Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 219

Las heridas del pequeño Lang Qi no eran graves. Solo se veían algo aterradoras a primera vista. No se sabía si los medicamentos del continente del Dios Bestia eran demasiado eficaces o si la propia capacidad de recuperación del pequeño Lang Qi era fuerte, pero al día siguiente de aplicarle la medicina, las heridas ya habían empezado a formar costra. Tres días después, las zonas heridas se habían convertido en cicatrices de un rosa pálido.

Solo que, aunque las heridas sanaron, Lang Qi seguía en forma de cachorro. Ni siquiera tenía ya aquella experiencia nocturna de transformarse en humano una vez por noche.

Bai Tu solo podía preparar, en la medida de lo posible, comida nutritiva.

—Pobrecito, es hora de comer.

En el corazón de Bai Tu, el pequeño Lang Qi era ahora un verdadero pobrecito. Lo había criado durante tanto tiempo, y cuando por fin se había recuperado un poco, de pronto volvió a su estado más frágil.

Al escuchar su voz, el cuerpo del pequeño Lang Qi se puso rígido. Miró lentamente la carne picada que Bai Tu sostenía, guardó silencio un momento, y solo abrió la boca despacio cuando Bai Tu volvió a animarlo.

Bai Tu se sintió algo extraño y murmuró:

—¿Por qué ya no estás tan vivaz como antes?

Antes de lastimarse, el lobezno era mucho más activo que ahora. En cambio, ahora pasaba la mayor parte del tiempo muy tranquilo.

Al oír sus palabras, los movimientos del lobezno se detuvieron.

Bai Tu lo acarició.

—¿Todavía te duele la herida?

Ese era el único motivo que se le ocurría. Le dolían las heridas, por eso no quería moverse ni prestar atención a los demás.

Mientras Bai Tu seguía confundido, el pequeño Lang Qi abrazó su brazo, subió por él y trepó hasta su hombro.

Bai Tu, que estaba preocupado por el cachorro, se tranquilizó. Parecía que no había problema.

La herida del pequeño Lang Qi estaba en la espalda. El pelaje de los cachorros era bastante corto, y aunque la herida ya se había curado, aún podía verse que en la zona lesionada no había pelo. Bai Tu acercó la cara y frotó suavemente la cicatriz del lobezno. Luego sopló con cuidado.

—¿Todavía duele?

El lobezno no podía hablar. Solo frotó su rostro contra el de Bai Tu.

A Bai Tu se le encogió el corazón. Lo abrazó y lo consoló.

Ya se había enterado por Lang Ze de lo ocurrido recientemente.

Lang Qi era muy joven cuando se convirtió en líder. En la tribu había personas que parecían obedientes por fuera, pero en realidad no aceptaban su mando. Antes, mientras Lang Qi estaba en la tribu, no se atrevían a hacer nada. Pero al enterarse de que Lang Qi había desaparecido, empezaron a incitar a los lobos de la tribu.

Lang Ze y Lang Ya se habían visto desbordados por esos asuntos durante ese tiempo. Lo primero que hizo Lang Qi al regresar fue encargarse de esas personas.

La explicación de Lang Qi a Lang Ze fue que iba a expulsar a esa parte de orcos de la tribu y llevarlos a otros continentes. Pero Bai Tu sabía que el verdadero Lang Qi estaba allí con él.

No sabía cuándo podría recuperarse Lang Qi, pero no podían dejar de hacer otras cosas.

En el segundo mes después de la temporada de lluvias, todos empezaron a preparar comida para el invierno.

La sal intercambiada la última vez bastaba para que la tribu la usara durante el resto del año, así que esta vez no necesitaban ir al mercado. Pero debían preparar bien la comida para los meses de invierno; de lo contrario, este invierno sería muy difícil.

La Tribu Conejo Nevado no había cazado muchas presas este año, pero si sumaban las tarifas de procesamiento que los lobos habían ido entregando poco a poco, la situación era diferente. Detrás de la montaña había una especie de enorme refrigerador natural, así que las presas atrapadas podían almacenarse directamente allí y repartirse en invierno.

La Tribu Conejo Nevado tenía un lugar tan bueno, pero la Tribu Lobo de Sangre no. La forma en que los lobos almacenaban comida era igual que antes: primero la asaban un poco y luego la apilaban.

Cuando Bai Tu lo supo, les dio una idea. Mejoró un poco el método de ahumar carne y también les enseñó formas de preparar carnes duraderas, como carne secada al viento y carne curada.

Cuando se trataba de comida, la actitud de los lobos era excepcionalmente seria. Claro, también era posible que solo el grupo que seguía a Lang Ze fuera así.

Pero al ver el entusiasmo de los lobos por aprender a almacenar comida, Bai Tu sospechó seriamente si la comida preparada con los métodos que les enseñó lograría durar hasta el invierno.

…

El otoño dio paso al invierno. Unos tres meses después de que terminó la temporada de lluvias, el clima empezó a enfriarse poco a poco, y las pieles de bestia que llevaban los orcos también se hicieron más gruesas que antes.

Bai Tu colocó las hierbas medicinales y los condimentos recolectados en la entrada de la cueva para secarlos. Había plantado una parte de las semillas que trajo del mercado, y ahora en su mayoría eran pequeños arbolitos.

Cuando las plantó, ya había considerado el problema del clima. Bai Tu no las plantó directamente en el suelo, sino que pidió a los orcos de la tribu que ahuecaran raíces de árboles abandonadas para usarlas como macetas simples. Luego plantó las semillas dentro, para poder moverlas más fácilmente más adelante.

Ahora esos pequeños arbolitos todavía eran muy jóvenes. Bai Tu temía que se congelaran durante el invierno, así que los trasladó todos al interior de la cueva. En cuanto a las frutas anuales, no hacía falta ser tan cuidadoso. Recogió todos los frutos maduros y dejó los que no lo estaban. Antes de que llegara la gran nieve, si podían comerse, los comerían; si no, servirían como forraje. En primavera plantarían nuevas.

Toda la tribu estaba ocupada almacenando más comida para el invierno. Bai Tu, mientras pensaba en cómo conservar mejor el sabor original de los alimentos, también tenía que cuidar al pequeño Lang Qi.

Más de un mes después, las heridas del lobezno ya habían sanado por completo. Debido a que el clima se había vuelto frío, el pelaje de su cuerpo era más espeso que antes, y ahora ni siquiera podía verse aquella cicatriz.

No sabía si era por el frío, pero el lobezno estaba más pegajoso que antes.

Su apetito también había aumentado bastante, aunque su tamaño seguía sin cambiar. Por suerte, el cuerpo de los cachorros no cambiaba mucho a esa edad, así que los orcos de la tribu, aparte de murmurar que los cachorros de lobo sí que comían mucho, no pensaron en otra cosa.

Bai Tu llevaba al cachorro consigo. Normalmente no tenía que ir a muchos lugares; básicamente se movía al pie de la montaña, así que llevar al lobezno no afectaba demasiado.

Cada vez que Hei Xiao veía al lobezno, no podía evitar preocuparse.

Su hermano menor parecía gustar demasiado de los cachorros de lobo. ¿En el futuro no acabaría de verdad buscando a un lobo como compañero?

Después de varias interacciones, Hei Xiao ya entendía que Bai Tu le pedía presas a Lang Ze solo por el cachorro y no tenía ningún interés en Lang Ze. Sin embargo, después de aclarar ese asunto y relajarse un poco, Hei Xiao volvió a preocuparse.

Su hermano menor ya era adulto. Aunque no fuera Lang Ze, en el futuro también buscaría pareja.

Hei Xiao no podía imaginar la escena de su obediente hermano menor siendo arrebatado por alguien.

Porque pensó en la posibilidad de que su hermano fuera llevado por otra persona, Hei Xiao empezó a vigilarlo aún más de cerca. Especialmente cuando venían los lobos, básicamente no dejaba que Bai Tu estuviera a solas con ellos.

Algunos orcos se enamoraban por la forma de bestia del otro. En el continente del Dios Bestia tampoco faltaban orcos que primero usaban su forma de bestia para seducir y al final lograban llevarse a su pareja. Su hermano menor amaba tanto a los cachorros de lobo, así que Hei Xiao naturalmente se protegía contra los lobos.

En especial porque a los lobos les encantaba la comida que preparaba Bai Tu. Al ver a esos lobos con los ojos brillantes uno por uno, Hei Xiao se preocupaba todavía más. ¿Y si alguien, porque Bai Tu cocinaba delicioso, quisiera formar pareja con él? ¿Y si Bai Tu, al ver que los cachorros de lobo eran adorables, se conmovía…? Con solo pensar en esa posibilidad, Hei Xiao volvía a angustiarse.

Pronto, Hei Xiao descubrió algo. Aunque los lobos parecían desear acostarse junto a Bai Tu para esperar a que la comida terminara de asarse, todos dejaban una zona vacía, como si se hubieran puesto de acuerdo.

Cuando se acercó, Hei Xiao vio al lobezno agazapado a un lado.

Al lobezno no le gustaba que otros lobos se acercaran. Cada vez que alguien se aproximaba demasiado, bajaba el cuerpo y se preparaba para atacar.

En realidad, el lobezno era muy pequeño, así que no era como para que todos le tuvieran miedo. Pero cada vez que se encontraban con su mirada de advertencia, los lobos tenían la ilusión de estar siendo observados por el líder.

Se decía que ese era el cachorro del líder. En verdad se parecían muchísimo. Al ver que el lobezno se enfadaba, los orcos lobo retrocedían de forma unánime.

Era el cachorro del líder. Todos querían jugar con él como normalmente jugaban con otros cachorros, pero tenían la intención y no el valor. ¿Y si el líder regresaba y el lobezno se quejaba con él?

Los lobos jóvenes no temían ni al cielo ni a la tierra. Solo temían al líder.

No había forma de evitarlo. ¿Quién les mandaba que su jefe no pudiera vencer al líder? No solo no podía vencerlo, sino que además recibía palizas con frecuencia. Al recordar la escena de Lang Ze siendo golpeado, el grupo de lobos jóvenes se estremeció. El golpe caía sobre Lang Ze, pero el dolor lo sentían todos.

Como temían al líder y, por extensión, al cachorro del líder, los lobos jóvenes trataban al lobezno con muchísimo cuidado.

No necesitaban hacerse amigos de él, pero definitivamente no podían ofenderlo. De lo contrario, existía el riesgo de que el líder los golpeara y también el riesgo de que Bai Tu les descontara comida. Esa era la lección que habían aprendido de Lang Ze.

Hei Xiao no sabía todos esos enredos internos. A él solo le importaba que el lobezno pudiera ahuyentar a los lobos. Incluso intercambió especialmente bocadillos para dárselos a Bai Tu, para que alimentara con frecuencia al lobezno.

¿Cómo no se le había ocurrido antes? Los cachorros rechazaban a los orcos que se acercaban demasiado a quien los criaba. Su hermano menor quería tanto al lobezno que sin duda le haría caso.

—Criar un cachorro así no está nada mal —dijo Hei Xiao.

Antes pensaba que a su hermano le resultaba demasiado agotador criar un cachorro. Ahora había cambiado de opinión. Aunque criar un cachorro requería comida, era mejor que ver a su hermano menor arrebatado por algún orco desconocido.

Bai Tu sintió que la actitud de Hei Xiao hacia el cachorro había cambiado mucho, pero al pensar que el cachorro era tan obediente, lo encontró normal.

¿Quién no amaría a un cachorro obediente, sensato y dócil?

Como no tenía memoria, el pequeño Lang Qi no se diferenciaba demasiado de un cachorro real. Solo era más obediente. Incluso él, que conocía la verdad, trataba a ese pequeño Lang Qi como un cachorro, y mucho más Hei Xiao, que no sabía nada.

Después de que Hei Xiao se fue, Bai Tu le dio los bocadillos al pequeño Lang Qi y decidió ir a recoger más al día siguiente.

La comida que la tribu repartía a cada persona era fija. Si alguien no la terminaba de una vez, podía llevarla de vuelta a su cueva y guardarla, o dejarla temporalmente en el almacén de la tribu y recogerla cuando la necesitara. Bai Tu normalmente no comía mucho. Además tenía la ayuda de su hermano, y después de colaborar con los lobos, Lang Ze también le enviaba comida. Así que la comida bastaba para que él y el pequeño Lang Qi comieran durante mucho tiempo. No solo no tenía que preocuparse por la comida del invierno, sino que incluso sobraría.

Por lo tanto, cambiar algunas cosas por bocadillos para el pequeño Lang Qi no era ningún problema.

El pequeño Lang Qi vio la comida que le ofrecían junto a la boca, señaló a Bai Tu, y su intención era muy clara: quería que Bai Tu comiera primero.

Al ver a ese lobezno tan increíblemente obediente, Bai Tu ya no pudo contenerse. Se inclinó y le dio un beso en la cabeza.

Después de besarlo, se quedó atónito y reaccionó. Este era el pequeño Lang Qi, no un cachorro común.

Bai Tu tosió suavemente y le dijo al pequeño Lang Qi:

—En el futuro, olvida esto, ¿de acuerdo?

Después de decirlo, se consoló a sí mismo en silencio. Cuando Lang Qi recuperaba la forma humana, recordaba todo, pero últimamente habían pasado tantas cosas. ¿Cómo iba a recordarlas con tanto detalle? Seguro que lo olvidaría.

Después de consolarse así, Bai Tu se tranquilizó y continuó alimentando al cachorro.

El pequeño Lang Qi de ahora era demasiado obediente. Tenía la ternura de un cachorro y era más dócil que otros cachorros. A Bai Tu realmente le costaba resistirse. Al principio había pensado en trasladarlo a la habitación exterior cuando sus heridas sanaran, pero ahora directamente ignoró ese plan.

Cuando el lobezno lo miraba con esos ojos ansiosos, Bai Tu simplemente no podía negarse.

De todos modos, ahora solo era un cachorro. Bai Tu se convenció rápidamente.

Justo cuando Bai Tu estaba a punto de olvidar que se trataba de un orco adulto, el lobezno cambió de forma de repente.

Pero esta vez no se transformó en humano, sino en una bestia adulta.

Era la primera vez que Bai Tu entraba en contacto tan cercano con la forma de bestia de un lobo adulto. Además, la forma de bestia de Lang Qi era más grande que la de otros lobos, así que al verlo por primera vez se quedó impactado.

Después de transformarse en bestia adulta, Lang Qi podía entender sus palabras y reaccionaba casi como un adulto. La única diferencia era que no podía hablar. Bai Tu solo podía hacer conjeturas, y Lang Qi asentía o negaba con la cabeza.

Después de comunicarse un rato, Bai Tu entendió. Ese estado de Lang Qi era una señal de que se estaba recuperando poco a poco. Solo que todavía no estaba completamente recuperado, así que no podía transformarse en humano, y tampoco podía volver voluntariamente a su forma anterior de cachorro.

Antes de recuperarse, tal vez tendría que mantenerse en ese estado. Sin embargo, según lo que él mismo sentía, no faltaba mucho para recuperarse de verdad.

Aun así, Bai Tu se encontró en un problema.

¿Cómo iba a esconder a Lang Qi?

Como los lobos también debían almacenar comida, Lang Ze y los demás últimamente ya no venían cada uno o dos días como antes. El intervalo se había alargado a cinco o seis días.

Antes de que Lang Ze viniera la próxima vez, debía esconder a Lang Qi y no permitir que otros en la tribu lo descubrieran. De lo contrario, realmente no habría forma de explicarlo.

Además, había otro problema que le daba dolor de cabeza a Bai Tu: el apetito de los lobos era mayor que el de los conejos. Antes, Lang Qi estaba en forma de cachorro. Aunque comiera más, tampoco podía ser exagerado. Pero ahora estaba en forma de bestia adulta, y la diferencia de apetito era enorme.

La última vez, cuando se transformó en humano por un rato, necesitó una comida extra. Y ahora…

Bai Tu se preocupó.

¿Cómo podía conseguir comida para Lang Qi sin alertar a los demás?

Si la tribu solo estuviera compuesta por él, no habría problema. Pero su hermano estaba allí. Con lo atento que era Hei Xiao con él, si su apetito aumentaba, sin duda lo descubriría.

Y a partir de ahora, ni siquiera podría llevar al lobezno afuera. Probablemente volvería a enfrentar las preguntas de todos.

Bai Tu suspiró. Una vez más comprendió profundamente aquella frase: una mentira necesita innumerables mentiras para sostenerse.

Esa tarde, Bai Tu hizo algo inusual. No comió al pie de la montaña, sino que eligió llevar la comida a la montaña para comer allí.

Normalmente, si Hei Xiao lo viera hacer eso, sin duda preguntaría un par de cosas. Pero hoy Hei Xiao parecía tener algo que hacer y también decidió llevarse la comida a su propia cueva.

Al ver que los dos hermanos iban a volver a sus cuevas a comer, Bai Qi, que estaba no muy lejos de ellos, miró el cuenco en sus manos y luego la fogata cercana. Sus ojos se llenaron de confusión.

¿Qué estaba pasando? ¿Por qué todos decidían volver a la cueva a comer?

Aunque afuera parecía estar un poco frío.

Bai Qi dudó un momento y decidió que él también regresaría a su cueva para comer.

Al ver que su hermano menor volvía, Bai Chen, que estaba sirviendo comida para su compañera, vaciló un poco y le dijo a Tu Bing, que acababa de bajar de la montaña:

—¿Volvemos a la cueva a comer?

Tu Bing: “???”

Le había costado mucho bajar.

Bai Chen, al ver que Bai Tu, Hei Xiao y Bai Qi se habían ido, insistió mucho:

—Volvamos a la cueva a comer. Mañana no bajes. Yo te llevaré la comida a la cueva.

En esa zona originalmente no había mucha gente. Uno se iba, luego otro se iba, y de pronto quedó vacía.

Después de repartir la comida y charlar con los orcos ancianos de la tribu sobre la vida futura, Bai An regresó al lugar donde normalmente comía. Descubrió que no había nadie alrededor. Solo quedaba un cuenco solitario, junto con el fondo de una olla con comida que se veía especialmente lamentable.

Bai An miró alrededor.

¿Dónde estaban todos? ¿A dónde se había ido la gente?

—Jefe, todos volvieron a sus cuevas a comer —dijo un orco que estaba cocinando.

Él también quería subir a comer, pero cocinaba un poco lento. Su comida aún no estaba lista, así que debía esperar un poco más.

Antes de que Bai An dijera algo, otro orco que ya había terminado de cocinar se acercó.

—Jefe, nosotros también volvemos.

Volver a la cueva a comer no era raro. Algunos orcos simplemente preferían llevar la comida a su propia cueva. Comer afuera les daba poca sensación de seguridad. Bai An no le dio importancia y agitó la mano en señal de acuerdo.

La comida en la olla aún estaba caliente. Bai An se sirvió y empezó a beber lentamente. Apenas tomó un sorbo, oyó a alguien más decir que volvía a la cueva.

En realidad, no hacía falta avisarle para regresar a la cueva. Pero no se sabía si era porque él acababa de preguntar o porque el primer orco que se fue inició la costumbre, todos pasaban a decirlo antes de subir.

Bai An estaba comiendo, así que solo asintió y agitó la mano, dejando que decidieran por sí mismos.

Después de ser interrumpido varias veces, por fin el entorno quedó tranquilo. Nadie vino a molestarlo mientras comía. Bai An terminó de una vez la comida restante y exhaló largamente.

—Uf…

Bai An dejó el cuenco y los palillos.

—Mañana temprano, todos…

Habló hasta la mitad. Al ver que al pie de la montaña solo quedaba él, cayó en profunda reflexión.

Si no recordaba mal, aquí debería haber una tribu, ¿verdad?

¿Y por qué ahora ni siquiera quedaban fogatas, salvo la que tenía delante?

¡En los demás sitios ni siquiera quedaba la ceniza del fuego!

El clima se estaba enfriando. Los primeros orcos en irse se llevaron su comida. Los que se fueron después, al ver que aún quedaba bastante leña, simplemente se llevaron la fogata entera. Aunque Bai Tu había dicho que no se podía encender fuego dentro de las cuevas, hacerlo en la entrada no tenía ningún problema.

Después de llevarse las fogatas, solo quedó una capa de ceniza en el suelo. Los orcos que cuidaban su tribu, por supuesto, la limpiaron de paso. Por eso, cuando Bai An volvió en sí, al pie de la montaña solo quedaba él, y la única fogata restante era la que tenía delante.

…

Bai Tu no sabía nada de lo ocurrido afuera. Estaba repartiendo comida con Lang Qi.

La comida que había subido incluía su porción y la del lobezno. La cantidad no era poca, pero comparada con la forma de bestia de Lang Qi no era nada. Era la primera vez que Bai Tu veía un lobo tan grande. Para ser sincero, si no hubiera vivido con el lobezno durante todo ese tiempo, jamás habría dejado a una criatura tan enorme en su cueva.

Ay.

Bai Tu suspiró. ¿Quién le mandaba que este fuera el lobezno de antes? Uno siempre debía pagar por sus gustos. Antes había codiciado al Lang Qi en forma de cachorro, y ahora que la otra parte se había convertido en bestia adulta, tampoco podía ignorarlo.

Bai Tu dividió dos tercios de la comida para Lang Qi, y él comió el tercio restante, además de algunos bocadillos que había subido. No sabía si Lang Qi se había llenado, pero él sí estaba satisfecho.

—No salgas antes de que oscurezca —le recordó Bai Tu.

Durante el día había mucha gente afuera. Si Lang Qi quería hacer algo, lo mejor era esperar hasta después de que oscureciera.

Después de anochecer, afuera solo quedaban dos o tres orcos patrullando. Los demás descansaban en sus cuevas. Si Lang Qi tenía cuidado, no sería descubierto. Durante el día no funcionaría. La forma de bestia de Lang Qi era completamente negra, y con un cuerpo tan grande, resultaba imposible fingir que no se veía.

Lang Qi asintió y lo obedeció sin condiciones.

Bai Tu quedó satisfecho. Aunque se había convertido en bestia adulta, Lang Qi seguía siendo bastante fácil de tratar.

—Voy a dormir primero. Tú haz lo que quieras.

Durante el día había tenido que pensar en comida, ordenar hierbas medicinales y otras plantas, y además había vivido el cambio repentino de Lang Qi a forma de bestia adulta. Ahora estaba algo cansado y quería descansar bien. En cuanto a qué excusa buscaría mañana para subir comida, eso sería asunto de mañana.

Lang Qi miró su espalda. Aunque sabía que Bai Tu no lo veía, asintió solemnemente.

Bai Tu no se enteró de nada. Siempre había tenido buen sueño. Además, estaba cansado del día, así que se durmió apenas apoyó la cabeza en la almohada.

Entre dormido y despierto, Bai Tu extendió la mano y palpó a su lado.

El lugar donde normalmente dormía el lobezno ahora estaba vacío.

Lang Qi, que estaba a un lado, vio esa escena. Como tenía los recuerdos del periodo anterior, sabía qué buscaba Bai Tu, así que extendió su cola de lobo.

Al tocar aquella gran cola esponjosa, Bai Tu se tranquilizó y durmió aún más profundamente que antes.

Lang Qi no se movió en absoluto, dejando que su cola permaneciera en la mano del otro.

Cuando Bai Tu despertó, descubrió que tenía en la mano la cola de Lang Qi. Al instante se sintió extremadamente avergonzado y la soltó apresuradamente.

—Lo siento. Supongo que confundí tu cola con el lobezno.

Después de decirlo, sintió que sus palabras no eran del todo correctas. Lang Qi era precisamente ese lobezno.

Bai Tu suspiró. Todo era culpa de haber adquirido malos hábitos. El pequeño Lang Qi era demasiado cómodo de tocar. Todo su cuerpo era suave, como un algodón de azúcar. Cada vez que dormía, le gustaba abrazarlo.

Ahora estaba bien. El hábito ya se había formado, y el pequeño Lang Qi se había convertido en el gran Lang Qi.

No sabía qué habrá sentido Lang Qi cuando le jaló la cola a mitad de la noche.

Bai Tu se sintió un poco culpable. No se atrevió a mirar la expresión de Lang Qi.

—Voy a preparar comida.

La comida de anoche probablemente solo había bastado para que Lang Qi quedara medio lleno. Después de una noche, seguro ya la había digerido por completo. Debía apresurarse a preparar el desayuno.

Justo ahora era temprano y los demás todavía no habían bajado de la montaña. Si preparaba la comida rápido y la subía enseguida, lo ideal sería no encontrarse con su hermano.

Los demás también lo saludaban, pero no conocían bien su apetito. Hei Xiao, en cambio, era diferente.

Si comía unos bocados de más en alguna comida, Hei Xiao podía notarlo. Si en una comida mostraba que le gustaba especialmente cierto alimento, en la siguiente sin duda aparecería ese alimento, y la cantidad no sería poca.

Si su apetito cambiara solo un poco, Bai Tu no se preocuparía de que Hei Xiao lo descubriera. Pero el apetito normal de un lobo era dos o tres veces el suyo. Y ni hablar de Lang Qi, que necesitaba urgentemente reponer nutrientes. Si la comida no bastaba, era muy probable que volviera a transformarse en lobezno.

Bai Tu no tenía problema con que se convirtiera en cachorro, pero le preocupaba que esos cambios pasivos frecuentes causaran alguna carga al cuerpo de Lang Qi. Después de todo, los demás cambiaban entre forma humana y forma de bestia de manera voluntaria. Lang Qi, en cambio, tenía una forma adicional: la forma de bestia de cachorro, y a menudo cambiaba sin control. Si un día se transformaba en cachorro afuera, sería terrible.

Además, Bai Tu sospechaba que el hecho de que Lang Qi se hubiera transformado en bestia adulta era una señal de que necesitaba comida. Después de todo, en forma de cachorro, aunque comiera hasta llenarse en cada comida, la cantidad que podía absorber era limitada. En forma de bestia adulta era diferente. Aunque consumía más energía, una sola comida podía aportar lo que un cachorro comería en varios días.

Ya fuera en forma de lobezno o de bestia adulta, Bai Tu esperaba que Lang Qi estuviera sano.

Le gustaban los cachorros, era cierto, pero no estaba tan loco como para querer ver a un cachorro a costa de dañar la salud de la otra persona.

Si Lang Qi pudiera controlarlo por sí mismo, como otros orcos que se transformaban libremente en forma de bestia, y pudiera convertirse libremente en lobezno, por supuesto que le gustaría. Pero si por debilidad física pasaba pasivamente de bestia adulta a lobezno, solo sentiría dolor por él. Además, el cachorro no podía hablar. Si su cuerpo se sentía mal, ni siquiera tenía forma de expresarlo.

Pensando en eso, Bai Tu aceleró el paso montaña abajo mientras planeaba qué comida iría a recoger al almacén.

La comida de la tribu estaba básicamente en el gran almacén de hielo natural detrás de la montaña. Solo algunas frutas que no podían congelarse estaban en otro lugar. En ambos sitios había gente vigilando. Bai Tu fue primero al almacén de hielo y recogió dos trozos de carne.

El conejo encargado del almacén se llamaba Tu Mu. Podía recordar claramente a cada orco que venía a recoger comida y decir con precisión cuánto había recibido cada uno.

Bai Tu admiraba mucho esa habilidad suya. Al mismo tiempo, pensaba que esa capacidad podía usarse en otros lugares, por ejemplo, para calcular los recursos de la tribu. Pero a Tu Mu le gustaba más repartir comida. Aparte de repartir comida, no le interesaba ningún otro trabajo.

Al escuchar la comida que Bai Tu necesitaba, Tu Mu entró a buscarla, la puso en una cesta de bambú y se la entregó.

—Hoy los dos hermanos comen más de lo habitual.

Bai Tu se sintió culpable de inmediato. Sospechaba que Hei Xiao había preparado comida para él. Temiendo revelar demasiado y despertar sospechas, Bai Tu buscó una excusa casual:

—Tal vez sea por el frío.

Si solo ese día recogiera más comida, podría decir que estaba probando un nuevo plato. Pero durante los próximos días tendría que recoger tanto. Bai Tu solo podía decir que su apetito había aumentado. Cuando Lang Qi se marchara, buscaría una excusa y diría que estaba adelgazando.

Por suerte, Tu Mu solo lo comentó de pasada y no pensó demasiado.

Bai Tu llevó la comida a la cueva donde se almacenaban las frutas.

Muchas frutas no podían congelarse. Este año había suficiente comida, y además los lobos a veces traían frutas, así que su tribu no las había terminado temprano como decía Bai An que ocurría en años anteriores. Aún quedaban bastantes.

La mayoría de las restantes eran frutas que podían almacenarse. Bai Tu recogió algunas manzanas y duraznos y bajó con ellas.

Al llegar al pie de la montaña y estar por encender el fuego, vio a Hei Xiao cargando comida.

Al verlo, Bai Tu recordó las palabras de Tu Mu y se sintió especialmente culpable. Su hermano le preparaba comida, mientras él cocinaba pensando en ocultárselo.

Bai Tu comprendió al instante que de verdad no era un buen hermano menor.

Hei Xiao tampoco esperaba ver a su hermano allí. Miró el cielo y dijo:

—Tu, ¿fuiste a recoger comida?

Bai Tu tosió suavemente y asintió.

—Sí. Hoy me levanté temprano y quería preparar algo para comer. Hermano, ¿qué quieres comer? Te ayudo a prepararlo.

Bai Tu se maldijo internamente por hipócrita. Si de verdad quería cocinar para Hei Xiao, no habría preguntado específicamente. Antes tampoco preguntaba; simplemente cocinaba directamente. Ahora decía eso a propósito porque sabía cuál sería la respuesta de Hei Xiao.

Como era de esperarse, Hei Xiao negó con la cabeza.

—Yo también traje comida. Tú prepara la tuya. Yo iré a cocinar allá.

Después de decir eso, cargó la cesta que había estado cubriendo todo el tiempo y fue hacia otro lado. Tras dejar la comida, exhaló lentamente. Usó su cuerpo para bloquear la vista de los alimentos y, en cuanto los puso en la olla, la cubrió de inmediato con una tapa.

Bai Tu no notó nada extraño. Al ver que Hei Xiao se daba la vuelta, soltó un suspiro de alivio. Por suerte, Hei Xiao no le preguntó para qué había tomado tanta comida. De lo contrario, realmente no habría sabido cómo explicarlo.

Sin embargo, para evitar que su hermano se diera vuelta de repente a mitad de la cocción, Bai Tu cambió de lugar adrede. Así, si Hei Xiao se giraba, lo primero que vería sería su espalda.

Los dos hermanos cocinaron una comida de espaldas el uno al otro.

Solo que Bai Tu sentía que algo no estaba bien.

Después de servir la comida, recordó qué era lo extraño.

—¿Por qué nadie bajó a cocinar?

En la tribu había dos formas de comer. Una era como él y Hei Xiao, que comían solos o con familiares. La otra era la de aquellos orcos sin compañero ni familiares, que se reunían en grupos para comer. Algunos cachorros de unos diez años también comían con estos últimos. Los cachorros de esa edad admiraban especialmente a los orcos jóvenes.

Bai Tu solía preparar comida que otros no habían probado. Cada vez que terminaba, siempre había cachorros acercándose a mirar. Pero hoy el entorno estaba anormalmente tranquilo.

Hei Xiao también lo notó. Miró alrededor. Solo estaban él y su hermano. Hei Xiao levantó la vista y dijo:

—Probablemente estén cocinando en la entrada de las cuevas.

Antes, Bai Tu les había dicho a todos que no encendieran fuego dentro de las cuevas, pero en la entrada sí podían. Ahora, vagamente, podían verse varios lugares con humo.

Bai Tu se sorprendió. No esperaba que la tribu hubiera cambiado silenciosamente el lugar para cocinar. Murmuró:

—Cambiaron de lugar y ni avisaron.

Eso era demasiado improvisado. Si hubiera sabido que todos estaban cocinando en la montaña, también habría vuelto. Cocinar al pie de la montaña aún tenía el riesgo de ser descubierto; cocinar en la entrada de su cueva no.

Solo que al ver la pesada olla de piedra frente a él, Bai Tu se vio en dificultades. Antes había preparado algunas veces comida en grandes cantidades, y como le gustaba beber sopa, la olla de piedra que eligió era un poco grande. Al usarla resultaba cómoda, pero subirla a la montaña era difícil.

Hei Xiao también estaba pensando en eso.

—Al mediodía y por la noche no cocines. Últimamente hay muchas cosas. Yo prepararé tu comida y te la llevaré. Por la noche descansa temprano. Buscaré a alguien para que suba tus herramientas.

Bai Tu negó con la cabeza de inmediato, temiendo que si rechazaba más lento, Hei Xiao realmente le llevara la comida. Si eso pasaba, Lang Qi probablemente pasaría hambre tres veces al día. Esa cantidad de comida no bastaría ni para llenar el hueco entre sus dientes.

Para eliminar la idea de Hei Xiao de llevarle comida, Bai Tu dijo:

—Hermano, no hace falta que busques a nadie. Llamaré a Qi para que me ayude. Tú vuelve primero a comer. Si esperas más, la comida se enfriará.

Hei Xiao dudó un momento. No se negó, pero añadió:

—No muevas leña. Yo te la llevaré por la noche.

Bai Tu temía que, si se demoraban demasiado, Hei Xiao descubriera que su comida de ese día era anormalmente abundante. También temía que alguien bajara y notara algo raro. Así que asintió.

—Está bien. Lo sé.

De todos modos, Hei Xiao tampoco podría cargar mucha leña de una vez. Al día siguiente, él mismo llevaría más.

Si cocinaba en la entrada de la cueva, ya no temería que Hei Xiao lo descubriera. Incluso podría preparar más. Las herramientas estarían en la entrada, y si se levantaba a medianoche para cocinar, tampoco habría problema. Si alguien preguntaba, diría que era para comer algo por la noche.

Así podría alimentar mejor a Lang Qi, pensó Bai Tu.

Con la comida en las manos, regresó a la cueva y le dio la mayor parte a Lang Qi.

—Come rápido, luego se enfriará.

El clima ya no era tan cálido como antes. La comida se sacaba de la olla de piedra y luego se llevaba desde el pie de la montaña hasta la cueva. Además, se había retrasado un poco en el camino. Si no comía pronto, al final seguro ya no estaría caliente.

Durante los cambios de estación era fácil enfermarse. Si se enfermaba por comer comida fría, sería demasiado injusto.

Lang Qi asintió y se comió la comida rápidamente.

Bai Tu salió a lavar los utensilios. Después de caminar unos pasos, se encontró con Hei Xiao, que también acababa de salir de su cueva.

Al verlo, los movimientos de Hei Xiao se pusieron rígidos.

—¿Hermano? Comiste muy rápido —dijo Bai Tu.

Él y Lang Qi apenas habían terminado, y él mismo solo comió un poco. La velocidad de Hei Xiao al comer hoy parecía bastante rápida.

Pero Bai Tu pronto se dio cuenta de un problema: él mismo también había salido demasiado temprano.

Bai Tu miró los utensilios en sus manos y, en medio de la urgencia, se le ocurrió una explicación.

—Tenía prisa por comer. Enfrié la comida en dos cuencos, por eso comí tan rápido.

Hei Xiao dijo apresuradamente:

—Yo también. Hoy tenía un poco de prisa.

Los dos hermanos explicaron la situación y, al mismo tiempo, soltaron un suspiro de alivio. Luego fueron juntos a lavar los cuencos.

El agua para beber y cocinar en la tribu provenía de una fuente de montaña. El agua para lavarse y lavar utensilios se sacaba del río. Después de lavar bien, se enjuagaba con agua de la fuente, y así podía usarse directamente la próxima vez.

Después de lavar, los dos fueron al pie de la montaña para limpiar las ollas de piedra. Bai Tu llamó a Bai Qi para que ayudara a subir la olla.

Hei Xiao iba a negarse, pero de repente pensó en algo y no dijo nada.

Había dos ollas de piedra, y Bai Qi las subió en un solo viaje. Después de cargarlas, preguntó si querían cortar algo de leña. Ese día no necesitaba salir a cazar y tenía tiempo.

Los dos hermanos negaron con la cabeza al mismo tiempo.

Bai Tu temía que el ruido en la entrada de la cueva afectara a Lang Qi. Si afectaba su recuperación, sería malo. Por eso pensaba mover la leña lentamente por su cuenta. La olla de piedra era demasiado pesada y necesitaba la ayuda de Bai Qi, pero la leña podía cargarla él mismo. Él y Hei Xiao solo tenían menos fuerza que esos orcos físicamente fuertes; no era que no pudieran hacer nada.

Hei Xiao ya se había encargado incluso de la leña que Bai Tu usaría, así que naturalmente tampoco necesitaba ayuda de Bai Qi.

…

Como las herramientas ya estaban en la entrada de la cueva, a Bai Tu le resultó mucho más conveniente preparar la comida del mediodía. Solo debía ser cuidadoso al ir a recoger los alimentos, para evitar que Hei Xiao lo descubriera.

Pero Hei Xiao parecía algo ocupado ese día. Bai Tu no lo vio en toda la mañana. Al mediodía, cuando cocinaba, vio que Hei Xiao también estaba ocupado en la entrada de su cueva. Como él mismo preparaba mucha comida, Bai Tu no se atrevió a preguntar demasiado. Por la tarde tampoco volvió a verlo.

Bai Tu sintió que era algo extraño. En teoría, últimamente ya no había mucho que hacer.

Antes de preparar la cena, miró especialmente hacia allí. Al ver que Hei Xiao también estaba cocinando, Bai Tu se tranquilizó. Caminó hacia él y dijo:

—Hermano, mañana por la mañana no cocines.

Bai Tu se sentía muy culpable por cocinar para Lang Qi y haber descuidado a su hermano ese día. Decidió que, a partir de la mañana siguiente, también prepararía la comida de Hei Xiao. Solo que ese día ambos habían comido casi a la misma hora, así que para evitar duplicar la comida, vino primero a avisarle.

—¿Eh?

Al escuchar sus palabras, todo el cuerpo de Hei Xiao se puso rígido. Bajó la cabeza, vio que la comida estaba cubierta, y soltó un suspiro casi imperceptible. Luego negó con la cabeza.

—No hace falta. Yo cocino por mi cuenta. Hace frío. Preparar y comer en el momento es más conveniente.

Bai Tu lo pensó y sintió que era cierto. Después de todo, él también estaba usando ese motivo para cocinar por su cuenta.

Si los dos vivieran en la misma cueva sería más cómodo. Pero al pensar que, si realmente vivían juntos, sin duda no podría esconder a Lang Qi como ahora, Bai Tu solo pudo abandonar esa idea.

Después de regresar, la comida en la olla ya estaba casi lista. Antes de servirla, Bai Tu miró alrededor. Por suerte, la cueva donde vivía estaba bastante apartada. Normalmente casi nadie pasaba por allí. La más cercana era la cueva de Hei Xiao no muy lejos, pero Hei Xiao estaba ocupado cocinando, así que naturalmente no vendría. A esa hora, los demás también estaban cocinando o comiendo. Bai Tu usó la velocidad de mano que había desarrollado durante más de diez años de soltería y sirvió rápidamente la comida, llevándola a la cueva.

Debido al malentendido anterior, la entrada de su cueva estaba bloqueada en más de la mitad. Después de aclarar la causa tampoco movió la piedra, así que la privacidad era muy buena. Incluso de pie en la entrada de la cueva, era imposible ver todas las zonas del interior. Mientras Lang Qi permaneciera dentro y no saliera, básicamente no sería descubierto.

Bai Tu le entregó la comida a Lang Qi para que comiera primero, mientras él comía de un cuenco mucho más pequeño.

Cuando terminaron, ya estaba oscureciendo. Bai Tu lavó ollas, cuencos, cucharones y utensilios, y regresó a la cueva a descansar.

Antes de dormir, le dijo a Lang Qi:

—Ahora todavía hay gente despierta. Sal cuando todos estén profundamente dormidos.

En la tribu había algunos orcos que dormían tarde. Salir ahora no era seguro, así que Bai Tu le recordó a Lang Qi que esperara un poco más antes de salir de la cueva.

Lang Qi asintió.

Bai Tu confiaba en la personalidad de Lang Qi. Al confirmar que había aceptado, se tranquilizó, se dio la vuelta y abrazó una piel de bestia para dormir.

Sin lobezno al que abrazar, buscó un sustituto: una piel de bestia suave. Aunque la sensación no se comparaba con la del lobezno, evitaba que a medianoche, al no tocar al cachorro, acabara tocando la cola de lobo de Lang Qi.

La mirada de Lang Qi permaneció durante mucho tiempo sobre aquella piel de bestia. Solo cuando Bai Tu se durmió, Lang Qi se movió un poco y se acercó más a la cama.

Bai Tu rara vez cambiaba de postura al dormir. Cuando Lang Qi todavía era lobezno, Bai Tu también era así. Una vez dormido, básicamente no se movía. Pero su mano permanecía siempre sobre él, con una fuerza muy ligera que no lo aplastaba.

Al pensar en lo ocurrido antes, Lang Qi miró a Bai Tu. Su mirada se detuvo mucho tiempo en la comisura de sus labios.

Cuando era lobezno…

Mucho después, Lang Qi apartó la mirada, frotó suavemente la mano de Bai Tu sin despertarlo y salió en silencio.

Después de vivir tanto tiempo en la Tribu Conejo Nevado, Lang Qi estaba muy familiarizado con la tribu y sabía a qué hora era más tranquila. En ese momento, la mayoría de la gente estaba descansando.

Un momento después, un lobo y un águila se encontraron cara a cara en un camino estrecho.

Ambos se miraron en silencio.