Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 294

Isla del Palacio Celestial.
En el gran salón, los altos ancianos de la Secta Jiushan estaban reunidos alrededor del Edicto de los Nueve Infiernos, todos frunciendo el ceño al mismo tiempo.

Chen Ting ya se había ido; se marchó rápido, sin mostrar el menor apego hacia la Secta Jiushan, como si temiera que Zheng Fa realmente le pidiera devolver algún favor.

El Tío Marcial Pang tampoco sentía ya interés por ese discípulo. Decía que Chen Ting había sido prometedor cuando estaba en la secta, pero ahora…

¡La secta tenía el triple de cultivadores del Núcleo Dorado!

¿Zhou Qianyuan no era lo suficientemente talentoso? ¿O el Núcleo Dorado de alto grado de Sun Daoyu no era puro?

Ahora tenía casi diez discípulos del Núcleo Dorado, tantos que ya ni recordaba sus nombres.

¿Chen Ting…? ¿Quién era ése?

Zheng Fa sintió que la actitud del Tío Pang era como la de alguien que ya superó una ruptura amorosa: la vida le iba bien y había soltado el pasado.

Y no solo eso, incluso empezó a dudar de Chen Ting:
“Chen Ting rara vez decía la verdad en el pasado. Ahora dudo que sea más confiable.”

No estaba equivocado —Zheng Fa tampoco confiaba del todo en el Demonio Ancestro de los Nueve Infiernos, y naturalmente mantenía precauciones contra Chen Ting.

Sorprendentemente, la Hermana Mayor Zhang, tras pensarlo un momento, habló en defensa del traidor:
“Dijo que el Edicto de los Nueve Infiernos fue enviado para ocultar el paradero del Demonio Ancestro… es posible.”

Zheng Fa asintió. Esa explicación sonaba plausible.

Todos intercambiaron miradas, indecisos—la verdad era que la amenaza de la Alianza de las Cinco Sectas tampoco era poca cosa.

Era un caso clásico de elegir el mal menor.

Antes de que Zheng Fa hablara, el Viejo Yuan negó con la cabeza:
“Puede que realmente quisiera mantenerlo en secreto, pero eso no significa que no quiera hacernos daño.”

“…”

“¿Y si, una vez que vincules ese objeto a tu alma, él toma el control? ¿Posesión, manipulación mental?”

“¿O simplemente te silencia para siempre?”

“No se puede ser demasiado confiado.”

Eso era justo lo que más temía Zheng Fa:

Chen Ting había evitado mencionar un punto crucial: el que el Demonio Ancestro quisiera ocultar sus propios actos no significaba que quisiera ayudarlo. Tal vez pretendía jugar a ambos bandos.

Cuanto más poderoso era el Demonio Ancestro, más peligroso resultaba vincular ese edicto al alma.

Las expresiones en el salón fueron cambiando una tras otra.

No era solo preocupación por Zheng Fa—en ese momento, la seguridad de todo el Reino Jiushan dependía de él.

Ni siquiera hacía falta hablar de un Demonio Ancestro.

Incluso si se tratara de una de las Cinco Sectas del Xuanyi… de hecho, podría ser aún peor.

El silencio se extendió por el salón hasta que la Tía Marcial Huang lo rompió:

“¿Ese edicto solo puede usarse una vez?”

Zheng Fa negó.
“Según Chen Ting, tiene un límite de tiempo, no de uso.”

La Tía Huang insistió:
“¿Y solo puede usarlo una persona?”

Todos se detuvieron un momento, comprendiendo de inmediato lo que implicaba—
Probarlo con otra persona primero.

En otras palabras, buscar un conejillo de indias.

“No es mala idea. Si resulta inofensivo, entonces Zheng Fa puede usarlo.”
El Tío Pang se acarició la barbilla, aprobando.

Zheng Fa frunció el ceño. Era prudente, sí, pero no quería obligar a ningún discípulo de Jiushan a ponerse en peligro.

Inesperadamente, la Tía Marcial Huang extendió la mano, canalizó su poder espiritual y el Edicto de los Nueve Infiernos desapareció en su palma.

La Tía Huang… tenía agallas.

Sin decir palabra, ¡se ofreció ella misma como sujeto de prueba!

Honestamente, Zheng Fa no lo vio venir.

Si hubiera sido el Tío Pang, su maestro o incluso la Hermana Zhang, se habría sorprendido, pero no tanto.

Pero la Tía Huang… ella no era hostil con él, pero casi nunca le hablaba.

Que se arriesgara así por él—totalmente inesperado.

El Viejo Yuan y el Tío Pang abrieron mucho los ojos, mirándola como si fuera a explotar de un momento a otro.

Pero su rostro seguía sereno, como si no hubiera hecho nada fuera de lo común.
Después de un rato, abrió la mano, y el edicto reapareció.

“No hay problema. Puedo entrar y salir libremente. No parece haber afectado mi alma.”

Zheng Fa asintió. A ese punto, aunque no estaba completamente tranquilo, ya habían tomado todas las precauciones posibles.

Más allá de eso, no había mucho más que pudieran hacer.

Si algo realmente ocurría, tendría que confiar en su Colgante de Jade del Pez Yin-Yang para proteger su alma, y en el Fruto del Árbol Fusang dentro de su cuerpo.

“Junior, eso fue algo imprudente,” no pudo evitar decir el Tío Pang.

La Tía Huang miró a Zheng Fa, con una mezcla de emociones en la mirada. Luego giró hacia la Hermana Zhang y dijo fríamente, pero con un dejo de impotencia:
“Si le pasara algo a Zheng Fa, ¿qué sería de Wuyi?”

“…”

Solo entonces todos entendieron su verdadera motivación:

Dado el vínculo entre la Hermana Zhang y Zheng Fa, si algo le ocurría a él, ella se desmoronaría.

Para proteger a Zhang, había que asegurar la seguridad de Zheng Fa—y eso significaba que alguien debía probar el edicto.

Preferiblemente alguien que no temiera morir.

No estaba mal pensado, pero la Tía Huang… realmente llevaba las cosas al extremo.

La Hermana Zhang bajó un poco la mirada, sin saber qué decir.

Incluso Zheng Fa se sintió conmovido… La Tía Huang podía ser difícil de tratar, pero cuando se necesitaba, se lanzaba sin dudar.

Antes, ser ignorado por ella le resultaba molesto.

Pero ahora, al ser tratado como uno de los suyos, sintió una gran seguridad.

¿Una suegra así? Legendaria.

Con una maestra como la Tía Huang, ¡la Hermana Zhang acababa de ganar puntos en el mercado matrimonial!

…

Zheng Fa guardó el Edicto de los Nueve Infiernos y sacó la Transformación de Cielo Gang y Tierra Sha.

Por ahora, la técnica estaba escrita a medias:

La transformación del poder espiritual interno, o el ocultamiento del método de cultivo, ya estaba básicamente completa.

La transformación física—en objetos inanimados simples como piedra, agua o metal—también era posible ahora.

Pero perfeccionarla más allá sería cada vez más difícil. Quizá interminable.

El Viejo Yuan y los dos tíos vieron la técnica por primera vez. Usaron su sentido divino para leer el jade y quedaron sin palabras.

Después de un largo rato, el Tío Pang murmuró:

“¿Qué tal si… pruebo yo también el Edicto de los Nueve Infiernos?”

“Tal vez la Junior Huang… pasó por alto algún truco del Demonio Ancestro.”

La Tía Huang, algo ofendida, aun así asintió—

Esa técnica no estaba completa. ¡Zheng Fa no debía salir lastimado!

Más sujetos de prueba, más seguridad—totalmente razonable.

“Esta técnica…” suspiró la Tía Huang tras un largo silencio. “Durante todos estos años, sentí que no le había enseñado mucho a Wuyi. Pero al elegir pareja… realmente tiene mi mismo gusto.”

“…”

La boca del Tío Pang tembló—qué manera tan descarada de echarse flores. ¿Cómo podía compararse eso?

¿El gusto de la Junior Zhang? ¡Inigualable en el Reino Xuanyi!

Aun así, él sabía—la Tía Huang era intensamente leal. Que admitiera que Zheng Fa podía compararse con su difunto compañero de Dao… significaba que la técnica era realmente extraordinaria.

El Viejo Yuan, sin embargo, había guardado silencio.

Todos lo miraron—sorprendidos—

Su rostro cambiaba de expresión una y otra vez, su poder espiritual se agitaba como un mar embravecido, haciendo temblar el salón entero.

¡Iluminación!

Ese poder espiritual fuera de control era un signo claro—el Viejo Yuan había entrado en iluminación súbita, y no podía detenerse.

Zheng Fa y los demás intercambiaron miradas, se callaron y lo protegieron hasta que despertara.

Siete días después.

El Viejo Yuan abrió lentamente los ojos y miró al grupo.

“¿Hermano Mayor?” preguntó el Tío Pang con voz esperanzada.

“Formación del Alma. ¡Tengo noventa por ciento de confianza!”

Solo dijo esa frase, y el salón estalló en júbilo.

Incluso la fría Tía Huang sonrió sinceramente.

Sus palabras significaban que la Secta Jiushan estaba a punto de producir su primer cultivador de Formación del Alma.

Y también que por fin tendrían su propia técnica de Formación del Alma.

En el futuro, el Tío Pang, la Tía Huang—¡incluso la Hermana Zhang!—tendrían un camino mucho más claro para avanzar.

Era un acontecimiento monumental para toda la Secta Jiushan—especialmente para sus cultivadores del Alma Naciente.

“¿Obtuvo esa iluminación gracias a la Transformación de Cielo Gang y Tierra Sha?”

El Viejo Yuan miró el jade con la técnica, con un destello de reverencia en los ojos.

Y viendo a Zheng Fa, habló con orgullo:

“Nuestra Secta Jiushan no carecía antes de oportunidades de Formación del Alma.”

“Una fue el Talismán de la Verdadera Forma de Montañas y Ríos dejado por el Ancestro Jiushan—Wuyi lo mejoró, y abrió un camino hacia la Formación del Alma.”

“Luego creamos la Técnica de Formación Inmortal, que también alcanzaba poder de nivel de Formación del Alma.”

“Pero las más completas eran la Gran Técnica de la Libertad Verdadera y la Verdadera Explicación de las Diez Mil Bestias.”

“Las dos primeras solo ofrecían destellos del Reino de la Formación del Alma. Las últimas eran técnicas completas.”

Zheng Fa escuchaba atentamente mientras el Viejo Yuan continuaba:

“Pero el problema era que no teníamos la misma base que el Gran Demonio Ancestro de la Libertad. No podíamos cultivarlas.”

“Y las primeras dos estaban demasiado incompletas, poco confiables.”

“Por eso nunca tuve plena confianza.”

En ese momento, la Hermana Zhang entendió al instante:
“El Tío Maestro quiere decir que la Transformación de Cielo Gang y Tierra Sha puede ayudarnos a cambiar esa base, ¿verdad? ¿A adoptar parcialmente la técnica del Demonio Ancestro?”

¡Eso podría ser posible!

Zheng Fa no había podido practicar el método de doble cultivo de la Tía Huang antes, pero después de cultivar la Transformación, ahora sí podía.

Así que aplicarla a la Gran Técnica de la Libertad Verdadera o a la Verdadera Explicación de las Diez Mil Bestias quizás tampoco fuera imposible.

Tal como dijo—¡incluso sin el linaje del Demonio Ancestro, la adaptación parcial no era una causa perdida!

“¡Exactamente! Siempre quise usar la Gran Técnica de la Libertad como plano, y la Formación Inmortal del Rayo Divino Zhoutian como base, para crear un método de Formación del Alma.” Asintió el Viejo Yuan.
“Pero ambas fuentes eran demasiado distintas. Solo con la Transformación de Cielo Gang y Tierra Sha tengo ahora una base para unificarlas.”

Dicho eso, se volvió hacia Zheng Fa y declaró:

“Hoy comenzaré mi encierro—¡para romper el límite hacia la Formación del Alma!”

Al ver que su energía espiritual aún fluctuaba, todos comprendieron que el Viejo Yuan seguía inmerso en su iluminación—probablemente quería aprovechar ese estado para perfeccionar su técnica y romper el reino de inmediato.

“No, no hoy—¡ahora mismo!”
El Viejo Yuan se lanzó de pronto, como si la inspiración ya no pudiera contenerse, dejando solo un destello de su figura desapareciendo en la distancia.

El Tío Pang se lamió los labios, visiblemente envidioso.
“De los tres, el Hermano Mayor siempre tuvo la mejor comprensión. Viéndolo así, realmente tiene confianza esta vez…”

“¡Y con razón!”
La Tía Huang, con su habitual frialdad, analizó con firmeza:

“En este mundo, ¿qué cultivador que crea su propia técnica de Formación del Alma tiene un arte del Demonio Ancestro como referencia?”

“¿Quién más conoce las Formaciones Inmortales?”

“Hasta las experiencias del Ancestro Jiushan tuvieron que ser interpretadas por Zheng Fa y Wuyi… ¿Quién sabía algo antes?”

Al oírlo, el rostro del Tío Pang se quedó en blanco, y luego se iluminó.

¡Era cierto!

Zheng Fa y su Sobrina Zhang prácticamente le habían dado todo servido al Viejo Yuan.

Y la Transformación de Cielo Gang y Tierra Sha era una técnica sin precedentes en el Reino Xuanyi.

Incluso incompleta, había provocado una iluminación y permitido fusionar dos vías diferentes hacia la Formación del Alma.

Al final, más que la percepción del Viejo Yuan, lo verdaderamente asombroso era el discípulo Zheng Fa.

Y eso hacía aún más difícil no sentir celos.

…

El Viejo Yuan aún no salía de su encierro, pero el Congreso de las Cinco Sectas ya tenía fecha y lugar.

Se celebraría dos meses después.

No en los continentes Este u Oeste—sino en el mar.

Zheng Fa ya lo sospechaba. Las cinco sectas seguramente tenían fricciones internas. Cada una quería mantener su prestigio y ninguna confiaba en las otras lo suficiente como para ser anfitriona.
Pero ahora, con el Gran Demonio Emperador de la Libertad muerto, el mar se había convertido en un vacío de poder—sin facciones ni bestias demoníacas fuertes.

Una verdadera zona neutral.

Xie Qingxue dijo que asistiría con su maestro de la Secta Tianhe.

Y según su información, cada secta enviaría cultivadores del Fruto Dao como líderes—una clara muestra de la seriedad del evento.

O mejor dicho, era un congreso que podría determinar el futuro de todo el Reino Xuanyi.

Esta noticia no solo la sabía Zheng Fa; ya se había difundido por todo el reino.

Incluso los cultivadores más débiles de la Alianza de los Cien Inmortales conocían la fecha y el lugar, y no podían contener la expectación.

“La Secta Taishang probablemente lo hace a propósito…” analizó la Hermana Zhang. “Hay muchas sectas como la nuestra que no quieren ser devoradas por las Cinco Sectas y solo desean vivir en paz.”

Zheng Fa asintió.
“Cierto. Pero si las Cinco Sectas realmente dividen los territorios y forman una alianza…”

“Entonces en el futuro… ¿qué secta se atrevería a oponérseles?”

“Sería un consenso de las Cinco Sectas.”

En otras palabras, el congreso trataba de repartirse la influencia.

Y al hacerlo con tanto despliegue, enviaban un mensaje claro a las sectas pequeñas:
—Ustedes son el banquete. Dejen de resistirse.

Al pensarlo, Zheng Fa no pudo evitar sentirse un poco agradecido.
“Por como están las cosas… nuestra Secta Jiushan aprovechó la última oportunidad.”

La Hermana Zhang asintió.

El punto de Zheng Fa era evidente:
Si no fuera por el incidente con el Gran Demonio Emperador de la Libertad, que elevó la posición de Jiushan, su posibilidad de surgir de manera independiente sería mínima.

Para entonces, no solo estarían resistiendo a una secta, sino a todo un sistema de reglas establecido por las Cinco Sectas del Xuanyi.

Para liberarse de su control, ¡la Secta Jiushan tendría que enfrentarse a las cinco!

Si la secta tuviera suficiente poder, bien—luchar por su estatus.

Pero en verdad, la Secta Jiushan seguía siendo débil por dentro.

Por eso, esta oportunidad de participar en el congreso y estar entre los que redactan las reglas, podía ser su única carta de salvación.

Esta vez no solo debían ocultar el Método del Núcleo Dorado Jiushan y el Colgante del Pez Yin-Yang, sino también mostrar suficiente fuerza para ganarse su lugar en ese barco.

La Hermana Zhang miró a Zheng Fa, algo nerviosa.

Zheng Fa sonrió, tomó suavemente su mano y ambos caminaron de regreso hacia la Isla de los Diez Mil Inmortales.

De pronto, la Hermana Zhang dijo:
“Hermano Menor, quiero cultivar.”

Zheng Fa se quedó pasmado, mirándola. Su rostro brillaba, pero sus ojos estaban decididos.

Lo entendió enseguida—quería cultivar juntos, empujando su nivel un poco más allá.

Pero…

Zheng Fa negó con la cabeza.

Ella abrió los ojos sorprendida.

“Hermana Mayor…” Zheng Fa se apresuró a tranquilizarla. “Estaba pensando en cultivar también la Verdadera Explicación de las Diez Mil Bestias.”

La inspiración del Viejo Yuan también le había despertado algunas ideas.

“¿Cultivar la Verdadera Explicación de las Diez Mil Bestias?”

La Hermana Zhang lo miró confundida.

“El Congreso de las Cinco Sectas… necesito mostrarles algunos ‘secretos’.”

Zheng Fa explicó mientras caminaban.

“De lo contrario, temo que las Cinco Sectas seguirán desconfiando de mí…”

La Hermana Zhang lo comprendió al instante.

“No tener secretos es la mayor sospecha.”

Zheng Fa sonrió.

“Si no tuviera cartas ocultas, ¿cómo habría matado al Gran Demonio Emperador de la Libertad?”

“No tendría sentido.”

La Hermana Zhang asintió y preguntó:
“Entonces… ¿quieres que piensen que tú eres… el Demonio Emperador?”

“Exactamente. O al menos que crean que sigo el mismo camino… pero en oposición.”

Zheng Fa lo sabía bien: hay cosas que, si las explicas tú mismo, nadie las cree.

Pero si otros las “descubren” por su cuenta…

Resultan mucho más convincentes.

En cuanto a cómo murió realmente el Gran Demonio Emperador…

Ellos mismos llenarían los huecos.

Y no solo eso—cuando la gente sospecha algo, a veces incluso te ayuda a reforzar tu mentira.

Antes, Zheng Fa no podía imitar el aura del Demonio Emperador, pero ahora, con la Transformación de Cielo Gang y Tierra Sha… ¡sí podía!

Tras pensarlo, la Hermana Zhang tuvo que admitir—era el método más seguro.

“Entonces, seré tu protectora,” dijo. “Después de todo, usar técnicas humanas para practicar artes demoníacas… puede tener sus dificultades.”

Era verdad. Pero Zheng Fa no pensaba realmente cultivarla, solo simularla.

…

Más de un mes después, la Hermana Yuan estaba sentada ociosamente en el patio de la Hermana Zhang, mirando la puerta de la casa de Zheng Fa.

A esas alturas, también sabía qué estaban haciendo el Hermano Zheng y la Hermana Zhang…

A su lado, el pequeño Cuervo Dorado piaba alegremente.

Pasó un rato, y la puerta del patio de Zheng Fa finalmente se abrió.

La Hermana Zhang salió primero.

“Hermana Zhang, tú—espera, no, Zheng Fa—no, ¿ya terminaron de cultivar?”

La Hermana Zhang le lanzó una mirada que parecía decir que su pregunta era tonta.

La Hermana Yuan no insistió más.
Al ver esa mirada, comprendió que tal vez la Hermana Zhang no quería que supiera los detalles.

Bajó la cabeza, haciendo pucheros.
“¿Y qué? Como si me importara.”

Un momento después, Zheng Fa también salió del patio.

La Hermana Yuan y el Cuervo Dorado lo miraron, y de inmediato sintieron una presión imponente, una sensación de supresión de sangre.

Ambos poseían linajes de bestia extraordinarios, así que entendieron enseguida lo que eso significaba:
¡Emperador Demonio!

Antes, el Cuerpo Dao Qingyang de Zheng Fa o la esencia del Árbol Fusang hacían que se sintieran atraídos.

Ahora… ¡solo querían arrodillarse!

Ella miró atónita al Cuervo Dorado en su hombro, llena de confusión—
¿El cultivo dual hace eso?

El Cuervo Dorado negó frenéticamente con la cabeza—¡jamás había oído algo así en la Secta Demoníaca de la Gran Libertad!

¿Cultivo dual podía convertir a alguien en un Emperador Demonio?

Entonces, ¿por qué diablos huyó alguna vez?

¡La técnica de cultivo dual de Jiushan estaba más maldita que la de los demonios!

“Hermana…” susurró la Hermana Yuan, con los ojos brillando,
“Déjame… intentarlo también.”

Hermana Zhang: “¿?”