Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 251

Allá abajo, más de un centenar de Almas Nacientes tenían la mirada fija en el mapa desplegado, observando con sorpresa las prefecturas sombreadas de Tai y Liang.

Zheng Fa podía entender su asombro—no porque su mérito no fuera suficiente, sino porque el Zhenren Tongming había dado demasiado.

Los Siete Estados y Veintitrés Condados de la Alianza de los Cien Inmortales no eran solo territorio—eran las minas espirituales y los campos de plantas espirituales de los que la Alianza había dependido durante años para sobrevivir.

Que el Zhenren Tongming cediera cuatro estados completos de una sola vez—eso sí era un desangre serio:

Si hubiera arrojado esos cuatro estados al Gran Sectario Demoníaco de la Gran Libertad antes, quizá hasta hubiera podido hacerse su amigo, quizá incluso competir con el Inmortal del Inframundo por la posición.

Y ahora, el Zhenren Chengkong había lanzado dos estados al Sect Jiushan—definitivamente no era un regalo ligero. Dejando de lado por ahora la Prefectura Liang—el Sect Jiushan originalmente tenía su sede en la Prefectura Tai—el Condado Taiyang, donde estaba el reino secreto, también era parte de ella.

Y aun así, antes ni siquiera controlaban toda la Prefectura Tai.

Ahora, con tan solo un asentimiento de Zheng Fa, ¡el Sect Jiushan duplicaría sus territorios!

Y no solo eso—la Prefectura Tai no era solo la tierra ancestral del Sect Jiushan, también era valiosa—¡el Condado Taiyang tenía una Caverna Espiritual recién aparecida y una mina de piedras espirituales!

El Zhenren Chengkong sonrió cálidamente a Zheng Fa. Claramente había pensado mucho en esto.

Xie Qingxue permanecía cerca como si solo estuviera viendo una obra de teatro. Al fin y al cabo, ella no iba a recibir ninguna tierra. Después de todo, la resurrección del Gran Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad no era solo asunto del Taishang Dao.

Su mirada barrió los rostros de los demás.

Dos cultivadores de Formación del Alma se veían un poco amargos—ya que el Sect Jiushan recibía más, ellos recibían menos—pero no se atrevían a hablar. Olvídense de desafiar al Zhenren Chengkong—¡con la fuerza actual de Zheng Fa bastaba para callarlos!

En cuanto a los Almas Nacientes, la mayoría solo mostraba envidia. ¿Pataleos? No eran idiotas.

Incluso se fijó en los Almas Nacientes del Sect Jiushan. El Viejo Yuan y los demás estaban bastante emocionados, como era de esperarse—obtener las prefecturas Tai y Liang significaba no solo recuperar sus tierras ancestrales, sino ganar aún más territorio y recursos.

Los demás miraban a Zheng Fa con celos o envidia, pero él no sonreía en absoluto. En cambio, fruncía el ceño, pensativo.

¡De verdad parecía que no quería el problema!

“¿Zheng Fa?”

Zheng Fa preguntó primero: “¿Y el reino secreto del Sect Demoníaco?”

Recordaba bien—el Condado Taiyang no solo tenía una mina de piedras espirituales, sino también un reino secreto vinculado al Sect Demoníaco.

“No existe ya.”

El Zhenren Chengkong supo de inmediato lo que le preocupaba y explicó: “Tongming ya investigó. Ese lugar ya no tiene salida al reino secreto.”

Zheng Fa recordó de pronto lo que una vez dijo el Gran Sabio Qingyun.

El precio que pagó el Gran Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad para obtener su ayuda había sido entregar su propio reino secreto.

¿Lo que significaba que el reino secreto ya había sido tomado por la raza demoníaca?

¿Y se lo habían llevado?

Por esto, parecía que el Zhenren Chengkong no intentaba tenderle una trampa.

Pero la verdadera cuestión era—¿necesitaba siquiera el Sect Jiushan ese tipo de tierra en este momento?

En cuanto a población, el Reino Jiushan tenía suficiente.

Siendo sinceros, las prefecturas Tai y Liang no eran tan útiles para el Sect Jiushan como los forasteros pensaban.

El Zhenren Chengkong se veía un tanto perplejo: “Zheng Fa, sé que tienes el Reino Jiushan, pero esos Mundos de Cueva-Cielo—al fin y al cabo—tienen materiales espirituales limitados y pobres recursos.”

De verdad pensaba que estaba siendo generoso.

El Taishang Dao también tenía sus propios Mundos Cueva-Cielo. Claro, eran seguros, pero sus recursos eran limitados y no podían sostener las necesidades de cultivo de todo un secto.

De otro modo, ¿por qué molestarse con Xuanyi? Solo se habrían quedado en casa y ya.

¿Quién diría que Zheng Fa sería tan frío?

Incluso los Almas Nacientes del Sect Jiushan parecían salir de su emoción inicial, sus rostros se volvían más cautos, todos evaluando a fondo…

Esa expresión hacía sentir aún peor a los demás:

Ver al Sect Jiushan recibir tanta tierra ya dolía—pero lo podían soportar.

¡Pero que ahora esos cultivadores actuaran como si las dos prefecturas ni siquiera valieran la pena—eso sí que era difícil de aguantar!

¡Estaban al borde de explotar!

¿Qué, el Reino Jiushan es tan rico o qué?

……

Claro, el Reino Jiushan tenía sus defectos—principalmente materiales espirituales de tipo rayo.

Pero el asunto era—Zheng Fa tenía un modo de solucionarlo.

Con su creciente entendimiento de los materiales espirituales, y la casi finalización del Ciclo de Cinco Elementos de Partículas Espirituales, los materiales espirituales artificialmente sintetizados estaban a punto de volverse una realidad.

Lo que significaba: el problema que atormentaba a la mayoría de los Mundos Cueva-Cielo—incluso a los Cinco Sectos de Xuanyi como el Taishang Dao—ya no era un problema real para el Reino Jiushan. La comparación de costos entre materiales sintéticos y naturales… bueno, ese era otro asunto.

La expresión del Zhenren Chengkong mostraba una clara confusión:

No esperaba que Zheng Fa estuviera agradecido—pero tampoco que alguien rechazara tierras de esta forma.

Y en medio del silencio, Zheng Fa miró a la Hermana Mayor Zhang, como si buscara su opinión.

Ella pareció comprender sus pensamientos. No dijo nada—solo asintió levemente.

Zheng Fa miró hacia el Viejo Yuan. El Viejo Yuan le devolvió la sonrisa.

“Estas dos prefecturas—el Sect Jiushan no las quiere.”

“¿No las quiere?” El Zhenren Chengkong había vivido más de diez mil años. Había visto mucho y oído más, pero aun así no pudo evitar abrir los ojos. “Ese reino secreto de verdad ya no existe, te lo juro.”

Zheng Fa negó con la cabeza.

Solo había una razón por la que rechazaba la tierra—el Inmortal del Inframundo no estaba muerto.

Quizá el Zhenren Chengkong de verdad había bajado la guardia. Zheng Fa no.

Con la fuerza del Inmortal del Inframundo—y su odio hacia Zheng Fa…

Podían esconderse dentro del Reino Jiushan sin problemas.

Pero ocupar Tai y Liang Prefecturas era otro asunto muy distinto.

Incluso si Zheng Fa no volvía a poner un pie afuera, gestionar las dos prefecturas y recolectar recursos significaba enviar gente—una debilidad.

El escenario más simple: si el Inmortal del Inframundo capturaba a discípulos del Sect Jiushan, ¿los rescataría Zheng Fa o no?

Y si nadie salía nunca del Reino Jiushan, ¿entonces qué sentido tenía poseer esa tierra?

Si la técnica de materiales espirituales sintéticos no existiera, no habría sido tan decisivo. Pero ahora… era otra historia.

“Estás siendo un poco… demasiado cauteloso.” El Zhenren Chengkong se veía preocupado, su sonrisa volviéndose amarga. “¿De verdad no los quieres?”

“No los quiero.”

Xie Qingxue lanzó una mirada a Zheng Fa y luego barrió con la vista a los Almas Nacientes del Sect Jiushan, algo indescriptible brillando en su mirada.

“Prestaste un gran servicio al exterminar al Gran Sect Demoníaco de la Gran Libertad…” dijo el Zhenren Chengkong, “Pensé que estas dos prefecturas bastarían para pagarte, pero tú… entonces dime, ¿hay algo que quiera el Sect Jiushan?”

Allá abajo, los Almas Nacientes intercambiaban miradas confundidas.

Incluso el rostro de Xie Qingxue se veía algo torcido.

¿Se habían cambiado los papeles o qué?!

Uno empecinado en dar. El otro, empecinado en rechazar.

Prácticamente podía oír los gritos internos de los Almas Nacientes—¡Si él no los quiere, dámelos a mí!

Pero recordando el estilo del Taishang Dao de reclutar discípulos por todas partes, entendió el verdadero motivo del Zhenren Chengkong.

¿Recompensar méritos? Esa era la excusa. ¿Reclutar a Zheng Fa? Esa era la realidad.

¿Alguien creía de verdad que el Zhenren Tongming era tan generoso?

¿Festejando cuando el Inmortal del Inframundo ni siquiera estaba muerto—claramente estaba intentando amarrar a Zheng Fa de antemano.

En resumen: envolvió todo este banquete alrededor del “vinagre” del Sect Jiushan.

Xie Qingxue lo pensó. Entre las muchas leyendas de reclutamiento del Taishang Dao, este movimiento… estaba entre los más extravagantes.

¡Y Zheng Fa… ni siquiera se tentaba!

Zheng Fa vaciló, mirando la expresión sincera del Zhenren Chengkong, sin palabras por un momento.

Pero entonces el rostro del Zhenren Chengkong cambió—ya no lo miraba a él, sino a la Hermana Mayor Zhang a su lado.

Zheng Fa también giró la cabeza para verla—solo para descubrirla mirando fijamente el Bambú de la Serenidad en las Nubes Auspiciosas de Zhenren Tongming, con los ojos fijos, inmóviles.

Casi soltó: ¿Quieres el Bambú de la Serenidad? ¿Quién quiere el Bambú de la Serenidad? ¿Qué Bambú de la Serenidad?!

Pero… él sí lo quería…

Habían estudiado esas ramas secas por días—y no sacaron nada. Solo eran hojas de bambú comunes.

La Hermana Mayor Zhang… lo conocía demasiado bien.

“……”

Los labios del Zhenren Chengkong se contrajeron. La miró fijamente por un rato. Pero ella se mantuvo serena, inmóvil, con la mirada fija.

Vibra principal: Yo no digo nada. Pero deberías entender.

Al final, el Zhenren Chengkong perdió la pulseada. Tras un rato, realmente entregó el Bambú de la Serenidad a Zheng Fa.

“Este objeto… solo puedo prestártelo. ¡Tienes que devolverlo!”

Zheng Fa abrió los ojos ligeramente. ¡Qué tacaño!

“Las Raíces Espirituales del Cielo y la Tierra son raras. Aunque este Bambú de la Serenidad esté muriendo, no puedo simplemente regalarlo. Mi secto definitivamente intentará salvarlo… Antes de que llegue mi Tío Marcial, tienes que devolverlo.”

Al oír eso, Zheng Fa entendió. Según lo que había dicho Wuzhi, esta cosa estaba vinculada al Fruto Dao de algún Buda—no era algo ordinario.

El Taishang Dao claramente lo valoraba. Incluso el Zhenren Chengkong solo se atrevía a prestarlo.

Zheng Fa asintió, sujetando un extremo del Bambú de la Serenidad y dándole un tirón—nada.

“¿Zhenren?”

“Será mejor que lo devuelvas…”

Se notaba—el Zhenren Chengkong estaba mucho más renuente con esto que con las dos prefecturas enteras de antes.

Claro, quizá porque esas prefecturas no eran suyas—pero el Bambú de la Serenidad sí…

“¡Definitivamente, definitivamente!”

“Dime—¿para qué lo quieres siquiera?”

“Solo cortaré dos rebanadas… para echar un vistazo.”

“…¡No lo mates!”

Tras mucho esfuerzo, Zheng Fa finalmente sostuvo el Bambú de la Serenidad en sus manos.

El Zhenren Chengkong suspiró y volvió a confirmar: “¿De verdad solo quieres pedir prestada esta cosa?”

Zheng Fa asintió con firmeza.

“No entiendo cómo funciona tu mente…” Incluso el Zhenren Chengkong parecía desconcertado ahora. No se diga el resto de cultivadores de Formación del Alma y Almas Nacientes.

Sí, el Bambú de la Serenidad era extremadamente raro. El Taishang Dao lo valoraba mucho—¿pero qué podía hacer Zheng Fa con él?

¿Qué, no lo devolvería?

Quizá el Templo Leiyin intentaría robarlo, ¡pero el Sect Jiushan no tenía ese poder!

A ojos de todos, Zheng Fa acababa de tirar una sandía… para recoger una semilla de ajonjolí.

A Zheng Fa no le importaba cómo lo vieran. Esperó hasta que el banquete de celebración terminara, y luego salió lentamente del salón junto a la Hermana Mayor Zhang, dirigiéndose al patio temporal del Sect Jiushan.

Quiso decir algo todo el camino, pero no abrió la boca hasta que llegaron a la puerta del patio.

“Hermana Mayor Zhang, ¿por qué hiciste eso…”

Esa escena de antes no era propia de ella—Zheng Fa sabía muy bien lo orgullosa que era.

En pocas palabras, ella prefería pelear por algo que conseguirlo con esa postura casi descarada.

Para que hubiera hecho lo que hizo hoy—probablemente le fue más difícil que matar.

Y además, obtener el Bambú de la Serenidad no era realmente importante para la Hermana Mayor Zhang—pero sí lo era para Zheng Fa. Muy importante.

“Eres el Maestro del Sect Jiushan. No puedes suplicar. No puedes perder la cara. Si el Zhenren Chengkong te hubiera rechazado, habría agriado la relación.”

“……”

“Yo no soy la Maestra del Sect. A mí no me importa perder la cara.”

“¿Hermana Mayor?”

Ella se detuvo en la puerta de su habitación, y luego dijo: “¿No me diste ya tu rostro antes?”

Zheng Fa se quedó pasmado. Sabía que se refería al momento durante el banquete, cuando aceptaron juntos los brindis de todos.

“Entonces con eso basta.”

……

Xie Qingxue también regresó a su propio patio. Tras pensarlo un rato, llamó a Yan Wushuang.

“¿Tú y Zheng Fa—son cercanos?”

“¡Por supuesto!”

Yan Wushuang de inmediato infló el pecho con orgullo.

“Entonces en estos días, visita más al Sect Jiushan.”

“¿Hermana Mayor?”

Yan Wushuang estaba un poco confundido. Hacía nada, él había querido juntarse con Zheng Fa, pero su Hermana Mayor no lo permitió—

En su mayoría porque era demasiado obvio en su traición a su propio bando…

“El Zheng Fa del Sect Jiushan es alguien con quien vale la pena acercarse.”

“Ja, ¡es el mayor héroe de la campaña! Tú también crees que es excepcional, ¿verdad, Hermana Mayor?” Los ojos de Yan Wushuang brillaron. Rió, “¡Sabía que tenía buen ojo para detectar talento!”

Xie Qingxue asintió.

La verdad, eso era parte—la actuación de Zheng Fa en la Prefectura Chen había sido extraordinaria. Y considerando que apenas era un cultivador de Núcleo Dorado, era aún más impactante.

Al menos, sabía—en aquellos tiempos, ni siquiera el Maestro Ancestral habría podido lograrlo.

Esa era también la razón por la que el Zhenren Chengkong se había volcado tanto en ganarse a Zheng Fa.

Xie Qingxue sospechaba que, incluso si ella misma intentara pedir prestado el Bambú de la Serenidad, quizá no lo lograría.

Pero la razón por la que estaba dispuesta a dejar que su hermano menor visitara el Reino Jiushan… era otra: “Sí, su fuerza es impresionante. Su talento es rarísimo. Pero es más que eso.”

“¿Hmm?”

“Cuando Zheng Fa dijo que renunciaría a esas dos prefecturas hoy—ni un solo Alma Naciente del Sect Jiushan mostró la menor objeción…” La mirada de Xie Qingxue se volvió un poco ausente. Murmuró,

“Los recursos de dos prefecturas… eran una fortuna que el Sect Jiushan jamás había poseído antes.”

“Los abandonaron todos solo porque Zheng Fa lo dijo…”

Yan Wushuang no esperaba que su Hermana Mayor valorara más eso—¿pero de verdad eso era más importante que talento o fuerza?

“No entiendes. Genios hay muchos. Personas como él, en cambio, son raras en todo el Reino Xuanyi. Ahora lo creo—no te pusiste de su lado solo por ser desleal.”

“¿En serio?” El rostro de Yan Wushuang se iluminó de alegría.

Xie Qingxue negó con un tono de disgusto: “Eres un tonto…”

Lo miró de nuevo y dijo: “Cuando vayas, aprende cómo Zheng Fa une a todo su secto en una sola mente.”

“También aprende qué es la lealtad verdadera. Deja de vender a tu propio bando.”

Yan Wushuang se rascó la cabeza, pensando intensamente, y de repente dijo:

“Hermana Mayor… ¿no debería mi padre ser quien aprenda eso?”

“……”

“Si yo lo aprendo… ¿no significaría que el asiento de Maestro del Sect de mi padre pasa a ser mío?”

……

En el laboratorio de la Isla Universitaria en el Reino Jiushan, todos estaban reunidos alrededor, mirando los dos

mayores trofeos de la batalla:

El Bambú de la Serenidad, y la Bandera del Río de Sangre.

Oh, en realidad, debían ser tres grandes trofeos—el tercero, el Ancestro del Río de Sangre, estaba de pie junto a Zheng Fa, mirando el Bambú de la Serenidad y la Bandera del Río de Sangre como si ni siquiera estuviera de su lado.

“¿Qué hacemos con esta Bandera del Río de Sangre?” El Viejo Yuan frunció el ceño y preguntó.

Una vez que la bandera fue traída al Reino Jiushan, quedó suprimida por sus reglas, y ya no manifestaba sus poderes. Pero aún estaba relacionada con el Gran Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad, y eso ponía a todos en guardia.

“¿Destruirla?”

Sugirió el Tío Marcial Huang.

Zheng Fa miró al Ancestro del Río de Sangre, quien negó con la cabeza:

“La Bandera del Río de Sangre es extremadamente poderosa. Sin el Bambú de la Serenidad, es difícil destruirla…”

En ese punto, se veía un poco dolido: “También es un tesoro único de nuestro Santo Secto. Y además—este objeto no perturba el equilibrio del cielo…”

¿No perturba el equilibrio?

Ah, claro—Zheng Fa se había llevado la bandera que el Inmortal del Inframundo había forjado usando al Rakshasa Yin-Yang. Esa, en efecto, no dañaba la armonía del cielo—el único que resultaba herido era el Rakshasa…

Podría incluso contar como ganar mérito.

Ahora que el Ancestro dijo esto, Zheng Fa de pronto encontró la Bandera del Río de Sangre mucho más agradable a la vista.

Lo pensó, pero por ahora dejó la bandera a un lado, dirigiendo su atención al Bambú de la Serenidad.

“¿Lo rebanamos un poco?”

Tras un largo silencio, Zheng Fa habló al fin.

El Inmortal del Inframundo no estaba muerto, y ahora su paradero era desconocido—y aún tenía cuatro Banderas del Río de Sangre.

Naturalmente, Zheng Fa no se atrevía a ir tras él. Solo corría rápido, eso era todo.

Ese momento cuando Xie Qingxue no atacó—había dejado una amenaza masiva atrás.

El Inmortal del Inframundo probablemente ni siquiera sabía a quién odiaba más ahora, si a Zheng Fa o a Xie Qingxue…

El Zhenren Chengkong parecía poner sus esperanzas en su Tío Marcial, o quizá tenía algún plan oculto o respaldo.

Al fin y al cabo, el Inmortal del Inframundo venía del Taishang Dao—sus enredos, su entendimiento mutuo—Zheng Fa no conocía los detalles.

Pero no le gustaba dejar las cosas en manos de otros—investigar las Raíces Espirituales del Cielo y la Tierra, ver si podía cultivar un Árbol Fusang—ese era el camino más prometedor que se le ocurría para fortalecer las defensas del Reino Jiushan.

Por eso valoraba mucho más el Bambú de la Serenidad que cualquier otro botín.

Los demás no entendían su obsesión con el bambú, pero la Hermana Mayor Zhang sí…

Ella lo entendía demasiado bien.

“…Si lo cortamos, ¿el Zhenren Chengkong no armará problema?” El Tío Marcial Pang dudó.

Para investigarlo, tendrían que sacar rebanadas.

Pero viendo la expresión del Zhenren Chengkong antes—si algo le pasaba al bambú, quizá explotara.

“No morirá. Debería estar bien.” Zheng Fa lo pensó. Ya le había dicho que quería cortarlo. “Háganlo.”

Unos inciensos de tiempo después, Zheng Fa miraba la pieza rebanada del Bambú de la Serenidad bajo la formación-microscopio, con expresión atónita, vagamente arrepentida, como si acabara de darse cuenta de algo extremadamente simple pero que hasta ahora no había visto. Murmuró:

“Así que eso era… eso era…”

A su lado, la Hermana Mayor Zhang y los demás miraban la imagen aumentada de las células de raíz espiritual en la formación-microscopio, todos con rostros en blanco—claramente no veían ningún “eso era”.

Pero Zheng Fa sonreía de oreja a oreja.

Había rechazado dos prefecturas y solo pidió prestado el Bambú de la Serenidad. Había visto la confusión en los ojos de los demás—no le importaba.

Ahora, con solo una mirada, sabía—había valido la pena.

……

“¿Dices que… las Raíces Espirituales del Cielo y la Tierra son un tipo de forma de vida, con esa estructura celular de energía espiritual como núcleo?”

En un asilo moderno, el Maestro Tian también mostraba la expresión de “así que eso era”.

“Sí… dado que los conjuros de tipo madera corresponden a la estructura de doble hélice del ADN, si la estructura de energía espiritual incluye patrones de talismán que replican las funciones celulares, podría sustituir naturalmente al núcleo.”

“Esto… probablemente sea la verdad detrás de las llamadas Raíces Espirituales del Cielo y la Tierra…”