¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 43
Xia Yunzhao se quedó sin palabras.
—Ese chiste tampoco tiene gracia.
De la garganta de Qiu Cang salieron un par de sonidos guturales.
—Sí tiene.
Xia Yunzhao:
—…
Tenía prisa por volver a casa, así que preguntó rápidamente:
—¿Sabes por qué se derrumbaron las montañas? ¿Volverá a pasar?
Qiu Cang negó rígidamente con la cabeza.
—No sé por qué ocurre. Eso es lo que dice el libro. Solo sucede una vez.
Xia Yunzhao se tranquilizó un poco.
—Entonces está bien… Me voy. ¡Cuando tengas tiempo ven a buscarme para jugar!
Qiu Cang y el hombre de madera que estaba a su lado levantaron la mano al mismo tiempo y se la agitaron.
La comisura de los labios de Xia Yunzhao se contrajo.
Qué escena tan extraña.
El sirviente que los acompañó hasta la salida incluso sonrió halagadoramente.
—Cuando gusten pueden volver de visita, señores. ¡Hacía mucho tiempo que nuestro amo no se reía tanto!
Xia Yunzhao pensó que, con aquella forma de bromear, Qiu Cang probablemente debía pasárselo bastante bien todos los días.
Los dos se apresuraron hacia las montañas.
Por el camino también se encontraron con otros cultivadores.
Todos estaban intentando averiguar qué había ocurrido.
Cuando finalmente llegaron al pie de las montañas Liancui, vieron que varias montañas cercanas se habían derrumbado.
Grandes rocas habían rodado ladera abajo.
El polvo acumulado todavía no se había disipado.
Las imponentes montañas se habían convertido en ruinas.
Una fuerza semejante…
no digamos un cultivador de Establecimiento de la Fundación.
Ni siquiera alguien en Núcleo Dorado o Alma Naciente sería capaz de provocar algo así.
Sin duda, no era obra humana.
Xia Yunzhao calculó la dirección.
Uno de los puntos de derrumbe estaba sorprendentemente cerca de su valle.
—Vamos. Regresemos rápido a casa para echar un vistazo.
Estaba preocupado por el campo espiritual.
Y también por la gata civeta y su cría.
Así que corrió a toda velocidad.
Shang Shuangze permaneció detrás de él, protegiéndolo.
Cada vez que una bestia de matanza sin ojos se lanzaba sobre ellos…
la atravesaba de una estocada.
Apenas se acercaron al valle, escucharon voces delante.
Xia Yunzhao se detuvo por reflejo.
—¡Rápido! ¡Busquen por allí!
—¡No dejen que escape!
—¡Aquí hay rastros!
—¡Tengan cuidado! ¡Tiene un artefacto de Núcleo Dorado…!
Aquellas voces le resultaban familiares.
Intercambió una mirada con Shang Shuangze.
Antes de que pudieran decir nada, unas hojas se apartaron frente a ellos.
Salieron dos cultivadores.
Efectivamente.
Eran miembros de la familia Si, los mismos que habían perseguido anteriormente al cultivador tuerto.
El que iba al frente era Sikong Zhuo.
Sikong Zhuo también los vio.
Recorrió a ambos con la mirada.
Después caminó directamente hasta Shang Shuangze.
—Compañero daoísta, ¿estarías dispuesto a ayudarnos a capturar a alguien?
El otro miembro de la familia Si se apresuró a explicar:
—Lo que quiere decir nuestro joven señor es que ese cultivador tuerto practica una técnica maligna y ha perjudicado a muchos compañeros daoístas. Ahora está escondido en estas montañas y nadie sabe cuántas personas más podría matar.
—Hoy por fin encontramos rastros suyos cerca de aquí. No podemos permitir que vuelva a escapar.
—El problema es que tiene un artefacto de Núcleo Dorado. Nos falta gente.
Miró respetuosamente a Shang Shuangze.
—Ya que el mayor está en Establecimiento de la Fundación, ¿estaría dispuesto a ayudarnos?
Sikong Zhuo asintió ligeramente.
—Puedo pagar con perlas espirituales.
El miembro de la familia Si que estaba detrás empezó a secarse frenéticamente el sudor.
—Lo que nuestro joven señor quiere decir es que ese cultivador tuerto ya era un criminal buscado por nuestra familia Si. La recompensa de la orden de captura asciende a ochenta mil perlas espirituales.
—Si el compañero daoísta está dispuesto a ayudar, podrá recibir una parte de la recompensa según su contribución.
Xia Yunzhao empezó a sentir cansancio solo de verlo traducir.
Pero como la pregunta iba dirigida a Shang Shuangze, simplemente se volvió hacia él.
Naturalmente, Shang Shuangze no iba a negarse.
Aquel lugar estaba demasiado cerca de su valle.
Si el cultivador tuerto había aparecido por allí, aunque nadie se lo pidiera, Shang Shuangze habría ido a ocuparse de él.
De lo contrario, Xia Yunzhao ni siquiera podría salir tranquilamente a recolectar hierbas.
Asintió hacia Sikong Zhuo.
—De acuerdo.
Después miró a Xia Yunzhao.
—Primero te llevaré de regreso.
Xia Yunzhao agitó rápidamente las manos.
—No hace falta. Está a unos cuantos pasos. Puedo volver solo.
—Lo importante es que vayan a capturarlo. Ese tuerto es muy astuto. No dejen que vuelva a escapar.
Shang Shuangze vaciló un momento.
Pero Xia Yunzhao tenía razón.
Así que se marchó primero a perseguirlo.
Xia Yunzhao tampoco se desvió.
Fue directamente hacia su valle.
Sin embargo, apenas llegó a la entrada…
sintió que algo no estaba bien.
De repente, el tronco de un árbol a un lado se movió.
El color de su superficie se desvaneció.
Y se convirtió en una persona.
Cabeza completamente calva.
Una fila de cicatrices de ordenación.
Mirada maliciosa.
¡Era el monje malvado Hu Sha!
Hu Sha lo examinó de arriba abajo.
Sus ojos mostraban una codicia descarada.
—Ya decía yo que en este valle flotaba aroma a píldoras. Tenía que vivir aquí algún alquimista.
Sonrió.
—No desperdicié medio día esperándote. Incluso lancé a ese perro tuerto para que atrajera la atención.
Xia Yunzhao se quedó atónito.
Después reaccionó.
—¿Tú hiciste que la familia Si fuera tras el cultivador tuerto a propósito?
Aquellos dos también eran increíbles.
Antes, el tuerto había intentado utilizar a Hu Sha contra la familia Si.
Ahora Hu Sha estaba utilizando a la familia Si contra el tuerto.
Aquello sí que era una relación de ida y vuelta.
Hu Sha mostró los dientes.
—Pequeño alquimista, entrega las piedras espirituales y las píldoras que llevas encima y te daré una muerte rápida.
Xia Yunzhao observó discretamente a ambos lados.
—No llevo píldoras. Todavía no me ha dado tiempo a refinarlas.
Hizo una pausa.
—Pero… ¿qué tal si te las refino ahora?
Hu Sha se burló.
—Las tácticas para ganar tiempo no sirven conmigo.
—A tipos como tú los mato todos los años. Los alquimistas nunca salen sin llevar píldoras encima…
Ni siquiera terminó de hablar.
Levantó una gran mano.
¡Y tiró!
Xia Yunzhao sintió inmediatamente una poderosa fuerza espiritual atrayendo todo su cuerpo.
En aquel instante crítico…
se golpeó el pecho.
Su artefacto defensivo brilló con luz blanca.
¡Bloqueó aquella fuerza de atracción!
Hu Sha arqueó una ceja.
—¿Armadura de Bambú de los Mil Mecanismos?
Su expresión se volvió todavía más codiciosa.
—No esperaba tener tanta suerte hoy…
Transformó la palma en puño.
¡Golpeó!
Xia Yunzhao apretó los dientes.
Disparó una flecha desde su ballesta de manga y esquivó el puño.
Después levantó una mano.
El Estandarte de Fuego Li salió de su bolsa.
¡Fwoosh!
El estandarte creció rápidamente hasta alcanzar la altura de una persona.
Xia Yunzhao agarró el asta.
¡La agitó con fuerza!
¡Whoosh!
Una enorme extensión de terreno se volvió roja por el calor.
Las llamas rugieron.
¡Y envolvieron por completo a Hu Sha!
Aquella técnica consumió una enorme cantidad de energía espiritual.
Xia Yunzhao respiró profundamente.
No se atrevió a relajarse ni un instante.
Mantuvo los ojos fijos en el centro del fuego mientras retrocedía rápidamente.
Entonces…
¡una violenta explosión de energía espiritual estalló!
La acompañó un bramido semejante al de un elefante.
Una luz dorada apareció.
Una figura salió disparada de entre las llamas.
Xia Yunzhao consiguió esquivar por muy poco aquel puño.
El golpe cayó sobre la pared rocosa detrás de él.
¡BOOM!
El sonido fue como un trueno amortiguado.
La pared, que ya se había derrumbado parcialmente una vez, perdió otro gran pedazo.
Hu Sha salió de entre las llamas con fuego todavía ardiendo sobre su cuerpo.
Miró fríamente a Xia Yunzhao.
—El fuego de un cultivador de Refinamiento de Qi no sirve contra mí.
La energía espiritual alrededor de su cuerpo crepitó.
Su mirada quedó clavada en Xia Yunzhao.
Parecía dispuesto a acabar con él con un solo movimiento.
Era la primera vez que Xia Yunzhao se enfrentaba realmente a un cultivador de Establecimiento de la Fundación.
Y, efectivamente…
no era tan sencillo como había imaginado.
Solo aquella presión aterradora ya resultaba difícil de soportar.
Frente a la diferencia de un reino entero…
Xia Yunzhao no se rindió.
Una de sus manos se deslizó silenciosamente hacia la Bolsa de las Cien Cabidas.
Los ojos de Hu Sha se entrecerraron.
Pareció percibir algo.
Levantó de nuevo el puño.
¡Atacó!
Pero justo en aquel instante crítico…
una ráfaga de viento surgió del montón de rocas derrumbadas.
Envolvió a Xia Yunzhao.
Y lo arrastró directamente hacia el interior de las rocas.
El montón se abrió con el viento.
Después volvió a cerrarse.
Las piedras quedaron perfectamente encajadas y bloquearon el agujero oculto debajo.
Hu Sha se quedó paralizado.
Estuvo a punto de empezar a maldecir.
Pero recordó algo.
Retrocedió varios pasos con evidente cautela.
Luego se dio la vuelta y se marchó.
Xia Yunzhao fue arrastrado por aquella corriente de aire dentro de una cueva.
El túnel era estrecho, sinuoso y parecía descender muy profundamente bajo tierra.
Siguió cayendo con el viento…
no sabía durante cuánto tiempo.
Finalmente aterrizó sobre una gruesa capa blanda.
Extendió una mano.
Parecía musgo.
—Cof, cof…
El polvo le provocó tos.
Pero enseguida contuvo la respiración.
Había alguien más allí.
Una voz anciana habló con suavidad:
—Niño, ¿cómo terminaste provocando a semejante malvado?
El anciano empezó a toser.
—Cof, cof, cof… Por suerte todavía me quedaba un poco de energía espiritual. De lo contrario, no habría podido salvarte.
Después añadió:
—Ah, cierto. La niebla dentro de esta cueva es extraña. Si enciendes fuego, producirá un gas venenoso. Bajo ninguna circunstancia debes hacerlo.
Xia Yunzhao se incorporó lentamente.
La cueva estaba completamente oscura.
No había ni una pizca de luz.
—Mayor, ¿por qué me salvó?
—Y… ¿por qué está escondido en esta cueva?
El anciano soltó una risa tranquila mientras tosía.
—¿Por qué estoy escondido aquí?
—Je, je…
—Naturalmente porque mi longevidad está a punto de agotarse.
—Un cultivador de Establecimiento de la Fundación solo tiene unos doscientos años de vida. Yo ya tengo ciento noventa y nueve.
—No tengo esperanza de avanzar más, así que encontré un lugar donde esperar la muerte.
Su voz era sorprendentemente abierta.
—Antes de morir pude salvarte una vez. No estuvo mal.
Xia Yunzhao guardó silencio.
Ya había calculado aproximadamente la ubicación.
Aquella cueva se encontraba dentro de una de las montañas junto a su valle.
Solo que estaba tan profundamente oculta que, si el derrumbe no hubiera expuesto la entrada…
probablemente ni siquiera Shang Shuangze habría descubierto que alguien vivía allí.
Xia Yunzhao dijo inmediatamente:
—Muchas gracias por salvarme.
—¿Hay algo que pueda hacer por usted?
El anciano rio despreocupadamente.
—¿Qué podría necesitar alguien que va a morir?
—Los moribundos son quienes menos deseos tienen.
Pensó un poco.
—Si realmente quieres agradecérmelo, habla conmigo.
—Hace un año que no salgo. ¿Ha ocurrido algo afuera? Siento que cada vez viene más gente por aquí.
Xia Yunzhao permaneció quieto durante un momento.
—No ha pasado nada.
—Probablemente simplemente haya aumentado el número de cultivadores que vienen a buscar tesoros.
El anciano dejó escapar un sonido de sorpresa.
Parecía algo confundido.
Pero no siguió preguntando.
—Pequeño amigo, ¿tienes algo de musgo por allí?
—El que tengo debajo ya está seco y me clava demasiado.
—Recoge un poco y ven a colocármelo…
—De acuerdo.
Xia Yunzhao tanteó alrededor.
Recogió un puñado de musgo.
Siguió la dirección de la voz.
Se acercó al anciano.
Extendió una mano…
y tocó otra.
Era helada.
Seca.
Parecía un esqueleto cubierto apenas por una capa de piel.
No tenía ni una pizca de vitalidad.
De repente…
¡aquella mano se giró y atrapó con fuerza la de Xia Yunzhao!
Junto a su oído sonó una risa extraña.
—Je, je… Buen niño.
—No tengas tanta prisa por marcharte.
—Déjame absorberte un poco…
Una fuerza extraña se introdujo en sus meridianos a través de la muñeca.
¡En un instante, el flujo de su técnica de cultivo se volvió caótico!
Los ojos de Xia Yunzhao se oscurecieron.
Pero la mano que había mantenido apoyada sobre la Bolsa de las Cien Cabidas desde hacía rato se movió de golpe.
¡Una masa de energía espiritual salió volando!
Se rompió.
Y entonces…
¡la luz de una espada inundó la cueva!
Era el resplandor de espada más magnífico que Xia Yunzhao había visto nunca.
Miles y miles de sombras de espada iluminaron toda la cueva.
Numerosas hojas plateadas protegieron a Xia Yunzhao desde todas las direcciones.
Y muchas más…
¡se lanzaron directamente contra el anciano!
Lo atravesaron una y otra vez.
Como diez mil flechas perforándole el corazón.
—¡AAAAH!
—¡¿Cómo es posible?!
—¡Esto es una técnica de espada de Núcleo Dorado!
—¡Tú solo eres Refinamiento de Qi…!
—¡NO!
—¡Mi técnica! ¡Mi técnica!
Sangre mezclada con qi negro empezó a brotar del cuerpo del anciano.
La luz de las espadas se fue apagando lentamente.
¡Fsss!
Xia Yunzhao levantó un dedo.
El Arte del Fuego Terrestre se encendió.
La luz reveló inmediatamente el interior de la cueva.
Había esqueletos y huesos blancos esparcidos por todas partes.
Y en el centro…
un anciano vestido como un daoísta.
Ya antes apenas tenía un suspiro más de vida que un cadáver.
Ahora…
incluso ese último suspiro estaba a punto de desaparecer.
Xia Yunzhao resopló fríamente.
—Olí el hedor de los cadáveres apenas entré.
El anciano respiraba con enorme dificultad.
Miró a Xia Yunzhao con odio.
—Tú… ¿cómo…?
—¿Cómo puedes tener… una técnica de espada… de Núcleo Dorado…?
Xia Yunzhao se agachó delante de él.
Inclinó la cabeza.
Ante la mirada expectante del anciano, respondió con cuatro palabras:
—No es asunto tuyo.
—…
Los ojos del anciano casi se le salieron de las órbitas de pura rabia.
Jamás había imaginado que moriría con tanta facilidad a manos de un cultivador de Refinamiento de Qi.
¡Refinamiento de Qi!
¡Y tan joven!
Genios como aquel…
¿cuántos había matado a lo largo de su vida?
Hasta ese tipo de apellido Du había muerto a sus manos.
Y ahora…
ahora…
Con la furia de alguien que había volcado su barco en una simple cuneta, murió con los ojos abiertos.
Xia Yunzhao hizo una mueca.
Después empezó a registrar su cuerpo.
—¿Últimamente venden cultivadores de Establecimiento de la Fundación al por mayor en las montañas Liancui o qué? ¿Por qué aparecen tantos?
Murmuró mientras rebuscaba.
—Menos mal que este viejo era más fácil que el monje.
—Otro día tendré que recorrer toda la zona junto a Shang Shuangze. ¿Cómo puede haber alguien escondido tan cerca de casa…?
De repente se detuvo.
—¿Esto es una tablilla de jade de la familia Fang?
La tablilla tenía grabado el emblema de la familia Fang.
Con todas las bolsas de almacenamiento de la familia Fang que había saqueado…
era imposible que se equivocara.
¿Aquel anciano pertenecía a la familia Fang?
Además…
ninguno de los cultivadores Fang que había matado anteriormente llevaba una tablilla semejante.
Eso significaba que no era algo que pudiera poseer cualquiera.
¿Qué posición tenía exactamente aquel anciano dentro de la familia?
Xia Yunzhao frunció el ceño.
Siguió registrándolo.
Encontró varias hojas de papel.
Una máscara de piel humana.
Y una piedra cuya aura era extremadamente extraña.
A la luz del fuego, miró los papeles.
De repente, sus ojos se abrieron.
—Esto es…
¡BOOM!
Un estruendo sonó desde el exterior.
Una luz brillante cayó desde arriba.
Después llegó otro impacto ensordecedor.
La pared de la montaña se derrumbó.
Entre la luz apareció la silueta de una persona.
Entró lentamente.
Xia Yunzhao entrecerró los ojos.
—¿Eh? ¿Shang Shuangze?
Sonrió.
—Llegaste muy rápido. ¿Atraparon al cultivador tuerto?
El cabello de Shang Shuangze estaba ligeramente desordenado.
Mingyun vibraba sin parar en su mano.
Bajo la mirada desconcertada de Xia Yunzhao, asintió.
Su voz fue suave.
—Sí. Ya lo atrapamos.
—Qué casualidad.
Xia Yunzhao señaló al anciano muerto.
—También había una cosa como esta escondida cerca de nuestra casa.
—Tenemos que revisar bien la zona y ver si hay alguien más.
Shang Shuangze lanzó una mirada fría al cadáver.
Su tono no cambió.
—Bien. Mañana empezaremos a buscar.
—Vamos, salgamos primero.
Xia Yunzhao agarró instintivamente a Shang Shuangze.
Sintió que su ropa también temblaba por las vibraciones de Mingyun.
Así que deslizó la mano hacia arriba y terminó sujetándole la muñeca.
—¿Por qué está tan alterada Mingyun? ¿La pelea fue muy intensa?
Shang Shuangze miró a Mingyun.
Mingyun tembló.
Después se fue calmando lentamente.
—El cultivador tuerto tenía un artefacto de Núcleo Dorado.
—Mingyun tuvo un poco de miedo.
Mingyun:
—…
Estaba indignadísima.
¡¿Quién tuvo miedo?!
¡Ella también era un artefacto de Núcleo Dorado!
—Así que Mingyun también puede asustarse…
Xia Yunzhao bajó la cabeza para mirarla.
—Pobre niña, trabajaste duro. Esta noche tendremos que prepararte algo rico…
Se quedó pensando.
—Aunque no sé qué te gusta comer…
Mientras hablaba, Shang Shuangze lo rodeó con un brazo.
Saltó fuera de la cueva.
Las rocas que antes bloqueaban la entrada habían sido destrozadas por alguien y estaban esparcidas por todas partes.
La abertura ahora era más del doble de grande.
Ya no parecía nada misteriosa.
Más bien parecía la guarida de cualquier bestia de matanza.
Sorprendentemente…
los miembros de la familia Si también estaban allí.
Aparte de ese tronco de Sikong Zhuo, los demás parecían algo incómodos.
Incluso un poco tensos.
El «traductor» de Sikong Zhuo se apresuró a preguntar:
—¿Este compañero daoísta está bien?
Xia Yunzhao pensó que la familia Si era bastante buena gente.
Habían capturado al tuerto y aun así habían venido a buscarlo.
—Estoy bien. Gracias por preocuparse.
Varios miembros de la familia Si sonrieron con torpeza.
—No es nada, no es nada. Ja, ja…
Tampoco se atrevían a mirar hacia Shang Shuangze.
Incluso algunas cultivadoras más sensibles parecían evitar también mirar directamente a Xia Yunzhao.
Shang Shuangze no les prestó atención.
Caminó directamente hacia un lado.
Xia Yunzhao siguió su movimiento con la mirada.
Solo entonces descubrió que…
¡Hu Sha estaba atado debajo de un árbol!
Sí.
Atado.
La Cuerda de Sujeción Espiritual envolvía sus gruesas muñecas.
Estaba amarrado al tronco como un perro.
Cuando vio acercarse a Shang Shuangze, el sudor empezó a brotar de su cabeza calva.
—M-mayor… No… s-señor…
—Mire, ese compañero daoísta realmente estaba dentro de la cueva.
—No mentí.
—¿P-puede perdonarme…?
Shang Shuangze se colocó de espaldas a Xia Yunzhao.
Asintió.
Su expresión era tan fría como hielo milenario.
Pero su voz seguía siendo tranquila.
—Mm. Gracias.
Hu Sha ni siquiera tuvo tiempo de relajarse.
Solo vio un destello de espada.
Sintió frío en el cuello.
Después…
todo su cuerpo empezó a convulsionar mientras caía al suelo.
La sangre brotaba de su garganta.
Solo pudo emitir sonidos ahogados.
Los miembros de la familia Si encogieron el cuello al mismo tiempo.
Xia Yunzhao suspiró interiormente.
Shang Shuangze era demasiado educado.
Definitivamente se debía a que había tratado con muy poca gente.
¿Para qué decirle «gracias» a semejante malvado?
Bastaba con matarlo directamente.
Solo Sikong Zhuo parecía completamente inmune a aquella extraña atmósfera.
Bajo las expresiones nerviosas de sus subordinados, caminó hacia ellos.
—El criminal ya ha muerto.
—La recompensa también ha sido entregada.
—Nos veremos en otra ocasión.
—Si en el futuro van a la Prefectura de Baishuangnan, pueden buscarme.
—Si no estoy ocupado, puedo recibirlos.
Xia Yunzhao preguntó instintivamente:
—¿Y si estás ocupado?
Sikong Zhuo respondió sin alterar el tono:
—Entonces no los recibiré.
Los miembros de la familia Si que estaban detrás se llevaron las manos a la frente.
El «traductor» se apresuró a intervenir:
—No se preocupen, nuestro joven señor disfruta haciendo bromas.
—Lo que quiere decir es que, esté ocupado o no, recibirá a ambos.
—Si alguna vez visitan Baishuangnan, por favor vengan a la residencia de la familia Si.
Xia Yunzhao agitó una mano con cansancio.
Váyanse rápido.
Ya no quería escuchar más bromas de cultivadores.
¡Ninguno sabía hacer una broma normal!
Finalmente regresaron a su valle.
Gracias a la formación defensiva, allí no había ocurrido nada.
Yun Yi patrullaba y limpiaba siguiendo un horario regular.
Incluso había barrido todas las hojas caídas.
Xia Yunzhao echó un vistazo a las plantas que había sembrado.
Después corrió directamente hacia el nido de los gatos.
No se atrevió a acercarse demasiado por miedo a molestar a la madre y su cría.
Así que simplemente observó desde cierta distancia.
Algo se movió dentro del nido.
La gata civeta se puso de pie.
Se estiró.
Después caminó hacia Xia Yunzhao.
Olfateó el borde de su ropa.
Y soltó un maullido contenido y elegante.
Parecía decir:
Humano.
Regresaste con vida.
Después volvió al nido con la misma dignidad.
Xia Yunzhao sintió que se derretía.
—¿Lo viste?
—¡Se preocupó por mí!
—¡Es una buena gata!
Shang Shuangze:
—…
Mingyun vibró tres veces en su mano.
—¡Ah, cierto!
Xia Yunzhao volvió a agarrar a Shang Shuangze.
—Acabas de tener una pelea intensa. ¿Cómo está tu energía espiritual? ¿Te lastimaste? ¿Te tomaste las píldoras que te di?
Empezó a arrastrarlo.
—Vamos, vamos. Primero siéntate un rato dentro de la formación de Reunión Espiritual…
Shang Shuangze se dejó llevar por su fuerza.
Solo alcanzó a decir:
—Bien…
Fuera lo que fuera lo que Xia Yunzhao dijera…
él siempre respondía que sí.
Xia Yunzhao lo sentó prácticamente a la fuerza.
Después se acomodó con las piernas cruzadas frente a él.
Calmó la mente.
Hizo circular su técnica durante un ciclo.
Y efectivamente…
percibió claramente el poder de la formación de Reunión Espiritual.
Se decía que aquella era solo una formación de bajo nivel.
Sin embargo, la concentración de energía espiritual ya aumentaba más de tres veces.
¿Cómo serían entonces las formaciones de nivel medio o alto?
Xia Yunzhao hizo algunos cálculos.
Normalmente, cultivar durante toda una noche le costaba aproximadamente entre ocho y nueve mil perlas espirituales.
Con la formación…
el consumo disminuía considerablemente.
Probablemente bastarían unas cinco mil por noche.
¡Eso podía ahorrarle muchísimo dinero!
Entonces pensó en otra cosa.
Él tampoco cultivaba a todas horas.
Cuando no estuvieran utilizando la formación…
¿por qué no trasladarla al campo espiritual?
Moverla de un lado a otro sería algo molesto.
Pero no importaba.
Tenían un títere.
Qué remedio.
Eran pobres.
Había que administrar cada perla con cuidado…
Pensando en ello, Xia Yunzhao ya no pudo seguir cultivando.
Abrió los ojos.
Empezó a calcular a qué horas debían cultivar él y Shang Shuangze cada día.
Y cuándo convenía trasladar la formación al campo.
Lo ideal sería establecer un horario fijo.
Así podrían dejar que Yun Yi lo hiciera automáticamente.
Mientras pensaba…
su mirada terminó posándose en Shang Shuangze, sentado frente a él.
¿Cómo podía existir alguien tan guapo, con un cultivo tan alto, tan buen carácter y tan educado…?
¡¿Y cómo había tenido él la suerte de encontrárselo?!
Cuando volvió a mirar…
Shang Shuangze ya había abierto los ojos.
Lo contemplaba con resignación.
Xia Yunzhao sonrió tontamente.
—¿Ya terminaste de regular tu energía?
Shang Shuangze respondió impotente:
—No tenía ningún problema desde el principio.
Xia Yunzhao ignoró por completo las palabras «desde el principio».
—Perfecto. Justo estaba pensando en darle doble uso a la formación de Reunión Espiritual.
Empezó a explicarle:
—A partir de ahora, podemos cultivar solo seis shichen al día y dejar el resto del tiempo la formación en el campo espiritual…
Se detuvo.
—No. Espera. Ese plan tiene un fallo.
Reflexionó.
—Mejor por ahora seguimos usando normalmente la formación.
—Cuando consigamos una formación temporal, entonces sí le damos doble uso.
—Si no, sería demasiado desperdicio…
Mientras Xia Yunzhao seguía murmurando, Shang Shuangze aisló una mano con energía espiritual.
Sacó la recompensa que acababa de obtener.
Ochenta mil perlas espirituales.
Y se las entregó a Xia Yunzhao.
Xia Yunzhao las recibió con absoluta naturalidad y las guardó hábilmente en su propia bolsa.
Después continuó con el tema anterior:
—…¿Qué te parece este método?
Shang Shuangze asintió.
—Bien.
Xia Yunzhao quedó satisfecho.
Entonces recordó su experiencia dentro de la cueva.
—Ese anciano no me parecía nada sencillo.
—Cuando me agarró la muñeca, mi energía espiritual se descontroló inmediatamente.
—Menos mal que tenía tu intención de espada.
—De lo contrario, no estoy seguro de que hubiera podido matarlo de un solo golpe.
—Si la pelea se hubiera alargado, quién sabe qué otros métodos habría utilizado.
Mientras hablaba, sacó los objetos que había saqueado del cadáver.
—Mira esto.
Había dos manuales de técnicas.
Uno decía:
«Clásico Verdadero del Refinamiento de Sangre».
El otro:
«Arte de Disfraz y Contracción Ósea».
Xia Yunzhao había sido precisamente el primero que había visto el Clásico Verdadero del Refinamiento de Sangre.
No se había atrevido a estudiarlo a fondo.
Pero sí había leído una parte superficial.
—Esta técnica permite absorber el cultivo de otras personas.
—Quienes son absorbidos terminan convertidos en cadáveres secos.
Miró en dirección a la cueva.
—Sospecho que todos esos esqueletos aparecieron así.
Después señaló el otro manual.
—En cuanto al Arte de Disfraz y Contracción Ósea, seguramente es la razón por la que pudo engañar a tantas personas para que entraran en su cueva.
Sacó también una máscara.
—Aquí hay una máscara de piel humana. La revisé antes.
—Es un artefacto de segundo nivel capaz de cambiar el rostro.
Había tantos cultivadores en las montañas Liancui que siempre habría alguno suficientemente confiado o ingenuo como para caer en la trampa.
Y habían pagado aquel error con la vida.
Xia Yunzhao sospechaba que el anciano ni siquiera sabía nada sobre él ni sobre Shang Shuangze.
Probablemente, después del derrumbe de la montaña, empezó a escuchar lo que ocurría en el exterior.
Por casualidad oyó la pelea entre Hu Sha y Xia Yunzhao.
La codicia se apoderó de él.
Entonces lo arrastró hacia la cueva.
Y terminó perdiendo la vida por ello.
—Pero lo que menos entiendo es esto.
Xia Yunzhao sacó la tablilla de jade.
—Este hombre parece pertenecer a la familia Fang.
—Y probablemente tenía una posición bastante alta.
Frunció el ceño.
—¿No se supone que la familia Fang transmite técnicas médicas de generación en generación? ¿Por qué practicaría una técnica maligna como esta?
Shang Shuangze examinó cuidadosamente el Clásico Verdadero del Refinamiento de Sangre.
Xia Yunzhao no se había atrevido a leerlo a fondo.
Pero a él no le afectaba.
Después de terminarlo, reflexionó.
—Quizá no sea el único miembro de la familia Fang que practica esta técnica maligna.
Le mostró una parte.
—Mira aquí.
Cubrió el resto del texto con la mano, dejando visible únicamente una línea.
Xia Yunzhao la leyó.
Sus ojos se abrieron de golpe.
—¿Las dos primeras capas de esta técnica solo permiten absorber el cultivo de familiares consanguíneos?
—¿Y únicamente después de alcanzar la tercera capa pueden absorber a personas ajenas a su linaje?
Xia Yunzhao murmuró:
—Entonces… ¿toda la familia Fang practica esta técnica?
De repente negó con la cabeza.
—No.
Cambió su conclusión.
—Solo los miembros centrales de la familia Fang practican esta técnica maligna.
Su expresión se volvió seria.
—Los demás…
—solo son sus bolsas de sangre.