Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 99
El jefe de la tribu León Amarillo se llamaba Shi Su. Tenía una edad parecida a Lang Qi y esta vez solo trajo a cinco personas.
Al principio, Bai Tu se preguntó por qué la tribu León Amarillo venía a buscarlo. Pero apenas salió de la cueva y vio a las personas detrás de Shi Su, prácticamente adivinó la razón.
—Tu, Shi Su dijo que el año pasado su tribu perdió seis cachorros —explicó Shi Zhen.
El territorio de la tribu León Amarillo no colindaba con el de la tribu Conejo de Nieve. Antes estaba separada por la tribu León Salvaje, y después por la tribu Melena Negra. Esta vez habían venido específicamente para buscar a sus cachorros.
Bai Tu solo sintió que el momento era demasiado oportuno.
Ellos acababan de traer a los cachorros hacía unos días. Los leones de su propio lado apenas habían confirmado a los suyos, y la tribu León Amarillo ya había llegado.
¿Acaso había alguien de la otra parte dentro de su tribu?
Debido a la personalidad de los hombres bestia, no era común que las tribus infiltraran o compraran gente entre sí.
Bai Tu observó al joven jefe de la tribu León Amarillo y una alarma sonó en su corazón.
Sin importar el momento, la sensación de ser vigilado no era agradable.
Shi Su tomó la iniciativa de explicar cómo se había enterado.
—Este año nuestra tribu regresó tarde del mercado. En el camino vimos a su grupo.
Aunque habían cooperado antes para atacar a la tribu León Salvaje, la relación entre las otras tribus no era estrecha.
La razón principal era el territorio.
El territorio de la tribu León Salvaje no era pequeño. Cualquier tribu codiciaría un terreno tan grande. La distribución de esas tierras había provocado bastantes conflictos entre varias tribus. Todas querían que su propia tribu obtuviera más.
Como algunas tribus no colindaban con la tribu León Salvaje, sus territorios originales también debían reajustarse durante la distribución, para facilitar la administración. Eso generó aún más conflictos.
Desde después de la temporada de lluvias, varias tribus comenzaron a discutir el asunto. No fue hasta medio mes atrás que llegaron a un acuerdo. En medio de las negociaciones, incluso retrasaron la caza por la disputa territorial. Por eso la tribu León Amarillo partió al mercado tan tarde por primera vez.
Por suerte, su fuerza seguía allí. Además, ahora su territorio se había ampliado, y este año la comida tenía un precio alto. Aunque llegaron unos días tarde, aun así consiguieron suficiente sal.
En el camino de regreso originalmente iban por la ruta al norte de la tribu lobo. Pero este año, por el frío, no quisieron cruzar dos ríos y cambiaron de ruta.
No esperaban que ese cambio los hiciera ver al grupo de lobos, conejos y leopardos regresando.
Había mucha gente de varias tribus. Además llevaban cautivos de la tribu Águila Roja, formando una larga fila imponente.
Los hombres bestia de la tribu León Amarillo oyeron ruido desde no muy lejos. También vieron a Bai Tu alimentando a los cachorros junto con otros.
En ese momento, los que llevaba la tribu León Amarillo eran casi todos miembros de equipos de caza. Aunque acababan de volver del mercado, todavía se veían llenos de espíritu combativo.
Además, en el grupo de Bai An, entre lobos y conejos, también había antiguos miembros de la tribu León Salvaje. Temiendo que surgiera un conflicto, Shi Su los vio pero no los saludó. Se marchó en silencio.
Después de regresar a su tribu, Shi Su empezó a preguntar.
Primero envió a alguien a acercarse a Bai An y preguntar, revelando de forma activa que su tribu había perdido cachorros antes.
Bai An sabía que Bai Tu estaba investigando a los familiares de los cachorros. Al encontrarse con hombres bestia de la tribu León Amarillo, no ocultó demasiado. Tras preguntar claramente la situación, les reveló algo de información y les dijo que en esos días permitirían a los cachorros reconocer a sus familiares entre los leones.
Cuando Shi Su obtuvo una respuesta clara, llamó de inmediato a varios hombres bestia que habían perdido cachorros y vino directamente con comida y sal.
Las mujeres bestia leonas detrás de Shi Su eran precisamente las que habían perdido cachorros. Aunque no se les había permitido entrar en la cueva, al oír las voces de los cachorros león dentro, ya estaban emocionadas.
Como Bai An había dejado entrar a esas personas, significaba que, según él, estos leones no representaban mucho peligro.
Bai Tu miró atrás hacia Lang Qi, pensó un momento y permitió que los leones entraran uno por uno.
La tribu León Amarillo había venido con seis personas, contando a Shi Su. Era imposible que actuaran dentro del territorio de la tribu Conejo de Nieve. Bai Tu estaba seguro de eso.
En el centro de su territorio, la probabilidad de atacar y escapar con éxito era casi nula, salvo que pudieran dejar inconscientes a todos.
—Entren por separado a buscar. Dentro quedan catorce leoncitos. Que los encuentren o no es normal. No los asusten.
Bai Tu también mencionó cuántos había reconocido la tribu León Salvaje.
Las leonas detrás de Shi Su asintieron, comprendiendo lo que quería decir. Se transformaron en su forma animal y entraron con mucho cuidado.
La proporción de cachorros encontrados por la tribu León Amarillo fue incluso más baja que la de la tribu León Salvaje.
Cinco personas habían perdido seis cachorros. Al final solo encontraron dos.
Las otras tres madres salieron con el rostro lleno de decepción.
Encontrar aunque fuera uno ya era una buena noticia para la tribu.
Shi Su miró a los dos cachorros en brazos de las leonas y agradeció a Bai Tu y a los demás. Prometió que, al regresar, enviaría otra tanda de comida.
Antes, la tribu León Amarillo tenía más de cuatrocientas personas. Ahora tenía alrededor de trescientas. En total, la tribu solo contaba con cuarenta y tantos cachorros. Encontrar dos era suficiente para que la tribu estuviera dispuesta a entregar comida como agradecimiento.
Bai Tu no rechazó ese tipo de compensación.
Después de todo, la tribu debía apartar gente específicamente para cuidar a los cachorros, además de comida, pieles y otros recursos. Si todo salía de la tribu, inevitablemente alguien tendría quejas.
Usar esas compensaciones para los otros cachorros reduciría el descontento de los hombres bestia.
A Bai Tu le gustaba prepararse antes de que surgieran los problemas. Si esperaba a oír quejas, ya sería demasiado tarde.
Bai Tu miró a los doce leoncitos restantes y decidió separarlos para criarlos aparte.
—¿Ya no los pondremos juntos?
Los hombres bestia que cuidaban a los cachorros acababan de preparar las camas y estaban por llevar a los leoncitos de vuelta al interior cuando oyeron eso. Se quedaron aturdidos.
En realidad, los cachorros de esa edad eran activos, pero la mayoría prefería quedarse donde estaba. Solo unos pocos, más valientes, corrían por todas partes.
Separarlos o no no influía demasiado en ellos; ponerlos juntos era sobre todo para facilitar el cuidado. Antes se habían acostumbrado a mantenerlos juntos, y hoy los separaron por el reconocimiento familiar. Al oír que los criarían separados, todos se desconcertaron un poco.
—Cuando Shi Su regrese, otros leones también oirán la noticia —explicó Bai Tu brevemente.
Cuando disputaban territorios, las tribus eran rivales. Pero en tiempos normales tampoco cortaban por completo el contacto.
Así como Bai An no rechazó de inmediato a Shi Su cuando este expresó su intención, ofender a las tribus cercanas era peor que llevarse bien con ellas.
Las tribus león seguramente también compartirían noticias.
El hecho de que aquí quedaran más de diez leoncitos sin reconocer llegaría a los oídos de otros.
Y el continente oriental era donde más se concentraban las tribus león. Más de la mitad vivía allí.
Bai Tu sentía que entre esos cachorros seguramente había otros de distintas tribus.
Para facilitar que los hombres bestia los identificaran, era mejor no mezclar a esos leoncitos.
Si ahora los volvían a meter juntos con los demás, la próxima vez que llegara otra tribu león tendrían que esperar mucho para distinguirlos de nuevo.
Era mejor criarlos por separado por ahora, hasta que esas tribus león vinieran una vez.
Al oír su explicación, los cuidadores entendieron de inmediato y ya no mencionaron volver a mezclar a los leoncitos con los otros cachorros.
Aunque sería un poco más problemático, de golpe tenían treinta cachorros menos que cuidar, así que la carga de trabajo ya había disminuido y podían manejarlo.
Bai Tu acertó.
Al día siguiente, Shi Su trajo dos cestas de comida, y junto con él llegaron tres hombres bestia de la tribu León Blanco.
Los cachorros de la tribu León Blanco eran incluso más fáciles de distinguir que los demás. Al ver el color del cabello de los recién llegados, Bai Tu sacó directamente de entre los leoncitos a tres cachorros blancos.
No sabía si era porque los cachorros blancos eran pocos, pero esos pequeños habían recibido un trato ligeramente mejor que los demás. Aunque solo significaba que les daban un poco más de comida.
Tras identificarlos, los hombres de la tribu León Blanco confirmaron que los tres eran suyos.
La tribu León Blanco había perdido cuatro cachorros en total, y tres seguían vivos. El que no regresó era el menor de unos gemelos. Por su debilidad física, no logró sobrevivir.
La tribu León Blanco actuó incluso más rápido.
Al mediodía se llevaron a los cachorros, y esa misma noche volvieron con comida para agradecer.
La cantidad que entregaron siguió el estándar de la tribu León Amarillo, pero añadieron la mitad más.
Bai Tu sabía que la tribu León Blanco era la de menor población entre las tribus león, así que devolvió dos tercios de la comida y solo aceptó una pequeña parte.
La temporada de nieve apenas comenzaba. No era necesario que otras tribus se quitaran comida de la boca.
Mientras Bai Tu recibía a los hombres bestia de la tribu León Blanco, Bai An estaba bloqueando a la tribu Melena Negra.
El jefe de la tribu Melena Negra tenía una edad parecida a Shi Zhen y llevaba más de diez años siendo líder.
Al oír que los cachorros quizá estaban en la pequeña tribu Conejo de Nieve, no dijo nada más y vino directamente con dos equipos de caza.
A diferencia de Shi Su, que primero tanteó y luego se acercó, o de la tribu León Blanco, que pidió a Shi Su que hablara por ellos, la actitud de la tribu Melena Negra no se diferenciaba mucho de atacar directamente.
Ni siquiera trajeron a los hombres bestia que habían perdido cachorros.
Bai An los detuvo directamente fuera del territorio de la tribu y se negó a dejarlos entrar.
—Jefe Shi Wu, regrese. Ustedes no vienen realmente a buscar cachorros.
El rostro de Bai An no era bueno.
Después de todo, ellos se habían esforzado por traer de vuelta a los cachorros y cuidarlos con esmero durante tantos días. La tribu Melena Negra venía directamente a arrebatarlos. A cualquiera le molestaría.
—Bai An, ¿no temes una guerra?
Shi Wu miró fijamente al hombre bestia que no le daba cara y estaba muy insatisfecho.
—¿Crees que porque la tribu Lobo de Sangre absorbió a la tribu León Salvaje puedes hablarnos así?
Como una de las principales fuerzas que atacó a la tribu León Salvaje en su momento, la tribu Melena Negra hacía tiempo que se consideraba por encima de las otras tribus león.
Al oír el tono de Bai An, sintió que la tribu Conejo de Nieve no les daba importancia, así que naturalmente se molestó.
Bai An entendió el significado de sus palabras, pero no cedió.
—Nuestras dos tribus son iguales.
Aunque la otra parte se enfureciera, él no podía dejarse intimidar.
Como jefe de la tribu Conejo de Nieve, si mostraba debilidad, equivaldría a colocar a su propia tribu por debajo de la tribu Melena Negra. En adelante, los miembros de su tribu no podrían levantar la cabeza frente a ellos.
Ese cambio continuaría.
Bai An, por supuesto, no podía permitir que eso ocurriera.
Si se tratara de la antigua tribu Conejo de Nieve, que carecía de comida, quizá Bai An habría adoptado una actitud más suave para no ofenderlos.
Después de todo, carecer de comida significaba que en cualquier momento podían necesitar la ayuda de otras tribus. No podían enemistarse fácilmente con ellas. Aunque la actitud de la otra parte fuera mala, solo podían soportarla, porque eran débiles.
Pero ahora su tribu tenía comida y recursos.
Podían satisfacer las necesidades de todos sus miembros. No necesitaban rogar a otras tribus que los aceptaran. Naturalmente, no podían rebajarse.
Si lo hacían, lo que les esperaba sería que la otra parte los devorara poco a poco.
Con recursos suficientes, frente a la actitud de la tribu Melena Negra, no podían ceder ni medio paso.
En cuanto a la guerra, Bai An pensaba igual que Bai Tu: no quería provocar conflictos entre tribus. Pero si la otra parte insistía en esa actitud, ellos tampoco tenían miedo.
Bai An miró a los hombres bestia detrás de Shi Wu.
Dos equipos de caza, casi sesenta miembros en total.
En cambio, de su lado solo había la mitad.
Bai An solo expresó su postura, pero Shi Wu pareció oír una broma.
—¿Cómo podría una tribu león ser igual a una tribu conejo? ¿Cuánta gente tiene su tribu en total? Entreguen a todos los cachorros león. De lo contrario, no nos culpen por no ser corteses.
Ante aquel desprecio evidente, Bai An siguió sin retroceder.
—Los equipos de caza no pueden entrar. Solo pueden venir los hombres bestia que perdieron cachorros.
Mientras Bai An y Shi Wu seguían en tensión, Bai Chen llegó con otro grupo.
—Jefe Shi Wu, será mejor que regrese. Con este frío, llamar a más gente sería demasiado molesto.
Bai Chen había traído dos equipos: más de veinte conejos y más de veinte lobos.
La actitud de la tribu Melena Negra era demasiado mala, y había una gran posibilidad de conflicto. Bai Tu había dicho más de una vez que debían traer tanta gente como fuera posible para reducir bajas. Todos recordaban esas palabras.
Por eso, cuando Bai Chen vio a Shi Wu, lo primero que hizo fue volver a llamar gente.
Bai An tenía a su lado más de veinte conejos y algunos leones. Sumados a los que trajo Bai Chen, eran más de setenta.
Ya no estaban en desventaja numérica.
Shi Wu consideró en silencio la posibilidad de entrar por la fuerza, soltó una risa fría y dijo:
—¡Esperen!
Luego se llevó a su gente.
Ya que la tribu Conejo de Nieve no quería obedecerlo, que no lo culparan por no ser cortés.
—Padre, planea usar la fuerza.
Después de haber sido herido una vez, Bai Chen era más prudente que antes. Al ver la actitud de Shi Wu, estaba preocupado.
—¿Deberíamos hablar con Tu y pedirle que la tribu lobo mande otro equipo a vigilar?
Los lobos que él había traído eran los que vivían de forma permanente en la tribu Conejo de Nieve, unos treinta o cuarenta en total. Sumados a conejos, gatos y leones, eran poco más de trescientas personas. Pero los que realmente podían luchar eran solo algo más de cien.
La tribu Melena Negra antes era un poco más débil que la tribu León Salvaje. Pero luego absorbió a algunos leones de esa tribu, y ahora era casi comparable a la tribu Lobo de Sangre.
La gente que tenían allí no era suficiente.
Bai An pensó un momento y dijo:
—Primero informemos a Tu.
Algo que podía convertirse en una batalla definitivamente debía notificarse a Bai Tu. Después de todo, si estallaba un conflicto, todo el trabajo actual tendría que detenerse.
Bai An también estaba preocupado.
A diferencia de Bai Chen, pensaba en otra cosa: si realmente había combate, ¿aprovecharían el caos los buitres inquietos y los leones que todavía tenían otras intenciones para escapar?
Los dos regresaron a la tribu con preocupación.
Esa misma noche informaron a Bai Tu y advirtieron a los demás que no difundieran el asunto.
Al fin y al cabo, todo había surgido por los cachorros. Si alguien atribuía a Bai Tu la razón por la que la tribu Melena Negra quería atacarlos, sería problemático.
—Dos equipos de caza…
Bai Tu acababa de acostarse no hacía mucho. Al oír la voz de Bai An, salió directamente. Después de escuchar toda la historia, empezó a pensar.
Un momento después, afirmó con seguridad:
—Los cachorros son solo una excusa. Lo que quieren es entrar y mirar.
Aunque la tribu Melena Negra buscara cachorros, no necesitaba tanta gente.
Llevar tantos hombres era una prueba para ver si ellos lo toleraban. Una vez dentro de la tribu, seguro darían vueltas por todas partes. Después de todo, con tantos hombres, no podrían vigilarlos a todos.
Si tantos hombres rompían algo, o si se encaprichaban con algún objeto, probablemente intentarían avanzar aún más.
Si ellos todavía fueran una tribu pequeña de unas pocas decenas de personas, ese movimiento habría ido directamente dirigido a arrebatarles el territorio.
Los cachorros eran solo una excusa para entrar en la tribu Conejo de Nieve. Sin los cachorros, también habrían usado otra razón.
—Así es.
Bai An pensaba casi lo mismo que Bai Tu. También creía que la tribu Melena Negra no iba simplemente por los cachorros. Su actitud ya lo demostraba. No parecían ansiosos por buscar a sus hijos.
—No podemos dejarlos entrar.
Bai Tu se frotó las sienes.
No había alcanzado a dormir profundamente antes de ser despertado, así que le dolía un poco la cabeza.
Lang Qi levantó la mano y le masajeó suavemente la cabeza.
—Aquí.
Bai Tu señaló un punto un poco más arriba.
—Cuando Ze regrese, que vaya a la tribu lobo y traiga más gente.
Aunque conejos y leones también podían pelear, era innegable que el poder disuasorio de los lobos era muy útil.
Probablemente porque antes la tribu lobo capturó directamente a todos los hombres bestia de la tribu León Salvaje, las tribus león cercanas ahora trataban a los lobos con cierta cautela.
La tribu León Amarillo y la tribu León Blanco habían enviado tanta comida en parte por auténtico agradecimiento, y en parte por consideración hacia la tribu lobo. Temían que, si entregaban poca comida, los lobos se sintieran insatisfechos.
Pero evidentemente estaban pensando demasiado.
La tribu lobo no tenía mucho interés en invadir territorios ajenos al azar.
Especialmente ahora, con comida suficiente, los lobos, y sobre todo los jóvenes, preferían estudiar cómo comer mejor.
Un territorio lejano, difícil de administrar y cercano a otras tribus no les atraía ni tanto como una comida.
Pero bastaba con que ellos mismos lo supieran.
Bai Tu pensaba usar el nombre de la tribu lobo para intimidar a la tribu Melena Negra.
Al mismo tiempo, una duda surgió en su corazón.
—Jefe, contacta con la tribu León Amarillo y la tribu León Blanco. Averigua si últimamente ha entrado o salido gente de la tribu Melena Negra.
La tribu Melena Negra era ahora la más numerosa entre las tribus león, pero su territorio les bastaba por completo, especialmente después de repartirse una parte tan grande del territorio de la tribu León Salvaje.
En pleno invierno, en vez de custodiar bien sus tierras, buscaban una excusa para merodear por otros territorios.
Bai Tu sentía que algo no cuadraba.
Sospechaba que alguien les había dicho algo por detrás.
Bai An aceptó.
Luego discutieron un poco más y decidieron mantener el asunto en secreto por ahora, sin decírselo a la gente de la tribu. De lo contrario, trabajos que no necesitaban detenerse tal vez perderían mano de obra porque todos estarían inquietos.
Era mejor no decir nada desde el principio.
Con las patrullas actuales, más la gente que Lang Ze trajera de la tribu Lobo de Sangre, aunque la tribu Melena Negra realmente perdiera la cabeza y decidiera atacarlos, podrían enfrentarlos.
Siempre que pudieran garantizar la seguridad de su tribu, no había necesidad de hacer que todos se preocuparan.
Tras acordar una estrategia, Bai An se fue con Bai Chen.
Bai Tu bostezó y volvió al interior para seguir descansando.
Al tumbarse sobre la manta cálida y suave, suspiró con satisfacción.
—La manta que envió Cai es realmente buena.
Las mantas de la tribu básicamente habían sido repartidas entre ellos mismos. No había oportunidad de llevarlas al mercado para intercambiar.
Bai Tu originalmente planeaba usar puntos para cambiar una al regresar, pero no esperaba encontrar una manta nueva sobre la cama esa misma noche.
Los puntos se los descontó él mismo.
No sabía si era una ilusión, pero sentía que esa manta era más cómoda que las muestras que había visto antes. No solo era especialmente gruesa y suave, también conservaba muy bien el calor.
Bai Tu había visto otras mantas. Ni siquiera la que cubría a los dos cachorros era tan cómoda como esta.
Al principio quiso cambiarla por la de los dos pequeños que estaban afuera, pero Lang Qi se negó rotundamente.
Bai Tu se frotó contra la manta.
Cuando Lang Qi era bueno, era especialmente bueno. Pero a veces también era especialmente terco.
Cuando no aceptaba algo, no había forma de convencerlo. Bai Tu lo intentó varias veces, pero Lang Qi simplemente no quiso dársela a los cachorros.
Bai Tu suspiró y miró a Lang Qi.
No sabía si, cuando se recuperara y recordara lo ocurrido, sentiría que competir con sus sobrinos por cosas era una conducta vergonzosa.
Lang Qi lo vio frotarse de un lado a otro sobre la manta y no dijo nada. Solo levantó la manta, lo cubrió por completo y luego abrazó a Bai Tu junto con ella.
—Buenas noches —dijo Bai Tu.
Cerró los ojos y se quedó dormido rápidamente.
Como estaba preocupado por la tribu, Bai Tu despertó al amanecer del día siguiente.
Salió de la cueva y estaba a punto de bajar a comer y de paso hablar con Lang Ze sobre la gente que debían seleccionar, cuando casi chocó de frente con Bai Qi, que subía apresurado.
Por suerte, Lang Qi lo sostuvo a tiempo.
Bai Qi también se asustó.
—Tu, ¿estás bien?
Bai Tu negó con la cabeza. Al ver lo ansioso que estaba, no pudo evitar mirar hacia el norte.
—¿Qué pasó?
¿Acaso la tribu Melena Negra realmente había perdido la cabeza y pensaba pelear en pleno invierno?
Bai Qi recuperó el aliento y dijo nervioso:
—¡Hay gente diciendo que traer de vuelta a los cachorros enfureció a la tribu Melena Negra y que debemos echar a todos esos cachorros!