Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 33
La noria era la herramienta de riego que más energía ahorraba. Existían varios tipos, y las que Bai Tu recordaba con mayor claridad eran la noria hidráulica y la noria de cadena de cangilones. La primera utilizaba la fuerza de la corriente para llevar el agua a un punto más alto; la segunda dependía de pisar, empujar o tirar para transportar el agua.
Bai Tu planeaba fabricar primero la primera clase.
Usaría la fuerza del agua para hacer girar la noria. En el lugar adecuado, el agua caería en un canal, y debajo de este se conectaría una tubería, logrando así el riego sin necesidad de fuerza humana.
En cuanto a las tuberías, los extensos bosques de bambú eran el mejor material. Solo hacía falta perforar los tabiques internos.
Justo ahora, durante la temporada de lluvias, no tenía que preocuparse por regar los cultivos. Bai Tu no perdió tiempo y comenzó de inmediato.
Al principio, por supuesto, no podía construir una grande.
Decidió probar primero con una pequeña junto al estanque de peces.
Una noria pequeña era mucho más fácil de fabricar y ajustar después.
Una vez que lograra hacer una capaz de girar correctamente, ampliarla proporcionalmente ahorraría mucho tiempo.
Después de todo, cuanto más grande era una herramienta, mayor era el trabajo y más difícil resultaba modificarla.
Lo que más necesitaba para fabricar una noria era madera.
Además, debía ser madera resistente a la humedad, que no se pudriera ni deformara con facilidad, ya que estaría sumergida en agua durante mucho tiempo.
Lo que menos faltaba alrededor del clan era madera.
Dura, blanda, ligera, pesada.
Además de algunas especies comunes que Bai Tu conocía de su vida anterior, había varias que nunca había visto.
Podían elegir a voluntad.
Bai Tu no conocía bien la calidad de aquellas especies desconocidas, así que fue a preguntarle a Tu Bing.
Los hombres bestia que llevaban mucho tiempo en el equipo de recolección entendían mejor las plantas.
No se atrevían a comer plantas desconocidas, pero todos sabían qué árboles eran más resistentes.
No solo porque los veían a menudo durante la recolección, sino también porque los usaban para hacer fuego y fabricar herramientas.
Los hombres bestia podían distinguir con facilidad qué madera soportaba mejor el maltrato.
En cada cueva había una gran cantidad de ramas, muchas de ellas tan gruesas como una muñeca.
Bai Tu no tardó mucho en reunir la mayor parte de los materiales.
Las piezas que no había en las cuevas fueron cortadas al momento por Bai Qi y algunos más.
Durante la temporada de lluvias, lo difícil era cazar.
Pero al inicio todavía no llegaban al punto de no poder moverse.
Aprovechando los intervalos sin lluvia, cortar algunos árboles cerca del clan no suponía ningún problema para ellos.
Con ayuda, todo resultaba mucho más fácil.
Bai Tu recordó la estructura de las norias mientras guiaba a todos en la fabricación de las piezas.
Sin herramientas de hierro ni adhesivos, planeaba ensamblarlo todo mediante encajes.
Utilizaría uniones de mortaja y espiga para conectar las distintas partes.
Era una tarea que requería mucho tiempo.
Además, antes solo conocía el principio de funcionamiento; casi nunca había tenido oportunidad de hacerlo con sus propias manos.
Ahora solo podía avanzar tanteando el camino.
Bai Qi ayudaba a su lado, pero estaba completamente confundido.
¿Para qué servía aquel montón de tablillas raras que Bai Tu estaba fabricando?
—Tu, ¿qué comida quieres preparar? —preguntó Bai Qi tras observarlo durante dos días sin entender cómo podían usarse aquellas cosas.
¿Acaso era otra nueva forma de comer?
Pero si para una sola comida tenían que pasar dos días talando árboles y cortando bambú, era demasiado problemático.
Antes, en ese mismo tiempo, todos ya habrían comido varias veces.
Esta vez, tras dos días, ni siquiera habían empezado a cocinar.
—Una noria —respondió Bai Tu, mirando las piezas frente a él.
El problema principal era que las herramientas no eran muy buenas.
Usar cuchillos de piedra y hueso para cortar árboles, especialmente árboles gruesos, era extremadamente lento.
Por suerte había mucha gente.
Si dependiera solo de él, ni en otros veinte días habría terminado.
Cuando las piezas estuvieron listas, podían intentar ensamblarlas.
Bai Tu fue especialmente cuidadoso en el último paso.
Después de todo, todos habían trabajado muchísimo para hacerlas.
Si las arruinaba al montarlas, habría que empezar de nuevo.
Eje central, radios, paletas, cangilones…
Después de más de medio día, Bai Tu terminó de ensamblar la noria.
Junto con el canal, la colocó con cuidado junto al pequeño estanque.
Para probar mejor su funcionamiento, pidió que cavaran junto al estanque un canal con forma de rectángulo, un poco más ancho que la noria, imitando el cauce de un río.
Cavar en la piedra tampoco era un problema para el Clan Conejo.
Cuando todo estuvo firme, Bai Tu vertió lentamente un cubo de agua en la parte superior del canal.
La corriente empujó las paletas y la noria comenzó a girar.
Los cangilones subieron cargados de agua y, al inclinarse en la parte alta, la vertieron lentamente en el canal inferior.
El agua fue conducida por la tubería de regreso a la parte superior.
El ciclo continuó una y otra vez.
Bai Qi, que jamás había visto semejante forma de jugar con agua, miraba sin parpadear.
—¡Tu, esto es divertido!
Nunca nadie había hecho algo así.
Bai Qi retiró de inmediato sus pensamientos anteriores.
Antes había sentido que dos o tres días eran demasiado tiempo.
Pero al ver el resultado, no le parecía en absoluto una pérdida.
Con algo tan entretenido, podía jugar durante toda la temporada de lluvias.
Bai Dong y varios niños estaban tumbados en el suelo junto a la noria.
Miraban fijamente la rueda giratoria sin pestañear.
Cuando notaron que empezaba a girar más despacio, le recordaron a Bai Tu:
—¡Tu, ya no gira! ¡Échale agua rápido!
Lo habían visto.
Cuando se agregaba agua al canal frente a la noria, giraba más rápido.
Si Bai Tu no les hubiera advertido una y otra vez que no la tocaran, ya habrían empezado a verter agua ellos mismos.
Tu Shi miraba a Bai Tu, que todavía no se movía, deseando ayudar a echar el agua.
Pero no se atrevía.
Bai Tu guardó silencio un momento.
—No es para jugar.
Levantó el cubo y vertió un poco más de agua en la parte alta.
Al ver que la noria recuperaba su velocidad anterior, dejó el cubo y explicó:
—Esta es solo una versión pequeña. Quiero fabricar una grande y colocarla en el río. En el futuro servirá para sacar agua y regar los campos.
La actual era solo una simulación.
En el pequeño canal no había una corriente constante desde arriba, y durante el giro de la noria se perdía energía, por lo que no podía mantener siempre la misma velocidad.
Pero en un río sería distinto.
Mientras hubiera corriente en la parte superior, la noria podría seguir girando.
El éxito de la noria pequeña dio a Bai Tu una enorme confianza.
Sin embargo, fabricar una noria pequeña y una grande no eran cosas del mismo nivel.
Tomemos las paletas como ejemplo.
Las de la noria pequeña eran reducidas.
Pero las de una noria grande necesitaban ser varias veces mayores.
Y no se trataba solo del esfuerzo de cortarlas.
Solo derribar el árbol ya sería un problema.
Los árboles delgados podían cortarse y transportarse en unas horas.
Pero un árbol tan grande que necesitara varios hombres para rodearlo era mucho más complicado.
El cuchillo de piedra más grande ni siquiera era tan ancho como el tronco.
Además, la mayor parte del tiempo estaba lloviendo.
Cortarlo no sería fácil.
Por suerte, los hombres bestia sabían cómo talar árboles ahorrando fuerza.
Bai Tu hizo un cálculo.
Aquel árbol bastaría por completo para fabricar una noria.
Incluso sobraría madera.
Pero cortarlo en piezas requeriría más de uno o dos días.
En la noria pequeña solo habían ayudado unos cuantos hombres bestia.
Esta vez acudió más de la mitad del clan.
La cueva donde criaban animales no podía albergar a tanta gente, y además estaba llena de animales.
Así que cada grupo llevó una sección de madera de regreso a su propia cueva para trabajarla.
Las garras de los hombres bestia resultaron muy útiles en ese momento.
Aunque no podía decirse que cortaran hierro como barro, al raspar madera no eran peores que los cuchillos de piedra.
La única lástima era que las uñas no fueran lo bastante largas.
Si lo fueran, podrían cortar directamente el tronco en tablas.
Esta vez Bai Tu casi no tuvo que hacer nada con sus propias manos.
Al usar cuchillos de piedra para cortar madera, no podía compararse con los demás.
Así que simplemente se encargó de supervisar.
Las piezas grandes no podían permitirse el menor error.
Como la noria pequeña seguía girando en el agua, el entusiasmo de todos por fabricar la grande alcanzó un nivel sin precedentes.
A veces Bai Tu pensaba que debían descansar, pero los hombres bestia que trabajaban seguían llenos de energía.
Todos querían ver cuán grande sería la noria terminada y qué tan rápido podría girar.
En años anteriores, la temporada de lluvias era uno de los períodos más difíciles del año.
El otro era la temporada de nieve.
Como faltaba comida, casi todo el clan contaba con los dedos cuánto faltaba para que terminaran las lluvias y cuándo podrían volver a cazar.
Este año, en cambio, era la temporada de lluvias más relajada que habían vivido.
No solo no pasaban hambre, sino que además tenían algo que hacer.
Ayudar a Bai Tu a fabricar la noria se convirtió en uno de los trabajos más populares.
El otro era procesar comida.
Aunque antes ya habían limpiado las presas y las habían guardado en la cueva, cada día era necesario volver a cortarlas antes de comer.
Esa cueva solo almacenaba comida.
Al trocear las presas, podían ver las reservas del clan.
También era una tarea tremendamente feliz.
Aparte de eso, estaban los trabajos de salar y ahumar carne.
Aunque tampoco eran difíciles, lo más doloroso era oler el aroma de la carne ahumada sin poder comerla.
Para los hombres bestia de apetito enorme, aquello era una dulce tortura.
En temporadas de lluvias anteriores, más de la mitad del clan permanecía ocioso.
Por el hambre, ni siquiera podían dormir bien.
Y tampoco se atrevían a gastar energía cavando, porque después tendrían todavía más hambre.
Solo podían escuchar la lluvia afuera y esperar que terminara pronto.
Este año, la mentalidad de todos era justo la contraria.
Deseaban que la temporada de lluvias nunca acabara.
Cada día tenían suficiente comida y no necesitaban salir a cazar.
¡Una vida así era demasiado hermosa!
Con comida suficiente y trabajo que hacer, el tiempo pasó volando.
Antes de que la mayoría de los hombres bestia se dieran cuenta, la temporada de lluvias ya había avanzado dos tercios.
Al mismo tiempo, todas las piezas de la gran noria, fabricadas con el esfuerzo de medio clan, quedaron terminadas.
Bai Tu las guardó dentro de la cueva.
Cuando despejara, podrían sacarlas a probar.
Como las piezas eran más fáciles de transportar separadas, no se ensamblarían hasta que terminara la temporada de lluvias.
La noria pequeña se convirtió en el objeto favorito de observación para los niños del clan.
Solo entonces Bai Tu recordó algo que tanto él como los demás habían ignorado todo ese tiempo:
los cachorros del clan no tenían juguetes.
Ni uno solo.
Sin importar la edad, Bai Tu nunca los había visto jugar con juguetes.
Con razón, después de fabricar la noria, desde Bai Qi hasta Tu You deseaban quedarse todo el día en aquella cueva.
Los hombres bestia adolescentes, estrictamente hablando, seguían siendo cachorros.
Su mentalidad aún no era madura y conservaban rasgos infantiles.
Algunos no lo demostraban demasiado; otros eran evidentes de un vistazo.
Después de que Bai Chen resultara herido, Bai Qi se volvió visiblemente más estable, aunque de vez en cuando aún revelaba su naturaleza juvenil.
Lang Ze era el extremo opuesto.
Como tenía a su hermano mayor protegiéndolo, siempre había actuado como un niño.
Si Lang Ze hubiera visto la noria, probablemente habría querido dormir allí por la noche.
Bai Tu pensó un momento y decidió aprovechar la oportunidad para fabricar algunos juguetes para los cachorros del clan.
Después de todo, había muchos restos de madera de la noria.
Además, en todas las cuevas guardaban bastante madera.
Para los hombres bestia, trabajar un poco la madera era algo sencillo.
El juguete más simple y divertido era una pelota de madera.
La madera elegida para la noria era ligera.
Era una especie de árbol que Bai Tu no conocía.
Dura, pero menos densa que la madera normal.
Después de lijarla hasta dejarla lisa, bastaba con empujarla un poco para que rodara por todas partes.
¡Con una pelota dentro, toda una cesta de cachorros dejaba de intentar trepar hacia afuera!
El único problema fue que calculó mal el tamaño.
Dentro del cesto de bambú, la pelota de madera era incluso más grande que los cachorros.
Un grupo de pequeños conejos empujaba una pelota más grande que ellos, como si hubieran entrado por error en el país de los gigantes.
Bai Tu reflexionó de inmediato sobre su error.
Junto con Bai Qi, usó la madera sobrante para fabricar un tobogán.
Ese era un juguete imprescindible para niños.
Casi todos los jardines infantiles tenían uno.
Los cachorros conejo eran demasiado pequeños, así que el tobogán también debía ser pequeño.
Bai Tu usó una piedra áspera para pulir las astillas de la madera.
Para hacerlo suficientemente seguro, agregó una barandilla a ambos lados.
A la mañana siguiente, Bai Tu vio con sus propios ojos la escena de los conejitos formando fila para subir al tobogán.