Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 39

Zheng Fa hojeaba el primer tomo de Explicaciones completas de los diagramas simbólicos junto al séptimo joven maestro. No importaba cómo lo revisara, las palabras apretadas entre líneas parecían gritar una sola súplica:

“Sálvame, por favor…”

Giró la vista hacia la sala repleta de estanterías altísimas. Una sensación de pavor lo invadió: por muy buena memoria que tuviera, necesitaría uno o dos cerebros extra para lidiar con todo eso.

¡Memorización exhaustiva era un callejón sin salida!

—¿Cómo se prueba que uno ha dominado los 108 meta-símbolos fundamentales? —preguntó Zheng Fa, soltando la duda que llevaba guardada.

Recordaba que para convertirse en Simbolista era necesario descifrar 108 meta-símbolos. Si se limitaba a eso, no parecía tan abrumador.

El séptimo joven maestro se sentó y empezó a explicar:

—¿No te dije que el número de diagramas de símbolos crece sin parar?

Zheng Fa asintió.

—Pero el número de meta-símbolos es finito… o no. —El joven maestro frunció el ceño—. Ni siquiera los cultivadores de la Secta Inmortal saben con certeza cuántos meta-símbolos existen. Lo que sí es seguro es que son mucho menos que los diagramas. Algunos incluso dicen que un solo meta-símbolo puede corresponder a incontables diagramas. Los meta-símbolos fundamentales son los más simples y comunes.

Zheng Fa empezó a entender a dónde quería llegar.

—Por ejemplo, los dos meta-símbolos que descifraste de algunos diagramas… básicamente así es como funciona una evaluación de Simbolista. Pero como hay tantos diagramas nuevos, es imposible memorizarlos todos de los libros. Sólo puedes apoyarte en tu comprensión de los meta-símbolos para descifrarlos en el momento. Y no todos los meta-símbolos fundamentales son tan sencillos como los que tú viste.

—Entonces memorizar todos estos libros no sirve de nada —dijo Zheng Fa, un poco desanimado.

—¿Memorizar? ¿Toda esta sala? —El joven maestro abrió mucho los ojos—. ¿Estás bromeando?

La expresión tan seria de Zheng Fa lo dejó sin palabras.

—¿Tú… hablas en serio?

Zheng Fa no estaba bromeando.

Memorizar todo aquello forzaría su memoria hasta el límite.

Si no lo memorizaba, la única opción era seguir aprendiendo topología con el viejo Bai. Pero eso pondría a prueba tanto su intelecto como su autoestima.

Aun así, si la memorización era inútil, quizá la topología al menos ofreciera un método prometedor.

Al pensar en el viejo Bai, Zheng Fa suspiró.

La última vez se había esforzado mucho en animar al viejo, sólo para que la mención casual de Tang Lingwu de un “parque de animales” volviera a hundirlo en la desmotivación marcial.

Eso no podía tolerarse. Si su “alumno” perdía el entusiasmo, ¿cómo iba a progresar el “maestro”?

…

Al amanecer, el séptimo joven maestro reprimió un bostezo mientras él y Gao Yuan observaban a Zheng Fa entrenar posturas en el patio escolar.

El sol apenas salía, y el cabello y los bajos de los pantalones de Zheng Fa estaban húmedos de rocío, prueba de que llevaba ahí un buen rato.

—¿Desde cuándo está practicando? —preguntó el joven maestro.

Gao Yuan negó con la cabeza. —Cuando llegué esta mañana, ya estaba ahí.

Gao Yuan llevaba días entrenando con empeño la Postura de la Grulla Blanca, sintiendo que estaba a punto de dominarla. Por eso se levantaba temprano para entrenar antes de clases. Pero ese día, al llegar, ya encontró a Zheng Fa completamente inmerso.

El séptimo joven maestro lo observó largo rato, con el ceño levemente fruncido, como preocupado por algo.

Se volvió hacia Gao Yuan, le dio una palmada en el hombro y dijo:

—¿Dormiste bien anoche?

—Eh… sí, bastante bien —respondió Gao Yuan con vacilación, sintiendo un mal presentimiento.

—Zheng Fa tiene mejor talento que tú y es más aplicado: está aquí entrenando antes de que salga el sol. ¿Y tú, durmiendo tan a gusto?

—…—

¡Aquí vamos otra vez!

El rostro de Gao Yuan mostraba una calma resignada que decía: ya estoy acostumbrado.

—¡Sigue entrenando!

—¡Sí! —Gao Yuan se colocó al lado de Zheng Fa, manteniendo la postura con actitud serena.

Se puso a practicar también la Postura de la Grulla Blanca, repitiendo por dentro el mantra que había creado recientemente: No puedo resistir, que resbale, soy inútil.

Los dos siguieron entrenando. El séptimo joven maestro no se fue; al contrario, se quedó mirándolos, pensativo.

De pronto, un quejido sonó desde fuera del campo.

—¡Tío! ¡Y yo que dormía tan rico!

Acto seguido, se oyó la voz del instructor Xu:

—¿Dormir? ¿Dormir para qué? ¡Zheng Fa tiene más talento que tú y se esfuerza más! ¿Cómo puedes dormir tan tranquilo?

Gao Yuan abrió un ojo, sin poder evitar mirar hacia la entrada.

El instructor Xu dio una patada y empujó a un joven somnoliento dentro del campo.

Por cómo lo llamó, Gao Yuan supuso que era su sobrino.

Aún medio dormido, el muchacho refunfuñó:

—¡Claro que tiene talento! Entrena un día y progresa un día. Si yo tuviera su talento, entrenaría diario también. Pero como no lo tengo, dormir más no hace daño.

Gao Yuan se encontró asintiendo por dentro. Este cuate debe de ser un sabio disfrazado.

—¿Vas a entrenar o no? —preguntó Xu, tronándose los nudillos.

—¡Está bien, entreno! —el sobrino adoptó una postura a regañadientes. Por su forma, no era la Postura de la Grulla Blanca sino otra técnica.

Al ver su actitud renuente pero obediente, Gao Yuan sintió camaradería y le dedicó una sonrisa comprensiva.

—¿De qué te ríes? —bufó el sobrino, fulminándolo con la mirada.

Gao Yuan se congeló.

El joven lo miró de arriba abajo, luego miró a Zheng Fa y soltó un resoplido nasal:

—Levantarse tan temprano… ¡manada de chacales!

La fachada serena de Gao Yuan se rompió al instante.

¿Así de inútil soy, y aun así tengo que aguantar la envidia dirigida a los genios? ¿Dónde está la justicia?

…

Mientras los tres entrenaban, el séptimo joven maestro y el instructor Xu intercambiaron una mirada preocupada.

Se apartaron a un rincón para hablar en voz baja.

—¿Qué opinas? —preguntó el joven maestro, mirando a Zheng Fa.

—Se está precipitando —Xu negó con la cabeza—. Ya les he dicho que el entrenamiento marcial no se puede forzar. La avaricia lleva al fracaso; cuanto más impaciente seas, más probable es que te lastimes. Pensé que Zheng Fa tenía un temple lo bastante firme para evitarlo.

—¿Siempre fue así? —preguntó el joven maestro, como si de pronto cayera en cuenta de algo.

—No… —La expresión de Xu cambió mientras miraba al joven maestro—. ¿Acaso sugieres que es por la técnica de la Grulla Espiritual?

El joven maestro asintió con gravedad. —Hace poco me dijo que lleva días sin dormir, tratando de captar la esencia de la técnica.

Xu también miró a Zheng Fa y suspiró, negando con la cabeza.

—Yo creí que era más despreocupado que yo. No esperaba… que fuera igual que yo. Si el camino es demasiado fácil, un solo tropiezo se vuelve difícil de superar.

Al ver la preocupación en el rostro del joven maestro, Xu lo tranquilizó: —No te preocupes. Yo lo vigilaré de cerca.

El joven maestro asintió, echando una última mirada a Zheng Fa y a Gao Yuan antes de retirarse.

…

En el pequeño pabellón de la señora, el séptimo joven maestro se sentó frente a su madre, ambos con una taza de té en la mano.

—Nunca pensé que darte dos sirvientes de estudio te haría visitarme más seguido —lo picó la señora.

—¡Madre! —refunfuñó él.

—Está bien, ya sé que no es por ellos.

—Hablando de eso, madre, consígueme un tutor de cuentas para Gao Yuan —dijo de pronto.

—¿Hm?

—Lee decentemente, tiene algo de talento marcial, es trabajador y ambicioso —explicó el joven maestro, sin mostrar ya el desdén habitual hacia Gao Yuan—. Haz que estudie contabilidad; podría ser un buen mayordomo del feudo en el futuro.

La señora asintió y preguntó: —¿Y el otro?

—Zheng Fa… —el joven maestro mostró un dejo de exasperación—. Tiene talento en las artes simbólicas e incluso podría entrar a la Secta Inmortal algún día… pero esa técnica de la Grulla Espiritual que le diste… Hubiera estado bien si la dominaba, pero como no pudo, estos días se ha obsesionado.

—Él nunca iba a dominarla —dijo la señora con calma, fijando la vista en el vapor que subía de su té.

—¿Madre? —El joven maestro giró lentamente la cabeza hacia ella—. ¿Qué acabas de decir?

—Que él nunca iba a dominarla.