Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 240

El foro había tomado un aire algo extraño…

Al principio, nadie entendía bien el truco para mantenerse anónimo. Se decía que a Zhou Qianyuan ya lo habían rastreado fuera de línea: seguramente aguantó demasiado y publicó sin pensar.

Pero los que podían conseguir un Tongjian eran todos discípulos élite de la Secta Jiushan. Tontos, no había muchos.

Pronto, la mayoría se puso los alias tan bien que no dejaban ni rastro.

—Hermana Mayor, ¿qué haces?

La Hermana Mayor Zhang estaba recostada con flojera en el pequeño pabellón de su patio, totalmente a gusto, con los dedos tecleando en su Tongjian como una adolescente adicta a internet.

—Respondiendo preguntas.

La Hermana Mayor Zhang ni levantó la cabeza, seguía inmersa en el foro.

Zheng Fa, en realidad, se sintió un poco decepcionado.

Al verla así, le dio curiosidad. Extendió su sentido espiritual hacia el Talismán de Jade de la Creación, y al instante descubrió qué estaba haciendo esta Hermana Mayor tonta—

Aunque tuviera alias, su comportamiento era demasiado obvio.

En el foro, además de los hilos de chismes de siempre, también había bastantes personas pidiendo ayuda.

La mayoría de las consultas eran de matemáticas:

Las mates eran ahora una de las disciplinas fundamentales de las artes inmortales de la Secta Jiushan. Todos los discípulos sabían lo importantes que eran y, al mismo tiempo, muchísimos estaban siendo llevados al borde de la locura por ellas, con el corazón del Dao colapsando.

De todos los posts de preguntas y respuestas del foro de Jiushan, los de problemas de matemáticas eran los más numerosos.

Para animar a los discípulos a ayudarse entre sí, Zheng Fa había puesto un sistema de recompensas—o más bien, una función de puntuación. Los discípulos que preguntaban debían recompensar con Puntos de Mérito las respuestas que consideraran satisfactorias. No era mucho—más bien un sistema de honor que una transacción real.

Pero en los últimos dos días, bajo esos posts, había aparecido un monstruo devorameritos—básicamente una ballena en este juego:

Un usuario anónimo, él solito, resolvía más del noventa por ciento de los problemas de matemáticas del foro.

Y no paraba—día y noche, claramente disfrutándolo.

Lo único que impedía que esta persona se forrara de Mérito era que, en algunos posts, devolvía diez o incluso cien veces la recompensa recibida…

Los posts seleccionados solían ser problemas más difíciles o preguntas novedosas.

Este usuario anónimo parecía ir escogiendo problemas de matemáticas y devorándolos todos… y si una pregunta le satisfacía, hasta dejaba propina extra.

Zheng Fa ni necesitó pensar para saber quién era…

Miró a la Hermana Mayor Zhang con un toque de nostalgia:

…Le seguía gustando tanto hacer problemas de mates.

Sintió un poco de culpa. Llevaba años desde que llegó a la Secta Jiushan. Al principio, cuando recién llegó, solía ponerle preguntas difíciles cada mes. Pero después, conforme se fue ocupando más y más, poco a poco dejó de hacerlo…

No.

Zheng Fa recordó de pronto—no fue él quien dejó de hacerlo. Hace mucho, la Hermana Mayor Zhang dijo de repente que ya no le gustaba.

Pero ahora, claramente, eso no era verdad.

La Hermana Mayor Zhang estaba profundamente concentrada resolviendo. Pareció percibir la mirada de Zheng Fa y alzó la vista hacia él.

Al ver la expresión complicada en su rostro, pareció entender al instante lo que él pensaba. Inclinó la cabeza, como buscando cómo explicarse.

—Estabas ocupado.

……

Zheng Fa supo que estaba explicando por qué había mentido con aquello de que no le gustaba.

Él también lo entendía—sus roles siempre habían ido cambiando. Naturalmente, no podían mantener la misma dinámica para siempre.

—Ya no me gusta tanto… —La Hermana Mayor Zhang señaló el Tongjian, probablemente refiriéndose a los problemas de mates que tenía ahí.

Al ver que él no le creía, añadió:

—Es solo para matar el tiempo cuando me aburro…

Hizo una pausa, y entonces dijo:

—Desde que llegaste, ya no me he aburrido tanto.

Viéndola tan seria, Zheng Fa sintió de repente que, aunque su Talismán de Jade de la Creación todavía estaba lejísimos de ser un tesoro legendario… en este momento, en realidad valía muchísimo la pena.

…

—De verdad no sé si este tipo de simplificación vale la pena.

En la Isla Letu, la Señora Xuanhua le dijo eso a Zheng Fa.

Mientras hablaba, estaba mirando hacia arriba a un Núcleo Dorado redondo y resplandeciente, con el rostro lleno de incertidumbre.

El Núcleo Dorado flotaba en el aire, a decenas de metros del suelo, dorado y radiante, como un pequeño sol, iluminando la brumosa noche de la Isla Letu.

Zheng Fa también contemplaba el Núcleo Dorado del Trueno Divino simplificado, o mejor dicho… el primer reactor nuclear del Reino Jiushan.

La reacción dentro del Núcleo Dorado incluía fusión, fisión y procesos híbridos.

El último paso, la hibridación, según Zheng Fa, era la fusión de las partículas recién formadas con energía espiritual de los Cinco Elementos.

Un Núcleo Dorado simplificado, entonces, era solo un reactor que hacía fusión y fisión—usado puramente como fuente de energía.

—Gracias, Señora Xuanhua.

El agradecimiento de Zheng Fa era sincero: ya fuera por el Talismán de Jade de la Creación o por el Núcleo Dorado simplificado, la Señora Xuanhua había aportado enormemente.

—Esto no fue difícil —la Señora Xuanhua lo desestimó con la mano, como si no le importara para nada el Núcleo Dorado simplificado. Luego volvió al tema del valor—: Solo que… esta cosa se llevó muchísimos recursos, ¿y todo se lo van a usar mortales en la Isla Letu?

Esa duda no era solo de ella—los discípulos que ayudaron a construir el Núcleo Dorado simplificado pensaban lo mismo, y casi todos los discípulos de la Secta Jiushan también.

Zheng Fa le hizo una seña para que mirara a lo lejos.

El Núcleo Dorado simplificado estaba en el mero centro de la Isla Letu.

Desde donde estaba la Señora Xuanhua, la isla parecía un fuego artificial floreciendo—desde el centro hacia fuera y en espiral, los faroles callejeros se iban encendiendo en anillos, iluminando las aldeas de la isla.

Como cultivadora de Alma Naciente, la Señora Xuanhua incluso podía oír los vítores y exclamaciones desde esas aldeas.

Frunció los labios, como entendiendo lo que Zheng Fa quería decir, aunque en su rostro aún se veía desinterés.

Zheng Fa lo entendía—ella simplemente era distinta a él. La vida de los mortales no era algo que a ella le importara.

No esperaba que todos pensaran como él.

Zheng Fa le hizo una seña para que lo siguiera, y los dos caminaron hacia la casa de Zheng Fa.

Mientras caminaban, de pronto él sacó un tema:

—Cuando recién entré, conocí a un Hermano Mayor de apellido Zhuang.

La Señora Xuanhua se quedó confundida, pero escuchó en silencio.

—En aquel entonces… me hizo una pregunta.

En ese momento, Zheng Fa acababa de entrar a la Secta Jiushan. En su primera clase en el Pabellón de Talismanes, el Hermano Mayor Zhuang lo apartó.

El tiempo había pasado. A Zheng Fa ya no le importaba mucho eso.

Pero la pregunta de Zhuang—esa nunca la olvidó.

—Me dijo: cuando la energía espiritual abunda, la mayoría de los mortales no puede cultivar y no se beneficia de ello.

—Pero cuando la energía espiritual declina, los que pagan el precio también son, en su mayoría, mortales.

—Así que se preguntaba… ¿la energía espiritual—o los cultivadores—son un veneno para el Reino Xuanyi?

La Señora Xuanhua refutó: —¿Cómo comparas eso? Un cultivador de Formación del Alma y un mortal—¡no son lo mismo!

Zheng Fa asintió levemente, como aceptando, pero no dijo más.

Los dos siguieron caminando en silencio hacia el patio de Zheng Fa.

En las aldeas por las que pasaron, en todas había faroles encendidos.

Los “faroles” eran, en realidad, versiones baratísimas de los Tongjian.

Dicho simple, eran solo receptores de señal.

Al fin y al cabo, el Reino Jiushan no era como el mundo moderno—tenía energía espiritual.

Los reactores nucleares modernos dependían sobre todo de la idea de “hervir agua”, y la transmisión de energía seguía dependiendo de cables.

Pero el Reino Jiushan era distinto.

Por la interferencia de la energía espiritual, la transmisión por cable salía carísima.

Cada cinco metros hacía falta un conjunto de talismanes de blindaje…

El consumo de materiales espirituales era descomunal.

Pero el Reino Jiushan tenía sus propias ventajas—la cultivación podía lograr con facilidad cosas que la tecnología moderna no—como una transmisión electromagnética inalámbrica casi sin pérdidas.

Los Talismanes de Mensaje, cuanto más los estudiaba Zheng Fa, más milagrosos le parecían:

Para garantizar la entrega estable de información, las ondas electromagnéticas en los Talismanes de Mensaje se transmitían sin ninguna pérdida de energía…

Así que ahora, los faroles del Jiushan funcionaban modificando Talismanes de Mensaje para transmitir luz.

De esta manera, los faroles de la Isla Letu solo tenían que decodificar el Talismán de Mensaje, y la propia luz era ondas electromagnéticas generadas por el Núcleo Dorado…

Lo que significaba que los faroles del Reino Jiushan no necesitaban cables, ni siquiera piezas emisoras de luz.

Coste ultra bajo. Vida útil larguísima.

Zheng Fa y la Señora Xuanhua llegaron a la puerta de su patio.

Dentro, sonó la voz alegre de su hermana menor, Zheng Shan:

—¡Mamá! ¡Esta lámpara brilla un montón!

Hablaba del farol justo afuera de la entrada de su patio.

Siendo honestos, esto era favoritismo…

O más bien, el resultado de las “mañas” de algunos discípulos durante la fase de planeación de faroles.

Los faroles no eran exactamente gratis, así que no se instalaron en cada casa—solo cerca de algunas, y ese “cerca” claramente fue deliberado.

Como aquí, justo frente al pequeño patio de la familia Zheng—había uno.

Nadie lo discutió. Nadie se sorprendió. Simplemente sucedió, de manera natural.

Zheng Fa lo sabía desde el principio. No lo detuvo, ni quería hacerlo. Le importaba el conjunto del Reino Jiushan, pero, naturalmente, le importaban más su familia y amigos.

Por eso no discutió con la Señora Xuanhua.

Ambos entraron al patio y vieron a la madre de Zheng allí, entrecerrando los ojos hacia el farol de afuera.

El farol brillaba con fuerza, iluminando su rostro.

Años de trabajo duro habían dejado arrugas en su cara.

Aunque Zheng Fa le había enseñado artes marciales todo el tiempo, su progreso había sido lento… no solo por talento, sino porque la educación que recibió de niña era distinta a la de Zheng Fa y su hermana menor, Zheng Shan.

Al enfrentar muchas cosas, su primer instinto siempre era pensar: “Yo no puedo con eso”, y tampoco tenía mucha curiosidad. A veces, cuando Zheng Fa hablaba con otros sobre cultivación, ella se apartaba en silencio por su cuenta.

En el fondo, sentía que la cultivación era algo lejano, algo a lo que nunca podría llegar.

Y a ojos de Zheng Fa… esa mentalidad era el mayor obstáculo para avanzar.

Pero hoy, las arrugas de su rostro parecían suavizarse un poco. La forma en que miraba el farol—había una curiosidad poco común en sus ojos.

—¿Eso es… una luz? —le preguntó a Zheng Fa.

Zheng Fa asintió.

—Brilla muchísimo… más que las velas —dijo la madre de Zheng, y luego preguntó—: ¿Cómo la hacen?

Zheng Fa no mostró ni la más mínima impaciencia solo porque su madre no tuviera cultivación. En cambio, le explicó con calma qué era un Núcleo Dorado y qué significaba uno simplificado.

La madre de Zheng escuchó con más atención de la habitual.

Al cabo de un buen rato, por fin asintió lentamente.

—La cultivación es algo bueno.

La Señora Xuanhua se quedó extrañada. ¿Quién no sabía que la cultivación era buena?

¿Apenas hoy se daba cuenta la madre de Zheng?

Inesperadamente, la madre de Zheng empezó a contar con los dedos:

—Ahora cosechamos más que antes.

—Tenemos más verduras que antes.

Miró hacia los pequeños huertos del rincón del patio, sonriendo mientras hablaba.

Luego alzó la vista hacia el farol en el cielo.

—Y la luz también es más brillante que antes.

Zheng Fa escuchó su “diagnóstico”. No miró a la Señora Xuanhua, pero de pronto ella comprendió algo—

A veces, con solo esas pocas frases de la madre de Zheng podía bastar para que todo valiera la pena para Zheng Fa.

Y su idea de por qué la cultivación era “algo bueno” era distinta a la que la Señora Xuanhua siempre había entendido. No lograba poner en palabras cuál era esa diferencia.

Pero si Zheng Fa tuviera que explicarlo, quizá diría—

El dinero es algo bueno. La ciencia es algo bueno. Pero no son “buenos” de la misma manera.

…

La Señora Xuanhua se despidió de los tres y partió de la Isla Letu rumbo a la Isla de los Diez Mil Inmortales.

Sin saber por qué, empezó a notar cosas a las que nunca había prestado atención—

Varios campesinos, tras un largo día de trabajo, habían sacado banquitos y estaban sentados bajo el farol, disfrutando un raro momento de ocio.

Un chico que no parecía tener muchos recursos estaba de pie bajo un farol, con un libro escolar en las manos, recitando en voz baja su contenido.

Los campos también habían cambiado. Varios lotes de prueba ahora estaban equipados con luz. Unos cuantos discípulos que estudiaban agricultura estaban entre ellos, aparentemente registrando algo:

La Señora Xuanhua sabía que esto formaba parte de un proyecto nuevo que Zheng Fa había propuesto—algo de estudiar cómo la luz afectaba distintos cultivos en el Reino Jiushan, con la esperanza de aumentar aún más la producción de alimentos.

Mientras caminaba, de pronto entendió por qué Zheng Fa había sacado a colación al Hermano Mayor Zhuang—

Ante la pregunta de Zhuang, su respuesta había sido refutarlo.

Pero la respuesta de Zheng Fa… era todo esto.

Energía espiritual, cultivadores—en el Reino Xuanyi, quizá eran la causa del sufrimiento de los mortales.

Pero en el Reino Jiushan, las cosas eran diferentes.

Se detuvo suavemente y miró hacia la casa de Zheng Fa. No sabía cuál respuesta era más realista, pero sí sabía cuál convencería mejor a ese cultivador llamado Zhuang.

…

Lo que el Núcleo Dorado simplificado cambió no fue solo la cara de la Isla Letu—también cambió la Isla de la Zona de Desarrollo Económico.

Comparadas con los humildes faroles de la Isla Letu, las transformaciones en la Isla de la Zona de Desarrollo Económico eran puro espectáculo—muchos escaparates se habían vuelto vibrantes y deslumbrantes, con letreros que centelleaban con luz radiante.

La iluminación dentro de las tiendas estaba cuidadosamente diseñada para resaltar la mercancía. Los que venían por primera vez no podían evitar detenerse una y otra vez, llevándose la mano a la bolsa de almacenamiento.

En realidad, este tipo de “efectos visuales” siempre habían existido en las tiendas de las grandes sectas.

Pero en ningún sitio lo habían hecho como en la Isla de la Zona de Desarrollo Económico—incluso las tiendas de mortales eran así de cuidadas y refinadas. Cientos de tiendas de ese estilo, juntas, volvían la noche más amable, dejando embelesados a cultivadores que nunca habían visto algo igual.

Estos días, la isla prosperaba cada vez más:

Para los comerciantes, la estabilidad era lo más buscado… y ahora que el Reino Xuanyi estaba cada vez más caótico, con rumores por todas partes de la llegada del Ancestro Demonio, provocando miedo generalizado, la estabilidad del Reino Jiushan se había vuelto especialmente valiosa.

Al mismo tiempo, las Píldoras Externas se volvían cada vez más conocidas. En especial entre cultivadores de Establecimiento de Fundación, algunos incluso estaban dispuestos a venderlo todo solo para comprar una y potenciar su fuerza.

Hoy en día, la Secta Jiushan incluso tenía que limitar la venta de Píldoras Externas—quizá solo una por mes.

Las multitudes se movían bajo las luces resplandecientes de la Isla de la Zona de Desarrollo Económico. En una época en que la situación del Reino Xuanyi se tensaba cada vez más, allí se respiraba una sensación de prosperidad que hacía mucho no se sentía.

—¿Así que esta es la Secta Jiushan?

Una mujer miró a su alrededor, emocionada, y de pronto se volvió para preguntar al hombre a su lado.

El hombre asintió.

—¿Qué había que traicionar en esta secta? —la mujer abrió los ojos—. ¿Qué, la vida era demasiado cómoda para ti?

A Chen Ting se le contrajo la comisura de la boca. Al mirar las luces brillantes de la Zona de Desarrollo Económico, la expresión en su cara era de completa desorientación—

Cuando deserté de la Secta Jiushan… no se veía así.