Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 254

El Ancestro del Río de Sangre flotaba dentro del laboratorio de agronomía en la Isla Universitaria, mirando a todos los presentes.

Zheng Fa, Zhang Wuyi y el Zhenren Pang—estos tres eran los pilares del laboratorio del Sect Jiushan. Casi en cada experimento participaban, y los tres mostraban expresiones leves de expectación.

El Zhenren Qian, junto con dos discípulos, tenía el rostro lleno de entusiasmo. Cultivar raíces espirituales era una cosa.

Cultivar Raíces Espirituales del Cielo y la Tierra era otra muy distinta.

Si lo primero significaba alcanzar a los sectos diestros en agricultura espiritual, entonces lo segundo—si tenía éxito—significaría pisotear al Taishang Dao, patear a un lado al Sect Tianhe, hacer que el Templo Leiyin llorara de envidia y dejar a la Montaña Haori verde de celos.

El Zhenren Qian parecía estar soñando—y con razón. Apenas unos años atrás, cuando el Sect Qianhe fue destruido, él era una figura miserable y abatida, como un perro callejero.

El Ancestro del Río de Sangre entendía demasiado bien esa expresión: “No puedo creer que esté metido en esto.”

Porque, siendo sinceros, el propio Ancestro del Río de Sangre sentía lo mismo.

Imagínate—un cultivador de Formación del Alma del Sect Demoníaco ayudando a cultivar Bambú de la Serenidad, un tesoro venerado por los sectos budistas.
Se sentía… un poquito inapropiado, ¿no?

Sobre todo porque el Bambú de la Serenidad básicamente existía para contrarrestar al Sect Demoníaco.

Cuanto más lo pensaba, más incómodo se sentía el Ancestro del Río de Sangre—no había traicionado a ningún miembro del Sect Demoníaco, no había revelado ni un secreto, y seguía manteniendo 100% de lealtad y, ejem, 10000% de temor al Santo Ancestro…

Entonces, ¿por qué sentía… que ya no había vuelta atrás?

Y aun así, negarse a cooperar no serviría de mucho—según el Zhenren Qian, el conocimiento de cómo producir esas hormonas no era realmente un secreto para el grupo de Zheng Fa. Sin su ayuda, solo sería un poco más engorroso.

El Ancestro del Río de Sangre siguió la mirada de todos, posándola sobre las células del Bambú de la Serenidad bajo la formación-microscopio.

Las células tenían una vitalidad increíble—o mejor dicho, el propio Bambú de la Serenidad tenía una vitalidad asombrosa. Incluso sin raíces, no se había marchitado ni tantito después de tantos días; simplemente no podía crecer ni repararse.

Zheng Fa habló: “Aunque las Raíces Espirituales del Cielo y la Tierra difieren de las raíces espirituales comunes—y más aún de las plantas normales—si existen en forma celular, hay muchas probabilidades de que compartan propiedades similares.”

Ni siquiera la Hermana Mayor Zhang comprendía del todo a qué se refería.

Pero Zheng Fa siempre lo había sentido—el conocimiento moderno y el Reino Xuanyi a menudo se reflejaban mutuamente.
La pieza faltante solía ser una variable: la energía espiritual.

Así que aplicar ideas modernas a menudo daba buenos resultados.

Conteniendo sus pensamientos, asintió levemente al Zhenren Qian.

El Zhenren Qian sacó una píldora, la pulverizó con poder espiritual y la colocó en la placa de Petri que contenía las células del Bambú de la Serenidad—añadiendo nutrientes.

El Ancestro del Río de Sangre, dejando a un lado su caos mental, lanzó con destreza un conjuro, añadiendo algunas hormonas a la placa.

Zheng Fa observó con atención las células del Bambú de la Serenidad.

Aun con su compostura habitual, no pudo evitar sentirse un poco nervioso. El Bambú de la Serenidad era vital para la seguridad del Reino Jiushan:

Según el Zhenren Chengkong, una sola Raíz Espiritual del Cielo y la Tierra en un Mundo Cueva-Cielo podía traer crecimiento y prosperidad.

Al principio, Zheng Fa naturalmente pensó en el Árbol Fusang dentro de sus propias células.

Pero ahora, tener el Bambú de la Serenidad era como contar con una capa extra de seguro—y, francamente, era mucho más fácil:

Para cultivar un Árbol Fusang, primero habría que crear células de Fusang a partir de las estructuras de energía espiritual en las células de Zheng Fa, y solo después crecer la planta.

Aquí, ya tenían las células del Bambú de la Serenidad—saltándose el paso más difícil.

Si incluso esto fallaba… cultivar el Árbol Fusang sería todavía más imposible.

Por otro lado, si no se podía cultivar el Fusang—¡tener el Bambú de la Serenidad ya era una victoria!

Clavó la mirada en la placa, donde las células del Bambú de la Serenidad empezaban, muy, muy lentamente, a cambiar.

Primero, la forma y la estructura interna de las células mostraron pequeños cambios.

“¡Desdiferenciación!”
Susurró el Zhenren Qian, como temiendo que su voz perturbara a las células en cambio.

Luego, el núcleo de energía espiritual dentro de las células también empezó a transformarse—el núcleo parecía hincharse ligeramente, y los patrones de energía espiritual en su interior se volvían más complejos y difíciles de distinguir.

“División celular…”
Murmuró Zheng Fa.

Los cambios eran minúsculos—solo visibles a través de la formación-microscopio—pero, en el Reino Xuanyi, ¡esto era un avance monumental!

Pero… al cabo de solo tres respiraciones, la sonrisa de todos se congeló.

“¿Muertas?”
Dijo el Zhenren Qian, atónito.

“Muertas,”
dijo el Zhenren Pang, desalentado.

El Ancestro del Río de Sangre tenía una expresión complicada—todos sabían que si este experimento tenía éxito, el Sect Jiushan lograría un milagro no visto en decenas de miles de años.

Y formar parte de ello… sí, no podía negar que sentía un chisporroteo de expectativa.

Ahora que había fallado, sin embargo, sintió una oleada de alivio:

¡El resultado era perfecto!

No había saboteado nada—había trabajado con diligencia.
Zheng Fa no podría culparlo.

Y como no tuvo éxito, el Santo Ancestro tampoco podría culparlo.

¡Probablemente era el mayor ganador de todo el laboratorio!

Hasta Zheng Fa se quedó sin palabras—porque los cambios previos en las células del Bambú de la Serenidad habían sido tan exitosos, tan prometedores.

Las células muertas, perdiendo su vitalidad y filtrando energía espiritual, lo dejaron un poco desanimado.

Una mano tocó su hombro—Zheng Fa volteó para ver a la Hermana Mayor Zhang mirándolo con una mirada reconfortante, sin decir nada.

Exhaló suavemente y, al mirarla, de pronto pensó en Tang Lingwu…

Eh, más bien pensó en las tres razones que Tang Lingwu había propuesto antes:

Primero, que la teoría estuviera mal—pero ahora parecía poco probable. Las células del Bambú de la Serenidad habían mostrado claramente los cambios esperados.

Segundo, que la especie estuviera mal—otra vez poco probable, ya que estas eran células originales del Bambú de la Serenidad, no algo armado a retazos.

Tercero… ¡factores ambientales!

Ambiente, nutrientes, hormonas—y lo más importante… ¡energía espiritual!

Las plantas espirituales requerían energía espiritual.

¡Las Raíces Espirituales del Cielo y la Tierra, naturalmente, requerirían aún más!

Zheng Fa se volvió hacia la Hermana Mayor Zhang y dijo: “Hermana Mayor, ¿podría ser que no hay suficiente energía espiritual?”

Ella lo entendió al instante. El Sello de Montaña y Río salió volando, y la densidad de energía espiritual del laboratorio se disparó cien veces.

El Sello de Montaña y Río contenía las venas espirituales de Jiushan.

Como el Reino Jiushan ya tenía una energía espiritual abundante, esas venas se habían guardado como reserva estratégica—ahora, concentradas en una pequeña placa de Petri, el cambio fue inmediato.

La placa parecía llena de energía espiritual licuada.

El Tío Marcial Pang sustituyó por nuevas células del Bambú de la Serenidad, y el Zhenren Qian y el Ancestro del Río de Sangre lo intentaron de nuevo.

Esta vez…

“¡Funcionó!”
El Zhenren Qian alzó los brazos y gritó.

El Tío Marcial Pang le aporreó la espalda, riéndose a carcajadas, casi matando al pobre cultivador de Fundación del susto.

La Hermana Mayor Zhang sonrió mientras acariciaba suavemente el Sello de Montaña y Río.

Zheng Fa miró fijamente la placa donde las células del Bambú de la Serenidad se dividían con tenacidad.

El Bambú de la Serenidad era importante.

Pero su significado mayor—para el Reino Jiushan—era aún más crítico.

La espada voladora bajo los pies del Ancestro del Río de Sangre zumbó levemente.

Siempre se había visto como un genio—alcanzar Formación del Alma en un entorno de Sect Demoníaco—pero incluso él debía admitir:

Había logrado algo que jamás se atrevió a imaginar.

Esto no se trataba solo de talento:

A lo largo de incontables años del Reino Xuanyi, hubo miles de genios—¡pero ninguno había logrado esto!

Aunque no había aportado mucho, en ese momento, aún sintió una oleada de orgullo… y frustración.

Se sentía como si estuviera por convertirse en el mayor traidor que el Sect Demoníaco hubiera conocido…

Aunque aún no hubiera traicionado al Santo Ancestro.

¡Ahora sí que no había vuelta atrás!

…

“Qué lentas…”
Varios días después, el número de células del Bambú de la Serenidad aún no llegaba ni a dos dígitos, dejando al inquieto Zhenren Qian con los nervios de punta.

“El crecimiento del Bambú de la Serenidad debe requerir una cantidad enorme de energía espiritual,”
dijo la Hermana Mayor Zhang. “O más bien, el entorno para que crezcan las Raíces Espirituales del Cielo y la Tierra es extremadamente riguroso. Esta lentitud puede deberse a limitaciones de energía espiritual.”

“La Hermana Mayor tiene razón… Por otro lado, es probable que las Raíces Espirituales del Cielo y la Tierra tarden de por sí mucho en desarrollarse.”

“Está bien. Mientras el Gran Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad no haya revivido, todavía tenemos tiempo.”

Aunque sonaban a palabras de consuelo, también eran realidad.

Al Reino Jiushan no le faltaba energía espiritual.

Con las venas del Sello de Montaña y Río añadidas, las células del Bambú de la Serenidad disfrutaban de una densidad espiritual con la que la mayoría de cultivadores de Formación del Alma solo podían soñar.

Si ni con esto bastaba… el propio Zheng Fa no tenía mejor solución.

El Viejo Yuan también se inclinó para mirar, y luego se volvió hacia Zheng Fa, adoptando de pronto un tono medio de maestro, preguntando:

“Ahora que las raíces espirituales ya van encaminadas, ¿cómo va tu cultivo?”

“¿?”

“Sigues siendo Núcleo Dorado,” el Viejo Yuan se acarició la barbilla. “¿Y si el Bambú de la Serenidad no madura antes de que te mueras?”

“…”

A Zheng Fa se le torció la comisura. Este viejo sí que dramatizaba.

Su progreso de cultivo, en efecto, se había ralentizado—porque mientras más alto, más acumulación se necesitaba. Formar Alma Naciente no era algo que pudiera apresurarse.

En este momento, Zheng Fa estaba más o menos en etapa temprana de Núcleo Dorado según los estándares de Xuanyi.

El cultivo de Núcleo Dorado en el Reino Xuanyi se dividía en etapas temprana, media y tardía, con distintos nombres entre sectos, pero esencialmente lo mismo.

Por ejemplo, en el Trueno Divino de Shenxiao, las etapas se llamaban:

Nutrición del Espíritu, Cultivo del Infante, Ruptura del Núcleo.

La Nutrición del Espíritu trataba del alma—la fusión de alma y núcleo en un punto, causando transformación cualitativa.
Así, el alma de un cultivador de Núcleo Dorado sufría un cambio fundamental en ese periodo.

El Cultivo del Infante era el lento modelado del Alma Naciente.

La Ruptura del Núcleo… se explicaba sola.

Según lo entendía Zheng Fa, estas etapas eran, grosso modo:

Huevo fecundado → Diez meses de embarazo → Nacimiento…

En realidad, ya avanzaba bastante rápido—su alma divina era mucho más fuerte que la de cultivadores comunes, y su Núcleo Dorado era poderoso.
Ya estaba por perfeccionar la etapa temprana.

Solo que, comparado con su fuerza de combate y el caos actual en el Reino Xuanyi, su cultivo aún se sentía… un poco insuficiente.

Al menos, ya nadie lo trataba como a un Núcleo Dorado común y corriente.

¿El Viejo Yuan sacaba esto nomás por capricho, queriendo actuar otra vez de maestro?

“Discípulo, debes esforzarte…”
“¿Eh?”
“Yo pensaba esperarte… ¡pero si sigues de flojo, voy a llegar a Formación del Alma primero!”

Zheng Fa se quedó pasmado y luego entendió de golpe por qué el Viejo Yuan actuaba tan raro—¡venía a presumir!

“¿Formación del Alma? Maestro, ¿ha avanzado?”

“Se lo debo a esa Formación Inmortal—el Dios del Trueno que forma la matriz es, básicamente, una especie de estado de Formación del Alma,” dijo el Viejo Yuan con seriedad, sin broma. “También entendí los circuitos de energía espiritual de tu Hermana Mayor Zhang.”

“Y la Técnica del Talismán Vinculado de tu Tío Marcial Pang, y la Técnica del Resplandor Fugaz de tu Tía Marcial Huang—esas también las aprendí.”

“Además, tras experimentar con la Formación Inmortal, ahora tengo un cincuenta por ciento de confianza en alcanzar Formación del Alma.”

Zheng Fa asintió lentamente.

El Viejo Yuan no carecía de talento—antes solo estaba limitado por la falta de acumulación.

Ahora, tras absorber tanto conocimiento nuevo, de verdad estaba enriquecido.

Por lo menos… ya podía ver el camino delante.

“Cincuenta por ciento… ¿no suena bajo?” pensó Zheng Fa un momento y preguntó.

Al Ancestro del Río de Sangre se le contrajo la comisura.

¿Cincuenta por ciento todavía “bajo”?
¡Llegar a Formación del Alma era una prueba de vida o muerte!

Mientras refunfuñaba por dentro, vio a Zheng Fa mirarlo con una sonrisa y diciendo: “Maestro, ¿acaso no hay otro método de un cultivador de Formación del Alma que aún no ha aprendido?”

El Ancestro del Río de Sangre abrió la boca de par en par: “¡Ese es el Método Verdadero del Santo Ancestro! ¡Si lo filtro, el Santo Ancestro se enfurecerá y, cuando reviva, definitivamente me castigará!”

“…¿Y si no lo filtras, no se va a enojar?”

“¿?”

El Ancestro del Río de Sangre miró a Zheng Fa, con la boca abriéndose cada vez más.

Zheng Fa asintió con una sonrisa. “Mm, justo por eso te lo pregunté.”

…

El Ancestro del Río de Sangre aún no se había rendido… todavía no.

Mientras el Gran Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad no estuviera realmente muerto, seguiría atado.

Zheng Fa tampoco esperaba que soltara todos los secretos del Sect Demoníaco—y aunque lo hiciera, Zheng Fa solo lo tomaría como referencia.

Pero la experiencia de un cultivador de Formación del Alma seguía siendo inmensamente valiosa.
Al fin y al cabo, siempre se podía “tomar piedra de otra montaña para afilar la herramienta”.

El Viejo Yuan era su maestro—y el primer cultivador de Formación del Alma del Sect Jiushan.

Zheng Fa quería darle la mejor preparación posible—reclutar al Ancestro del Río de Sangre en su momento también había sido, en parte, con esto en mente.

En cuanto a cuánto podría exprimirle al Ancestro del Río de Sangre, eso no dependería solo de trucos y mañas, sino de si el propio Ancestro llegaba a favorecer de veras al Sect Jiushan… y de si el Gran Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad estaba, de verdad, irremediablemente muerto.

Algunas personas, como el Ancestro del Río de Sangre, se negaban a soltar palabra.

Pero otras… estaban dispuestas a decir de todo.

“Hermano Yan… ¿qué es esto?” preguntó Zheng Fa, hojeando el cuadernillo frente a él, frunciendo el ceño con confusión.

El cuadernillo no tenía título, y su contenido estaba disperso—diagramas de talismanes, escrituras antiguas, incluso dibujos y símbolos sin mucho sentido.

“Los copié a escondidas,” dijo Yan Wushuang, con su rostro heroico ahora lleno de una especie de resolución de agente secreto.

“¿Los copiaste?”

“Sí, cada vez que mi padre o mi Hermana Mayor decían algo que yo creía que podía tener relación con el Ancestro del Sect… lo anotaba.”

Los ojos de Zheng Fa se abrieron lentamente.

“Ni siquiera se lo dije al Anciano Han. Temía que no pudiera guardarlo,” susurró Yan Wushuang. “Solo yo sé lo que hay aquí.”

Zheng Fa entendió de pronto por qué la mayoría de la información del Anciano Han parecía tan irrelevante.

Había pensado que Yan Wushuang simplemente no había logrado obtener nada útil.

“Y…”

“Mi padre no me va a escudriñar el alma, ¿verdad?”

Por un momento, Zheng Fa sintió una rara punzada de simpatía por el Maestro del Sect Tianhe.

“Aquí podría haber secretos del Ancestro del Sect. La relación del Anciano Han con los miembros del secto nunca fue buena—pero yo soy distinto…”

Zheng Fa le creyó—Yan Wushuang no estaba presumiendo.

Además de su identidad especial, su propia personalidad franca y abierta lo hacía naturalmente carismático.

De otro modo, no habría reunido a la Sociedad Wushuang a su alrededor.

Zheng Fa incluso sospechaba—la tolerancia de su padre hacia Yan Wushuang probablemente incluía cierta cuota de orgullo.

“Hermano Yan, al darme esto…”
Para ser honesto, Zheng Fa no entendía del todo la motivación de Yan Wushuang. ¿No era esto traicionar a su bando?

“Yo no soy como el Anciano Han,” dijo de pronto Yan Wushuang. “El Anciano Han cree, como él mismo, que puede sacrificarlo todo por la voluntad del Ancestro… Yo antes pensaba igual. Pero cuando regresé y vi a mi padre, me di cuenta de que no.”

“¿Hermano Yan?”

“El Anciano Han quiere que el Ancestro regrese y ponga las cosas en orden,” dijo Yan Wushuang en voz baja. “Pero yo…”

Zheng Fa escuchó en silencio, dándose cuenta de que quizá solo sin el Anciano Han presente podía Yan Wushuang decir estas cosas.

“Soy el hijo de mi padre. No importa cuánto me regañe, me pegue o me desprecie… sigo siendo su hijo,” dijo Yan Wushuang con una sonrisa leve. “La verdad, no quiero que el Ancestro regrese. Pero con la decadencia de la energía espiritual encima, sin alguien como el Ancestro… ¿a dónde irá el Sect Tianhe?”

Zheng Fa asintió lentamente, empezando a entender—tanto si el Venerable Tianhe volvía como si no, el Sect Tianhe estaba condenado de cualquier manera.

“Por eso te doy esto.”

Zheng Fa se quedó pasmado.

“El Anciano Han siempre decía una cosa en la que sí creo,” Yan Wushuang lo miró fijamente y dijo: “Eres más talentoso que el Ancestro del Sect jamás fue.”

“…”

“El Anciano Han sigue esperando que seas el Ancestro renacido…” Yan Wushuang dejó una risita amarga. “Pero no sé si yo debería desear eso o no.”

Guardó silencio, mirando a Zheng Fa por un largo rato, y luego exhaló lentamente.

“Si no lo eres, y te entrego este cuadernillo, entonces, cuando la energía espiritual decaiga, si tienes el poder… espero que recuerdes este favor y ayudes a mi padre.”

Zheng Fa rió quedo. “Hermano Yan, sí que piensas demasiado bien de mí.”

Yan Wushuang agitó la mano, indicándole que aún no terminaba, y continuó:
“Si lo eres… entonces, por este cuadernillo, te pido que lo perdones.”

“…”

Antes de que Zheng Fa dijera algo, Yan Wushuang cambió de tema de golpe, como si no quisiera forzar una promesa ahora mismo.
“Mi padre ya descubrió que he tenido contacto contigo. El Anciano Han ya no puede acercarse a mí…”

Zheng Fa asintió.

Tenía sentido—Yan Wushuang ahora estaba bajo vigilancia constante de su Hermana Mayor. Naturalmente, el Anciano Han debía mantener distancia.

Pasar información ya era imposible.

“Si necesito contactarte en el futuro, ¿cómo le hago?”

Zheng Fa pensó un momento, luego sacó un Tongjian y se lo entregó.

“¿Qué es esto?”

“Con esto, podrás contactarme.”

Zheng Fa le explicó cómo usar el Tongjian y añadió: “También te enseñaré un conjuro de cifrado. Si necesitas enviar algo confidencial, úsalo.”

Este Tongjian había sido diseñado originalmente para contactos externos—sin acceso a la intranet de conocimiento de Jiushan.
Dárselo a Yan Wushuang solo añadía un canal privado entre ambos.

Yan Wushuang agachó la cabeza, aparentemente sin poner atención.

Zheng Fa se quedó medio sin palabras—¡este tipo ya estaba navegando!

“¿Todos los usuarios aquí son discípulos de Jiushan?” Yan Wushuang levantó de pronto la vista y preguntó.

“Sí. Hermano Yan, eres el primero que no es de Jiushan en tener uno.”

La expresión de Yan Wushuang cambió un poco.

Se quedó mirando a Zheng Fa, como si comprendiera lo que Zheng Fa le insinuaba—

Zheng Fa no le había dado ninguna promesa explícita.

Pero este Tongjian—decía mucho.

Aunque Yan Wushuang solo podía ver el foro de Jiushan, un ojo avisado aún podía captar destellos del funcionamiento interno de Jiushan…

Zheng Fa no dijo una palabra.

Pero este acto por sí solo valía más que diez mil promesas.