Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 241

“¿Por qué el Santo Ancestro nos envió al Reino Jiushan…?”
A la mujer no parecía importarle la expresión de Chen Ting. Volteó la cabeza, observando con profundo interés las bulliciosas calles de la Isla de la Zona de Desarrollo Económico.
“Para reunir información sobre el Reino Jiushan… ¿sabes por qué?”

Chen Ting negó con la cabeza.

“No importa, las intenciones del Santo Ancestro no son algo que podamos adivinar fácilmente.”
La mujer no insistió más, en cambio asintió satisfecha.
“Solo necesitamos reportar lo que vemos y escuchamos en el Reino Jiushan.”

“Por cierto, el Reino Jiushan está bastante impresionante. ¿Por qué nunca lo mencionaste antes?”

Los dos se encontraban en medio de la multitud, conversando abiertamente sobre sus identidades y sobre todo tipo de cosas acerca del Reino Jiushan.

La gente a su alrededor parecía completamente inconsciente de su plática. Incluso quienes pasaban la mirada sobre ellos, de manera natural desviaban los ojos hacia otro lado.
Claramente estaban usando algún tipo de técnica de ocultamiento.

Chen Ting siguió detrás de la mujer, adoptando una postura algo subordinada. Mientras caminaban, respondió con una sonrisa amarga:

“La Hermana Mayor no lo sabría… El Sectamen Jiushan antes no era diferente a cualquier otro. Si tenía alguna fortaleza, diría que era el ambiente generalmente armonioso.”

“Pero escenas como éstas… jamás las vi en mis tiempos ahí.”

Su tono llevaba un marcado tinte de nostalgia por el Sectamen Jiushan.

Pero a su Hermana Mayor no parecía importarle.

Paseaba con calma por las calles junto a Chen Ting, pensó un momento y dijo:
“Entonces los cambios del Sectamen Jiushan solo ocurrieron en los últimos dos años.”

“Así es.”

“Y fue en esos dos años que Zheng Fa se convirtió en Maestro de Secta de Jiushan. ¿Entonces todo esto se debe a Zheng Fa?”

Chen Ting vaciló un poco, como considerando su respuesta, pero al final respondió con honestidad:
“Parece que sí.”

Las cejas de ella se arquearon de golpe.
“Si antes Jiushan no tenía nada especial, pero ahora el Santo Ancestro le presta tanta atención, ¡entonces la verdadera razón debe ser Zheng Fa!”

Su tono ahora era mucho más serio que antes. Sin embargo, aún murmuró con duda:
“Pero solo han pasado dos años…”

…

A Chen Ting también le resultaba increíble.

Su misión esta vez originalmente estaba enfocada en el Gran Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad—y hasta donde él sabía, él y su Hermana Mayor no eran los únicos enviados del Sectamen Nueve Infiernos.

Él había desertado del Sectamen Demoníaco de la Gran Libertad para unirse a los Nueve Infiernos, así que entendía bien que ambos Ancestros Demoníacos no se llevaban nada bien.

Que el Santo Ancestro los enviara aquí solo podía significar que algo grande estaba por ocurrir… y en la mente de Chen Ting, ese “algo grande” probablemente era matar al Gran Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad.

Por supuesto, Chen Ting estaba aterrorizado, incluso pensó en echarse para atrás—¡al fin y al cabo, se trataba de un Ancestro Demoníaco!

Pero por otro lado, también se sentía un poco emocionado. Después de todo, esto era una lucha de poder de primer nivel en el Reino Xuanyi—no cualquiera podía participar.

Más importante aún, a diferencia del Sectamen Demoníaco de la Gran Libertad, los Nueve Infiernos eran estrictos con los castigos pero generosos con las recompensas:

Si cometías un error, caías en la condena eterna.

Pero si cumplías la misión, las recompensas llovían en montones.

Especialmente algo tan grande como ir contra un Ancestro Demoníaco.

A medida que los signos de la inminente aparición del Ancestro se volvían cada día más claros, esa mezcla de miedo y emoción no hacía más que crecer.

Chen Ting imaginaba que no era el único que se sentía así.

Pero justo cuando las cosas llegaban a un punto crítico, a ellos dos los enviaron aquí—supuestamente por orden directa del Santo Ancestro, para investigar la verdadera naturaleza del Reino Jiushan.

…Tenía la extraña sensación de que el Santo Ancestro en realidad estaba más interesado en el Reino Jiushan que en el Gran Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad.

Mientras estaba perdido en sus pensamientos, su Hermana Mayor de pronto suspiró con algo de pesar:

“Qué lástima que no podamos visitar las otras islas.”

El Reino Jiushan era abierto, y al mismo tiempo no lo era.

Para los cultivadores forasteros, se permitía comprar y pasear únicamente en la Isla de la Zona de Desarrollo Económico. Todas las demás áreas estaban estrictamente prohibidas sin invitación.

Naturalmente, eso limitaba la cantidad de información que podían reunir.

En ese momento, un grupo de jóvenes cultivadores pasó cerca.

Ninguno de ellos tenía una cultivación alta—el más fuerte apenas estaba en Fundación Media.

“¡Hermano Mayor! ¿Conseguiste un Tongjian?”

El discípulo de Fundación respondió con modestia:
“El Maestro de Secta tuvo la amabilidad de otorgarme uno.”

Chen Ting y su Hermana Mayor se miraron entre sí—podían ver que eran discípulos de Jiushan. Sin decir palabra, comenzaron a seguirlos.

Su cultivación era elevada, y con técnicas secretas en juego, ninguno de los discípulos notó su presencia. Ellos siguieron platicando alrededor del discípulo de Fundación.

“¡Hermano Mayor, quedaste en primer lugar en la clase de Forja de Artefactos!”

“Escuché que el Tongjian usualmente solo se entrega a cultivadores de Núcleo Dorado. Si otros quieren uno, tienen que sacar calificaciones excepcionales.”

El discípulo de Fundación no pudo evitar mostrar algo de orgullo al escuchar eso.

“¿Qué es ese ‘Tongjian’? ¿Por qué lo tratan como un tesoro?”

La voz de la Hermana Mayor resonó directamente en la mente de Chen Ting.

“El Hermano Menor no tiene ni idea.”

Podía sentir cómo lo miraba de manera extraña—y para ser justos, incluso él lo encontraba raro. ¿Acaso había sido un falso discípulo de Jiushan todo el tiempo?

Los dos siguieron escuchando.

“¿Hermano Mayor, el Tongjian es de verdad tan bueno? Veo a muchos mayores sosteniéndolo todo el día, sonriendo como tontos… eh…”

La expresión del discípulo de Fundación se volvió algo rara—claramente, sabía qué estaban viendo esos mayores.

¡El foro es tan divertido!

Ver a los tres Ancianos discutiendo todos los días, escuchar los chismes de la secta de hace años—¡era demasiado entretenido!

Echó un vistazo a los discípulos más jóvenes a su alrededor. Muchos de ellos aún no ingresaban formalmente a la secta… no podía corromperlos tan pronto.

“Ejem, ustedes no entienden—eso se llama iluminación.”

“¿Iluminación?”

“Todos saben que cuando alcanzas Núcleo Dorado, debes forjar tu Tesoro Vinculado a la Vida.”

“Sí.”

“¿Entonces saben cuál es el Tesoro Vinculado a la Vida del Maestro de Secta?”

Todos negaron con la cabeza.

“Si no hubiera ayudado a fabricar el Tongjian, yo tampoco lo sabría… El Tesoro Vinculado del Maestro de Secta se llama el Jade de Creación.”

“¿El Jade de Creación? ¿Qué clase de tesoro es ese?”

Chen Ting se puso alerta. No esperaba escuchar algo tan confidencial.

“No conozco los detalles,” admitió el discípulo de Fundación. “Pero según la Dama Xuanhua, el Jade de Creación es el tesoro que usa el Maestro de Secta para enseñar en Jiushan—y el Tongjian se derivó de él.”

“¿Derivado?”

“El Tongjian puede enlazarse con el Jade de Creación del Maestro de Secta. Cuando tienes una duda en tu cultivo, puedes preguntarla ahí… Quien responda podría ser un hermano mayor, una hermana, un Anciano Supremo, incluso la Maestra Zhenren Zhang… He escuchado que hasta el propio Maestro de Secta responde a veces.”

Los discípulos abrieron los ojos de par en par, llenos de emoción.

El Reino Jiushan podía ser amable y acogedor, pero nadie ignoraba la jerarquía de cultivación.

¿Cuántos de ellos se atreverían a preguntarle algo a un Anciano de Alma Naciente?

“Por eso esos mayores que ven riéndose con su Tongjian… seguramente tuvieron un momento de realización después de que alguien respondió una pregunta difícil.”

El discípulo de Fundación estaba muy serio, como temiendo que no le creyeran.

…

Si esos discípulos más jóvenes lo creyeron o no—

Chen Ting y su Hermana Mayor sí lo hicieron.

“¿El Tongjian te permite hacer preguntas en cualquier momento y lugar? ¿Y cultivadores de Alma Naciente realmente responden?” Viendo al grupo perderse entre la multitud, la mujer se rascó la cabeza con el ceño fruncido.
“¿Eso no significa que cualquiera con un Tongjian es como un discípulo personal en otras sectas?”

“No… incluso más que eso. Es como ser el discípulo personal conjunto de múltiples Almas Nacientes.”

Después de decir eso, Chen Ting notó que su Hermana Mayor lo miraba con una expresión aún más extraña.

Sabía lo que estaba pensando:

¿De verdad desertaste de esa secta? ¿Estás loco?

Levantó la vista al cielo, de pronto con un pensamiento melancólico:

Si tan solo ese Hermano Menor Zheng hubiera llegado dos años antes…

…

Zheng Fa no sabía que el Demonio Ancestro de los Nueve Infiernos también había puesto sus ojos en él.

Pero, de hecho, estaba preocupado precisamente por el Ancestro Demoníaco—desde que aquel irrumpió en el Reino del Monumento Celestial y mató a un Venerable Celestial, se mantenía en alerta máxima.

Y ahora, el Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad parecía intentar repetir la misma jugada…

Solo había dos formas de lidiar con eso:

Una, ayudar a Zhenren Chengkong a evitar la resurrección del Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad. Zheng Fa sabía que poco podía hacer en ese sentido, y siendo sincero, ese camino significaba dejar toda la iniciativa en manos de Chengkong…

No le gustaba.

La otra opción era fortalecerse a sí mismo—o fortalecer al Reino Jiushan.

Mejorar su propia cultivación no era realista en el corto plazo.

Así que solo quedaba un camino: cultivar Raíces Espirituales del Cielo y la Tierra, para reforzar el Reino Jiushan.

“Maestro de Secta, estos morales… no muestran ninguna señal de cambio…”

En el Jardín Medicinal, Zhenren Qian gimió, viéndose a punto de morir de frustración.

Zheng Fa podía comprenderlo.

Había estado esperando poder cultivar un Árbol Fusang, pero dejando de lado si eso era posible o no—

Aun siendo posible, llevaría demasiado tiempo…

Las Raíces Espirituales del Cielo y la Tierra—hasta Zhenren Chengkong las había mencionado con anhelo, cuidando un Bambú de la Tranquilidad medio muerto como si fuera un artefacto divino.

¿Cómo podría ser algo tan fácil?

Zheng Fa había trasplantado varios morales del mundo mortal al Jardín Medicinal—honestamente, era más bien una apuesta. Ni siquiera podía decir que tuviera muchas esperanzas.

Miró las hileras de morales.

Eran de distintos tipos, algunos de las tierras mortales de Jiushan, otros importados del Reino Xuanyi.

Algunos ni siquiera se adaptaban al entorno de Jiushan, y ya se habían marchitado.

Zhenren Qian estaba a su lado. Al ver que Zheng Fa no parecía molesto, se sintió un poco apenado.
“En realidad, puede que sí hayamos logrado algo.”

Señaló un moral y dijo:

“Intenté fusionar este árbol con un tipo de madera espiritual de elemento trueno, y las hojas… parecen tener un ligero rastro de energía espiritual.”

Una luz plateada brilló en los ojos de Zheng Fa al mirar. En efecto, un débil halo espiritual rodeaba las ramas del árbol.

La energía no era fuerte, pero Zheng Fa entendió al instante lo que quería decir Zhenren Qian.

“¿Zhenren Qian, sugieres… criar gusanos de seda?”

“Exactamente.” Zhenren Qian asintió con entusiasmo. “En el Reino Xuanyi, muchas sectas crían bestias espirituales, incluidos gusanos de seda espirituales… algunas sectas incluso se hicieron riquísimas gracias a la seda espiritual.”

“Para criar gusanos espirituales, necesitas hojas de moral con energía espiritual.”

“Maestro de Secta, si logramos importar algunos gusanos y probar criarlos, podría convertirse en una gran mina de oro.”

Zheng Fa asintió levemente.

Las distintas sedas espirituales estaban entre los materiales espirituales más comunes—y más importantes—en el Reino Xuanyi.

Ni hablar de otros—las propias túnicas de Zheng Fa, sus bolsas de almacenamiento, y muchos de sus artefactos y herramientas mágicas dependían de ese material.

“La crianza de bestias espirituales… también lo he estado pensando,” Zheng Fa retomó la sugerencia de Zhenren Qian. “Ahora mismo en el Sectamen Jiushan, ya más o menos aseguramos el suministro de granos. Pero eso solo significa que tenemos suficiente arroz y verduras.”

“En cuanto a carne, especialmente carne de bestia espiritual, aún dependemos de importaciones del Reino Xuanyi, y últimamente ni siquiera hemos podido comprar.”

La agricultura en el Reino Jiushan había ido desarrollándose paso a paso—

Primero los cultivos básicos.

Después frutas y verduras.

Y una vez cubiertos esos básicos, era natural que Zheng Fa enfocara su atención en cultivos económicos y en la ganadería.

El comentario de Zhenren Qian había coincidido sin querer perfectamente con sus pensamientos.

Zheng Fa lo miró con aprobación. Este viudo sí que era hábil para anticiparse a sus intenciones.

Especialmente después de que Zhenren Qian se negara a dejar Jiushan, todos en la secta ahora lo veían como de los suyos—incluso Zheng Fa tenía que admitirlo: esa decisión había cambiado seriamente su opinión sobre él.

Zhenren Qian pareció malinterpretar la mirada de Zheng Fa y se puso nervioso.
“Maestro de Secta, tal vez sé un poco de agricultura, pero de ganadería de bestias espirituales… ahí sí no tengo idea…”

Zheng Fa parpadeó, luego hizo un gesto con la mano.
“Solo pensaba—si no fuera por ti, Zhenren Qian, nuestra agricultura en Jiushan no se habría desarrollado tan rápido.”

“……”

Zhenren Qian se mostró algo avergonzado y dijo con modestia:
“Todo es gracias a tu guía, Maestro de Secta… eh, y también al Sectamen Qianhe…”

Zheng Fa estuvo de acuerdo en su interior.

Las técnicas secretas del Sectamen Qianhe no eran particularmente útiles para la agricultura de Jiushan—pero la experiencia de Zhenren Qian en Qianhe sí lo era.

El conocimiento agrícola moderno que Zheng Fa había traído no se ajustaba del todo al entorno de este mundo.

Solo combinándolo con la experiencia práctica de Zhenren Qian en Qianhe pudo tomar forma el sistema agrícola actual de Jiushan.

“La ayuda de Qianhe ha sido muy importante para Jiushan…”

No pudo evitar suspirar.

Entonces Zhenren Qian bajó la voz:
“Maestro de Secta… también hay bastantes sectas en la Alianza de los Cien Inmortales que son expertas en ganadería…”

Zheng Fa le lanzó una mirada extraña—¿qué con ese tono como si quisieras arrastrar a gente decente a negocios turbios?

…Ni siquiera él había pensado en aprovecharse tanto de la Alianza de los Cien Inmortales.

“Si el Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad realmente regresa,” dijo Zhenren Qian, “muchas sectas de la Alianza estarán en problemas…”

“Si en serio planeas desarrollar la industria de bestias espirituales, tal vez valga la pena ponerles atención.”

Zheng Fa tuvo que admitir que se sentía tentado, aunque le diera un poco de pena.

De hecho, había bastantes sectas de doma de bestias en la Alianza—la que más recordaba, por supuesto, era la Secta de las Bestias Espirituales, la misma que una vez estafó a Jiushan… y que al parecer fue destruida por Zhenren Tongming.

Pero eso no significaba que no existieran otras sectas de cría.

Al igual que Qianhe, había muchas sectas pequeñas con habilidades únicas en ganadería de bestias.

En cuanto a ordeñar a la Alianza de los Cien Inmortales todo lo posible…

Zhenren Tongming lo había dicho mejor:
“Somos una sola familia—¿para qué fingir?”

Zheng Fa no estaba apuntando a una sola oveja para esquilar—solo pasaba que la oveja más gorda y cercana era la Alianza. Más importante aún, eran ellos los desafortunados que se toparon con el Sectamen Demoníaco de la Gran Libertad…

Otras sectas ni aunque quisieran podían ser tan miserables.

“Si el Ancestro Demoníaco de la Gran Libertad realmente revive…” Zheng Fa suspiró, “quizá ni siquiera tengamos la oportunidad de reclutar a nadie de la Alianza.”

Volvió a mirar los morales.

“Maestro de Secta, no es que no lo intentemos—pero ese Árbol Fusang, o mejor dicho, las Raíces Espirituales del Cielo y la Tierra, simplemente no podemos descifrarlas…”

“Se supone que son plantas espirituales, pero ninguna planta espiritual ordinaria se les compara en poder.”

“Ni siquiera tenemos un punto de partida. Simplemente no hay forma…”

Zheng Fa entendía la frustración de Zhenren Qian. Después de pensar un buen rato, suspiró:
“Por ahora, todavía tendremos que ir a ver el Bambú de la Tranquilidad de Zhenren Chengkong… Al menos para hacernos una idea de lo que son realmente las Raíces Espirituales del Cielo y la Tierra.”

Zhenren Qian negó con la cabeza, sin decir nada—pero en su corazón pensaba:

Raíces Espirituales del Cielo y la Tierra, esas raras

y preciosísimas… ¿crees que es tan fácil pedirlas prestadas?

…

En la Montaña Tongming, Zhenren Chengkong estaba mirando su Bambú de la Tranquilidad, con una expresión profundamente conflictuada. Su semblante estaba peor que el amarillento marchito de sus hojas.

“¿Tú qué piensas…? ¿Qué le gusta a Zheng Fa?”

Se volteó para preguntarle a Zhenren Tongming, que estaba a su lado.

Zhenren Tongming no pudo evitar que le temblara la comisura de la boca. Desde que apareció esa tal Xie Qingxue, Chengkong ya le había hecho esa pregunta tres veces.