Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 48
Debido a las limitaciones de las herramientas, la ropa hecha con pieles era bastante sencilla.
Para hacer una prenda inferior, bastaba con cortar una piel del tamaño adecuado en un rectángulo regular, doblar ambos extremos y coser los lados cortos con una aguja de hueso hasta formar un cilindro. Para la parte superior, se cosían los lados largos y se abría un agujero para el cuello.
No podía ser más simple.
La prenda inferior se parecía más a una falda. Fuera pantalón o falda, las prendas cosidas de forma uniforme en el clan solían quedar algo anchas. Personas como Bai Tu y Hei Xiao tenían que ajustarlas de nuevo, pero para la mayoría de los hombres bestia no hacía falta tanto problema. Si se la ponían y no se caía, entonces servía. Como mucho, la ataban con una tira de piel o con una liana.
Los hombres bestia de gran tamaño gastaban muchas pieles. Algunas se rompían al expandirse durante la transformación; otras, porque las garras las desgarraban en el proceso.
Tanto los lobos como las águilas aumentaban de tamaño al adoptar su forma original. Bai Tu recién entonces descubrió que la forma animal de Hei Yan era mucho más grande que cuando lo vio por primera vez.
La piel se había roto de manera muy uniforme.
Bai Tu guardó silencio un momento, volvió a la cueva y sacó tres prendas. En realidad, él no las necesitaba. La que llevaba puesta había sido modificada por él mismo, y esas pieles las conservaba por si acaso. No imaginó que fueran a ser útiles tan pronto.
Los dos que estaban peleando ya se habían trasladado desde el lugar donde comían hasta un claro cercano, porque allí no tenían espacio suficiente para moverse.
Bai Tu nunca había visto a hombres bestia pelear en forma animal, así que le pareció bastante novedoso. Sostuvo su comida y observó mientras comía.
Los demás hicieron lo mismo.
Por un lado tenían hambre.
Pero, sobre todo, si no sostenían algo entre las manos, también querrían lanzarse a pelear.
Les picaban las manos.
Los lobos comían mientras miraban de reojo a Lang Qi.
La mayor parte del tiempo, ellos obedecían directamente a Lang Ze y seguían sus órdenes. Pero cuando Lang Qi estaba presente, primero debían escuchar a Lang Qi. Después de todo, si Lang Ze desobedecía, Lang Qi también lo regañaba.
Si Lang Qi no estuviera allí, ya se habrían lanzado todos a pelear.
No era exactamente para ayudar a su jefe.
Era que les resultaba incómodo mirar sin hacer nada. Querían moverse un poco.
Pero con Lang Qi presente, los jóvenes lobos se miraban entre sí, y ninguno se atrevía a ser el primero.
El castigo era seguro.
Y el que liderara sería castigado con más dureza.
Los adolescentes, que ya estaban ansiosos por entrar, recuperaron de pronto algo de inteligencia y decidieron esperar a que alguien actuara primero.
El primero en moverse sería el primero en recibir el regaño.
Los que fueran después podrían aprovechar el caos para escapar.
—¡Auuu!
Mientras los lobos dudaban, Lang Ze fue arañado por Hei Yan, que había alzado el vuelo.
A veces las alas sí daban ventaja.
Después de todo, en forma animal, la altura a la que podía saltar un lobo era limitada.
Lang Ze, incapaz de alcanzar a Hei Yan, lo miró con furia, siguiendo sus movimientos.
Hei Yan, tras acertar el primer golpe, rodeó a Lang Ze por detrás para intentarlo otra vez.
Pero Lang Ze ya lo había percibido.
No se movió.
Cuando Hei Yan estaba a punto de acercarse, saltó, giró en el aire y quedó con las cuatro patas hacia arriba. Luego arañó con fuerza una de las alas de Hei Yan.
Al ser golpeada el ala, el vuelo de Hei Yan se tambaleó. Planeó hacia adelante un tramo antes de detenerse, luego giró y contraatacó.
Los lobeznos que observaban a un lado ya no pudieron contenerse.
Uno tras otro se transformaron en forma animal y se unieron al campo de batalla.
Algunos corrieron hacia Hei Yan.
Otros se lanzaron contra Lang Ze.
No distinguían entre aliados y enemigos. Todos recibían el mismo trato.
Excepto uno mismo, todos podían ser golpeados.
No importaba quién los golpeara.
Lo importante era golpear a alguien.
Mientras recibieran menos zarpazos de los que daban, podían considerarse ganadores.
Bai Tu, Lang Qi, Hei Xiao, Bai An y Mao Lin: “…”
Mao Lin empezó a cuestionarse sus propias preocupaciones.
¿De verdad estos lobos podían hacerle daño al Clan Gato?
¿No estaría pensando demasiado?
Los hechos demostraron que sí podían hacer daño.
Pero daño al desarrollo intelectual.
Cuando había demasiada gente, era fácil que ocurrieran accidentes.
Las peleas entre hombres bestia también se dividían en distintos tipos. Ellos podían controlar la dirección y la fuerza de sus ataques. Cazar no era lo mismo que pelear. Pelear con los propios tampoco requería la misma fuerza que pelear con otros. Mientras controlaran bien el ángulo, no herían a nadie, solo dolía un poco.
Esa era también la razón por la que nadie detenía aquellas peleas.
Para algunas razas, ese tipo de juego servía precisamente para entrenar técnicas de caza.
Pero cuando todo se volvía caótico, los accidentes eran inevitables.
Como ahora.
Un lobo intentó arañar al que estaba junto a él y, sin querer, usó demasiada fuerza, abriendo una herida. El otro, al sentir dolor, reaccionó mordiendo de inmediato.
El lobo que atacó primero obtuvo felizmente dos marcas de dientes.
Bai Tu: “…”
Con dos nuevos heridos, Bai Tu fue por medicina.
Lang Qi seguía inexpresivo, como si los lobos heridos no tuvieran nada que ver con él.
Hasta que los dos se acercaron a su lado.
Los lobos jóvenes heridos se volvían más agraviados que de costumbre y les gustaba buscar al líder para que los consolara.
Sin embargo, el líder no tenía muchas ganas de moverse.
Con el rostro frío, miró a los lobeznos frente a él, que por tamaño ya podían considerarse adultos. Tuvo que contenerse varias veces para no apartarlos de un golpe.
No ser echados equivalía a ser aceptados.
Los dos lobos se tumbaron junto a los pies de Lang Qi.
Si hubiera sido Lang Ze, podrían haberse restregado contra él sin problemas. Pero frente a Lang Qi, no se atrevían a hacer lo mismo.
Si lo hacían, quizá lo que recibirían no sería un roce cariñoso ni un abrazo cariñoso, sino una palmada cariñosa.
Con no ser expulsados ya era suficiente.
Los dos esperaron lastimosamente a que Bai Tu se acercara.
Ugh.
Dolía mucho.
Uno tenía herida una pata delantera y el otro el hombro. Ninguna era grave, pero Bai Tu se quedó preocupado al ver a aquellas dos enormes bolas peludas.
El pelaje de los lobos en forma animal era muy denso.
Para aplicar medicina, tendría que rasurar.
Al ver que Bai Tu fruncía el ceño, Lang Qi observó el tamaño de los dos lobos y su expresión se volvió algo fría. Nadie sabía qué estaba pensando.
Rasurarles el pelo sería problemático.
Bai Tu les dio unas palmadas a los dos y dijo:
—Transfórmense. En forma animal es difícil tratar las heridas. Por suerte son pequeñas. Bastará con aplicar un poco de medicina antiinflamatoria.
La pelea terminó.
En medio, algunas águilas se habían unido aprovechando el caos, y el suelo quedó cubierto de pelos y plumas arrancadas.
Cuando alguien quiso barrer aquello hacia un lado, Bai Tu, que acababa de curar a los dos lobos, lo detuvo de inmediato.
—Espera.
La cantidad de plumas era poca por el momento.
Como los lobos que habían peleado eran todos menores de edad, lo que había caído al suelo era pelaje juvenil.
No había que subestimarlo.
El pelaje juvenil de lobo era muy suave.
Bai Tu tomó un poco y lo frotó entre los dedos. Sintió que podía darle uso.
Podría hilarse y convertirse en mantas o ropa de lana.
Al menos podría servir como sustituto para confeccionar prendas.
—Recojan todo este pelo —le indicó Bai Tu a Bai Qi—. Después de guardarlo, pónganlo primero en la cueva donde vivo.
Todavía no había telar.
Ni siquiera tenían una máquina de hilar.
Además, la cantidad de pelo era poca, así que por ahora solo podían acumularlo y usarlo cuando hubiera suficiente.
Lang Qi estaba mirando a los lobos que, uno por uno, volvían a forma humana y salían de los rincones. Al oír a Bai Tu, miró el pelo de lobo.
—¿El pelo de lobo sirve?
Bai Tu asintió.
—Sirve, pero hay muy poco. Por ahora no podemos usarlo.
Ya fuera para hacer ropa, mantas, cojines u otros objetos, se necesitaba bastante más que un poco.
Con esa cantidad, probablemente no alcanzaría ni para una manta grande.
Cuando terminó de hablar, no solo Lang Qi guardó silencio.
Todos los lobos se quedaron callados por un instante.
¿Pelo de lobo?
Los lobos tenían tanto que no sabían ni dónde tirarlo.
Casi todas las cuevas de los lobos tenían ese tipo de pelo. Los más diligentes limpiaban sus cuevas y lo arrojaban afuera. Los más perezosos se transformaban en lobos, se echaban donde fuera y dejaban que el pelo se acumulara cada vez más, hasta formar casi una cama.
Bai Qi intervino con algo de pesar:
—¿Solo sirve el pelo de los lobos? ¿El de los conejos no?
Él sentía que el pelo que soltaban los conejos no era peor que el de los lobos. Sería una lástima que no pudiera usarse.
Mao Lin preguntó:
—¿El de los gatos también sirve?
Aunque su clan era pequeño, también tenían pelo. Solo que en menor cantidad.
Pero con que pudiera ser útil bastaba.
Bai Tu: “…”
Lo había olvidado.
De aquellas razas, una por una, todas soltaban pelo.
Incluso podía decirse que casi no había razas que no lo hicieran, especialmente durante el cambio de estación.
Cuando despertó, ya era verano. La muda de pelo básicamente había terminado. Además, incluso dentro de un mismo clan, nadie se transformaba en su forma animal sin motivo.
Claro, excepto ese grupo de jóvenes lobos.
Él mismo, aparte de aquella vez, tampoco había vuelto a transformarse.
La combinación de todos esos factores hizo que ignorara por completo el hecho de que los hombres bestia también mudaban el pelaje.
La cantidad de pelo era proporcional al tamaño corporal.
En la Tierra, un perro grande podía soltar una cantidad asombrosa de pelo en un año, y mucho más los lobos y conejos, que eran incluso más grandes. De las tres formas animales, solo los gatos eran más pequeños.
Al ver que todos ofrecían contribuir, Hei Yan volvió a sentirse insatisfecho.
¿Qué les pasaba a esos clanes?
¿Acaso creían que las águilas no servían?
Hei Yan alzó la voz:
—¿Creen que las plumas del Clan Águila son pocas? ¡Dime cuántas quieres y me las arranco ahora mismo!
La primera mitad todavía sonaba normal.
¿Pero qué pasaba con la segunda?
Hei Xiao le dio una palmada enojada.
Los lobos miraron a Hei Xiao, que parecía débil y delicado, y se alejaron en silencio para acercarse a Bai Tu.
Como era de esperar, no todos los hombres bestia de aspecto frágil eran fáciles de tratar.
Bai Tu era mejor.
No solo les daba comida deliciosa, también les curaba las heridas.
—No manden esto a mi cueva —dijo Bai Tu—. Llévenlo a la penúltima cueva vacía.
Aunque el Clan Gato no tuviera reservas por ahora, viendo la reacción de los otros dos clanes, la cantidad de pelo seguramente no sería poca.
En ese caso no podían ponerlo en su cueva.
Su cueva tenía bastante espacio libre, pero si la usaban para guardar pelo de lobo y de conejo, probablemente acabaría llena.
—Las plumas del Clan Águila no hacen falta por ahora.
Temiendo que Hei Yan decidiera arrancárselas de inmediato, Bai Tu lo calmó:
—Cuando las necesite, les avisaré. Entonces pueden traer algunas del clan. No hace falta arrancarlas ahora.
Las águilas que estaban detrás ya empezaban a temblar.
Efectivamente.
Solo a uno mismo le dolían las plumas del propio cuerpo.
—Hmph.
Hei Yan estaba muy descontento con que Bai Tu no usara las plumas del Clan Águila.
¡Sus plumas eran muy útiles!
Tsk.
No sabía apreciar lo bueno.
Hei Yan todavía quería expresar su opinión, pero Hei Xiao lo empujó hacia la cueva.
—Ve a descansar.
Solo entonces Hei Yan entró con cierta desgana.
Bueno, mientras Hei Xiao estuviera allí, estaba bien.
Las demás águilas casi habían encogido la cabeza hasta los hombros, temiendo que su jefe eligiera a alguien como ejemplo para arrancarle plumas.
Al escuchar a Hei Xiao, todos suspiraron aliviados.
Menos mal que su poco confiable jefe tenía un compañero confiable.
Bai Tu subestimó la cantidad de pelo de los hombres bestia.
A la tarde del segundo día, Bai Qi fue a buscarlo.
La penúltima cueva ya estaba llena.
El Clan Lobo tenía cuatrocientos o quinientos miembros.
El Clan Conejo, más de ochenta.
Como los conejos acababan de hacer una limpieza general, no sacaron tanto pelo, pero lo de los lobos era aterrador.
Casi cada uno llegó arrastrando tres o cuatro cestos cargados.
—Lang Ze dijo que todavía falta la mitad —dijo Bai Qi.
Tampoco él esperaba que la cantidad superara tanto sus cálculos. Una cueva se había llenado tan rápido que tuvo que buscar a Bai Tu con urgencia para preguntarle qué hacer.
—Usemos también la última cueva —dijo Bai Tu.
Esas dos cuevas estaban destinadas a trabajos de procesamiento durante el invierno, pero por ahora podían usarlas para guardar esto.
Después de hablar, Bai Tu fue a ver la cueva donde guardaban el pelo de lobo.
Apenas entró, la escena lo dejó conmocionado.
Como había pocos cestos, después de traer el pelo de lobo lo habían volcado directamente al suelo.
El pelo era liviano y se dispersaba con la menor brisa. Ahora que había tanto, alrededor de esa cueva había mechones flotando por todas partes.
Bai Tu tomó un puñado y lo observó.
El pelaje del lobo se dividía en dos capas.
La externa era dura y larga, y servía principalmente de protección.
La interna era suave, densa y vellosa.
Lo que los lobos soltaban normalmente era esa capa interna.
Lo mismo ocurría con los conejos.
Además, la pelusa de los hombres bestia era bastante larga. Aunque proviniera de lobos y conejos, no era inferior a la lana moderna.
Y aquella cueva llena de pelusa era precisamente lo que necesitaba.
Al final, el pelo de lobo y de conejo llenó dos cuevas enteras.
Bai Tu guio a todos para fabricar un lote de peines de madera y los repartió entre lobos y conejos. Los gatos y las águilas también recibieron algunos. Les pidió que se peinaran regularmente y les mostró cómo usarlos.
Los hombres bestia solían arreglarse el pelo casi por completo con garras y boca.
Era la primera vez que veían un peine.
Esa misma noche quisieron probarlo.
En forma animal no podían usarlo por sí mismos, así que tenían que pedirle ayuda a alguien y luego ayudar al otro a cambio.
A la mañana siguiente de repartir los peines, Bai Tu fue despertado por Lang Ze.
—¡Tu, el peine se rompió!
Los lobos eran grandes, y el peine estaba hecho de madera.
Lang Ze ni siquiera había terminado de peinarse cuando ya se había roto.
Bai Tu: “…”
Por suerte, todavía tenía varios de repuesto.
Le dio uno nuevo y le recordó:
—Peina despacio. Cuando no avance, deshaz el nudo antes de seguir.
Con lo mucho que los lobos corrían de un lado a otro, era fácil imaginar lo enredado que debía estar su pelaje.
Que el peine hubiera aguantado una noche ya estaba bastante bien.
El Clan Águila permaneció siete días en el Clan Conejo de Nieve antes de marcharse con comida.
En realidad debían haber regresado varios días antes, pero Hei Yan y Lang Ze estaban compitiendo.
Querían compararse en todo, especialmente en la cantidad de crías de animales capturadas.
Hei Yan estaba en desventaja por tener menos miembros, pero no estaba dispuesto a rendirse hasta superar a Lang Ze.
Además, como Lang Qi le permitió capturar crías en el territorio del Clan Lobo, insistió en ganarle a Lang Ze al menos una vez.
Así terminaron quedándose varios días más.
Solo cuando recuperó una victoria aceptó volver.
Los dos competían de un lado a otro, y los más felices eran los conejos.
La cantidad de crías de presas aumentaba de forma constante.
La cueva destinada a criarlas ya estaba llena, y habían tenido que extenderse a la cueva contigua.
Después de repartir alojamientos, las pocas cuevas vacías fueron ocupándose poco a poco.
Y la tarea de cortar hierba todavía no había terminado.
Tantas crías significaban que en invierno necesitarían una enorme cantidad de pasto y hierbas.
El Clan Gato empezó a trabajar desde el segundo día de unirse al clan.
Como jefa, Mao Lin era valiente y capaz. Tras seguir a Bai Dong y los demás durante medio día, ya podía reconocer casi todas las plantas. Así que llevó a los gatos a encargarse del corte de hierba y otros trabajos.
Al saber que varios leones habían sido capturados tras infiltrarse en secreto en el Clan Conejo de Nieve, Mao Lin se ofreció voluntariamente para vigilarlos.
Así, los gatos cortaban, los leones transportaban, y los conejos que quedaban libres podían dedicarse a otros trabajos.
Bai Tu adelantó directamente el proyecto de hilado y tejido.
Después de todo, tampoco podían dejar tanto pelo acumulado en las cuevas. Además, los productos de lana que planeaba fabricar se usarían en invierno. No podían esperar hasta entonces, como con la fundición de hierro y otros trabajos.
Bai Tu planeaba enseñar primero a todos a convertir la pelusa en hilo y luego tejer mantas y cobertores.
La mayoría de las pieles no eran tan útiles como uno imaginaba.
El cuero de las presas grandes era duro, a menos que se retirara el pelo y quedara solo la piel. Las pieles tenían buena capacidad defensiva, pero no abrigaban lo suficiente. Muchas eran calurosas en verano y frías en invierno.
Las prendas y mantas hechas con la pelusa interior no tenían ese problema.
Para resistir el frío, la capa interna del pelaje de los hombres bestia era extremadamente suave. Los productos hechos con ella serían aún más suaves, casi como tocar a un cachorro.
Cuando salió el primer lote de hilo, Bai Tu tomó una decisión.
Antes del mercado, debían convertir todo ese material en productos terminados.
Si los miembros del clan los necesitaban, los usarían ellos mismos.
Si no, los llevarían al mercado para venderlos.
Quien aprendió con él el proceso de hilado fue Tu Cai.
Como siempre había sido responsable de trabajos similares en el clan, su capacidad de aprendizaje era indudable. Casi el mismo día en que Bai Tu terminó de enseñarle, ya dominaba la técnica con soltura.
Bai Tu usó el hilo del primer día para tejer un pequeño cojín redondo, casi del tamaño de una silla.
—Tu, esto podría servir para los cachorros —dijo Tu Cai, tocando el suave cojín.
Pensó de inmediato en las crías del clan.
La mortalidad de los cachorros era más alta en invierno, principalmente por el frío.
Los hombres bestia adultos podían adoptar su forma animal para resistirlo, pero los cachorros seguían teniendo frío incluso transformados. En invierno solo podían esconderse bajo el pelaje de los adultos.
Pero no podían hacerlo todo el tiempo.
Tanto los adultos como los cachorros tenían que comer y resolver sus necesidades personales. En esos momentos, los cachorros corrían mucho peligro. Un pequeño descuido podía enfermarlos.
Si un adulto enfermaba en invierno, como mucho sufría unos días y luego se recuperaba.
Pero los cachorros no se curaban tan fácilmente. Los afortunados podían sobrevivir al invierno, aunque quedaban más débiles que otros de su edad. La mayoría moría poco después de enfermar.
Antes de los tres años, cada invierno era extremadamente difícil para los cachorros.
Tu Cai acarició el pequeño cojín suave entre sus manos.
Sentía que podían usar ese material para envolver a los cachorros. Sería como usar pieles, pero los cojines suaves y cálidos serían mucho más cómodos.
—Prepararemos algunos para los cachorros —asintió Bai Tu.
Aunque Tu Cai no lo hubiera dicho, él también habría reservado una parte para ellos.
Y tenía que ser la más suave y de mejor calidad.
Todo lo que hacía era para mejorar las condiciones de vida del clan. Aunque en el futuro vendieran parte de la producción, primero asegurarían el bienestar de los suyos.
Y, por supuesto, los cachorros usarían lo mejor.
—Entonces está bien.
Al oír eso, Tu Cai se tranquilizó.
Como llevaba mucho tiempo cuidando a los cachorros, en cuanto veía algo útil para ellos, siempre intentaba conseguirlo para que vivieran mejor.
El hilado y tejido era un trabajo bastante delicado para los hombres bestia.
Tu Cai lo aprendió rápidamente, pero los demás claramente no.
El plan original de Bai Tu era escoger a gente disponible para enseñarles, pero los resultados no fueron buenos.
Un gran grupo de hombres bestia simplemente no podía hacerlo.
No era la falta de práctica normal de quien aprende el primer día. Era más bien como si no hubieran activado esa habilidad.
Una de las razones era su temperamento.
Por sus costumbres, la mayoría de los hombres bestia tenía un carácter impaciente. Incluso los conejos, relativamente tranquilos, casi rompieron las herramientas cuando fallaron tres veces al hilar.
Aquellas herramientas de hilado habían sido fabricadas por Bai Tu con mucho esfuerzo, modificándolas una y otra vez según los pocos recuerdos que conservaba de las ruecas.
Construir la primera máquina de hilar le había tomado dos días.
Los hombres bestia tenían demasiada fuerza, y con un movimiento un poco brusco podían romperlas.
Al descubrir esa situación, Bai Tu cambió de inmediato la estrategia.
Limitó el aprendizaje a quienes antes habían demostrado ser buenos tejiendo herramientas.
Los hombres bestia que tejían con frecuencia eran más cuidadosos y pacientes. No abandonaban el trabajo apenas encontraban una dificultad, y aprendían con más atención.
Solo entonces Bai Tu pudo suspirar aliviado.
Hilar la pelusa de dos cuevas enteras llevaría tiempo.
Y los demás trabajos tampoco podían abandonarse.
Tras enseñar durante varios días junto con Tu Cai, Bai Tu eligió a una docena de hombres bestia que eran más adecuados para esa tarea. Los demás continuaron con sus trabajos anteriores.
Además del hilado, Bai Tu reorganizó otras labores.
Intentó asignar a cada quien tareas en las que fuera más competente. Así ahorraban tiempo y esfuerzo, aumentaban la eficiencia y, en la medida de lo posible, dejaban satisfechos a todos.
Pero pronto descubrió un problema.
Y no lo vio solo en un lugar.
Había gente holgazaneando.
Antes, el clan solo tenía miembros conejo. Eran algo más de ochenta personas, y la mitad pertenecía al equipo de caza o al de recolección. De la mitad restante, muchos eran cachorros. Los adultos que quedaban se quedaban en el clan haciendo tareas dentro de sus posibilidades, como tejer o recoger ramas.
Después, Bai Tu empezó a organizar más trabajos, y las tareas de todos se volvieron más pesadas.
Antes de la temporada de lluvias, casi todos los hombres bestia estaban ocupados. Todos sabían que solo esforzándose juntos podrían pasar mejor la temporada de lluvias. Trabajar un poco más entonces significaba pasar un día menos de hambre después, así que seguían haciéndolo con empeño.
Tras terminar la temporada de lluvias, la situación también fue buena.
Bai Tu investigaba de vez en cuando nuevas comidas deliciosas. Además, todos sentían curiosidad por las herramientas recién aparecidas, como la rueda hidráulica y los armarios, así que trabajaban con mucho entusiasmo.
Luego ocurrieron muchas cosas seguidas.
Llegaron las águilas, los lobos y los gatos. Todo el clan estuvo ocupado durante un tiempo.
Quizá en esos periodos también hubo gente que holgazaneó, pero en general todo iba bien. Las tareas eran lo bastante pesadas, y siempre había trabajo por hacer en el clan. Además, aparte de las tareas comunes, muchos hombres bestia también querían reorganizar sus propias cuevas.
Ahora, sin embargo, los cultivos que Bai Tu había plantado empezaban a madurar.
El maíz se había sembrado un poco tarde. Las mazorcas que tenía ahora todavía eran pequeñas, y quizá faltaba más de un mes para cosecharlo. Pero otros cultivos ya empezaban a estar listos poco a poco.
Por ejemplo, los melones.
Los chiles.
También las papas y las legumbres sembradas al principio.
Los chiles y los melones provenían de semillas traídas del mercado. Aunque se plantaron un poco tarde, su ciclo de crecimiento era corto. Las papas y legumbres, en cambio, eran plántulas que el equipo de recolección había traído antes.
Después de la temporada de lluvias, esas plantas crecieron con enorme rapidez. Casi cambiaban de un día para otro. Aunque todavía no se cosechaban, bastaba mirarlas para saber que la fecha se acercaba.
La cantidad de cada tipo de planta no era mucha, pero había muchas variedades.
Para Bai Tu, seguía siendo una producción algo limitada. Pero para los hombres bestia era la primera vez que veían tantos frutos madurar al mismo tiempo. Antes dependían siempre de la recolección, y los frutos maduraban por etapas. Bai Tu, en cambio, los había sembrado casi todos al mismo tiempo.
Además de los frutos, la cantidad de crías de presas en el clan también crecía rápidamente.
Sobre todo durante la competencia entre Hei Yan y Lang Ze, cuando cada día llegaban veinte o treinta crías.
Ahora las crías de animales grandes sumaban más de cien.
La cantidad de gallinas y patos era aún más difícil de contar.
A ojos de los hombres bestia, aquella escena significaba que ya no faltaba comida.
Las crías crecerían.
Más de cien presas grandes bastaban para comer durante mucho tiempo, incluso si no hacían nada.
Con suficiente comida, la urgencia que los hombres bestia tenían antes disminuyó de inmediato.
Aunque seguían cumpliendo los trabajos asignados, ya no tenían el entusiasmo de antes.
Si el trabajo de hoy no se terminaba, podía hacerse mañana.
Si mañana tampoco se terminaba, podía dejarse para pasado mañana.
De todos modos, sin importar cuándo acabaran, seguirían teniendo comida.
Incluso algunos miembros del equipo de caza dejaron de ser tan diligentes como al principio y le dijeron a Bai An que querían quedarse trabajando en el clan.
No sabía si era por contagio de ese ambiente, pero varios lobos empezaron a actuar igual.
Bai An y Lang Ze no notaron el impacto de ese cambio, porque la mayoría de los hombres bestia seguía siendo activa y capaz, y las presas que traían alcanzaban para comer.
Pero Bai Tu pasaba todo el día en el clan, así que lo percibió con mayor claridad.
Y supo que no podían seguir así.
A simple vista, el clan tenía bastante comida.
Los frutos y granos estaban a punto de cosecharse, y había muchas presas.
Pero existía una expresión: sentarse a comer hasta vaciar la montaña.
Aunque duplicaran la cantidad de presas, si no añadían nuevos alimentos, no resistirían mucho tiempo.
Y mucho menos considerando que las crías crecerían y comerían cada vez más.
Antes, el clan tenía pocos miembros y mucha presión. Había poca gente holgazaneando. Aunque hubiera uno o dos, mientras no fuera evidente, no era fácil descubrirlos.
Pero la holgazanería podía contagiarse.
Cuanta más gente había, más común se volvía.
Mientras existiera una actividad colectiva, era imposible eliminar por completo esa situación.
Pero Bai Tu quería mejorarla.
Si dejaban que continuara, no solo sería injusto para quienes trabajaban con seriedad; la situación del clan también empeoraría.
En el fondo, el problema estaba en la estructura de trabajo actual.
Antes, la comida del clan no era suficiente. Primero se distribuía entre los equipos de caza y recolección, y lo restante era para quienes hacían trabajos más ligeros. Por eso todos se esforzaban por demostrar sus habilidades, queriendo entrar al equipo de caza o al de recolección. Incluso si no podían, hacer más trabajo significaba recibir más comida.
Ahora que la comida era abundante, sin importar qué trabajo hicieran, todos podían comer hasta saciarse.
Si trabajar más o menos daba el mismo trato, naturalmente ya no serían tan activos como antes.
Bai Tu decidió cambiar el sistema actual de trabajo y añadir un sistema de recompensas y castigos.
Los hombres bestia que trabajaran más recibirían más recursos.
Los que holgazanearan recibirían menos.
En pocas palabras: recompensar según el mérito.
Quien más trabajara, más obtendría.
Así que Bai Tu eligió un momento en que Lang Qi y Lang Ze estaban presentes y llamó a Bai An, Mao Lin, Tu Cai y los demás para discutir cambios en la forma de asignar tareas.
Añadió objetivos diarios individuales.
—¿Objetivos individuales? —Tu Cai no entendía.
Antes, ellos solo decían qué había que hacer, y un grupo de personas lo hacía juntas.
¿Qué era un objetivo individual?
Bai Tu se lo explicó:
—Un objetivo individual significa que cada persona necesita completar cierta tarea ese día para obtener la puntuación completa. Por ejemplo, solo quien hile veinte ovillos de lana obtiene diez puntos. Si hace menos, recibe menos. Si completa dieciocho, obtiene nueve puntos. Si llega a veintidós, recibe once.
—¿Qué son los puntos? —Tu Cai estaba cada vez más confundida.
¿Por qué todo eran cosas que no conocía?
Bai An y los demás también parecían desconcertados.
Lang Qi y Mao Lin miraban a Bai Tu, esperando que continuara.
—Los puntos son como la sal del mercado. En el futuro, los objetos del clan se intercambiarán con puntos, igual que en el mercado se intercambian cosas con sal. Por ejemplo, podríamos establecer que cada comida reste tres puntos, y cambiar una piel cueste veinte puntos…
Bai Tu les explicó lentamente el principio y la forma de calcularlo.
—Todos los objetos estarán relacionados con los puntos. No podrán tomarse al azar. Así, todos trabajarán con más esfuerzo. De lo contrario, si trabajar o no trabajar da el mismo trato, si cualquiera puede comer cuando quiera y recibir pieles cuando las pida, cada vez habrá más gente holgazaneando.
Los demás escucharon pensativos.
Lang Qi miró a Bai Tu y preguntó:
—¿Alguien ha estado holgazaneando?
Al terminar, miró a su hermano menor.
¿Cómo lo estás administrando?
Lang Ze, que en ese momento calculaba si su trabajo bastaría para cambiar pieles y si en el futuro tendría que andar desnudo, parecía totalmente perdido.
¿Había gente holgazaneando?
Pero si habían atrapado muchas presas.
—Por ahora solo he visto a unos cuantos. No es grave —dijo Bai Tu.
Era normal que Lang Ze no se diera cuenta.
Después de todo, el equipo de lobos era tan feroz que aunque un tercio del equipo de caza se perdiera por el camino, el resto aún podía traer presas.
Bai An preguntó:
—¿Con esto ya nadie holgazaneará?
Bai Tu negó con la cabeza.
—Seguro que seguirá pasando. Pero así, la holgazanería no afectará al grupo. El que holgazanee tendrá menos puntos y luego podrá cambiar menos recursos. Eso solo afectará a sus propias cosas.
Lang Qi reflexionó un momento.
—¿Cómo se registrarán los puntos?
Ahora registraban el paso del tiempo tallando líneas horizontales en la pared de roca. Una línea equivalía a un día. Al llegar a diez líneas, se reemplazaban por una línea vertical. Treinta y seis líneas verticales equivalían a un año.
Los puntos de trabajo también podrían registrarse así.
Pero la cantidad de trabajo sería enorme.
Harían falta paredes de roca muy grandes.
Además, cada vez que alguien comiera o cambiara objetos, tendrían que descontar puntos. Calcular los puntos de cada persona llevaría muchísimo tiempo.
—Les enseñaré un tipo de escritura —dijo Bai Tu—. Es parecida a las líneas que tallan en la roca, solo con algunos cambios. En el futuro podrán calcular números más grandes. Antes de que ustedes aprendan, yo registraré los puntos.
Ciento sesenta o ciento setenta hombres bestia podían parecer muchos, pero en realidad no era tan difícil de registrar. Como las tareas similares tendrían los mismos estándares, bastaría clasificarlas al anotarlas.
En cuanto a las herramientas de registro…
¿Recordaba que podían usarse tablillas de bambú?
¿O tal vez podían intentar fabricar papel?
Además de registrar puntos, también serviría para muchas otras cosas.
Bai Tu siguió pensando, sin notar el silencio de los demás.
Hasta que Lang Ze soltó un aullido:
—¿¡Escritura!?