Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 337

Era la segunda vez que Zheng Fa subía a la cima de la Montaña del Fuego Divino.

Aun con experiencia previa, en cuanto llegó, una aguda alarma resonó en su mente.

En la boca del volcán, la Espada Trampa Inmortal irradiaba intención asesina. El fuego terrestre se retorcía en forma de serpientes rojo oscuro que lamían el cuerpo de la espada, dándole un aire aún más temible.

En el momento en que dio un paso dentro de la niebla, la sensación de peligro que le provocaba esa espada se multiplicó por diez.

Y el entusiasmo de Shi Nandang hacia Zheng Fa… también se multiplicó por diez.

Apenas llegaron a la montaña, antes de que Zheng Fa pudiera decir una palabra, el Octavo Anciano que caminaba delante de él cayó de rodillas y saludó respetuosamente a un cultivador del Alma Naciente algo desconocido, exclamando en voz alta:

—¡Saludos, Maestro!

Así que la información de la Hermana Menor Ye era cierta…

El Octavo Anciano realmente se había degradado y había salido a buscar un nuevo maestro.

Zheng Fa alcanzó a ver cómo su maestro nominal, el Noveno Anciano, y el propio Maestro de la Secta Zhongxuan bajaban la mirada con evidente incomodidad.

Siendo justos, los pájaros eligen los mejores árboles donde anidar; no había nada de malo en buscar un maestro más fuerte. Los otros dos cultivadores de Núcleo Dorado de la Secta Zhongxuan probablemente no lo veían con malos ojos.

Pero el problema era… que el Octavo Anciano ya tenía maestro. Ese maestro había muerto, sí, pero fue una figura ancestral de la Secta Zhongxuan.

Este movimiento se veía casi como una traición al maestro y a los antepasados de la secta—los mismísimos ancestros de Zhongxuan. No era de extrañar que esos dos estuvieran tan tensos.

Entre los siete cultivadores del Alma Naciente en la cima de la montaña, solo Shi Nandang era un verdadero discípulo de la Montaña Haori. Los demás —como el Maestro Verdadero Tongming— tenían fuerza de Alma Naciente, pero no eran miembros formales de Haori.

El nuevo maestro del Octavo Anciano era uno de esos.

En otras palabras, ni siquiera era oficialmente un cultivador de Haori.

Así que, aunque el Octavo Anciano intentara justificarlo como “regresar a la puerta de la montaña”, era una excusa débil.

Con su estatus, nadie en la Secta Zhongxuan —ni el Maestro de la Secta ni el Noveno Anciano— podía objetar abiertamente. Pero, naturalmente, se sentían incómodos.

La mirada del cultivador del Alma Naciente era indiferente, pero al ver al Octavo Anciano arrodillado con tanta devoción, un destello de satisfacción brilló en sus ojos. Levantó la mano y dijo:

—Levántate.

—¡Gracias, Maestro!

El Octavo Anciano se puso de pie y rápidamente se colocó al lado del cultivador del Alma Naciente.

Aunque ambos eran ahora “Ancianos de Zhongxuan”, el Octavo Anciano se comportaba como un sirviente humilde, colmando a su nuevo maestro de adulaciones.

El rostro del Noveno Anciano se volvió aún más agrio.

Zheng Fa negó levemente con la cabeza. Su maestro aún conservaba un poco de orgullo…

Pero las brechas de poder eran reales.

La gente como el Octavo Anciano —que estaba dispuesta a tragarse su orgullo— solía acabar mejor.

Y, en efecto, el cultivador del Alma Naciente parecía complacido.

—Ya que me has reconocido como maestro y tu cultivo es suficiente, te entregaré esta técnica del Alma Naciente que creé personalmente. Tómala. Si tienes dificultades, ven a preguntarme.

El Octavo Anciano se arrodilló de nuevo, emocionado hasta las lágrimas. —¡Gracias, Maestro, por la transmisión!

Zheng Fa había escuchado del Noveno Anciano que, aunque la Montaña Haori había prometido compartir métodos del Núcleo Dorado y del Alma Naciente con la Secta Zhongxuan, no los entregaban libremente. El propio Noveno Anciano aún no había visto uno.

Así que ese Octavo Anciano finalmente había conseguido lo que quería—su servilismo no había sido en vano.

…

Mientras esa “escena de amoroso maestro y discípulo filial” se desarrollaba, Shi Nandang tenía toda su atención puesta en Zheng Fa, observándolo con admiración.

—Nunca imaginé que la Secta Zhongxuan aún tuviera un talento así…

Llamas doradas se encendieron en sus ojos, como si intentara ver a través de los huesos, el dantian y los meridianos de Zheng Fa.

—La Gran Técnica del Fuego Celestial Ardiente… ¿una energía espiritual tan pura? Y este cuerpo…

—Excelente… ¡excelente!

Apenas habló, los otros dos guardaron silencio, reconociendo su autoridad—ser un verdadero discípulo de la Montaña Haori le daba mucho más peso que a los otros seis cultivadores del Alma Naciente.

Zheng Fa se sorprendió un poco.

¿Por qué Shi Nandang estaba tan emocionado?

Sus siguientes palabras lo aclararon:

—La secta me envió a supervisar Zhongxuan no solo para refinar la Espada Trampa Inmortal, sino también para suprimir la Alianza de los Cien Inmortales. —Shi Nandang miró alrededor y luego continuó abiertamente—:

—¿Y cuánto apoyo en piedras espirituales y recursos recibimos de la montaña?

Su tono era plano, pero en la cima de la Montaña del Fuego Divino, el silencio era sofocante. Incluso el fuego terrestre rugiente parecía quemar con cautela.

—¿Y ahora?

—Intentamos atraer a varias sectas, pero cuando la ceremonia de Núcleo Dorado de Zheng Fa causó tal revuelo, todos tuvieron miedo de asociarse abiertamente con nosotros—solo dudaban entre ambos bandos.

—Ofrecimos enormes recompensas, pero los Navíos de Guerra Shenxiao de la Secta Jiushan son casi invulnerables para cualquiera por debajo del nivel de Núcleo Dorado.

—Y ahora que Zheng Fa se atrevió a atacar directamente las puertas de Zhongxuan, hemos sido impotentes. ¡Los cultivadores de Núcleo Dorado de la Montaña Haori—¡inútiles! ¡Cobardes y timoratos!

Zheng Fa entendía perfectamente la situación.

Muchos cultivadores de Núcleo Dorado habían venido desde la Montaña Haori a probar suerte con la Alianza de los Cien Inmortales.

Pero la mayoría de ellos tenían vínculos con la Secta Zhongxuan. Gracias a la información de la Hermana Menor Ye, Zheng Fa ya había pasado esa información al Viejo Han.

En otras palabras, el ochenta por ciento de los Núcleo Dorado provenientes de Haori ya estaban bajo control de la Alianza.

Y del veinte por ciento restante—si dañaban a discípulos de Jiushan, como la Hermana Mayor Zhang, Zheng Fa o incluso Xie Qingxue, ellos mismos se encargarían de eliminarlos.

Especialmente después de que Zheng Fa mató audazmente al Inmortal Venenoso Bixia frente a las puertas de Zhongxuan, la mayoría de los Núcleo Dorado no se atrevían a tocar a la Secta Jiushan.

Esa gran campaña de recompensas de la Montaña Haori había terminado siendo puro ruido sin acción.

La pérdida de materiales espirituales de Jiushan era inevitable. Zheng Fa incluso había dejado que algunos discípulos “perdieran” recursos a propósito.

Después de todo, si solo Li Hao robaba, sería sospechoso.

Pero en realidad, muy pocos discípulos de Jiushan habían muerto.

—Con las cosas así, ¿cómo puedo rendir cuentas ante la secta? —la voz de Shi Nandang se volvió fría.

Nadie en la cima se atrevía a hablar—era como si la Espada Trampa Inmortal estuviera presionando sus gargantas.

Zheng Fa, en cambio, mantuvo la calma y empezó a divagar mentalmente…

Shi Nandang ahora mismo era como un jefe de proyecto. Había llegado a Zhongxuan con mucho financiamiento y un objetivo claro: obstaculizar el ascenso de la Secta Jiushan.

Y ahora… todo el proyecto estaba a punto de fracasar.

—¡No esperaba que me dieran semejante sorpresa! —Shi Nandang repentinamente se animó. Señaló a Zheng Fa y sonrió—: ¡Con Li Hao, ahora tengo algo digno que reportar a mis superiores!

¿Yo?

Zheng Fa parpadeó, confundido. Los demás también se veían perplejos.

—Escuché que Li Hao saqueó bastantes recursos de la Secta Jiushan, ¿cierto?

Zheng Fa asintió en silencio.

Sí… bastante.

Ahora, el comercio entre la Montaña Haori y la Alianza de los Cien Inmortales prosperaba más que nunca.

—La secta quedó muy complacida. Incluso enviaron un reconocimiento especial.

Zheng Fa sintió que había hecho un gran trabajo—

Jiushan obtuvo los recursos que necesitaba.

Haori consiguió un informe de batalla impresionante.

Y Shi Nandang obtuvo elogios de sus superiores.

¡Una triple victoria!

—Claro, eso es algo menor… —Shi Nandang miró a Li Hao como si fuera una joya en bruto—. Escuché que enfrentaste tú solo a toda una flota de Navíos Shenxiao, ¿es cierto?

Zheng Fa asintió ligeramente.

—¡Excelente! Esos navíos pueden ser Píldoras Externas, pero son más resistentes que un Núcleo Dorado temprano promedio. El hecho de que tú, solo, pudieras resistir contra más de treinta Navíos Shenxiao… ¡invicto en el nivel de Núcleo Dorado!

—Bueno, excepto por ese cultivador de Núcleo Dorado, Zheng Fa.

Bueno… justo era justo.

Aunque había suprimido su fuerza dentro de Zhongxuan, Zheng Fa era, sin duda, excepcional.

Si no se contaba a sí mismo—ese monstruo que había dominado el Árbol Fusang en la etapa de Núcleo Dorado—, el desempeño de Li Hao estaba casi al nivel del Venerable Tianhe.

Pero entonces Shi Nandang añadió:

—Zheng Fa es fuerte, sí. Pero ahora que ha ofendido a la Montaña Haori, su camino estará lleno de dificultades.

—Tú, en cambio, puedes unirte a Haori. Y con nuestro apoyo…

—Algún día, ¡podrías incluso superar a Zheng Fa!

Zheng Fa miró alrededor y vio a todos sonriendo con escepticismo—nadie lo creía.

Pero, en verdad, él estaba de acuerdo con Shi Nandang.

Si alguien en todo el Reino Xuanyi podía rivalizar con Zheng Fa… era Li Hao.

Shi Nandang podía ser un soñador, pero su juicio no era malo.

…

Viendo la expresión satisfecha de Shi Nandang, Zheng Fa finalmente comprendió su mentalidad—

Como jefe de proyecto con pocos logros, Li Hao era su único punto brillante en el informe.

Y aún mejor, ahora podía crear una nueva narrativa:

¿Quieren que derrote a Zheng Fa?

¡Qué visión tan corta!

¡Ya he encontrado al próximo Zheng Fa!

No importaba si era cierto o no. ¡Cómo sonaba eso en el papel!

—¿Tienes confianza? —Shi Nandang lo miró con una sonrisa significativa.

—¡Como su discípulo, jamás retrocederé! —Zheng Fa juntó las manos con determinación—totalmente convincente.

Sabía que a Shi Nandang no le importaba si realmente podía convertirse en un segundo Zheng Fa.

Lo importante era que, por ahora, necesitaba crear un “genio” dentro de la Secta Zhongxuan para justificar la inversión de la montaña.

—¡Bien! —Shi Nandang se rió, satisfecho, como si ya esperara esa respuesta.

Le arrojó un anillo de almacenamiento.

—Aquí tienes algunas píldoras para la etapa de Núcleo Dorado y el método verdadero de discípulo de la Montaña Haori para el Alma Naciente. Entrena bien.

—Y no dejes de saquear los recursos de la Secta Jiushan.

Zheng Fa asintió levemente.

Así que el personaje de Li Hao no solo debía ser un genio—sino un genio de batalla.

Y no cualquier genio de batalla—uno que destrozara a la Secta Jiushan y humillara completamente a la Alianza de los Cien Inmortales.

La victoria ante todo—esa era la consigna ahora.

Si más adelante Haori descubría que Li Hao era un fraude,
o si se volvía demasiado arrogante y Zheng Fa lo mataba…
A Shi Nandang no parecía importarle.

Pero el Noveno Anciano detrás de Zheng Fa se veía preocupado.
Parecía comprender que, si Li Hao brillaba demasiado, su final podría no ser bueno.

Shi Nandang, sin embargo, notó su expresión y le lanzó despreocupadamente un tubo de jade.

—¿Maestro Verdadero? —preguntó ella, confundida.

—El cultivo es un camino de lucha. Si tu discípulo no pelea, ¿cómo sobrevivirá? ¿Acaso lo he forzado yo?

El Noveno Anciano bajó la cabeza. —Tiene razón, Maestro Verdadero. Fui demasiado corta de vista.

Shi Nandang negó con la cabeza. —No soy un hombre desagradecido… Dentro de ese tubo de jade está el método del Alma Naciente al nivel de verdadero discípulo de Haori: El Códice del Disparo Divino del Sol.

—Esto…

—Criaste a un discípulo como él—mereces una recompensa.

Incluso Zheng Fa no pudo evitar admirarlo un poco—
Fuera como fuera que Haori hiciera las cosas, Shi Nandang era sorprendentemente generoso.

Claro, parte de eso seguramente se debía a que Haori estaba podrido en riqueza.

A un lado, el rostro del Octavo Anciano se torció al mirar entre su nuevo maestro y el tubo de jade en manos del Noveno Anciano…

Ambos habían recibido herencias del Alma Naciente.
Él tuvo que volverse discípulo de alguien.
Ella solo tuvo que aceptar uno.
¿Y ambos obtuvieron las verdaderas transmisiones de Haori? ¡Qué injusticia!

…

El Noveno Anciano guardó el tubo de jade. Shi Nandang no le habló más.
En cambio, sacó una ficha y se la entregó a Zheng Fa.

—Esta es la llave para entrar en la formación del núcleo de la montaña.

—Si la Secta Jiushan realmente ataca…
podrás entrar en la formación y estar a salvo.

Zheng Fa tomó la ficha, y finalmente preguntó lo que había tenido en mente todo este tiempo:

—Maestro Verdadero, ¿puedo preguntar… qué hace exactamente esta formación en la cima de la montaña?

Shi Nandang sonrió con orgullo y lo miró.

—No hay daño en decírtelo.

—Esta espada se llama Espada Trampa Inmortal, una de las espadas inmortales más poderosas del Reino Xuanyi—capaz incluso de matar dioses.

—Esta formación está construida alrededor de esa espada.

—Si Zheng Fa llegara a entrar, moriría sin duda alguna.

Qué coincidencia. Estoy justo aquí.

Pero Zheng Fa sabía que probablemente no estaba fanfarroneando.

Dentro de la formación y fuera de ella eran dos mundos distintos.

Shi Nandang se había atrevido a establecer su base en Zhongxuan e incluso había intentado atraer a Zheng Fa hacia la formación antes. Debía tener una confianza real.

—¡Una lástima que Zheng Fa sea tan cobarde! —maldijo Shi Nandang con tono de frustración.

…Sigue hablando.
Papá está aquí mismo.

Entonces, otro cultivador del Alma Naciente intervino:

—Maestro Verdadero, no se enfade. Todos sabemos que, venga o no Zheng Fa, no importa.

¿Eh?

Zheng Fa lo miró, confundido.

Shi Nandang soltó una carcajada; su enojo desapareció al instante.

—Si Zheng Fa viene, camina hacia su muerte.
Si no viene… de todos modos no escapará al final.

Zheng Fa se puso en alerta. Preguntó con cautela:

—¿Tiene la Espada Trampa Inmortal alguna habilidad oculta?

—El poder de esta espada… está más allá de nuestra comprensión.

Los ojos de Shi Nandang se posaron en la espada incrustada en la boca del volcán, su voz llena de asombro y temor.

—La Montaña Haori es la secta número uno en artefactos del Reino Xuanyi, y aun así hemos sido incapaces de refinarla por cientos de miles de años.

—Pero ahora, nuestro anciano del Fruto Dao ha propuesto un nuevo método: usar la Gran Formación de Dioses y Demonios del Cielo y la Tierra para templar esta espada y convertirla en el tesoro supremo de la secta.

Zheng Fa comprendió al instante que la verdadera clave estaba en esa Gran Formación de Dioses y Demonios del Cielo y la Tierra.

Fingiendo curiosidad, preguntó:

—¿Qué es exactamente esa formación?

Shi Nandang dudó un momento, miró a Zheng Fa y luego explicó:

—Ya que tienes la ficha y ayudarás a montar la formación, no hay daño en decírtelo. A estas alturas, ni siquiera es un secreto—aunque Zheng Fa se entere, ¿qué podría hacer?

Al ver su creciente confianza, Zheng Fa sintió una creciente inquietud.

—La Gran Formación de Dioses y Demonios del Cielo y la Tierra utiliza el miasma de las venas terrestres y lo fusiona con el poder destructivo del colapso de las estrellas celestiales. Su poder es inconmensurable…

—¿Venas terrestres? —repitió Zheng Fa, y de pronto lo entendió.

Antes, no podía comprender por qué la Montaña Haori se había asentado precisamente en la Montaña.