Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 76

La rareza del color púrpura en la clasificación del Espejo Inmortal quedó en evidencia: entre más de mil participantes, solo dos lo obtuvieron, uno de ellos Zhou Qianyuan.

“Esta vez, los criterios del Espejo Inmortal son más estrictos,” explicó Sun Daoyu al grupo con evidente orgullo. “Las raíces espirituales duales dan como resultado un rango blanco. Las raíces espirituales únicas o las duales combinadas con un Cuerpo Dao obtienen rango verde. Solo aquellos con raíz espiritual única y Cuerpo Dao logran el púrpura.”

La confianza de Sun Daoyu estaba bien fundamentada. El logro de Zhou Qianyuan era extraordinario, especialmente considerando que estaban presentes los mejores talentos de las grandes familias. Con una proporción de menos de uno en cien, un rango púrpura era un hito monumental.

En la pantalla aparecieron el Séptimo Joven Maestro y Zheng Fa pasando frente al Espejo Inmortal.

Un círculo blanco se iluminó bajo los pies del Séptimo Joven Maestro.

En el caso de Zheng Fa, el círculo era predominantemente blanco con un rastro tenue de verde, tan sutil que era casi imperceptible.

“Este hermano menor parece haber dominado artes marciales con fundamentos Dao,” comentó Sun Daoyu, demostrando su experiencia como discípulo de un cultivador Alma Naciente. “Sin embargo, la brecha entre las artes marciales con fundamentos Dao y un Cuerpo Dao es insalvable, así que su rango sigue siendo blanco.”

“¿Qué significa el rango?” no pudo evitar preguntar Zheng Shan.

“Refleja la aptitud para el cultivo. Los participantes de rango púrpura entran directamente a la Secta Inmortal, sin más pruebas. Ellos son los verdaderos prodigios que busca la Alianza de los Cien Inmortales, destinados a ser sus pilares. En cuanto a los de rango verde o blanco, deben depender de sus habilidades técnicas para lograr la entrada,” explicó Sun Daoyu con mezcla de orgullo y exasperación. “Pero mi hermano menor… su meta es rivalizar incluso con la Hermana Mayor Zhang.”

Volviéndose hacia ella, añadió: “La apuesta comienza ahora.”

Zheng Fa no se sorprendió de su rango blanco, pero el siguiente movimiento de Zhou Qianyuan sí lo tomó desprevenido.

Después de que todos los participantes recibieron su rango, una voz no humana resonó en el salón:
“Quienes tengan rango púrpura pueden entrar directamente en la Secta Inmortal. Los demás deben elegir una de las cinco puertas para su evaluación.”

Más allá del Espejo Inmortal, el grupo vio cinco puertas pequeñas, cada una con un solo carácter inscrito: Talismán (符), Alquimia (丹), Forja (器), Formación (阵), Misceláneo (杂).

Zhou Qianyuan, considerado el líder del grupo, caminó directamente hacia la puerta marcada como Talismán.

“¡Pero eres rango púrpura!” le gritó alguien.

“No soy solo púrpura,” respondió sin girarse, atravesando la puerta.

Zheng Fa y el Séptimo Joven Maestro intercambiaron una mirada, encontrando divertida su arrogancia.

“Es más insoportable que yo…” murmuró el Séptimo Joven Maestro.

Los dos siguieron a la multitud hacia la puerta de Talismán.

Tras un corto pasillo, llegaron a una de las cinco grandes estructuras detrás del salón principal. Un hombre vestido de blanco los esperaba.

Al notar el resplandor púrpura bajo los pies de Zhou Qianyuan, se detuvo un instante antes de asentir levemente y volverse hacia el edificio. Sin decir palabra, quemó un talismán en su mano, cuyas llamas se encendieron sin viento.

“¡Honrando al Ancestro de Jiushan!” declaró.

¿Ancestro de Jiushan?

Ante sus ojos, los cinco edificios se transformaron. Los techos se extendieron en picos montañosos, los muros se convirtieron en acantilados, y en un instante las construcciones se volvieron nueve montañas colosales.

Suspendidos sobre cada cima había largos senderos plateados, semejantes a pasarelas transparentes.

“Este examen de Talismán, diseñado por la Secta Jiushan, requiere ascender las Nueve Montañas. Cada montaña tiene un sendero de 999 escalones. Cuanto más alto llegues, mejor será tu resultado,” anunció el hombre.

“Para entrar a la Secta Jiushan, los participantes deben estar entre los 20 primeros.”

“Para los de rango blanco, se cuenta solo el número de pasos alcanzados. Los de rango verde reciben 999 pasos adicionales. En cuanto a los de rango púrpura…” El hombre vaciló, inseguro de cómo tratar el caso de Zhou Qianyuan.

“Yo atravesaré las nueve montañas,” declaró Zhou Qianyuan con frialdad, dejando claro que apuntaba a una puntuación perfecta sin necesitar bonificaciones.

Sin dudarlo, puso un pie en el primer sendero transparente. Bajo sus pies apareció un talismán fundamental, y en el siguiente escalón brilló una serie de diagramas de talismán que se sucedían rápidamente.

Zheng Fa comprendió de inmediato el propósito de la prueba.

Los participantes debían identificar el diagrama que correspondía al talismán bajo sus pies y avanzar en el momento correcto.

Fallaba quien eligiera mal: la eliminación era instantánea.

“¡Ah!” Un grito desgarró el aire cuando alguien pisó un diagrama equivocado. El sendero transparente bajo él se quebró, y la persona cayó entre las nubes, desapareciendo de la vista. Su destino era incierto.

Otros dudaron demasiado en su escalón inicial. Cuando el talismán fundamental parpadeó varias veces, todo el sendero desapareció, dejándolos caer de manera aún más vergonzosa.

Quedaba claro que quedarse quieto no era una opción: la prueba tenía límite de tiempo. Los participantes debían avanzar dentro de cierto margen y asegurarse de que su elección coincidiera con el diagrama correcto.

Mientras Zheng Fa analizaba el reto, notó un silencio inquietante a su lado. Al voltear, vio al Séptimo Joven Maestro tres escalones más allá, pálido y paralizado, mirando el sendero con terror.

De pronto recordó un detalle peculiar: el Séptimo Joven Maestro tenía miedo a las alturas. Caminos transparentes como esos eran prácticamente su peor pesadilla.

Al notar la mirada de Zheng Fa, el Séptimo Joven Maestro forzó una sonrisa rígida.
“Resulta que la Secta Inmortal no es tan buena.”

“¿Piensas en rendirte?” preguntó Zheng Fa.

“¿Rendirme? ¿Ya olvidaste el nombre de mi patio? ‘¡Sin envidia de inmortales!’ ¡Nunca me importó la Secta Inmortal!”

“…Tu madre te va a regañar.”

“Ya estoy acostumbrado.”

“Tu hermana te va a golpear.”

El Séptimo Joven Maestro vaciló, luego murmuró:
“Mi hermana… probablemente no me mate.”

“¿De verdad vas a rendirte?”

“¡Absolutamente!” respondió con convicción.

“Bueno, Gao Yuan siempre quiso ser el segundo mejor entre nosotros. Esto hará realidad su sueño.”

“¿Segundo mejor?”

“Ya lo sabes, Gao Yuan siempre ha sido competitivo,” dijo Zheng Fa con naturalidad. “Entre los tres, yo voy a la Secta Inmortal, así que no puede superarme. Pero comparado contigo, es mejor en los estudios, practica artes marciales y se ve a sí mismo como culto y fuerte. Siempre se consideró número dos.”

“En el pasado, tú eras mejor con talismanes y tenías un Token Inmortal, así que se quedaba callado. Pero ahora que piensas abandonar…”

Antes de que Zheng Fa terminara, el Séptimo Joven Maestro se irguió de golpe, temblando de rabia.
“¿Ese traidor se atreve a tener tales ambiciones?”

“Piensa en su personalidad,” replicó Zheng Fa con calma.

“¿Me estás diciendo que seré el tercero?”

“Es lo que seguramente está pensando.”

Crujiendo los dientes, el Séptimo Joven Maestro pisoteó con furia hacia el sendero transparente.

Zheng Fa sonrió detrás de él.

Uno puede soportar mil regaños de la familia, pero una sola burla de un amigo—especialmente de alguien que antes era inferior—es insoportable.

Cerca de allí, un muchacho que escuchó su conversación comentó a Zheng Fa:
“Ese Gao Yuan debe de ser un amigo cercano.”

“¿Hmm?”

“No reacciona ante los regaños de su madre o su hermana, pero con solo mencionarlo, se motiva.”

Mirando al Séptimo Joven Maestro, que avanzaba aferrándose con manos y pies al sendero por pura determinación, Zheng Fa asintió.
“Muy cercano, en verdad.”