Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 394

Zheng Fa dejó los documentos que tenía en la mano, pensó un momento y luego asintió lentamente:
«Esto es viable.»

Miró a la Maestra Tian, que estaba sentada a su lado:
«Entonces, el asunto de ir a las principales venas espirituales para abrir campos de hierbas medicinales te lo dejo a ti.»

«Ya me preparé,» respondió la Maestra Tian. «Xiao Lingwu y los demás ya diseñaron esos pequeños dispositivos, y ya se produjeron bastantes.» Luego añadió: «Pero… todavía nos faltan personas.»

En efecto, faltaba personal.

El asilo de ancianos tenía menos de mil doscientas personas en total, la mayoría de ellos académicos de primer nivel, nacionales e incluso mundiales. Mandarlos a cultivar por todas partes sería un desperdicio de talento.

Para ser sincero, a Zheng Fa la federación no le importaba demasiado, pero el modelo del asilo de ancianos sí necesitaba reforma.

«Jefa de Equipo Yang,» le dijo, «quiero dividir y expandir el asilo.»

«Director, adelante.»

«Primero, el grupo agrícola, incluyendo incluso al grupo farmacológico,» dijo Zheng Fa mientras organizaba sus ideas. «Hoy en día, el cultivo de medicinas espirituales es la tarea principal del asilo, así que el grupo agrícola debe expandirse.»

La Jefa Yang entendió de inmediato:
«¿Examen de posgrado?»

«Sí, se pueden comenzar los preparativos para la primera convocatoria de posgrado del asilo.»

Yang reflexionó brevemente, luego preguntó con cautela:
«¿Solo nacional?»

Zheng Fa la miró, percibiendo el trasfondo de su pregunta. La Jefa Yang claramente no era una cultivadora internacionalista; quería asegurar beneficios para el país mientras hubiera oportunidad.

No había nada de malo en eso.

«Hagamos una prueba nacional primero.»

A fin de cuentas, era el primer examen de posgrado. Zheng Fa consideraba que era mejor evaluar los resultados, principalmente cómo seleccionar talentos adecuados para el asilo. Seguramente todavía había mucho que explorar: después de todo, la cultivación y la academia tenían diferencias fundamentales.

La Jefa Yang se puso de pie, con una expresión de alivio:
«Así ya puedo explicarlo a los demás.»

Era evidente que soportaba bastante presión debido a los asuntos de la federación.

Pero al Viejo Bai le preocupaba otra cosa:
«¿Dividir? ¿Eso significa que el grupo agrícola tendrá que irse a otro lugar? ¿Qué pasará con la Maestra Tian?»

La Maestra Tian se apenó un poco al escucharlo y rápidamente extendió la mano para darle unas palmaditas suaves al Viejo Bai, aunque la sonrisa en las comisuras de sus labios era imposible de ocultar.

Zheng Fa miró a la pareja mayor comprendiendo que el anciano temía vivir separado, así que explicó:

«Muchas medicinas espirituales pueden necesitar diferentes ambientes para crecer. Por ejemplo, las orquídeas espirituales que prosperan en la Montaña Arcoíris quizá no crezcan bien en otros sitios.»

«Estoy pensando dividir algunos departamentos. El grupo agrícola será reestructurado en un instituto agrícola. Dondequiera que crezcan medicinas espirituales, ahí se establecerá un equipo de proyecto.»

La Maestra Tian reprimió su sonrisa y asintió seriamente:
«Eso sí es necesario. Yo pasé veinte años trabajando lejos de casa.»

«No estábamos casados todavía en ese entonces.»

«¡Abuelo Bai, yo lo llevaré en el futuro!» dijo Tang Lingwu de inmediato. «¡Yo vuelo rápido!»

«La Maestra Tian no necesariamente tendrá que ir a otros lados,» dijo Zheng Fa de repente.

El Viejo Bai quedó atónito, mirando a Zheng Fa. Este continuó:

«Quiero establecer sucursales adaptadas a las condiciones de cada vena espiritual, pero la Montaña Arcoíris seguirá siendo la sede del instituto.»

La idea de Zheng Fa era simple.

Crear sucursales en todas las venas espirituales.

En venas de montaña, cultivar medicinas espirituales.

En venas de agua, experimentar con acuicultura.

Si había minas de materiales espirituales, fundir y estudiar ahí mismo.

Pero la Montaña Arcoíris era el lugar donde había operado durante más tiempo; era imposible abandonarla.

La Jefa Yang aplaudió y se rió:
«También lo había pensado. La Montaña Arcoíris puede ser la sede de investigación de la federación.»

«La Montaña Arcoíris será el centro de investigación, el centro educativo y el centro comercial,» explicó Zheng Fa a todos. «Ya que vamos a reclutar y la montaña es de este tamaño, en el futuro claramente no será suficiente. La división será inevitable.»

Todos estuvieron de acuerdo.

«Entonces… ¿qué pasará con la Maestra Tian?»

«La Maestra Tian, como directora del instituto agrícola, quizá esté ocupada al principio, pero en el futuro la mayor parte del tiempo seguirá aquí en la Montaña Arcoíris, supervisando las operaciones del instituto.»

Eso era algo que Zheng Fa ya había planeado desde hace tiempo. Las identidades de la Maestra Tian y su equipo se inclinarían hacia la administración en el futuro.

El Viejo Bai finalmente asintió, convencido.

Zheng Fa sonrió y añadió:
«Además, Maestro Bai, si llega al Núcleo Dorado, viajar ida y vuelta no será ningún problema, ¿cierto?»

El Viejo Bai frunció el ceño. Miró a Zheng Fa y murmuró:
«No estoy en Núcleo Dorado porque no quiera…»

«Entonces, ¿que la Maestra Tian vaya a cultivar medicinas espirituales a otros lugares es por su culpa?»

Los ojos del Viejo Bai mostraron expectativa mezclada con nerviosismo.

Ahora, prácticamente se podía decir que Zheng Fa había activado venas espirituales en todo el mundo.

Si aun así no podían cultivar medicinas útiles para modificar raíces espirituales, significaría que el mundo moderno ya no tenía ese entorno.

…

Zheng Fa estaba preparando la recluta en el mundo moderno, y en el Reino Jiushan, otros también estaban ayudando con la «recluta».

En el patio lateral donde vivía Shi Nandang, el líder de la Secta Zhongxuan llegó sin previo aviso. Ambos estaban en el estudio, sosteniendo té claro en la mano, en silencio por un largo rato.

Después de un tiempo, el Líder Zhongxuan habló suavemente:
«Ascendente Inmortal, este té espiritual también es uno de los mejores de Jiushan. El líder de la alianza no nos está tratando mal.»

Shi Nandang miró las hojas flotando en la taza sin refutarlo. Tras un rato, dijo con calma:

«Tu líder de alianza tiene labia. Y aun así me llama Ascendente Inmortal cuando soy un prisionero.»

«Eres un Alma Naciente,» respondió apresuradamente el Líder Zhongxuan. «Además, dudo que no puedas ver las intenciones del líder de la alianza.»

Por supuesto que podía.

Zheng Fa lo puso ahí para evitar contacto con la Montaña Haori y evitar que los secretos del Reino Jiushan se filtraran.

Y por otro lado… para domesticarlo y usarlo.

Todos en la Secta Zhongxuan lo sabían.

«Ascendente Inmortal,» persuadió el Líder Zhongxuan, «veo que el líder de la alianza aprecia el talento. Está dispuesto a emplear incluso a nuestros discípulos de Refinación del Qi. Mucho más contigo…»

Shi Nandang levantó la mirada bruscamente y lo interrumpió:
«Soy un Alma Naciente de la Montaña Haori. Un paso de entrar al linaje central de la familia Lu. ¿Eso no me hace más valioso?»

El Líder Zhongxuan asintió:
«Exacto. Temo que, en el corazón del líder Zheng Fa, ni diez discípulos Zhongxuan juntos valen lo que tú.»

Shi Nandang sintió un poco de orgullo. No pensó que lo estuviera adulando.

Ni siquiera hablando de cultivo, ya sabía que aunque el Jiushan no tuviera muchas Almas Nacientes, tampoco les faltaban.

Pero su valor no era solo cultivo. La Montaña Haori era el número uno en forja en todo el Reino Xuanyi, con incontables artefactos secretos.

Tal como decía el Líder Zhongxuan: en experiencia de forja, ni diez Zhongxuans juntos estaban a su nivel.

Se sintió conmovido y preguntó:
«¿Zheng Fa te pidió que dijeras eso?»

El Líder Zhongxuan abrió la boca pero mostró incomodidad.

… Pensó demasiado.

Shi Nandang se sonrojó ligeramente y bufó:
«No sabía que tenían tanta lealtad al Jiushan.»

El Líder Zhongxuan suspiró:
«Ascendente Inmortal, hablo con empatía. Como prisioneros, si no nos apoyamos, ¿cómo sobreviviremos?»

«Perdón por hablar claro, pero la velocidad de cultivo de los discípulos de Jiushan supera nuestras expectativas. Tu Alma Naciente aún puede ubicarse bien ahora, pero después…»

Shi Nandang escuchó en silencio, apretando los labios sin saber qué decir.

Viendo su silencio, el Líder Zhongxuan se apresuró:
«La última vez, claramente vi que usted…»

El rostro de Shi Nandang se ensombreció un poco. Lo miró y negó con la cabeza:
«Como discípulo de la Montaña Haori, soy distinto a ustedes.»

«¿En qué?»

«Practico la Gran Técnica Fundamental de Haori: el Manual de Jade Celeste Bermellón…»

El Líder Zhongxuan quedó perplejo, sin esperar que eso fuera lo que lo preocupara:
«Ascendente Inmortal, ¿acaso el líder también practica el Manual de Jade Celeste Bermellón?»

«…»

El rostro de Shi Nandang cambió, y escuchó al Líder Zhongxuan decir:

«Escuché a la Señora Xuanhua decir que el líder tiene la habilidad de modificar la base de cultivo de una persona.»

Al oír eso, los ojos de Shi Nandang se abrieron de par en par.

El Líder Zhongxuan asintió con fuerza y continuó persuadiendo:

«Piénselo, ahora el líder mató a Luo Sanxian y la Montaña Haori no se atrevió a vengarse.»

«Incluso el Dao Taishang buscó alianza activamente.»

«Si quiere salir del Reino Jiushan… eso está lejísimos.»

Shi Nandang se conmovió aún más.

«Y el líder claramente aún te necesita. En el futuro, quizá hasta logremos algo grande en este reino.»

Era evidente que el Líder Zhongxuan realmente quería convencerlo.

Shi Nandang sabía que era parte de que este quería ganarse méritos, y también que su relación dentro del Jiushan podía ser una ayuda.

Finalmente expresó su preocupación mayor:
«Lo que dices tiene sentido, pero Zheng Fa no me usaría solo por mis técnicas de forja. También por mi identidad en la Montaña Haori…»

El Líder Zhongxuan se quedó estupefacto y luego dijo de golpe:
«¿Un espía?»

Shi Nandang asintió en silencio.

Ahora el Líder Zhongxuan sí lo vio complicado:
«Ese asunto sí está peligroso…»

Shi Nandang mostró una expresión amarga.

Había dudado si unirse a Zheng Fa, pero cuanto más lo pensaba, más llegaba a esa conclusión.

Zheng Fa se apoderó de la Espada Trampa Inmortal con esa habilidad. Si volvía… ¿qué más podría arrebatarle a la Montaña Haori? Shi Nandang no quería ni imaginarlo.

Si no se rendía, nunca saldría del Reino Jiushan.

Pero si Zheng Fa lo enviaba a la Montaña Haori como espía… era sentencia de muerte. ¿Cómo no iba a dudar?

Mejor vivir tranquilo en Jiushan, esperar a que Zheng Fa realmente quisiera matarlo.

El Líder Zhongxuan sabía que era una decisión difícil, así que se puso de pie:

«Ascendente Inmortal, debo decirle algo.»

«¿Hmm?»

«Usted cree que es miembro de la familia Lu…» Pausó, con tono significativo. «Pero su apellido es Shi.»

Antes de que pudiera responder, el Líder Zhongxuan se despidió con una inclinación y se marchó, dejando a Shi Nandang sentado y callado por mucho tiempo.

…

Dos días después, el Líder Zhongxuan regresó apresurado.

«Ascendente Inmortal, el líder quiere reformar y actualizar las fábricas del Reino Jiushan,» dijo con urgencia. «El Pabellón Tiangong está trabajando en un avance técnico estos días.»

«Dicen que si se logra un avance, habrá puntos de mérito, e incluso los discípulos Zhongxuan pueden participar.»

«Quienes logren méritos podrán incluso promocionar.»

A Shi Nandang le interesó.

Provenía de la Montaña Haori y su capacidad en forja superaba a muchas Almas Nacientes de la Alianza. Por eso lo habían enviado a supervisar la Formación Divina Cielo-Tierra.

«¿Avance técnico?»

«Oh, significa que todos mejoran conjuntamente una técnica de forja, cada uno aportando su habilidad,» explicó el Líder Zhongxuan. «Veo que el líder aprecia el talento. Si logras un gran mérito, te valorará mucho. Mira a los dos Almas Nacientes del Gran Dao de la Libertad… viven muy bien aquí.»

Shi Nandang se puso de pie con emoción.

¡Cierto!

Si se convertía en el maestro forjador del Reino Jiushan, Zheng Fa no lo enviaría a morir a la Montaña Haori.

¿Quién quiere vender su vida pudiendo vender su habilidad?

Shi Nandang caminaba de un lado a otro, cada vez más emocionado.

«¿Por qué no vas a ver al líder…?»

«No…», Shi Nandang se detuvo de golpe, con una pequeña sonrisa de satisfacción. «Esperemos.»

«¿Esperar?»

«El camino de la forja es vasto y profundo,» susurró Shi Nandang. «Mejor dejar que la Secta Jiushan tropiece primero. Cuando se atasquen, buscaré a Zheng Fa. Así mi valor será más evidente.»

…

Shi Nandang esperó dos meses… pero el Líder Zhongxuan no volvió.

Preguntó a los discípulos Zhongxuan y supo que el Pabellón Tiangong estaba ocupadísimo y nadie tenía tiempo para verlo.

Shi Nandang pensó que seguramente el avance técnico no iba bien, así que esperó dos meses más. Finalmente se arregló la ropa y fue a ver a Zheng Fa.

Zheng Fa estaba en el patio hablando con su Hermana Mayor Zhang. Al verlo llegar, lo miró con curiosidad.

«Líder Zheng, escuché que el Pabellón Tiangong necesita forjadores,» dijo Shi Nandang con una reverencia. «He estudiado la forja en la Montaña Haori por decenas de miles de años, tengo algunas ideas y deseo asistirle.»

Acentuó ligeramente las palabras «Montaña Haori».

Zheng Fa lo observó largo rato, intercambió una mirada con su Hermana Zhang y luego se puso de pie:

«Los métodos de forja de Haori son renombrados en el mundo. Que quiera ayudar es excelente.»

El corazón de Shi Nandang se llenó de alegría. Claramente, Zheng Fa valoraba la forja de la Montaña Haori.

También tenía expectativas de lo que este Alma Naciente podía ofrecer.

Zheng Fa pareció recordar algo.

«Justo la Señora Xuanhua envió un mensaje. La fábrica de espadas voladoras ya fue remodelada. ¿Qué tal si lo llevo a verla?»

Shi Nandang aceptó.

Zheng Fa y la Hermana Zhang caminaban adelante; Shi Nandang los seguía a medio paso mientras iban a la Isla Gongkai.

Durante el camino, Zheng Fa explicó:
«Esta fábrica produce la espada voladora estándar de primera generación de Jiushan: la Espada Lingxiao.»

«¿Espada estándar?» preguntó Shi Nandang, sin entender el término. «¿Qué significa eso?»

Zheng Fa explicó:
«Principalmente que las técnicas de forja de Jiushan son adecuadas para producir espadas voladoras estandarizadas en masa.»

Shi Nandang escuchaba pero entendía cada vez menos, y su confianza se debilitaba.

«Esta Espada Lingxiao destaca en velocidad. Un cultivador en Refinación del Qi, al inicio de la Fundación, puede volar a velocidad de Fundación tardía. En situaciones extremas, su velocidad puede rivalizar con un Núcleo Dorado débil.»

Shi Nandang quedó impactado. Esa velocidad ya era propia de un artefacto de vuelo de primera.

Zheng Fa continuó:
«En cuanto a poder ofensivo, está un poco por debajo. Solo permite a un cultivador en Fundación temprana pelear al nivel de Fundación media.»

«Eso ya es increíble…» murmuró Shi Nandang, inquieto. Pensó que esa espada era al menos un artefacto de alta calidad.

Los discípulos de Núcleo Dorado de la Montaña Haori probablemente forjaban espadas de ese nivel como máximo.

Pero se tranquilizó a sí mismo:

Después de todo, Xie Qingxue seguía en el Reino Jiushan.

Y era conocido que la Secta Tianhe era ligeramente superior en técnicas de forja de espadas voladoras que la Montaña Haori.

Así que esta espada Lingxiao debía usar métodos secretos de la Secta Tianhe…

…

No importaba cuánto insistieras… ¡Shi Nandang no creería que la Secta Tianhe tuviera semejantes secretos de forja!

Dentro de la fábrica había una fila de máquinas-herramienta.

Junto a ellas, separadas por cierta distancia, había consolas de operación.

Cada consola tenía un cultivador al lado.

El Líder Zhongxuan estaba entre ellos. Al ver a Shi Nandang, se quedó sorprendido.

Shi Nandang tenía la mirada clavada en las máquinas, confundido.

«Líder.»

La Señora Xuanhua también estaba presente. Al ver llegar a Zheng Fa, dijo:
«La línea de producción de la Espada Lingxiao ya está ajustada.»

Shi Nandang la miró. Sabía que era la líder del Pabellón Tiangong y la persona de mayor confianza de Zheng Fa en la forja.

Pero a sus ojos, la Señora Xuanhua era una aficionada autodidacta, seguramente inferior incluso a varios Almas Nacientes de la Secta Zhongxuan. Ni hablar de compararse con él.

Shi Nandang volvió a mirar las máquinas con más atención. Esta era su oportunidad de lucirse.

Incluso si avergonzaba un poco a la Señora Xuanhua, valía la pena señalar defectos para demostrar su habilidad.

Zheng Fa asintió a la Señora Xuanhua.

Ella lo entendió y les hizo una seña a los cultivadores de la línea.

Un discípulo de Núcleo Dorado presionó un contenedor con forma de caldero, el cual de inmediato soltó llamas espirituales azules.

Luego presionó otro punto, y varios minerales espirituales flotaron y cayeron lentamente dentro.

Shi Nandang frunció el ceño, desconcertado.

Podía sentir vagamente que cada vez que se presionaba algo, había fluctuaciones espirituales en el vacío, como si alguien estuviera lanzando hechizos.

Lo que no entendía era… ¿por qué parecían provenir del propio caldero?

Por un momento, olvidó su plan de lucirse.

Miró con toda su atención cómo los minerales se derretían en el caldero y fluían al siguiente cultivador.

Otro cultivador presionó su consola, y otro encantamiento salió de la nada.

En menos de dos horas, el metal derretido se solidificó formando un embrión de espada. Luego, tras martilleo y enfriamiento, una nueva espada voladora salió al final de la línea.

La Señora Xuanhua extendió la mano, tomó la Espada Lingxiao y se la entregó a Zheng Fa:
«Líder.»

Zheng Fa examinó la espada con cuidado y preguntó:
«¿Cuántos cultivadores requiere esta línea? ¿Y de qué niveles?»

«Estamos en fase de prueba, así que traje cultivadores avanzados para evitar accidentes,» explicó la Señora Xuanhua. «En producción formal, solo se necesitan tres discípulos de Fundación y catorce de Refinación del Qi.»

Los ojos de Shi Nandang se quedaron clavados en la Espada Lingxiao y luego en la línea.

Finalmente lo entendió:
¡Todo eso era forja de artefactos!

¿Así… se forjaba?

Su mente se desordenó por completo. Zheng Fa preguntó:

«¿Y el rendimiento?»

«Las estimaciones previas eran correctas,» dijo la Señora Xuanhua. «Con suficientes materiales espirituales y producción ininterrumpida, unas quince Espadas Lingxiao por día.»

Shi Nandang sintió que el mundo le daba vueltas.

No era exageración: su habilidad de forja era alta, incluso en la Montaña Haori.

Pero ahora entendía perfectamente lo que eso significaba:

Tres cultivadores de Fundación + una docena de Refinación del Qi = quince espadas voladoras de primera calidad al día.

En la Montaña Haori, un discípulo de Núcleo Dorado quizá podía hacer una o dos al día, con suerte.

Un discípulo de Fundación… probablemente no podría hacer ni UNA al mes.

Cuando él estuvo en Fundación jamás habría podido…

«Maestro Shi? ¿Maestro Shi?»

El corazón de Shi Nandang latía como un tambor. Entre sonidos confusos, escuchó que lo llamaban.

Recuperó la conciencia y vio a Zheng Fa mirándolo con expresión inquisitiva:
«¿Tiene alguna sugerencia?»

Shi Nandang vio a Zheng Fa, luego a la Señora Xuanhua.

Por su vida, repasó todas las técnicas que conocía. Aunque estudiara decenas de miles de años más en la Montaña Haori, aunque dominara todos sus secretos, aunque fuera el mejor forjador de Haori…

En este momento, no podía ofrecer
ni un solo consejo.