Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 43
Mientras hablaba, Lang Ze dejó el cesto en el suelo para mostrárselo a Bai Tu. Los lobos detrás de él hicieron lo mismo.
Dentro de cada cesto había toda clase de crías de presas. La mayoría eran lechones y terneros. Había menos ciervos y cabras, y lo más escaso eran pollos y patos.
Los pollos y patos eran demasiado pequeños, y los lobos normalmente no se molestaban en atraparlos. Uno solo apenas alcanzaba para que una persona comiera una vez.
Pero Lang Ze recordó que a Bai Tu le gustaba preparar comidas que nadie conocía, así que decidió atrapar algunos para probar.
Solo que, para animales grandes, capturar aves pequeñas no era ninguna ventaja. Tardaron bastante en conseguir cuatro o cinco.
La noche anterior, Lang Ze había llevado a su equipo de caza a atrapar crías durante toda la noche, pero Lang Qi no lo regañó, porque esa tarea se la había dado él mismo.
Las crías eran pequeñas. Después de atraparlas, bastaba dejar a una persona vigilándolas, y los demás podían ir por la siguiente. La eficiencia era mucho mayor que al capturar presas adultas.
En una sola noche atraparon más de una docena.
Lang Ze llevó la mayoría, tanto para agradecer a Bai Tu como para poder quedarse a cenar.
Por supuesto, los ingredientes los traía él.
Los lobos tenían muy claro cuánto comían. Además, sabían que el territorio del Clan Conejo era pequeño, así que trajeron directamente las presas capturadas la noche anterior.
—Tu, ¿qué comemos esta noche? —preguntó Lang Ze, lleno de expectativa.
Había elegido venir al atardecer justamente para poder cenar allí y luego salir directamente a cazar. Solo necesitaba regresar al clan antes de la mañana siguiente.
—¿Qué quieres comer? —preguntó Bai Tu.
Lang Ze había traído bastante comida, así que podía pedir un plato.
Lang Ze aulló de inmediato lo que más quería:
—¡Olla caliente!
Aunque al volver al clan también habían comido olla caliente, Lang Ze siempre sentía que la de ellos no era tan rica como la de Bai Tu.
Anteayer vino con demasiada prisa. Ni siquiera tuvo tiempo de comer antes de llevarse rápidamente a Shi Peng.
Esta vez tenía tiempo suficiente.
¡Podía comer todo lo que quisiera!
—Entonces olla caliente —aceptó Bai Tu.
Justo Hei Xiao y los demás no la habían probado. Ese día podrían hacerlo.
Pero al mencionar la olla caliente, Bai Tu notó que faltaba alguien en el grupo.
—¿Y tu hermano?
—Había un hombre bestia actuando de forma sospechosa. Mi hermano fue a perseguirlo —respondió Lang Ze.
La expresión “sospechoso” la había aprendido de Bai Tu.
Bai Tu la había usado antes para describir a los monos que se escondían en los árboles haciendo cosas malas.
Desde entonces, Lang Ze la recordaba y la usaba para cualquier hombre bestia que le pareciera desagradable.
—¿Fue solo? —Bai Tu se preocupó un poco.
Esa zona era relativamente segura, pero aun así, caminar solo por el bosque al atardecer daba algo de miedo.
Lang Ze puso una expresión de “mi hermano es el más fuerte”.
—Tu, no te preocupes. ¡Mi hermano puede con eso él solo!
Al terminar, miró a Hei Yan.
Hei Yan se encontró con su mirada y explotó al instante.
—¿Qué quieres decir?
Lang Ze dijo con desdén:
—Ni siquiera hablé de ti.
Al ver que los dos estaban a punto de empezar a pelear, Bai Tu llamó rápidamente a alguien:
—Dong, llévalos a meter las crías en la cueva.
A medida que había cada vez más crías de presas en la cueva, los niños encabezados por Bai Dong tenían más responsabilidades.
El clan siempre distribuía la comida según las contribuciones. Además, ahora había alimentos suficientes, así que últimamente cada niño podía comer hasta saciarse.
Los niños de diez años crecían como plantas al viento. Con la nutrición al día, en apenas dos meses habían dejado atrás la delgadez que tenían cuando Bai Tu despertó.
Ahora incluso conducían terneros y lechones con bastante soltura.
Al oír la voz de Bai Tu, un grupo de niños que acababan de regresar de pastorear vacas y cerdos salió corriendo. Llevaron a los lobos a atar las presas dentro de la cueva.
Las crías recién capturadas generalmente se resistían, así que todos las ataban con lianas.
Después de alimentarlas durante dos días, esas crías descubrían que allí tenían comida, bebida y no necesitaban correr por todas partes. Poco a poco se calmaban.
Ahora, el primer ternero que habían criado casi no necesitaba que nadie lo guiara. A la hora correspondiente, aunque nadie lo empujara, corría solo hacia la cueva. Incluso ayudaba a conducir a las otras crías.
Ya mostraba vagamente la postura de convertirse en líder de las vacas.
Bai Tu estaba muy satisfecho con los resultados actuales.
Siguiendo esa tendencia, dentro de uno o dos años criarían un grupo de presas, y la vida autosuficiente del clan estaría al alcance.
Las crías enviadas por Lang Ze y las capturadas por Hei Yan resolvían el problema que más preocupaba a Bai Tu.
Sumadas a las que el clan ya tenía, cuando crecieran podrían garantizar al menos varios meses de comida para el clan.
Para agradecer a ambos clanes, Bai Tu comenzó enseguida a preparar la olla caliente que Lang Ze había pedido.
Los lobos no comían olla caliente por primera vez y ayudaron con habilidad.
Hei Xiao permanecía junto a Bai Tu, y su mirada pasaba de vez en cuando sobre Lang Ze, llena de vigilancia.
Solo cuando descubrió que en los ojos de Bai Tu no había amor al mirar a Lang Ze, suspiró aliviado.
Él sabía demasiado bien lo pegajosos que podían ser esos hombres bestia jóvenes y llenos de energía.
Si Bai Tu realmente quedaba enredado con uno, tendría que examinarlo con cuidado.
Por suerte, Bai Tu todavía no tenía pensamientos de ese tipo.
Bai Tu no sabía cuántas cosas había imaginado Hei Xiao en un instante.
Él estaba pensando qué más preparar para la cena.
La olla caliente era deliciosa, pero comer solo carne podía cansar. Era mejor acompañarla con otros alimentos.
Sacó los hongos que había recogido durante el día.
El ambiente de la montaña trasera era demasiado adecuado para el crecimiento de hongos. Casi todos crecían en grandes grupos. Si no los recogían, en un par de días se pondrían viejos.
Ellos no fueron nada corteses y los trajeron todos.
Usarlos solo para sopa sería demasiado desperdicio.
Bai Tu pidió que todos lavaran bien los hongos. Luego sacó el recipiente de madera que normalmente usaban para marinar carne, añadió aceite y sal, mezcló todo y los colocó sobre la losa de piedra encima del fuego.
Los hongos se cocinaban rápido. En poco tiempo, el aroma se extendió.
Bai Tu les untó otra capa de su condimento casero para barbacoa.
El olor era tan fragante que todos se quedaron mirando los hongos sin moverse.
La base de la olla caliente acababa de saltearse y todavía faltaba un rato para comer.
Todos tenían hambre.
Aunque aún no probaran nada, con solo olerlo ya era suficiente para impacientarse.
Los hechos demostraron que la confianza de Lang Ze en Lang Qi estaba justificada.
Justo cuando los hongos terminaron de asarse, Lang Qi regresó cargando a un hombre bestia desconocido.
—Entrégenselo a Bai An.
Se lavó las manos y se sentó con total naturalidad junto a Bai Tu.
—Vienen del oeste porque les falta comida. Hay más de su raza. No han encontrado dónde vivir. Están cerca.
—Prueba esto, hongos.
Bai Tu tomó un poco con los palillos y, de paso, recordó a los demás que ya podían comer.
Lang Ze vio con sus propios ojos cómo el primer bocado de hongos, bajo su mirada expectante, caía en el cuenco de su hermano.
Justo cuando estaba esperando su propia porción, oyó que ya podían comer.
De inmediato actuó por su cuenta y tomó directamente un tercio.
Después de dos días, Hei Xiao ya había comprendido algo: conociera o no la comida, solo había que comerla.
Además, ya había probado la sopa de hongos y sabía que también era deliciosa, así que no dudó.
Lang Qi probó un bocado de hongos asados en losa y, sin decir una palabra, recogió todo lo que quedaba.
La mitad fue al cuenco de Bai Tu y la otra mitad al suyo.
Hei Yan todavía murmuraba sobre aquel montón de cosas que Bai Tu había espolvoreado sin saber qué eran. Cuando volvió a mirar la losa, ya estaba vacía.
Hei Yan: “¿???”
¿Y esa era la recompensa por haber atrapado crías?
¿Así recompensaban?
—Come rápido.
Solo Hei Xiao pensó en su pareja tonta y le dio más de la mitad de su porción.
—Tu asará más después.
Él había notado que aún quedaba más de la mitad en el recipiente. Solo que la losa era pequeña y podía asar poco cada vez. El resto habría que pelearlo.
Hei Xiao no se equivocó.
A partir de entonces, no solo los hongos; la carne asada, la carne para cocer en la olla, todo lo comestible tenía que pelearse.
Lang Qi era rápido y no hacía movimientos innecesarios.
Lang Ze había crecido arrebatando comida.
Hei Xiao parecía débil, pero al comer era muy decidido, sin perder frente a los otros dos.
Bai Tu ya estaba acostumbrado a esa escena. Además, comía poco, así que con poder tomar uno o dos bocados de cada tanda le bastaba. No pasó hambre.
Solo Hei Yan.
Un segundo antes seguía discutiendo con Lang Ze, y al siguiente ya veía que los palillos del otro habían bajado a la olla.
Cuando reaccionaba y tomaba los suyos, la comida ya había desaparecido.
No pasó hambre únicamente porque Hei Xiao lo alimentó.
Después de dos rondas así, Hei Yan aprendió.
Sin importar lo que Lang Ze dijera, no respondía.
Mantenía los ojos fijos en la olla de piedra y en la losa. En cuanto algo estaba cocido, lo sacaba. No le importaba qué era; mientras pudiera comerse, bastaba.
Y efectivamente, así sí pudo comer.
Tal vez la comida arrebatada sabía mejor.
Eran cinco personas en esa mesa.
Hei Yan claramente podía ir con los otros águilas, y Lang Ze podía ir con los lobos.
Como jefes, si iban a otras mesas, nadie les ganaría la comida.
Pero ninguno se iba.
Rodeaban aquella mesa y, de vez en cuando, hacían pelear sus palillos, exhibiendo la diferencia de fuerza entre los distintos clanes.
Hei Xiao generalmente no interfería en las acciones de Hei Yan, porque sabía que hacerlo no servía de nada.
Lang Qi era demasiado perezoso para ocuparse de su tonto hermano.
Al principio Bai Tu intentó aconsejarlos un par de veces, pero luego descubrió que, con Hei Xiao y Lang Qi cerca, por mucho que discutieran no llegarían a pelear, así que dejó de intervenir.
Sentía que los dos eran como niños inmaduros que, al encontrarse con alguien de edad parecida, inevitablemente querían competir.
Lang Qi tenía otra razón para ignorar a su hermano: estaba hablándole a Bai Tu sobre el Clan Gato.
El gato capturado era demasiado tímido, y Lang Qi ya le había sacado en el camino la razón por la que había venido a escondidas al territorio del Clan Conejo.
La disminución de presas no solo ocurría en su zona.
En otros lugares también aparecían situaciones similares.
Los clanes con territorios grandes sufrían menos impacto. Por ejemplo, el Clan Lobo podía cambiar de zona para cazar. Era más cansado, pero no pasarían hambre.
Los clanes con territorios pequeños no tenían esa opción.
Algunos clanes con mala suerte directamente no tenían presas apareciendo en su territorio.
Si querían cazar, solo podían ir al territorio de otros clanes.
Era una acción muy arriesgada.
Si el otro clan los descubría, que capturaran al intruso era lo de menos. Incluso podía provocar una pelea entre clanes.
Ese era el caso del Clan Gato.
El gato que Lang Qi capturó pertenecía a una especie de forma animal pequeña.
Era incluso mejor que los lobos ocultando su rastro.
No interactuaban mucho con los clanes cercanos.
Todo el clan tenía solo unas cuarenta personas; era más pequeño incluso que el Clan Conejo Nevado, y su territorio también era mucho menor.
Durante la temporada de lluvias, algunos miembros del clan incluso murieron de hambre.
Cuando las lluvias estaban por terminar, varios hombres bestia jóvenes, incapaces de soportar el hambre, salieron a cazar.
Al perseguir una presa, entraron en el territorio de un clan vecino. Ese clan lo tomó como una provocación.
No les bastó con capturar a aquellos hombres bestia; directamente llevaron gente hasta el asentamiento del Clan Gato.
Atacados de forma repentina, de los poco más de treinta hombres bestia restantes, más de la mitad resultó herida.
Los sobrevivientes huyeron con heridas.
El verdadero objetivo del otro clan era apoderarse de su territorio. Una vez que ellos huyeron, naturalmente no los persiguieron.
Esos gatos abandonaron su territorio y vagaron sin rumbo.
No se atrevían a tocar el territorio del Clan Oso.
Al llegar cerca del Clan Conejo Nevado, no detectaron rastros de grandes bestias feroces, así que decidieron detenerse allí y ver si podían establecer un nuevo clan o unirse a otro.
El Clan Gato era experto en ocultarse.
Generalmente salían de noche.
Después de atrapar presas, las comían rápido y luego volvían a su forma animal para esconderse.
Llevaban tres o cuatro días en el territorio del Clan Conejo Nevado sin ser descubiertos.
Anteayer, cuando el equipo de caza no encontró presas, aparte de la reducción general de animales, había otro motivo importante:
ese día fueron cerca del lugar donde se ocultaban temporalmente los gatos.
El equipo de caza estaba concentrado en buscar presas y no detectó al Clan Gato escondido no muy lejos.
Después de escuchar todo eso, Bai Tu guardó silencio un momento, sin saber qué decir.
¿Decir que el Clan Gato había hecho algo excesivo?
También estaban desesperados. Se escondieron allí porque no tenían otra opción.
Después de todo, el territorio anterior por el que pasaron era del Clan Oso Blanco. Los hombres bestia con formas originales de bestias feroces generalmente no eran fáciles de tratar.
El Clan Conejo representaba una amenaza menor.
Si fuera él y estuviera al límite, probablemente también elegiría detenerse cerca de un clan pequeño como el Clan Conejo Nevado.
Según la descripción de Lang Qi, los gatos llevaban mucho tiempo pasando hambre.
Pero tener un pequeño clan así cerca también era problemático.
El territorio de su clan ya era de los más pequeños de la zona.
Según la información que Hei Yan había ayudado a explorar, las presas también eran menos que antes.
En una situación ya complicada, repartir otra parte del territorio era obviamente irreal.
—¿Su clan no necesita gente? —preguntó Lang Qi.
Él acababa de escuchar a un conejo decir que habían capturado varios leones más y que hoy estaban trabajando.
Bai Tu asintió.
Sí necesitaban gente.
Últimamente también debían cavar el foso, así que les faltaba aún más mano de obra.
—Entonces quédense con el Clan Gato —dijo Lang Qi.
Cuando otro clan entraba en el propio territorio, normalmente había tres formas de tratarlo.
La primera era expulsarlo directamente.
La segunda era pelear hasta echarlos.
La tercera era dejarlo quedarse como clan subordinado.
En cuanto a repartir territorio, para él esa opción ni siquiera existía.
—Son más de veinte. Es mucha gente —Bai Tu frunció el ceño.
El Clan Conejo Nevado tenía en total unos ochenta hombres bestia.
Aunque los cinco leones capturados ese día podían trabajar, en el corto plazo también necesitaban vigilancia constante para asegurarse de que no intentaran contactar con el Clan León Feroz.
El Clan Gato aún tenía más de veinte hombres bestia.
Si tanta gente se unía de golpe, representarían casi una cuarta parte de la población del clan.
Si no se gestionaban bien, sería muy perjudicial para el clan.
Durante varios días, Bai An no descubrió rastro del Clan Gato.
Solo ese día, cuando los lobos pasaron cerca del escondite de uno de ellos, el gato se asustó y emitió un sonido.
De lo contrario, quién sabe cuándo habrían descubierto a ese clan desconocido.
Hombres bestia capaces de ocultarse así, si tenían malas intenciones, serían demasiado peligrosos para el Clan Conejo.
A menos que buscaran ayuda de un aliado.
Bai Tu pensó en ello.
Algunos clanes grandes aceptaban hombres bestia de otros clanes, pues al fin y al cabo más gente significaba más mano de obra y más cosas por hacer.
Debía admitir que le atraía esa fuerza laboral.
La diferencia entre su clan y los grandes clanes estaba precisamente en la cantidad de personas para vigilar.
Si tuvieran gente para supervisar, todo sería distinto.
La mirada de Bai Tu pasó entre Lang Qi y Hei Xiao.
Tanto lobos como águilas eran objetivos adecuados para pedir ayuda.
Pero incluso si lo pedía, no necesariamente aceptarían.
Después de todo, ellos también podían llevarse a esas personas a sus propios clanes y fortalecer directamente su población.
¿No sería eso mejor que ayudarle?
Mientras Bai Tu dudaba si hablar o no, Lang Qi ya lo había pensado.
—Que Lang Ze se quede aquí a vigilar.
El gato capturado tenía una característica: ante animales grandes era extremadamente cauteloso.
De lo contrario, no se habría asustado hasta hacer ruido al ver a los lobos.
Con lobos vigilando, los gatos no se atreverían a hacer movimientos extraños.
Cuando Lang Qi dijo Lang Ze, no se refería solo a él, sino a todo el equipo de caza que lideraba: más de treinta personas.
Con tantos lobos allí, aunque por la noche la mitad tuviera que salir a cazar, el Clan Gato no se atrevería a causar problemas.
—También pueden vigilar a los leones —añadió Lang Qi.
Aquellos leones tímidos y sumisos tampoco le agradaban demasiado.
Mejor vigilarlos juntos.
—Que vayan al territorio lobo a cazar. Lo que atrapen te lo entregan a ti para que lo distribuyas. También hazlos trabajar.
Entregar la distribución de comida a Lang Ze era absolutamente imposible.
Lang Qi, que conocía demasiado bien a su hermano menor, puso directamente la autoridad en manos de Bai Tu.
Además, ese grupo de lobeznos tenía demasiada energía. Hacerlos trabajar un poco también era bueno.
Los lobos en etapa de crecimiento tenían tanta energía que intentaban salir a correr en círculos a medianoche, molestando a todo el clan.
Y como el Clan Lobo tenía mucha gente, había pocas tareas que realmente necesitaran de ellos. La energía sobrante no tenía dónde descargarse.
Lang Qi llevaba pensando en ese asunto desde el final de la temporada de lluvias.
La última vez que vino, descubrió que el Clan Conejo tenía muchísimas cosas por hacer.
Además, sabía que Bai Tu había empezado a criar gusanos de seda y que después necesitaría gente para recoger hojas de morera y cortar hierba.
Enviar aquí a los lobeznos era perfecto.
La sorpresa fue enorme.
Bai Tu no esperaba que Lang Qi lo propusiera por iniciativa propia.
Desde cualquier ángulo, aquello solo traía beneficios para el Clan Conejo.
Especialmente para él, que necesitaba muchísimo mano de obra.
Con la ayuda de los lobos y la incorporación de los gatos, podrían resolver directamente la mitad del trabajo.
Con la promesa de Lang Qi, Bai Tu fue de inmediato a buscar a Bai An para discutir los detalles.
En ese momento, Bai An estaba ocupado interrogando al gato capturado y organizando a la gente para cortar carne.
Después de todo, no podían dejar que todo el clan comiera únicamente la comida traída por los lobos.
Su clan también debía aportar alimentos.
Era cierto que los lobos comían mucho, pero los conejos eran más numerosos. El consumo total de ingredientes era similar.
Los lobos habían compartido la comida con todos, así que Bai An no podía dejar que ellos comieran solo hasta medio llenarse.
La comida debía alcanzar.
En ese rato, Bai An ya había preguntado dónde se ocultaba el Clan Gato.
Al descubrir que estaba a solo media montaña de distancia del lugar donde había ido a buscar presas la vez anterior, sintió un miedo tardío.
Menos mal que no eran hombres bestia con gran capacidad ofensiva. De lo contrario, alguien habría salido herido.
Bai An estaba lleno de culpa y olvidó por completo que, aparte del Clan Gato, la capacidad de ocultamiento de los demás hombres bestia no era tan fuerte.
Que ese grupo de gatos pudiera atravesar varios territorios y llegar al del Clan Conejo sin que nadie los descubriera se debía completamente a su talento para ocultarse. Además, su tamaño era muy pequeño.
Cuando no se movían, casi ningún hombre bestia podía encontrarlos.
No solo el Clan Conejo. Habría ocurrido igual con cualquier otro clan.
Podía decirse que, si no necesitaran cazar o si no fueran tan tímidos por naturaleza, esos gatos podrían sobrevivir en cualquier territorio.
Pero precisamente por su temperamento, no podían quedarse demasiado tiempo en territorios ajenos.
El Clan Conejo se convirtió en su mejor opción.
Después de interrogarlo, Bai An justo pensaba buscar a Bai Tu para discutir qué hacer.
Al fin y al cabo, se trataba del territorio de su clan. No podían permitir que otro grupo de hombres bestia permaneciera allí sin más.
Apenas salió, escuchó lo que Bai Tu traía.
Por un momento, sospechó que tantas preocupaciones recientes le habían provocado alucinaciones.
—¿El Clan Lobo realmente está dispuesto a ayudarnos a vigilar al Clan Gato?
Antes de escuchar esa frase, Bai An jamás había considerado aceptar al Clan Gato.
Para el Clan Conejo, de fuerza combativa débil, siempre habían sido ellos quienes corrían el riesgo de ser absorbidos por otros clanes.
Que el Clan Conejo Nevado hubiera logrado mantenerse y no convertirse en subordinado de otra raza ya era algo difícil.
Aceptar a otra raza era algo que ni se atrevían a imaginar.
Después de todo, una vez aceptados, quién absorbería a quién no estaba claro.
Bai An y Bai Tu estaban igual de interesados en ese grupo de hombres bestia, pero conocían bien las capacidades de su clan.
Aceptar precipitadamente la incorporación de otro clan sería una amenaza.
Pero si el Clan Lobo estaba dispuesto a ayudar, la situación sería distinta.
Bai An no interfería en la relación de Bai Tu con los hermanos Lang Qi y Lang Ze precisamente porque guardaba una pequeña esperanza:
si ambos clanes tenían buena relación y algún otro clan atacaba al suyo, los lobos no se quedarían al margen.
Y si en el futuro necesitaban ayuda, los lobos no la rechazarían.
Incluso con ese pensamiento, Bai An nunca imaginó que Lang Qi lo propondría por iniciativa propia.
Era igual que cuando fueron juntos al mercado.
Que Lang Qi lo ofreciera y que ellos lo pidieran eran cosas completamente distintas.
Si ellos solicitaran ayuda al Clan Lobo, además de resolver el problema de la comida de los lobos, tendrían que entregarles regularmente suministros como agradecimiento.
Sería equivalente a intercambiar esos bienes por protección.
Pero las condiciones propuestas por Lang Qi eran completamente diferentes.
Además de que los lobos cazarían por su cuenta, toda la comida sería organizada por Bai Tu.
Y los lobos no solo cazarían; también los protegerían e incluso tomarían la iniciativa de trabajar.
La voz de Bai An temblaba de emoción.
—Acepto. Acepto.
Con condiciones así, ¿qué más había que decir?
Ni siquiera miembros de la misma raza ofrecerían condiciones tan favorables.
Después de hablar, Bai An se pellizcó a sí mismo. Le dolió tanto que se le arrugó la cara.
Bai Tu: “¿???”
—Jefe, ¿qué haces?
¿Por qué se pellizcaba de la nada?
¿Acaso estaba demasiado ocupado y hambriento?
—Nada, nada. Estoy feliz.
Bai An no podía contener la sonrisa. Se frotó el brazo dolorido, sonriendo hasta que los ojos casi desaparecieron.
Las condiciones de Lang Qi eran las mejores que había visto en su vida.
Los hombres bestia ni siquiera trataban así de bien a sus parejas.