Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 398

Cuando al Viejo Li lo escoltaron de vuelta al Reino Jiushan, Zheng Fa estaba inspeccionando la Isla Gongkai.

A su lado estaban la Senior Hermana Zhang, el Tío Pang y la Madame Xuanhua.

Lo que entraba en su campo de visión era un parque industrial de estilo mixto:

A la izquierda había edificios cuadrados de fábrica, de cuyo interior salían rugidos de máquinas-herramienta en funcionamiento.

A la derecha se erguía un caldero espiritual de estilo antiguo, con una llama espiritual ardiendo en silencio en su interior.

A lo lejos se alzaba una hilera de altas chimeneas, en cuya cima se enroscaban dragones de niebla.

La Madame Xuanhua le iba explicando a su lado:

—Gracias a la técnica secreta de forja de artefactos de la Montaña Haori que proporcionó el Maestro Shi, ya automatizamos el proceso de producción de ochenta y cuatro tipos comunes de herramientas mágicas.

—Ahora, el costo promedio de fabricación de estas herramientas mágicas puede reducirse al setenta por ciento del original, y la velocidad de producción se ha más que duplicado —al ver que Zheng Fa escuchaba con atención, la Madame Xuanhua continuó—: Si tomamos en cuenta la investigación y los gastos de maquinaria de fábrica, con el volumen de transacciones actual, estos costos se pueden recuperar en aproximadamente un año.

Antes de que Zheng Fa pudiera responder, el Tío Pang dejó escapar una exclamación suave:

—¿Ochenta y cuatro tipos?

La Madame Xuanhua sonrió y asintió, confirmando:

—La Montaña Haori ha sobrevivido a tres eras, acumulando un conocimiento profundo en la forja de artefactos. Muchas herramientas mágicas en realidad fueron inventadas por discípulos de la Montaña Haori.

—Por ejemplo, el Escudo Tortuga Negra, el Escudo de Llama Divina, la Campana Caída… Si no fuera por la información del Maestro Shi, ni siquiera sabríamos que todos fueron creaciones de discípulos de la Montaña Haori.

—Durante esas tres eras las estudiaron a fondo, y algunas incluso pueden producirse directamente con máquinas-herramienta.

El Tío Pang se rió al oír esto:

—Entonces, ¿al final tenemos que agradecerle a la Montaña Haori?

Luego se dio cuenta de otro problema y le preguntó a la Madame Xuanhua:

—¿Todas las herramientas mágicas que podemos producir con máquinas-herramienta vienen de la Montaña Haori?

—Aproximadamente un setenta por ciento.

Al Tío Pang se le contrajo la comisura de la boca, miró a Zheng Fa y murmuró:

—Bueno, entonces nosotros y la Montaña Haori somos enemigos jurados.

La frase tenía bastante sentido; habiendo aprendido las técnicas secretas de la Montaña Haori y produciendo sus herramientas mágicas, sería raro que la Montaña Haori no tomara represalias.

La Senior Hermana Zhang dijo con frialdad:

—Siempre hemos sido enemigos jurados.

El Tío Pang se quedó pasmado, se volvió hacia Zheng Fa y preguntó:

—¿Tú… hiciste esto adrede?

Zheng Fa negó con la cabeza y sonrió:

—Fue pura coincidencia.

—Los métodos de forja de artefactos de la Montaña Haori son los mejores, así que, naturalmente, queremos aprenderlos, sobre todo con la ayuda de Shi Nandang.

El Tío Pang y la Madame Xuanhua se miraron, con una expresión que decía claramente:

Tú dime, ¿la Montaña Haori se va a creer que fue coincidencia?

…

Ni hablar de la Montaña Haori, ni siquiera el Dao Taishang se lo creía.

—¡Este Líder de la Alianza Zheng es despiadado pero asombroso!

El Inmortal Li estaba sentado dentro de un templo taoísta.

Este templo se encontraba en la cima del Pico Consulta del Dao del Dao Taishang, erguido sobre una enorme roca.

El templo medía apenas unos tres metros de largo por tres de ancho; en la pared interior colgaba un retrato del Venerable del Dao, y delante de él había dos cojines de meditación y nada más.

Sentado dentro, de una sola mirada se veía un acantilado altísimo con un abismo sin fondo.

Frente al Inmortal Li estaba sentado un taoísta de mediana edad, con los ojos cerrados.

Tras escuchar las palabras del Inmortal Li, el taoísta de mediana edad ni siquiera alzó los párpados, sin mostrar reacción alguna.

El Inmortal Li parecía acostumbrado al carácter del Ancestro Xuanding, y continuó:

—Cada ítem de su lista es una herramienta mágica en la que la Montaña Haori es experta, ¡y aun así son más baratas que las de la propia Montaña Haori!

Solo entonces habló el taoísta de mediana edad:

—¿Bien?

El Inmortal Li sabía que la senda del Dao del Ancestro Xuanding era peculiar: tacaño hasta el extremo, si algo se podía expresar con una palabra, jamás gastaba dos.

—Muy bien —asintió el Inmortal Li—. Pregunté a algunos discípulos de la secta; dicen que estas herramientas mágicas de la Secta Jiushan, aunque no son de la calidad más alta, todas son excelentes. Aunque las compramos al precio de mercado, herramientas de calidad similar deberían costar un veinte por ciento más en el mercado.

El Ancestro Xuanding abrió ligeramente los ojos, reflexionó un momento y dijo:

—¿Pérdidas?

—No deberían estar perdiendo dinero —respondió el Inmortal Li—. Al contrario, cada vez hacen más negocio. Ahora, el sesenta por ciento de las herramientas mágicas en nuestros mercados proviene de la Alianza de los Cien Inmortales.

El Ancestro Xuanding meditó y luego asintió lentamente.

El Inmortal Li entendió que esto significaba que se podía seguir haciendo negocios con la Alianza de los Cien Inmortales.

Comprar las mismas herramientas mágicas a un precio más bajo… esa transacción encajaba a la perfección con los gustos del Ancestro Xuanding.

Pero tenía otro asunto que plantear:

—La Montaña Haori no está nada contenta con esto.

El Ancestro Xuanding abrió los ojos, mirándolo fijamente.

El Inmortal Li sacó un talismán de comunicación de la manga y negó con la cabeza:

—El Inmortal Yun está inquieto.

Le entregó el talismán al Ancestro Xuanding y explicó:

—La Alianza de los Cien Inmortales está vendiendo muchas herramientas mágicas baratas. Algunos de los nuestros compran sus herramientas y las revenden en la Montaña Haori…

—Al principio, por la buena calidad, la Montaña Haori no se dio cuenta.

El Inmortal Li no pudo evitar reírse:

—Pero después de unos meses, descubrieron que sus propias herramientas no se vendían, y en cambio el mercado estaba inundado de ellas.

—Pensaron que algún discípulo suyo estaba rompiendo las reglas, pero tras investigar, ¡la pista llevó hasta nosotros!

El Inmortal Li juraría que, al escuchar esto, en los ojos del Ancestro Xuanding apareció una sonrisa extraña.

Él mismo también lo sentía absurdo.

¿Quién habría pensado que el punto de ruptura en la rivalidad entre la Alianza de los Cien Inmortales y la Montaña Haori serían las herramientas mágicas?

La Montaña Haori, con sus técnicas de forja de artefactos, está entre las sectas de primera línea del Reino Xuanyi.

Incluso el Dao Taishang admite que, en forja de artefactos, no pueden vencer a la Montaña Haori.

Pero, por otro lado, la Montaña Haori también depende muchísimo de la forja de artefactos; de lo contrario, ¿cómo podría alguien a nivel de Verdadero Inmortal mandar una carta a cambio de unas cuantas herramientas mágicas?

—Zheng Fa… esto es cavar en las raíces de la Montaña Haori —suspiró el Inmortal Li—. Ahora solo son herramientas mágicas, pero si llega a ser con artefactos o incluso tesoros vitales…

Quienes habían cultivado hasta el nivel de Fruto del Dao entendían perfectamente la importancia que tenía para sus sectas el dominio de las distintas artes inmortales.

—Si esto sigue así, cuando el Inmortal Lu alcance el nivel de Inmortal Dorado, la Montaña Haori podría ya estar en decadencia.

El Ancestro Xuanding negó con la cabeza y dijo:

—Difícil.

—Difícil, sí, pero la Montaña Haori tampoco se va a quedar de brazos cruzados —el Inmortal Li señaló el talismán de comunicación y sonrió—. Es evidente que están un poco nerviosos.

La verdad, se había devanado los sesos y nunca imaginó que Zheng Fa tendría una jugada como esta.

Si apareciera en el mercado una secta más fuerte que el Dao Taishang en el arte de las píldoras…

Con solo pensarlo, al Inmortal Li se le encogía el corazón; sabía cuánto ganaba la secta con sus fórmulas exclusivas de píldoras.

Las cuatro grandes sectas del Reino Xuanyi son todas familias inmensamente ricas; perder esa fuente de ingresos volvería loco al Dao Taishang.

En este momento solo Zheng Fa se atrevía a enfrentarse a la Montaña Haori; de lo contrario, el Inmortal Yun ya habría atacado a la Secta Jiushan.

—Ancestro, ¿cómo deberíamos responder? —preguntó el Inmortal Li—. Quieren que restrinjamos a nuestros discípulos para que no vendan esas herramientas mágicas.

Al decir esto, el Inmortal Li no pudo evitar quejarse:

—En realidad, no es que nuestra gente esté vendiendo en la Montaña Haori, es que ellos vienen al Dao Taishang a comprar.

—Ni siquiera pueden distinguir las auténticas de las falsas.

—¿Cómo puede ser eso culpa nuestra?

El Ancestro Xuanding sonrió, y el talismán de comunicación se encendió sin fuego, reduciéndose a cenizas que se dispersaron en el abismo.

—Exacto. ¿Para qué molestarse?

El Inmortal Li soltó una carcajada, se inclinó ante el Ancestro Xuanding y se retiró.

Voló hasta el Pico Tianchi y sacó el Espejo de Comunicación.

—¿Inmortal Li?

El rostro de Zheng Fa apareció en la pantalla de luz, sorprendido, claramente sin esperar que el Inmortal Li lo contactara de repente.

—¿Sabes que te ayudamos a ganar piedras espirituales de la Montaña Haori?

Zheng Fa se quedó atónito, y luego escuchó cómo el Inmortal Li le explicaba la situación.

La Montaña Haori y la Alianza de los Cien Inmortales ya son hostiles; con las venas espirituales fronterizas destruidas, apenas queda comercio.

Zheng Fa nunca había considerado el mercado de la Montaña Haori.

¿Quién habría pensado que habría comercio de reexportación?

Además, por la reacción del Inmortal Yun, el asunto había sacudido bastante a la Montaña Haori.

Al escuchar que el Inmortal Li ignoró las exigencias de la Montaña Haori, Zheng Fa entendió que, primero, era un asunto menor; siendo sinceros, el valor de las herramientas mágicas no era tan alto para el Inmortal Li ni para el Dao Taishang, así que no hacía falta intervenir.

Segundo… cuanto más aplastara la Alianza de los Cien Inmortales a la Montaña Haori, más feliz estaría el Dao Taishang.

El Inmortal Li añadió:

—No te preocupes, la Montaña Haori no se atreverá a tocarte. Incluso el Templo Leiyin quiere enviar gente a Dongzhou. Si se atreven a moverte, el Dao Taishang no se quedará mirando.

Zheng Fa frunció el ceño:

—¿El Templo Leiyin viniendo a Dongzhou?

—No solo el Templo Leiyin, también el Verdadero Inmortal de Yaochi va a venir, por el asunto de la Secta Tianhe.

Zheng Fa entendió; se estaban preparando para rodear al Ancestro Demonio de las Nueve Profundidades.

Entonces el Inmortal Li se dio una palmada en la frente, como si de pronto recordara algo:

—Casi lo olvido, ¡te contacto precisamente por eso!

—¿Eh?

—La Dama Nishang de la Secta Yaochi quiere visitar la Secta Jiushan y me pidió que te avisara con anticipación.

Esto tomó a Zheng Fa desprevenido, y preguntó:

—¿La Dama Nishang? ¿Ella viene a Jiushan?

—No es una visita especial, solo pasa de camino —explicó el Inmortal Li—. Es la Verdadera Inmortal que preside la formación principal en Yaochi, y también va rumbo a la Secta Tianhe.

—Una Verdadera Inmortal…

Zheng Fa frunció ligeramente el entrecejo, sintiendo algo de inquietud.

—No te preocupes —sonrió el Inmortal Li—. No es nada malo.

—¿Mm?

—Yaochi y el Templo Leiyin son rivales acérrimos. Con la ascensión del Inmortal Lu, no se van a quedar sentados sin hacer nada.

Zheng Fa asintió, dando crédito a sus palabras.

Ya desde hacía tiempo había notado los lazos estrechos entre Yaochi y el Dao Taishang, pero aún no había llegado ningún Verdadero Inmortal al Reino Jiushan.

Además, con la Espada Trampa-Inmortales y ahora que su cuerpo de Espíritu Yang se había fusionado con la Campana Sol y Luna, su fuerza era aproximadamente un treinta por ciento mayor que antes.

Dentro del Reino Jiushan, en efecto, tenía mucho menos que temer.

Y, sobre todo, con el respaldo del Dao Taishang, lo más probable era que la visita de la Dama Nishang no fuera de mala fe.

Antes de terminar el Mensaje Espiritual, el Inmortal Li volvió a mencionar un asunto viejo:

—Tengo que decirlo, ¡copiar las herramientas mágicas de la Montaña Haori fue brillante! Si la Montaña Haori puede ser derrotada sin pelear, quizá el Inmortal Lu nunca llegue a Inmortal Dorado…

Zheng Fa negó levemente con la cabeza y dijo lo que pensaba:

—Inmortal Li, lo creas o no, yo no hice esto intencionalmente.

El Inmortal Li frunció el ceño, como dudando de la sinceridad de Zheng Fa.

—Mi intención original solo era producir más y mejores herramientas mágicas; el auge o la caída de la Montaña Haori no tiene relación.

Tras terminar el Mensaje Espiritual, el Inmortal Li se quedó un buen rato pensativo antes de soltar una risita:

—“No tiene relación”… Este Líder de la Alianza Zheng sí que se atreve.

…

Siendo honestos, Zheng Fa no estaba tan emocionado como el Inmortal Li.

Para él, esto no era más que el desarrollo inevitable de la Secta Jiushan, y la Montaña Haori simplemente se cruzó en su camino.

Por otro lado, también tenía claro que la verdadera riqueza del mercado de forja de artefactos del Reino Xuanyi en realidad se obtenía con los artefactos y, más aún, con los tesoros vitales.

La riqueza en el Reino Xuanyi estaba extremadamente concentrada; los cultivadores por debajo de la etapa de Núcleo Dorado ni siquiera controlaban el diez por ciento de los recursos.

Solo los cultivadores por encima de Alma Naciente eran la verdadera élite acaudalada.

Y para los cultivadores de Alma Naciente, las herramientas mágicas ya no servían; los artefactos eran sus armas preferidas.

Por lo tanto, aunque el Inmortal Li estuviera emocionado, Zheng Fa calculaba que el impacto sobre los ingresos de la Montaña Haori por forja de artefactos era inferior al diez por ciento.

La reacción del Inmortal Yun se debía simplemente a que… las imitaciones habían superado al original, y la Secta Jiushan estaba forjando versiones mejores de las herramientas mágicas de la Montaña Haori, lo cual era humillante.

Por otro lado, también reflejaba la inquietud sobre la capacidad de forja de Jiushan.

En resumen, el daño era pequeño, pero la ofensa era grande.

Pero la verdad era que, basándose solo en el comercio, jamás se podría matar a la Montaña Haori.

Zheng Fa alzó la vista hacia el cielo.

En los muelles del mercado Jiushan, más de setecientos Barcos Voladores del Cielo Divino subían y bajaban, transportando las diversas herramientas mágicas producidas en el Reino Jiushan hacia la Alianza de los Cien Inmortales y la frontera del Dao Taishang.

También traían materiales espirituales de todos los rincones de la Alianza de los Cien Inmortales y píldoras espirituales del Dao Taishang a la Secta Jiushan.

Estas píldoras espirituales luego se distribuían entre las fábricas de la Secta Jiushan, la Universidad Jiushan y la Academia Militar Jiushan, transformándose en recursos de cultivo para los discípulos de Jiushan.

Luego miró el jardín de medicinas junto a la Campana Sol y Luna. El poder de fuego de incienso se volvía cada día más denso, y su incremento era visible a simple vista.

Zheng Fa sabía que esto se debía a que la población mortal en el Reino Jiushan estaba prosperando.

Y, aún más, a que los discípulos de la Secta Jiushan progresaban a pasos agigantados en su fuerza.

Ese era el verdadero poder capaz de aplastar a la Montaña Haori.

—Por desgracia, todavía falta alrededor de un treinta por ciento.

Zheng Fa suspiró en su interior, pero reprimió su impaciencia.

Después de todo, de Espíritu Yang a Liberación del Cadáver, incluso con el Método Tongtian, la cultivación solía tomar miles o decenas de miles de años. Su cuerpo de Espíritu Yang acababa de formarse, y, aun así, el poder de incienso ya había alcanzado la mitad de lo necesario para la Liberación del Cadáver.

Si se apresuraba, los demás podrían no sobrevivir.

De no ser por su dominio de la técnica de Un Qi que Transforma en Tres Puros, que le cortaba el deseo por el poder de incienso, no se atrevería a usar ese poder con tanta libertad.

Y de no ser por su conocimiento moderno sobre el desarrollo de sectas y los métodos para ganar piedras espirituales, el poder de incienso no habría sido tan abundante.

Su velocidad de cultivación en el Método Tongtian probablemente era la más rápida de la historia del Reino Xuanyi.

Si no fuera por la amenaza del Inmortal Lu de la Montaña Haori, no estaría tan ansioso.

Pensando en esto, Zheng Fa echó otro vistazo a la Isla Gongkai, cerró lentamente los ojos, aquietó su mente y empezó a revisar la Escritura del Patio Amarillo a través de los entendimientos de su cuerpo de Espíritu Yang.

Sabía que la mayor parte del poder de incienso provenía de los discípulos de Jiushan destacados en la Alianza de los Cien Inmortales, de incontables mortales y de los trabajadores de la Isla Gongkai.

Habían contribuido tanto que Zheng Fa no se atrevía a impacientarse.

…

En la Isla Gongkai, el Viejo Li miraba embobado las máquinas-herramienta frente a él.

Lo habían capturado y enviado al Salón de Cumplimiento de la Ley del Reino Jiushan.

Más de un centenar de personas fueron condenadas a trabajos forzados.

Los discípulos por debajo de la etapa de Fundación fueron enviados a varias fábricas y sentenciados a cincuenta años, cien años o incluso a trabajos forzados de por vida, según la gravedad de sus crímenes.

Los discípulos del Salón de Cumplimiento de la Ley dejaron claro que, si no había asesinatos de por medio, se podía reducir la condena acumulando puntos de mérito.

En cambio, quienes tenían deudas de sangre afrontaban condiciones mucho más duras y tenían que hacer grandes contribuciones para obtener clemencia.

Pero el problema era que… esto solo aplicaba a los discípulos en etapa de Fundación.

Para alguien como él, la situación era completamente distinta.

El Viejo Li poseía innumerables almas perdidas y era un cultivador de Alma Naciente. Al llegar al Reino Jiushan, lo obligaron a entregar su marca del alma, perdiendo el control sobre su vida y su muerte.

Entendía que, si la Secta Jiushan no valorara su comprensión y su nivel de cultivación, lo habrían matado en el acto.

Pero ahora su situación era muy grave:

Por un lado, tenía que informar a la Secta Jiushan de todos sus métodos de cultivación y conocimientos.

Por otro, a él y a los otros cultivadores de Alma Naciente capturados los metieron en un grupo de investigación para estudiar la fabricación de artefactos.

Escapar era imposible; con suerte, como el Ancestro del Río de Sangre, su marca del alma quedaría en manos de la Secta Jiushan toda la vida, y aun así tendría que hacer inmensas contribuciones.

Durante el tiempo que llevaba en la Isla Gongkai, el Viejo Li había llegado a entender bien la realidad del lugar.

Jamás hubiera imaginado que las herramientas mágicas pudieran fabricarse así.

Pero, por otro lado, también veía que el método de fabricación de la Secta Jiushan solo era eficaz en la etapa de herramientas mágicas y que tenía muchos problemas al producir artefactos.

En el Reino Xuanyi, la forja de artefactos era dominio exclusivo de los cultivadores de Alma Naciente; la única excepción eran los tesoros innatos de cultivadores de Núcleo Dorado.

Por ello, el Método del Tesoro Vinculado a la Vida se había extendido ampliamente, practicado por todos.

Hasta cierto punto, eso otorgaba a los cultivadores de Núcleo Dorado algunas capacidades propias de los de Alma Naciente.

Las tareas que un cultivador de Núcleo Dorado no podía realizar exigían herramientas similares a máquinas, lo que presentaba muchas dificultades:

Primero, que los investigadores debían ser, en su mayoría, cultivadores de Alma Naciente.

Segundo, que las propias máquinas-herramienta probablemente debían ser artefactos, ¡y quizá ni siquiera con artefactos bastaría!

El Viejo Li pensaba en secreto que la Secta Jiushan estaba fantaseando.

Sin embargo, los cultivadores de la Secta Jiushan no compartían esa opinión.

Su grupo de investigación estaba compuesto por tres cultivadores de Alma Naciente de la Secta Jiushan, cuatro cultivadores de Alma Naciente capturados y más de veinte discípulos de Núcleo Dorado.

La actitud de trabajo de estos discípulos de la Secta Jiushan…

Dirigió la mirada a un discípulo de Núcleo Dorado de Jiushan cercano, desconcertado:

¿Cómo es que esta gente nunca descansa?

Estos cultivadores de la Secta Jiushan salían de la fábrica en promedio solo una vez cada tres días, ¡y a veces apenas descansaban un día antes de volver!

Su diligencia hacía que el Viejo Li y los demás no se atrevieran a holgazanear ni a marcharse, obligados a trabajar día y noche y descansar apenas una vez cada varios días.

Al cabo de mucho tiempo, el desgaste era absolutamente desmoralizador.

Y, sin embargo, estos cultivadores de la Secta Jiushan parecían radiantes.

Sinceramente, el Viejo Li estaba realmente desconcertado; había vivido miles de años y jamás había visto discípulos tan dedicados a su secta.

Incluso sentía una conmoción genuina, desde el fondo del corazón.

Tal vez su desconcierto se notaba demasiado, porque el discípulo de Núcleo Dorado lo miró, con poca hostilidad y mucha curiosidad.

Al fin y al cabo, aunque al principio eran desconocidos, habían trabajado juntos suficiente tiempo como para considerarse conocidos.

—Quiero preguntarte algo…

El Viejo Li ya no quiso disimular; al fin y al cabo, no veía posibilidad alguna de salir del Reino Jiushan y ya le daba igual.

Pero antes de que pudiera terminar, sonó la voz de una jovencita a su lado.

El discípulo de Jiushan hizo un gesto con la mano, indicándole que se callara.

El Viejo Li sabía que se trataba de la cultivadora de Alma Naciente que conducía las Noticias Jiushan, pero no era hora del informativo…

—¡A todos los discípulos de Jiushan, a todos los discípulos de Jiushan, noticias de última hora!

La fábrica quedó en silencio por un instante.

—¡Hace un momento, el discípulo de la Academia Militar Jiushan, Huang Yun, logró ascender a Alma Naciente!

—¡Este es el discípulo número cincuenta que alcanza el Alma Naciente desde que se anunció el plan de los “Primeros Cincuenta Años”!

—¡Aunque la meta de quinientas Almas Nacientes todavía está lejos, la Secta Jiushan tiene la confianza y la determinación de cumplirla!

—¡El Líder de la Secta ha decidido suspender todo trabajo y estudio en toda la secta durante diez días!

Al escuchar la noticia, el Viejo Li no pudo evitar sonreír, sintiéndose avergonzado de que alguien al nivel de Alma Naciente como él casi se echara a llorar por unas vacaciones de diez días.

Pero también estaba conmocionado. Según las noticias, esas cincuenta Almas Nacientes habían aparecido solo desde el lanzamiento del plan de los “Primeros Cincuenta Años”.

Llevaba ya un tiempo en el Reino Jiushan, conocía el plan y sabía que se había implementado apenas hacía poco más de diez años.

¡Eso significaba que la Secta Jiushan había producido cincuenta Almas Nacientes en poco más de diez años!

¡Qué velocidad!

Sin embargo, al mirar al discípulo de Núcleo Dorado a su lado, su expresión era algo sombría.

—Tú…

El discípulo de Núcleo Dorado suspiró:

—Tomarse diez días de descanso significa perder muchos puntos de mérito y muchas píldoras.

El Viejo Li sintió que algo no cuadraba, y preguntó temblando:

—¿No descansas precisamente para ganar puntos de mérito y píldoras?

—Sí —el discípulo de Núcleo Dorado no lo ocultó—, el Líder de la Secta establece que trabajar más de cinco horas al día da el doble de puntos de mérito, y si hay avances en la investigación, se otorgan varios subsidios en píldoras.

Al Viejo Li le tembló el cuerpo:

—Así que solo vuelves a casa cada tres días…

—Oh, ya lo calculamos —respondió el discípulo—. Trabajar tres días seguidos y luego descansar uno no daña el cuerpo ni la cultivación. Si lo conviertes en píldoras, en realidad acelera la cultivación al doble que sin hacer horas extra.

—Además, con las distintas píldoras para restaurar el poder espiritual y el alma, la cultivación es mucho más rápida que antes.

—Muchos de los que han alcanzado el Alma Naciente en estos años acumularon puntos de mérito y píldoras mientras trabajaban en las fábricas.

—Yo ya hice cuentas; si me esfuerzo otros ocho o nueve años, tal vez tenga la oportunidad de llegar a Alma Naciente también.

El Viejo Li entendió.

Trabajaban tan duro porque recibían todo tipo de recursos de cultivación, ¡y era mucho más rápido que cultivar a ciegas por su cuenta!

—Por cierto, ¿qué querías preguntar hace un momento?

El Viejo Li guardó silencio un instante, pensando que ya no tenía sentido preguntar nada.

Más trabajo significaba más recompensas; si peleabas durante diez años, quizá lograrías reunir los recursos necesarios para el Alma Naciente. Y el Alma Naciente significaba longevidad…

Si fuera él, ¡vendría encantado todos los días!

Pensando en eso, volvió la mirada hacia el otro lado.

A su lado estaba su viejo enemigo, el cultivador de Alma Naciente de mediana edad que había sido capturado con él. Ese hombre solía ser un anciano de la Alianza de los Cien Inmortales.

Si se tratara de la Montaña Haori, él no estaría en la Alianza de los Cien Inmortales, sino que se quedaría cómodamente en la Montaña Haori.

Ahora, ya no quería preguntarle nada al discípulo de Jiushan.

Solo quería preguntarle a ese cultivador de Alma Naciente de mediana edad, siendo anciano de la Alianza de los Cien Inmortales, por qué había huido.

El cultivador de Alma Naciente de mediana edad lo miró, y el poder espiritual fluctuó a su alrededor. El Viejo Li sintió que esa expresión le resultaba familiar…

Como si estuviera a punto de auto-destruirse otra vez.