Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 335

No es que el Maestro del Pabellón Zheng no amara a la Secta Jiushan… ¡era solo que la Montaña Haori estaba ofreciendo demasiado!

Zheng Fa hizo un cálculo mental rápido. Solo por comparación de costos, si robaba algunos artefactos y píldoras de Jiushan y se los entregaba a Haori, el margen de ganancia sería casi del 300 %.

Además, Haori controlaba muchos materiales espirituales raros que ni siquiera existían dentro de la Alianza de los Cien Inmortales.

Así que, para Jiushan, ya no se trataba solo de ganancias…

La Montaña Haori, aunque inhumana, ¡estaba actuando con una estrategia muy precisa!

—¿No parecen un poco altas estas recompensas? —comentó él.

Al escucharlo, la Novena Anciana sonrió levemente.

—Zheng Fa de Jiushan es terriblemente poderoso. Si la recompensa no fuera tan generosa, ¿quién arriesgaría su vida?

—Además, puede parecer mucho para nosotros, pero para la Montaña Haori probablemente no sea nada.

Suspiró.

—Haori está decidida a ser nuestra enemiga. Me temo que la Secta Zhongxuan ya no tiene camino de retorno.

Eso… era cierto.

Haori lo había apostado todo; todo excepto un Fruto del Dao.

Y Zheng Fa entendía perfectamente la razón.

Primero, codiciaban la Madera Fusang.

Segundo, en el fondo, las Cinco Sectas no querían que surgiera otro competidor.

Así que, incluso si Haori declaraba abiertamente su hostilidad hacia Jiushan, mientras no violara ese tratado tan ambiguo, las otras cuatro sectas probablemente preferirían mirar hacia otro lado.

En el Reino Xuanyi, la “justicia” siempre se había construido sobre el poder de la cultivación.

Zheng Fa meditó en silencio posibles contramedidas, y su mente vagó hacia la Espada Trampa-Inmortal. Preguntó:

—Maestra, ¿qué dijo el Zhenren Shi…?

Pero la Novena Anciana de pronto lo miró con una mirada penetrante, fría como un relámpago, como si quisiera verlo por dentro.

Zheng Fa no sintió miedo, solo desconcierto.

—¿Maestra?

—El Zhenren Shi… se negó.

Eso no era bueno.

Las rutas comerciales eran un problema menor. La Espada Trampa-Inmortal era el verdadero asunto.

—¿Por qué?

—Esa espada inmortal en la cima de la montaña… es demasiado importante —guardó silencio un momento—. La última vez, cuando forjaste la Espada Nube Voladora, provocaste una resonancia de espada. Casi causamos un desastre mayor.

—Aún no entendemos por qué, y el Zhenren Shi no quiere arriesgar otra vez.

—Hacer una excepción por ti… definitivamente no sucederá.

Zheng Fa sintió de inmediato el dolor de cabeza.

No esperaba que Shi Nandang fuera tan precavido… aunque, pensándolo bien, tenía sentido. Si algo salía mal con la Espada Trampa-Inmortal, ni siquiera un verdadero discípulo de Formación del Alma podría soportar las consecuencias.

Y controlar un tesoro así con solo siete cultivadores de Formación del Alma…

Cualquiera actuaría con pies de plomo.

Sin mencionar que él seguía siendo un simple Núcleo Dorado.

¿Por qué arriesgarse?

Al ver el ceño fruncido de Zheng Fa, la Novena Anciana soltó una risita ligera.

—El Zhenren Shi ya decidió, y no puedo cambiarlo. Solo concéntrate en tu cultivo. Con el tiempo, buscaré otra oportunidad para interceder por ti.

Zheng Fa juntó las manos y salió de la cueva de su maestra.

Detrás de él, los ojos de la Novena Anciana se oscurecieron un poco. Ese discípulo…

Recordó lo que había dicho la Octava Anciana:

«¡La Espada Nube Voladora de Li Hao es definitivamente sospechosa! Y ese chico era completamente mediocre antes… ahora está ascendiendo como un cohete. ¿No vale la pena dudar? ¡Apuesto a que el Zhenren Shi ya desconfía!»

«Bixia, más te vale pensar bien cómo no dejarte arrastrar por tu querido discípulo.»

Cuanto más pensaba en ello, más se fruncía su ceño.

El alma y la energía espiritual de su discípulo no mostraban anomalías.

Pero su temperamento… sí que era distinto.

Y aun así, ese tipo de talento…

…

Su querida maestra empezaba a sospechar de él.

La percepción espiritual de Zheng Fa era incluso más aguda que la de la Novena Anciana, así que vio claramente su mirada mientras salía.

Ella aún no había actuado, probablemente porque no estaba segura, y porque su actual estatus de “genio” la hacía dudar.

No le temía a la Secta Zhongxuan… pero la Espada Trampa-Inmortal seguía en la cima de la Montaña Shenhuo…

Mientras pensaba en su siguiente paso, se dirigió a su propia cueva.

—¡Cuarto hermano mayor!

Una voz dulce lo llamó a su derecha. Zheng Fa giró para ver a su “pequeña hermana menor”, de pie a unos tres metros, sonriéndole con calidez.

Su actitud era inusualmente cercana.

—¿Hermana menor Ye?

—Hermano mayor, ¿ya viste la lista de recompensas de la Montaña Haori?

Con eso, Zheng Fa entendió al instante por qué había venido.

—¿Te interesa, hermana menor?

Ye miró alrededor y luego hacia la entrada de la cueva.

—Discúlpame, hermana menor, por favor, pasa y siéntate —respondió él, siguiendo el juego.

Una vez dentro, volvió a preguntar por sus intenciones.

—Hermano mayor, ya lo ves tú mismo… apenas queda espacio para nosotros en esta montaña —dijo ella—. Los discípulos de los ancianos de Formación del Alma se están volviendo cada vez más descarados.

Zheng Fa asintió. Últimamente había estado a cargo de las operaciones de compra; parecían lucrativas, pero las ganancias reales eran mínimas…

Los discípulos de Núcleo Dorado que administraban las cuevas exigían cada vez más participación.

A estas alturas, apenas cubría el esfuerzo invertido.

Claro que a él no le importaba; lo que valoraba era la libertad que ese cargo le otorgaba.

Pero para otros discípulos de la Secta Zhongxuan, la vida se estaba volviendo dura.

Al verlo asentir, Ye se animó y, mordiéndose el labio, continuó:

—Somos discípulos verdaderos de la Secta Zhongxuan, pero tenemos que quedarnos mirando cómo ellos hacen lo que quieren.

—Y lo peor es que nadie sabe cómo será el futuro de nuestra secta. Si no mejoramos nuestra cultivación ahora, será como estar muertos más adelante.

Zheng Fa vio el miedo en sus ojos. Claramente, los discípulos de Zhongxuan ya entendían el peligro de su situación.

Para ellos, no arriesgarse ahora podría significar morir después.

—Entonces… ¿planean asaltar Jiushan por más recursos? —preguntó él.

Ye asintió y añadió:

—No solo nosotros. Incluso algunos discípulos de los ancianos de Formación del Alma están tentados de bajar la montaña.

—Ahora hay muchos cultivadores errantes cerca, ¡hasta algunos de Alma Naciente!

Zheng Fa frunció el ceño.

—¿También de Alma Naciente?

—Escuché que Haori fue demasiado dominante. Sus sectas fueron destruidas, y ya no pueden sobrevivir allí.

—…

No se lo esperaba. Haori estaba desviando sus problemas, extendiendo el caos.

La información de Ye lo puso más alerta que nunca.

Después de pensarlo un momento, le preguntó:

—Entonces, hermana menor, ¿por qué viniste conmigo?

—Hermano mayor… si te interesa la recompensa, yo… estoy dispuesta a seguirte.

Zheng Fa parpadeó al ver la expectación en sus ojos.

De inmediato comprendió su verdadera intención… En los últimos días, la Novena Anciana lo había estado convocando con frecuencia.

Ye debió notarlo y decidió aferrarse a una “pierna fuerte”.

Dudó, porque tener una acompañante podía ser inconveniente para su otra identidad.

Pero, recordando la valiosa información que ella traía, reconsideró.

—Eres lista. ¿Tienes buenas relaciones dentro de la secta?

—Conozco a todos en la Secta Zhongxuan —respondió ella, orgullosa—. Hermano mayor, te contaré un secreto… la Octava Anciana quiere volverse discípula del Tercer Anciano.

Zheng Fa se quedó procesando…

¿El antiguo Gran Anciano no solo había sido degradado, sino que ahora quería “degradarse” aún más?

—Y ahora, si nosotros, los antiguos discípulos de Zhongxuan, no nos mantenemos unidos, ¿qué futuro tendremos?

Al oír eso, Zheng Fa cambió de parecer otra vez.

—En ese caso, la próxima vez que asalte la Secta Jiushan, te avisaré.

Ye se alegró mucho. Tras algunas palabras para estrechar la relación, se despidió.

Unos días después, Zheng Fa encontró una excusa para regresar al Reino Jiushan.

—Entonces, ¿estás diciendo… que tú, el Maestro de la Secta Jiushan, planeas asaltar la Secta Jiushan?

Dentro del Salón del Palacio Celestial, al oír su plan, el abuelo Han y los demás quedaron estupefactos.

¿Qué clase de cerebro pensaba en algo así?

La Hermana Mayor Zhang examinó la lista de recompensas que Zheng Fa había copiado, hizo algunos cálculos mentales y asintió lentamente.

—Desde el punto de vista de ganancias, entregar estos bienes a la Montaña Haori en realidad genera el doble que venderlos en la Alianza. Es factible.

Zheng Fa sonrió y añadió:

—De este modo también puedo disipar las sospechas de los cultivadores de Alma Naciente en la Secta Zhongxuan.

Todos parpadearon, y luego comprendieron su intención.

Si Zheng Fa trabajaba tan “lealmente” para Haori y aun así Shi Nandang desconfiaba, eso solo desmoralizaría a los demás.

Al ver que entendían, Zheng Fa cambió el tono:

—Pero con respecto a los demás discípulos de Zhongxuan y los cultivadores errantes, no debemos bajar la guardia.

Su expresión se volvió seria, y los demás también se pusieron tensos.

—Tengo tres planes…

—Primero, a través de Tongjian estableceremos un sistema de alerta temprana. Según el nivel de amenaza, emitiremos avisos escalonados. Yo, la Hermana Mayor Zhang, la Hada Xie, el Ancestro del Río de Sangre y Jiao Wuji tomaremos turnos para brindar apoyo de fuego.

Los cuatro se pusieron de pie e inclinaron las manos en reconocimiento.

—Segundo, Han Qi y los demás necesitan un manual operativo.

—Dos puntos clave: uno, nunca dividir fuerzas, siempre estar listos para apoyarse; dos, si hay peligro, la vida tiene prioridad sobre la carga.

Ahora mismo, la flota de Han Qi contaba con más de treinta naves de guerra Shenxiao. Mientras la amenaza no superara el nivel de Núcleo Dorado, podían manejarla.

Si la cosa se ponía muy intensa, solo debían resistir hasta que llegaran refuerzos.

Tras explicar las dos respuestas directas, Zheng Fa miró al abuelo Han.

—Abuelo Han, quiero pedirte algo.

—¿A mí?

—Quiero consolidar los recursos de la Sociedad Wushuang y entrenar a un grupo de discípulos de Jiushan para labores de inteligencia. En resumen, quiero crear un departamento que me responda directamente: una Oficina de Inteligencia.

—…

Una chispa de comprensión cruzó por el rostro del abuelo Han.

Todos sabían que Zheng Fa valoraba su Técnica del Oído Espiritual, pero más que eso, necesitaba su experiencia y habilidades para recolectar información.

El anciano miró a Yan Wushuang, guardó silencio un momento y luego preguntó:

—¿Qué quieres que haga?

—Nuestro objetivo actual son los cultivadores de Alma Naciente errantes provenientes de Haori —dijo Zheng Fa—. No tienen ataduras, son como forajidos, y representan la mayor amenaza para nuestros discípulos de Jiushan.

Incluso con las naves Shenxiao, el grupo de Han Qi estaría en grave peligro contra cultivadores de ese nivel. La mejor contramedida era vigilarlos.

—A largo plazo, quiero construir una red de inteligencia dentro del territorio de Haori… —la voz de Zheng Fa se volvió gélida.

Todo el caos que Haori había causado… la Secta Jiushan lo recordaba bien.

—Para los asuntos internos, busquemos candidatos prometedores. Cuando logren cultivar la Transformación de los Cielos y Tierras del Fiero Celestial…

Al oír eso, el rostro del abuelo Han cambió drásticamente; hasta el cuero cabelludo le hormigueó.

Todos comprendieron el poder de esa técnica para el espionaje—Zheng Fa era la prueba viviente.

El problema era que Jiushan aún no tenía suficientes cultivadores de Alma Naciente capaces de usarla.

Pero si el Primer Plan de Cincuenta Años tenía éxito, y lograban quinientos cultivadores de Alma Naciente en ese lapso…

Solo eran cincuenta años. ¿Y en cien? ¿En quinientos?

Algún día, hasta la Montaña Haori podría llamarse “sucursal de Jiushan”.

Después de detallar sus tres planes, Zheng Fa miró a la Hermana Mayor Zhang y los demás.

—¿Algo que agregar?

Ella pensó un momento y dijo:

—Esto trata los síntomas, no la raíz. La señora Xuanhua mencionó antes combinar formaciones inmortales con las naves Shenxiao. Creo que vale la pena intentarlo.

Zheng Fa negó con la cabeza y suspiró.

—Eso depende de la maestría en formaciones… Las Técnicas de Formación Inmortal son diferentes de las tradicionales.

—Nuestra acumulación teórica aún no es suficiente para lograrlo.

No pudo evitar mirar a Xie Qingxue.

Con las Cuatro Espadas Mata-Inmortales, había supuesto que la Secta Tianhe también dominaba las formaciones.

Pero, al parecer, no. O bien la secta no tenía un legado fuerte en formaciones, o, como con la Técnica del Núcleo Dorado de Nueve Giros, era un tema prohibido.

Al menos, Xie Qingxue no sabía nada.

Una lástima. Zheng Fa pensó un rato y luego le dijo al abuelo Han:

—Puedo seguir investigando mientras permanezca en la Secta Zhongxuan… al menos podré vigilar a los ancianos de Formación del Alma en la montaña.

En el fondo, esperaba que uno de ellos bajara… si lograba capturar a uno, tal vez por fin podría descubrir la verdad detrás de la Espada Trampa-Inmortal.

…

Los ancianos de Formación del Alma de Zhongxuan seguían quietos, pero sus discípulos… muchos ya habían bajado la montaña.

—Hermano mayor, muchos discípulos ya se fueron… —dijo Ye, que ahora visitaba a Zheng Fa todos los días, visiblemente más ansiosa—. Si ellos se comen la carne primero, ni el caldo nos dejarán…

Zheng Fa la miró.

—¿Qué pasa? ¿Ya te impacientas?

—Hermano… ¿y si Jiushan ya está preparada…?

El rostro de Zheng Fa se ensombreció y sus ojos se volvieron fríos.

—Dijiste que seguirías mis órdenes. ¿Y ahora vienes a presionarme?

Su presión espiritual estalló.

Ye palideció, atónita por su imponente aura.

—H-hermano mayor…

—Si no quieres seguirme…

—¡Sí quiero! ¡Sí quiero! —gritó ella, su miedo convirtiéndose en fervor—. ¡Haré todo lo que me digas!

Zheng Fa asintió lentamente.

—Entonces dime, ¿qué discípulos bajaron la montaña y hacia dónde?

Ella dudó, pero no se atrevió a contradecirlo y le contó todo lo que sabía.

Después de que se fue, Zheng Fa envió un mensaje a la Hermana Mayor Zhang y a los demás mediante el Talismán de Jade de Creación:

«Hermana mayor, estos individuos dejaron la Montaña Shenhuo hace tres días…»

…

En uno de los mercados dentro de la Alianza de los Cien Inmortales, cinco discípulos de Núcleo Dorado de la Secta Zhongxuan vigilaban la entrada, susurrando entre ellos:

—Hermano, ¿cuándo llegará el grupo de Jiushan?

—¡Mañana!

—¿Qué nivel de cultivación tienen?

El líder rió.

—Probablemente solo Fundación, con suerte.

Al oírlo, los demás se relajaron.

—Sin contar la carga, un solo discípulo de Fundación de Jiushan vale casi doscientas piedras espirituales de recompensa…

El líder bufó.

—¿Cómo que sin contar la carga? No tienes idea de lo rica que es Jiushan. Cada vez que visitan este mercado, traen píldoras, objetos mágicos, talismanes… ¡entregar eso a Haori nos hará ricos!

—Con solo dos o tres asaltos exitosos, tendremos recursos para el Alma Naciente.

Su respiración se volvió pesada.

Esperaron un día.

—¡Ahí vienen!

Una nave aérea extraña se acercaba lentamente desde el cielo.

En la puerta del mercado, dos discípulos de Fundación descendieron, seguidos por diez de Refinación de Qi, todos con el emblema de Jiushan y una bolsa espiritual en la cintura.

—¡Ahora!

Incapaces de contenerse, los cinco cultivadores de Núcleo Dorado

lanzaron sus tesoros mágicos a la vez.

El mercado estalló en caos.

Pensaron que, con solo dos de Fundación, podrían aplastarlos fácilmente.

Pero no esperaban que…

Tres figuras aparecieran de repente en la nave, formando sellos con las manos.

Desde la proa de la nave Shenxiao estalló una luz azul-violeta que cubrió el aire y envolvió a los discípulos de Jiushan, teletransportándolos de vuelta al barco.

—¡Núcleo Externo! —gritó alguien en el mercado.

Los cinco cultivadores se congelaron.

Hasta entonces, nadie había osado atacar públicamente a los convoyes de Jiushan en la Alianza. El verdadero poder de las Naves Shenxiao nunca se había mostrado.

Solo ahora comprendieron que esa nave extraña poseía poder de Núcleo Externo.

Mirando a los tres discípulos de Fundación en la proa, los demás cultivadores quedaron perplejos.

¿Por qué yo no tengo equipo así en Fundación?

—¡Un solo Núcleo Externo no da miedo! —gritó el líder sin retroceder, apretando los dientes.

Los otros cuatro tampoco se asustaron.

Al fin y al cabo, un Núcleo Externo era más débil que un verdadero Núcleo Dorado.

Eran cinco contra uno.

—Escuché que los Núcleos Externos de Jiushan valen una fortuna. Haori también ofrece recompensas por ellos… —murmuró, relamiéndose—. Parece que hoy nos haremos ricos.

Los otros se iluminaron ante esas palabras.

Y entonces… sus rostros literalmente se iluminaron.

Treinta naves de guerra Shenxiao se alzaron lentamente en el horizonte, resplandeciendo azul y violeta, bañando sus rostros atónitos.

Media bóveda celeste se iluminó.

Las gigantescas sombras de las treinta naves cubrieron el mercado.

El bullicioso gentío cayó en un silencio sepulcral.

Por primera vez, las Naves Shenxiao de Zheng Fa mostraron sus colmillos ante los cultivadores de Xuanyi.

Los Núcleos Externos eran tesoros raros.

Treinta naves… treinta Núcleos Externos…

Los cultivadores no tenían idea de la capacidad de producción del Reino Jiushan. Mucho menos sabían que, allá en casa, las Naves Shenxiao se fabricaban como dumplings en una olla.

Para ellos, ver a Jiushan transportar mercancía con semejante poder de fuego era absurdo.

Un discípulo de Zhongxuan tragó saliva.

—Tal vez… esta paga sea demasiado grande…

El líder miró el cielo resplandeciente, con desesperación en el rostro.

¿Qué clase de equipo de nivel Fundación viaja con más de treinta Núcleos Externos?

…

—¡Hermano mayor! —Ye entró corriendo en la cueva de Zheng Fa, presa del pánico.

—Hermano, esos discípulos… ¡todos desaparecieron!

—¡Más de diez cultivadores de Núcleo Dorado, ninguno regresó!

—¡La flota comercial de Jiushan… todas eran naves de Núcleo Externo!

Lo miró con asombro.

—¿Tú… ya lo habías previsto?

Él sí.

Pero en realidad, sin la información que ella le había dado, ¡no habría salido tan bien!

—Ahora ni siquiera los hermanos mayores de Núcleo Dorado se atreven a salir de la montaña… —dijo ella, temblando de duda.

Miró a Zheng Fa.

—Entonces… ¿qué hay de nosotros?

—Baja la montaña conmigo.