Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 25

Zheng Fa miró el rostro del Séptimo Joven Maestro, y en su expresión se notaba más diversión que seriedad.

Echando un vistazo a los silenciosos Zheng Fa y Gao Yuan, el Séptimo Joven Maestro se levantó, dio unas palmadas perezosas y dijo:
“Discútanlo entre ustedes, yo regresaré luego.”

Decía “discútanlo”, pero ambos entendieron el verdadero mensaje: “Péguense, quiero ver.”

El Séptimo Joven Maestro salió del estudio pavoneándose.

Zheng Fa y Gao Yuan se quedaron de pie en su lugar, inmóviles.

Nadie habló.

Zheng Fa giró la cabeza y miró por la ventana, pensando en las verdaderas intenciones del Séptimo Joven Maestro.

Fuera uno o dos ayudantes de estudio, para él no hacía diferencia. Pero para Zheng Fa y Gao Yuan, la diferencia bastaba para destrozar la frágil relación que había entre ambos.

Para el Séptimo Joven Maestro, probablemente era como aventar un hueso y ver a dos perros pelearse por él. Diversión pura.

“Quédate.”

Zheng Fa fue interrumpido de repente por la suave voz de Gao Yuan.

“¿Hmm?”

La frase lo sorprendió. Volteó a ver a Gao Yuan, que mostraba en el rostro un poco de burla hacia sí mismo y cierto abatimiento.

Gao Yuan no lo miraba; sus ojos estaban fijos en la estantería llena de libros.

“Si de verdad hay que elegir un ayudante de estudio, debería ser tú,” dijo Gao Yuan con calma. “Eres más talentoso que yo, tanto en artes marciales como en los estudios.”

Zheng Fa negó con la cabeza.

Si era honesto, de no ser por el tiempo en el mundo moderno, no podía decir con seguridad que su talento fuera mejor que el de Gao Yuan.

Además, ¿acaso alguien como el Séptimo Joven Maestro se fijaba en el talento de un ayudante de estudio?

“Estoy lesionado.” La siguiente frase de Gao Yuan le hizo comprender por qué había decidido rendirse de golpe.

“Es irónico. Quería competir contigo,” dijo Gao Yuan con un dejo de auto-desprecio. “Tú dominaste la Postura de la Grulla de Pino en tres días. Yo entrenaba tres, hasta cuatro horas diarias, sin escuchar a mi padre. Ahora mis meridianos de la pierna están dañados, y necesitaré seis meses para recuperarme antes de volver a entrenar.”

“Así que no es que te ceda el puesto, solo que ya no quiero seguir humillándome.”

La mirada de Gao Yuan se cruzó al fin con la de Zheng Fa; había dolor en sus ojos, pero también un ligero alivio.

Zheng Fa estaba por hablar cuando Gao Yuan lo interrumpió.

“No me tengas lástima. Aunque vuelva a casa, mi padre hará planes para mí. Si tú vuelves a casa, no tendrás nada.”

Zheng Fa: …Muy convincente.

Cuando el Séptimo Joven Maestro regresó, sus ojos pasaron con curiosidad de Zheng Fa a Gao Yuan.

Parecía examinar si los dos se habían peleado.

Para su decepción, ambos tenían el rostro tranquilo, la ropa ordenada, y la atmósfera entre ellos era incluso más armoniosa que antes.

“Entonces, ¿qué decidieron?”

“Séptimo Joven Maestro, mis conocimientos son superficiales y yo con gusto…”

“¡Basta!”

El Séptimo Joven Maestro levantó la mano, interrumpiendo a Gao Yuan.

“¿Quién dijo que ustedes podían decidir quién se queda y quién se va?”

“…”

“¡Mi ayudante de estudio lo es porque yo lo elijo!”

Los miró a ambos, entrecerrando los ojos como si disfrutara manipulando sus corazones. “De hecho, si se hubieran peleado hace rato, quizá me habría divertido y los dejaría a los dos.”

“Pero ahora, como no vi el espectáculo que quería, estoy de mal humor.” Se sentó de nuevo con las piernas cruzadas frente al escritorio. “¿Qué tal si simplemente los corro a los dos?”

“¡Tú!” El Séptimo Joven Maestro entornó los ojos hacia Gao Yuan. “¿Ni siquiera has entrado en la Postura de la Grulla de Pino, verdad? Espera, ¿tu pierna está lesionada?”

Su mirada se posó en la pierna de Gao Yuan y lo notó al instante.

Gao Yuan bajó la voz. “Sí.”

“¿Y tú pareces tener algo de talento?” El Séptimo Joven Maestro giró hacia Zheng Fa. “Entraste en la Postura de la Grulla de Pino en tres días.”

Este hombre, que normalmente no les decía casi nada, parecía saberlo todo sobre Zheng Fa y Gao Yuan.

“Hasta el Instructor Xu dijo que eras un talento y quiso aceptarte como discípulo.” El Séptimo Joven Maestro tamborileó los dedos sobre la mesa, sonriendo. “Pero la Postura de la Grulla de Pino es demasiado básica, y tú empezaste demasiado tarde en las artes marciales. No calificas para quedarte a mi lado.”

Zheng Fa ni siquiera sabía que el Instructor Xu había querido tomarlo como discípulo.

El Séptimo Joven Maestro se levantó y rodeó a Zheng Fa y Gao Yuan.

“Uno está lesionado, y el otro apenas sabe dos o tres técnicas básicas…” Negó con la cabeza y, de pronto, dijo: “¡Gao Yuan!”

“¡Presente!”

“No lo quiero a él, pero a ti te doy otra oportunidad. ¿No robaste esos talismanes del otro tonto antes? ¿Cómo te fue con ellos?”

“Séptimo Joven Maestro…”

El rostro de Gao Yuan palideció; no esperaba que el Séptimo Joven Maestro supiera incluso de eso.

Él sabía del ayudante de estudio que había copiado en secreto los talismanes que Gao Yuan llevaba días estudiando. Quizá lo había sabido desde el principio.

Ahora Zheng Fa sospechaba que esas imágenes quizá habían sido filtradas a propósito por el mismo Séptimo Joven Maestro.

“Si logras aprender algo de ellos, no importa tu lesión en la pierna. Aunque fueras un tullido o un tonto, ¡te mantendría a mi lado!”

La mirada del Séptimo Joven Maestro se volvió inesperadamente seria.

Zheng Fa entendió que eso era lo que de verdad le importaba.

El Séptimo Joven Maestro tomó el libro de talismanes que siempre tenía a la mano y lo abrió, mostrando esas imágenes tan familiares frente a Gao Yuan.

Sacó papel y pincel, y le hizo seña para que intentara.

“Los has visto tantos días, ¿qué aprendiste?”

Gao Yuan lo miró, con expresión compleja, un poco esperanzada, pero sobre todo resignada.

Sabía que con solo mostrar un poco de talento en esto, podría quedarse.

Pero…

“Soy un inútil…” Gao Yuan bajó la cabeza sin siquiera tocar el pincel.

“¡Tonto!” El Séptimo Joven Maestro negó con la cabeza, algo aburrido. “Ustedes dos…”

Zheng Fa de pronto dio un paso al frente y tomó el pincel frente a Gao Yuan.

“¿Hmm?”

El Séptimo Joven Maestro frunció el ceño, mirando a Zheng Fa.

Sabía que Gao Yuan había estudiado esas imágenes durante días.

Pero Zheng Fa… ¡solo las había visto unas cuantas veces!

Sobre el papel en blanco, Zheng Fa trazó rápidamente dos simples líneas, dibujando los mismos dos patrones que el viejo profesor le había mostrado antes.

Gao Yuan miraba desde un lado. Vio que Zheng Fa había dibujado dos trazos sencillos, que parecían no tener relación con las complejas imágenes originales.

¿Estaba garabateando al azar?

Pero al ver el rostro del Séptimo Joven Maestro, Gao Yuan comprendió al instante que no era así.

El Séptimo Joven Maestro frunció el ceño, observando con atención la punta del pincel de Zheng Fa, como si ahí se revelara algo inesperado. Tras un largo rato, apartó la vista del papel y la fijó en el rostro de Zheng Fa.

“¿Lo descubriste tú solo?” Su voz tenía un filo inusual.

Hasta Gao Yuan entendió que los dos patrones que Zheng Fa dibujó debían ser extraordinarios. No pudo evitar sonreír amargamente en su interior. Parece que fui ingenuo… Zheng Fa probablemente nunca necesitó mi ayuda.

“No.”

Zheng Fa dejó el pincel como si solo hubiera hecho un dibujo casual.

“¿Quién te lo enseñó?” preguntó el Séptimo Joven Maestro con prisa.

“Nadie me lo enseñó, solo estudiaba junto a Hermano Gao,” respondió Zheng Fa con una sonrisa, mirando de reojo a Gao Yuan. “¿Verdad?”

“¿Eh?” Gao Yuan se quedó mirando, aturdido.

“¿Oh?” El Séptimo Joven Maestro entrecerró los ojos, observó a Zheng Fa un buen rato, y de pronto le habló a Gao Yuan: “Ve, tráeme el almuerzo. Ah, y a él dale doble ración.”

Señaló a Zheng Fa.

Gao Yuan dudó, mirando a Zheng Fa, que asintió antes de que se levantara y saliera.