Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 52

Algunas negativas son, en realidad, acuerdos.

Al ver la sonrisa de Zheng Fa, la Dama negó con la cabeza.

—No sonrías todavía. Aunque no puedo entender por qué ese supuesto cultivador de Alma Naciente no te ha tomado directamente como discípulo—esas grandes figuras actúan de formas que no puedo predecir—aun si lo convocaras, no obtendrías este lugar.

—Hace diez años, di un cupo a mi familia materna y el otro a mi hija. Eso casi provocó una rebelión en el clan Zhao —dijo, su rostro mostrando una profunda burla—. Esta vez, un lugar está reservado para mi tonto hijo, y el otro se usará para apaciguar a los demás. ¿Dárselo a un simple asistente de estudio como tú? Imposible.

Zheng Fa asintió sin mostrar la menor decepción.

Su petición había sido solo una treta para calmar sus dudas.

Al notar su expresión serena, la Dama comentó de repente:

—La hermana de ese tonto ha regresado esta vez como discípula interna.

—¿La Joven Señorita Mayor?

—Según las reglas de la Secta Qingmu, los discípulos internos pueden elegir dos asistentes del mundo mortal.

Zheng Fa comenzó a captar su intención.

—Pero no es un regalo gratuito —continuó la Dama, señalando los dos libros sobre la mesa—. No me importa cómo lo hagas ni si siquiera tienes un método, pero ese tonto hijo mío debe entrar en la Secta Inmortal.

—Si lo logra, aunque no hayas hecho nada, te concederé un lugar como asistente.

—Si falla, será mejor que reces para que ese maestro de Alma Naciente tuyo venga a llevarte. De lo contrario, te quedarás aquí a servir bien a la familia Zhao.

—Solo me importa mi hijo. ¿Entiendes?

—Sí, lo entiendo.

De acuerdo con el Séptimo Joven Maestro, él estaba confiado en entrar a la Secta Inmortal. La oferta de la Dama era, en esencia, regalarle a Zheng Fa un lugar como asistente.

De pronto, ella dijo:

—¿Sabes? He considerado matarte.

—Lo sé.

La Dama soltó una risita.

—¿No me crees? ¿Sabes cuál era el nivel de cultivo del ancestro de la familia Zhao?

—No.

—Alma Naciente —dijo, bebiendo su té con calma—. No te preocupes; murió hace mucho.

—¿Qué quiere decir con esto, Dama?

—Aunque el ancestro haya partido, dejó a la familia Zhao una formación y un artefacto. ¿Puedes adivinar dónde está ese artefacto?

Zheng Fa miró alrededor del aparentemente común pabellón.

—Eres realmente muy listo.

Su tono se volvió más apreciativo mientras inclinaba ligeramente su taza de té. El líquido se desbordó por el borde y, en un instante, la habitación se transformó.

Las vigas talladas arriba se volvieron un cielo repleto de estrellas giratorias. El cojín bajo él se tornó frío y húmedo, como una losa de piedra que helaba sus rodillas.

La mesa baja frente a él desapareció, sustituida por un abismo sin fondo. Se hallaba en el borde, el viento del precipicio agitaba sus ropas y casi le cegaba la vista.

La Dama había desaparecido, quedando solo el té que caía de la taza, transformándose en una estruendosa cascada que se precipitaba en la garganta bajo sus pies. La neblina y el rugido lo envolvían.

Su voz fría viajó en el viento:

—El artefacto que dejó el ancestro existe para proteger a la familia. Aunque mi cultivo sea débil, con él podría resistir lo suficiente contra un cultivador de Alma Naciente para activar la formación y dar tiempo a que llegaran refuerzos de la Secta Qingmu.

—Me da verdadera curiosidad. ¿Arriesgaría ese cultivador de Alma Naciente todo por un simple mortal que ni siquiera ha entrado en la etapa de Refinamiento de Qi?

Zheng Fa comprendió al fin por qué la Dama había gobernado a la familia Zhao sin oposición durante veinte años—¡ella misma era una cultivadora!

Aunque la familia Zhao afirmaba tener cultivadores en cada generación, Zheng Fa nunca había visto uno. Para su sorpresa, la Dama lo era.

Con otro parpadeo, la escena volvió a la normalidad.

El calor del cojín regresó, junto con el té humeante y la sonrisa indolente de la Dama. Todo parecía un sueño fugaz.

—¿Sabes cuándo dejé de querer matarte? —preguntó.

—¿Cuándo?

—Cuando dijiste la única cosa en la que menos confío.

Zheng Fa comprendió al instante a qué se refería: “Considero al Joven Maestro un amigo.”

El rostro de la Dama se torció con un leve desdén, como si le resultara difícil aceptar esa confesión.

—Esta mañana, un tonto vino llorando conmigo, mocos y lágrimas por todos lados, diciendo lo mismo.

Una cortina en la esquina se agitó levemente.

Ambos la ignoraron.

—Ese tonto… no entiende lo que debería, pero descubre lo que no debería.

Zheng Fa miró el té frente a él, cuyo vapor ascendente parecía filtrarse en su corazón.

—La última vez, lo separé de su hermana. Ese testarudo no me habló en diez años. —Sacudió la cabeza, exasperada—. Como madre, no quiero que mi hijo me odie y me evite por siempre. ¿Lo entiendes?

—Sí —respondió Zheng Fa—. Los padres nunca pueden vencer de verdad a sus hijos.

—No confío en las palabras, y menos en las de los hombres —dijo la Dama, con la mirada aguda fija en él—. Pero por ese tonto, estoy dispuesta a creerte solo esta vez. No me falles.

Zheng Fa se levantó, hizo una reverencia profunda y repitió con firmeza:

—Considero al Joven Maestro un amigo.

—Espero que lo digas en serio. Vete ya.

Cuando Zheng Fa bajó las escaleras, la cortina volvió a agitarse. El Séptimo Joven Maestro salió, la confusión escrita en su rostro.

—Madre, ¿de verdad ibas a usar el artefacto ancestral para matarlo?

La Dama puso los ojos en blanco.

—Para asustarlo.

—¿Asustarlo?

—Ayúdame a levantarme.

—¿Madre?

—Con mi escaso cultivo, activar siquiera un poco ese artefacto me costaría media vida. ¿Crees que podría enfrentar a un Alma Naciente? Probablemente caería muerta antes de que siquiera hicieran un movimiento.

Apoyada en el diván, el rostro pálido, habló de nuevo:

—¿Fan’er?

—¿Sí? —El Séptimo Joven Maestro la miró, confundido por su seriedad.

—¿Sabes por qué accedí a recibirlo y concederle ese lugar como asistente?

—¿Por esos libros?

—Sí, y no. En dos meses, entrarás a la Secta Inmortal —dijo, acariciando su cabeza, mostrando una suavidad y ternura inusuales—. La secta no es un paraíso. Él tiene talento, y espero que algún día pueda ayudarte. Si te auxilia aunque sea una vez, lo toleraré.

—Madre…

—Con tu temperamento, no te habría enviado a la secta si hubiera tenido otra opción.

El Séptimo Joven Maestro bajó la cabeza, en silencio.

—Zheng Fa tenía razón. Los padres nunca pueden vencer de verdad a sus hijos. —No estaba enojada, solo lo miraba con ternura—. La Secta Inmortal está lejos. Ya no podré protegerte. Esto es todo lo que puedo hacer.

…

Afuera del pabellón, el mayordomo Wu esperaba a Zheng Fa. Los dos caminaron uno al lado del otro.

—¿De verdad la Dama pensaba matarme? —se preguntó Zheng Fa.

No estaba seguro.

Las acciones de la Dama—llamar al Joven Maestro al pabellón—parecían preparación para lo peor.

Pero, como ella misma dijo, ¿valía la pena ofender a un Alma Naciente por un simple asistente sin cultivo?

Quizás esa amenaza era simplemente un gesto para mostrar la buena voluntad del Joven Maestro—un favor transmitido a través de su hijo.

Zheng Fa sonrió con ironía ante ese pensamiento.

¿Quién hubiera imaginado que ser prescindible podría ser una ventaja?

—Zheng Fa, cuando te vi por primera vez, jamás pensé que llegarías tan lejos —comentó el mayordomo Wu con envidia—. El Joven Maestro te aprecia, e incluso la Dama te trata de manera distinta. En veinte años, ningún hombre había entrado en su santuario interior.

—El Joven Maestro me trata bien, y la Dama también —respondió Zheng Fa con calma.

No resentía la frialdad ni la cautela de la Dama—solo el agotador mundo que exigía interminables intrigas para sobrevivir.

Se volvió hacia Wu.

—Mayordomo Wu, ¿cree que, después de entrar en la Secta Inmortal, podría cruzar los muros de la familia Zhao?

—¿Secta Inmortal? ¿Muros? —Wu lo miró raro, como si la pregunta fuera absurda—. Si entras en la Secta Inmortal, serás un Inmortal. Muros, montañas, acantilados… todo será como caminar en terreno plano. Irás adonde quieras, sin miedo ni ataduras, y hallarás la verdadera libertad.

—Sí, la Secta Inmortal —murmuró Zheng Fa—, sin miedo ni ataduras, para hallar la verdadera libertad…

…

En el presente, dentro de un salón de clases.

Wang Chen miró a Zheng Fa.

—Zheng Fa, ¿otra vez no dormiste bien? ¿Te quedaste viendo videos?

Zheng Fa negó con una sonrisa.

—No, solo tuve una pesadilla.

—¿Una pesadilla? ¿De qué?

—De un mundo —respondió Zheng Fa— que no era muy amable.

Wang Chen ladeó la cabeza, frunciendo el ceño.

—Yo digo que ningún mundo podría ser peor que éste, donde mañana tenemos examen parcial.