¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 88
El estado de aquel joven definitivamente no era normal.
O, mejor dicho, lo que no era normal era toda aquella casa de madera.
Por fuera parecía idéntica a las del poblado, pero su interior resultaba aterrador. La madera del Árbol que Alcanza el Cielo había crecido hacia dentro; las paredes, originalmente lisas, estaban cubiertas de protuberancias, y las mesas, armarios y sillas habían sido aplastados y deformados, como si el enorme árbol estuviera devorando la casa. Solo quedaba libre una pequeña zona en el centro…
Todo era negro.
No se veía ni un rastro del verde natural de la madera.
La acogedora casa parecía ahora la guarida de un monstruo.
Aquella extraña negrura no solo se extendía hasta la altura de las nubes, sino que incluso había alcanzado la residencia del dios de la montaña.
El joven estaba de pie justo en el centro de aquella guarida, en el único lugar que aún no había sido invadido por la madera negra.
Tenía las manos juntas frente al pecho y los ojos cerrados. Vestía exactamente la misma ropa con la que aparecía en el libro de corteza cuando el dios de la montaña se había casado con él.
Sin embargo, la mitad inferior de su cuerpo se había fusionado con el suelo de madera.
La negrura ascendía por sus piernas hasta el cuello e incluso había invadido ya la mitad de su rostro.
Sus facciones, originalmente delicadas y hermosas, ahora resultaban terriblemente siniestras.
Si Xia Yunzhao no hubiera reconocido aquella cara, quizá ni siquiera habría podido distinguir que se trataba de una persona.
Respiró profundamente y murmuró:
—¿Cómo terminó así? ¿Y dónde está el dios de la montaña?
Shang Shuangze extendió su conciencia espiritual.
También se quedó sorprendido.
—Sigue vivo.
Xia Yunzhao abrió los ojos de par en par.
—¿¡Qué!?
Xiaoqing salió de entre sus ropas y también miró hacia el interior.
De pronto se agitó y trató de lanzarse dentro.
Xia Yunzhao lo atrapó de inmediato.
—¡Espera! ¿Qué pasa ahora?
Xiaoqing estaba impaciente.
Su tapa se abrió y cerró repetidamente.
Luego sacó pecho para mostrarle su redondeado vientre.
Un destello recorrió su superficie.
Una inscripción apareció durante un instante y volvió a desaparecer.
Xia Yunzhao se quedó inmóvil.
—¿La inscripción…? ¿El fragmento?
»¿Percibiste el aura de uno de esos fragmentos de colores?
Xiaoqing asintió enérgicamente.
Saltaba arriba y abajo entre sus brazos, como si quisiera entrar inmediatamente y tragarse el fragmento.
Una conjetura surgió de pronto en la mente de Xia Yunzhao.
—Primero cálmate. Salvar a la persona es más importante…
Vaciló.
—Olvídalo. ¡Probemos cualquier cosa que pueda funcionar!
Le hizo una señal a Shang Shuangze.
Este comprendió de inmediato.
Sujetándolo, se alejó flotando del tronco hasta quedar suspendido en el aire.
Xia Yunzhao sacó los Anillos de las Siete Estrellas.
Controló uno de ellos para que entrara por la ventana.
Con extremo cuidado, hizo un pequeño corte sobre el cuerpo ya lignificado del joven.
Brotó un líquido blanco lechoso.
Sin embargo, era mucho menos abundante que el que habían obtenido antes del árbol.
Apenas salieron unas cuantas gotas antes de detenerse.
Xia Yunzhao tiró ligeramente de Shang Shuangze.
Este levantó una mano y condensó una pequeña esfera de energía espiritual.
La esfera entró por la ventana, envolvió aquellas valiosas gotas y las extendió sobre el pecho del joven.
Pum. Pum.
Los débiles latidos de su corazón comenzaron a fortalecerse.
La negrura de su rostro retrocedió un poco.
Pero solo llegó hasta el cuello.
El joven abrió lentamente los ojos.
Parecía algo confundido.
De repente, Xia Yunzhao pensó que quizá permitirle ver con sus propios ojos el estado en el que se encontraba era demasiado cruel.
Tal vez habría sido mejor que continuara inconsciente…
El joven bajó la cabeza.
Como era de esperar, se quedó inmóvil.
Pero cuando volvió a levantarla y vio a Xia Yunzhao y Shang Shuangze, volvió a sorprenderse.
Su mirada pasó de uno a otro.
Finalmente se detuvo en Xia Yunzhao.
Parecía emocionado y, al mismo tiempo, desconcertado.
—Tú…
Xia Yunzhao no sabía cuánto tiempo permanecería consciente, así que habló rápidamente:
—Bueno, yo soy del clan Dongshan…
Se corrigió.
—Olvídalo. Solo considérame uno de ellos. Ahora mismo…
Le explicó rápidamente la situación actual.
Después preguntó:
—¿Sabes qué podemos hacer? ¿Cómo podemos salvarte a ti y a los miembros del clan que están abajo?
El joven se echó a reír.
—¿Tú eres del clan Dongshan? Pff…
Xia Yunzhao estaba desesperado.
—¡No te rías! ¡La situación es seria!
Como era de esperar de alguien que en su juventud había empuñado una lanza para enfrentarse directamente al dios de la montaña.
Vaya capacidad para mantener la calma.
El joven parpadeó.
—Ya sé, ya sé.
»Hay que salvar a alguien.
»Sé cómo hacerlo.
Después bajó la mirada.
Contempló con ternura sus propias manos.
Sus piernas se habían fusionado por completo con el tronco, pero todavía podía mover los brazos.
Abrió las manos.
En sus palmas descansaba un fragmento multicolor.
Xiaoqing se agitó de inmediato.
Su tapa se abrió y cerró produciendo sonidos de clac, clac.
Xia Yunzhao tuvo que sujetarlo con ambas manos para impedir que perdiera el control y saliera volando.
El joven cerró los ojos.
Besó suavemente el fragmento.
Después extendió la mano hasta la ventana y sonrió.
—Aunque sea un dios de la montaña, en realidad tiene un corazón muy sensible.
»No dejes que vea el miserable estado en el que se encuentra el clan Dongshan.
»Y tampoco uses su poder para hacer cosas malas.
Xia Yunzhao contempló el fragmento que tenía delante.
Su expresión se volvió complicada.
—Entonces esto realmente es…
—Un fragmento de divinidad.
El joven sonrió.
—Tú sabes cómo utilizarlo.
Y entonces…
Sin ninguna advertencia…
Se mordió la muñeca y se desgarró una vena.
Bajo aquel rostro delicado seguían existiendo la ferocidad y determinación propias del clan Dongshan.
El líquido blanco lechoso comenzó a fluir.
A Xia Yunzhao se le erizó el cuero cabelludo.
—Tú…
El joven sonrió.
—Gracias por despertarme.
»Tampoco tengo mucho con lo que ayudarte.
»Así que al menos déjame darte un pequeño impulso.
El líquido descendió por sus dedos.
Allí donde caía, la negrura retrocedía rápidamente, como nieve bajo el sol, revelando la corteza verde del árbol.
El rostro del joven comenzó a adquirir un tono ceniciento.
Aun así, continuó sonriendo.
—Después de que él… se marchara…
»Yo también… lo pasé bastante mal…
»De verdad…
»De verdad ya no puedo… seguir resistiendo…
»Espero que…
»Que todos tus deseos se cumplan…
Cayó la última gota de líquido.
Xia Yunzhao cerró los ojos.
En su mente apareció la imagen del libro ilustrado.
El dios de la montaña y su joven estaban estrechamente abrazados.
Bajo sus pies florecían incontables flores silvestres.
Sobre sus cabezas se extendía un cielo repleto de estrellas.
Sus rostros eran nítidos y felices.
Era tan vívido que parecía haberlo contemplado con sus propios ojos.
Por eso, al presenciar lo ocurrido frente a él, Xia Yunzhao sintió como si acabara de perder a un viejo amigo.
Un dolor repentino le atravesó el corazón.
Probablemente se debía a aquel libro ilustrado.
El dios de la montaña había retratado a su joven de una manera sumamente adorable, y la historia de amor entre ambos había sido tan conmovedora que le había producido aquella ilusión.
Un abrazo cálido lo envolvió.
Xia Yunzhao enterró la cabeza contra el pecho de Shang Shuangze.
Después de un largo rato, dijo:
—Voy a descubrir qué es exactamente esta cosa negra.
»Y después acabaré con toda ella.
Shang Shuangze bajó la cabeza.
Depositó un suave beso sobre su cabello.
—Bien.
»Lo haré contigo.
Xiaoqing se escabulló sigilosamente entre los dos.
Miró a uno.
Luego al otro.
Y finalmente dio un pequeño golpe contra la palma de Xia Yunzhao.
Xia Yunzhao terminó riéndose.
—¿Por qué tanta prisa? Nadie te lo va a quitar.
Exhaló lentamente.
Después de estabilizar sus emociones, contempló el fragmento que sostenía.
Comparado con el que anteriormente le habían arrebatado a Sun Ergou, este parecía tener mucha más vitalidad.
Era una sensación difícil de describir.
Claramente solo era un fragmento.
Y, sin embargo, transmitía una única impresión:
Estaba vivo.
Xia Yunzhao lo sostuvo entre los dedos.
De repente sintió que era el dueño de las incontables montañas bajo sus pies.
Con solo extender su conciencia espiritual, cada rincón de aquellas montañas aparecía con absoluta claridad ante él.
Incluso tuvo la sensación de que, si hiciera lo mismo que Sun Ergou, abriera su propio pecho e introdujera aquel fragmento en su interior…
Inmediatamente se convertiría en el segundo dios de aquellas montañas.
Pero, curiosamente…
No quería hacerlo.
Más aún, con solo imaginarlo sentía una intensa repulsión.
Aquella sensación no procedía del fragmento de divinidad.
Era su propio subconsciente diciéndole que aquel poder no debía ser tratado de esa manera.
Introdujo el fragmento en el vientre de Xiaoqing.
El joven había dicho que Xia Yunzhao sabía cómo utilizarlo.
En realidad, no sabía si aquello era lo correcto.
Pero por alguna razón sentía que, como mínimo, de esa manera no podía equivocarse demasiado…
Xiaoqing había estado apurándolo hacía apenas un momento.
Ahora que el fragmento había entrado directamente en su boca, se quedó paralizado.
Tardó un instante en reaccionar.
Después cerró la tapa con fuerza y comenzó rápidamente a digerirlo.
Xia Yunzhao todavía estaba algo decaído.
Se obligó a recuperar el ánimo.
—Después de esta evolución, la próxima tirada del gacha necesitará todavía más energía espiritual.
Shang Shuangze le acarició la cabeza para consolarlo.
—Ahora puedes salvar a aquella mujer del clan Dongshan.
Xia Yunzhao se quedó inmóvil.
Después reaccionó.
¡Cierto!
¡Como mínimo ahora podía salvar a aquella hermana!
¡Eso siempre era algo bueno!
Al pensarlo, observó todavía más atentamente los cambios de Xiaoqing, sin atreverse a perderse ni el más mínimo detalle.
Al verlo recuperar el ánimo, Shang Shuangze también se relajó en secreto.
Xia Yunzhao siempre estaba rebosante de energía.
Precisamente por eso, verlo apagado resultaba todavía más doloroso.
Muy pronto, Xiaoqing comenzó a vibrar.
Una luz multicolor iluminó su cuerpo.
Las inscripciones se hicieron más nítidas.
Y el dibujo oculto detrás de ellas reveló una parte mayor.
Efectivamente…
Era una figura humana.
Se encontraba de pie sobre un cielo estrellado.
Sobre sus vestiduras también giraban estrellas y lunas.
Pero su rostro continuaba siendo imposible de distinguir.
Las inscripciones seguían siendo imposibles de mirar directamente.
En cambio, la figura humana atraía inevitablemente la mirada.
Las inscripciones destellaron y desaparecieron.
Xiaoqing se encogió.
Cayó sobre la palma de Xia Yunzhao.
Xia Yunzhao quedó atónito.
—¿Eso es todo?
»Xiaoqing, ¿ya terminaste de evolucionar?
»¿Y ahora qué?
»¿Cómo nos deshacemos de estas cosas negras?
»¿Cómo salvamos a la gente?
¡Maldición!
¿No habría utilizado mal el fragmento?
¿Se lo había dado a Xiaoqing y, por hacerlo, había perdido la oportunidad de salvarlos?
Sujetó a Xiaoqing y comenzó a sacudirlo.
Xiaoqing ladeó la cabeza.
¿Eh?
Un sudor frío cubrió inmediatamente a Xia Yunzhao.
No podía ser…
¿De verdad se había equivocado?
Entonces Shang Shuangze señaló hacia un lugar.
—Mira allí.
Xia Yunzhao giró instintivamente la cabeza.
Dentro de la casa, el último líquido que había dejado el joven todavía no se había agotado.
La negrura continuaba retrocediendo lentamente.
Ya había abandonado por completo la casa.
Toda la estructura había recuperado su color normal.
Una brisa transportó aquella familiar fragancia vegetal.
Xia Yunzhao se quedó inmóvil.
El Árbol que Alcanza el Cielo…
¿Serenaba el alma y estabilizaba la mente?
Le dio una palmada a Xiaoqing.
—¡Nada de holgazanear! ¡A trabajar!
Se sentó inmediatamente con las piernas cruzadas.
Xiaoqing bostezó perezosamente y saltó frente a él.
Los Anillos de las Siete Estrellas salieron volando.
Xia Yunzhao endureció el corazón y realizó un corte profundo en la corteza del Árbol que Alcanza el Cielo.
El líquido blanco lechoso comenzó a fluir.
Gota tras gota cayó dentro de un cuenco de jade.
Xia Yunzhao vertió el líquido recogido dentro del horno.
Activó la Técnica de Fuego.
¡Y comenzó a refinar!
¿Por qué existía el Dao de la alquimia?
Porque, después de ser templadas por el fuego alquímico, las propiedades medicinales de las plantas espirituales podían llevarse hasta su máximo potencial, mientras que su toxicidad disminuía proporcionalmente.
Por supuesto…
Aquello apenas era el principio más superficial del Dao de la alquimia.
¡Aquella extraña sustancia negra podía ser contrarrestada por la savia del Árbol que Alcanza el Cielo!
Las llamas ardieron con fuerza.
La fragancia vegetal del árbol pronto se transformó en aroma medicinal.
La sustancia negra que cubría el árbol comenzó a agitarse.
¡Todo el gigantesco árbol empezó a temblar!
Resultó que aquella negrura no era una sustancia física.
Era una clase de energía adherida al Árbol que Alcanza el Cielo.
Al percibir el aroma que la amenazaba…
¡Toda la energía negra se desprendió!
Se condensó hasta formar una gigantesca serpiente de energía.
¡Y abrió las fauces para devorar a Xia Yunzhao!
¡Clang!
La espada helada abandonó su vaina.
Shang Shuangze sostuvo la empuñadura.
Un destello de espada cruzó el espacio.
¡La serpiente, más gruesa incluso que el propio árbol, fue cortada por la mitad!
Shang Shuangze se plantó frente a Xia Yunzhao.
Parecía una montaña imposible de atravesar.
Sin embargo…
La serpiente no poseía un cuerpo físico.
Después de ser partida, se transformó en incontables serpientes pequeñas que los rodearon densamente.
Todavía más energía comenzó a desprenderse.
Aquella energía negra resultaba incluso más inquietante que la energía demoníaca.
Se adhería como una enfermedad incrustada en los huesos.
Bastaba entrar en contacto con una pequeña cantidad para que comenzara a infiltrarse lentamente.
¡Y era prácticamente imposible expulsarla!
Xia Yunzhao finalmente comprendió.
No era aquella energía negra la que había corroído el Árbol que Alcanza el Cielo.
Había sido el dios de la montaña quien, para proteger las montañas, había reunido toda aquella energía sobre el árbol.
De no ser así…
Aquella energía seguramente habría evitado el Árbol que Alcanza el Cielo.
Por desgracia…
Después de millones de años de desgaste, tanto el dios de la montaña como el Árbol que Alcanza el Cielo y aquel joven habían agotado todas sus fuerzas.
Cuando aquella energía terminara liberándose…
Quién sabía cuántas personas morirían.
Xia Yunzhao apretó los dientes.
Cada vez había más energía negra escapando a su alrededor.
Así no funcionaría.
Tenían que detenerla.
De lo contrario…
No solo ellos dos correrían peligro.
También los miembros del clan Dongshan que estaban abajo.
Incluso todas aquellas montañas.
Detenerla…
¿Cómo?
¿Con energía espiritual?
¿Una formación?
La píldora que estaba refinando todavía necesitaba por lo menos un cuarto de hora…
De pronto sus ojos se iluminaron.
¿Detenerla?
No.
¡Tenía que reprimirla!
¡Eso era precisamente lo que el dios de la montaña había hecho utilizando el Árbol que Alcanza el Cielo!
¡El árbol como núcleo, las venas de la tierra como fundamento, y aquella energía reprimida sobre las montañas!
Golpeó su Bolsa de los Cien Compartimentos.
Un pequeño sello amarillo de jade salió volando y quedó suspendido sobre su cabeza.
Xia Yunzhao gritó tres veces:
—¡Grande!
»¡Grande!
»¡GRANDE!
El Sello Kun Yuan Xu Tu creció con el viento.
Su tamaño aumentó rápidamente.
¡Una enorme fuerza capaz de reprimir montañas descendió violentamente!
La energía negra que se dispersaba por todas partes se aquietó de inmediato.
Los ojos de Xia Yunzhao brillaron.
¡Funcionaba!
¡Bien!
¡Mientras funcionara, bastaba con resistir un cuarto de hora!
Sus manos no se detuvieron.
Una técnica tras otra alimentó las llamas del horno.
Al mismo tiempo gritó hacia arriba:
—¡Presiona!
»¡Haz fuerza y presiónala hacia abajo!
»¡No dejes escapar ni una sola hebra!
El Espíritu Primordial del Artefacto asomó su redonda cabeza desde el sello.
Miró hacia abajo.
Después volvió a esconderse dentro de su cuerpo.
Y, muy obediente…
¡Hizo fuerza!
¡Presionó!
El aroma medicinal se hizo cada vez más intenso.
Xiaoqing contenía todas sus fuerzas mientras lo animaba.
El Sello Kun Yuan Xu Tu sobre su cabeza no se atrevía a aflojar ni un instante.
A su alrededor, los destellos de espada aparecían incesantemente, protegiéndolo.
El tiempo parecía avanzar extremadamente despacio.
Cada minuto.
Cada segundo.
Todos resultaban desesperantes.
Por suerte, Xia Yunzhao nunca era de los que fallaban en el momento crucial.
Cuanto más caótica era la situación…
Más tranquilo se volvía.
De repente abrió los ojos.
Juntó dos dedos y señaló hacia delante.
—¡Abre!
El horno se abrió de inmediato.
Una píldora blanca lechosa salió flotando.
Aquella píldora no tenía nombre.
Xia Yunzhao la había refinado utilizando la savia del Árbol que Alcanza el Cielo.
¡Y estaba diseñada específicamente para contrarrestar aquella energía negra que ni siquiera sabía qué demonios era!
Xia Yunzhao no se relajó en absoluto.
Cerró el puño con fuerza.
—¡Dispérsate!
La píldora blanca comenzó a vibrar.
Mientras consiguiera dispersarla por toda aquella zona…
¡La energía negra desaparecería inmediatamente!
Al parecer, aquella energía también lo comprendió.
En un instante…
El viento se detuvo.
La oscuridad cubrió los ojos de todos.
No podían verse ni los dedos de sus propias manos.
¡En apenas un instante, el día se había convertido en noche!
Desde el suelo comenzaron a brotar incontables corrientes de energía negra.
Todas ascendieron y se reunieron con el enorme dragón negro que flotaba en el cielo.
¡Había tanta energía negra!
Shang Shuangze apareció inmediatamente al lado de Xia Yunzhao.
Ambos entrelazaron las manos.
Xia Yunzhao respiró profundamente.
—El dios de la montaña no murió injustamente…
La energía negra que brotaba del suelo ya superaba incluso la que había cubierto el Árbol que Alcanza el Cielo.
¡Con semejante cantidad, probablemente aunque extrajera toda la savia del árbol y la refinara en píldoras no conseguiría eliminarla!
Shang Shuangze apretó con fuerza su mano.
Ambos sabían perfectamente que habían llegado hasta allí mediante el Pergamino de los Cien Refinamientos de Montañas y Ríos.
Podían regresar en cualquier momento.
Pero ninguno mencionó hacerlo.
Aquella energía negra era demasiado extraña.
Y había demasiada.
Si se marchaban en ese momento…
No solo el clan Dongshan.
Todas las Montañas del Espíritu Celestial acabarían convertidas en una tierra muerta.
Xia Yunzhao giró la cabeza.
—Shang Shuangze.
Incluso en medio de aquella oscuridad seguía distinguiendo claramente sus brillantes ojos.
—Antes dijiste que nuestras técnicas de cultivo estaban relacionadas.
»¿Estás seguro?
Shang Shuangze negó ligeramente con la cabeza.
Xia Yunzhao sonrió.
—Pues yo estoy bastante seguro.
»Si esto fuera una novela, solo por nuestros nombres ya pareceríamos los protagonistas.
»Seguro que no vamos a morir aquí.
Se puso de puntillas y depositó un ligero beso en la comisura de los labios de su compañero daoísta.
—Tomémonos de la mano y salgamos juntos de esta situación desesperada, ¿sí?
Un punto de luz dorada apareció frente a él.
Después comenzó a crecer.
Xia Yunzhao había expulsado su Núcleo Dorado.
Shang Shuangze comprendió inmediatamente lo que pretendía.
Sin la menor vacilación, también expulsó el suyo.
Ambos Núcleos Dorados parecieron atraerse mutuamente.
Giraron.
Se aproximaron.
Shang Shuangze bajó la cabeza hasta apoyar la frente contra la de Xia Yunzhao.
Dijo suavemente:
—Siempre olvido que eres un cultivador formidable.
»Siempre sobrestimo mis propias capacidades y trato de protegerte.
»Déjame salirme con la mía.
»Permíteme protegerte una vez más, ¿sí?
Xia Yunzhao sonrió y se refugió entre sus brazos.
—¿Qué estás diciendo?
»¡Mi compañero daoísta es el cultivador de espada más formidable de todos!
¡BOOM!
La onda expansiva de la explosión de energía espiritual se propagó miles de li.
La luz apareció en el centro de la explosión.
Se volvió cada vez más intensa.
Hasta que…
Todo el cielo volvió a iluminarse.
¡Pum!
Los dos cayeron del Pergamino de los Cien Refinamientos de Montañas y Ríos.
Casi terminaron estrellándose contra el suelo.
Xiaoqing y el Sello Kun Yuan Xu Tu cayeron detrás de ellos con una sucesión de golpes.
El propio pergamino había agotado toda su energía espiritual.
Cayó al suelo con un plaf.
La última imagen que mostró fue…
Las Montañas del Espíritu Celestial completamente restauradas.
Como era de esperar, Shang Shuangze había protegido extremadamente bien a Xia Yunzhao.
A pesar de una explosión semejante, no tenía ni una sola herida seria.
Pero aun así…
Desde que había comenzado a cultivar, Xia Yunzhao jamás se había sentido tan miserable.
Su rostro estaba completamente pálido.
Toda la energía espiritual de su cuerpo había sido exprimida hasta la última gota.
Sus meridianos dolían como si estuvieran a punto de romperse.
Dentro de su mar de qi no quedaba ni una hebra de energía espiritual.
Ni siquiera Xiaoqing podía regresar.
Solo flotaba allí un miserable Núcleo Dorado cubierto de grietas y prácticamente hecho pedazos.
Los hechos demostraban que…
¡Las técnicas de cultivo de ambos realmente estaban relacionadas!
Utilizando sus Núcleos Dorados como vínculo, habían hecho estallar toda su energía espiritual al mismo tiempo.
Y el resultado realmente había sido superior a la suma de ambos.
¡El poder liberado era comparable a la autodestrucción de un cultivador de Transformación del Espíritu!
¡Era aterrador!
Sin embargo, la diferencia de reinos entre ambos seguía existiendo.
Xia Yunzhao, como el de menor cultivo, había quedado completamente drenado.
De no ser porque Shang Shuangze había utilizado su propia energía espiritual para protegerlo…
Probablemente habría sufrido daños irreparables en sus fundamentos.
Incluso ahora, Shang Shuangze mantenía una mano apoyada sobre su espalda.
Vertía energía espiritual en sus meridianos como si no costara nada.
Xia Yunzhao sentía tanto dolor que ni siquiera podía hablar.
Entonces Yunyi escuchó el ruido desde fuera.
Como marioneta, solo hacía aquello que sus amos le ordenaban.
Entró cargando dos bolsas de almacenamiento.
Su voz plana no mostró ni una sola emoción.
—Amo, estos son los ingresos de Qingxi correspondientes a los últimos días.
Los ojos de Xia Yunzhao se iluminaron.
Le arrebató las bolsas.
—¡Llegaste justo a tiempo, Yunyi!
»¡Acabas de salvarle esta miserable vida a tu amo!
Shang Shuangze:
—…
Estaba enfadado y, al mismo tiempo, le dolía verlo así.
Le dio un suave golpecito en la frente con los nudillos.
Su voz no podía haber sido más gentil.
—Habla como es debido.
Xia Yunzhao abrió una de las bolsas y la volcó.
¡Clac, clac, clac!
Una montaña de perlas espirituales cayó al suelo.
Casi llenó toda la habitación.
Xia Yunzhao se sentó sin ninguna consideración en medio de ellas.
Las perlas le llegaban hasta el pecho.
Activó inmediatamente el Arte de Transformación Espiritual.
La primera capa de perlas espirituales que lo rodeaba desapareció al instante.
¡Finalmente volvía a sentirse vivo!
Se apresuró a decir:
—Shang Shuangze, cultiva tú también.
»Tampoco te queda mucha energía espiritual.
Al ver que el color regresaba poco a poco al rostro de Xia Yunzhao, Shang Shuangze finalmente retiró la mano.
El dorso de sus dedos rozó suavemente su mejilla.
Todavía había allí una pequeña abrasión.
Sacó el medicamento para heridas que Xia Yunzhao había refinado especialmente para él.
Aplicó cuidadosamente una capa sobre aquella diminuta herida.
Pero no comenzó a cultivar inmediatamente.
Primero escribió una carta a su secta.
Aquella energía negra.
Las divinidades desaparecidas.
Los cultivadores del corazón…
¿De verdad su maestro y los demás no sabían nada?
——
Cuando terminaron de recuperarse…
Había pasado otro mes.
Aquella vez realmente había sido extremadamente peligrosa.
Xia Yunzhao necesitó casi un mes completo para recuperar toda su energía espiritual.
Aunque tampoco había sido completamente negativo.
Después de recuperarse…
Su cultivo incluso había aumentado.
Todavía estaba lejos de alcanzar la etapa intermedia del Núcleo Dorado.
Pero el progreso era bastante evidente.
Por supuesto, aquello tampoco era un regalo caído del cielo.
Había obtenido semejante resultado porque sus meridianos y su cuerpo del Dao eran mucho más resistentes que los de una persona normal.
Incluso la dureza de su Núcleo Dorado superaba la habitual.
De lo contrario…
Aunque no hubiera muerto en aquella explosión de energía espiritual, probablemente habría terminado convertido en un inválido sin cultivo.
Quedaba claro que aquella técnica era tremendamente poderosa.
Pero también extremadamente peligrosa.
No podían utilizarla a menos que fuera absolutamente necesario.
Una vez recuperado, Xia Yunzhao finalmente tuvo tiempo de ordenar todo lo que había conseguido durante aquel viaje.
Y…
Había conseguido bastante.
La mayor ganancia era, evidentemente, todo lo que había aprendido.
Pero tampoco podían ignorarse las recompensas materiales.
¡Especialmente el Ginseng del Espíritu Celestial y el Árbol que Alcanza el Cielo!
Sí.
En el último instante antes de marcharse…
Xia Yunzhao había guardado un trozo del Árbol que Alcanza el Cielo dentro de una Bolsa de los Cien Compartimentos.
Tampoco podían culparlo.
Era alquimista.
Cuando salía, recogía plantas.
¡Sus manos ya estaban acostumbradas!
Ejem.
Eso de recoger objetos automáticamente…
En cualquier caso…
En medio del caos provocado por la explosión, un trozo del árbol había volado casualmente hasta quedar justo frente a él.
Casualmente todavía conservaba una pequeña hebra de energía espiritual.
Casualmente había espacio dentro de una de sus Bolsas de los Cien Compartimentos.
En resumen…
El trozo de árbol había regresado con él.
Primero plantó en el jardín medicinal todas las semillas de plantas espirituales que había recolectado.
Después comenzó a contar sus ganancias:
Setenta y tres hojas de Enredadera de los Mil Nudos.
Sesenta y seis Flores Fugaces de Luz Fluyente.
Sesenta plantas de Hierba Escama de Dragón de Espina de Hierro.
Cincuenta y siete Hierbas del Trueno.
Y además…
¡Ochenta y ocho raíces de Ginseng del Espíritu Celestial!
¡Cuatrocientos jin de ramas del Árbol que Alcanza el Cielo!
¡Trescientas setenta y cuatro hojas!
Xia Yunzhao estaba tan feliz que casi comenzó a bailar.
Después de aquella batalla, tanto su Núcleo Dorado como el de Shang Shuangze habían sufrido daños en distintos grados.
¡Precisamente necesitaban el Líquido del Núcleo Dorado de Nueve Revoluciones y el Líquido de Néctar de Jade de Nueve Revoluciones para repararlos!
En cuanto al Árbol que Alcanza el Cielo…
Aunque todavía no sabía qué píldoras podían refinarse con él, tanto sus hojas como sus ramas poseían un efecto extraordinario para templar la conciencia espiritual.
Y en el reino del Núcleo Dorado…
Además de templar el propio núcleo, ¡lo más importante era fortalecer la conciencia espiritual!
Aquellos dos ingredientes habían llegado directamente al corazón de Xia Yunzhao.
¡Todos eran tesoros!
Y la Hierba del Trueno, la Flor Fugaz de Luz Fluyente y las demás tampoco eran simples añadidos.
Si aparecieran en el exterior…
Los cultivadores se pelearían hasta romperse la cabeza por conseguirlas.
—¡Las Montañas del Espíritu Celestial son realmente un lugar maravilloso!
Xia Yunzhao suspiró.
—Qué lástima que el Pergamino de los Cien Refinamientos de Montañas y Ríos necesite recuperarse poco a poco.
»¡De lo contrario podríamos volver ahora mismo!
Shang Shuangze ya sabía perfectamente que su compañero era incapaz de quedarse quieto.
—Podemos ir por nuestra cuenta.
Es decir…
Sin utilizar el pergamino.
Podían viajar hasta allí personalmente.
Los ojos de Xia Yunzhao se iluminaron.
Se incorporó inmediatamente entre sus brazos.
—¡Tiene sentido!
»Vamos.
»Primero vayamos a la tienda de información y preguntemos por las Montañas del Espíritu Celestial.
»Si hay caravanas que viajan hasta allí, podemos mandar primero una carta.
»Nos marchamos con tanta prisa que ni siquiera pudimos despedirnos.
»La abuela sacerdotisa y el abuelo seguramente estarán preocupados.
En cuanto a la hermana Hongyao, no era necesario preocuparse demasiado.
Antes de marcharse, Xia Yunzhao había triturado y dispersado la píldora refinada con la savia del Árbol que Alcanza el Cielo.
Ahora que aquella energía negra había desaparecido de todas las Montañas del Espíritu Celestial…
Hongyao seguramente se habría salvado.
Para visitar la tienda de información naturalmente tenían que entrar en la ciudad.
Los dos abandonaron el pequeño valle y regresaron a Qingxi.
No fueron a la residencia del señor de la ciudad.
Se dirigieron directamente a la Calle Este.
La tienda de información seguía teniendo aquella pequeña cortina rosa en la entrada.
Resultaba extremadamente discreta.
Xia Yunzhao y Shang Shuangze levantaron la cortina y entraron.
Xia Yunzhao se quedó inmóvil.
Detrás del mostrador había una mujer de unos cuarenta años vestida con extrema sencillez.
Llevaba el cabello recogido bajo un pañuelo verde.
Parecía una campesina completamente ordinaria.
¡Era precisamente la misma encargada que habían conocido la primera vez que visitaron aquella tienda!
En aquel entonces, Xia Yunzhao acababa de entrar en el Refinamiento de Qi.
No podía distinguir el cultivo de aquella mujer.
Shang Shuangze le había dicho que estaba en la Gran Perfección del Refinamiento de Qi.
Ahora…
Xia Yunzhao ya había alcanzado el Núcleo Dorado.
Y aquella encargada también había avanzado hasta el Establecimiento de la Fundación.
Al escuchar que alguien entraba, la mujer levantó la cabeza.
Sonrió.
—¿Qué necesitan los clientes?
»¿Van otra vez a las tierras del norte?
Xia Yunzhao hizo una pequeña pausa.
Después sonrió.
—No.
»Esta vez queremos ir a las Montañas del Espíritu Celestial.
»¿Tienen información sobre ellas?
La encargada asintió.
—Por supuesto.
»Serán cinco mil perlas espirituales.
Para el Xia Yunzhao actual, cinco mil perlas espirituales eran prácticamente calderilla.
Pagó sin pensarlo.
Mientras esperaba a que la encargada trajera la información, observó la pequeña tienda.
Lo que siempre le había resultado más extraño de aquel establecimiento era que cada vez que venía había un encargado diferente.
¿Realmente era necesario?
No podía ser que lo hicieran para evitar que los encargados establecieran contactos privados con los clientes…
La mujer permitió que la observara sin que su expresión cambiara lo más mínimo.
Cuando finalmente llegó el tubo de bambú que contenía la información, lo tomó y se lo entregó.
Entonces sonrió.
—Ya es un cliente habitual de nuestra tienda.
»Así que le regalaré una información adicional.
Continuó:
—Dentro de medio año, la Secta Qianyuan abrirá sus puertas en la Ciudad Duxu para aceptar discípulos.
»Cualquiera cuya edad ósea sea inferior a cincuenta años tendrá una oportunidad.
»Si desea participar, debería comenzar a prepararse con anticipación.
Xia Yunzhao se quedó inmóvil.
Intercambió una mirada con Shang Shuangze.
¿La Secta Qianyuan?
¿Reclutando discípulos?