Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 330

Si la Nave Minera Shenxiao ya había dejado sin palabras a Han Lao y a Xie Qingxue,
entonces la Fábrica de Conversión de Materiales Espirituales en la Isla Tiangong reveló por completo la profundidad de la base del Reino Jiushan.

—Según el plan, el suministro actual de materiales espirituales prioriza primero las necesidades de los discípulos del Núcleo Dorado… —informó la Hermana Mayor Zhang sin siquiera mirar el registro contable.
—Después sigue la construcción de la Isla Tiangong y la manufactura de la Aeronave Shenxiao.

—Aunque todavía hay algunas carencias, con la puesta en marcha de la Nave Minera Shenxiao debería aliviarse la situación.

Zheng Fa asintió lentamente mientras escuchaba y preguntó:
—¿Y el costo?

—La Nave Minera Shenxiao ha reducido enormemente nuestro gasto de recolección de materiales espirituales en comparación con el mundo exterior.

—Pero el proceso de conversión… sintetizar materiales espirituales requiere energía espiritual y cultivadores. Comparado con los materiales naturales, sólo tenemos ventaja en algunos de alto grado. En conjunto, el costo sigue siendo un poco mayor.

Zheng Fa percibió la impotencia en el tono de la Hermana Mayor Zhang.

No era tan optimista como Han Lao. Los métodos de la Montaña Haori aún tenían un impacto significativo en la Secta Jiushan.

De hecho, al inicio del Primer Plan de Cincuenta Años, la visión original del suministro de materiales espirituales de Jiushan se basaba principalmente en materiales naturales.
La técnica de conversión sólo estaba pensada para producir materiales raros.

La razón era simple: el costo.

Algunos materiales abundantes en el Reino Xuanyi no eran caros, y convertirlos sintéticamente no era rentable.

Pero a estas alturas, no había otra opción.

Debido al bloqueo de la Montaña Haori, Zheng Fa y su equipo tuvieron que ajustar rápidamente el plan, esforzándose por garantizar que el desarrollo de la Secta Jiushan no se viera obstaculizado a pesar de las restricciones comerciales.

Al verlos fruncir el ceño, Han Lao, confundido, no pudo evitar preguntar:
—Dejen el costo a un lado… La Montaña Haori pagó un precio enorme para perjudicarlos, ¡y aun así lograron mantener el suministro de materiales!… Su maquinación se volvió una burla…

—Yo diría que los que deberían estar lamentándose son ellos, ¿no?

Al oír esto, Zheng Fa levantó la vista y notó que Xie Qingxue también parecía confundida.

Él sonrió y dijo:
—Pero, Han Lao, apenas mantener el suministro de materiales no es suficiente para la Secta Jiushan.

De acuerdo con el Primer Plan de Cincuenta Años, si la Secta Jiushan quería completar su industrialización inicial, el consumo de materiales espirituales sería mucho mayor que el de cualquier secta ordinaria.

Construir un sistema industrial en sí mismo requería una inversión de capital extremadamente alta.

Una población educada, materias primas baratas, tecnologías maduras, fábricas, maquinaria… cada uno de estos puntos exigía grandes cantidades y una inversión a largo plazo.

Por eso Zheng Fa quería consolidar la Alianza de los Cien Inmortales y tomar el control de sus recursos.

Dicho sin rodeos, esas pequeñas sectas de la alianza formaban parte del costo de industrialización del Reino Jiushan—y él ya anticipaba la oposición de ciertos cultivadores dentro de la alianza.

De no ser por la urgencia de fortalecer la alianza con rapidez, ni siquiera habría actuado con tanta agresividad.

En realidad, la interferencia de la Secta Zhongxuan había afectado mucho más su plan de lo que Han Lao podía imaginar.

Han Lao quedó atónito y guardó silencio durante un buen rato.

No fue sino hasta que regresaron a las habitaciones de huéspedes que finalmente dijo a Xie Qingxue:
—Zheng Fa… su ambición es mucho más grande de lo que imaginábamos.

—¿Eh?

Xie Qingxue lo miró. Conocía bien al Inmortal Espada del Sol Poniente: a pesar de su lengua mordaz, tenía una aguda perspicacia y había escuchado muchos secretos.

Por eso no entendía por qué lo decía.

—Francamente, si yo hubiera frustrado sin querer los planes de la Montaña Haori, no estaría tan tranquilo como Zheng Fa —dijo Han Lao—.
Pero él, además de no estar satisfecho, ¡piensa que eso no basta!

—No, no es que no le baste… es que simplemente no le importa la Montaña Haori —continuó en voz baja—. Lo único que le preocupa es si el desarrollo de la Secta Jiushan ha sido restringido.

Xie Qingxue asintió lentamente, comprendiendo la implicación—eso significaba que Zheng Fa tenía una confianza inmensa en el futuro de la Secta Jiushan. Creía que mientras tuvieran tiempo para desarrollarse, la Montaña Haori no sería digna de temor.

—¿Sabes lo que escuché decir a los discípulos de la Isla Tiangong?

—¿Qué cosa?

—Que algún día pilotarán las Naves de Guerra Shenxiao y atacarán la Montaña Haori… y quienes decían eso eran unos cuantos discípulos de Establecimiento de Fundación.

Xie Qingxue se quedó perpleja.

Claro, pensó que esos discípulos del Establecimiento de Fundación estaban presumiendo…

¿La fuerza de la Montaña Haori? ¿Cómo podían subestimarla de ese modo?

Pero al mismo tiempo, al intercambiar miradas con Han Lao, ambos compartieron la misma duda:
¿Tendrían los discípulos de Establecimiento de Fundación de la Secta Tianhe una ambición así?

Pensando en la actual Secta Tianhe, algo apagada, ambos guardaron silencio.

¿Pero acaso era culpa de la Secta Tianhe?

Olvídense del Establecimiento de Fundación… ¿algún cultivador fuera de las Cinco Grandes Sectas había tenido jamás una ambición semejante?

Eran discípulos del Reino Jiushan… ¡algo que desafiaba toda lógica!

Han Lao rompió finalmente el silencio:
—Ni hablar de la nave minera, la nave de guerra Shenxiao, o esa fábrica de conversión de materiales… puede que no sean tan arrogantes sin fundamento después de todo.

Luego añadió de pronto:
—Estoy pensando solicitar integrarme al Pabellón Tiangong.

Xie Qingxue asintió levemente.

Sabía que Han Lao mantenía la misma idea: pagar favor con favor.

Ahora que la Sociedad Wushuang ya no era tan relevante en cuanto a materiales,
tenía que buscar en el área de la forja de artefactos una nueva forma de “acumular mérito”.

—Creo que, al menos, debo hacer más por la Secta Jiushan. De lo contrario, olvídate de pedirle ayuda a Zheng Fa para el líder de secta… ese chico Yan Wushuang todavía necesita la protección de Jiushan.

Xie Qingxue se detuvo, comprendiendo el significado oculto de sus palabras.

Aunque era un pensamiento ilusorio, Han Lao sabía que era poco probable que Zheng Fa arriesgara su vida por la Secta Tianhe—aun si le debía gratitud, Zheng Fa cargaba con el peso del Reino Jiushan. No arriesgaría todo por ellos.

Pero si la Secta Tianhe se enfrentaba a un enemigo demasiado poderoso… ¿no habría quienes quisieran acabar con ella por completo?

Para entonces, tendrían que rogarle a Zheng Fa que tomara partido—para protegerlos… no, para proteger a Yan Wushuang.

Xie Qingxue miró repentinamente a Han Lao, dándose cuenta de lo que insinuaba:

Fuera o no que Zheng Fa interviniera, Han Lao probablemente estaba dispuesto a vivir y morir con la secta.
Pero por ahora, todavía quería luchar un poco—abrir un camino de retirada para su joven discípulo.

—Al fin y al cabo, soy su protector —Han Lao negó con la cabeza—.
Además, si la Secta Tianhe realmente cae, su legado no debe romperse.
La nueva esperanza de la secta… podría residir en Yan Wushuang.

Xie Qingxue quedó atónita.

¿Yan Wushuang?
¿Él?
¡Debes estar bromeando!

—Tiene buena aptitud, y ahora domina el Método del Núcleo Dorado de Jiushan. Además, se lleva bien con Zheng Fa… —Han Lao enumeró sus virtudes una a una.
—Lo más importante es que el chico cae bien.
—Podrá ser algo simple, pero es recto. Quizás, bajo su guía, la Secta Tianhe logre estar a la altura del legado del Ancestro…

En justicia, Yan Wushuang sí tenía esas cualidades.

Especialmente esa de “caer bien”.

Como Hermana Mayor de la Secta Tianhe, ni siquiera Xie Qingxue estaba segura de tener mejor reputación dentro de la secta—en parte por sus propios secretos y su carácter reservado.

Pero la buena fama de Yan Wushuang era conocida por todos.

Aun así… pensar que aquel chico con el que creció pudiera convertirse en la “esperanza” de la secta,
la hizo fruncir la nariz con un gesto de desdén.

En cuanto a la solicitud de Han Lao para unirse al Pabellón Tiangong, Zheng Fa la aprobó muy rápido.

Al fin y al cabo, el Pabellón Tiangong estaba saturado de trabajo, y aparte de la Señora Xuanhua, no había muchas manos competentes.
Han Lao era un cultivador del Alma Naciente y además tenía talento en la forja de artefactos.

Después de firmar algunos acuerdos de confidencialidad (casi de “venta de cuerpo”), Han Lao finalmente pudo ver en qué trabajaba el Pabellón Tiangong.

—¿Flota de Naves de Guerra Shenxiao?

Se quedó mirando atónito el plano en sus manos, con los ojos a punto de salírsele.

—¿Formar una Formación Inmortal con Naves Shenxiao?
¿Y apuntar a ataques de nivel Alma Naciente?

Los ojos de la Señora Xuanhua brillaban de emoción mientras lo miraba con expectación:
—Esta idea la propuso un discípulo del Pabellón Tiangong. Creo que tiene sentido… Quiero darle una sorpresa al Maestro de Secta.

¿“Tiene sentido”?
¡¿Qué demonios de sentido tiene eso?!
¡Esta Secta Jiushan se volvió completamente loca!

Las Naves de Guerra Shenxiao se alimentaban con Píldoras Externas Shenxiao…

Según lo que sabía Han Lao, ni siquiera los operadores de las naves necesitaban ser del Núcleo Dorado—bastaban discípulos del Establecimiento de Fundación.

Que pudieran combatir a cultivadores del Núcleo Dorado ya era sorprendente.

¿Pero usarlas para enfrentar cultivadores del Alma Naciente?!

En otras palabras, ¿un grupo de discípulos del Establecimiento de Fundación usando estas naves para desafiar a cultivadores de nivel Alma Naciente?!

No le importaban las fanfarronadas de aquellos discípulos antes, pensaba que sólo tenían agallas—algo admirable…

¿Quién iba a imaginar que hablaban en serio?

Quizá a Zheng Fa no lo sorprendiera, ¡pero a Han Lao sí le dio un susto de muerte!

Aunque, para ser justos, en teoría no encontraba grandes fallas en el diseño.

Una Nave de Guerra Shenxiao equivalía a un cultivador con una Píldora Externa.

Usando técnicas básicas de Formación Inmortal, una flota de veinticuatro naves Shenxiao podía crear una formación capaz de desatar poder de nivel Alma Naciente.

Ahora comprendía por qué Zheng Fa, incluso con la nave minera y la fábrica de conversión, seguía diciendo que faltaban materiales—la cantidad necesaria para una flota así era astronómica.

—¿Cuál es el problema actual?

—No lo sabemos… —suspiró la Señora Xuanhua—.
Quizá porque las Píldoras Externas siguen siendo diferentes del Núcleo Dorado de un cultivador, afecta la formación.
O tal vez la formación en sí no está lo suficientemente refinada…
O quizás… nuestras habilidades de forja aún no están a la altura.
Nuestra Secta Jiushan… realmente carece de herencia.

Luego miró a Han Lao con esperanza, casi adulándolo:
—Pero la Secta Tianhe, siendo una de las Cinco Grandes Sectas, debe tener una herencia más profunda que la nuestra…

El sudor frío comenzó a recorrer la frente de Han Lao.

Sí, provenía de una de las Cinco Sectas, pero… ¡ni ellos tenían algo tan descabellado!

—Ejem… tendré que volver y hacer algo de investigación, investigación seria —dijo, sin querer admitir que aún no entendía cómo funcionaban las Naves Shenxiao—sería demasiado vergonzoso—, así que se salió por la tangente.

De regreso en las habitaciones, tras hablar con Xie Qingxue, logró calmarse:
—Viéndolo bien, esa Señora Xuanhua está muy metida en el proyecto. Si logramos mejorarlo, será de gran utilidad para el Reino Jiushan…

Xie Qingxue asintió ligeramente.
No sólo para la Secta Jiushan—también para la Secta Tianhe sería algo de gran valor.

—Y tiene razón Xuanhua, somos una de las Cinco Grandes Sectas. Tenemos raíces mucho más profundas que Jiushan…
—Este mérito… podría terminar siendo nuestro.

La Hermana Mayor Zhang sabía que la confianza de Han Lao no era infundada—
como una de las Cinco Grandes Sectas, aunque no fueran tan hábiles en la forja como la Montaña Haori,
los pocos años de trabajo de la Secta Jiushan no podían compararse con los cientos de miles de años de herencia acumulada por la Secta Tianhe.

En la Secta Zhongxuan, sobre la cima de la Montaña Fuego Divino, Zheng Fa contemplaba la niebla en la cumbre, algo inquieto.
Venir a la Secta Zhongxuan le había retrasado muchas cosas—había demasiados asuntos en el Reino Jiushan, además de su propio entrenamiento y el perfeccionamiento de la Transformación de los Cielos y las Estrellas Terrenales…

Pero la Montaña Haori no era tonta. Si estaba invirtiendo tanto, debía de tener métodos capaces de amenazarlo a él o al Reino Jiushan.
Hacerse de la vista gorda no era una opción.

Enviar a alguien más de la Secta Jiushan tampoco era viable:
la Transformación de los Cielos y las Estrellas Terrenales no era algo que otros dominaran,
y su técnica salvavidas de Transformación Arcoíris era irreproducible.

Y, lo más importante: tenía la Perla Canghai en el pecho…

Xiao Yuying ya había sido bastante generosa al dársela—no podía pedirle que la prestara a otro.

Así que, al final, no le quedaba más remedio que venir él mismo.
Por ahora, la única solución era encontrar una oportunidad para investigar lo que se ocultaba en la cima de la Montaña Fuego Divino y resolver ese asunto… y sus lazos con la Secta Zhongxuan.

Justo cuando Zheng Fa pensaba en cómo hacerlo, una transmisión resonó en su oído—era el Noveno Anciano de la Secta Zhongxuan:
—Ven a mi residencia.

Zheng Fa se sorprendió un momento, pero enseguida se dirigió allá.
No sabía por qué lo llamaba su “maestro barato”, pero pensándolo bien,
el punto de ruptura más seguro era precisamente este Noveno Anciano.

Al entrar en la cueva, Zheng Fa se sorprendió aún más.
A diferencia de la vez anterior, esta vez lo había convocado a solas.

—Levanta la mano.
El Noveno Anciano no era de rodeos.
En cuanto lo vio, se saltó las cortesías y le dio una orden directa.

Zheng Fa no tenía nada que temer—su nivel era alto, y esta cultivadora sólo era del Alma Naciente.
Así que levantó la mano sin dudar.
La anciana tocó su muñeca con un dedo, enviando una corriente de energía espiritual por sus meridianos.
Ésta recorrió sus órganos y su dantian, luego regresó por la muñeca hasta la punta del dedo de ella.

—Como suponía… tu Técnica de Quema Celestial es extremadamente pura.

Aparentemente, la Transformación de los Cielos y Estrellas Terrenales era algo que ella no comprendía del todo,
pero la Novena Anciana asintió satisfecha, con un atisbo de aprobación en la mirada.

—No esperaba que superarás a tus pares… Tus antepasados del clan Li estarían orgullosos.

Zheng Fa entendió a qué se refería—tenía que ver con una vieja conexión entre la Novena Anciana y la familia Li.
Resumiendo:
Los antepasados de Li Hao habían sido influyentes. Cuando la Novena Anciana aún no alcanzaba el poder, ellos la habían ayudado.

Más tarde, la familia Li cayó en desgracia, casi perdiendo su legado.
Cuando Li Hao, de talento aceptable, surgió, fue enviado con un viejo emblema a buscarla como maestra.

La Novena Anciana no era desagradecida, así que lo aceptó como discípulo.
Pero Li Hao era introvertido y poco destacado. El favor era muy antiguo, y la anciana ya no pensaba mucho en ello.
Su actitud hacia ese cuarto discípulo era distante, por decir lo menos.

Como resultado, Li Hao se volvió cada vez más reservado y temeroso, evitando a su maestra, y su vínculo se enfrió con el tiempo.

Zheng Fa sonrió ligeramente sin decir nada, en realidad agradecido—Li Hao apenas hablaba, lo que hacía más fácil hacerse pasar por él.

—¿No querías ir a la Montaña Haori porque me guardas rencor por haberte descuidado todos estos años?
De pronto, la mirada afilada de

la Novena Anciana se clavó en él. Sus palabras fueron como un trueno.

Si fuera realmente un cultivador del Núcleo Dorado, su mente se habría desmoronado por la presión y habría confesado todo ya.
Pero Zheng Fa…

—¡En absoluto!

Su respuesta fue firme y clara—una respuesta de manual, sincera.
¿Guardarle rencor? ¡Ni siquiera se conocían bien!

—¿Entonces dices que te negaste a ir a la Montaña Haori por mí, tu maestra?
—¿Crees que me voy a tragar eso? —rió con frialdad.

Aparentemente, la Novena Anciana sospechaba y lo estaba poniendo a prueba directamente.

Zheng Fa pensó rápido y elaboró una explicación convincente:
—En realidad… sí es cierto que no quería ir a la Montaña Haori —su tono estaba lleno de desprecio—.
—Ya me incomoda bastante tener una maestra en la secta.
Ir a la Montaña Haori, un lugar donde no conozco a nadie… ¿qué buena vida podría tener un forastero como yo allá?

La Novena Anciana lo examinó con cuidado.
Su rostro mostraba un claro desprecio hacia la Montaña Haori—una repulsión genuina.

—¿De verdad menosprecias a las Cinco Grandes Sectas? —preguntó, algo sorprendida.

—¡Prefiero ser cabeza de gallina que cola de fénix!

Eso sí sonaba creíble.
Lo que realmente la convenció fue la expresión auténtica de repugnancia cuando se mencionó la Montaña Haori.

Y esa repugnancia era real—
de no ser por la Montaña Haori, probablemente seguiría experimentando con las técnicas secretas del Ancestro Demonio junto a su hermana mayor…

En ese momento, Zheng Fa estaba completamente en personaje.

La Novena Anciana lo miró un rato, luego pareció recordar algo, y una sonrisa apareció en su rostro.

—En ese caso, supongo que no te transmitiré los secretos de forja de la Montaña Haori.

—¿Eh?

Zheng Fa se quedó genuinamente sorprendido, abriendo los ojos.

—La Montaña Haori… ha sido muy generosa.
No sólo nos proporcionó muchos recursos,
sino que también compartió algunas de sus técnicas secretas con discípulos talentosos de nuestra secta…

—En el pasado probablemente no tenías la calificación,
pero ahora que tu Técnica de Quema Celestial ha alcanzado un nivel suficiente, cumples los requisitos.
Eres elegible para aprender algunas de esas técnicas secretas también.

Zheng Fa lo entendió.
El fundador de la Secta Zhongxuan había sido, de hecho, un discípulo lateral de la Montaña Haori.
Las técnicas de cultivo de la secta estaban profundamente ligadas a las de la Montaña Haori,
y hasta sus técnicas de forja eran apenas una imitación superficial.

—¿La Montaña Haori… tan generosa?

La Novena Anciana suspiró.
—Ni yo lo sé.
Pero las técnicas son reales. Incluso obtuve un método genuino de cultivo del Alma Verdadera del núcleo interno de la Montaña Haori.

El método del Alma Verdadera tenía sentido para Zheng Fa.
Al fin y al cabo, la fuerza de un cultivador en el nivel Fruto del Dao dependía mucho de cuántos practicaran la técnica central y cuán altos fueran sus niveles.

En resumen, la Montaña Haori intentaba reclutar a los cultivadores de la Alianza de los Cien Inmortales.
Una vez que alguien como la Novena Anciana aprendía sus técnicas, traicionarlos después sería casi imposible.

En cuanto a los secretos de forja…
Aún no entendía su propósito.

Pero, por muy detestable que fuera la Montaña Haori,
¡las técnicas de forja en sí no tenían culpa!

Más de medio mes después, Han Lao llegó corriendo ante la Señora Xuanhua, muy satisfecho, sosteniendo un jade de transmisión.

—¡Xuanhua! Encontré algo en mis propias técnicas de forja… algo que podría servir para la Nave de Guerra Shenxiao.

La Señora Xuanhua también tenía un jade en la mano.
Ni siquiera levantó la vista, completamente absorta en el suyo.

—¿Xuanhua?

—¿Ah? ¿Ah… una técnica secreta, verdad? —pareció reaccionar al fin—.
—Espera un poco. Quiero terminar de probar esta técnica de forja que nos dio el Maestro de Secta—la trajo de la Montaña Haori, a través de la Secta Zhongxuan.

—¿Quién? ¿De dónde? ¿Qué técnica secreta?

Han Lao se rascó el oído, incrédulo.
Confiaba en su oído espiritual—nunca le había fallado.
Hasta hoy, que creyó haberse vuelto loco y haber escuchado mal.

Pero al ver la seguridad en el rostro de la mujer, casi explotó—

¡Esos malditos de la Montaña Haori…!
¡¿Cómo se atreven a robarse su mérito?!