Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 295

La Isla Xiaguang, a más de mil li del Continente Occidental, tenía un diámetro de unos cincuenta li, lo que la convertía en una isla bastante grande dentro de la Región Marina Xuanyi.

Antes, en la isla vivían unas mil familias, en su mayoría pescadores y algunos comerciantes que se ganaban la vida comerciando por mar. Era una vida dura entre las olas, pero llevadera.

Sin embargo, tiempo atrás, el Inmortal del Inframundo había venido a refinar la Bandera del Demonio Sangriento, y los habitantes humanos de la isla sufrieron las consecuencias. Nueve de cada diez hogares quedaron vacíos, y los huertos antes florecientes se convirtieron en ruinas.

Tampoco había recursos espirituales valiosos en los alrededores.

La isla fue quedando desolada. Durante el último medio año, las casas se llenaron de maleza y los postes de madera del muelle habían sido destruidos por los vientos del mar.

Pero hoy, la isla volvía a la vida.

Barco tras barco cortaba las olas rumbo al muelle.

En el cielo, los rayos de colores de los tesoros mágicos voladores se reflejaban sobre el mar, formando destellos de neón que parpadeaban sin cesar.

Todos los que llegaban eran cultivadores.

Todos con un mismo propósito: asistir a la Conferencia de las Cinco Sectas, que se celebraría en la Isla Xiaguang.

A lo lejos, otro gran barco navegaba en dirección a la isla.

Una niña se recargaba contra una ventana, mirando los innumerables tesoros voladores en el cielo y murmurando:
—¡Hay tanta gente!

Detrás de ella, un hombre de mediana edad con expresión solemne sonrió ligeramente ante sus palabras y explicó:
—Desde que se anunció la Conferencia de las Cinco Sectas, innumerables personas han venido hasta aquí.

—¿Y por qué vienen?

Antes de que pudiera responder, su mirada se desvió hacia un lado.

Un hombre y una mujer volaban hombro con hombro sobre el mar, también rumbo a la Isla Xiaguang.

Con solo un vistazo espiritual, pudo notar que el hombre no era de temer—solo un cultivador del Núcleo Dorado tardío.

Pero la mujer… ella sí era extraordinaria: ya había alcanzado el Alma Naciente.

Tenía buen ojo para las personas. Pudo ver que, a pesar de su juventud, la mujer no era inferior a él. Claramente, era una genio joven. De inmediato se le ocurrió hacer amistad y los llamó:

—Compañeros daoístas, el viaje hacia la Isla Xiaguang aún es largo. ¿Por qué no suben a bordo y viajamos juntos?

Zheng Fa y la Hermana Mayor Zhang se volvieron hacia la voz. Al ver la expresión amable del hombre y su aparente sinceridad, intercambiaron una mirada y volaron hacia el barco.

Una vez a bordo, Zheng Fa se dio cuenta de que el barco era, en sí mismo, un tesoro mágico con un reino oculto en su interior.

Desde fuera parecía una embarcación de tres niveles, pero al entrar, el espacio se expandía: cada piso tenía varias hectáreas de amplitud. Los dos niveles inferiores estaban divididos en decenas de habitaciones, mientras que el tercero era un enorme patio con jardines de roca, estanques, pabellones y senderos serpenteantes. Un espacio de lo más extraordinario.

El hombre de mediana edad se acercó y dijo:
—Soy Deng Cheng, Maestro de la Secta Beihe. Saludos, compañeros daoístas. ¿Podría saber sus nombres?

Zheng Fa juntó las manos y respondió:
—Me llamo Zheng, y ella es mi Hermana Mayor, Zhang.

Al notar que Zheng Fa hablaba por ambos y que la Hermana Mayor Zhang parecía seguir su liderazgo, un destello de curiosidad pasó por los ojos de Deng Cheng, aunque no dijo nada. En su lugar, presentó a los demás:

—Estos son los ancianos y discípulos centrales de mi Secta Beihe.

—Y esta es mi hija, Deng Yan.

Zheng Fa comprendió de inmediato: el Maestro Deng había traído consigo a los élites de su secta.

No era una secta débil. Incluyendo a Deng Cheng, tenían cinco cultivadores de Alma Naciente, más fuerte de lo que alguna vez fue la Secta Jiushan.

El propio barco mostraba su riqueza.

Zheng Fa, por su parte, no había traído a nadie más.

Por lo general, permanecía dentro del Reino Jiushan por precaución. Pero esta vez no podía darse ese lujo; tenía que mostrarse seguro, incluso dominante.

Ocultarse solo lo haría parecer débil.

Y como los cultivadores de Jiushan no podían ayudarle en nada, no los llevó consigo.

Aun así, no era una decisión libre de riesgos. Por eso la Hermana Mayor Zhang insistió en acompañarlo y trajo consigo el Bambú Tranquilo.

Con el Fruto Dao del Árbol Fusang oculto en su cuerpo y la Bandera de las Diez Mil Bestias en su bolsa de almacenamiento, incluso si enfrentaban a un cultivador del Fruto Dao, tendrían una oportunidad. En el peor de los casos, podrían escapar con la Transformación del Arcoíris.

Por eso Zheng Fa se atrevió a venir solo.

Todos se sentaron en el salón de invitados. El Maestro Deng preguntó:
—¿También van hacia la Isla Xiaguang? ¿A presenciar la Alianza de las Cinco Sectas?

Zheng Fa sonrió levemente y asintió, sin confirmar ni negar.

Deng Cheng, un hombre naturalmente hablador, suspiró:
—La Alianza de las Cinco Sectas… es el evento más grandioso de toda la era actual del Reino Xuanyi.

—El destino de nuestras sectas inmortales podría decidirse en estos pocos días… ¿quién podría no interesarse?

—Los que pudieron venir, ya deben estar aquí.

Al oírlo, los ancianos y discípulos tras él adoptaron expresiones sombrías.

Zheng Fa comprendió su amargura.

El propósito de la Conferencia de las Cinco Sectas ya era claro para muchos: dividir el poder entre las sectas.

Francamente, la mayoría no estaba contenta. Los cultivadores estaban acostumbrados a la libertad, a estar por encima del mundo. ¿Quién querría tener otro amo sobre su cabeza?

Pero nadie tenía la fuerza para resistirse.

Aunque el destino estuviera en manos de otros, aún debían acudir y presenciarlo—una amargura difícil de describir.

Naturalmente, Zheng Fa no dijo que asistiría a la conferencia como participante.

Por un lado, sonaría arrogante; por otro, ni siquiera estaba seguro de cómo saldrían las cosas.

Si no fuera por la necesidad de disipar las sospechas de las Cinco Sectas, tal vez ni siquiera habría venido.

Su hija, Deng Yan, percibió el estado de ánimo de su padre y se acurrucó junto a él.

Deng Cheng sonrió y la abrazó con cariño.
—En realidad, traje a Yan’er para buscarle un futuro.

Zheng Fa la miró y un destello plateado cruzó sus ojos. Su corazón se agitó y miró a la Hermana Mayor Zhang.

Ella también parecía interesada.

Sin siquiera interactuar con la niña, ambos podían percibir por su energía espiritual que tenía un talento excepcional—probablemente una raíz espiritual única y un Cuerpo del Dao.

Más aún, su Cuerpo del Dao no era común.

Zheng Fa ya tenía teorías sobre los Cuerpos del Dao: para él, eran versiones incompletas de los Frutos Dao. Por ejemplo, el Cuerpo Dao Qingyang correspondía al Fruto Dao del Árbol Fusang.

Eso significaba que los Cuerpos del Dao también tenían niveles.

La energía espiritual de la pequeña Deng Yan se armonizaba sutilmente con las estrellas del cielo… su Cuerpo del Dao debía de ser muy especial.

—El talento de mi hija es el mayor que he visto en mi vida. Cualquier técnica que aprende, la domina de inmediato. Su progreso es asombrosamente rápido… —al ver que los dos notaron su singularidad con solo una mirada, Deng Cheng se mostró aún más respetuoso, con un toque de orgullo en su voz.

La niña parpadeó, aún un poco confundida.

Pero Zheng Fa ya había comprendido.

—¿Deseas que entre a una de las Cinco Sectas?

—Exactamente. Si logra ingresar… —la mirada de Deng Cheng se oscureció— entonces no terminará como nosotros, impotentes ante el poder ajeno.

Era el deseo sincero de un padre.

—Ahora que las Cinco Sectas se han reunido, la traje para probar suerte. Si algún poderoso cultivador se fija en ella…

—Podría elevarse como un dragón y alcanzar el Dao.

La pequeña Yan’er pareció entender un poco y se aferró a la manga de su padre, reacia a separarse de él.

Era natural. Tenía apenas cuatro o cinco años; ¿cómo podría comprender lo que significaban las Cinco Sectas?

Todo lo que oía era “irse de casa”, y eso bastaba para entristecerla.

Pero Deng Cheng endureció su corazón y dijo:
—Yan’er, las Cinco Sectas son las más poderosas de todo Xuanyi. No hay comparación posible.

—Si puedes unirte a una de ellas, por fin tendremos respaldo…

Un anciano de Alma Naciente asintió:
—Así es. Pronto las Cinco Sectas controlarán todo Xuanyi… debemos prepararnos con anticipación.

—Si Yan’er logra entrar, no solo será en beneficio suyo, sino también de todos nosotros.

Zheng Fa los observó con respeto.

La era del dominio de las Cinco Sectas era inevitable. Para muchas sectas, la mejor estrategia era enviar a sus jóvenes genios hacia ellas—crear lazos y convertirse en “insiders”.

Yan’er era lista. Tras escuchar sus razones, la expresión reacia desapareció de su rostro. Sus grandes ojos se llenaron de determinación mientras decía:
—Padre, ¡definitivamente entraré en las Cinco Sectas!

Deng Cheng sonrió, aunque su sonrisa estaba teñida de tristeza.

Amaba a su hija. Aunque deseaba verla en una gran secta, la idea de que tuviera que halagar a ancianos o representar a la Secta Beihe desde tan pequeña…

Le dolía el corazón.

Era como vender a su hija por un poco de honor.

Pero… no tenía otra opción.

Aun así, ese era el mejor camino posible.

Incluso ese plan podría ser solo una ilusión… pero si resultaba, muchas sectas lo envidiarían.

Deng Cheng estaba por hablar cuando de repente miró hacia la ventana.

El cielo había cambiado.

¡Habían llegado cerca de la Isla Xiaguang!

La conferencia estaba por comenzar. ¡Las Cinco Sectas del Reino Xuanyi estaban llegando una tras otra!

Desde el oeste, una luz budista se extendió por el cielo, bañando el mar en resplandor sagrado.

Todos en el barco alzaron la vista y vieron nubes auspiciosas cubriendo el cielo, provenientes del Continente Occidental. Detrás de las nubes, una gigantesca cabeza de Buda, con la mirada baja, se cernía sobre todos los seres.

Sus ojos eran más grandes que la montaña más alta; su mirada, compasiva y serena, parecía observar a todos los cultivadores.

—¡El Templo Leiyin! —dijo Deng Cheng con voz temblorosa.

La pequeña Yan’er abrió la boca, asombrada.

Mientras las nubes giraban, la cabeza del Buda desapareció. En su lugar, un anciano monje flotaba en el cielo, rodeado de cinco o seis discípulos.

Wuzhi estaba entre ellos, pero sus ojos miraban hacia el este, como si esperara algo.

En el extremo occidental apareció otro grupo: un conjunto de inmortales femeninas.

Eran una docena, tan bellas como un campo de flores en flor.

Sus túnicas, semejantes a nubes de colores, las impulsaban mil li en un abrir y cerrar de ojos.

Su respiración era como una brisa suave que calmaba las olas del mar.

El mar bajo sus pies se volvió tan liso como un espejo.

Eran las inmortales de Yaochi.

Desde el este llegaron las tres sectas del Continente Oriental.

Taishang Dao se presentó solo: un taoísta de mediana edad que caminaba sobre el mar, paso a paso.

Parecía pasear sin prisa, pero tras él, en el cielo, se extendía un camino de energía púrpura: misterioso y majestuoso.

La entrada de Haori Mountain, en cambio, fue mucho más dominante. Decenas de cultivadores fornidos rodeaban al Zhenren Luo, visto anteriormente. Sus auras ardían como soles abrasadores, haciendo hervir el agua del mar. Una densa neblina blanca cubría la superficie.

Pero lo que más le interesaba a Zheng Fa era la Secta Tianhe, donde estaba Xie Qingxue.

La Secta Tianhe fue la última en llegar—más tarde incluso que Zheng Fa.

Desde el sudeste, un torrente de qi de espada cayó como una lluvia de meteoros. Entre ese resplandor aparecieron más de una docena de cultivadores de espada.

Xie Qingxue estaba detrás de un hombre.

Zheng Fa nunca lo había visto, pero al mirarlo, reconoció enseguida la semejanza: sus cejas y ojos eran un setenta por ciento iguales a los de Yan Wushuang.

Las Cinco Sectas se reunieron sobre la Isla Xiaguang, pero ninguna bajó a tierra. Cada una ocupó un rincón del cielo.

Incluso el firmamento parecía dividido en cinco partes por sus auras.

Sus presencias chocaban, se probaban y se oprimían entre sí.

Zheng Fa comprendió que las Cinco Sectas del Reino Xuanyi no se llevaban del todo bien; esta alianza debía haberse formado bajo presión externa.

El Maestro Deng, a su lado, no tenía idea de lo que él pensaba. Probablemente nunca había visto a un cultivador del Fruto Dao en su vida.

Aunque los cinco no dirigían su poder directamente hacia los cultivadores de abajo, Deng Cheng apenas podía circular su energía espiritual; sentía el peso abrumador de sus fuerzas.

—¿E-esto es un Fruto Dao?

Por su reacción, era evidente que, después de la batalla contra el Gran Emperador Demonio de la Gran Libertad, el término “Fruto Dao” se había difundido entre los cultivadores.

Todos en el barco asintieron con rostros pálidos. Deng Cheng aprovechó el momento para instruir a su hija:

—Antes siempre estuviste en la secta, sin ver cuán vasto es el mundo ni cuántos poderosos existen. Siempre alabé tu talento, y quizá eso te volvió arrogante…

Deng Yan se sonrojó ligeramente.

—Ahora que has visto a estos inmortales de las Cinco Sectas, deberías entender. Yo, tu padre, no soy un gran cultivador. Y tu talento, sin trabajo ni un buen maestro—sin una verdadera herencia—se desperdiciará.

La niña asintió en silencio, mirando la magnificencia de las Cinco Sectas. Parecía haber comprendido algo… y quizá nacido un deseo genuino de unirse a ellas.

Deng Cheng sonrió y agregó:
—Nadie sabe si alguno de esos poderosos se fijará en ti… solo puedo esperar que te den una oportunidad…

Los ojos de Deng Yan se apagaron un poco, inflando sus mejillas nerviosamente.

Pero entonces, la voz de su padre titubeó:
—L-las Cinco Sectas… ¿por qué están mirando hacia nosotros?

Todos levantaron la vista—solo para ver que los líderes de las Cinco Sectas del Xuanyi habían vuelto la mirada hacia su pequeño barco.

—¿Podría ser que nuestra Pequeña Hermana tenga un talento bendecido por el cielo? —exclamó emocionado un discípulo.

El rostro de Deng Cheng se torció. ¿Había subestimado a su hija?

Si las Cinco Sectas terminaban peleando por ella, ¿qué haría?

Justo entonces, en el cielo, Zhenren Luo de la Montaña Haori habló:
—Maestro Zheng, hace mucho que no nos vemos.

Deng Cheng se volvió bruscamente hacia Zheng Fa.

Zheng Fa le sonrió y dijo:
—Tengo algunas conexiones con las Cinco Sectas… si lo deseas, puedo escribirte una carta de recomendación.

—A-a-a… —el siempre elocuente Deng Cheng se quedó mudo.

Miró atónito a sus dos pasajeros, justo cuando ambos ascendían al cielo.

Zheng Fa ya tenía planeado mostrar su fuerza ese día. Su Núcleo Dorado en el dantian estalló en una luz radiante.

Desde su formación, su Núcleo Dorado había sido excepcional—había sorprendido incluso al Zhenren Chengkong.

Ahora, en la etapa tardía, su poder era más de diez veces superior.

Al liberarlo por completo, una visión apareció como un sol naciente sobre el mar.

Deng Cheng observó cómo Zheng Fa se elevaba al cielo reclamado por las Cinco Sectas. Entre las cinco manifestaciones celestiales, apareció un sexto sol, igual de deslumbrante.

Incluso Zhenren Luo y los demás no pudieron evitar mirar.

No porque el poder de Zheng Fa los amenazara.

Sino porque… ¿quién había visto un Núcleo Dorado así?

¿Eso era un Núcleo Dorado?

En el barco, Deng Cheng cerró los ojos, los abrió de nuevo y exhaló:
—Este Maestro Zheng… debe estar fingiendo ser un Núcleo Dorado…

A su lado, la pequeña Deng Yan tiró de su manga y preguntó en voz baja:
—¿No dijiste que las Cinco Sectas eran las más poderosas del mundo?

Deng Yan era lista, pero aun así no pudo evitar contar con los dedos, confundida:
—Entonces… ¿por qué hay seis?

El rostro de Deng Cheng volvió a torcerse. No tenía respuesta.

Había otro camino.
Alguien más podía pararse junto a las Cinco Sectas.

…

Y no era el único que lo encontraba extraño—hasta los cultivadores del Fruto Dao en el cielo mostraban expresiones difíciles de leer.

Las Cinco Sectas habían reinado en la cima del Reino Xuanyi por incontables años. Nunca antes hubo otra secta que pudiera ponerse a su altura.

Y, sin embargo, Zheng Fa y la Hermana Mayor Zhang, cuyos niveles de cultivo parecían no superar el Alma Naciente, ahora atraían todas las miradas.

¿No despertaría eso sospechas?

Zhenren Luo cruzó miradas con los otros cuatro cultivadores del Fruto Dao. Después de intercambiar unas palabras por transmisión de voz, la mirada que le dirigió a Zheng Fa se volvió aún más profunda.

Entonces habló en voz alta:

—Ha pasado demasiado tiempo desde la última vez que debatimos el Dao, compañeros. ¿Por qué no… lo hacemos ahora?

Zheng Fa parpadeó, y de inmediato vio cómo los cinco cultivadores del Fruto Dao sonreían al unísono… y manifestaban simultáneamente sus visiones celestiales.

Detrás de Zhenren Luo, apareció un enorme arco de madera.

Frente al Maestro Yan de la Secta Tianhe, se materializó una espada larga que irradiaba intención de espada pura.

Las demás visiones no eran menos extraordinarias: la cultivadora del Fruto Dao de Yaochi desplegó una extraña flor de belleza inigualable, mientras que el taoísta de Taishang Dao hizo aparecer un diagrama Taiji de yin y yang que flotaba sobre nubes auspiciosas.

El viejo monje del Templo Leiyin apenas se movió… pero el Buda detrás de él se volvió cada vez más real, como si descendiera al mundo mortal.

Aquello no eran meras ilusiones.

Zheng Fa sintió de inmediato cómo el flujo de energía espiritual del mundo cambiaba—¡hasta respirar se volvió difícil!

Era como si los cinco cultivadores del Fruto Dao realmente quisieran probarlo.
Las cinco visiones irradiaron su luz hacia él.

En un instante, todo el mundo pareció rechazarlo.

Los ojos de la Hermana Mayor Zhang brillaron con intención asesina; estaba a punto de levantar el Bambú Tranquilo.

Pero Zheng Fa le sujetó la mano para detenerla.

El Árbol Fusang en su dantian emergió en el cielo: su vasta copa cubrió los cielos, y de ella emanó una presencia calmada y solemne.

Toda la presión que pesaba sobre él desapareció al instante.

Abajo, la pequeña Deng Yan relajó sus puños y suspiró de alivio.

A su lado, el rostro de Deng Cheng mostraba una mezcla de asombro y desconcierto aún mayor.

Pero los cultivadores del Fruto Dao de las Cinco Sectas no se detuvieron—ya sabían que Zheng Fa poseía el Árbol Fusang, así que eso no los sorprendía.

Entonces, el monje del Templo Leiyin volvió su mirada hacia el Bambú Tranquilo, juntó las palmas y entonó sutras dirigidos a Zheng Fa.

Detrás de él, el Buda abrió de golpe los ojos—una mirada de furia sagrada, llena de poder para subyugar demonios.

¡Boom!

El mar bajo ellos estalló.
Las olas se alzaron como montañas, bajando el nivel del mar un zhang entero.

Con una sola mirada, todos sintieron como si el cielo y la tierra se hubieran invertido.

Entre el grupo de la Secta Tianhe, Xie Qingxue posó la mano sobre la empuñadura de la Espada Qingping.

En la mano de Zheng Fa, un destello negro reveló una bandera decorada con diez mil bestias rugientes.

—¿La Bandera de las Diez Mil Bestias? —murmuró Zhenren Luo.

Pero en el siguiente instante, sus ojos se abrieron de par en par. Miró fijamente a Zheng Fa y exclamó con voz estremecida:

—¡¿Emperador Demonio?!

El aura que emanaba de Zheng Fa en ese momento… ¡era más parecida a la del Gran Emperador Demonio de la Gran Libertad que la del propio Emperador Demonio!

El viejo monje del Templo Leiyin se quedó petrificado, demasiado sorprendido para continuar su sutra.

El rugido del mar se detuvo.
Los cinco fenómenos celestiales titilaron al unísono.
Por primera vez, los cinco cultivadores del Fruto Dao miraban a un mismo hombre… y no estaban seguros de lo que veían.