Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 366

—Maestro… ¿tal vez no deberíamos publicar la tesis todavía? —Gu Chang dudó durante un largo momento antes de hablar.

Zheng Fa lo miró sorprendido, observando a su discípulo mayor.

—Si los demás discípulos se enteran de esto… temo que sus expectativas se vuelvan demasiado grandes —continuó Gu Chang con el ceño sombrío—. Yo mismo casi enloquezco y dañé mi cuerpo de cultivo; gran parte de ese sufrimiento vino de los problemas con las raíces espirituales. Los demás hermanos y hermanas mayores o menores seguramente atraviesan algo parecido.

—Sería mejor esperar hasta tener resultados concretos antes de anunciarlo…

—Así no tendrían esperanzas falsas.

Al oírlo, Zheng Fa asintió para sí. La modificación de las raíces espirituales era suficiente para volver locos de emoción a la mayoría de los discípulos del Monte Jiushan; no era asunto menor, y las consideraciones de Gu Chang tenían sentido.

Por su tono, se notaba que el joven se preocupaba tanto por la presión de las expectativas como por que algún discípulo intentara seguir su mismo camino de forma imprudente. Su intención era genuinamente buena.

Y era evidente que aún le afectaba su actual condición de “sin raíz espiritual”.

Viendo la expresión complicada de Gu Chang, Zheng Fa alzó la palma. Luz estelar se reunió ante él y formó una pantalla luminosa en el aire.

A la izquierda, una figura humana transparente mostraba nervios y meridianos; a la derecha, se detallaban sugerencias y métodos para la modificación de la raíz espiritual.

—¿Maestro, esto es…? —Gu Chang miró la maraña de nervios en la pantalla, sus ojos mostrando comprensión y sus labios temblando como si temiera creer su propia suposición.

—Éste es el plan de tratamiento que redacté para ti. El método principal usa técnicas de trueno, complementadas con medicinas espirituales…

—Las técnicas de trueno son sencillas, pero las medicinas requerirán más investigación.

Zheng Fa lo miró y explicó con cuidado:

—Pero hay grandes esperanzas. No te impacientes demasiado…

—¡Sí!

Gu Chang contempló el texto denso en la pantalla durante largo rato antes de lograr pronunciar esa única palabra, con una leve sonrisa.

Mu Qingyan, sin embargo, bajó la mirada con amargura.

El maestro había planeado tanto para su hermano mayor… Cuando ella se hizo su discípula, no pidió mucho: seguir el camino convencional le bastaba para formar su Alma Naciente.

Sólo buscaba un lugar donde descansar.

Pero al ver cuánto pensaba el maestro en Gu Chang en comparación con ella, ¿cómo no sentir la diferencia?

Zheng Fa continuó hablando con Gu Chang:

—Además, hay muchos campos que debes estudiar: neurociencia, biología y topología talismánica. Aquí tienes una lista de lecturas. Léelas primero.

—Después, sería bueno que me escribas varios ensayos de revisión.

Gu Chang se inclinó respetuosamente:

—¡Este discípulo se dedicará por completo!

Mu Qingyan sintió cada vez más que su hermano mayor era el verdadero favorito del maestro, y ella sólo un añadido.

Tan solo pensar en escribir ensayos ya le daba dolor de cabeza; pero recibir una guía tan directa del maestro… eso lo envidiaba profundamente.

¿Acaso no había visto con qué rapidez aceptó Gu Chang?

Bah. Soy una cultivadora de Alma Naciente renacida tras mil penurias, con un corazón de Dao templado como el hierro. No necesito tales cosas…

—Qingyan.

—¿Maestro?

Mu Qingyan levantó la cabeza; Zheng Fa la miraba, y eso la dejó confundida.

—Qingyan, ¿qué quisieras aprender?

—¿Ah?

—Desde que entraste bajo mi tutela, por supuesto debo enseñarte algo —Zheng Fa frunció un poco el ceño, como si lo preocupara el tema—. Pero eres distinta a tu hermano. Sus talentos son claros, mientras que tú destacas en muchas áreas…

Mu Qingyan quedó atónita.

Ella y Gu Chang sí eran distintos. Gu Chang era más especializado:

Dejando a un lado su talento innato, su desempeño era promedio en todo excepto en las artes talismánicas.

En cuanto al temperamento, Zheng Fa notaba en él cierta inferioridad, un vaivén entre esperanza y temor.

Aunque nominalmente era el hermano mayor, a veces parecía más bien su menor.

Mu Qingyan, en cambio, era equilibrada en todos los campos.

Sociable, decidida y con gran autoridad en el equipo de arqueología.

Dada su experiencia, un trato tan guiado como el de Gu Chang le resultaría contraproducente.

Lo mejor era dejar que eligiera por sí misma:

No podía enseñar los tres mil Grandes Daos, pero quizá sí reunir tres mil académicos.

Aunque apreciaba más a Gu Chang, desde el principio había querido aceptar también a Mu Qingyan; no la vería jamás como una herramienta.

Mu Qingyan tardó en reaccionar, como si despertara de un sueño:

—¿Me deja elegir?

—Tú eliges. Y no te sientas presionada; si luego quieres cambiar de campo, puedes hacerlo. —El tono de Zheng Fa fue sumamente paciente—. Dime simplemente qué te gustaría aprender ahora.

Mu Qingyan notó que su hermano la miraba con súbita envidia.

Y ella se envidió a sí misma.

Aun con dos vidas de experiencia, ¿cuándo había tenido un maestro que diera tanta libertad y tolerancia a sus discípulos?

¿Cómo podía pensar que el maestro no la valoraba?

Al contrario, la valoraba demasiado…

Mu Qingyan sonrió dulcemente, alzando la cabeza con una determinación encantadora:

—¡Este discípulo sobresale en alquimia!

Los secretos y ruinas que recordaba de su vida anterior acabarían agotándose.

Lo que realmente dominaba era el arte alquímico del Sectario Qingmu; gracias a él había alcanzado el Alma Naciente paso a paso.

—¿Alquimia?

Qué coincidencia.

Zheng Fa justamente pensaba cómo introducir conceptos de farmacología moderna en ese campo.

Y entre todos, Mu Qingyan era la candidata más adecuada por talento y antecedentes.

…

Mucho después de salir del patio del maestro, Mu Qingyan seguía en silencio, mientras Gu Chang reía y la molestaba:

—¿Ya no te sientes agraviada?

—¡Hermano!

—Oí que te costó tanto como a mí convertirte en discípula del maestro. Antes me veías con desprecio —continuó Gu Chang con buen humor, ignorando su expresión molesta—. ¿Y ahora?

Mu Qingyan no respondió; se detuvo y miró hacia el patio del maestro.

Contra el muro crecía un durazno de apenas tres años, ya frondoso y cubierto de flores vivas, presagiando abundantes frutos.

La hermana mayor Zhang salió lentamente de su propio patio, observó a los dos discípulos desaparecer en el horizonte y negó con la cabeza antes de entrar al de Zheng Fa.

—Esos dos discípulos tuyos ahora morirían por ti.

—¿Y para qué querría yo que murieran? —dijo Zheng Fa desconcertado—. Además, ¿no es eso lo que debería hacer un maestro normal?

¿Normal?

Viendo la expresión tan seria de su hermano menor, la hermana Zhang se sintió momentáneamente perdida.

Jamás había entendido de dónde sacaba Zheng Fa su definición de “normal”.

En el Reino Xuanyi, fuera como líder o maestro, nada de lo que hacía era común.

Y aun así, había quienes darían su vida por esa “anormalidad”.

Dejando eso de lado, declaró su propósito:

—Hermano, me prepararé para entrar en retiro.

—¿Para la transformación del Alma Naciente?

—Mm. Mi acumulación de energía espiritual está casi completa —suspiró—. Si no fuera por la creciente abundancia de materiales espirituales en el Reino Jiushan, no habría avanzado tan rápido.

Tuvo que admitir que, mientras el reino prosperaba, los mayores beneficiados eran los altos cargos como Zheng Fa y ella misma: trabajaban mucho, sí, pero también ganaban más méritos y podían canjearlos libremente por materiales espirituales.

El Reino Jiushan era ya una potencia comparable a las Cinco Grandes Sectas. Con su productividad, la riqueza de la Alianza de los Cien Inmortales y el apoyo de Haori Shan y el Dao Taishang, nutrir a unos cuantos cultivadores de etapa avanzada del Alma Naciente era sencillo.

Además, su cultivo dual con Zheng Fa había rendido frutos: su Alma Naciente había sido refinada, y empezaba a dominar las Transformaciones Celestiales y Terrenales, avanzando casi tan rápido como él.

La hermana Zhang continuó:

—Por ahora, los asuntos del Salón Administrativo los gestionará el Espíritu del Cálculo de los Nueve Capítulos. Dejé tareas asignadas a mis discípulos, y mi propio maestro supervisará su entrenamiento.

Zheng Fa quedó pasmado.

¿También recurría a su maestro para enseñar a sus discípulos? ¡Eso sí era ser una verdadera hermana mayor!

—Ya avisé a la hermana Yuan y a las demás. No puedo posponer más la transformación del Alma Naciente.

El apremio de su hermana probablemente provenía del asunto de la Espada Trampa Inmortal.

Después de todo, Haori Shan sólo les había concedido dieciocho o diecinueve años.

Una vez transformada, su fuerza no igualaría a la de un Fruto del Dao, pero su resistencia con el Bambú Tranquilo sería incomparable.

—Hermana… —Zheng Fa se sentía reacio.

Una vez iniciado el verdadero proceso de transformación, interrumpirlo era impensable; igual que el anciano Yuan, quien había entrado en una fase crítica y se hallaba en un encierro de vida o muerte.

Desde su llegada a la secta, la hermana Zhang siempre había estado a su lado, ayudándole inmensamente.

Con su retiro, quizá no se verían en años.

Incluso para cultivadores, ¿cómo no sentir algo en el corazón?

—Hermano —dijo ella con ojos suaves como el agua, formando sellos que sellaron el patio entero—.

—¿Sí?

—Sólo tengo cinco días.

El durazno junto al muro tembló de pronto; sus flores cayeron como nieve primaveral.

…

Qué despiadada era su hermana.

Tal como prometió: cinco días exactos, y partió en cuanto se vistió, sin un segundo de demora.

Pero Zheng Fa comprendía: la presión de Haori Shan era enorme.

Tras varias discusiones, el mejor escenario era que él obtuviera la Espada Trampa Inmortal, destruyera las venas espirituales de Haori Shan y les hiciera perder por ambos frentes, aunque eso traería futuros problemas.

En fuerza pura, el Monte Jiushan no podía compararse.

Cuando Haori Shan buscara venganza, la presión sería inmensa.

La determinación de la hermana Zhang de transformarse provenía en parte de querer aumentar su poder y reforzar las reservas de la secta.

Pero también buscaba allanar el camino para la transformación de Zheng Fa.

Él poseía cuatro técnicas de transformación del Alma Naciente: el Manual del Jade del Cielo Bermellón, el Canon de la Espada Trampa Inmortal, el Verdadero Arte de la Gran Libertad y la Verdadera Explicación de los Diez Mil Demonios, del propio Ancestro Demonio de la Gran Libertad.

Cada una era una técnica suprema del Reino Xuanyi.

Pero Zheng Fa era demasiado ambicioso: despreciaba las cuatro y desconfiaba de otros Frutos del Dao, deseando crear su propio método perfecto a partir de sus principios.

El Arreglo de los Nueve Capítulos de la hermana Zhang derivaba del Manual del Cielo Bermellón, siendo un resultado parcial de esa investigación.

Su próxima transformación también sería un experimento técnico.

En realidad, ascender de Alma Naciente a Transformación no aumentaría mucho la fuerza del Reino Jiushan.

Zheng Fa y su hermana obtendrían mayor resistencia, pero otros transformados no alterarían el equilibrio.

Los únicos contrapesos reales a los Frutos del Dao eran ciertos tesoros:

La Espada Trampa Inmortal, la Madera Fusang, el Bambú Tranquilo, la Espada Qingping y el Fruto del Dao aún incompleto: el Estandarte de los Diez Mil Demonios.

Por más que exploraran su potencial interno, ése era su límite.

Para tener más seguridad, necesitaban ayuda externa…

Pensando en eso, Zheng Fa bajó la mirada al orbe de zafiro en su pecho: la Perla del Océano.

Xiao Yuying se la había dejado como protección.

Conociendo la cautela del Maestro Yan hacia ella y su propia confianza, el maestro detrás de esa perla debía ser al menos un Inmortal Suelto.

—Sólo tenemos una oportunidad… —murmuró.

Aunque se llevaba bien con Xiao Yuying, nunca había conocido a su maestro.

Y ya desconfiaba instintivamente de todos los Frutos del Dao.

Si el maestro de Xiao Yuying ayudaba una sola vez al Reino Jiushan, sería un milagro.

Fuera de eso, sólo quedaba una fuerza externa en la que confiar…

¡La Secta Tianhe!

Aunque sus metas eran distintas, el enemigo probablemente era el mismo.

Zheng Fa salió del patio, mirando en dirección a Tianhe, preguntándose cuánto habría avanzado la rebelión de su maestro…

Sería lo mejor que destruyeran Haori Shan.

Y si no, que al menos atrajeran a dos o tres Frutos del Dao; eso ya ayudaría mucho.

—¿Zheng Fa? —la voz del Tío Pang lo sacó de sus pensamientos—. ¿Qué haces ahí parado?

—Nada, tío. ¿Me buscaba por algo?

—Hay un libro de historias que deberías ver.

—¿Libro de historias? —Zheng Fa se quedó perplejo y miró raro a su tío.

Desde que aparecieron los nuevos Dispositivos Tongjian, los libros de historias en Entretenimiento Jiushan habían atrapado a muchos cultivadores.

No sólo los leían: ¡también los escribían!

En un mes desde su lanzamiento, ya había más de cien obras.

Zheng Fa en realidad lo aprobaba:

Los cultivadores vivían demasiado tiempo, y muchos se aburrían terriblemente. La industria del entretenimiento tenía una demanda enorme.

Leer y escribir historias ayudaba a pasar el tiempo y estimulaba el gasto, contribuyendo a la secta.

Él mismo rara vez los leía.

Según los estándares modernos, eran como novelas web tempranas: influenciadas por su Camino Inmortal de Jiushan, pero aún torpes y amateurs.

A sus ojos, demasiado toscas.

¡Pero el Tío Pang sí las leía!

Cuanto más amateurs, mejor.

Ese viejo ya no salía sin su Tongjian, completamente adicto a las novelas.

¿Venía a recomendarle una?

—¿Tío? ¿Encontró una buena historia?

—¿Buena? —el anciano se sobresaltó y puso una cara extraña—. Buena sí es, pero…

—¿Hmm?

—Léela tú mismo.

El Jade de Creación saltó de la frente de Zheng Fa y abrió la sección de historias en Entretenimiento Jiushan.

—Revisa el ranking.

Zheng Fa tocó de nuevo y abrió la lista.

El primer lugar seguía siendo su Camino Inmortal de Jiushan.

Pero el segundo era nuevo: Crónicas de Cultivo Tianhe.

“……”

Zheng Fa miró a su tío con gesto interrogante.

El Tío Pang asintió:

—Ése es. Apareció hace medio mes; aún es corto, pero su popularidad explotó…

¿Había tanto talento en el Reino Xuanyi?

¿Ya escribían fanfics para subirse a la fama?

El Venerable Tianhe era bastante popular entre los discípulos de Jiushan.

Intrigado, Zheng Fa empezó a leer.

Y entonces… entendió por qué su tío había venido.

—…Esto no parece ficción.

El Tío Pang frunció el ceño:

—Consulté a la Hada Xie. Dice que un veinte o treinta por ciento coincide con lo que sabe…

—El resto, no puede confirmarlo, pero suena verosímil.

“……”

Zheng Fa observó la historia, mudo y confundido.

Creyó que era fanfic.

Pero resultó ser biografía.

Releyó Crónicas de Cultivo Tianhe, con nombres reales de personas, lugares y sectas.

Una biografía no era problema en sí.

Pero una biografía del Venerable Tianhe… ¡eso sí que era explosivo!

El relato apenas comenzaba, con el Venerable aún en etapa de Alma Naciente, pero ya aparecían personajes de las otras cuatro grandes sectas del Reino Xuanyi…

Todos como villanos.

Uno de los discípulos de Haori Shan, de apellido Lu, ancestro prácticamente de Zheng Fa, era nombrado con precisión.

Peor aún, narraba cómo el Venerable creó el Método del Elixir Dorado de Nueve Vueltas durante la etapa de Núcleo Dorado.

—Zheng Fa, hasta ahora la historia no revela secretos realmente peligrosos… pero si sigue… —dijo el Tío Pang en voz baja.

Ésa era exactamente su preocupación.

Aunque

él había satirizado a Haori Shan en Camino Inmortal de Jiushan, lo hizo porque eran enemigos mortales; aun así, se contuvo.

Pero Crónicas de Cultivo Tianhe… aunque el autor se atreviera a escribirla, él no podía publicarla.

Quien conociera esos secretos no era un cualquiera; tal vez ni las Cinco Sectas podrían encontrarlo.

Pero todos sabían que el Tongjian pertenecía al Reino Jiushan…

¡Y la Alianza de los Cien Inmortales tampoco se libraría!

Contra Haori Shan, Zheng Fa calculaba cada paso, considerando incluso a los Frutos del Dao distantes.

Si esta historia continuaba, la reacción de las Cinco Sectas era predecible: decir que era “ficción” no bastaría cuando sabían que era verdad.

—¿Qué hacemos? —preguntó el Tío Pang, preocupado.

Él había venido justo por eso.

Mirando el Jade de Creación, Zheng Fa suspiró por dentro.

Cuando leía novelas, maldecía las plataformas.

¡Ahora él era la plataforma!

Con dos toques, hizo que Crónicas de Cultivo Tianhe desapareciera del ranking sin dejar rastro.

El Tío Pang parpadeó:

—¿Así de simple? ¿Y quién era el autor?

Zheng Fa intentó rastrear el origen.

Pero no pudo detectar de qué Tongjian venían los mensajes, ni identificar al escritor.

—Imposible rastrear. Debe ser alguien poderoso… —dijo Zheng Fa.

El Tío Pang asintió, suspirando:

—Y pensar que me gustaba bastante.

Zheng Fa también lo lamentó; mantenerla habría impulsado la popularidad del Tongjian. A todo el mundo le gustaban las historias no oficiales.

El problema no era su informalidad, sino su precisión.

El Reino Jiushan no podía soportar las consecuencias.

…

Un día después, Zheng Fa se quedó mirando los talismanes de mensajes que llegaban en masa como spam.

“¿Dónde está mi historia?”

“¿Qué hiciste?”

“¡Estoy ocupado y no puedo ir al Reino Jiushan! Si no das explicación, iré a darte una lección después.”

Esa aura le resultaba familiar… ¿no era el mismísimo Ancestro Demonio de las Nueve Profundidades?

¿Así que el autor del libro prohibido eras tú?

Al leer “darte una lección”, Zheng Fa sintió un ligero arrepentimiento:

Con razón nadie en el Reino Xuanyi administraba plataformas. Si te atrevías a censurar, ¡algunos autores se atrevían a venir con el puño de hierro!

Y el Venerable Celestial ya había muerto de manera bastante horrible…