Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 336

Zheng Fa voló fuera de la montaña llevando consigo a su baratita hermanita menor.

La Hermana Menor Ye miró la espalda de Zheng Fa, mordiéndose suavemente el labio inferior, queriendo hablar pero conteniéndose.

—Cuarto Hermano Mayor… ¿de verdad vamos a ir? —preguntó al fin.

Zheng Fa ni siquiera volteó.

La Hermana Menor Ye apretó con más fuerza los labios, frustrada y un poco dolida. Pero sabía que su relación con este Cuarto Hermano Mayor no era muy cercana, y que él siempre había sido callado; no es que la ignorara a propósito.

Después de un rato, por fin escuchó su voz:

—Si tienes miedo, regresa.

Al oír eso, la Hermana Menor Ye dudó de verdad.

Más de una docena de hermanos mayores del Núcleo Dorado habían muerto a manos del Sect Jiushan; ahora, cada vez que alguien del Sect Zhongxuan mencionaba ese nombre, se ponía pálido del susto.

La recompensa de la Montaña Haori era tentadora, sí, pero había que seguir vivo para cobrarla.

Ahora que seguía a su Hermano Mayor Li montaña abajo, ¿cómo no iba a estar nerviosa?

Pero, por alguna razón, sentía una inexplicable confianza en este Cuarto Hermano Mayor…

Había usado sus conexiones dentro del secto para averiguar todo lo posible sobre los movimientos recientes de Li Hao.

Otros tal vez no lo sabían, pero ella sí:

Li Hao no sólo era el discípulo favorito del Maestro, ¡también había subido a la cumbre de la Montaña del Fuego Divino y se había reunido con un Verdadero Monarca de la Etapa de Formación del Alma!

En estos días, todos los discípulos del Sect Zhongxuan vivían como si la muerte pudiera llegar en cualquier momento.

Sólo este Cuarto Hermano Mayor, normalmente tan discreto, parecía ser un rayo de esperanza.

Si no fuera así, ¿por qué habría intentado acercarse a él?

Este Hermano Mayor sabía que tantos Núcleo Dorado habían muerto por culpa de los Buques de Guerra Shenxiao, ¡y aun así se atrevía a bajar la montaña! Tenía que tener un plan, ¿no?

¿Alguna estrategia secreta, quizá?

Pensando eso, la Hermana Menor Ye respiró hondo y dijo con determinación:

—Hermano Mayor, si tú vas, ¡yo también voy!

Zheng Fa volteó a verla, con un destello de diversión en los ojos.

Se había acercado a esta Hermana Menor Ye por dos razones. Primero, para obtener información sobre los movimientos del Sect Zhongxuan y evitar que los discípulos del Sect Jiushan fueran tomados por sorpresa.

Y segundo…

¡Para tener un testigo!

…

—Hermano Mayor… yo… ¡yo quiero regresar! —la voz de la Hermana Menor Ye tembló al ver la flota de Buques Shenxiao en el cielo, casi al borde del llanto.

Nunca imaginó que este Hermano Mayor no tenía ningún plan en absoluto—

¡Simplemente no le temía a la muerte!

Al frente había un mercado de almacenes; al parecer, los Buques Shenxiao estaban descargando mercancía, y ahora dos intrusos inesperados aparecían de pronto.

Zheng Fa se plantó en el suelo, su energía espiritual del Gran Arte de Quemar los Cielos ardiendo como un incendio. El aire a su alrededor crujía y hervía.

Con esa postura amenazante, los más de treinta Buques Shenxiao apuntaron de inmediato sus proas hacia él y hacia la Hermana Menor Ye. Los Píldoras Externas azul-violeta en la cabeza de las naves se iluminaron todas al mismo tiempo.

La Hermana Menor Ye tragó saliva con fuerza.

¡Esas mismas Píldoras Externas habían matado a más de diez cultivadores del Núcleo Dorado del secto!

Todos los discípulos del Zhongxuan temían a esas extrañas naves voladoras.

Y sin embargo, ¡este Cuarto Hermano Mayor se plantaba solo frente a más de treinta!

Han Qi, al frente de una de las naves, miró hacia abajo y tragó nervioso.

¡Jefe… por favor, ten piedad!

…

Dentro del cuerpo de Zheng Fa, el Jade de Creación giró, transformándose en el tesoro vital más común del Sect Zhongxuan: el Espejo del Fuego Profundo.

El espejo surgió de su dantian y flotó detrás de su cabeza. Llamas doradas giraban a su alrededor, haciéndolo parecer un dios del fuego descendiendo al mundo mortal.

La Hermana Menor Ye dio tres pasos atrás, asombrada por la escena.

Recién entonces entendió por qué actuaba con tanta temeridad.

Y por qué el Maestro había dicho que tenía potencial de Formación del Alma.

Ella misma era una cultivadora del Núcleo Dorado, pero cuando él liberaba todo su poder, ¡ni siquiera era digna de estar a su lado!

Zheng Fa permaneció en silencio, con su habitual rostro impasible, y voló directo hacia la flota de buques envuelto en llamas doradas.

Han Qi alzó la mano, y las treinta Píldoras Externas Shenxiao rugieron al unísono, disparando rayos divinos como una red gigante hacia Zheng Fa.

La Hermana Menor Ye contuvo la respiración.

Por más fuerte que fuera el Cuarto Hermano Mayor, seguía siendo sólo un Núcleo Dorado.

Esa red de relámpagos parecía una trampa mortal; ¿cómo podría resistirla?

Pero Zheng Fa no esquivó en absoluto. ¡Se lanzó de frente al trueno con el cuerpo desnudo!

Su túnica del Sect Zhongxuan se desgarró en pedazos, revelando un cuerpo firme y poderoso.

A los ojos de la Hermana Menor Ye, parecía alguien surfeando sobre olas, rompiendo capa tras capa de relámpagos aterradores ¡sin recibir un solo rasguño!

Y eso no era todo.

Del Espejo del Fuego Profundo a su espalda surgieron cuatro feroces dragones de fuego, que envolvieron una de las naves Shenxiao y comenzaron a refinarla al instante.

Los discípulos del Jiushan Sect a bordo palidecieron hasta el alma.

Ella se quedó mirando atónita, contemplando la espalda de Zheng Fa como si estuviera soñando.

Todo lo que él había hecho… fue romper su camisa.

Había cultivado el Cuerpo Talisman de los Cinco Truenos, y hasta Yan Wushuang envidiaba su resistencia al rayo.

Ahora, su Cuerpo Dao y el Árbol Fusang compartían la misma raíz, dándole una dureza comparable a la de un Fruto Dao.

Para Zheng Fa, esos Buques Shenxiao eran poco más que cosquillas.

Para la Hermana Menor Ye, en cambio, aquello era la imagen de un genio del Zhongxuan aplastando las malvadas naves del Jiushan.

Pero para Zheng Fa, todo se resumía a:

Zheng Fa: “¿Dónde están las mercancías?”
Han Qi: “¡En la bolsa de almacenamiento!”
Zheng Fa: “Ya sabes qué hacer.”

Han Qi cruzó miradas con él y gritó de inmediato:

—¡Este tipo es demasiado fuerte! ¡Órdenes del Maestro del Sect: la vida vale más que el botín! ¡Abandonen las provisiones!

Al instante, giró su nave y, junto a las demás, disparó rayos divinos contra los dragones de fuego para liberar a la nave atrapada. Luego, sin dudar, todos huyeron.

La Hermana Menor Ye vio que el Cuarto Hermano parecía querer perseguirlos, y dio un par de pasos hacia adelante. Rápidamente gritó:

—¡Hermano Mayor! ¡El almacén!

Zheng Fa suspiró con pesar, pero tras mirar el almacén, se detuvo.

—Lástima no haber capturado un Buque Shenxiao para vengar a nuestros hermanos —dijo con calma.

La Hermana Menor Ye sintió que el corazón le temblaba, y respondió con sinceridad:

—Hermano Mayor, tu poder es increíble; esas naves ni siquiera pudieron rozarte…

—Sólo unas cuantas Píldoras Externas. Los Núcleo Dorado comunes les temen… —no terminó la frase, pero la Hermana Menor Ye sintió de él un orgullo profundo, grabado en los huesos.

…

Los cultivadores en el mercado miraban a Zheng Fa y a la Hermana Menor Ye con asombro y respeto.

La Hermana Menor Ye, bañada en esas miradas admiradoras, se sintió mareada de orgullo.

Pero el rostro de su Cuarto Hermano Mayor permaneció sereno, como si nada de eso le importara.

Su sonrisa se congeló un momento, pero eso sólo la hizo sentir que él era aún más insondable.

Zheng Fa miró las montañas de herramientas espirituales y píldoras dentro del almacén y dijo:

—Ayúdame a llevarlas a la Torre de Transmisión para cambiarlas por la recompensa.

Por supuesto, la Hermana Menor Ye asintió enseguida.

—¡Sí!

…

La Hermana Menor Ye entró en la Torre de Transmisión con la cabeza en alto, cargando el botín.

El diácono del Núcleo Dorado había cambiado; el anterior había muerto, destrozado por los Buques Shenxiao del Jiushan Sect.

El nuevo era discípulo de un Anciano de la Formación del Alma. Nunca se había llevado bien con los Núcleo Dorado originales del Zhongxuan, y al verla, soltó con sarcasmo:

—Tantos hermanos muertos, ¿y tú todavía sonríes?

La Hermana Menor Ye sabía que no le importaban los muertos, sólo buscaba pelea.

Pero ese comentario fue cruel.

Los otros discípulos en la torre también la miraron con disgusto.

—¿Sonrío? —golpeó la mesa de piedra frente a él y gritó—: ¡Todo su llanto y lamento, ¿ha hecho que el Jiushan Sect se sienta amenazado, aunque sea un poco?!

El diácono se quedó pasmado, y luego replicó con desdén:

—¿Y tú puedes hacerlo mejor?

—Yo no. ¡Pero mi Cuarto Hermano Mayor, Li Hao, sí! —respondió ella con firmeza.

Con un gesto de su mano, una montaña de bolsas de almacenamiento cayó frente a todos.

—¿Esto…?

—¡Estas son las herramientas y píldoras espirituales que mi Hermano Mayor Li arrebató al Jiushan Sect!

El lugar quedó en silencio.

Todos miraban las bolsas, incrédulos.

El diácono empezó a revisarlas una por una.

Después de un tiempo de incienso, las herramientas, píldoras y talismanes llenaban media torre.

—¡Estas sí son del Jiushan Sect! —dijo finalmente.

Desde que la Montaña Haori había anunciado la recompensa, todos los discípulos del Zhongxuan se habían aprendido de memoria el equipo del Jiushan Sect. Era imposible falsificarlas.

No había duda: la Hermana Menor Ye decía la verdad.

—¿Li Hao? No me suena.

Ella los miró de reojo y comenzó a relatar vívidamente la hazaña de su Hermano Mayor Li, cómo había enfrentado solo a toda una flota.

Todos escuchaban incrédulos, pero frente a tanto botín, no podían refutarlo.

Comenzaron a murmurar, curiosos por aquel discípulo desconocido.

Al terminar, la Hermana Menor Ye exigió:

—¡Cambia esto por la recompensa! ¡Tengo que entregársela al Hermano Mayor Li Hao!

El diácono, que se había quedado atónito, reaccionó al fin y corrió a sacar materiales espirituales del almacén, metiéndolos en bolsas y entregándoselas.

La Hermana Menor Ye contó rápidamente y notó algo raro:

¡Había demasiado!

Sabía bien cómo funcionaban esas cosas: los discípulos de los Ancianos de la Formación del Alma siempre se quedaban con una parte.

Pero hoy, este tipo no se quedó con nada.

Como si leyera su duda, el diácono murmuró:

—Salúdale de mi parte al Hermano Li.

La Hermana Menor Ye, con los brazos llenos de bolsas, salió de la torre con la espalda recta.

A sus espaldas, los murmullos crecían cada vez más.

…

Días después, una luz arcoíris cruzó el cielo y aterrizó sobre una cumbre.

Cuando se disipó, reveló a la nueva estrella del Zhongxuan Sect, Zheng Fa, junto con la Hermana Mayor Zhang.

En la cima, el Tío Marcial Pang y Han Lao los esperaban con rostros sombríos.

—¡Maestro del Sect! —saludó Zheng Fa con frialdad.

—¿Y bien? —preguntó el Maestro.

—Ocho discípulos de la Fundación murieron.

El Tío Pang habló con la voz baja, llena de ira contenida.

Han Lao se culpó: —Fue mi descuido al no vigilar bien y permitir que el Inmortal del Veneno Bixia se infiltrara en la Alianza de los Cien Inmortales.

Zheng Fa exhaló despacio. —No es culpa tuya, Han Lao. Subestimamos la situación.

El Inmortal del Veneno Bixia era un cultivador de Formación del Alma proveniente de la Montaña Haori, famoso por su dominio del sigilo y el veneno.

Al parecer, la recompensa de Haori también lo había atraído.

Pero el verdadero problema era su astucia.

No atacó a grupos bien protegidos como el de Han Qi.

Apuntó al equipo del Tío Pang.

Como Pang estaba haciendo un censo, no podía mantener a todos juntos; eso habría sido ineficiente.

Así que los discípulos se habían dividido en pequeños grupos.

El Inmortal Bixia, cauteloso, escogió uno y los eliminó.

Con su nivel de Formación del Alma y sus técnicas especiales, cuando Pang se dio cuenta, ya era demasiado tarde.

Ni siquiera pudieron recuperar los cuerpos enteros.

Después de escuchar el relato, el rostro de Zheng Fa se ensombreció.

—Ya investigué. La mayoría de los cultivadores de Formación del Alma que han venido desde Haori lo hacen por las recompensas contra el Zhongxuan Sect.

Ahí fue donde la Hermana Menor Ye resultó más útil:

La red de información de Han Lao aún era reciente y poco confiable, mientras que alguien como Ye, con contactos dentro del secto, era invaluable.

—El Inmortal del Veneno Bixia no es distinto —dijo Zheng Fa.

El Tío Pang apretó los dientes. —Iré yo.

—Iré yo —respondió Zheng Fa.

…

Al pie del Pico del Dios del Fuego, un cultivador de túnica verde salió de la formación que protegía la montaña, sosteniendo una bolsa de almacenamiento nueva.

Varios cultivadores errantes lo seguían, adulando:

—Zhenren, qué sabio eres. El Jiushan Sect tiene demasiados discípulos; no vale la pena meterse con esos buques.

—Sólo con matar unos cuantos de Fundación, la recompensa de la Montaña Haori vale más que meses de trabajo.

El cultivador de túnica verde no era otro que el Inmortal del Veneno Bixia. Tal vez por su cultivo de venenos, era bajo y pequeño, casi como un niño, pero su rostro estaba cubierto de arrugas y sus ojos verdes helaban la sangre.

—Sólo espero que el Jiushan Sect no busque venganza… —murmuró uno.

—Son sólo unos discípulos de Fundación —rechinó Bixia con voz ronca y chillona—. Si somos cuidadosos, ni siquiera un Verdadero Monarca podrá rastrearnos. ¿Qué puede hacernos el Jiushan Sect?

Los demás asintieron.

Seguramente el Jiushan Sect no…

Una palma descendió desde las nubes, estrellándose sobre el Inmortal Bixia con un estruendo ensordecedor.

Todos miraron hacia arriba, aterrados, y vieron a Zheng Fa en el cielo, inexpresivo, con la mirada fija en ellos.

—¡Zheng Fa!

El pánico se desató.

Aunque Zheng Fa sólo mostraba aura de Formación del Alma, era reconocido en todo el mundo de la cultivación por poseer poder de combate al nivel de un Fruto Dao. Con un solo golpe, destruyó el cuerpo y el alma del Inmortal del Veneno Bixia.

El Sect Zhongxuan quedó en silencio.

La Espada Atrapa-Inmortales, oculta entre la niebla, tembló ligeramente. La bruma en la cima se agitó, y de ella brotó una intención asesina dirigida hacia Zheng Fa. Pero él ya había desaparecido, dejando sólo un arcoíris de luz.

Momentos después, Shi Nandang emergió de la niebla, mirando en silencio hacia donde Zheng Fa había partido.

En el Reino Jiushan, Zheng Fa se reunió con Xie Qingxue:

—Hada Xie, tenías razón. Esos siete cultivadores de la Formación del Alma quieren controlar la Espada Atrapa-Inmortales, pero les tomará tiempo.

Se había atrevido a mostr

arse fuera del secto por dos razones:

Primero, poseía la Perla del Mar Infinito.

Y segundo, por la deducción de Xie Qingxue.

—La Espada Atrapa-Inmortales es el tesoro supremo de nuestro secto. Esos siete de Haori no practican las técnicas adecuadas; no podrán manejarla libremente —dijo ella, frunciendo el ceño—. Por lo que parece, deben tener otro propósito con la espada.

Zheng Fa asintió levemente.

—En ese caso, puedo ser un poco más audaz dentro del Zhongxuan Sect.

…

—¡Hermano Mayor! —La Hermana Menor Ye lo encontró en su residencia, con expresión complicada—. ¿Viste lo que hizo ese Zheng Fa del Jiushan el otro día?

Zheng Fa asintió con calma.

—Dicen que lo hizo sólo para vengar a unos discípulos de Fundación… ¡tan protector! —dijo ella, sin poder ocultar cierta admiración.

Zheng Fa la miró, con una sonrisa divertida.

—Antes, nos llevábamos bien con el Jiushan Sect… incluso conocí a una hermana menor del Reino Jiushan.

Eso…

Zheng Fa casi lo había olvidado.

Cuando la Alianza de los Cien Inmortales envió discípulos al Reino Jiushan, el Zhongxuan Sect también mandó algunos.

Claro, no eran figuras importantes.

—Después… esa hermana menor dejó de escribirme —continuó Ye—. Su última carta decía que había decidido quedarse en el Reino Jiushan. Los hermanos que fueron con ella también.

Zheng Fa realmente no sabía eso.

Esta Hermana Menor Ye sí que tenía buenas conexiones.

Había pocos discípulos del Zhongxuan en el Reino Jiushan, quizás tres o cinco, y dos participaron en el Proyecto de Ingeniería del Núcleo Dorado.

Ahora que los dos sectos eran enemigos, esos discípulos no mostraron señales extrañas. Seguramente, ya habían elegido su bando.

—De hecho —continuó ella—, algunos en el secto decían que no estaba mal que Zheng Fa se volviera el líder de la Alianza…

—…

—Qué lástima.

Zheng Fa parpadeó, sin esperar que esos “estudiantes de intercambio” del Zhongxuan hubieran lavado un poco el cerebro a sus compañeros.

Por supuesto, entendía lo que ella quería decir con “lástima”.

Desde su punto de vista, no tenían elección.

Zheng Fa asintió y se puso de pie.

—Vamos.

—¿Bajaremos la montaña?

Zheng Fa asintió otra vez.

La Hermana Menor Ye lo miró con los ojos abiertos. —¿No tienes miedo, Hermano Mayor…?

—Como cultivadores, desafiamos al cielo. Si sentimos miedo, ¿qué inmortalidad vamos a buscar?

Esas palabras hicieron vibrar su corazón. Se levantó y lo siguió, casi por instinto.

—Además —añadió él—, si no arriesgamos ahora, ¿qué futuro nos quedará?

—Sí.

Entonces lo vio sonreír por primera vez; en su voz había una audacia contagiosa:

—Y si ningún discípulo del Zhongxuan Sect se atreve a salir de la montaña, ¿no se burlará el mundo diciendo que no tenemos a nadie digno?

En ese momento, se veía exactamente como el más leal y recto discípulo del secto.

Cuando es el Maestro del Jiushan Sect, aplasta a quien lo desafíe.

Pero cuando viste el manto del Zhongxuan, es su más fiel defensor.

En resumen: ponerse el uniforme del guardia para bloquear repartidores, y luego subirse a una moto eléctrica para gritarles a los guardias… ¡todo por cumplir con el deber!

—…

La Hermana Menor Ye asintió con fuerza, siguiendo al Cuarto Hermano Mayor con los ojos brillando; le parecía que el emblema del Zhongxuan Sect en su túnica resplandecía de gloria.

…

—¿Cómo pueden decir que Li Hao no es de fiar? —La Novena Anciana Bixia alzó la voz frente al Maestro y al Octavo Anciano del Zhongxuan Sect.

—¡Cuando todos los discípulos estaban paralizados de miedo, él se lanzó al frente y arrebató tantas herramientas y píldoras del Jiushan Sect!

—¿Cuántos discípulos en el secto lo admiran ahora?

—Si seguimos dudando de él, ¿no estaremos enfriando su corazón?

Recordando cómo había sospechado de ese discípulo antes, Bixia sintió una mezcla de culpa y orgullo.

El Maestro del Sect y el Octavo Anciano guardaron silencio.

—No hablaré por los demás —continuó ella—, pero tú, Octavo Anciano, siempre has sido leal al secto. ¿Te atreves a bajar la montaña a pelear con el Jiushan Sect?

El Octavo Anciano no respondió.

Li Hao no temía morir… pero él sí.

¿Quién sabía cuándo volvería a atacar Zheng Fa?

Aun así, debía admitir que, entre todos los discípulos del Zhongxuan Sect, Li Hao había capturado el noventa por ciento del botín del Jiushan.

Los demás apenas se atrevían a robar migajas.

Y la fuerza de Li Hao era real; podía enfrentarse solo a los Buques Shenxiao.

El Maestro del Sect reflexionó un momento antes de decir:

—Li Hao es ciertamente talentoso y ha hecho mucho por el secto. No es que no confiemos en él, sino que el Verdadero Monarca Shi…

Se detuvo a mitad de frase, con una expresión complicada, y finalmente añadió:

—El Verdadero Monarca Shi ha convocado a Li Hao.