Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 333

El asunto de la Espada Trampa-Inmortales en la Secta Zhongxuan era más que extraño. Xie Qingxue oscilaba entre la confusión y la ira. Quería llegar al fondo del asunto, pero no se atrevía a tratar un asunto de vida o muerte para la Secta Tianhe por medio de un Talismán de Mensaje.

Así que simplemente viajó día y noche, regresando directo a la Secta Tianhe para interrogar en persona al Maestro de Secta Yan.

«¿Qingxue?» Al verla regresar de repente desde el Reino Jiushan, con el polvo del camino encima y visiblemente ansiosa, la expresión del Maestro de Secta Yan también se tensó. «¿Es por Wushuang…?»

«El hermano menor está bien.»

Al ver de nuevo a su maestro, Xie Qingxue ya no pudo contener el torrente de preguntas que se le agolpaban en el corazón.

«¡Zheng Fa vio la Espada Trampa-Inmortales!»

El Maestro de Secta Yan se quedó helado por un momento. Aunque sorprendido, no pareció excesivamente impactado.

Con eso, Xie Qingxue comprendió de inmediato la verdad…

«Maestro, la Espada Trampa-Inmortales de nuestra secta…»

«Las cuatro Espadas Mata-Inmortales… ninguna es la original que utilizó el Ancestro.»

«……»

Antes de volver, Xie Qingxue creía estar mentalmente preparada para lo peor.

¿Quién habría pensado que una sola frase de su maestro casi le haría colapsar el corazón del Dao?

«¿Por qué… por qué pasa eso… Entonces las cuatro espadas de nuestra secta son…»

Sin darse cuenta, la voz comenzó a temblarle.

Viéndola tan alterada, el Maestro de Secta Yan se mantuvo tranquilo. Simplemente le señaló la silla frente a él y habló con suavidad: «Siéntate, hablemos.»

Xie Qingxue se sentó aturdida, clavando la mirada en el Maestro de Secta Yan, como buscando la verdad en su rostro.

El Maestro de Secta Yan guardó silencio un rato, como si organizara sus ideas, y al fin habló: «Este asunto debió haberlo sabido solo el maestro de secta. Pero ahora…»

El corazón de Xie Qingxue se encogió aún más inquieto.

Las acciones recientes de su maestro le daban la impresión de que estaba cerrando ciclos… como quien pone en orden sus asuntos antes del final.

«Deberías saber que nuestra Secta Tianhe es un tanto distinta a otras sectas inmortales en lo que respecta a métodos de cultivo.»

«Mm… No tenemos una gran técnica fundamental.»

«Exacto. Una gran técnica fundamental es aquella que puede, en realidad, conducir a la inmortalidad…»

«¿Alguna vez te has preguntado por qué nuestra secta está entre las Cinco Sectas de Xuanyi, e incluso es bastante poderosa en esta era?»

Xie Qingxue negó con la cabeza.

«Por las Cuatro Espadas Mata-Inmortales.»

«Pero no dijiste que esas cuatro espadas…»

Xie Qingxue estaba aún más confundida.

«¿Sabes por qué, en nuestra Secta Tianhe, el reino posterior a la Formación del Alma se llama Etapa de Integración?»

Eso lo sabía de sobra: ella misma estaba en la Etapa de Integración. «Es cuando uno se fusiona con la Espada Inmortal. Mientras la espada viva, la persona vive. Si la espada perece, la persona también. Se toma prestado el poder de la Espada Inmortal…»

Zheng Fa lo había expresado de otra manera que a Xie Qingxue le había parecido muy acertada—

El método de cultivo de la Secta Tianhe casi parecía convertir a uno mismo en un espíritu de espada.

Por eso había sido «controlada» por Zheng Fa anteriormente.

Al pensar en esto, Xie Qingxue se quedó súbitamente rígida.

«Las cuatro espadas de la secta también son…»

«Son cuatro ancestros.»

Xie Qingxue se quedó pasmada: ¿eso significaba que… los cuatro patriarcas no estaban muertos?

La Secta Tianhe de hoy contaba con cinco ramas, cada una descendiente de uno de los cinco discípulos del Ancestro Tianhe.

Pero el Patriarca Shouzhong de su rama se había sacrificado hacía tiempo a su espada, con el cuerpo destruido y el Dao disipado.

Y ahora su maestro decía… que los otros cuatro patriarcas no solo no estaban muertos, sino que se habían convertido en los tesoros supremos de la secta.

«Pero eso no cuadra…» Xie Qingxue no lograba entenderlo. «Si los cuatro ancestros ya se habían fusionado con las espadas, ¿cómo terminó la Espada Trampa-Inmortales en manos de la Montaña Haori?»

«Porque tras la muerte del Ancestro Tianhe, los cuatro patriarcas entregaron las verdaderas formas de las cuatro espadas a las Cuatro Sectas…»

Esa afirmación golpeó a Xie Qingxue como un martillo.

En ese instante, de repente sintió una afinidad abrumadora con Zheng Fa: ¿¡¿las vendieron?!?

Ese tipo de decisión era demasiado absurda.

Desde un punto de vista racional, las Cuatro Espadas Mata-Inmortales, para los Cuatro Patriarcas, eran como lo era la Espada Qingping para ella.

Básicamente, eran tesoros espirituales vinculados a la vida—vitales para su propia existencia.

¿Cómo podrían entregarlas a otras sectas?

Tenía la mente hecha un lío. Pero en su corazón, entendía que solo podía haber una explicación para todo esto—

La causa detrás de la conmoción de la Secta Tianhe en el pasado.

«Maestro… en aquel entonces… ¿por qué traicionaron los patriarcas al Ancestro Tianhe?»

El Maestro de Secta Yan miró detenidamente la Espada Qingping en su cintura y, para su sorpresa, respondió sin evasivas:

«Por las Cuatro Espadas Mata-Inmortales.»

Otra respuesta inesperada.

«Las Cuatro Espadas Mata-Inmortales…»

«En ese momento, el Ancestro Tianhe unificó Xuanyi, aplastó a todas las grandes sectas, y su fuerza obligó incluso a las actuales Cuatro Sectas a ocultarse.»

«Era inigualable, recopilando todos los materiales espirituales y tesoros bajo el cielo.»

«Para forjar las Cuatro Espadas Mata-Inmortales.»

Mientras escuchaba, el corazón de Xie Qingxue se hinchía de orgullo, y no pudo evitar preguntar: «Entonces… ¿por qué lo traicionarían?»

«Para entonces ya deberías saberlo—durante la Catástrofe del Declive del Qi Espiritual, descendieron antiguos inmortales y dioses.»

Xie Qingxue asintió.

«Las Cuatro Espadas Mata-Inmortales fueron forjadas por el Ancestro para estabilizar el Reino Xuanyi, y confiadas a sus cuatro discípulos.»

«Si se completaban, serían incomparables a lo largo de todas las eras. Según los textos antiguos, podrían volcar cielo y tierra, decapitar dioses e inmortales.»

«La paz en Xuanyi estaría a la vuelta de la esquina.»

Xie Qingxue estaba aún más perpleja.

«¿Cómo podría ser eso un problema?»

El Maestro de Secta Yan dejó escapar una risa extraña—mitad sarcástica, mitad amarga.

«Pero las Cuatro Espadas Mata-Inmortales… no estaban destinadas solo a matar a los antiguos dioses e inmortales.»

«¿No solo…?» repitió en voz baja Xie Qingxue, formándose en su corazón una conjetura aterradora. Podía sentir cómo se le oprimía más y más.

«Así es. Las Cuatro Espadas Mata-Inmortales estaban diseñadas para apuntar a todos los que poseen cultivo… en otras palabras, a todos los cultivadores.»

«Quienes masacran inocentes—deben morir.»

«Quienes oprimen a los débiles con su fuerza—deben morir.»

«Y el Ancestro incluso tenía la idea de refinar las espadas con métodos divinos…»

La voz del Maestro de Secta Yan se volvió más fría, y hasta su expresión pareció teñirse de temor. Dijo lentamente algo que Xie Qingxue apenas podía imaginar: «Si eso se hacía, estas cuatro espadas podrían valerse del poder de incienso de todos los seres para matar inmortales y dioses.»

«Antiguos inmortales o cultivadores—¿quién querría tener cuatro espadas inmortales colgando sobre su cabeza todo el tiempo? ¿Quién estaría dispuesto a confiar su vida a la voluntad de las masas?»

«Con que así era…»

Xie Qingxue bajó la mirada, sin saber qué decir.

¿Podía decir que el Ancestro estaba equivocado?

Quizá no. El Ancestro no pretendía matar a todos los cultivadores—quería imponer reglas al Dao Inmortal, sofocar la calamidad de los inmortales antiguos y remodelar el Reino Xuanyi en su mundo ideal.

¿Pero podía decirse que la traición de los cuatro Patriarcas carecía de razón?

¿Qué busca el cultivo…

Nada más que la libertad eterna.

Era natural que traicionaran al Ancestro.

«Así… los cuatro Patriarcas que se fusionaron con las espadas coludieron con las Cuatro Sectas y lanzaron la Rebelión Tianhe.»

«Tras la rebelión, las cuatro espadas se dividieron en dos. Los embriones de espada quedaron en manos de las Cuatro Sectas, mientras que los Patriarcas permanecieron en la Secta Tianhe.»

Xie Qingxue aún tenía dudas y preguntó:

«¿Por qué tanto rodeo?»

«Las Cuatro Espadas Mata-Inmortales son supremamente poderosas. Las Cuatro Sectas jamás permitirían que se quedaran en nuestra secta.»

«Aunque los cuatro Patriarcas pueden controlar conjuntamente las espadas, podría arriesgarse a reavivar al Ancestro… Además, ellos tampoco estaban dispuestos a quedar atados por las espadas. Buscaban una forma de trascenderlas.»

«Así que pidieron a las Cuatro Sectas que suprimieran o incluso refinaran las espadas verdaderas.»

«Nuestra Secta Tianhe y las Cuatro Sectas tenemos pactos secretos.»

Al oír esto, Xie Qingxue por fin comenzó a hilar la situación:

Tras la Rebelión Tianhe, las Cuatro Sectas y los cuatro Patriarcas se vigilaban mutuamente, usándose entre sí.

Los Patriarcas tenían el poder de activar las Espadas Mata-Inmortales, pero estas podrían estar vinculadas al Fruto del Dao del Ancestro Tianhe—solo útiles en situaciones desesperadas.

Por otra parte, ellos no querían ser controlados por las espadas, mientras que las Cuatro Sectas no confiaban en que las espadas permanecieran en la Secta Tianhe—temerosas de que se desbocaran.

Así que las espadas fueron entregadas a las Cuatro Sectas para su supresión, mientras que los cuatro Patriarcas permanecieron en la Secta Tianhe buscando trascender.

«¿Cómo pueden trascender…»

Xie Qingxue no pudo evitar preguntar. Al fin y al cabo, su relación con la Espada Qingping era exactamente como la de ellos.

Pero su maestro, que había revelado incluso estos secretos, ahora guardó silencio y cambió de tema:

«La Montaña Haori o bien está suprimiendo o está refinando ahora mismo la Espada Trampa-Inmortales…»

«¿Refinándola?»

«La han estudiado durante toda una era. Como la máxima secta de forja en Xuanyi, quizá realmente puedan hallar un modo…»

«Entonces, ¿por qué colocaron la Espada Trampa-Inmortales en la Alianza de los Cien Inmortales?»

El Maestro de Secta Yan negó suavemente con la cabeza. «Eso, no lo sé.»

Ahora que sabía que los cuatro Patriarcas seguían vivos, e incluso aún en la secta… Xie Qingxue, como la traidora número uno de la Secta Tianhe, no se atrevió a quedarse ni un momento más. Rápidamente se despidió del Maestro de Secta Yan.

Cuando se marchaba, el Maestro de Secta Yan de pronto la llamó con una pregunta:

«Si fueras uno de los cinco Patriarcas… ¿Qué elegirías?»

El corazón de Xie Qingxue se estremeció. Volteó a mirar a su maestro—solo para encontrar sus ojos ya cerrados, sin volver a observarla.

…

Cuando regresó de la Secta Tianhe al Reino Jiushan, Zheng Fa se encontraba casualmente en el Salón del Palacio Celestial, leyendo un rollo de jade.

Cuando la vio volver, solo le asintió a modo de saludo, como si estuviera demasiado ocupado para conversar.

Xie Qingxue se sorprendió. Podía entender que a él no le importara su regreso—¡pero ella traía noticias sobre la Espada Trampa-Inmortales!

¿Qué podía haber en ese rollo de jade que lo hiciera dejar incluso eso de lado?

¿Una técnica divina de cultivo?

¿Un nuevo secreto de forja?

Al rato, Zheng Fa por fin alzó la vista, visiblemente satisfecho. Al ver que ella miraba con curiosidad el rollo de jade en su mano, sonrió y explicó:

«Este es el Informe Censal de la Alianza de los Cien Inmortales que envió de vuelta el Tío Pang.»

«¿Tan rápido?»

Xie Qingxue parpadeó, sorprendida.

«Este es solo un sondeo preliminar, centrado sobre todo en las diversas sectas de cultivo y las reservas de materiales espirituales.»

Xie Qingxue entendió de inmediato.

Ella ya estaba al tanto del proyecto de censo de la Secta Jiushan e incluso sabía cuán detallados podían ser los datos que Zheng Fa quería.

Según sus estándares, el Tío Pang y los demás idealmente reunirían información hasta de la población mortal, ocupaciones, niveles de ingreso y más.

Naturalmente, eso era una tarea enorme.

Pero si este informe inicial solo cubría sectas de cultivadores y materiales espirituales, era otro asunto por completo.

En comparación con los mortales, los cultivadores eran raros—posiblemente uno entre diez mil, o incluso uno entre un millón.

Y las reservas de materiales espirituales eran relativamente fáciles de contabilizar—al fin y al cabo, tales materiales eran de por sí escasos.

«El Tío Pang pensó que, ya que haremos negocios con todas las grandes sectas, deberíamos investigar primero estas cifras.»

Al principio, Xie Qingxue asintió sin mucha atención, pero luego de pronto se mordió el labio y extendió la mano hacia Zheng Fa. «¿Puedo… echar un vistazo?»

Zheng Fa se sorprendió un instante, pero le entregó el rollo de jade de buena gana con una sonrisa. «No es clasificado ni nada.»

Xie Qingxue hundió su sentido espiritual en el rollo y encontró que el informe tenía un estilo bastante particular—probablemente escrito bajo la guía de Zheng Fa.

El rollo llevaba por título: Informe de Sondeo sobre los Cultivadores en la Alianza de los Cien Inmortales.

Estaba dividido en cuatro grandes secciones:

La primera parte era una panorámica de la Alianza de los Cien Inmortales, incluyendo su entorno geográfico, extensión territorial, poderes principales y fuerzas vecinas.

Xie Qingxue ya tenía una comprensión general de esto, aunque aquí los datos eran más detallados.

Lo repasó rápido y siguió adelante.

La segunda sección trataba de la distribución de la riqueza en la Alianza de los Cien Inmortales, y empezó a leer esta parte con gran atención:

«Todos los campos espirituales están controlados por las grandes sectas… de los cuales el 90% de los campos de grado alto están en manos de sectas de nivel Núcleo Dorado o superior.»

«Más del 80% de los mercados de tesoros mágicos, píldoras y talismanes están monopolizados por sectas de nivel Alma Naciente.»

«¿Más del 95% de la producción de minerales espirituales fluye hacia las sectas de Alma Naciente?»

Xie Qingxue leyó en voz baja.

Luego volvió a la sección panorámica, donde el Zhenren Pang había escrito con claridad que, tras la calamidad demoníaca, el territorio de la Alianza de los Cien Inmortales albergaba más de 1600 sectas o clanes de diversos tamaños.

Entre ellos, solo quedaban cinco poderes de nivel Alma Naciente, incluida la Secta Jiushan.

En cuanto a las sectas de Núcleo Dorado, excluyendo duplicados, solo había treinta y una.

El resto tenía su poder de combate máximo en el nivel Establecimiento de Fundación.

Las sectas sin conexiones ni siquiera calificaban para ingresar a la Alianza—tenían que adherirse a una de sus sectas miembro.

Solo por el número de fuerzas…

Es probable que el ochenta por ciento de la riqueza del territorio de la Alianza estuviera en manos de menos de una cincuentava parte de las sectas o familias.

La tercera parte detallaba la estructura de la población de cultivadores, y eso frunció aún más el ceño de Xie Qingxue.

En la Alianza—excluyendo el lado de la Secta Zhongxuan e incluyendo a Jiushan—actualmente había treinta y dos cultivadores por encima del nivel Alma Naciente.

Había en total 286 cultivadores de Núcleo Dorado.

En cuanto al número total de cultivadores, el Zhenren Pang dio una cifra estimada: alrededor de 80,000.

En otras palabras, si dividías los recursos por cultivador individual, aquellos por encima del estado de Núcleo Dorado sumaban poco más de 300—menos del dos por ciento de todos los cultivadores.

Sin embargo, los recursos que controlaban excedían con mucho el 80%…

Y no olvidemos que todas las sectas menores sobrevivían dependiendo de ellos.

En cuanto a la cuarta sección, que detallaba ingresos y gastos, Xie Qingxue también la leyó con detenimiento.

Decía que cada cultivador de Establecimiento de Fundación debía ceder alrededor del 50% de sus ganancias a su secta o a cultivadores más fuertes.

Para los cultivadores de Refinamiento de Qi, era aún más.

Apenas había arañado la superficie, pero bastó para confirmarle una idea en el corazón:

Cada cultivador de alto nivel tenía en sus manos recursos con los que otros solo podían soñar—y cuanto más alto se apuntaba, más recursos se necesitaban, haciendo que su explotación de los cultivadores de niveles inferiores fuera aún más dura.

Lo que la inquietó fue…

Esto solo concernía a los cultivadores.

Los cultivadores ya eran quienes, en el Reino Xuanyi, tenían mayor control sobre su destino.

En cuanto a los mortales…

No necesitaba leer el informe para saberlo—los mortales eran explotados cien veces más.

Todo cultivador, lo notara o no, se había acostumbrado a vivir por encima de las cabezas de los mortales.

En un mundo tan profundamente dividido, ¿quién se atrevería a confiar su vida a los mortales?

¿Quién siquiera querría hacerlo?

Por eso, cuando el Ancestro forjó las Espadas Mata-Inmortales, hasta sus propios discípulos lo traicionaron.

Al pensar en ello, la mente de Xie Qingxue era un caos.

La pregunta de su maestro volvió a resonar en sus oídos—

¿Qué elegirías?

Ella no sabía la respuesta—o, mejor dicho, la sabía, pero no quería pensar en ello.

…

Zheng Fa pareció notar el conflicto en su expresión y preguntó con curiosidad: «¿Es porque la situación de la Espada Trampa-Inmortales es complicada?»

Xie Qingxue negó con la cabeza. «Aún no he averiguado por qué la Espada Trampa-Inmortales terminó en la Secta Zhongxuan…»

Entonces le relató todo lo que le había contado el Maestro de Secta Yan.

Tras escucharla, Zheng Fa frunció el ceño.

«Con razón… la Espada Nube Voladora que forjé provocó una reacción de la Espada Trampa-Inmortales…»

Ya lo había sospechado antes. Ahora que se confirmaba que la espada negra era en efecto la Espada Trampa-Inmortales, todo encajaba—

Debió de usar algunas técnicas de forja de la Secta Tianhe, que resonaron con la Espada Trampa-Inmortales.

Xie Qingxue añadió una advertencia: «Mi maestro dijo que, incluso si la Montaña Haori no puede controlar por ahora la Espada Trampa-Inmortales, jamás debe subestimarse su poder… Si la colocaron en la Secta Zhongxuan, deben de tener una agenda.»

«No bajes la guardia.»

Zheng Fa, por supuesto, lo entendía.

La Espada Trampa-Inmortales había cambiado una vez el curso de la historia del Reino Xuanyi. Hasta el Venerable Tianhe cayó ante ella—su poder era evidente.

Y ni hablar de que la Montaña Haori llevaba toda una era trabajando en ella sin descifrarla.

No era algo con lo que se pudiera jugar a la ligera.

«Parece que de verdad tenemos que averiguar qué planea la Montaña Haori…»

Por otro lado, un tesoro de este nivel jamás se colocaría a la ligera.

Si se lo dieron a la Secta Zhongxuan, debía cumplir algún propósito.

¿Podrían… esos siete cultivadores de Formación del Alma liderados por Shi Nandang realmente refinarla?

Zheng Fa no lo creía del todo.

Lo que significaba que la Secta Zhongxuan debía tener algo especial entre manos.

Mientras Zheng Fa aún calculaba las posibilidades, notó que Xie Qingxue lucía completamente ausente, como si algo la preocupara profundamente.

«¿Hada Xie?»

Xie Qingxue volvió poco a poco en sí. Cuando miró la Espada Qingping en su cintura, sus ojos se contrajeron como electrocutados. Luego esbozó una sonrisa amarga y dijo: «Apenas hoy me di cuenta… Si yo hubiera sido uno de los Cuatro Patriarcas, yo habría…»

Zheng Fa asintió como dando por sentado y dijo: «De cien cultivadores, quizá noventa y nueve habrían hecho lo mismo.»

«¿Hm?»

«El Venerable Tianhe puede que no estuviera equivocado, pero… fue demasiado impetuoso…»

Zheng Fa dejó escapar un suspiro leve y le dijo a Xie Qingxue:

«Todos los que lo rodeaban eran cultivadores tradicionales de Xuanyi… nunca estuvieron en el mismo camino que él.»

«Las decisiones que tomaron, te las puedes imaginar.»

Xie Qingxue se quedó pasmada, pero pronto captó un nuevo concepto en sus palabras: «¿Cultivadores… tradicionales de Xuanyi?»

«Ah, aquí. Este es un informe de la Hermana Mayor Zhang.»

Xie Qingxue tomó con curiosidad el libro de cuentas que le tendía Zheng Fa.

«Desde que se construyó la fábrica textil… la variedad de ropa en el mercado se multiplicó por diez, y los precios promedio bajaron un 30%. Ingresos por exportación…»

«Las plantas procesadoras de alimentos… el suministro diario de comida en las doce ciudades prefecturales se cuadruplicó.»

«El mes pasado, la tasa de natalidad en el Reino Jiushan se duplicó. La tasa de mortalidad cayó a menos del 90% de la del mes anterior.»

«La riqueza familiar promedio aumentó un 50%. Cada hogar tiene al menos seis meses de grano ahorrado…»

Estos eran los cambios en el mundo mortal del Reino Jiushan tras comenzar el comercio en la Alianza de los Cien Inmortales.

Cuando Zheng Fa lo leyó antes, se había sentido profundamente conmovido—aunque la combinación de técnicas de cultivo y tecnología moderna no era apabullantemente poderosa, era increíblemente efectiva para cambiar la vida de los mortales.

Leerlo junto con el informe censal del Tío Pang solo hacía más marcado el contraste.

La comparación más simple—¿qué han aportado realmente los cultivadores al mundo?

«Debemos admitirlo: los cultivadores poseen el poder en sí mismos, y lo que persiguen es la fuerza del yo. Esa es una verdad que no puede cambiarse.» Zheng Fa también miró el informe en sus manos y dijo en voz baja: «La idea del Venerable Tianhe era buena… establecer un Reino Xuanyi con contrapesos mutuos.»

«El problema es que, incluso si tenía el poder de matar inmortales, no podía cambiar el corazón de las personas…»

«Yo no tengo la gran ambición del Venerable…»

Zheng Fa se rió de sí mismo con suavidad. Como alguien más cauto por naturaleza, no tenía la confianza para ponerse en contra de todos los cultivadores.

«Entonces elegiste… cambiar la relación entre cultivadores y mortales?»

«Hada Xie, la riqueza de este mundo siempre se ha distribuido según la fuerza… Pero me pregunté si algún día podría distribuirse según la contribución.»

Xie Qingxue se quedó mirando en blanco a Zheng Fa.

Comparado con el Ancestro, ahora entendía lo que Zheng Fa quería decir—si bien la realidad del poder de los cultivadores no podía cambiarse, Zheng Fa estaba intentando encontrar un camino dentro de ese poder que pudiera beneficiar a todo el pueblo.

¿Qué pasaría si cultivadores y mortales ya no estuvieran enfrentados?

¿Qué pasaría si los mortales se enriquecieran gracias a los cultivadores, y los cultivadores se fortalecieran gracias a los mortales?

Zheng Fa ladeó la cabeza y miró a Xie Qingxue, sonriendo:

«Hada Xie, quizá este camino no será más fácil que el del Ancestro Tianhe…»

Y de nuevo, aquella pregunta resonó en sus oídos: «¿Lo… recorrerás conmigo?»

…Maestro, quizá he encontrado la respuesta a su pregunta.