Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 399

“¿Son todos estos gente de la Alianza de los Cien Inmortales?”

Una voz clara y fría cayó desde los cielos. La hablante permanecía de pie en el vacío, mirando hacia abajo a una isla.

Sobre los arrecifes costeros flotaba un enorme barco. No tenía remos ni velas; su cuerpo brillaba con una luz eléctrico-púrpura y su forma era extraña.

La isla originalmente no mostraba señales de vida humana, pero ahora tenía una fila de casas de una planta. Unos diez cultivadores iban y venían con prisa desde el barco y dentro de las casas.

“Informando a Su Gracia, sí son de la Alianza de los Cien Inmortales,” respondió Lady Nishang, acompañada por varias docenas de discípulas de Yaochi. Entre ellas, una mujer con túnica verde dijo: “Ese es el Buque de Guerra del Trueno Divino, exclusivo de la Sectaria Jiushan. Se dice que un solo barco equivale a un Zhenren del Núcleo Dorado.”

Lady Nishang asintió ligeramente, levantando la mirada hacia el mar oriental. “No esperaba que su gente ya hubiera llegado al borde del Continente Occidental.”

Su grupo había partido desde Yaochi, y apenas entraron al área marítima, se encontraron con gente de la Sectaria Jiushan. Al verla, no pudo evitar sentirse un poco sorprendida.

“Su Gracia, ellos han venido antes,” volvió a decir la mujer de túnica verde, quien parecía encargada de los asuntos en Yaochi. “Los discípulos de Jiushan incluso vinieron a visitar hace un tiempo.”

“¿Oh?”

“Querían hacer negocios con nuestro Yaochi y vinieron a presentar sus respetos a la secta.”

“Eso es bastante educado. ¿Aceptaste?”

La mujer de verde bajó la cabeza. “No. La Celestial Señora no los recibió. Dijo que era imprudente que la simple Sectaria Jiushan llamara la atención del Templo Leiyin.”

Lady Nishang guardó silencio un momento, luego suspiró y negó suavemente con la cabeza. “El Río Celestial está cambiando. Nuestra secta no puede unirse como una sola; cada quien tiene sus propios intereses. En verdad son tiempos problemáticos…”

Su tono estaba lleno de preocupación, pero las demás se mantuvieron calladas, claramente sin querer tocar el tema.

Tras un momento, la mujer de túnica verde rompió el silencio. “Su Gracia, ¿deberíamos ir primero hacia Jiushan?”

Lady Nishang no parecía querer hablar más de eso y respondió: “Zheng Fa de Jiushan está cultivando el Método Tongtian. Taishang Dao me encargó que le diera un poco de orientación.”

La discípula de verde no esperaba esa razón y sonrió. “Parece que Taishang Dao también reconoce que nuestro Yaochi es el número uno en el Camino Divino Xuanshi.”

Pero en los ojos de Lady Nishang no había sonrisa; sólo un suspiro tenue. “El Camino Divino… Yaochi ascendió gracias a él, pero ahora temo que también caerá por su culpa.”

“¡Su Gracia!”

Al escuchar el sobresalto de la discípula, Lady Nishang miró hacia la dirección de la Sectaria Jiushan, sonrió y dijo: “Sólo no esperaba que Zheng Fa de Jiushan eligiera también este camino. Qué lástima…”

Curiosa, la discípula preguntó: “Si el Camino Divino tiene fallas, ¿por qué Taishang Dao le pide a Su Gracia que lo guíe?”

“¿Y por qué Taishang Dao se preocupa tanto por él? Incluso al grado de dejar de lado asuntos personales y encargarle esto…”

Lady Nishang volvió la mirada hacia el Continente Occidental. “El Templo Leiyin ha tramado durante tres eras sólo para ayudar a Lu Yao a alcanzar el Dao. Este asunto es un desastre para Yaochi y una enorme dificultad para Taishang Dao.”

“Si Zheng Fa logra impedir que Lu Yao alcance el Dao, entonces naturalmente Taishang Dao le brindará todo su apoyo. ¿Qué importa un favor personal?”

La discípula preguntó de nuevo: “Entonces… ¿Taishang Dao está apostando todo en Zheng Fa?”

Lady Nishang asintió suavemente.

“Pero… entonces no deberíamos permitir que cultive el Camino Divino, ¿no?”

Lady Nishang sonrió con un tono casi sarcástico. “El Camino Divino está lleno de defectos, pero tiene una ventaja: rapidez.”

“Cuanto más rápido cultive Zheng Fa, más probabilidades tendrá de resistir a Lu Yao. En cuanto a lo que pase después…”

Lady Nishang sonrió y dejó el resto implícito.

Pero todas lo entendieron:

Lo que pase después no es problema de Taishang Dao. Zheng Fa no pertenece a su secta.

“¿Entonces nosotras también estamos apostando con Taishang Dao por él?”

Lady Nishang miró al frente y dijo:

“Esta vez es principalmente para enfrentar a Lu Yao, pero la razón principal es la petición de Taishang Dao.”

“Aunque lograr que Lu Yao alcance el Dao es grave, los conflictos internos de Yaochi no han cesado. Tarde o temprano se volverán incompatibles como agua y fuego. Y quizá ni siquiera dure tanto…”

“Este no es un problema que Zheng Fa pueda resolver solo. ¿Cómo podríamos apostar sólo por eso?”

La discípula de verde asintió, pensativa.

“Si podemos resolver pronto el asunto de la Sectaria Tianhe y después regresar a mediar, quizá aún haya esperanza…” Lady Nishang negó con firmeza. “Nos quedaremos dos días en la Sectaria Jiushan.”

Mientras hablaba, la costa del Continente del Este ya podía verse a lo lejos.

…

Zheng Fa estaba de pie junto a la costa de la Prefectura Liang con la Hermana Mayor Zhang, mirando hacia el oeste.

La visita de Lady Nishang era por orden de un verdadero inmortal y muy cortés, así que no quería tratarla fríamente. También intuía parte de sus intenciones:

Según sabía, Yaochi y la Montaña Haori fueron gobernantes durante la Era del Camino Divino.

En aquel tiempo, cuando el Dao Venerable acababa de crear el Método del Espíritu Yang —antes de que aparecieran los métodos del Dharmakaya y el Río Celestial—, Yaochi había ascendido gracias al Camino Divino.

Pero Haori era un caso especial: más tarde dejó de ser una secta del Camino Divino, mientras Yaochi quizás nunca lo abandonó por completo…

Zheng Fa recordaba que Mu Qingyan dijo en su “memoria” que el futuro poder de Yaochi sería llamado la Corte Divina.

Antes no lo había tomado muy en serio, pero ahora parecía que Yaochi realmente nunca se había separado del Camino Divino.

Según el Inmortal Li, Yaochi y Haori no se llevaban bien, pero ahora eran como saltamontes atados a la misma cuerda.

“Hermano menor… siento algo extraño dentro de Yaochi,” dijo de pronto la Hermana Mayor Zhang. “Nuestros discípulos fueron fríamente rechazados antes.”

Zheng Fa asintió; entendió la advertencia: Yaochi no era del todo confiable.

El Continente Occidental estaba demasiado lejos de Jiushan. Incluso para Zheng Fa, llegar allí no era fácil.

No podía comprender del todo la situación del Templo Leiyin ni de Yaochi; casi no había información.

De hecho, sabía un poco más del Templo Leiyin, pero no eran aliados.

La actitud de Yaochi lo confundía aún más.

Yaochi era la secta más misteriosa entre las cuatro.

Constaba casi exclusivamente de cultivadoras mujeres y rara vez interactuaba con el exterior salvo en grandes eventos Xuanshi.

Una cosa que impresionaba a Zheng Fa era:

La industria principal de Yaochi parecía coincidir con la de Jiushan: eran expertas en cultivar plantas espirituales.

Sin embargo, casi no había conflicto comercial:

Por un lado, Jiushan no tenía suficiente producción interna, así que aún no exportaba.

Por otro, ambas sectas cultivaban especies muy distintas, por lo que no había competencia.

Y como Yaochi era aislada, casi autosuficiente y distante, coexistían con tranquilidad.

El problema era que su actitud hacia Jiushan era contradictoria.

Lady Nishang había venido con aparente buena voluntad…

Pero antes habían tratado fríamente a los discípulos de Jiushan… demasiado voluble.

Zheng Fa miró a la Hermana Mayor Zhang y asintió para indicar que entendía. De repente, notó algo a lo lejos.

En el horizonte aparecieron incontables puntos de colores.

Al poco tiempo los reconoció: eran aves espirituales.

Docenas de ellas, de varios colores y tipos, elevándose desde la superficie del mar.

Pavos reales y grullas blancas volaban juntas; urracas con zorzales detrás, sus plumas multicolores ondeando como arcoíris sobre el mar y el cielo.

Zheng Fa y la Hermana Mayor Zhang volaron para encontrarlas.

Incluso desde cien li de distancia, Zheng Fa percibió una fragancia peculiar, que hizo temblar su espíritu.

Al alzar la vista, vio a una inmortal. Sus vestiduras brillaban como nubes de siete colores; su rostro resplandecía con luz dorada, solemne y hermosa a la vez.

Al cruzar miradas, Zheng Fa sintió una infinita devoción y alegría, deseando arrodillarse.

Dentro de él, el Sutra del Patio Amarillo se agitó, y la Lámina de Jade de la Creación vibró, emanando una sensación refrescante que lo despertó.

En un instante, los ojos de Zheng Fa se aclararon, pero su corazón seguía sacudido. Esta Lady Nishang parecía no usar ninguna técnica de encantamiento, pero era aún más irresistible que las artes demoníacas.

Incluso el Colgante de Jade Yin-Yang no reaccionó. Si no fuera por el Sutra del Patio Amarillo, habría quedado avergonzado.

Al ver que Zheng Fa se recuperaba tan rápido, un destello de sorpresa cruzó los ojos de Lady Nishang. Tocó suavemente la espalda de una grulla y, en un parpadeo, apareció frente a Zheng Fa, saludando con una reverencia: “Líder Zheng, desde hace tiempo deseaba conocerlo.”

Zheng Fa devolvió el saludo. “Saludos, Su Gracia. ¿Son todas estas hadas discípulas distinguidas de su secta?”

Lady Nishang sonrió y asintió. “Ellas me acompañan para establecer los arreglos del secto Tianhe.”

Zheng Fa notó que traía más de treinta discípulas: unas diez Yuan Ying y casi veinte Núcleo Dorado avanzado, dándole una referencia del poder de Yaochi.

Tras los saludos, Lady Nishang pareció impaciente y dijo directamente:

“Escuché de Taishang Dao que has cultivado el Método Tongtian.”

Zheng Fa no ocultó nada y asintió.

“En Yaochi tenemos bastantes conocimientos sobre cultivo del Camino Divino. Taishang Dao me pidió venir a intercambiar los fundamentos del cultivo divino contigo.”

Zheng Fa quedó un poco aturdido.

Había adivinado parte de sus motivos, pero…

“El Inmortal Li dijo que era Su Gracia quien quería visitarnos y le pidió que me avisara con anticipación.”

Lady Nishang también quedó confundida, luego rió suavemente. “Debe ser cosa de Xuanding.”

“¿El Inmortal Xuanding?”

“Probablemente no lo dijo.”

Zheng Fa suspiró por dentro. ¿Ese Ancestro Xuanding también tenía mala memoria?

Lady Nishang pareció leerle la mente y explicó: “Seguramente pensó que era mejor que yo viniera. Un asunto no necesita repetirse; no quiso gastar palabras con el Inmortal Li.”

¿Qué clase de gente era Taishang Dao?

…

Aunque lo llamara “intercambio”, Zheng Fa sabía perfectamente:

En cultivo del Camino Divino él era apenas un principiante, mientras Yaochi era casi una hegemonía académica.

Ellas lo llamaban intercambio por cortesía; él no podía tomarlo literalmente.

Guiando al grupo de Yaochi dentro del Reino Jiushan, Zheng Fa dijo:

“Preparé unas residencias para huéspedes. Espero que Su Gracia no desprecie la simplicidad de nuestra secta.”

Pero Lady Nishang se detuvo y dijo:

“No necesitamos alojamiento.”

Zheng Fa se sorprendió. Lady Nishang añadió: “Lo del Río Celestial es urgente. No tengo tiempo que perder.”

Estaba tan ansiosa que Zheng Fa no supo cómo responder.

Ella preguntó: “¿Cuánto tiempo llevas cultivando el Método Tongtian?”

Zheng Fa pensó un momento. “Ocho años.”

Al oírlo, Lady Nishang dijo: “Aún es poco. Sólo necesitas conocer los tabúes iniciales. Hoy te enseñaré lo básico. Si después tienes dudas, mándame un talismán mensaje.”

Se veía completamente segura, como universitaria resolviendo matemáticas de primaria. Pero aun así añadió con responsabilidad:

“También revisaré el tesoro Tongtian de tu Reino Jiushan, luego discutiremos otros asuntos.”

Aunque su actitud era fría, Zheng Fa entendía claramente que Su Gracia estaba aquí sólo por un favor hacia Taishang Dao.

En realidad, Lady Nishang no lo valoraba tanto como Taishang Dao.

Para Zheng Fa… eso era un alivio.

Esa atención era útil, pero no lo hacía feliz; él prefería desarrollarse en silencio, pero su fuerza ya no se lo permitía.

Siguiendo su petición, Zheng Fa la guió hacia el jardín de medicinas. Antes de cruzar el Puente Arcoíris, Lady Nishang se detuvo de pronto, mirando el poder de incienso del jardín.

“¿Su Gracia?”

Lady Nishang entrecerró los ojos, observando las hermosas nubes multicolores de incienso. Tras un momento, preguntó: “¿Dijiste que llevas cuánto cultivando el Método Tongtian?”

“Ocho años.”

Lady Nishang lo miró y repitió: “¿Ocho años?”

Zheng Fa murmuró: “Siete años y cuatro meses.”

“…”

La expresión de Lady Nishang cambió varias veces. Después miró de reojo el poder de incienso ennegrecido del Reloj de Sol y Luna. Su confianza comenzó a desmoronarse.

Parecía enfrentarse a un problema completamente nuevo.

Tras quedarse quieta unos segundos, reanudó la marcha.

Al llegar al jardín, sonrió y dijo: “Había escuchado que la Sectaria Jiushan es insuperable en técnicas secretas de cultivo de plantas espirituales, incluso cultivando Bambú de la Tranquilidad. Viéndolo ahora, es casi como nuestro Yaochi.”

“¿Uh?”

Zheng Fa la miró, sin entender qué quería decir con “casi igual”.

“El tesoro Tongtian puede manipular tiempo y espacio; es perfecto para cultivar plantas espirituales.”

Zheng Fa lo pensó y lo entendió.

Antes de que él asumiera el mando del Reino Jiushan, el Venerable Celestial también usaba el Reloj de Sol y Luna para cultivar plantas.

Ese era el uso tradicional del tesoro Tongtian.

Ahora Lady Nishang estaba halagando el jardín de medicinas.

Pero su tono dejaba claro que aún creía que Yaochi estaba por encima.

Lady Nishang continuó: “Pero nosotras en Yaochi tenemos la Esencia del Agua Ren y el Tongtian de Yaochi; somos mejores para cultivar plantas espirituales y raíces espirituales celestiales…”

Su voz estaba cargada de orgullo.

Zheng Fa sintió envidia. Si él tuviera eso, no tendría que andar de un lugar a otro transfiriendo técnicas, y aun así los tiempos modernos no habían producido plantas espirituales útiles.

Al notar su mirada, Lady Nishang rió y lo elogió: “Viendo este jardín, siento un poco de familiaridad… incluso un toque del encanto divino de nuestro Tongtian.”

“Por ejemplo, esta Ciruela Yang-de-Nube tiene cinco puntos más de poder medicinal que las de otras regiones.”

“Y este Pasto Estrella Fugaz… ¿también es una especie rara?”

“Este Fruto Corazón del Caos… ¿por qué tiene un rendimiento tan alto?”

Zheng Fa estaba impresionado.

Era claro que Yaochi realmente era una experta en cultivo de plantas espirituales, y Lady Nishang era una maestra absoluta.

Con sólo una mirada reconocía especies y podía evaluar su calidad al instante.

Estaba tan obsesionada con su camino que incluso se olvidó del Método Tongtian.

Pero su voz empezó a bajar… hasta que, al ver el jardín repleto de plantas raras, se quedó en silencio.

“¿Su Gracia?”

Lady Nishang miró a Zheng Fa y preguntó, confundida: “¿También tienes Esencia del Agua Ren?”

“…No.”

“Entonces, ¿cómo es que este jardín tiene tantas especies raras?”

Zheng Fa señaló a Zhenren Qian, quien se acercaba, y dijo: “Lo tengo a él.”

Este jardín era prácticamente el campo experimental agrícola del Reino Jiushan. Como el poder de incienso del Reloj de Sol y Luna era extremadamente fuerte, los experimentos aumentaron en escala.

Tras años de desarrollo, sólo las mejores especies o tesoros Xuanshi raros permanecían en el jardín.

En cuanto a la famosa Esencia del Agua Ren, Zheng Fa no la tenía.

Pero Zhenren Qian, el experto agrícola que él mismo había cultivado, no era inferior a ningún tesoro.

Lady Nishang, con su cultivo alto, notó que Zhenren Qian apenas era Núcleo Dorado tardío, quizá por formar un Alma Naciente.

Mirando las plantas increíbles a su alrededor, no podía creer lo que Zheng Fa decía.

Pero al ver su expresión sincera, entendió que hablaba en serio.

Lady Nishang respiró profundamente, miró a Zhenren Qian, y le ofreció una reverencia. “¿Puedo conocer su honorable nombre, Zhenren?”

Zhenren Qian devolvió el saludo con torpeza, luego miró a Zheng Fa sin entender.

“Ella es Lady Nishang, una Verdadera Inmortal de Yaochi.”

“¿U-una Verdadera Inmortal?”

Las piernas de Zhenren Qian temblaron. Y al ver que Lady Nishang parecía considerarlo con respeto, sintió escalofríos.

…

Un mes después.

La discípula de túnica verde abrió la puerta del patio con un talismán mensaje. “Su Gracia, una carta de Taishang Dao.”

Lady Nishang estaba mirando una maceta de ciruelas espirituales sin levantar la cabeza. “¿Qué dice?”

“Preguntan cuándo llegaremos.”

“No hay prisa.”

“Preguntan cuándo podemos partir hacia la Sectaria Tianhe.”

Lady Nishang tocaba distraída las hojas de la ciruela. “En dos días.”

La discípula no pudo contenerse. “¡Su Gracia, ha dicho eso tres veces!”

Al ver que Lady Nishang ignoraba sus palabras, añadió: “¿No dijo que el asunto de Tianhe era grave, y que la secta estaba en peligro?”

Lady Nishang de pronto se puso de pie.

La discípula sonrió, emocionada. “¿Su Gracia, partiremos?”

“¿Partir?” Lady Nishang la vio confundida. “Voy a preguntarle a Zhenren Qian cómo cultivó la rara Ciruela Luna Fría y a intercambiar técnicas de cultivo.”

“…”

¿Su Gracia… escuchó algo de lo que dije?

Al ver a Lady Nishang marcharse con prisa, la discípula de verde entendió que el “intercambio” era totalmente genuino.

…

Zheng Fa meditaba sobre los secretos del Método Tongtian que Lady Nishang le había enseñado, cuando Zhenren Qian llegó apresurado.

“¡Líder de Sectaria!”

“¿Qué ocurre?”

La expresión de Zhenren Qian estaba llena de emoción y sorpresa. Zheng Fa no entendió.

Zhenren Qian exclamó: “¡Esta mañana hablé con Su Gracia sobre el cultivo de plantas espirituales! ¡Y cuando mencioné que necesitábamos plantas espirituales para restaurar raíces espirituales, dijo que conocía algunas!”

Zheng Fa se levantó de inmediato, sorprendido y feliz.

“¿Ella sabe?”

“¡Sí! ¡Yaochi ha cultivado varias plantas espirituales capaces de restaurar raíces espirituales!”