Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 250

Dentro de la Formación Demoníaca de Sangre, se podía oír caer un alfiler.

Los tres que seguían peleando—el Inmortal del Inframundo y los otros—se quedaron congelados como estatuas.

El Buda detrás de Wuzhi sostenía en alto la Maza Vajra, volvió la cabeza para mirar en dirección a la Campana del Sol y la Luna, inmóvil, y hasta parecía querer rascarse la cabeza, confundido.

En cuanto al Inmortal del Inframundo, más todavía.

Miraba embobado la brecha en la Formación de Cinco Puntos de Demonio de Sangre—ahí debió haber una Bandera Demoníaca de Sangre.

Había pasado por mil esfuerzos, incluso mató al Rakshasa Yin-Yang, sólo para refinar esa Bandera Demoníaca de Sangre.

Hasta perdió su Espíritu de Yang por ello—no podía haberle costado más.

Y aun así, con una sola estela de luz arcoíris, la Bandera Demoníaca de Sangre desapareció sin dejar rastro. Lo único que alcanzó a ver fue la cola de esa luz, y hasta sintió que esa cola se burlaba de todo el esfuerzo que había invertido.

……

El Reino Jiushan estaba igual de silencioso.

El rostro de Zheng Fa estaba un poco pálido—había usado tres artes divinas innatas seguidas, y todo había ocurrido frente a esos insondables cultivadores de Formación del Alma. La presión era inmensa. Había ido con todo, y su alma y su energía espiritual lo resintieron.

Pero al mirar la Bandera Demoníaca de Sangre en sus manos, se sintió bastante satisfecho—

Desde el principio, Zheng Fa se había metido en el asunto sólo para impedir la resurrección del Demonio Ancestro del Gran Libertinaje.

En cuanto a lo que pasara con las Cinco Sectas del Xuanyi, o incluso la Secta Demoníaca contra la Secta Inmortal, eso no tenía nada que ver con él.

Ahora que había arrebatado una Bandera Demoníaca de Sangre, más o menos había cumplido su objetivo principal.

Mientras hacía cuentas mentales de pérdidas y ganancias, notó una quietud rara a su alrededor. Al alzar la vista, vio a la Hermana Mayor Zhang, al Tío Marcial Pang e incluso al Ancestro del Río de Sangre mirando fijamente la Bandera Demoníaca de Sangre en su mano, con la mirada algo ida.

“¿Qué pasa?”

Todos negaron con la cabeza, como si sus emociones fueran demasiado complicadas para ponerlas en palabras.

Sólo en los ojos de la Hermana Mayor Zhang había una leve sonrisa: “Hermano Menor, tu cronometraje fue perfecto. Diste justo en la base.”

Zheng Fa no pudo evitar sentirse un poco orgulloso—de verdad había sido un destello repentino—

El Inmortal del Inframundo quizá se veía fiero hace un momento, pero definitivamente estaba herido. Aunque aún tuviera cartas guardadas, la mayor parte de su atención tenía que estar en Zhenren Chengkong y Wuzhi.

La probabilidad de que estuviera previniéndose de Zheng Fa era baja.

Fue arriesgado—bueno, al menos para alguien como Zheng Fa, esto contaba como una gran apuesta—pero seguía siendo mejor que dejar que el Inmortal del Inframundo matara a Zhenren Chengkong y reviviera al Demonio Ancestro del Gran Libertinaje.

Si ese sujeto revivía—con su interés en el Reino Jiushan y en Zheng Fa—sería un dolor de cabeza muchísimo mayor.

Comparado con ese final, este pequeño peligro no parecía gran cosa.

Zheng Fa echó una mirada a la Bandera Demoníaca de Sangre en su mano, y no pudo evitar volver la vista al Ancestro del Río de Sangre, con una expresión rara.

Y el Ancestro del Río de Sangre pareció leerle el pensamiento a la perfección—No te preocupes, ¡yo ya soy tu único viejito!

Por alguna razón, en el corazón del Ancestro brotó un sentimiento cálido, aunque absurdo…

A un lado, los ojos del Tío Marcial Pang rodaron una vez, y de pronto soltó una risita: “Bueno, ¿y esos tres allá afuera qué siguen peleando?”

……

Los tres de afuera—el Inmortal del Inframundo y los otros—pensaban lo mismo—

¿Para qué seguían peleando?

Wuzhi ya se había echado discretamente dos pasos atrás. Claramente, ya no quería pelear. Y tenía sentido—sólo había atacado al Inmortal del Inframundo por miedo a que el Demonio Ancestro resucitara. Ahora que una Bandera Demoníaca de Sangre había sido robada, ese miedo casi se había ido.

No era amigo de ninguno de los dos bandos—de hecho, había ofendido a ambos. Así que, por supuesto, quería conservar fuerzas.

Si él no iba a pelear, entonces Zhenren Chengkong naturalmente tampoco podía—porque no podría ganar.

Antes, los dos habían hecho pareja. No es que estuvieran perfectamente coordinados, pero dos contra uno al menos equilibraba las cosas.

Ahora que Wuzhi se retiró, Chengkong estaba de nuevo recibiendo golpes.

¡Pero el Inmortal del Inframundo sí quería pelear!

Su Cuerpo de Ley ya tenía una expresión feroz. Ahora, aún más enojado, el diagrama taiji dorado-rojo sobre su cabeza—que un instante antes se veía tenue, por sus heridas—ardió de nuevo con furia, desatando poder sin límites y aplastándose hacia Zhenren Chengkong.

Zheng Fa se fastidió. O sea, está bien, pégale a Zhenren Chengkong, ¿pero por qué me estás echando ojos a mí?

Zhenren Chengkong, eso sí, parecía manejarlo bastante bien. Agitó su limpiapolvos, invocando brisas suaves que, de algún modo, usaban la suavidad para vencer la fuerza, sin dejar aberturas. Hasta se veía bastante compuesto.

En otras palabras, estaba encajando los golpes bastante bien.

Mientras el estancamiento seguía, Zheng Fa vio a Xie Qingxue ponerse de pie lentamente. No hizo ningún movimiento, pero incluso eso hizo que el Inmortal del Inframundo se tensara. Claramente, le tenía bastante respeto.

Xie Qingxue miró primero a Wuzhi. Entonces Wuzhi dijo: “Este humilde monje vino sólo por el Bambú de la Tranquilidad, sin intención de coludirme con la Secta Demoníaca.”

Ese era un asunto entre el Dao Taishang y el Templo Leiyin.

Xie Qingxue claramente no le dio importancia, y no quería involucrarse. Se volvió a mirar hacia el Reino Jiushan, y luego regresó la mirada al Inmortal del Inframundo, como esperando una abertura.

El Inmortal del Inframundo se veía aún más cauteloso ahora. El taiji dorado-rojo ya no se alejaba de su cuerpo, protegiéndolo en todo momento. Ocho décimas de su atención estaban puestas en guardarse de Xie Qingxue.

A Zheng Fa se le encendió la chispa. Echó un vistazo a la Bandera Demoníaca de Sangre solitaria a su costado y tuvo un pensamiento travieso—ni siquiera se veía tan impresionante. Además, las banderas podían refinarse otra vez. Tal vez agarrar una o dos más sería lo más seguro.

A esas alturas, su energía espiritual y su alma divina ya se habían recuperado bastante. Con ese pensamiento, salió volando del Reino Jiushan.

Pero antes de que se moviera—

El Inmortal del Inframundo de pronto se calmó. Con un sacudidón de manga, las cuatro Banderas Demoníacas de Sangre restantes se convirtieron en luz profunda—¡y se echó a correr!

Corrió a toda velocidad.

Zhenren Chengkong se quedó mirándolo, y luego lanzó una mirada complicada hacia Zheng Fa.

Hace apenas un momento, cuando Xie Qingxue había desenvainado la Greenpeace Sword y destruido el Espíritu de Yang del Inmortal del Inframundo, él sólo se había puesto un poco cauteloso.

Pero en cuanto apareció Zheng Fa… se fue corriendo.

Eso decía mucho del trauma que le dejó aquella estela de luz de fuga de antes.

Zheng Fa dedujo que el Inmortal del Inframundo probablemente sabía que el “tiempo de arranque” de Xie Qingxue era un poco largo—así que tenía tiempo de evaluar la situación.

Pero la luz de Zheng Fa… no admitía negociación.

El tipo era listo, al menos.

Pero entonces—¿por qué Xie Qingxue nada más lo dejó ir?

Zheng Fa se volvió hacia ella y preguntó, “¿Hada Xie? ¿Por qué no lo derribaste?”

“Para espantarlo.” Xie Qingxue negó con la cabeza. “Si hacía otro movimiento, sería un duelo de vida o muerte.”

Zheng Fa asintió. “Vida o muerte”, significaba que podía haberlo detenido—pero no valía la pena.

Si la Formación de Cinco Puntos de Demonio de Sangre siguiera completa, y el Demonio Ancestro estuviera por resucitar, quizá se habría arriesgado. Pero… Zheng Fa, ejem, ya se había volado una bandera, ¿no?

Zhenren Chengkong no parecía interesado en su conversación. Estaba mirando a Wuzhi, con ganas de soltarle un golpe.

“Daoísta Chengkong… conoces la Técnica del Paso Flotante,” dijo Wuzhi, viéndose bastante confiado—claramente fiándose de su método de escape. Pero aun así, ¿por qué no se iba?

Zheng Fa lo supo pronto.

“Daoísta Zheng, un placer.” Wuzhi ignoró la mirada fulminante de Zhenren Chengkong y, en cambio, hizo una reverencia hacia Zheng Fa. “Hoy impediste la resurrección del Demonio Ancestro—eso es un gran mérito para el Xuanyi. Me dejas impresionado.”

A Zheng Fa le dio una corazonada.

¿Este tipo se había quedado… sólo para hablar con él?

Eso lo puso en guardia.

Xie Qingxue le echó una mirada a Wuzhi y, en silencio, se colocó entre él y Zheng Fa—ya sin verse como alguien a quien no le importaba.

Wuzhi sonrió y negó con la cabeza. “Hada Xie, el Bambú de la Tranquilidad es propiedad de mi Templo Leiyin. Querer recuperarlo no es delito. He oído la reputación del Daoísta Zheng desde hace tiempo, pero no traigo mala intención.”

Zheng Fa analizó en silencio las palabras de Wuzhi. ¿Que no era delito?

El tono de Wuzhi era tan firme—que le dio la sensación de que… para Wuzhi, la resurrección del Demonio Ancestro sería mala, sí, pero no tan grave. Al menos no comparada con el Bambú de la Tranquilidad.

Xie Qingxue no dijo nada, pero tampoco se movió. Claramente, no le creía.

Zheng Fa miró a Wuzhi. Este sujeto se cambiaba de bando a cada rato y estaba lleno de secretos—imposible leerlo. Así que Zheng Fa no dijo nada. Sólo bajó la vista y empezó a buscar por ahí.

Todos lo observaron, preguntándose qué demonios buscaba.

Entonces Zheng Fa recogió unas cuantas ramitas muertas y secas del Bambú de la Tranquilidad del suelo, y sonrió satisfecho.

Tenía que apurarse—esas personas habían peleado tan duro hace un momento que la mayoría de las ramas de bambú se habían hecho ceniza. Ya no era fácil encontrarlas.

¡Si no me lanzo, se acaba el material!

Zhenren Chengkong y los otros dos alzaron la vista hacia su sonrisa satisfecha, y luego bajaron la mirada a esas ramas secas por un buen rato, con expresiones llenas de confusión—¿esas ramitas aún servían?

¿No veían que ni Wuzhi peleó por ese pedacito moribundo de Bambú de la Tranquilidad antes?

Pero… al recordar aquella luz de escape de antes, ¡Zheng Fa seguramente tenía sus razones!

Zhenren Chengkong sacudió el limpiapolvos, barriendo unas cuantas ramas secas que estaban enteras.

Wuzhi… se veía un tanto arrepentido. Miró al Buda detrás de él—bajo los pies del Buda había un montoncito de restos del Bambú de la Tranquilidad, desmoronándose en polvo que el viento se llevaba.

Sólo Xie Qingxue no se movió.

Al ver que Zheng Fa lo ignoraba, Wuzhi no se apresuró. Simplemente juntó las palmas y se inclinó ante todos, convirtiéndose en un haz de luz budista y huyendo hacia el cielo.

Al verlo irse, Zhenren Chengkong no lo persiguió. En cambio, se volvió hacia Zheng Fa y los demás y dijo: “Aunque la Formación de Cinco Puntos de Demonio de Sangre ha sido rota, el Inmortal del Inframundo sigue suelto—debemos permanecer en guardia.”

Zheng Fa asintió levemente y escuchó a Zhenren Chengkong continuar:

“Ahora que el Hada Xie y yo estamos heridos, ¿por qué no volvemos al Monte Tongming para recuperarnos primero y luego planeamos los pasos siguientes?”

Zheng Fa miró el rostro de Xie Qingxue—efectivamente, no se veía bien. Al pensar en cómo hacía un momento lo respaldó con sutileza, no pudo evitar expresar su gratitud: “Gracias…”

“Nos salvaste la vida.”

Xie Qingxue negó con la cabeza. Su intención era clara—no estaba en buenas condiciones, y si el Demonio Ancestro del Gran Libertinaje hubiera regresado, definitivamente no habría salido con vida.

“No es así. Si no fuera por tu estocada, yo tampoco habría tenido la oportunidad.” Zheng Fa no se adjudicó todo el mérito y añadió, “Hada Xie, este agradecimiento—yo debo aún… ejem…”

Zhenren Chengkong soltó una risita y se dio la vuelta para irse primero.

Zheng Fa notó que Xie Qingxue se veía un poco fastidiada, como alguien a quien no le gusta que le hablen al oído, así que se apresuró a llevarse consigo a los cultivadores del Reino Jiushan.

Sólo quedó Xie Qingxue. Miró a izquierda y derecha, y luego movió suavemente su pie derecho, que hasta entonces no se había movido nada.

Bajo su pie había un brote algo entero del Bambú de la Tranquilidad. Xie Qingxue lo recogió y lo examinó de cerca, con expresión confundida.

……

Monte Tongming.

Cuando Zheng Fa volvió a pisar el salón principal del Monte Tongming, de inmediato sintió una diferencia.

Comparado con la vez anterior, el salón estaba más animado. Todos los cultivadores por encima de Alma Naciente estaban reunidos, el aire lleno de risas y copas chocando.

Docenas de cultivadoras de Núcleo Dorado iban y venían entre la gente, llevando charolas y alzando copas de vino, con pasos ligeros y alegres.

A la entrada del gran salón estaba de pie una cultivadora especialmente hermosa—alguien de quien Zheng Fa sí había oído—la discípula más destacada del Pabellón Sunu, el establecimiento más grande de la Alianza de los Cien Inmortales.

No esperaba que alguien de esa secta hubiera sobrevivido, y menos, tan bien.

En cuanto esta cultivadora de Núcleo Dorado vio a Zheng Fa, sus ojos brillaron. Avanzó con una sonrisa antes incluso de hablar: “¡Zhenren Zheng, por favor, tome asiento!”

Condujo a Zheng Fa y a su acompañante hacia adentro, los tres pasando junto a decenas de cultivadores de Alma Naciente.

Mientras Zheng Fa entraba, todos esos Alma Naciente dejaron sus copas, contuvieron la risa y miraron con solemnidad cómo Zheng Fa y la Hermana Mayor Zhang atravesaban el banquete.

La vez pasada que vino, había diez asientos para cultivadores de Formación del Alma en la parte alta.

Ahora sólo quedaban nueve—el que faltaba era el de Wuzhi, del Templo Leiyin.

Curiosamente, el cultivador de Formación del Alma de Yaochi que había acompañado a Wuzhi seguía sentado entre ellos, tranquilo y compuesto.

Esta vez, Zheng Fa llegó bastante temprano—cuatro de los cultivadores de Formación del Alma aún no habían llegado, entre ellos Xie Qingxue.

Al acercarse a la cabecera del salón, Zheng Fa notó algo extraño—los dos asientos superiores estaban vacíos.

El lugar donde debía sentarse Zhenren Chengkong ahora estaba ocupado por él en el segundo asiento de la izquierda.

La vez pasada, Zheng Fa había notado que el acomodo de asientos tenía reglas no escritas.

Y claro—los cultivadores del Reino Xuanyi viven mucho.

Recordando dónde se había sentado antes, avanzó hacia el tercer asiento de la izquierda. La vez anterior ya se había sentado justo por debajo de los líderes de las Cinco Sectas. Ahora que Wuzhi ya no estaba, supuso que tal vez lo subirían al quinto lugar.

Para su sorpresa, la cultivadora de Núcleo Dorado del Pabellón Sunu le echó una mirada y en cambio lo condujo al primer asiento de la derecha, indicándole con un gesto que ése era su lugar.

Zheng Fa vaciló, y luego vio a Zhenren Chengkong sonreír y asentirle, como confirmándolo.

Todos en el salón vieron lo que pasaba—pero nadie mostró la menor sorpresa.

Zheng Fa comenzó a entender. Llevó consigo a la Hermana Mayor Zhang para sentarse en el escritorio detrás del asiento, mirando hacia abajo a los cultivadores de Formación del Alma y Alma Naciente reunidos en el salón.

“Entonces… ¿estoy aquí pegándome a tu brillo?”

Una voz le llegó desde al lado—la Hermana Mayor Zhang, por transmisión de voz.

Ella también lo entendía. Este cambio de asientos seguramente provenía de que Zheng Fa robó la Bandera Demoníaca de Sangre y rompió la Formación de Cinco Puntos de Demonio de Sangre.

Si hablamos de méritos, sólo estaba por debajo de Xie Qingxue y su estocada solitaria.

Efectivamente, cuando Xie Qingxue entró al salón, la condujeron al primer asiento de la izquierda.

Ella miró a Zheng Fa, sin sorpresa, y asintió con una sonrisa.

Pronto, todos los cultivadores de Formación del Alma y Alma Naciente involucrados en esta batalla habían llegado.

Como siempre, fue Zhenren Tongming quien ofició. Se puso de pie, con una voz tan fuerte que se podía oír desde el pie del Monte Tongming:

“¡Esta campaña contra la Secta Demoníaca del Gran Libertinaje nos ha permitido recuperar siete estados y veintitrés condados de la Alianza de los Cien Inmortales!”

“¡Los cuatro cultivadores de Formación del Alma de la Secta Demoníaca han perecido todos!”

“En cuanto a los cultivadores por debajo de Alma Naciente caídos—¡demasiados para contarlos!”

“¡Tras esta batalla, la crisis demoníaca de nuestra Alianza de los Cien Inmortales queda resuelta! ¡Todas las grandes sectas pueden volver a sus tierras ancestrales y restaurar nuestros ríos y montes!”

Ante esas palabras, los rostros de todos se iluminaron de alegría.

Aunque el golpe principal sobre la Prefectura Chen vino de seis cultivadores de Formación del Alma, Zhenren Tongming tampoco se quedó de brazos cruzados.

Lideró a los discípulos del Monte Tongming para barrer las otrora tierras de la Alianza de los Cien Inmortales que la Secta Demoníaca había ocupado—

En parte porque Zhenren Chengkong desconfiaba de los escondites secretos de la secta.

En parte porque los cultivadores de Formación del Alma de la Secta Demoníaca estaban todos retenidos por Zheng Fa y los demás—el momento perfecto.

Y por lo que se veía ahora, había salido de maravilla.

Fuera del salón, se oían tenues vítores de los discípulos de las sectas.

“Para semejante victoria, nuestra Alianza de los Cien Inmortales debe agradecer en particular a dos daoístas.”

Alzó su copa, como si fuera a decir más.

Pero sus labios—entrenados por la retórica política—se movieron apenas, y al final no dijo nada más. Simplemente levantó su copa de vino hacia Xie Qingxue:

“¡A la Hada Xie!”

“¡A la Hada Xie!”

Todos los cultivadores de Alma Naciente dentro del salón y los discípulos afuera replicaron al unísono.

Xie Qingxue se puso de pie con solemnidad y devolvió el gesto.

Zhenren Tongming apuró su copa, indicó a la cultivadora de Núcleo Dorado que se la rellenara, y se volvió hacia Zheng Fa.

Su mirada era un poco más compleja que antes, pero no dijo nada adicional.

“¡Al Maestro de Secta Zheng!”

“¡Al Maestro de Secta Zheng!”

Zheng Fa se puso de pie, tomó su copa, y de pronto notó que el espacio a su lado se sentía un poco… vacío. Se giró y vio que la Hermana Mayor Zhang se había apartado un poco, como cediéndole espacio.

Él extendió suavemente la mano, la jaló de vuelta, y le ofreció otra copa de vino de la mesa.

La Hermana Mayor Zhang se quedó helada un instante. Miró a Zheng Fa, bajando un poco los ojos para que no se le viera bien la expresión, pero aceptó la copa.

Zheng Fa volvió a girarse, mirando hacia el Viejo Yuan, el Tío Marcial Pang, Xiao Yuying y los demás allá abajo, con una sonrisota torpe.

Alzó su copa hacia ellos, y luego se la bebió de un trago, orgulloso y honrado, junto con la Hermana Mayor Zhang.

A lo lejos, la Hermana Mayor Zhang cruzó la mirada con el Tío Marcial Pang. De pronto sonrió, entendiendo perfectamente lo que Zheng Fa quería decir—

La gloria de hoy, coreada por decenas de miles, le pertenecía a Zheng Fa.

Pero también venía de ella, que había blandido una y otra vez el Sello de Montañas y Ríos.

Del Viejo Yuan y los demás, que habían investigado con sudor la Formación Inmortal.

La verdad, Zheng Fa estuvo bastante seguro dentro del Reino Jiushan.

Fueron la Hermana Mayor Zhang y los demás quienes se jugaron la vida—cualquier resbalón, y habrían muerto.

Quizá otros lo olviden. Quizá otros sólo vean el momento final de triunfo de Zheng Fa cuando arrebató la bandera.

Pero Zheng Fa no lo había olvidado.

A un lado, Xie Qingxue vio la escena, ladeó un poco la cabeza y suspiró en silencio hacia el cielo, como si hubiera recordado algo.

Después de que Zheng Fa volvió a sentarse, ella alzó su propia copa y le ofreció un brindis.

Zheng Fa parpadeó. A juzgar por la expresión del Hada Xie—¿por qué sentía que ese brindis era por haber jalado de vuelta a la Hermana Mayor Zhang hace un momento?

……

Después de que Zhenren Tongming se sentó, Zhenren Chengkong carraspeó levemente y dijo: “Aunque la Secta Demoníaca del Gran Libertinaje ha sido derrotada, el Inmortal del Inframundo sigue suelto—debemos mantenernos alertas.”

Todos asintieron, con el rostro grave.

Lo que el Inmortal del Inframundo había hecho en la Prefectura Chen ya se había esparcido. Sus retorcidas maquinaciones eran verdaderamente aterradoras.

“Pero no hay necesidad de temer en exceso,” sonrió de nuevo Zhenren Chengkong. “Ya mandé aviso a mi secta. Vendrá un anciano a encargarse de él. Y gracias al Hada Xie, quedó gravemente herido y debería necesitar tiempo para recuperarse.”

“Por ahora, la tarea más importante es limpiar el resto de los estados. Cuento con todos ustedes.”

Todos se espabilaron—el sentido de Zhenren Chengkong era claro.

Era hora de repartir recompensas—o, dicho de otra forma, de dividir territorio.

La Alianza de los Cien Inmortales había quedado devastada. Por lo menos el treinta por ciento de las sectas había sido arrasado, y el resto estaban severamente debilitadas.

Ahora que la Secta Demoníaca del Gran Libertinaje había sido purgada, la alianza ya no podía sostener tanta tierra.

Más importante aún, las Cinco Sectas del Xuanyi habían reunido a tantas sectas—ahora que todo terminó, tenían que repartir recompensas.

Esas recompensas… eran, naturalmente, los recursos esparcidos por el territorio de la Alianza de los Cien Inmortales.

Zhenren Chengkong miró los ojos ansiosos de todos y sonrió tenuemente. Con un movimiento del limpiapolvos, un mapa se desenrolló lentamente.

“La Alianza de los Cien Inmortales poseyó antaño siete estados y veintitrés condados. El Monte Tongming está dispuesto a ceder cuatro estados y trece condados.”

Todos miraron fijamente el mapa de los cuatro estados. Dos de los estados habían sido sombreados en cierto color.

“Me pregunto, Maestro de Secta Zheng, ¿estarías dispuesto a cargar con el peso y dejar que la Secta Jiushan administre los dos estados de Tailiang?”

Silencio.

—¡Cargar con tu cola!

—¡Por favor, déjenos cargar a nosotros también!