Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 331

Zheng Fa mostraba un respeto inusual hacia la Montaña Haori—tanto así que organizó un seminario secreto de técnicas de forja en la Isla Gongkai. Al ver a Zheng Fa estudiar con tanta dedicación los métodos de forja de la Montaña Haori junto con la Señora Xuanhua y los discípulos, el Anciano Han no pudo evitar pensar una sola cosa:

Ustedes realmente no consideran a la Montaña Haori como seres humanos…

¡Esto ya es demasiado abuso!

Como miembro también de las Cinco Grandes Sectas junto con la Montaña Haori, no pudo evitar sentirse algo incómodo, compartiendo una sensación de tristeza por el infortunio de sus pares.

—¿Anciano Han? —mientras él murmuraba en silencio, Zheng Fa de pronto alzó la mirada y le preguntó—: ¿No estás interesado en las técnicas de forja de la Montaña Haori?

—¿Yo? ¿Puedo unirme?

Zheng Fa asintió con toda naturalidad. —Tú también eres miembro del Pabellón Tiangong.

—¡Por supuesto que estoy interesado!

Los ojos del Anciano Han se iluminaron y se apresuró a unirse al grupo de Zheng Fa, olvidando por completo su tristeza—cuando muere el conejo, si el zorro puede aprovechar la carne… entonces las lágrimas de pena pueden correrse por la comisura de la boca en forma de sonrisa.

Objetivamente hablando, los secretos de forja que la Montaña Haori les había entregado no podían resolver todos los problemas de forja de la Secta Jiushan:

Por ejemplo, la integración de los Barcos del Trueno Divino con formaciones inmortales probablemente estaba más allá de las capacidades de Haori.

—Este “Método de Forja del Fuego Celestial”, aunque solo abarca el nivel de Núcleo Dorado, realmente hace honor a su reputación como una de las técnicas secretas de las Cinco Grandes Sectas —dijo la Señora Xuanhua con un suspiro genuino, llena de admiración.

El Anciano Han abrió la boca, pero luego negó con la cabeza. —Entre las Cinco Grandes Sectas, nuestro Dao de la Espada Tianhe es insuperable, el Dao Taishang es experto en alquimia, y las técnicas de forja de la Montaña Haori son inigualables bajo el cielo.

—Antes pensaba que, aunque la forja de la Montaña Haori era impresionante, nuestra Secta Tianhe no debía estar tan lejos.

—Pero solo con mirar este “Método de Forja del Fuego Celestial”, es evidente que las acumulaciones de la Montaña Haori a lo largo de las eras superan con creces lo que nuestra Secta Tianhe podría igualar…

Zheng Fa asintió en silencio.

Las técnicas de forja del Reino Xuanwei se basaban, sobre todo, en la acumulación de experiencia.

Para la Secta Jiushan, nunca podrían alcanzar los cientos de miles de años de acumulación de la Secta Tianhe.

El problema era que… ¡la Montaña Haori era aún más antigua que la Secta Tianhe!

Aunque el Venerable Tianhe había confiscado técnicas secretas de diversas sectas, era evidente que, tras su muerte, la Secta Tianhe no había logrado conservarlas.

Una sola técnica como el “Método de Forja del Fuego Celestial”, que terminaba en el nivel de Núcleo Dorado, bastaba para que el Anciano Han admitiera con impotencia que la Secta Tianhe no podía compararse con la Montaña Haori en forja.

En resumen:

¡Nunca podremos pagar la deuda que tenemos con la Montaña Haori!

…

—Aunque el “Método de Forja del Fuego Celestial” solo llegue al nivel de Núcleo Dorado, su sistema está completo y se adapta perfectamente a la situación actual de la Secta Jiushan… —dijo la Señora Xuanhua con una sonrisa feliz—. Lo que más nos falta son fundamentos.

Esto resonó profundamente en Zheng Fa.

Su diseño para la tecnología industrial del Reino Jiushan se reducía esencialmente a dos cosas: tomar prestada la experiencia y las bases de las artes de cultivo del Reino Xuanwei y reformarlas a través de conceptos y métodos científicos.

Las técnicas de alto nivel eran buenas, claro.

Pero los métodos fundamentales solían ser lo más importante—como los estudios agrícolas de Jiushan, que se habían desarrollado gradualmente a partir de pequeñas técnicas básicas.

Y no solo eso, también era perfecto para entrenar a nuevos herreros.

¿Qué tan completo era el sistema del “Método de Forja del Fuego Celestial”?

No solo contenía técnicas de forja, sino también análisis y diseños de herramientas mágicas comunes, comparaciones de distintos materiales espirituales… cosas que otras sectas ni siquiera registraban.

Esta enorme cantidad de datos brutos requería una recolección deliberada y prolongada.

Las acumulaciones de la Montaña Haori en este aspecto sorprendieron gratamente incluso a Zheng Fa.

Y lo que más le sorprendió fueron los resultados experimentales al aplicar estas técnicas secretas.

Al mirar los datos, Zheng Fa sonrió de oreja a oreja y preguntó a la Señora Xuanhua:

—¿Usando este “Método de Forja del Fuego Celestial”, el costo de forjar herramientas mágicas puede reducirse al 80 % del original y su efectividad aumentar en promedio un 20 %?

Los ojos de la Señora Xuanhua también brillaban de alegría mientras señalaba varios números en los registros, sonriendo:

—Según el “Método de Forja del Fuego Celestial”, nuestros métodos anteriores aún tienen margen de mejora… Algunos materiales espirituales no solo no ayudan, ¡sino que en realidad debilitan el poder del artefacto!

—De los resultados experimentales: las herramientas mágicas voladoras son más de un 30 % más rápidas que antes.

—Las ofensivas son alrededor de un 15 % más potentes.

—Y las defensivas, un 20 % más resistentes.

—Y eso que nuestros discípulos aún no dominan completamente el “Método de Forja del Fuego Celestial”.

El tono de la Señora Xuanhua estaba lleno de anticipación.

El corazón de Zheng Fa también se hinchó de entusiasmo:

Si los primeros experimentos ya daban esos resultados, una vez que la Secta Jiushan dominara completamente el conocimiento, podrían avanzar aún más.

¡El camino de la forja de la Secta Jiushan podría elevarse al pararse sobre los hombros del gigante que era la Montaña Haori!

¿Y si la Montaña Haori estaba dispuesta a dejar que se subieran a sus hombros…?

¡Ellos mismos se ofrecieron!

Zheng Fa suspiró y les dijo a ambos: —Cuando nuestro Pabellón Tiangong prospere, debemos erigir una tableta conmemorativa para la Montaña Haori.

Al oír esto, el Anciano Han frunció el ceño, sintiendo algo raro:

¿Por qué sonaba eso como si deseara la muerte de la Montaña Haori?

…

Medio mes después, Zheng Fa se encontraba en los muelles del mercado del Reino Jiushan, mirando más de treinta Barcos del Trueno Divino elevarse al cielo con ojos llenos de expectativa—

Esos barcos transportaban todos los logros recientes del Reino Jiushan:

Las píldoras refinadas por el Maestro Song y la Asociación de Alquimistas.

Las herramientas mágicas forjadas por la Señora Xuanhua y el Pabellón Tiangong.

Los talismanes, especialidad de la Secta Jiushan.

Incluso ropa tejida y alimentos producidos en las regiones mortales del Reino Jiushan.

Zheng Fa le dijo a Han Qi:

—Solo comercia con las grandes sectas de la Alianza de los Cien Inmortales, no te acerques al territorio de la Secta Zhongxuan.

—Primero la seguridad.

Han Qi asintió respetuosamente. —No se preocupe, Líder de Secta, lo entiendo.

Al ver que Han Qi ya había alcanzado el nivel de Establecimiento de Fundación, Zheng Fa no pudo evitar emocionarse—cuando llegó a Jiushan, Han Qi no tenía esperanzas de establecer fundación, estaba lleno de resentimiento y le había vendido por la fuerza un manual de talismanes escrito por la Hermana Mayor Zhang.

Ahora, gracias a la “Técnica de Establecimiento de Fundación mediante Talismanes”, había alcanzado la Fundación e incluso comandaba tantos Barcos del Trueno Divino.

Era más impresionante que muchos cultivadores de Núcleo Dorado.

Pensando en eso, Zheng Fa se sintió algo inquieto por Han Qi: —Recuerda, aunque el Reino Jiushan lidere la Alianza de los Cien Inmortales… si llego a oír que usas nuestra posición para abusar o forzar transacciones…

Han Qi rápidamente dijo: —Líder, ¿cómo me atrevería…?

Con su historial, Zheng Fa no dijo más, solo lo miró fijamente.

Han Qi solo pudo reír con torpeza: —Antes sí hacía eso, pero ahora no hay necesidad de forzar nada… las píldoras, herramientas mágicas y talismanes de estos barcos son más baratos y mejores que los de otras sectas…

—¡Solo un tonto no los compraría!

Y eso, de hecho, era bastante creíble—

Quizá no eran tan avanzados como los productos de las Cinco Grandes Sectas, pero para las sectas comunes de la Alianza de los Cien Inmortales… era prácticamente una superioridad dimensional.

—Líder, no quiero obligar a nadie, pero… ¿y si algunas sectas se resisten y hacen trucos sucios? —preguntó Han Qi con cautela.

Esa posibilidad existía… muchas sectas pequeñas vivían de la forja y la alquimia, y como algunas no estaban afiliadas a las asociaciones, la llegada de los Barcos del Trueno Divino les robaba el negocio.

No se atreverían a oponerse abiertamente a Jiushan, pero podrían tramar en secreto:

Difundir rumores, o prohibir a sus discípulos comprar productos de Jiushan…

Por unas cuantas piedras espirituales, había gente dispuesta a todo.

—¿Crees que instalé Píldoras Externas de Trueno Divino en los barcos solo por estética? —respondió Zheng Fa con voz fría.

—¡Entendido! —Han Qi se alegró, saltó al barco y agitó la mano, partiendo al frente de la flota mercante de la Secta Jiushan con gran pompa.

Su misión era simple: dumping.

¡Dumping masivo!

Como al Reino Jiushan le faltaban materiales espirituales, debía obtenerlos comerciando. Aunque aún no habían alcanzado una industrialización plena, cada artefacto o píldora vendida traía de vuelta materiales preciosos.

En cuanto a las quejas de algunas sectas…

Si no respetaban el “Acuerdo Comercial”,

Zheng Fa estaría feliz de enseñarles lo que significaba el verdadero libre comercio.

…

En la Montaña del Fuego Divino de la Secta Zhongxuan, dentro de una cueva geotérmica, la Anciana Jiu examinaba a Zheng Fa de arriba abajo… con una mirada llena de sospecha.

Principalmente, sospecha hacia sí misma.

Lo había llamado para darle orientación sobre el “Método de Forja del Fuego Celestial”, pero las preguntas que él le hacía… ¡ella no podía responderlas!

—¿Cómo comprendiste tan rápido el “Método de Forja del Fuego Celestial”?

Zheng Fa sonrió con modestia.

Claro que aprendió rápido…

¡Contrató tutores!

Tras los experimentos y seminarios en el Reino Jiushan, Zheng Fa había profundizado muchísimo en el método.

¿Cómo decirlo…?

Ni siquiera los discípulos de Núcleo Dorado de Haori tenían la instrucción combinada de expertos como la Señora Xuanhua y el Anciano Han, ambos de nivel Alma Naciente.

Sin mencionar los experimentos de la Isla Gongkai…

Con tales recursos de enseñanza y modelos de aprendizaje, ¿cómo no sobresaldría?

—Yo… solo lo estudié dos veces y lo dominé —dijo con toda seriedad, como un alumno modelo que asegura no haber estudiado antes del examen.

La expresión de la Anciana Jiu se congeló al instante.

—¿Tan rápido?

—Está… bien —respondió entre dientes—. Pero este fuego espiritual tuyo…

—Solo es una pequeña fortuna mía, por eso mi “Gran Método Ardiente del Cielo” alcanzó la perfección.

La Anciana Jiu frunció el ceño, un tanto confundida, pero no insistió.

En asuntos de fortunas personales, no era apropiado preguntar.

Además, apenas había comenzado a tratar más con este cuarto discípulo, así que solo lo elogió:

—Este fuego espiritual tuyo es realmente extraordinario…

Claro que lo era.

Era el Gran Fuego Verdadero del Sol.

Según la Hermana Mayor Yuan, incluso el Fuego Espiritual del Cuervo Dorado—considerado el más alto entre los demonios—no era más que basura comparado con él.

Aunque, para Zheng Fa, su mayor utilidad era reiniciar atributos.

Pero eso no quitaba que fuera excepcional para la forja.

El Gran Fuego Verdadero del Sol tenía una cualidad única: podía restablecer atributos durante el proceso de forja, igual que si se estuviera programando.

Si aparecía un error, mientras tuviera suficiente energía espiritual y fuerza del alma, podía corregirlo sin reiniciar desde cero.

¡Este fuego era, literalmente, el bug encarnado!

Zheng Fa podía decir con orgullo que, incluso sin la tutoría de Xuanhua y los demás, con este fuego su talento en la forja era incomparable en el mundo.

La Anciana Jiu pareció pensar en algo y dijo:

—Forja para mí una Espada Nube Voladora.

Zheng Fa se sorprendió—esa espada era prácticamente el modelo estándar más común en el Reino Xuanwei, nada difícil.

Probablemente su maestra quería ponerlo a prueba.

Pero, ¿por qué justo una espada?

En la forja, la Secta Tianhe era inferior a Haori en todo… salvo en la creación de espadas, donde eran insuperables.

Aunque el Anciano Han no le enseñaba los métodos centrales, incluso sus técnicas periféricas eran suficientes para mantener la reputación de Tianhe como líder del camino de la espada.

Combinado con el “Método de Forja del Fuego Celestial” de Haori, como el propio Anciano Han dijo:

Zheng Fa, que había absorbido lo mejor de ambos, no era inferior a un discípulo verdadero de Tianhe.

Tras pensarlo, Zheng Fa decidió… contenerse.

Li Hao había sido mediocre antes—una mejora repentina podía parecer normal.

Pero si mostraba demasiado talento… podría levantar sospechas.

Deliberadamente hizo que sus sellos de mano parecieran torpes, manipulando el Gran Fuego Verdadero del Sol con dificultad visible. Tardó varios días en forjar una espada de grado alto, nivel herramienta mágica.

Por su propia estimación, había retenido al menos un cincuenta por ciento de su habilidad…

De no hacerlo, la espada habría sido de grado superior.

Pero cuando se giró, vio a la Anciana Jiu mirándolo fijamente, luego a la espada, luego a él otra vez… dudando en hablar.

¡Oh no!

¡Había sobreestimado a la Secta Zhongxuan!

—Realmente te he subestimado todo este tiempo…

¿Eh? ¿La Secta Zhongxuan es así de débil?

—Incluso cuando yo forjo una Espada Nube Voladora, solo llega al nivel de herramienta mágica de grado alto…

La mirada de la Anciana Jiu hacia Zheng Fa se volvió cada vez más satisfecha.

No solo su cultivo era puro, con potencial de alcanzar el Alma Naciente,

Sino que su talento en la forja era sobresaliente.

Aunque no habían sido cercanos, seguía siendo su discípulo—su éxito sería también su mérito.

—Entre los discípulos jóvenes de la Secta Zhongxuan… probablemente seas el más talentoso…

Tras decir esto, volvió a guardar silencio.

Luego de un rato, agitó la mano, tomó la Espada Nube Voladora y le dijo a Zheng Fa: —¡Ven conmigo!

¿Eh?

Zheng Fa, creyendo que lo llevaría a lo más alto de la montaña, se alegró; pero al llegar a media ladera, la Anciana cambió de rumbo hacia una cueva.

—Jefa de Secta, Bi Xia solicita audiencia —anunció la Anciana Jiu frente a la entrada.

Pronto, un joven discípulo salió respetuosamente y los invitó a entrar.

Zheng Fa comprendió enseguida: era la residencia de la Líder de la Secta Zhongxuan.

El mobiliario difería del de la Anciana Jiu, con muros de piedra negra que daban una sensación solemne y austera.

La Líder de la Secta Zhongxuan era una cultivadora de mediana edad, de expresión severa.

Sostenía una caja de hierro, examinándola con el ceño fruncido, lo que la hacía parecer aún más intimidante.

—¿Anciana Jiu, estás aquí? Justo a tiempo…

La Anciana Jiu la interrumpió, presentando la espada: —Jefa de Secta, observe esta Espada Nube Voladora…

La líder se detuvo un momento, tomó la espada y la examinó con cuidado, asintiendo: —¿La forjaste tú, Anciana Jiu? Hay mejoras…

—La forjó él —señaló a Zheng Fa.

La líder se quedó inmóvil, luego canalizó poder espiritual en la espada, evaluando su calidad. Después de medio incienso de tiempo, miró a Zheng Fa con asombro evidente: —¿Li Hao forjó esto?

—Sí, lo vi con mis propios ojos —confirmó la Anciana Jiu.

Al oírlo, la líder no tuvo razones para dudar y miró a Zheng Fa con una satisfacción aún mayor.

—

¡Felicidades, hermana menor, por obtener otro discípulo excepcional! —dijo con una sonrisa.

La Anciana Jiu asintió y añadió: —Líder, quiero que él suba a la cima de la montaña…

El corazón de Zheng Fa dio un vuelco de alegría inesperada.

Precisamente había venido a la Secta Zhongxuan para descubrir lo que se ocultaba en la cima.

—¿Te refieres a…?

—Líder, esos Ancianos de Alma Naciente que controlan ese tesoro… naturalmente no temerán a Zheng Fa.

El pensamiento de Zheng Fa se aceleró.

¿Tesoro? ¿Qué tesoro?

—Pero tampoco les importa nuestra Secta Zhongxuan. La razón por la que ahora transmiten técnicas secretas y distribuyen piedras espirituales es para prepararse para refinar ese tesoro más adelante…

—Una vez que ese tesoro esté completo, probablemente ya no seamos necesarios, quizá incluso…

Zheng Fa estaba totalmente desconcertado.

La vez anterior, ni siquiera la Anciana Jiu sabía por qué la Montaña Haori transmitía técnicas de forja a Zhongxuan, pero ahora parecía haberlo descubierto…

Sin embargo, hablaba con precaución, casi en acertijos.

Curiosamente, la Líder de la Secta comprendía perfectamente.

—¿Quieres decir… dejar que Li Hao se muestre?

—Exactamente… Con su potencial actual, que al menos alcanzará el Alma Naciente, y su excepcional talento en la forja, tal vez atraiga la atención de algún exaltado de la Montaña Haori.

—Si todo sale mal en el futuro, podría significar una oportunidad de supervivencia.

La Líder de la Secta guardó silencio, y tras un largo rato dijo en voz baja: —Eso rompe el protocolo. Solo los de Alma Naciente pueden subir a asistir en el refinamiento…

—¡Pero las habilidades de forja de Li Hao ya igualan las mías! —replicó la Anciana Jiu.

La líder seguía sin ceder, así que la Anciana reveló su verdadera intención: —Líder, la Secta Zhongxuan ya no controla su propio destino… debemos preservar algo de vida.

—¿Y qué hay de los discípulos que enviamos a la Montaña Haori?

—¿Alguno de ellos tiene el talento de Li Hao? —replicó la Anciana Jiu, señalando la Espada Nube Voladora con toda confianza.

La Líder de la Secta observó a Zheng Fa con duda, pero al final asintió: —Buscaré la oportunidad para consultarlo con el exaltado.

La Anciana Jiu no insistió, entendiendo que no era algo que pudieran decidir.

De pronto, la líder cambió de tema, entregándole la caja de hierro con un dejo de amargura: —También tengo un artefacto que mostrarte.

—¿Qué es esto? —preguntó la Anciana, curiosa.

¡Zheng Fa lo reconoció al instante!

Era la Aguja Hoja Verde, uno de los productos exportados del Reino Jiushan a las sectas de la Alianza de los Cien Inmortales.

¿Tan pronto?

¿La Secta Zhongxuan ya tenía una?

Eso demostraba que algunas sectas de la Alianza mantenían vínculos estrechos con Zhongxuan.

Al abrir la caja, la Anciana Jiu se mostró desconcertada: —¿Aguja Hoja Verde? No está mal la calidad… ¿de dónde proviene?

—De la Secta Jiushan.

—…

La Anciana se quedó aún más sorprendida, examinando de nuevo la aguja: —¡Las técnicas de forja de Jiushan no están nada mal!

—No solo “no están mal”. ¿Sabes cuánto las venden? ¡Solo veinte piedras espirituales!

—¿…Tan baratas? —la Anciana Jiu se quedó sin aliento, comprendiendo las implicaciones.

—Y no solo eso: todo tipo de herramientas mágicas son más baratas que las nuestras ¡y más potentes! Yo pensaba que sin nosotros la Asociación de Artesanos de Jiushan no podría lograr nada, pero quién lo diría…

No terminó la frase.

La Anciana Jiu tampoco respondió.

Pero Zheng Fa entendió perfectamente el mensaje implícito:

La Secta Zhongxuan—o más bien, la Montaña Haori—había querido frenar el desarrollo de forja de la Secta Jiushan, pero ahora parecía que Jiushan tenía gente capaz.

En las sectas, la capacidad de forjar no era solo una cuestión económica—una fuerte base de forja significaba una fuerza de combate superior.

Era, sin duda, un duro golpe para Zhongxuan.

Tras un largo silencio, ninguna de las dos habló más… al fin y al cabo, el destino de la Secta Zhongxuan ya no estaba en sus propias manos.

Saliendo de la cueva de la líder junto a su maestra nominal, Zheng Fa aún reflexionaba sobre qué tesoro se ocultaba en la cima, cuando la Anciana Jiu de pronto le habló:

—¿Preocupado por la Secta Jiushan?

¿Eh?

Zheng Fa alzó la mirada y vio a la Anciana Jiu sonreírle: —Aunque parece que la Secta Jiushan tiene cierto talento en la forja, en mi opinión, tu aptitud supera por mucho a quien haya hecho esa Aguja Hoja Verde.

Por supuesto… ese objeto lo habían fabricado discípulos comunes de Jiushan, lejos del nivel de Zheng Fa, con su tutoría privada y el Gran Fuego Verdadero del Sol como trampa divina.

La Anciana Jiu lo miró con una sonrisa orgullosa.

…Y con razón.

Después de todo, ella también era la maestra de ambos lados.

Esos discípulos de Jiushan eran, en cierto modo, sus nietos-discípulos.