¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 102
¿De verdad existía una ciudad habitada únicamente por mortales?
Xia Yunzhao preguntó con curiosidad:
—¿Esta ciudad no permite la entrada de cultivadores? ¿Cómo podrían unos mortales impedir que entren?
Se escucharon pasos detrás de él. Du Yan y Shang Shuangze se acercaron.
Bajo las nubes, la silueta de Buxianxian aparecía y desaparecía vagamente. Al verla, Du Yan comprendió de inmediato.
—Así que ya hemos llegado a Buxianxian.
Xia Yunzhao volvió la cabeza hacia él.
—¿Tú también la conoces, hermano Du?
Du Yan asintió.
—Buxianxian fue fundada originalmente por un grupo de mortales que huían de las disputas entre sectas inmortales. Desde el mismo momento en que se fundó, se prohibió la entrada a los cultivadores. El primer señor de la ciudad erigió una estela frente a la puerta con las palabras: «Este lugar no envidia a los inmortales». De ahí proviene el nombre Buxianxian.
Xia Yunzhao asintió enseguida.
—¡Ese señor de la ciudad sí que tenía carácter! ¿Sigue vivo?
Zhong Yundu se rio.
—¿No acabamos de decir que era mortal? Murió hace mucho. Buxianxian fue fundada hace varios cientos de años.
Xia Yunzhao mostró cierta decepción y volvió a preguntar:
—El señor de la ciudad no permitía la entrada de cultivadores, ¿y ellos simplemente aceptaron y ya? ¿Eran tan razonables?
—Por supuesto que no —respondió Du Yan, asumiendo muy conscientemente la tarea de explicarle—. La ubicación de Buxianxian es bastante especial.
Señaló hacia delante.
—¿Ves esas dos montañas a ambos lados? Buxianxian está justo entre ellas, así que funciona como una especie de zona de amortiguamiento. ¿Sabes a qué sectas pertenecen esas dos montañas?
Xia Yunzhao sacó el mapa, lo revisó un instante y comprendió de inmediato.
—¡La Montaña de las Diez Mil Bestias y la Secta del Cuerpo Dorado!
Shang Shuangze se acercó para mirar el mapa con él.
—Una se especializa en el control de bestias y la otra en el refinamiento corporal. Sus tradiciones del Dao son opuestas y llevan incontables años enfrentadas. No esperaba que estuvieran tan cerca una de la otra.
—Exactamente —resumió Zhong Yundu—. Ninguna de las dos quiere que la otra obtenga otra ciudad bajo su influencia. Así que el hecho de que Buxianxian prohíba la entrada de cultivadores les viene perfectamente. La existencia de esta ciudad mortal mantiene el equilibrio entre ambas sectas. Por eso, si algún cultivador intenta entrar por la fuerza, no tendrá que enfrentarse a Buxianxian, sino a las dos grandes sectas.
Xia Yunzhao asintió.
Así que era eso.
Zhong Yundu volvió a provocarlo:
—¿Ya te entró la curiosidad otra vez? ¿Qué tal si entramos a Buxianxian a echar un vistazo?
Xia Yunzhao negó rápidamente con la cabeza.
—¡Mejor no! ¿Y si pasa algo? ¡Ahí dentro todos son mortales!
Du Yan comprendió de repente por qué Xing Wenyu siempre quería darle una patada a Zhong Yundu.
Él también sentía ganas.
Entonces dijo:
—Aunque quieras, tampoco podemos evitar entrar. Como la Montaña de las Diez Mil Bestias y la Secta del Cuerpo Dorado están enfrentadas, está prohibido que los artefactos voladores atraviesen el espacio aéreo de esta zona. Tenemos que pasar por Buxianxian. No te preocupes, los demás cultivadores hacen lo mismo. Basta con suprimir el cultivo, no causar problemas dentro de la ciudad y no permanecer demasiado tiempo. En resumen, mientras no expongamos nuestra identidad como cultivadores, no habrá problema.
Xia Yunzhao volvió a asentir.
¡Así que era eso!
No sabía qué clase de conflicto existía entre la Montaña de las Diez Mil Bestias y la Secta del Cuerpo Dorado, pero aquella región realmente estaba bajo una vigilancia estricta. El Yunshui Du apenas se acercó y ya sintieron las fluctuaciones de una formación.
Xia Yunzhao percibió sutilmente que esa formación apenas podía restringir al Yunshui Du.
Si quisiera atravesarla a la fuerza, probablemente podría hacerlo.
Claro.
Después de todo, el Yunshui Du era un artefacto de cuarto nivel. Tras haber sido templado por la energía espiritual del cielo y la tierra, aunque no había ascendido al quinto nivel, su poder sí había aumentado considerablemente.
Las formaciones ordinarias ya tenían dificultades para detenerlo.
Sin embargo, él no tenía ninguna enemistad con aquellas dos sectas. Solo estaban de paso. No había ninguna necesidad de humillarlas de esa forma.
Así que descendieron.
En cuanto lo hicieron, las fluctuaciones de la formación desaparecieron.
Xia Yunzhao miró alrededor.
Todavía estaban a cierta distancia de Buxianxian. A su alrededor se extendía un bosque montañoso con una energía espiritual muy débil y pocos recursos espirituales. Incluso las bestias Lu que habitaban allí eran pequeñas y de bajo nivel.
Al parecer, Buxianxian había logrado conservarse hasta el presente no solo por la rivalidad entre la Montaña de las Diez Mil Bestias y la Secta del Cuerpo Dorado, sino también porque aquella región realmente carecía de recursos valiosos.
—Vamos.
Xia Yunzhao estaba a punto de dirigirse hacia la puerta de la ciudad cuando escuchó a Du Yan:
—Espera. Primero hay que suprimir el cultivo.
Xia Yunzhao preguntó confundido:
—¿Cómo se hace?
Era en momentos como ese cuando todos recordaban que, aunque su señor de la ciudad era un genio, no había tenido maestro y había aprendido prácticamente todo por su cuenta.
Por eso desconocía muchas cosas que para otros cultivadores eran simples conocimientos básicos.
Shang Shuangze juntó dos dedos y, con suavidad, presionó varios puntos de acupuntura de Xia Yunzhao, entre ellos Guanyuan y Tanzhong.
Xia Yunzhao sintió que toda la energía espiritual de su cuerpo regresaba automáticamente a su mar de qi sin dejar escapar ni una sola hebra.
Su aura se estancó por completo, hasta parecer la de un mortal.
Sus ojos se iluminaron.
—¡¿También se puede hacer esto?!
Todos se echaron a reír y comenzaron a suprimir sus propios cultivos.
Su Ying y Su Meng tuvieron un poco más de dificultad. Los dos apenas estaban en la etapa de Refinamiento de Qi y todavía ni siquiera comprendían del todo cómo cultivarse correctamente.
Mucho menos sabían cómo suprimir su nivel.
Así que tuvieron que recibir ayuda de los mayores.
Cuando todos estuvieron listos, continuaron hacia la puerta de la ciudad.
En el camino, Du Yan le enseñó a Xia Yunzhao cómo suprimir el cultivo hasta un reino específico. Por ejemplo, para que alguien del Núcleo Dorado pareciera estar en el Establecimiento de la Fundación o en el Refinamiento de Qi, había que sellar diferentes puntos de acupuntura.
Xia Yunzhao escuchó con gran interés y volvió a alegrarse por haber aprendido algo nuevo.
De pronto, Su Meng gritó:
—¡Aquí hay frutos silvestres! Ya he comido de estos antes. ¡Son muy ricos! ¡Iré a recoger algunos para el señor de la ciudad!
Sin esperar respuesta, salió corriendo.
Durante el trayecto habían visto muchas huellas de actividad mortal, así que nadie se preocupó demasiado por él.
Xia Yunzhao observó los alrededores.
Descubrió que aquel bosque montañoso era diferente a otros lugares. Aunque había muy pocos recursos espirituales, abundaban los frutos comunes y las verduras silvestres.
Para los mortales, aquello podía considerarse una tierra bastante fértil.
En el camino también se cruzaron con un grupo de mujeres de mediana edad que recogían verduras silvestres mientras conversaban entre ellas.
Al ver a Xia Yunzhao y a los demás, apenas les dedicaron una mirada antes de seguir hablando.
Xia Yunzhao escuchó aquellas conversaciones completamente cotidianas y se sintió un poco aturdido.
Si en aquel mundo no existieran los cultivadores, probablemente así sería la vida de los mortales.
Poco después, Su Meng regresó cargando un montón de frutos.
Era evidente que los había elegido cuidadosamente. Todos eran grandes, redondos y de un rojo brillante.
Corrió hasta Xia Yunzhao.
—¡Señor de la ciudad, pruébelos! ¡Son especialmente dulces!
Xia Yunzhao, al verlo tan entusiasmado, sonrió y tomó uno.
Le dio un mordisco.
Era fresco y dulce.
¡De verdad estaba muy rico!
Era una fruta común, con un sabor parecido a una mezcla de manzana y pera, muy jugosa.
Después de darle un mordisco, Xia Yunzhao le metió el resto directamente en la boca a Shang Shuangze.
—Pruébalo. No tiene nada que envidiarles a algunos frutos espirituales.
Shang Shuangze terminó de comerlo de su mano y luego asintió hacia Su Meng, confirmando que realmente estaba bueno.
Al ver que tanto el señor de la ciudad como el mayor Shang disfrutaban los frutos, Su Meng sonrió de oreja a oreja y comenzó a repartirlos también entre los demás mayores y su hermano.
Los demás, encantados de consentirlo un poco, tomaron uno cada uno y después le acariciaron la cabeza.
Varias de las mujeres cercanas los vieron.
Una de ellas gritó:
—¡Oh! Esos frutos se ven bastante buenos. Oye, pequeño, ¿dónde los encontraste? ¿Quedan más? Yo también quiero recoger algunos.
Luego se volvió hacia las demás con ese tono tan particular de las mujeres de su edad.
—Ay, mi hija está embarazada, ¿saben? Últimamente tiene muchísimas náuseas. No soporta ni pescado ni carne. Estos frutos parecen crujientes. Con suerte podrá comer un par…
Las demás asintieron inmediatamente.
—Sí, sí. Deberías recoger algunos.
—Recoge maduros y también algunos verdes. Así, si quiere algo ácido, tendrá para cambiar de sabor…
La mujer consideró que aquello tenía mucho sentido y volvió a mirar a Su Meng.
—Entonces, ¿dónde están los árboles?
Su Meng no estaba acostumbrado a hablar con desconocidos y, por instinto, se acercó un poco más a Xia Yunzhao.
—¿M-me lo pregunta a mí?
Xia Yunzhao miró a la mujer y, sonriendo, le dio unas palmaditas a Su Meng.
—Dile a la señora. Hemos venido desde tan lejos hasta Buxianxian y tuvimos la suerte de encontrar unos frutos tan dulces.
Luego se volvió hacia la mujer.
—Disculpe, el niño es tímido. Yo también vi los árboles. Están hacia el este, no muy lejos. Hay varios y están llenos de frutos. Si va por allí, seguro que los encuentra.
La mujer se dio una palmada en el muslo.
—¡Ay, qué bien!
Rebuscó en su cesta y escogió varias verduras tiernas y algunos hongos antes de metérselos entre los brazos.
—¡No voy a aprovecharme de ustedes! Ahora es justo la temporada de las verduras silvestres y están muy tiernas. Cuando entren a la ciudad, busquen cualquier restaurante y pídanles que se las preparen.
Xia Yunzhao no sabía si reír o llorar y le indicó a Su Meng que las recibiera.
Su Meng aceptó, todavía aturdido, un enorme montón de verduras.
La mujer incluso le pellizcó la mejilla.
—Qué niño tan obediente. Eso sí, estás demasiado delgado. ¡Tienes que comer mejor!
Solo cuando el grupo ya había atravesado la puerta de la ciudad, Su Meng finalmente reaccionó.
Miró las verduras entre sus brazos.
Luego miró a Xia Yunzhao, que caminaba delante.
De pronto, soltó una risita tonta.
Su Ying lo vio y negó con la cabeza.
—¿En qué estás pensando?
Su Meng se acercó a su hermano.
—Antes nunca me había dado cuenta de que había tanta gente buena en el mundo. Ahora entiendo por qué el señor de la ciudad siempre decía que, al final, hay más personas buenas que malas.
Su Ying le acarició la cabeza.
—Así es.
Cada vez se sentía más agradecido.
Incluso con el Patrón de Visión Celestial, no habían logrado escapar de la captura de la guardia de la Ciudad Qingxi.
Y ahora agradecía profundamente que hubiera sido así.
De lo contrario, ¿cómo podrían estar viviendo una vida como aquella?
Nada más atravesar la puerta de Buxianxian, todos vieron una enorme estela con las palabras:
«Este lugar no envidia a los inmortales».
La caligrafía era desenfadada y libre, con un aire arrogante que parecía mirar por encima del hombro a todo bajo el cielo.
El interior de la ciudad también era diferente a otros lugares.
Sus habitantes parecían más prósperos que los de otras ciudades y el ambiente cotidiano era mucho más intenso.
Las tiendas a ambos lados de las calles voceaban principalmente sus propios productos, sin utilizar objetos espirituales para atraer clientes.
Antes de entrar, Xia Yunzhao había tenido muchas reservas.
Una vez dentro, solo le quedó curiosidad.
Lo primero que hizo fue dirigirse directamente al restaurante más grande de la calle.
Quería pedir una mesa llena de especialidades locales.
Su Ying, fingiendo calma, arrastró a Su Meng para negociar con el camarero y pedirle que también prepararan las verduras y los hongos que les habían dado.
Si querían permanecer al lado del señor de la ciudad, tenían que desarrollar más carácter.
Aunque su cultivo fuera inferior, no podían quedarse mudos cada vez que se encontraban con desconocidos.
Los mayores intercambiaron miradas y sonrieron.
Nadie los detuvo.
Dejaron que los dos jóvenes aprendieran por sí mismos.
Pidieron un reservado en el segundo piso.
Desde allí podían ver todo el salón principal, incluidos los clientes de abajo y una pequeña plataforma de madera ubicada en el centro.
Sobre ella cantaban un anciano y su nieta.
La ropa del anciano tenía remiendos, pero estaba perfectamente lavada y limpia.
En las manos sostenía un instrumento de cuerda cuyo sonido se parecía un poco al del erhu, aunque era menos melancólico.
La nieta tendría unos ocho o nueve años.
Tenía el rostro redondo, las mejillas sonrosadas y los dientes blancos. Su voz era clara y dos largas trenzas brillantes caían sobre sus hombros.
Cantaba extraordinariamente bien.
Xia Yunzhao escuchó durante un rato.
La canción parecía contar un mito parecido al de Pangu separando el cielo y la tierra.
Un dios llamado Yu había excavado un manantial. El agua brotó de él y nutrió la tierra.
Entonces, sobre la tierra comenzaron a surgir los seres humanos y todas las criaturas…
Era la primera vez que Xia Yunzhao escuchaba las leyendas mitológicas de aquel mundo.
Quizá los dioses llevaban muertos demasiado tiempo.
Tanto mortales como cultivadores habían olvidado casi por completo aquellas historias.
No esperaba que en aquel lugar todavía se conservaran con tanto detalle.
Claro que también existía la posibilidad de que simplemente se las hubieran inventado…
Cuando terminó la canción, Xia Yunzhao se unió a los aplausos y vítores del resto de los clientes.
Aplaudió con entusiasmo.
De hecho, en todo el segundo piso, su mesa era la que hacía más ruido.
Principalmente porque él solo hacía suficiente ruido por todos.
El abuelo y la nieta sonrieron, hicieron reverencias hacia todos lados y luego bajaron de la plataforma con una bandeja de madera.
Comenzaron a ir de mesa en mesa pidiendo propinas.
Justo entonces llegó la comida de Xia Yunzhao y los demás.
Solo entonces se sentó tranquilamente a comer.
Apenas dio el primer bocado, abrió los ojos de par en par.
—¡Está buenísimo!
El camarero que estaba sirviendo la comida se alegró naturalmente al escucharlo y explicó de inmediato:
—¡La técnica de nuestro chef se ha transmitido durante dieciocho generaciones! ¡Tenemos recetas familiares heredadas de nuestros antepasados! ¡Todo Buxianxian lo sabe!
Xia Yunzhao sonrió.
—Qué impresionante. No es poca cosa.
Los mortales tenían vidas cortas, pero transmitían sus experiencias de generación en generación.
Y gracias a ello podían crear comida tan deliciosa.
Los hechos demostraron que no era solo Xia Yunzhao quien pensaba que estaba buena.
Los demás también consideraron que el sabor era excelente.
Incluso Shang Shuangze comió bastante.
Normalmente apenas probaba un par de bocados antes de dejar los palillos.
Las verduras silvestres y los hongos que habían traído se convirtieron en una ensalada fría y una sopa de hongos.
Tal como había dicho la mujer, estaban extraordinariamente tiernos y frescos.
También se los terminaron por completo.
Justo entonces, el abuelo y la nieta llegaron al segundo piso mientras recogían las propinas.
Al llegar a su mesa, hicieron una reverencia.
—¡Muchas gracias por su apoyo!
Xia Yunzhao arrojó varias monedas de plata en la bandeja.
—Cantaron muy bien.
Al notar que la niña no dejaba de mirar los restos de comida sobre la mesa, tomó un plato de pastelitos que nadie había tocado y también lo dejó en la bandeja.
—Esto es para ti.
El abuelo y la nieta le dieron las gracias apresuradamente.
La niña dijo con voz clara:
—Me llamo Xiaoyan. Si vuelve otra vez, puede pedirme que cante. ¡También conozco canciones populares de otros lugares!
Xia Yunzhao sonrió.
—Si tengo la oportunidad.
El abuelo y su nieta siguieron recorriendo las mesas.
Xia Yunzhao se puso de pie y estiró los brazos.
—Vamos. Todavía es temprano. ¿Qué tal si damos una vuelta por la ciudad?
Sin embargo, notó que ninguno de los que estaban a su lado se movía.
Todos miraban fijamente detrás de él.
Shang Shuangze levantó lentamente una mano y lo hizo sentarse de nuevo.
La expresión de Xia Yunzhao cambió.
Pero se recompuso enseguida.
—Ah, cierto. ¿Qué tal si pedimos algunos platos para llevar y nos los comemos esta noche?
Zhong Yundu respondió:
—Mejor digiere lo que ya comiste. ¿No te duelen las mejillas de tanto masticar?
Xia Yunzhao protestó:
—¡Tampoco comí tanto! ¡Todavía estoy creciendo!
Mientras hablaba, giró casualmente el rostro.
Y vio a alguien subir por las escaleras.
Era un erudito.
Tenía el rostro un poco pálido, como si su salud no fuera demasiado buena. Era alto y delgado, pero una sonrisa ligera flotaba en sus labios, como si acabara de ver algo que lo alegraba.
Para ser sinceros, el simple hecho de que fuera un erudito bastaba para poner en alerta a Xia Yunzhao.
Y mucho más cuando aquel hombre cruzó directamente la mirada con él y hasta le sonrió.
Xia Yunzhao le devolvió la sonrisa.
Luego golpeó la mesa tres veces con un dedo.
Xiang.
Mo.
Yue.
——
Buxianxian tenía una residencia del señor de la ciudad.
Los señores de la ciudad habían sido mortales generación tras generación.
El orden dentro de la ciudad estaba a cargo de un cuerpo de agentes.
En general, los habitantes vivían y trabajaban tranquilamente.
Pero incluso allí existían rincones a los que no llegaba la luz.
La zona noroeste de la ciudad era el lugar más caótico de todo Buxianxian.
Allí vivían mezclados muchos mendigos y personas sin hogar.
La gente decente normalmente no se acercaba.
Aquella tarde, sin embargo, apareció un erudito.
Vestía ropa limpia y ordenada.
Su tez parecía algo enfermiza.
En contraste con el entorno sucio y desordenado que lo rodeaba, era como un grano de arroz blanco caído en un montón de frijoles negros.
Los mendigos que tomaban el sol y se quitaban los piojos levantaron inmediatamente la cabeza.
Intercambiaron miradas y lo rodearon.
—¡Vaya! ¿Un erudito en nuestro territorio? ¿Qué vienes a hacer aquí?
El erudito sonrió.
—Solo estoy de paso.
—¿De paso? ¡No bromees! ¡Ni siquiera para salir de la ciudad se pasa por aquí! Quién sabe qué clase de ideas podridas esconden ustedes, los estudiosos.
El mendigo que parecía ser el líder soltó una sonrisa maliciosa y se remangó.
—¡Hermanos, vamos! ¡Le quitamos todo y esta noche nos vamos a divertir!
—¡Sí!
El grupo de mendigos se abalanzó sobre él.
Pero justo cuando iban a llegar, todos se detuvieron de repente.
Como si les hubieran sellado los puntos de acupuntura.
Ni uno solo podía moverse.
El erudito pasó tranquilamente entre ellos.
Chasqueó los dedos.
Los mendigos cayeron al suelo al instante.
Él sonrió.
Luego lanzó una mirada aparentemente casual hacia atrás y continuó caminando.
Ocultos en un rincón, Xia Yunzhao frunció el ceño.
—Antes estaba ocultando su cultivo.
Las expresiones de los demás también se volvieron serias.
Desde aquella noche del Horno del Cielo y la Tierra, nunca habían vuelto a ver a Xiang Moyue.
Habían supuesto que o había muerto o sus recuerdos también habían sido borrados.
No esperaban encontrárselo precisamente en Buxianxian.
Uno de los guardias preguntó en voz baja:
—¿Nos siguió hasta aquí? ¿Qué clase de técnica de rastreo puede ser tan poderosa?
Nadie pudo responder.
Al ver que la espalda del erudito estaba a punto de desaparecer de su vista, Xia Yunzhao hizo un gesto con la mano.
—Síganlo.
Al pasar junto a los mendigos, se agachó a revisarlos.
No estaban muertos.
Solo inconscientes.
Avanzaron un poco más hasta llegar junto a un río.
Resultaba que en el extremo norte de Buxianxian había un río que atravesaba la ciudad interior.
No tenía nombre, pero era una fuente de agua extremadamente importante.
Toda la ciudad dependía de él para abastecerse.
Xia Yunzhao miró a ambos lados.
Su expresión cambió.
¡El erudito había desaparecido!
—¿Lo perdimos? —Du Yan frunció el ceño—. ¿Para qué vino al río? No estará pensando en envenenar el agua, ¿verdad?
—¡Busquen!
Xia Yunzhao hizo un gesto y los guardias se dispersaron inmediatamente.
—No se acerquen demasiado al río. Tengan cuidado por si hay peli…
Una brisa nocturna, ligeramente fría, sopló desde atrás.
El vello desde la nuca hasta la espalda de Xia Yunzhao se erizó de golpe.
Su aura fue completamente fijada.
No podía mover ni un solo músculo.
Detrás de él, una figura apareció lentamente, como un fantasma.
Du Yan y los guardias se sobresaltaron.
—¡Xia!
—¡Señor de la ciudad!
Xia Yunzhao les hizo una señal con los ojos para que no actuaran impulsivamente.
El erudito…
O mejor dicho, Xiang Moyue.
Seguía mostrando aquella sonrisa inmutable.
Se acercó.
—¿El señor de la Ciudad Qingxi me estaba buscando?
Xia Yunzhao permaneció inmóvil.
—Así que realmente conocías nuestra identidad. Quisiera saber por qué nos has estado siguiendo y por qué nos trajiste hasta aquí.
Xiang Moyue agitó lentamente su abanico.
—El señor de la ciudad es realmente inteligente. No es que quisiera ocultártelo deliberadamente. Simplemente, decirte la respuesta sin más sería demasiado aburrido.
Sonrió.
—¿Qué tal si jugamos a algo?
Xia Yunzhao mantuvo la calma.
—¿A qué?
Xiang Moyue respondió:
—Tú y yo nos hemos encontrado más de una vez. Si consigues adivinar mi verdadera identidad, te diré la razón por la que los sigo. ¿Qué te parece?
Xia Yunzhao inclinó la cabeza, como si estuviera pensándolo.
Xiang Moyue sonrió y se acercó aún más.
—Además, también puedo contarte un gran secreto…
Pero Xia Yunzhao se movió y dio dos pasos hacia un lado.
Xiang Moyue se quedó desconcertado.
—¿Tú…?
Xia Yunzhao se frotó el cuello.
—Perdón. Alguien de mi familia es muy celoso y no me permite acercarme demasiado a otras personas.
Desde un lugar aparentemente vacío se escuchó de pronto una leve risa.
Xiang Moyue sintió inmediatamente que algo iba mal.
Se giró para huir.
Pero una larga espada plateada apareció justo frente a su cuello.
Al mismo tiempo, una enorme hoja negra quedó apoyada contra sus rodillas.
Shang Shuangze y Zhong Yundu revelaron sus figuras.
Las expresiones de Du Yan y los guardias también volvieron a la normalidad.
Resultó que, desde el principio, ambas partes solo habían estado fingiendo.
Xia Yunzhao sonrió.
—Los dos cultivadores más fuertes de la Ciudad Qingxi han venido juntos a ocuparse de ti. ¿Qué te parece? ¿No demuestra eso cuánto te valoramos?
La sonrisa de Xiang Moyue se volvió rígida.
—Señor de la ciudad, solo estaba bromeando. No hace falta tomárselo tan en serio…
Xia Yunzhao respondió:
—¿No puedo tomármelo en serio? A mí me pareció muy buena tu propuesta. ¿Qué tal si seguimos con el juego?
Sonrió.
—Yo adivino tu identidad. Después, tú respondes todo lo que te pregunte. Y si respondes mal, te matamos.
—¿No suena divertido?
Xiang Moyue se quedó inmóvil.
—Tú…
Xia Yunzhao continuó por su cuenta:
—Desde que llegamos a la Ciudad Baoyu he estado intentando averiguar cómo nos rastreabas. Dijiste que habías esparcido polen sobre nosotros, pero revisé entero el Compendio de los Diez Mil Elixires y no encontré ningún polen capaz de rastrear el paradero de un cultivador.
—Además, yo mismo crío abejas fragantes de mil li. Si utilizaras un método parecido, ¿cómo podría no darme cuenta?
—Cuando abandonamos la Ciudad Baoyu, examinamos cuidadosamente todo lo que habíamos comprado allí. Nada tenía ningún problema. Pero ahora has vuelto a seguirnos hasta aquí.
—Eso significa que el problema solo puede estar en algo que trajimos desde la Ciudad Qingxi.
—Y todas esas cosas fueron preparadas por la residencia del señor de la ciudad. Dicho de otra forma, las preparé yo mismo.
—No tendría sentido que yo mismo me estuviera rastreando…
Xia Yunzhao sonrió.
—Así que pensé durante mucho tiempo y finalmente recordé que había una cosa que compré fuera y que he llevado conmigo en todo momento desde entonces.
Sacó un mapa.
—Los mapas de la Tienda de Información son realmente útiles. Las rutas nunca tienen errores e incluso marcan las ciudades donde conviene detenerse.
Levantó ligeramente las cejas.
—¿Debería darte las gracias, compañero daoísta Xiang?
Hizo una pausa.
—O quizá debería llamarte… dueño de la Tienda de Información.
Xiang Moyue guardó silencio.
Después de un momento, de pronto se echó a reír.
En el instante siguiente, su rostro y su cuerpo comenzaron a cambiar rápidamente.
Hombres.
Mujeres.
Ancianos.
Jóvenes.
Altos.
Bajos.
Gordos.
Delgados.
En apenas un instante, parecía haber adoptado cientos de rostros distintos.
Finalmente se detuvo.
Cuando volvieron a mirarlo, parecía una persona completamente diferente.
En realidad, era extraordinariamente apuesto.
Tenía un par de ojos flor de durazno, un puente nasal alto y labios delgados. En las comisuras de su boca había una sonrisa aparentemente amable.
Era una lástima que su ropa destruyera rápidamente cualquier impresión elegante.
Vestía una túnica bordada en oro tan ostentosa que resultaba exagerada.
La corona dorada de su cabello brillaba tanto que hacía doler los ojos.
Incluso su abanico plegable se había transformado en uno con varillas de jade.
Todo su cuerpo parecía gritar cuatro palabras:
Rico, tonto y derrochador.
Intentó agitar el abanico.
Pero la espada junto a su cuello se lo impidió.
Miró impotente a Xia Yunzhao.
—¿Qué tal si primero bajan las armas?
La comisura de los labios de Xia Yunzhao se contrajo.
Sentía como si hubiera visto el sol en mitad de la noche.
—Primero dime por qué nos estás siguiendo. Y también quiero saber qué ocurrió realmente en la Ciudad Baoyu.
Xiang Moyue suspiró con resignación.
—Una apuesta es una apuesta. Perdí, así que estaría encantado de responderte.
Luego agregó:
—Pero parece que ahora mismo no es el mejor momento.
Señaló hacia delante.
Xia Yunzhao giró la cabeza por instinto.
El sol ya se había puesto.
La luz alrededor comenzaba a desvanecerse y la temperatura había descendido.
Sobre la superficie del río empezó a formarse niebla.
Eso, por sí solo, era un fenómeno completamente normal.
Pero aquella niebla no lo era.
Toda ella se desplazaba insistentemente hacia un mismo lugar.
Justo cuando Xia Yunzhao estaba pensando si habría aparecido algún tesoro extraño, vio que dentro de la niebla comenzaba a formarse una silueta humana.
Era transparente.
Tenía la cabeza inclinada.
El cabello caía desordenadamente.
Flotaba inmóvil sobre el río.
Pero lo más importante…
Sus pies estaban girados hacia atrás.
El entorno quedó completamente en silencio.
Xia Yunzhao sintió que todo el pelo del cuerpo se le erizaba.
Abrió los ojos más que un dragón.
Madre Tierra, Padre Dao Celestial…
¡¿De verdad existen fantasmas en este mundo?!