Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 309

No se trataba solo del Sect Qingmu—Zheng Fa tenía la intención de reformar el sistema de la Alianza de los Cien Inmortales, o más bien, regular el sistema de inmigración.

Justo en ese momento, la Hermana Mayor Zhang acababa de regresar de su gira de inspección por el mundo mortal. Había viajado durante un tiempo, principalmente para verificar los datos mundanos sobre los recursos del Reino Jiushan.

Zheng Fa simplemente la llamó, junto con Xiao Yuying y Madam Xuanhua, para discutir el asunto.

—¿Inmigración técnica? —preguntó la Hermana Mayor Zhang, confundida—. ¿Como antes, cuando las sectas de la Alianza de los Cien Inmortales enviaban algunos discípulos?

—No exactamente —Zheng Fa habló con cautela, eligiendo sus palabras mientras pensaba—. Esta situación nos ha mostrado que nuestro Sect Jiushan todavía carece de cimientos, especialmente en lo referente a las artes de cultivo inmortal, la alquimia y la forja de artefactos.

La acumulación es demasiado pobre. Podría terminar ralentizando nuestro ritmo de desarrollo.

—Pero si los obligamos a enviar discípulos, puede provocar resentimiento dentro de la Alianza. Si los forzamos, ni siquiera podría confiar en la gente que manden. Y si las tensiones se intensifican, podría incluso estallar un conflicto.

Aunque ya había descifrado las recetas de las píldoras correspondientes, siendo sincero, aún quedaba un largo camino desde tener la fórmula, refinar la píldora, hasta probar su eficacia.

Los cultivadores del Reino Xuanyi podían estar dispuestos a tragarse una píldora recién refinada, pero Zheng Fa no era así.

No podía hacer pruebas en humanos, pero ¿acaso no era necesario probar primero en animales?

Zheng Fa no era alguien que comiera cualquier cosa sin más.

En este momento, tanto para el Sect Jiushan como para él mismo, el tiempo era literalmente vida.
La eficiencia lo era todo; no podían darse el lujo de desperdiciar ni un instante.

Además, el Método del Núcleo Dorado Jiushan estaba directamente ligado a la formación de su Alma Naciente.

Y Zheng Fa no quería provocar disturbios dentro de la Alianza de los Cien Inmortales:

Por un lado, un mercado estable era vital.

Por otro, aunque aquellas sectas no parecieran gran cosa en ese momento, era solo porque el Sect Jiushan tenía demasiadas cosas en marcha como para dedicar recursos a sofocar rebeliones.

La Hermana Mayor Zhang y Xiao Yuying intercambiaron miradas con Madam Xuanhua—claramente comprendían la situación, pero aún tenían sus dudas.

—¿Entonces qué planeas hacer?

—Quiero establecer un sistema de inmigración integral que abarque toda la Alianza de los Cien Inmortales, para atraer cultivadores con habilidades técnicas que contribuyan al desarrollo del Sect Jiushan.

La Hermana Mayor Zhang frunció el ceño de inmediato. Miró a Zheng Fa y dijo:

—Eso no será fácil. Es su sustento. Las diferentes sectas no entregarán gente así como así.

Madam Xuanhua también asintió desde un costado. Como alguien que se ganaba la vida con la forja de artefactos, entendía mejor que nadie la mentalidad de esos cultivadores: si alguien intentaba quitarle sus técnicas exclusivas, era lo mismo que pedirle la vida.

—Esto debe manejarse con mucha cautela. Un solo paso en falso podría desatar el caos en toda la Alianza.

En esta ocasión, era raro que la Hermana Mayor Zhang no apoyara a Zheng Fa. En cambio, intentó disuadirlo.

La fuerza de las sectas de la Alianza de los Cien Inmortales quizás no fuera rival para el Sect Jiushan, pero el problema era que Jiushan realmente no tenía capacidad para lidiar con un conflicto ahora.

Zheng Fa la observó. Al ver su expresión preocupada, comprendió: temía que él tomara una decisión impulsiva bajo presión.

Zheng Fa asintió. No se ofendió por su oposición; en cambio, explicó:

—Por eso, por ahora, solo busco reformar el sistema de la Alianza, no imponer nada.

—¿Reformarlo cómo?

Viendo que parecía tener un plan real, la Hermana Mayor Zhang preguntó con curiosidad.

—Mi pensamiento anterior respecto a la Alianza de los Cien Inmortales era tratarla como una alianza comercial: ellos proveen el mercado y las materias primas, y nosotros ofrecemos protección.

En el fondo, Zheng Fa todavía no confiaba del todo en los cultivadores de la Alianza. Siempre había sido precavido y solo confiaba en el círculo interno que él mismo había formado dentro del Reino Jiushan.

—Pero ahora, quién sabe cuándo cambiarán las cosas en el Reino Xuanyi. El Sect Jiushan debe ser más proactivo.

La Hermana Mayor Zhang y Xiao Yuying escuchaban con atención.

—Dentro de la Alianza de los Cien Inmortales, seleccionaremos aquellas sectas o cultivadores dispuestos a compartir técnicas y ayudarnos a desarrollarnos.

—…

La expresión de Madam Xuanhua se volvió extraña. Su rostro prácticamente decía: ¿De verdad existen personas tan ingenuas en este mundo?

Como si percibiera su reacción, Zheng Fa añadió:

—Por supuesto, no será sin compensación.

—Primero, obtendrán dividendos de las ganancias que generen sus técnicas.

Madam Xuanhua asintió sutilmente.

Tal vez otros no lo entendieran, pero como mujer de negocios, ella sí.

En el fondo, era intercambiar tecnología por acceso al mercado.

Necesitaba que las sectas o cultivadores más hábiles de la Alianza trajeran sus verdaderas técnicas y formaran algo similar a una empresa conjunta con el Sect Jiushan.

Y lo que Zheng Fa ofrecía era el enorme mercado de la Alianza, especialmente ahora con una red comercial marítima en desarrollo.

Desde su punto de vista, era una tentación más que suficiente.

—Segundo… —Zheng Fa pensó un momento—, una vez que hayan contribuido lo suficiente, el Sect Jiushan podría permitirles entrar al Reino Jiushan: para estudiar, vivir…

La Hermana Mayor Zhang cambió de expresión. Su tono se volvió sarcástico:

—Hermano menor, ¿esto es… un paquete de beneficios?

Incluso la normalmente serena Xiao Yuying puso los ojos en blanco.

¿Crees que el Reino Jiushan es un lugar al que cualquiera puede entrar y salir libremente?

Con su trasfondo tan elevado, ni siquiera ella podía salir fácilmente una vez dentro.

Zheng Fa solo sonrió y se volvió hacia Madam Xuanhua:

—Dejemos a los demás. Dime tú, Madam Xuanhua… ¿alguna vez te has arrepentido de unirte al Sect Jiushan?

Madam Xuanhua abrió la boca, pero se vio algo avergonzada… y guardó silencio.

Ese silencio fue suficiente respuesta.

Incluso Xiao Yuying tuvo que admitirlo: en comparación con el mundo exterior, el Reino Jiushan ofrecía demasiadas ventajas: mejor acceso a técnicas inmortales, materiales cada vez más abundantes, un entorno estable.

Quizás algunos cultivadores que prosperaban en el caos no lo soportarían.

Pero siendo honesta consigo misma, la razón por la que ella había permanecido tanto tiempo no tenía nada que ver con el Juramento del Corazón Demoníaco.

Entonces, Zheng Fa cambió nuevamente el enfoque:

—Hermana Mayor, creo que te subestimas un poco.

—¿Ah?

Ella lo miró sorprendida cuando él dijo:

—Nuestro Sect Jiushan—nos guste o no admitirlo—ya está a la par de las Cinco Grandes Sects.

Decir que alguien se une al Sect Jiushan puede no sonar tan atractivo… pero ¿y si fuera una oportunidad para unirse a Taishang Dao o al Templo Leiyin?

La Hermana Mayor Zhang quedó atónita un instante, luego sonrió:

—El Sect Jiushan ha crecido tan rápido… aún no me acostumbro.

Puesta en esos términos, realmente sonaba atractivo.

Principalmente porque el ascenso del Sect Jiushan había ocurrido en solo unos años.
Ni siquiera la Hermana Mayor Zhang se había acostumbrado a su nuevo estatus.

Todos los presentes entendieron entonces la idea de Zheng Fa.

Estaba estableciendo una estructura concéntrica:

El círculo exterior serían las sectas o cultivadores aliados comercialmente, que disfrutarían de la protección de Jiushan.

El círculo medio serían socios técnicos, que compartirían beneficios.

Y el círculo más interno serían los del Reino Jiushan, con acceso a recursos educativos y sistemas de bienestar de primer nivel.

—Hada Xiao, tú que has visto tanto, ¿qué opinas de esta idea? —preguntó Zheng Fa.

Xiao Yuying guardó silencio un momento, y luego soltó cuatro palabras:

—Demasiado retorcido…

La Hermana Mayor Zhang y Madam Xuanhua se quedaron confundidas; claramente no entendieron la implicación. Pero Zheng Fa sonrió con incomodidad, como si ella le hubiera leído la mente.

Viendo eso, Xiao Yuying suspiró:

—No sé qué decidirán los maestros de las sectas de la Alianza, pero sí sé qué decidirán los cultivadores hábiles y talentosos…

—Al final, pocos son realmente leales a su secta. Y la cooperación técnica… no es exactamente traición, ¿no?

—Una vez que todos esos cultivadores talentosos empiecen a reunirse en la Alianza, o a trabajar con el Sect Jiushan y alejarse de sus propias sectas… esas sectas ya no tendrán forma de resistir.

Solo entonces la Hermana Mayor Zhang lo comprendió por completo.

Sabía que su hermano menor nunca había confiado del todo en la Alianza—y con razón, dada la forma en que el Sect Jiushan había sido tratado en el pasado.

Pero el Sect Jiushan carecía de tiempo y mano de obra para unificar la Alianza por la fuerza.

La fuerza militar era simple… pero limpiar el desastre después era un dolor de cabeza.

Por supuesto, la razón principal era que al Sect Jiushan no le interesaba la cantidad de cultivadores,
sino el conocimiento y las técnicas acumuladas del Reino Xuanyi.

Así que el plan de su hermano menor… era despojar a las sectas de la Alianza de sus cultivadores talentosos.

Tal como dijo Xiao Yuying: no todos los genios son leales a su secta.

Y aun los leales—una vez dentro del sistema de dividendos de Jiushan y recibiendo piedras espirituales…

¿Cuánta lealtad les quedaría?

Con el tiempo, el destino de esas sectas era predecible.

—Este asunto… incluso si esos maestros entienden lo que ocurre, dudo que puedan hacer algo al respecto.

¿Quién podría impedir que los cultivadores de la Alianza eligieran “con los pies”?

Que el Sect Jiushan no usara sus Frutos del Dao no significaba que no los tuviera…

Zheng Fa pensó que llamarlo “retorcido” era bastante exacto.

Cuando había estudiado a la “nación sobre la montaña”, también le pareció retorcida—parecía justa y razonable, sin usar la fuerza.

Pero en el futuro, esas sectas de la Alianza quizás ya no tendrían la fuerza para resistir al Sect Jiushan.

Eventualmente, se convertiría en una situación donde los fuertes serían cada vez más fuertes, y los débiles nunca podrían recuperarse.

Al menos Zheng Fa era lo bastante “benevolente” como para darles una opción:

—Enviaré cartas a cada secta; pueden elegir unirse a la alianza técnica como secta.

Al oír esto, la Hermana Mayor Zhang y las otras dos guardaron silencio.

Ese supuesto “mercado de alianza técnica” ni siquiera se había formado todavía.

Esperar que esas sectas entregaran sus técnicas ahora… era mucho pedir.

Pero había que admitirlo: en comparación con el futuro, cualquier secta lo bastante audaz para dar el paso hoy podría ser la que obtuviera la ventaja.

Pensando en la conversación de Zheng Fa con Zhao Jingfan, Xiao Yuying por fin entendió:

—¿Tu objetivo es el Sect Qingmu?

Zheng Fa asintió.

La razón era simple.

Por un lado, tenían suficiente acumulación en el Camino de la Alquimia para ayudar realmente al Sect Jiushan.

Por otro, estaban en bancarrota—tan pobres que prácticamente empeñaban los pantalones.

La adversidad genera cambio, ¿no?

…

Varios días después, el Maestro del Sect Qingmu, Song, se reunió con sus ancianos en el salón de discusiones.

Todos fruncían el ceño, con el rostro sombrío, mientras miraban los talismanes de mensaje frente al Maestro Song.

—“Alianza técnica”… —bufó un anciano—. Suena a que quieren sacar provecho sin pagar.

—Exacto. Hablan de dividendos… pero una vez que entreguemos nuestras mejores técnicas, lo que recibamos dependerá de ellos.

—Ese Zheng Fa… ¡es aún más codicioso que el Verdadero Hombre Tongming!

En ese punto, otro anciano habló preocupado:

—Si rechazamos, ¿Zheng Fa no se enfurecerá?

El salón quedó en silencio.

Claramente, todos temían eso.

De otro modo, ya habrían enviado una respuesta rechazando la oferta.

El Maestro Song negó con la cabeza y suspiró.

—Zheng Fa dijo en la carta que todo es voluntario. Que nada será forzado.

—…

—¿Y eso se puede creer?

Evidentemente, ninguno confiaba en el carácter de Zheng Fa—ni siquiera el propio Maestro Song.

O más bien, sabía que como maestro de secta, confiar en la buena fe ajena era ingenuo.

—Sea como sea, no necesitamos responder de inmediato. Veamos qué hacen los demás —añadió un anciano.

Tenía sentido.

Más vale no ser el primero en sobresalir.

Los demás…

El Maestro Song miró uno de los talismanes, su mirada volviéndose profunda.

Esos “otros” no eran poca cosa.

Incluso el Maestro del Sect Chongxuan había enviado un mensaje, lleno de resentimiento velado hacia el Sect Jiushan. Claramente también tenía problemas con el acercamiento reciente de Zheng Fa.

Era de esperarse.

Pero lo que desconcertó al Maestro Song fue que el Maestro Chongxuan insinuó sutilmente… que no temía al Sect Jiushan.

Aunque el Sect Chongxuan también era una de las Nueve Grandes Sects, su nivel máximo era de Alma Naciente—¿de dónde sacaba tanta confianza?

A menos que… las Cinco Grandes Sects estuvieran involucradas.

Al pensarlo, el corazón del Maestro Song se tensó.

Tenía un mal presentimiento: la Alianza de los Cien Inmortales se encaminaba hacia un creciente desorden.

No sabía si Zheng Fa era consciente de ello.

Y en cuanto al Sect Qingmu… ¿cómo debían manejarlo?

…

Permaneció pensativo un rato, luego golpeó la mesa y preguntó a sus ancianos:

—¿Cuál es el estado actual de nuestra secta?

Ante esa pregunta, todos los ancianos olvidaron su enojo. Sus rostros se ensombrecieron.

—Las Hojas Fuyao y la Hiedra Eterna del Jardín de Hierbas… casi todas están destruidas. El resto… —

El Maestro Song escuchaba con el corazón sangrando.

El Jardín de Hierbas era el mayor tesoro del Sect Qingmu.
Ahora, haciendo cuentas, más del noventa por ciento de su acumulación pasada estaba perdida.

—Por la escasez de hierbas, nuestro Distrito de Comercio casi no recibe visitantes —añadió otro anciano con amargura—. Incluso si vienen, ya no podemos cumplir los pedidos de otras sectas.

El semblante del Maestro Song se oscurecía más con cada informe.

Con cada palabra, su ánimo se hundía.

Ya había superado la ira inicial, pero aun así no podía aceptar cuán lamentable era su situación actual.

Su base técnica aún existía—todavía tenían alquimistas hábiles, ¿no?

Pero las pérdidas eran demasiado grandes.

Recuperar su antiguo nivel sería difícil—quizá imposible, a menos que surgiera una oportunidad.

Miró nuevamente el talismán de Jiushan. Alianza técnica. Dividendos…

Su mente trabajó rápido. Y de pronto, levantó la cabeza y llamó al discípulo fuera del salón:

—Tráiganme a Zhao Jingfan.

¿Zhao Jingfan?

Los ancianos se miraron confundidos.

Cuando Zhao Jingfan entró, parecía aún más desconcertado.

—Mira este talismán de mensaje.

El Maestro Song se lo entregó. Zhao Jingfan lo leyó, pero seguía sin entender por qué lo habían convocado.

—¿Qué opinas? ¿Deberíamos aceptar?

Los ancianos se quedaron en silencio. ¿Qué clase de pregunta era esa?

Todos sabían de la relación de Zhao Jingfan con Zheng Fa.

¿Qué otra respuesta podía dar?

—¡Claro que sí! —respondió Zhao Jingfan con el pecho inflado, sin dudar un instante.

Uno de los ancianos parecía querer replicar, pero el Maestro Song intervino de nuevo:

—Dame una razón.

—¡Yo soy la razón!

—…

Los ancianos se quedaron pasmados, mirando a Zhao Jingfan, quien añadió

con total franqueza:

—Mi madre siempre decía que soy tonto, sin mucho talento, y de mal genio también…

—…

El Maestro Song escuchaba en silencio.

—Pero hoy sigo ocupando este puesto en la secta. ¿Por qué?

¿Por qué, en efecto?

Los ancianos quedaron momentáneamente sin palabras. Obviamente, por su estrecho lazo con Zheng Fa—ese tipo de relación en la que aún se intercambiaban cartas con frecuencia.

Zhao Jingfan asintió.

—El Maestro ve con claridad. Sin esa relación, ¿qué valdría yo?

El Maestro Song se estremeció levemente. Así que sí eras consciente de lo que dicen algunos dentro de la secta…

—Zheng Fa nunca olvida los viejos lazos. Yo solo lo traté con un poco de decencia en el pasado, y ahora camino con la cabeza en alto en esta secta…
En este momento, el Sect Jiushan carece de cultivadores alquimistas. Si el Sect Qingmu muestra lealtad…

Al decir eso, los rostros de todos los presentes cambiaron.

El razonamiento de Zhao Jingfan era demasiado real… y demasiado difícil de refutar.