Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 63
Al recordar el rechazo que los dos lobeznos habían mostrado la noche anterior hacia aquel olor desconocido, Bai Tu respondió:
—Después de comer lo llevaré al equipo de tejido.
Las plumas necesitaban ser seleccionadas por el equipo de tejido, así que debía ir personalmente.
—Mm.
Lang Qi soltó a los cachorros. El lobezno negro asomó la cabeza y aulló dos veces hacia las cestas.
Lang Qi le frotó el lomo y preguntó casualmente:
—¿De dónde salió esto?
—Lo trajo Black Yan —explicó Bai Tu brevemente—. Pensaba hacerle dos colchas de plumas a Black Xiao.
—¿Colchas de plumas?
—Sí. Se selecciona el plumón más suave, se mete dentro de una funda cosida con tela de seda y queda como una manta. En invierno, al cubrirse con eso, abriga muchísimo.
Abrigar, sin duda, abrigaría. Tal vez porque los inviernos de este mundo eran muy fríos, el plumón de los hombres bestia conservaba el calor mejor que muchos materiales que Bai Tu había visto en su vida anterior. Una colcha de ese tipo sería mucho más cálida que una colcha común de plumón de pato.
Lang Qi preguntó de pronto:
—¿Y tú qué vas a usar para cubrirte en invierno?
—Una manta de lana, supongo.
Bai Tu lo pensó un momento. Por ahora, los materiales de abrigo disponibles en la tribu eran pocos. Era imposible fabricar una segunda colcha de plumas este año. Había muy pocos patos, y tendrían que esperar hasta el próximo año para criarlos en grandes cantidades.
Las pieles de bestia siempre habían sido el principal abrigo de la tribu, pero a Bai Tu no le gustaban demasiado. Después de todo, con las técnicas actuales, incluso las tribus expertas en curtir pieles dejaban en ellas un olor leve, difícil de eliminar.
Si las condiciones lo permitían, Bai Tu quería curtir pieles por su cuenta. Pero necesitaba alumbre, y la tribu no tenía. Tampoco lo había visto en el mercado, así que tendría que buscarlo.
La tribu necesitaba demasiadas cosas. Bai Tu solo podía mejorar aquello que iba encontrando. Los trabajos que requerían materias primas inexistentes, como el curtido de pieles, solo podían permanecer temporalmente en sus planes. Cuándo podrían ponerse en práctica dependería de cuándo encontraran los materiales.
Tras pensar en ello un momento, Bai Tu dejó el asunto a un lado.
Preparó el desayuno para ambos y para los dos lobeznos, dejando lista su propia porción. Luego llevó a los cachorros junto a la mesa. Al ver que el lobezno negro seguía mirando hacia las cestas, los levantó uno por uno y les frotó la cabeza, riendo.
—Ya, ya. Después las llevaremos fuera. Es solo una cesta, miren lo enojados que están.
La noche anterior ya era demasiado tarde. A diferencia de la cueva de los gusanos de seda, el equipo de tejido no tenía turnos nocturnos, así que aunque las hubiera llevado, nadie las habría recibido. Ahora aún no era hora de trabajar, por eso pensaba ir después de comer.
No esperaba que los dos pequeños reaccionaran con tanta intensidad.
Al oírlo, Lang Qi hizo una pausa y miró a Bai Tu.
Cuando el joven hablaba con dulzura a los cachorros, todo su cuerpo parecía emitir un aura particular.
Lang Qi lo observó durante largo rato antes de levantarse como si nada para servir la comida.
Bai Tu alimentó a los lobeznos, terminó su propio desayuno y luego pidió a Lang Qi que ayudara a llevar las cestas, mientras él cargaba a los dos pequeños.
Al llegar al taller de tejido, Bai Tu le entregó los cachorros a Lang Qi y explicó a Tu Wan los pasos concretos del proceso.
En realidad, era más sencillo que hilar pelo de lobo o de conejo. Solo había que seleccionar el plumón, lavarlo bien y secarlo. Lo importante era evitar que volara por todas partes.
—Recuerda hacerlo en un lugar sin viento —indicó Bai Tu.
El plumón era muy ligero. Si encontraba una corriente de aire, aunque no fuera fuerte, podía desaparecer en un instante. Y si se perdía, él no tendría manera de encontrar otro material igual para reponerlo.
Los olfatos de los hombres bestia eran increíblemente sensibles. Podían distinguir incluso diferencias mínimas.
—No te preocupes, Tu. Lo haré bien —prometió Tu Wan.
Decidió que seleccionaría y lavaría aquellas plumas con muchísimo cuidado.
De los varios jefes de equipo, Bai Tu no desconfiaba de ninguno. Incluso el grupo de caza de Lang Ze, aunque fuera el más indisciplinado, nunca cometía errores cuando se trataba de cazar.
Pero…
Bai Tu calculó la hora y miró a Lang Qi.
—¿Dónde está Ze?
Lang Qi se quedó un momento en silencio y negó con la cabeza.
—No lo he visto.
—A esta hora ya debería haber vuelto.
Bai Tu frunció el ceño.
Normalmente, Lang Ze regresaba mucho antes que Lang Qi. Después de todo, Lang Qi tenía que volver primero a la tribu lobo y dejar todo organizado antes de venir aquí. En cambio, el equipo de Lang Ze traía directamente las presas de regreso tras la caza, ahorrándose un viaje.
Aunque los jóvenes lobos cazaran un poco más lento, a más tardar debían regresar antes del amanecer.
Aquellos lobos estaban en una edad llena de energía. Después de cazar, descansaban una o dos horas y, aunque no recuperaran toda su vitalidad, al menos se reponían en un setenta u ochenta por ciento.
En ese momento solían salir a buscar comida. Sus aullidos de “hambre, hambre, hambre” se oían por toda la tribu.
Al principio, los cachorros conejo se asustaban al escuchar los aullidos. Ahora ya estaban acostumbrados. Incluso si los despertaban los lobos, podían darse la vuelta y seguir durmiendo.
Si de algo había servido, era para entrenarles el valor.
—Yo tampoco he visto a Lang Ze ni a los demás —intervino Tu Wan.
Con razón ese día sentía que algo faltaba.
Faltaba ruido.
Bai Tu se preocupó.
—¿Se habrán encontrado con algún peligro?
—Imposible.
Lang Qi negó con la cabeza y dejó a los cachorros en sus brazos.
—Si hubiera peligro, habrían llamado a alguien.
Tal como la vez que los picaron las abejas y gritaron miserablemente. Ninguno de aquellos lobeznos soportaba sufrir en silencio. Si de verdad hubieran estado en peligro, no estarían tan callados.
Si habían pasado toda la noche fuera sin regresar ni hacer ruido, era más probable que no hubieran cazado nada y no quisieran volver, o que se hubieran escapado a jugar de nuevo.
Bai Tu lo pensó un momento. Lo que decía Lang Qi tenía sentido.
Si no había problemas de seguridad, no necesitaba preocuparse tanto.
Además, aquellos jóvenes lobos estaban casi adultos, en una edad adecuada para dejarlos más libres. No era bueno vigilarlos en todo. Durante el crecimiento, también necesitaban un poco de espacio propio.
Los dos cachorros se aferraron a la mano de Bai Tu y sacaron sus pequeñas lenguas para lamer el olor extraño que quedaba en ella.
Al sentir la humedad, Bai Tu bajó la cabeza y vio la escena. No supo si reír o llorar.
—Voy a lavarme las manos, ¿sí? Sean buenos. Las manos están sucias, no se lamen.
Bai Tu se lavó las manos y de paso enjuagó la boca de los dos cachorros. Luego les tocó la cabeza.
—No deben lamer cosas al azar, ¿entendido?
—¡Auu!
El lobezno gris se agachó, fijó su objetivo y se lanzó de golpe, abrazando la mano de Bai Tu.
Poco después, quedó recostado justo en el centro de su palma, con la cabeza apoyada en la muñeca. Su barriguita subía y bajaba mientras dormía profundamente.
El lobezno negro se acomodó junto a su hermano.
La lección ya no podía continuar.
Bai Tu les frotó las pancitas a los dos y los llevó consigo a revisar las medicinas y alimentos que debían entregar a la Tribu Águila Negra.
El problema de los hombres bestia corrompidos ya se había resuelto, así que la Tribu Águila Negra no necesitaba tantas medicinas por ahora.
Además, las hierbas medicinales de la Tribu Conejo de Nieve no eran infinitas. En adelante, el intercambio tendría que hacerse con herramientas de hierro producidas por la Tribu Conejo de Nieve o con otros recursos.
La forja del hierro esponjoso avanzaba sin problemas.
Aunque no habían logrado fabricar de inmediato una hoja legendaria capaz de cortar hierro como barro, los cuchillos forjados tras repetidos golpes ya eran mucho mejores que los de piedra.
El único problema era que la cantidad producida aún era muy pequeña, así que todavía no se habían distribuido entre los hombres bestia.
La Tribu Águila Negra, después de recibir varias espadas nuevas de la Tribu Elefante de Hierro, tampoco tenía prisa. Podían esperar hasta después del invierno para recibirlas.
Pero tampoco podían dejarlos regresar con las manos vacías.
La apariencia era lo de menos; el punto principal era que un viaje de ida y vuelta tomaba demasiado tiempo. Volver sin llevar materiales sería un desperdicio.
Como a la Tribu Águila Negra no le faltaba sal, Bai Tu decidió entregarles parte de los alimentos cultivados por la tribu.
Las frutas eran pesadas y tampoco eran urgentes, así que las descartó. El maíz, saciante y de gran producción, era naturalmente la primera opción. La vez anterior ya les había dado una parte, y esta vez volvió a incluirlo.
Además, separó algunas nueces para Black Xiao.
—Las nueces nutren el cerebro. Pueden comer más. Después de pelarlas, pueden moler los granos y hervirlos para hacer una bebida de nuez para los cachorros. También pueden repartirlas entre las mujeres embarazadas de la tribu, para que las pelen y las coman ellas mismas.
Bai Tu lo explicó sobre todo porque temía que algún hombre bestia con gran apetito se acabara media cesta de una sentada. La importancia de las nueces debía quedar clara.
Al escuchar las palabras “nutren el cerebro”, Black Xiao y Black Yan miraron al mismo tiempo la cesta de nueces.
Black Xiao preguntó:
—Tu, ¿hay más?
Black Yan agarró la cesta.
—¡Las quiero todas!
Black Xiao miró a Black Yan, sintiendo una pizca de alivio en su corazón.
Bai Tu observó al repentinamente emocionado Black Yan y la mirada compleja de Black Xiao, sin comprender muy bien por qué estaban tan entusiasmados con las nueces.
Aunque fueran buenas para el cerebro, tampoco era para exagerar.
Para evitar malentendidos y que luego terminaran convirtiendo las nueces en una especie de medicina milagrosa por rumores distorsionados, Bai Tu explicó:
—El efecto no es tan mágico. Simplemente son bastante nutritivas. En la tribu quedan varias cestas. Les daré dos tercios. El resto debe quedarse para los cachorros y las mujeres embarazadas.
Tras escuchar la explicación, Black Xiao asintió y comenzó a calcular cuántas nueces podría quedarse y si alcanzaría con darle a Black Yan un tazón cada día.
Black Yan miraba las nueces como si quisiera llevárselas todas.
Pero también sabía que, si Bai Tu ya lo había dicho así, no había margen para negociar. Dos tercios ya era suficiente.
Se las daría todas a Black Xiao.
En el futuro, su cachorro sería sin duda el más inteligente de la tribu.
Especialmente más inteligente que los cachorros lobo.
Black Yan miró a los dos pequeños lobeznos, que desde que lo vieron empezaron a gruñirle. Resopló.
¿Qué tenían de bonito los cachorros lobo?
Los cachorros de las tribus aladas eran mucho más adorables.
Por supuesto, el más adorable había sido él de pequeño.
Si Black Xiao hubiera conocido sus pensamientos, lo habría refutado en el acto. Por desgracia, nadie podía leer la mente, así que nadie sabía qué estaba maquinando Black Yan.
Lang Qi permaneció en silencio todo el tiempo. Su mirada solo se detuvo un poco más en Bai Tu y en las nueces.
Después de despedir a la Tribu Águila Negra, Bai Tu calculó el tiempo que faltaba para el próximo mercado.
La sal que su tribu había conseguido en el último intercambio todavía quedaba en más de la mitad, así que esta vez podían cambiar por sal o no. Lo que más le interesaba era observar si encontraba objetos o cultivos útiles.
Originalmente pensó que los lobos jóvenes regresarían al mediodía.
Pero incluso después de que la Tribu Águila Negra partiera, seguían sin aparecer.
Bai Tu no pudo evitar preguntarle a Lang Qi:
—¿Seguro que están bien?
Normalmente, a esta hora ya habrían comido su segunda comida. Siempre gritaban que tenían hambre, hambre, hambre. Ahora llevaban un día y una noche fuera.
¿Acaso no tenían hambre?
Bai Tu suspiró.
Por un lado sentía que no debía interferir demasiado, pero por otro no podía evitar preocuparse.
Lang Qi, que al principio pensaba decirle que no se preocupara, vio su expresión y cambió de idea.
—Haré que Yang los busque.
En cuanto a por qué no iría él mismo… Ponerse a aullar a gritos sin motivo era algo que solo Lang Ze y los demás harían.
Poco después de que Lang Qi saliera, Bai Tu oyó un aullido desde la base de la montaña.
Aproximadamente medio minuto más tarde, llegó una respuesta más lejana.
Luego otra.
Una tras otra, las voces fueron sonando como si pasaran lista. Hubo varias decenas de aullidos antes de que todo quedara en silencio.
Desde el primer aullido, Lang Qi no se movió.
Cuando los sonidos cesaron, guardó silencio un momento antes de decirle a Bai Tu:
—No hay peligro. Volverán pronto.
Lang Qi siempre era confiable. Si decía que regresarían pronto, no tardarían demasiado.
Bai Tu llevó a los cachorros al comedor recién construido y pidió a los hombres bestia encargados de cocinar que prepararan comida para los lobos.
La tribu lobo comía mucho. Con el calor, preparar la comida con demasiada antelación hacía que se echara a perder, así que normalmente la cocinaban cuando los lobos regresaban.
Después de dormir un rato, los lobos podían comer justo a tiempo.
Como ese día no habían visto a ningún lobo, el comedor no había preparado su ración.
Pero cuando los lobos regresaron completamente cubiertos de barro, Bai Tu deseó poder tragarse toda su preocupación.