Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 204

Muy pronto, Lang Chu descubrió que no solo tenía que conseguir su propia comida. También había muchas otras cosas que debía hacer por sí mismo.

Los dos cachorros no habían desayunado. Solo comieron unas cuantas manzanas ácidas que la tribu no quería. Eran pequeñas y agrias, completamente distintas a las que comían normalmente. Después de comerlas, en lugar de sentirse llenos, tuvieron todavía más hambre.

Y no solo hambre.

También sed.

Ese día era uno de los raros días despejados durante la temporada de lluvias, pero eso también significaba una cosa: hacía calor.

Habían salido temprano, cuando el sol aún no había terminado de levantarse. La temperatura era parecida a la del día anterior, así que Lang Chu y Lang Ying no notaron nada extraño.

Pero con el paso del tiempo, el sol subió y la temperatura exterior aumentó bastante. La lluvia de los días anteriores no hizo nada para impedir que el calor regresara.

Mientras trepaban árboles no lo habían sentido demasiado, pero ahora poco a poco empezaban a notar la garganta seca.

Lang Chu miró a su padre y a su tío. Ambos estaban limpios y secos, lo que significaba que no llevaban agua.

Dudó un momento, pero al final la necesidad física venció. Juntó los dedos y dijo en voz baja:

—Padre, tengo sed.

Lang Qi lo miró y luego le preguntó a Lang Ying:

—¿Y tú?

Lang Ying asintió.

—También tengo sed.

Lang Qi no dijo nada. Llevó a su hermano menor y a sus dos hijos hacia otro lado.

—Padre, ¿a dónde vamos? —preguntó Lang Chu al notar que ya no iban hacia el huerto.

—A recoger agua.

Lang Chu se alegró de inmediato.

¡Él lo sabía!

¡Padre y papá no los dejarían sufrir de verdad!

Resultaba que sí había agua, solo que estaba un poco lejos.

Lang Chu volvió la cabeza para mirar el manzanal que acababan de dejar atrás y pensó que, comparada con la tarea, esa vida tampoco era tan mala.

¿No era solo que por la mañana no tenían comida?

Entonces esa noche comería más.

Así mañana no tendría hambre por la mañana y no se sentiría tan mal como hoy.

Lang Chu elogió en silencio su propia inteligencia.

Sin embargo, cuando llegaron al supuesto lugar para recoger agua, descubrió que el exterior era completamente distinto al pozo de la tribu.

El agua corría despacio.

Hacía falta mucho tiempo para llenar un recipiente.

Ah, y llenar el recipiente tampoco era suficiente.

Porque papá había dicho que el agua cruda no podía beberse directamente.

Había que calentarla primero y hervirla, igual que la comida debía cocinarse antes de comerla.

Entonces Lang Ying y Lang Chu fueron enviados por Lang Qi a recoger leña.

—¿Por qué tenemos que usar esto? —preguntó Lang Chu, sin entender—. En casa no usamos ramas para encender fuego.

—Porque cuando su tío era pequeño usaba ramas —respondió Lang Qi.

Luego señaló las ramas que los dos cachorros habían traído.

—No alcanza.

Los cachorros, ya cubiertos de sudor, solo pudieron seguir buscando ramas.

No sabían qué tipo de ramas servían mejor.

Mientras vieran una, la recogían.

Fueron y vinieron una y otra vez cargando leña.

Antes de que Lang Qi dijera que ya era suficiente, los dos cachorros se derrumbaron de cansancio.

—Extraño a papá…

Lang Chu se tumbó en el suelo y murmuró en voz baja.

Quería volver a casa y buscar a papá.

A esa hora, en casa seguramente ya estaban preparando el almuerzo.

Seguro habría carne fragante y arroz.

Normalmente a Lang Chu no le gustaba comer arroz. En casa, solo papá y su hermanito lo disfrutaban.

Pero ahora extrañaba mucho el sabor del arroz.

Incluso si no había arroz, un poco de verduras también estaría bien.

Ya no despreciaba esas verduras verdes.

Tenía mucha hambre.

Hambre y sed.

Lang Ying también estaba muy cansado.

Pero al fin y al cabo era mayor, así que no se tiró directamente al suelo como su hermano menor. Se acuclilló imitando a su padre.

Él también extrañaba a papá.

Los dos cachorros suspiraron el uno frente al otro.

Lang Qi no mostró la menor señal de ablandarse.

Incluso los apuró:

—¿Ya no quieren beber agua?

—¡Sí queremos!

Los cachorros respondieron al unísono.

Por supuesto que querían beber.

Tenían la garganta tan seca que parecía que iba a echar humo.

—Entonces hiervan el agua ustedes mismos.

Lang Qi usó unas piedras cercanas para construirles un fogón simple. Encima colocó la olla de hierro que Lang Ze había traído.

Los objetos que habían llevado eran limitados.

Además de la olla, solo había unos cuantos vasos.

No trajeron nada más.

Si no fuera por el calor y por el temor de que los cachorros sufrieran un golpe de calor al estar tanto tiempo afuera, quizá ni siquiera habrían llevado esas cosas.

Lang Chu no podía creerlo.

—¿Yo tengo que hervir el agua?

—Sí. Quien quiere beber agua, hierve su propia agua.

Lang Qi asintió y, raramente paciente, respondió a la duda del cachorro.

Lang Chu miró sus propias manos.

Luego miró a su hermano Lang Ying.

¿Cómo se hervía el agua?

Lang Ying miró el fogón.

Luego miró a su hermano menor.

Los dos cachorros se observaron un rato y comprendieron los pensamientos del otro.

Ninguno sabía.

Entonces miraron juntos a Lang Qi, con ojos puros y llenos de dudas.

Lang Qi encendió el fuego por ellos, hizo una demostración y dejó que los cachorros agregaran leña.

Lang Chu miró dos veces y se levantó de inmediato.

¡Eso sí podía hacerlo!

No era nada difícil.

Solo había que meter ramas debajo.

¡Él sabía hacerlo!

—¡Ya aprendí!

El emocionado Lang Chu asumió con absoluta confianza la tarea de hervir el agua.

Metió una rama tras otra bajo la olla.

Como estaba ansioso por beber, cada vez agregaba leña más rápido.

Lang Qi observó sus movimientos. Quiso decir algo, pero al final no habló.

Bai Tu había dicho que solo cuando los cachorros experimentaran las consecuencias por sí mismos entenderían lo que implicaban sus actos.

Ese era un precio necesario durante el crecimiento.

La ayuda de los familiares era temporal.

Nadie podía proteger eternamente a un cachorro.

Algunas cosas debían permitirles intentarlas ellos mismos.

Recordando aquellas palabras, Lang Qi centró su atención en los dos cachorros.

El fogón tenía un tamaño limitado.

Después de que Lang Chu metió varias de las ramas más grandes, ya no quedó espacio.

Pero ¿cómo iba a rendirse?

Entre esperar un poco y usar la fuerza para crear un milagro, Lang Chu eligió lo segundo.

Empujó con fuerza.

¡Clang!

El fogón se derrumbó.

En el instante en que el fogón cayó, Lang Chu se quedó atónito.

Lang Ze, en cambio, tenía un ánimo completamente distinto al de sus dos sobrinos. Cuando reaccionó, empezó a burlarse sin piedad:

—¡Jajajajaja! ¡Ni siquiera saben hervir agua! ¡Hasta derribaron el fogón!

Solo Lang Qi había previsto ese resultado. Se agachó con calma a arreglar el desastre.

Para él, mientras los cachorros no estuvieran heridos, todo lo demás daba igual.

Cuando Lang Qi terminó de reconstruir el fogón y llevó a los cachorros a recoger agua otra vez, Lang Ze todavía se estaba burlando.

Entonces Lang Qi lo miró.

Lang Ze se asustó tanto que le dio hipo.

No era nada.

Solo había recordado el miedo de ser golpeado por su hermano cuando era pequeño.

Lang Chu, que originalmente estaba triste porque ya no tenían agua para beber, al ver a su tío asustado de esa manera empezó a burlarse de él.

¡A él no lo asustaba su padre!

Lang Qi miró a su hermano menor y a su hijo hiriéndose mutuamente sin decir nada.

De todos modos, cuando les volviera la sed, sabrían que estaban equivocados.

Y efectivamente, después de burlarse de su tío, Lang Chu recordó que había vuelto a desperdiciar tiempo.

Se apresuró a hervir agua.

La segunda vez que encendieron el fuego, Lang Chu fue mucho más cuidadoso que la primera.

Sin embargo, acababa de llover, así que las ramas que los cachorros habían encontrado estaban húmedas.

Además de las ramitas más finas que Lang Qi había usado para encender el fuego, el resto de la leña soltaba más humo que llamas.

Antes, habían metido demasiadas ramas y cubrieron directamente el fuego.

Ahora no lo cubrieron, pero la situación tampoco mejoró demasiado.

Después de mucho esfuerzo, el agua de la olla no mostraba la menor señal de calentarse.

En cambio, Lang Chu ya estaba casi tan sucio como los días anteriores.

Viendo que depender de sí mismo era prácticamente imposible, Lang Chu fue a buscar a Lang Qi con una expresión lastimera y dijo que tenía sed.

No tener agua era demasiado doloroso.

Lang Qi sacó un vaso grande de entre varios y sirvió agua para sus dos hijos.

Antes de salir, Bai Tu había considerado que afuera era incómodo y que podía llover en cualquier momento.

Temiendo que no encontraran una fuente de agua limpia, le pidió a Lang Qi que llevara un poco de agua potable.

Pero no podía sacarla sin más.

Después de beber, Lang Chu y Lang Ying descubrieron que tenían todavía más hambre.

Sin embargo, alrededor no había ni un huevo de ave.

Ni siquiera podían ver las manzanas ácidas que antes habían despreciado.

Solo podían acariciarse el estómago y suspirar.

—Tengo mucha hambre.

Lang Chu se frotó el vientre.

Cuando volviera a casa más tarde, comería muchísimas cosas deliciosas.

Pero cuando por fin regresaron por la noche, Lang Chu y Lang Ying descubrieron algo más.

Su comida era distinta a la de los demás.

—Esto es lo que comían su padre y su tío cuando eran pequeños —dijo Bai Tu señalando la carne asada frente a los dos cachorros—. Me costó mucho encontrarla. Coman.

Desde que los puntos de intercambio comenzaron a desarrollarse, los métodos de cocina de todos habían mejorado en distintos grados.

Incluso las tribus más alejadas, mientras entraran en contacto con los puntos de intercambio, aprendían formas de conservar mejor el sabor y alargar el tiempo de almacenamiento de los alimentos.

El método más primitivo de asar grandes trozos de carne ya había sido abandonado por la mayoría de las tribus.

Cortar la carne en grandes bloques y asar la superficie era demasiado incierto.

Si se asaba mucho, se quemaba.

Si se asaba poco, se echaba a perder.

Era mucho menos práctico que secarla al viento.

La mayoría de las veces, solo algunas tribus que no tenían contacto con los puntos de intercambio seguían usándolo.

Después de todo, los puntos de intercambio aún no cubrían todas las tribus.

Las tribus que cooperaban aumentaban año tras año.

Al principio, muchas tribus se unían cada año.

Con el paso del tiempo, cada vez quedaban menos fuera.

En estos dos últimos años, naturalmente, la cantidad de nuevas tribus era menor.

Entre las recién incorporadas, muchas estaban aisladas por la distancia.

Cuando traían productos para comerciar, llevaban carne asada hecha con métodos antiguos.

Los puntos de intercambio normalmente no podían consumir esa carne.

La enviaban directamente a la Tribu de las Cien Bestias.

La solución de Bai Tu era que la cocina la revisara.

La carne echada a perder se tiraba.

La que todavía servía se raspaba por fuera y se convertía en comida de precio bajo, o se entregaba a los orcos que habían cometido errores y aún no habían reunido suficientes puntos.

Para recrear la vida de Lang Ze y los demás cuando eran pequeños, Bai Tu fue especialmente al almacén a buscar dos piezas de esa carne asada.

Asustó tanto al orco que cuidaba el almacén que este pensó que Bai Tu estaba tan hambriento que había perdido la cabeza, e incluso quiso ir a comprarle comida.

Si Lang Qi se enteraba de que le habían dado a Bai Tu esa carne dura que nadie quería comer, estarían acabados.

Bai Tu tuvo que usar la excusa de que quería investigar cómo mejorar el sabor de esa carne para impedir que el otro gastara sus propios puntos en comprarle comida.

Como no había llevado recipiente, simplemente ató las piezas con una cuerda y las cargó de vuelta.

Durante el camino, lo detuvieron varias veces.

Cada orco que lo encontraba le preguntaba si no tenía apetito y quería comer algo especial.

También le decían que, si no quería la comida de la cafetería, podía pedirle a Tu Mu que cocinara algo nuevo.

Por nada del mundo debía comer cosas extrañas.

Aquellas eran exactamente las palabras que él había usado antes para convencer a todos de no comer comida en mal estado.

Ahora todas regresaban contra él.

Desde el almacén hasta su casa, Bai Tu fue detenido varias veces.

Cuando finalmente llegó, Bai Chen apareció corriendo, alarmado, para preguntarle si había algún problema con las finanzas de la tribu.

Así que esas dos piezas de carne asada realmente habían sido difíciles de conseguir.

Pero para los cachorros, eso no significaba lo mismo.

Cuando Lang Sui y Lang Ying empezaron a recordar cosas, la vida de la tribu ya había mejorado mucho.

En aquel entonces, aunque hubiera carne asada, era para los adultos.

Lang Ying casi no recordaba haber comido ese tipo de comida difícil de masticar.

Siempre había comido alimentos cuidadosamente preparados por Bai Tu.

Solo durante el período en que Lang Qi estuvo enfermo habían sufrido un poco.

Pero aunque al principio Lang Qi no supiera preparar comida complementaria, la cafetería tenía alimentos especiales para cachorros.

Después, cuando Lang Qi despertó y Bai Tu pudo cocinar para ellos, y más tarde cuando Lang Qi también aprendió a preparar comida para cachorros, no volvieron a sufrir ninguna carencia.

En cuanto a Lang Yao, Lang Chu y Bai Ye, ni hablar.

Nacieron cuando las condiciones de la tribu ya eran mucho mejores que al principio.

Comida de la cafetería, comida preparada por Bai Tu, comida preparada por Lang Qi…

Los cachorros no se perdieron ni una sola comida.

Sin importar cuánto quisieran comer, Bai Tu siempre se los preparaba.

La carne asada era algo que los mayores, como Lang Sui y Lang Ying, al menos habían visto.

Pero los tres más pequeños no la habían visto desde que tenían memoria.

Al descubrir de pronto que frente a ellos solo había ese alimento, mientras sus hermanos y su hermanito comían platos fragantes, Lang Chu se quedó completamente inmóvil.

Un momento después, soltó un llanto fuerte.

Desde la mañana no había tenido comida.

Al mediodía, sediento y hambriento, solo bebió un poco de agua.

Y al volver a casa, lo único que tenía era un trozo enorme, duro como piedra, imposible de morder y quién sabía desde cuándo guardado.

Lang Ying, por ser mayor, podía soportarlo.

Pero Lang Chu no pudo.

Las frutas de la mañana ya se habían digerido hacía mucho.

El agua del mediodía no le había dado ninguna sensación de saciedad.

Con el estómago vacío, cuanto más lloraba, más triste se ponía.

—Papá, buaaah…

Lang Chu se lanzó sobre las piernas de Bai Tu llorando.

Bai Tu cargó al cachorro, que lloraba hasta quedarse sin aliento, y le limpió suavemente las lágrimas.

—¿Vas a hacer la tarea en el futuro?

—Buaah… la haré… hip…

Lang Chu respondió entre sollozos.

A medio llanto, su estómago volvió a gruñir.

Tenía demasiada hambre.

Quería comer.

—¿Seguirás diciendo que no quieres ir a la escuela? ¿Todavía quieres vivir como tus tíos cuando eran pequeños?

Lang Chu negó con la cabeza.

—No lo diré… buaaah…

Ya no envidiaba que sus tíos no hubieran ido a la escuela.

La comida de no ir a la escuela era realmente horrible.

Tras obtener una respuesta clara, Bai Tu le dio palmaditas en la espalda.

—Ya no llores. ¿Vamos a comer?

—Sí… hip…

El cachorro había llorado con tanta fuerza que soltaba un hipo de vez en cuando.

Bai Tu le ayudó a calmarse y le secó las lágrimas.

—Vamos, guarda las lágrimas. Primero bebe unos tragos de papilla.

Había pasado medio día sin comer.

Primero debía tomar algo fácil de digerir.

Bai Tu ya había preparado la comida de los cachorros antes de que Lang Qi y los demás regresaran.

Conocía muy bien a los pequeños.

Sabía que, como mucho, aguantarían hasta esa noche.

Después de limpiarse las lágrimas, Lang Chu tomó el tazón y empezó a beber la papilla entre hipos.

Tras preguntarle a Lang Ying qué pensaba, Lang Qi también le sirvió un tazón de papilla.

Cuando terminó la cena, Lang Ying y Lang Chu no volvieron a decir nada sobre no querer ir a la escuela.

Al día siguiente empezaron obedientemente a recuperar las tareas pendientes.

El día antes de salir estuvieron emocionados.

El día de la salida terminaron demasiado cansados.

Ahora tenían que recuperar tres días de tarea.

En otro momento, si se acumulaba tanta tarea, los cachorros sin duda se habrían quejado o habrían intentado escapar.

Si Bai Tu estaba presente y tenían que escribir, lo harían de cualquier manera para salir del paso y luego buscarían una oportunidad para ir a jugar.

Pero hoy los cachorros actuaron de forma completamente distinta.

Escribieron las respuestas con seriedad.

Desde la mañana hasta el mediodía casi no se detuvieron.

La experiencia del día anterior les había dejado una lección inolvidable.

Tener hambre era terrible.

Realmente imposible de soportar.

Lang Chu escribía mientras suspiraba.

Había calculado mal.

Debió preguntar bien antes de decirle a papá que no quería ir a la escuela.

¿Quién iba a saber que la infancia de sus tíos había sido tan dura?

No solo comían una vez al día.

La comida, además, era tan mala.

Como habían sido castigados un día, Lang Ying y Lang Chu estuvieron tranquilos varios días seguidos.

Pero Lang Chu seguía siendo Lang Chu.

Después de pasar un día entero en casa recuperando tareas, al cabo de dos días volvió a ser como siempre.

Excepto por no decir que no quería hacer tarea, todo lo demás era idéntico.

Bai Tu, que había estado preocupado por el cachorro, se tranquilizó.

Un poco de hambre era una cosa menor.

Su efecto sobre Lang Chu podía considerarse insignificante.

Mientras abandonara la idea de no ir a la escuela, era suficiente.

Bai Tu vio que en los últimos días los cachorros habían hecho bastante bien sus tareas.

Incluso Lang Ying y Lang Chu tenían cada vez más respuestas correctas.

Feliz por ello, les repartió algunas tarjetas de puntos como dinero de bolsillo.

—¿Qué deben hacer al recibir tarjetas de puntos? —preguntó Bai Tu después de repartirlas.

Los cachorros respondieron al unísono:

—Guardarlas con cuidado. Prohibido tirarlas. No gastar al azar, no perderlas, no prestar con intereses altos.

Bai Tu asintió.

—Bien. Vayan a jugar.

Ese año, la temporada de lluvias fue mucho más popular que en años anteriores.

Porque ya no llovía desde el comienzo hasta el final sin parar.

Ahora llovía unos días y luego se detenía medio día o un día entero.

Aunque seguía lloviendo mucho, ese medio día o día despejado permitía a todos respirar un poco.

Podían hacer cosas que no podían hacer bajo la lluvia.

Aprovechaban para cosechar los cultivos maduros de los campos sin tener que salir bajo el aguacero.

Bai Tu también aprovechó el raro día soleado para salir de la habitación y caminar un poco.

Estar siempre encerrado lo hacía sentirse sofocado.

Incluso cuando podía salir, normalmente solo caminaba por pasillos cubiertos.

La última vez que hizo sol, los cachorros estaban armando un escándalo porque no querían ir a la escuela.

Lang Qi llevó a Lang Ying y Lang Chu afuera, mientras él se quedó cuidando a los otros tres.

Hoy todo era más tranquilo.

Ningún cachorro decía que no quería hacer tarea.

Bai Tu esperó a que terminaran sus deberes y luego los llevó a pasear.

Durante la temporada de lluvias no era fácil ver un día soleado.

Antes, muchas veces el sol brillaba con fuerza y de pronto empezaba a llover.

La primera vez que dejó de llover ese año, todos fueron muy cautelosos y solo por la tarde confirmaron que no llovería de repente.

Hoy, con la experiencia anterior, todos sabían que el buen clima podía durar medio día o incluso un día.

Aprovechando el sol, unos tendían ropa y otros trabajaban.

Bai Tu salió con una hilera de cachorros.

Lang Qi se quedó en casa lavando ropa.

Durante la temporada de lluvias, la ropa tardaba varios días en secarse.

Con mala suerte, antes de secarse empezaba a oler mal.

Después de todo, con calor y humedad, un olor raro era lo mínimo.

A algunos orcos, por colocar mal la ropa, incluso les salía moho.

La ropa de los dos adultos de la casa no era gran problema.

Pero los cachorros se cambiaban muy rápido.

Los más obedientes podían usar la misma ropa todo el día.

Algunos traviesos necesitaban cambiarse después de medio día.

La ropa se lavaba y se tendía, se tendía y se volvía a lavar.

A veces había que lavarla tres o cuatro veces seguidas antes de lograr secarla bien.

Al ver el sol brillante, Lang Qi volvió a lavar toda la ropa de los días anteriores y la tendió.

El calor también tenía sus ventajas.

La ropa se secaba rápido, así que podían tenderla sin preocuparse demasiado.

En otras casas bastaba un tendedero.

En la suya usaban seis.

Ocupaban más de medio patio.

Antes de salir, Bai Tu alentó a Lang Qi con unas palabras.

Pero no tuvo ninguna intención de ayudar.

Después de todo, los cachorros habían sido idea de Lang Qi.

Así que el trabajo también podía dejarse a Lang Qi.

Tras convencerse con éxito a sí mismo, Bai Tu llevó a los cachorros directo a la cafetería.

Por muy rica que fuera la comida de casa, de vez en cuando también daban ganas de probar sabores distintos.

Además, todavía quedaba mucha ropa por lavar.

Lang Qi seguramente no tendría tiempo para cocinar.

Comprar algo de comida para llevar era perfecto.

Al ver aquel lugar familiar, los cachorros se emocionaron.

Bai Tu pensó al principio que querían comer algo en particular.

Pero cuando un orco salió cabizbajo de la cafetería y los cachorros empezaron a moverse, Bai Tu entendió.

Querían continuar con su “negocio”.

Bai Tu no pensaba intervenir en los negocios de los cachorros.

Pero podía aprovechar para observar cómo trabajaban.

En la cafetería había agua con miel.

Bai Tu pidió unas cuantas tazas y compró algunos bocadillos no muy dulces.

Luego dejó que los cachorros se movieran libremente.

—Yo estaré aquí. Ustedes jueguen como quieran.

Dijo eso, bebió un par de tragos de agua y empezó a comer bocadillos lentamente.

La comida acababa de estar lista, así que todavía no había mucha gente en la cafetería.

Pero no faltaba mucho para que llegara la multitud principal.

Al escuchar sus palabras, Lang Yao sacó de inmediato las tarjetas de puntos de su bolsillo.

Bai Ye, por su parte, sacó de quién sabe dónde un cuaderno de puntos.

Bai Tu miró a Bai Ye con curiosidad.

—¿Cómo trajiste eso?

Al escuchar la pregunta de papá, Bai Ye hizo una demostración.

Dobló el cuaderno, lo metió en el bolsillo del vientre y luego introdujo ambas manos para extenderlo plano.

Así, desde fuera no se notaba que había un cuaderno dentro.

Al ver lo hábil que era, Bai Tu supo que definitivamente no era la primera ni la segunda vez que lo hacía.

Es decir, cada vez que salían a jugar, los cachorros iban completamente preparados.

No dejaban escapar ninguna oportunidad de ganar puntos.

La ropa de los cachorros había sido diseñada especialmente por Bai Tu.

Muchas prendas tenían un bolsillo frontal con abertura pequeña y espacio amplio en el interior.

Se podían guardar muchas cosas.

Como la abertura era pequeña, lo que metían no se caía.

Normalmente, cuando salían, los vientres de los cachorros se veían normales.

Si alguna vez estaban un poco abultados, Bai Tu pensaba que era porque acababan de comer.

Realmente no había notado que esos bolsillos podían esconder tantas cosas.

Bai Ye era responsable de llevar el cuaderno de cuentas y el lápiz.

Los demás llevaban tarjetas de puntos.

Como estaban destinadas a prestar a orcos que olvidaban traer puntos, las tarjetas tenían valores entre uno y cincuenta.

Las de menor valor ocupaban más espacio.

Pero a los cachorros no les parecía molesto en absoluto.

Como ya había dicho que podían moverse libremente, Bai Tu no limitó su área de actividad.

Si querían quedarse dentro de la cafetería, también estaba bien.

Los cachorros tenían una división clara del trabajo.

Varios fueron a rondar por las ventanillas para ver si alguien no había traído puntos.

Bai Ye eligió una mesa visible apenas se entraba.

No era la primera vez que hacían el negocio de prestar puntos.

Los cachorros ya habían acumulado un grupo de clientes fieles.

Y aquellos orcos que no les habían pedido prestado también habían oído hablar de ellos.

Alguien se tocó el bolsillo, descubrió que estaba vacío y se molestó.

Pero al bajar la mirada y ver a los cachorros, sus ojos se iluminaron al instante.

—¡Yao! Quiero pedir prestados veinte puntos.

Por fin había un día soleado.

Quería comprar más comida para llevar a casa.

Regresar por los puntos era muy molesto.

Con los cachorros allí, todo era más fácil.

Lang Yao asintió.

Sacó una tarjeta de veinte puntos y se la entregó.

Ni siquiera necesitó que el otro dijera su nombre.

Corrió directamente hacia Bai Ye, recitó el nombre y número del orco, y luego fue a buscar al siguiente que necesitara puntos.

La situación en los otros lados era parecida.

Los cachorros observaban qué orcos no tenían puntos pero querían comprar algo, y se acercaban directamente a preguntar.

A veces ni siquiera necesitaban hablar.

Los otros los descubrían primero.

Gastar uno o dos puntos extra para ahorrarse un viaje era algo que muchos orcos aceptaban gustosos.

Bai Tu miró a los cachorros correr de un lado a otro con una sonrisa en los ojos.

En realidad, no tenían que esforzarse tanto.

Los puntos que él y Lang Qi ganaban bastaban para que los cachorros los usaran toda la vida.

En la tribu había varias formas de obtener puntos.

Una era trabajar directamente en los equipos asignados por la tribu, como el equipo de tejido, el de herrería y otros.

La ventaja era que el trabajo estaba claro.

La tribu necesitaba algo y ellos lo hacían.

Los puntos se calculaban según el tipo de trabajo y la cantidad de productos terminados.

Normalmente no se obtenían demasiados puntos, pero el ingreso era estable.

Mientras se cumpliera con el tiempo de trabajo anual requerido, la tribu proporcionaba comida para todo el año.

La segunda forma era trabajar en casa.

Por ejemplo, coser ropa, tejer herramientas y cosas similares.

Podían hacerlo según las tareas publicadas por la tribu, o preparar objetos por su cuenta y luego cambiarlos por puntos en el almacén.

Generalmente, cuanto más raro era el objeto, más puntos se obtenían.

La ventaja era que el límite de ingresos era más alto que en los trabajos asignados por la tribu.

Pero no era tan estable.

Había que obtener cierta cantidad de puntos para que la tribu proporcionara comida.

Si los puntos eran demasiado pocos, solo podían conseguir comida comprándola.

Además de esas dos formas de trabajo, existía otra fuente de puntos.

Si alguien descubría recursos útiles y los reportaba a la tribu, a partir de las ganancias futuras de esos recursos, tanto quien los descubrió como quien propuso su uso recibían una parte.

Lo mismo aplicaba para decisiones importantes que resolvían problemas de la tribu.

Bai Tu había ofrecido innumerables planes a la tribu, así que naturalmente tenía muchos puntos.

Y no era un pago único.

Igual que con los recursos descubiertos por los lobitos, mientras una decisión corregida o propuesta por él siguiera siendo útil, los puntos continuarían llegando.

Aunque la proporción asignada a cada propuesta era pequeña, con tantas estrategias, al acumularse, cada mes era una cifra sorprendente.

Lang Qi, como uno de los líderes, recibía cada mes una cantidad similar a Bai Chen.

También era una suma considerable.

Los adultos que alcanzaban el estándar de trabajo recibían comida de la tribu.

Los cachorros, antes de los dieciocho años, podían recibir gratuitamente su comida diaria.

Si no querían comer directamente lo preparado por la cafetería, también podían cambiarlo por ingredientes equivalentes y llevarlos a casa para cocinar.

Por eso, en comida, los cachorros no gastaban muchos puntos.

El mayor gasto de los cachorros de la familia era la ropa.

En realidad no solo los de su casa.

Todos los cachorros de la tribu gastaban bastante ropa.

Pero ese consumo, comparado con los ahorros de Bai Tu y Lang Qi, no era nada.

Ni Bai Tu ni Lang Qi tenían pasatiempos caros.

Así que, sin mencionar cinco cachorros, incluso si fueran cincuenta podrían criarlos sin necesidad de que ellos ganaran puntos por su cuenta.

Pero que ellos no lo necesitaran era una cosa.

Que los cachorros fueran sensatos era otra.

Bai Tu estaba feliz no por los puntos en sí, sino porque de este asunto podía ver que los cachorros eran muy responsables.

Eran distintos de algunos orcos que había conocido antes.

Desde que los cachorros eran muy pequeños, siempre había estado preocupado.

Temía que crecieran como Hu Que, Hong Ku o los hijos del líder de la Tribu Serpiente Flor.

Había tratado con muchas tribus y conocido a muchos líderes.

Los hijos de los líderes de la Tribu Águila Roja, la Tribu Río Oeste y la Tribu Serpiente Flor lo habían dejado muy preocupado por el futuro de los cachorros.

Si solo fueran un poco mediocres, no importaría.

Después de todo, con el trato actual de la tribu hacia sus miembros, mientras no tuvieran ideas torcidas y trabajaran con seriedad, podrían mantenerse.

Lo aterrador sería que fueran de esos que tienen algo de astucia, pero no suficiente inteligencia.

Si solo se afectaran a sí mismos, aún sería tolerable.

Lo preocupante era que pudieran afectar a la tribu.

Por suerte, viendo la situación actual, los cachorros no crecerían torcidos como aquellos que había conocido antes.

Mientras no aprendieran cosas malas, Bai Tu podía estar tranquilo.

Para permitirles ganar más puntos, Bai Tu permaneció un rato más en la cafetería.

No fue hasta que la mayoría de los orcos se marcharon con su comida que se acercó a una ventanilla con poca gente.

Lang Qi y los cachorros también necesitaban comer.

Bai Tu escogió varios platos que a los cachorros les gustaban, luego eligió algunos favoritos de Lang Qi y, al final, uno que se le antojaba a él.

Toda la comida, junto con el agua con miel y los bocadillos de antes, sumaba veinticinco puntos.

Eso porque había pedido bastantes bocadillos.

Si no hubiera pedido tantos, el costo habría sido la mitad.

Tras calcular el precio, Bai Tu metió la mano en el bolsillo.

Se quedó en silencio.

Antes de salir se había cambiado de ropa.

Y todas sus tarjetas de puntos estaban en la otra prenda.

Apenas recordó la razón, Lang Chu ya estaba frente a él.

—Papá, ¿no trajiste puntos?

Bai Tu bajó la cabeza y miró al cachorro.

Dudó un instante, pero al final dijo la verdad y asintió.

—Sí. Papá los olvidó.

—¿Papá quiere pedir puntos prestados?

Lang Chu preguntó con seriedad, sacando sus propias tarjetas del bolsillo.

—El Segundo tiene muchos.

Aunque era un poco vergonzoso pedirle puntos prestados a un cachorro estando fuera, al ver la expresión tan seria de Lang Chu, Bai Tu no pudo resistirse.

—¡Sí!

En ese momento, Bai Tu lo comprendió.

Quizá algunos orcos no pedían prestado porque les molestara llevar cuentas, volver a casa por puntos y luego regresar.

Tal vez simplemente no podían rechazar a los cachorros cuando les preguntaban.

La postura solemne con la que los pequeños ofrecían préstamos era realmente imposible de rechazar.

Al escuchar la respuesta que quería, Lang Chu se alegró de inmediato.

Agitó las tarjetas en su mano y preguntó:

—¿Cuánto quiere pedir papá?

—Treinta.

Bai Tu dio una cifra.

—Pero papá no necesita tanto.

Lang Chu lo miró.

Él lo había escuchado desde atrás.

Toda la comida que papá pidió solo costaba veinticinco puntos.

—Aún no pedí los bocadillos.

—¡Guau!

Lang Chu se sorprendió.

Los bocadillos de hoy ya eran más de lo normal.

¡No esperaba que hubiera más!

De inmediato le entregó a Bai Tu una tarjeta de veinte y una de diez.

Bai Tu recibió las tarjetas y se las entregó al orco de la ventanilla.

—Agrega cinco muslos de pollo.

Justo uno para cada cachorro.

Como la cantidad de comida era grande, incluía servicio de entrega.

Bai Tu no necesitaba cargarla.

Podía volver directamente a casa.

Bai Tu se acercó a Bai Ye, que estaba registrando las cuentas, y les preguntó a los cachorros reunidos allí:

—¿Van a volver conmigo a comer o quieren terminar primero?

Después de preguntar, Bai Tu sonrió.

Normalmente esa frase se la decía a Lang Qi.

Ahora tenía que preguntársela a los cachorros.

—¡Volvemos con papá!

Lang Chu respondió de inmediato.

Luego les dijo a sus hermanos y a su hermanito:

—¡Hoy hay muchísimos bocadillos!

Incluso Lang Yao, que era más tranquilo, difícilmente podía no conmoverse al oír la palabra “bocadillos”.

Así que los cachorros unificaron rápidamente su opinión y decidieron volver con papá a comer.

Lo primero que hizo Bai Tu al llegar a casa fue devolverles los puntos prestados a los cachorros.

Incluyendo comisión, recado y propina, en total eran treinta y cinco.

Bai Ye le devolvió seriamente cuatro puntos.

—No hubo recado, así que no cobramos recado.

Por pedir treinta puntos prestados, debía devolver treinta y uno.

Como era papá, no se cobraba propina.

Y como habían vuelto a casa para comer, no habían regresado exclusivamente para cobrar, así que tampoco había tarifa de recado.

Los cachorros separaban cada cuenta con total claridad.

Bai Ye recibió la tarjeta de puntos y anotó cuidadosamente la cantidad devuelta detrás del nombre y número de Bai Tu.

Bai Tu miró al cachorro tan serio.

No pudo contenerse.

Extendió sus “garras malvadas” y le amasó la cara.

Los otros cachorros dudaron un poco.

Si normalmente era una caricia en la cabeza, ya se habrían acercado.

Pero que les amasaran la cara parecía un poco distinto.

Lang Chu no se preocupó por nada y fue el primero en lanzarse.

—Papá, mmm…

A mitad de frase también fue amasado un par de veces.

Bai Tu no se preocupó por si los cachorros querían o no.

Los amasó a todos antes de retirar la mano.

En su corazón sintió una pequeña lástima.

Hacía mucho que no veía a los cachorros transformarse todos juntos en forma bestial.

Aunque eran los mismos niños, tocarlos en forma humana y en forma bestial era completamente distinto.

Especialmente el pequeño Bai Ye.

Cuando estaba en forma bestial, todo su cuerpecito era suave.

Daba ganas de sostenerlo siempre en la palma de la mano.

Antes de criar cachorros, Bai Tu siempre había pensado que frases como “sostenerlo en la palma de la mano por miedo a que caiga, meterlo en la boca por miedo a que se derrita” eran exageraciones.

Pero desde que empezó a criar a Lang Sui y Lang Ying, entendió que eran los pensamientos reales de todos los orcos con cachorros.

—Papá, ¿en qué estás pensando?

Bai Ye sintió que papá parecía estar pensando en algo.

Quizá incluso tenía que ver con él, porque lo miraba más de lo normal.

Así que preguntó de forma activa.

—Estoy pensando…

Bai Tu no terminó la frase.

Al ver entrar a Lang Qi, retiró de inmediato lo que iba a decir.

—Nada. Mis tesoros, coman rápido.

Dicho eso, empezó a repartir la comida.

Alimentos como muslos de pollo y rollos de carne eran uno para cada cachorro.

No hacía falta que él interviniera.

Los cachorros podían tomarlos solos.

Pero los platos grandes debían dividirse.

Bai Tu generalmente se encargaba de repartir la comida.

Después de dividirla, colocó un plato frente a cada cachorro.

Los pequeños, que estaban discutiendo sobre la comida de hoy, bajaron la cabeza y empezaron a comer de inmediato.

Luego Bai Tu separó su propia porción.

El resto era todo para Lang Qi.

Cuando Bai Tu regresó, ya había visto el patio lleno de ropa.

Empujó la comida de Lang Qi hacia él.

—¡Trabajaste duro!

Lang Qi miró a Bai Tu, cuyos ojos sonreían.

Aprovechando que los cachorros tenían la cabeza enterrada en la comida, bajó la cabeza y le mordió suavemente la comisura de los labios.

Bai Tu: «…»

Realmente no decepcionaba a su especie.

El pequeño Bai Ye, a mitad de la comida, oyó un sonido a un lado.

Levantó la cabeza en secreto para mirar.

Enseguida, una mano le presionó suavemente la cabeza.

—Come.

—Oh.

Bai Ye bajó la cabeza obedientemente y siguió comiendo.

Lang Yao retiró la mano.

La actividad de la mañana había sido considerable.

No mucho después de comer, los cachorros empezaron a quedarse dormidos.

Bai Tu los llevó a lavarse los dientes y luego los mandó a descansar a su habitación.

Cuando los cachorros se marcharon, Bai Tu le contó espontáneamente a Lang Qi lo ocurrido en la cafetería.

En realidad no era nada importante.

Simplemente le gustaba la sensación de compartir esas cosas con alguien.

Lang Qi lo escuchó con atención.

Su actitud era igual de seria que cuando discutían asuntos de la tribu.

Bai Tu se había despertado temprano ese día.

Además, el sueño de los cachorros parecía habérsele contagiado.

Después de hablar un rato, empezó a bostezar.

Miró el cielo afuera y sintió que volvería a llover.

Probablemente el día despejado solo duraría la mañana.

Preguntó:

—¿También dormimos una siesta?

—Tú ve a dormir. Yo voy a recoger la ropa —dijo Lang Qi.

—Oh, lo olvidé.

Bai Tu recordó entonces que aún había un patio lleno de ropa.

Se dio unas palmaditas en la cabeza.

Ese día parecía haber olvidado bastantes cosas.

Lang Qi llevó a Bai Tu de regreso a la habitación.

Luego volvió al patio y recogió toda la ropa a gran velocidad.

La de los cachorros la arrojó en la habitación de ellos.

La de ambos la llevó al dormitorio.

Durante el tiempo que tomó comer, la ropa lavada ya se había secado por completo.

Luego solo habría que doblarla y guardarla en el armario.

Pero al ver a Bai Tu en la cama, que mientras dormía se había convertido otra vez en una bolita de conejo, Lang Qi perdió todo interés en doblar ropa.

El clima de la temporada de lluvias cambiaba muy rápido.

Hace un momento había un sol brillante.

En el tiempo que tomó recoger la ropa, afuera ya empezaban a caer gotas.

La lluvia llegó acompañada de una bajada de temperatura y dos ráfagas de viento.

El conejito, que dormía profundamente, se estremeció de pronto.

La forma bestial de los sub-bestias era pequeña.

Su pelaje también era más suave y corto.

Era muy agradable al tacto, pero su resistencia al frío no era comparable a la de otros orcos.

Lang Qi se quitó la chaqueta, colocó al conejito en su pecho y se recostó en la cama.

En un parpadeo, en la cama solo quedó un enorme lobo negro.

El lobo negro levantó cuidadosamente una pata.

Sobre su pecho, un conejito blanco como la nieve dormía profundamente.

Tal vez porque había cambiado a un lugar más suave y cómodo, el conejito se estiró en sueños.

El gigantesco lobo negro no se atrevió a moverse.

Dejó las patas a ambos lados, protegiéndolo con sumo cuidado.

Sus ojos, sin parpadear, miraban al conejito como si nunca pudiera cansarse de verlo.

Ni siquiera Bai Tu se había dado cuenta.

Desde hacía poco, su tiempo de sueño se había alargado bastante.

Por la noche seguía durmiendo a la hora habitual, pero por la mañana despertaba más somnoliento de lo normal.

La siesta del mediodía también duraba más que antes.

Lang Qi empezó a prestar atención desde que notó que dormía más.

Después, al ver que Bai Tu era más cuidadoso de lo habitual al atender a los cachorros, comenzó a sospechar.

Hasta que, unos días antes, escuchó aquella frase de Bai Tu.

Lang Qi no podía describir su alegría.

Desde que conoció a Bai Tu, había tenido más momentos felices que en los veinte años anteriores juntos.

Poco después de confirmar la noticia, Bai Tu empezó a hacer lo mismo que la vez anterior:

se quedaba dormido y, mientras dormía, se transformaba en su forma bestial.

Por muchas cosas que Lang Qi tuviera que hacer, jamás se perdería el momento en que Bai Tu dormía.

El gran lobo negro bajó la cabeza y miró al conejito.

Abrió un poco la boca, pero al final no hizo nada.

Estaría más seguro dentro de su boca.

Pero el conejito se enfadaría.

Después de un rato, el gran lobo negro volvió a acercarse al conejito.

Entonces, si no lo metía en la boca, ¿un beso estaría bien?

Lo haría muy suavemente.

Sin que el conejito se diera cuenta.

En sueños, Bai Tu sintió que dormía sobre una cama inmensa, sin bordes a la vista.

La cama estaba cubierta por una manta enorme y esponjosa.

Solo que no sabía por qué, de vez en cuando sentía algo húmedo sobre la cabeza.

Bai Tu frotó la cabeza contra la cama.

Apenas percibió que la cama parecía moverse.

¿Un terremoto?

Pensó vagamente.

Pero muy pronto la sensación de vibración desapareció.

Luego se convirtió en un balanceo suave, como una mecedora.

Era incluso más cómodo que antes.

Bai Tu, que originalmente quería abrir los ojos para ver qué pasaba, fue olvidando lentamente lo que quería hacer.

Durmió cada vez más profundamente.

Ya no pensó en lo que ocurría afuera.

Su instinto le decía que no había peligro.

Como el conejito se había frotado de pronto, el gran lobo negro se emocionó demasiado y casi lo despertó.

Se quedó rígido de inmediato, sin atreverse a moverse.

La habitación pronto quedó llena solo de respiraciones suaves.

Hasta que el conejito volvió a dormir profundamente, el gran lobo negro soltó lentamente el aliento.

Lo protegió con ambas patas y cerró los ojos.

Solo quienes lo conocían bien sabrían que aquel lobo negro, aunque parecía descansar, no estaba dormido en absoluto.

Permanecía alerta ante cualquier posible peligro.

Un orco cuya pareja estaba embarazada de cachorros se volvía mucho más nervioso de lo normal.

A veces incluso pasaba varios días y noches sin dormir.

El conejito que dormía tranquilamente en los brazos del lobo negro no sabía nada de eso.

Solo sabía que ahora estaba especialmente seguro.

Podía dormir con tranquilidad.

Dormir todo lo que quisiera.