Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 255

Justo cuando estaban por salir del Reino Jiushan, Yan Wushuang de pronto puso cara de que quería decir algo pero se contuvo… hasta que ya no pudo aguantarse.

“¿Hermano Yan?”
Al ver su expresión, Zheng Fa preguntó con consideración.

“¿Tú eres…?”
Yan Wushuang habló tan bajito que Zheng Fa casi no alcanzó a oír lo que preguntaba.

Pero entendió al instante: estaba preguntando si él era la reencarnación del Venerable Tianhe.

“No creo serlo.”
Zheng Fa guardó silencio un momento antes de responder con honestidad.

Si su transmigración estaba relacionada con el Venerable Tianhe, ni siquiera él estaba ya seguro; pero si se trataba de ser el propio Venerable Tianhe…
Zheng Fa tampoco lo creía.

Yan Wushuang soltó un leve respiro, como si se le quitara un gran peso, y sonrió: “Bien, qué bueno que no. La verdad, si el Ancestro estuviera parado frente a mí, me daría un poquito de miedo…”
“……”
“Si fueras el Ancestro, probablemente ni me atrevería a hablar.”

Mirando a Yan Wushuang irse con su Tongjian, completamente relajado, Zheng Fa sacó de nuevo el cuadernillo y comenzó a descifrarlo según las reglas que Yan Wushuang le había explicado.

La información dentro del cuadernillo era caótica y desordenada.
La mayor parte eran palabras del Maestro del Sect Tianhe, con algunos fragmentos de otros ancianos.

El contenido era, en su mayoría, rumores dentro del secto sobre la era anterior, recuerdos nostálgicos del Venerable Tianhe y la época dorada del secto.

Mucho estaba exagerado y fanfarrón, mezclado con verdades y mentiras, y Zheng Fa no podía distinguir qué era qué.

La información carecía de un sistema coherente y de pruebas reales, volviéndola sosa y decepcionante; pero considerando el esfuerzo que Yan Wushuang había puesto en recopilarla, Zheng Fa aun así la leyó con cuidado, palabra por palabra.

Cuando su mirada vagó sin querer sobre unas palabras, de pronto se quedó helado, regresó y releyó una línea:

“La Hermana Mayor dijo que el dominio del Ancestro en el Dao de la Espada estaba en realidad relacionado con el Núcleo Dorado de Nueve Vueltas. Sin ese método de cultivo, las legendarias técnicas de refinar espadas en hilos y transformar espadas en miríadas de formas serían casi imposibles.”

“Por lo tanto, tales técnicas de espada ya se han perdido en el secto.”

¿Núcleo Dorado de Nueve Vueltas?
¿No era ese el Método del Núcleo Dorado de Nueve Vueltas?

Zheng Fa se quedó mirando esas cuatro palabras por un largo rato, luego revisó el resto del cuadernillo, en especial las partes donde hablaba Xie Qingxue, esperando encontrar más pistas.

Pero fuera que Xie Qingxue lo hubiera mencionado sin querer, o que después lo evitara deliberadamente, esas cuatro palabras—Núcleo Dorado de Nueve Vueltas—no volvieron a aparecer.

Cerró el cuadernillo con suavidad, frunciendo ligeramente el ceño, con una mezcla de sobresalto y confusión en el corazón.

En aquel entonces, cuando el Sect Jiushan exploró las llamadas Ruinas Tianhe, encontraron una roca de aspecto común.
De esa roca, Zheng Fa había obtenido una herencia fragmentaria.

Esa herencia era precisamente el Método del Núcleo Dorado de Nueve Vueltas.

Ese método debía ser la técnica fundamental del Venerable Tianhe durante su etapa de Núcleo Dorado.

Incluso ahora, Zheng Fa no estaba del todo seguro de si quien dispuso el reino secreto buscaba el Método del Núcleo Dorado de Nueve Vueltas, o el Colgante de Jade del Pez Yin-Yang.

¿Y ahora oía mencionarlo por boca de Xie Qingxue?

“¿Qué pasa?”
En ese momento, la Hermana Mayor Zhang llegó a su patio. Al ver su expresión extraña, preguntó con curiosidad.

Zheng Fa le entregó el cuadernillo.

La Hermana Mayor Zhang leyó esa línea y también frunció el ceño.

Ella también conocía el origen del Método del Núcleo Dorado de Nueve Vueltas.

“¿Xie Qingxue conoce el Método del Núcleo Dorado de Nueve Vueltas?”
Zheng Fa asintió: “No sé si lo practica, pero definitivamente sabe de él.”

La Hermana Mayor Zhang meditó largo rato y conjeturó: “En realidad, no es tan sorprendente. Después de todo, el Sect Tianhe se fundó sobre el legado del Venerable Tianhe, y ella es la Hermana Mayor allá. Es posible que lo conozca.”

“Puede ser, pero…” dijo lentamente Zheng Fa, “dejando todo lo demás de lado, esa roca debería ser una reliquia auténtica del Venerable Tianhe. De lo contrario, no habría dejado solo el nombre de un método de cultivo.”

“Incluso dijo que quien practicara el Método del Núcleo Dorado de Nueve Vueltas se convertiría en él.”

“Y el Sect Tianhe traicionó al Venerable Tianhe. Si supieran de esto, no permitirían que las generaciones futuras practicaran esa técnica.”

La Hermana Mayor Zhang entendió de inmediato—
Si el secto realmente criara a un nuevo Ancestro, todos estarían en graves problemas.

“Este Método del Núcleo Dorado de Nueve Vueltas podría ser tabú incluso dentro del Sect Tianhe.”

Su expresión cambió sutilmente mientras hablaba, como si captara el sentido de Zheng Fa: “¿Estás diciendo que el Sect Tianhe podría no haber preservado la herencia del Núcleo Dorado de Nueve Vueltas?”

Zheng Fa asintió levemente.

“Entonces, ¿cómo es que Xie Qingxue…?” La expresión de la Hermana Mayor Zhang se volvió extraña. “¿Podría… ser la reencarnación del Venerable Tianhe?”

Esa frase sonaba demasiado familiar…
Yan Wushuang lo había sospechado de él; ahora la Hermana Mayor Zhang pensaba que quizá fuera Xie Qingxue.

Zheng Fa no podía afirmar nada—una sola frase no bastaba para sacar conclusiones.

Quizá el Sect Tianhe sí conservaba el Método del Núcleo Dorado de Nueve Vueltas; en tal caso, sus suposiciones carecerían de sentido.

La Hermana Mayor Zhang pensó un momento, luego negó con la cabeza y rió, diciendo: “Sea cierto o no, no nos afecta tanto. Pero para el Sect Tianhe, si su discípula más destacada resulta ser la reencarnación del Venerable Tianhe o estar relacionada…”

“Entonces… se pondrá interesante.”

Un brillo expectante cruzó su rostro.

Sabía que Zheng Fa siempre había tenido cierta cautela con los Cinco Sectos de Xuanyi.
Un poco de lío interno en el Sect Tianhe no sería malo para el Sect Jiushan.

Zheng Fa recordó de pronto a Yan Wushuang, que se había ido tan contento, y no pudo evitar sentir un poco de lástima por él.

Si la reencarnación del Venerable Tianhe había estado a su lado todo el tiempo…

Se preguntó cómo se sentiría el pobre cuando se enterara.

…

En los aposentos del Sect Tianhe, Xie Qingxue fruncía el ceño mirando a Yan Wushuang, que se reía solo mientras sostenía el Tongjian.

“Hermano Menor.”

“……”

“Hermano Menor.”

“……”

“¡Yan Wushuang!”

A Yan Wushuang le tembló la mano y casi tira el Tongjian.
Alzó la vista aturdido, solo para ver a su Hermana Mayor de pie junto a él, su sonrisa pareciendo más una mueca, con la mirada clavada en el Tongjian.

“¿Hermana Mayor?”

“¿De qué te ríes? ¿Qué es eso que traes?”

“……” Yan Wushuang intentó guardar el Tongjian mientras explicaba con fingida naturalidad: “Me lo dio Zheng Fa, nada más para divertirme.”

Xie Qingxue extendió la mano.

“Déjame ver.”

“Hermana Mayor…”

Yan Wushuang intentó resistirse.

“O ese aparato termina en mi mano, o mi mano termina en tu cabeza.”

Yan Wushuang se tocó la coronilla como si sintiera un dolor fantasma.

“Hermana Mayor, ¿no puedes nomás echarle una ojeada rápida?”

“¡Tranquilo!”

Tras pensarlo, Yan Wushuang supuso que, al no tener técnicas cifradas adentro, no había mucho secreto del Sect Jiushan que temer; así que obediente puso el Tongjian en la mano de Xie Qingxue.

…

“Hermana Mayor, ¿ya me lo regresa?”

“Te lo devuelvo en unos días, seguro.”

“Hermana Mayor, el Tongjian…”

“¿Cuál es la prisa? No dije que no te lo devolvería.”

“Hermana Mayor…”

“¿Por un simple Tongjian ya se te olvidaron todas las atenciones que te di cuando te enseñaba?”

Al ver la expresión herida de su Hermana Mayor, Yan Wushuang…
no lo soportó, pero aun así se contuvo.

Unos días después.

Cuando Yan Wushuang entró al patio de Xie Qingxue, la vio sosteniendo el Tongjian, riéndose bobaliconamente.

“¿Hermana Mayor?”

Con un destello, Xie Qingxue guardó el Tongjian con rapidez, mirándolo con cautela.

“…Hermana Mayor, el Zhenren Chengkong envió un mensaje. El Asiento Principal del Templo Xuandu del Taishang Dao, el Zhenren Mingde, ha llegado.”

“¿Zhenren Mingde?”

La expresión juguetona de Xie Qingxue desapareció de inmediato, y se levantó para dirigirse al salón principal, frunciendo el ceño mientras caminaba.

“Cuando estemos en el salón, sé listo. No hables a lo tonto.”

Yan Wushuang se vio un poco confundido.

“Ese Zhenren Mingde no es alguien fácil de tratar.”

…

¡El Zhenren Mingde era puro sesgo regional!

Dentro del gran salón de la Montaña Tongming, Zheng Fa estaba sentado en silencio en su asiento, mirando a un daoísta de mediana edad sentado en el lugar de honor.

El hombre parecía joven, como de cuarenta, pero tenía el cabello y la barba completamente blancos, dando una apariencia extraña.

Más extraño aún era su comportamiento.

Hoy había un banquete ofrecido por el Zhenren Chengkong para dar la bienvenida a su Asiento Principal.

Si era banquete, naturalmente debía haber comida y bebida; todos tenían vino espiritual y carne espiritual en las mesas frente a ellos.

Pero el invitado de honor, Mingde, tenía la mesa vacía.

No porque el Zhenren Chengkong lo descuidara, sino porque…
simplemente se negaba a comer.

No solo no comía: ni siquiera miraba o olía la comida.

Eso ya era bastante incómodo.

Y luego, escuchar cómo le hablaba al Zhenren Chengkong:

“Asiento Principal, permítame presentarle, este es…”
El Zhenren Chengkong señaló a Zheng Fa, intentando presentar.

“No hace falta.”

El Zhenren Mingde lo cortó de lleno.

“Entonces, esta persona…”
“También innecesario.”

Los de abajo se miraron; aunque no se atrevían a hablar, se lanzaban miradas con significado. Ese Zhenren Mingde—no solo rehusaba comer la carne espiritual o beber el vino espiritual del Reino Xuanyi; ni siquiera quería conocer a los cultivadores del Reino Xuanyi.

Desde que entró al salón, solo saludó a la gente de los Cinco Sectos; su mirada nunca se posó en los cultivadores del Reino Xuanyi.

Era como si el vino, la carne e incluso la gente del Reino Xuanyi fueran inmundos…

Llamarlo arrogante era poco.

Algunos de los cultivadores presentes no pudieron evitar sentirse resentidos.

Zheng Fa, sin embargo, lo encontró más bien reconfortante—
Siendo sincero, después de ser señalado por el Gran Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad, tener a un cultivador poderoso que ni siquiera le echara una mirada le daba, curiosamente, una sensación de seguridad.

Los Cinco Sectos de Xuanyi eran justo el tipo de existencia con la que prefería mantener distancia.

Estar invisible era lindo.

A diferencia del resentimiento de los demás, Zheng Fa tomó con calma los palillos y se concentró en hacerse cargo de la carne espiritual frente a él.

En un banquete, hay que mostrar respeto a la comida.

Al Reino Jiushan no le faltaba nada, salvo este tipo de cosas.

Si al menos pudiera llevar para llevar… o, cuando menos—

“¿Dónde está el Bambú de la Serenidad?”

De pronto, una voz fría del Zhenren Mingde vino desde la cabecera del salón.

Zheng Fa de repente encontró la carne en su boca mucho menos sabrosa.

“……”

“El discípulo lo está cuidando.”

Respondió en voz baja el Zhenren Chengkong.

Ni siquiera se atrevía a mirar hacia donde estaba Zheng Fa.

“Las Raíces Espirituales del Cielo y la Tierra son preciosas; no se pueden permitir errores…” continuó el Zhenren Mingde. “No hace falta dejar que otros lo traten. Aparte de la gente del Taishang Dao, nadie más puede tocarlo.”

“……¡Sí!”

Al ver un poco de insatisfacción en el rostro de Chengkong, el Zhenren Mingde dijo despacio: “Piensa en cómo se lastimó el Bambú de la Serenidad… Independientemente del carácter de los forasteros, si ni mi Taishang Dao puede salvar una Raíz Espiritual del Cielo y la Tierra, ¿cómo podrían esos cultivadores de sectos menores?”

“……”

A eso, el Chengkong no tenía cómo responder.

“Mejor ser cautos. No desperdicien esfuerzo en nada más.”

…

Antes de que el Zhenren Chengkong pudiera siquiera buscarlo, Zheng Fa tomó la iniciativa de llevar el Bambú de la Serenidad a su patio.

“Esto…”

Zheng Fa le entregó el Bambú de la Serenidad al Zhenren Chengkong y dijo: “Lo he puesto en una situación difícil.”

“En realidad es culpa mía. Dije que te lo prestaría por tres meses, pero ahora, ni siquiera han pasado veinte días, y el Zhenren Mingde ya llegó.” Chengkong suspiró, y añadió: “Ya viste cómo es. Desconfía por naturaleza, especialmente de la gente del Reino Xuanyi.”

“¿Por qué?”

“Deberías saberlo—el Inmortal del Inframundo fue su discípulo.”

Zheng Fa sí había oído ese rumor.

“Lo que quizá no sepas es que el Inmortal del Inframundo era originalmente del Reino Xuanyi. El Zhenren Mingde lo aceptó como su único discípulo, volcó en él todo su corazón.”

La expresión de Zheng Fa se volvió un poco comprensiva.

“Pero por alguna razón, el Inmortal del Inframundo insistió en traicionar el secto. Desde entonces, el carácter del Asiento Principal cambió…”

Tiene sentido—perro mordido por víbora, a la sombra le teme.

Zheng Fa sonrió y dijo a Chengkong: “Por favor, recupere el Bambú de la Serenidad.”

Chengkong aceptó el Bambú, lo examinó brevemente y dejó escapar un suspiro leve.

No había mucho cambio en el Bambú de la Serenidad; durante sus experimentos, solo habían usado unas rebanadas delgaditas, y fueron extremadamente cuidadosos—al menos, a ojos de Chengkong, no había diferencia evidente.

Que Zheng Fa devolviera el Bambú de la Serenidad naturalmente significaba que sus experimentos ya habían tenido éxito inicial; conservarlo solo atraería problemas.

A fin de cuentas, las Raíces Espirituales del Cielo y la Tierra eran de enorme importancia.
Si algo le pasaba mientras estuviera en el Reino Jiushan, no habría manera de explicarlo.

Por otro lado, estaba el Zhenren Mingde.

Era evidente que no era fácil. Zheng Fa no quería llamar la atención; mejor devolverlo pronto y evitar molestias.

Al captar sus intenciones, Chengkong explicó más: “Que el Asiento Principal viniera temprano no es necesariamente malo. El Inmortal del Inframundo sigue suelto. Aunque les dije a todos que no me preocupaba, fue solo para calmar corazones.”

“¿El Zhenren Mingde tiene una forma de lidiar con el Inmortal del Inframundo?”

“Después de todo, fueron maestro y discípulo,” Chengkong negó con la cabeza. “El Asiento Principal tiene sus propios métodos para rastrearlo. Antes, el Inmortal del Inframundo se escondía en el Cielo de la Gran Libertad y no nos atrevíamos a entrar a lo loco. Pero ahora, mientras permanezca dentro del Reino Xuanyi, el Asiento Principal puede hallarlo.”

“Por lo menos, no podrá esconderse a maquinar en secreto.”

Al oír esto, Zheng Fa también se sintió aliviado—
Que el Inmortal del Inframundo estuviera vivo era una gran preocupación, especialmente por su tendencia a acechar.

Si algún día revivía al Gran Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad…

Que el Zhenren Mingde pudiera rastrearlo era definitivamente una buena noticia.

Añadió Chengkong: “La llegada rápida del Asiento Principal fue para prevenir accidentes.”

“No hace falta que me explique. Que el Zhenren Mingde haya venido temprano me deja más tranquilo,” dijo Zheng Fa.

Al ver la sinceridad en su expresión, Chengkong sonrió levemente y, con un giro de muñeca, apareció en su mano un frasco de píldoras verde jade.

“¿Esto es?”

“Es la Píldora Verdadero Espíritu del Taishang de nuestro Taishang Dao.”

“¿Píldora Verdadero Espíritu del Taishang?”

Chengkong metió el frasco en la mano de Zheng Fa y dijo:

“Nuestro Taishang Dao es famoso por su alquimia, y la Píldora Verdadero Espíritu del Taishang es una píldora exclusiva de nuestro secto.”

“Esta píldora solo es efectiva para cultivadores por debajo de Alma Naciente, particularmente beneficiosa para el crecimiento del Alma Divina. Es de lo mejor para cultivadores de Núcleo Dorado.”

“Los materiales espirituales requeridos para esta píldora son raros. Incluso a nuestros discípulos se les dificulta obtenerla—salvo que alguien sea muy valorado por el secto, rara vez tiene la oportunidad de usar una.”

Al escuchar esto, Zheng Fa se sorprendió.

Píldora Verdadero Espíritu del Taishang—parecía hecha a la medida para cultivadores de Núcleo Dorado.

Pero que un cultivador de Formación del Alma como el Zhenren Chengkong la elogiara tanto… casi sonaba un poco “tacaño”.

Se sentía como si ni él mismo pudiera conseguir una con facilidad, haciéndola más preciosa.

“Ahora mismo estás en etapa temprana de Núcleo Dorado. Es el mejor momento para crecer tu Alma Divina. Esta Píldora Verdadero Espíritu del Taishang te queda perfecta.”

“No merezco tal regalo sin mérito…”

Zheng Fa estaba tentado—al fin y al cabo, en alquimia, el Reino Jiushan no era precisamente diestro.

Mientras que el Taishang Dao, como dijo Chengkong, era renombrado.

Su progreso en Núcleo Dorado había estado un poco lento; si podía usar la Píldora Verdadero Espíritu del Taishang, quizá sí ayudara.

“Cuando supe que el Asiento Principal podía llegar temprano, empecé a pensar en compensarte,” dijo Chengkong. “Pero no quisiste aceptar territorio, y ahora tuve que reclamar el Bambú de la Serenidad antes. Tras considerarlo, lo mejor que pude hacer fue darte una píldora útil.”

“Esta Píldora Verdadero Espíritu del Taishang—ni siquiera tenía una a la mano. Solo logré conseguirla gracias a la visita del Asiento Principal.”

Era claro que Chengkong se había movido.

Zheng Fa pensó un momento y decidió hablar con franqueza: “En realidad, con haber pedido prestado el Bambú de la Serenidad, ya obtuvimos algo. No hace falta hablar de compensación.”

“¿Cosecha?”

Chengkong giró la cabeza y miró el Bambú de la Serenidad,
al ver que no había perdido ni una hoja, su expresión estaba llena de incredulidad, como si pensara que Zheng Fa solo quería consolarlo.

Sin decir una palabra más, apretó con firmeza el frasco en la mano de Zheng Fa.

“¿Zhenren?”

“……¿Tienes quejas?”

Preguntó de pronto Chengkong.

“¡Por supuesto que no!”

“¡Entonces tómala!” dijo Chengkong con seriedad. “¡De otro modo, me estarías tratando con desconfianza e injusticia!”

“……”

Dicho eso, a Zheng Fa no le quedó más que aceptar el frasco.

Sosteniendo la Píldora Verdadero Espíritu del Taishang, regresó al laboratorio.

El Tío Marcial Pang, de ojo vivo, notó de inmediato el frasco en su mano y preguntó con curiosidad: “¿Eso qué es?”

“La ofrenda de disculpa del Zhenren Chengkong.”

“¿Ofrenda de disculpa?”

Todos se quedaron pasmados.
Miraron la forma embrionaria del Bambú de la Serenidad que se formaba lentamente en la placa de Petri, luego el frasco de píldoras en la mano de Zheng Fa, y cayeron en silencio.

Zheng Fa dijo, impotente: “¿Qué podía hacer? Si no la aceptaba, me volteaba la mesa.”

El Ancestro del Río de Sangre puso cara pensativa, de pronto sintiendo que había captado una verdad profunda:
¿Cómo era que Zheng Fa conseguía tesoros más rápido que nuestro Santa Secta matando y saqueando?

¡Algo aprendí hoy!