Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 198
Los bolsillos de Lang Ze estaban completamente vacíos. No tenía ni una sola tarjeta de puntos.
Para facilitar su uso, las tarjetas de puntos se dividían en valores de uno, cinco, diez, veinte, cincuenta y cien puntos.
Ese día, Lang Ze había recibido más de quinientos puntos, pero cuando los sacó, lo hizo con demasiada decisión y entregó todas las tarjetas, grandes y pequeñas. Eso provocó que ahora ni siquiera pudiera comprar una simple bolita de sésamo rellena de pasta de frijol, mucho menos un pastel.
Pero ¿Lang Ze admitiría que no podía comer bocadillos porque no tenía puntos?
Por supuesto que no.
Lang Ze tomó un pedazo de pastel de las manos de Lang Zuo, que era quien estaba más cerca y quien más podía presumirle, y preguntó mientras comía:
—¿Qué otros bocadillos hay?
Que los lobos jóvenes compartieran comida entre ellos no era algo nuevo.
Normalmente, después de comer, Lang Ze también compraba más. Como tenía muchos puntos, por lo general no compraba poco.
Por eso Lang Zuo no notó nada raro. Incluso empujó su pastel un poco hacia Lang Ze.
Así, Lang Ze pudo comer con más comodidad. Sin la menor cortesía, tomó un pedazo grande.
—Jefe, prueba esto…
Otro lobo joven llegó con un bocadillo nuevo.
Aunque no estaban todos los lobos jóvenes, allí había más de veinte.
Cada uno tenía gustos distintos.
Algunos preferían comida salada, otros dulce, y otros sabores más suaves. Por eso los bocadillos que compraban también eran diferentes.
Así, Lang Ze comió un poco de aquí y probó un bocado de allá.
Muy pronto llenó el estómago.
—Burp…
Lang Ze soltó un eructo, se sacudió las manos y dijo con tono frío:
—Sigan jugando. Yo vuelvo a descansar.
El grupo de lobos jóvenes quedó mirando sus platos vacíos, sumidos en la reflexión.
¿No había algo raro?
Habían compartido la comida.
También le habían contado al jefe sobre los nuevos bocadillos.
Los lobos jóvenes no lograron entenderlo, así que simplemente dejaron de pensar.
Recogieron los platos y se fueron felices a jugar.
Solo que ese día les dio hambre más rápido que de costumbre.
Al día siguiente, Lang Ze repitió la táctica.
No apareció apenas los lobos jóvenes fueron a comprar bocadillos, sino que esperó a que todos los hubieran comprado antes de salir.
Tras aprender la lección del día anterior, los lobos jóvenes compraron mucha más comida.
Cuando comían, los lobos jóvenes eran distintos a los demás. Elegían un lugar que conocían bien.
Mm.
Esta vez, en ese lugar conocido volvió a estar el jefe.
Los lobos jóvenes fueron felices, sin saber en absoluto que su jefe había puesto la mira en la comida que llevaban.
Durante los tres primeros días en la tribu, cada lobo joven era más generoso que el anterior.
Cuando veían algo que querían comer, compraban un montón.
A partir del cuarto día, al ver que sus bolsillos se habían reducido a la mitad, dejaban de ser tan desenfrenados. Pero si les gustaba algo, igual lo compraban, solo que un poco menos.
Los puntos restantes duraban otros cuatro días.
Después, los bolsillos de todos quedaban limpios.
Entonces, como siempre, empezaban a buscar a Lang Ze.
Pero los bolsillos de Lang Ze estaban aún más limpios que los de ellos.
Quiso repetir la vieja táctica de ir a buscar a Bai Tu, pero de pronto recordó que acababa de cometer un error, y se marchitó de inmediato.
Cuando Lang Qian fue a buscar a Bai Tu, vio junto al camino un lobo que le parecía familiar.
Ya había pasado de largo, pero retrocedió.
—¿Lang Ze?
Lang Ze aulló una vez, como respuesta.
—¿Por qué estás así? —Lang Qian miró alrededor.
No había nadie.
Solo Lang Ze estaba allí.
Así que no era porque hubiera descubierto algo sospechoso.
Entonces, ¿por qué estaba de esa manera?
Lang Ze permaneció un rato tumbado en el suelo. Luego volvió a casa, se transformó en humano y salió.
—Solo estaba transformado por diversión.
Cosas como que quería transformarse en forma bestial para dar lástima, pero descubrió que una masa tan grande era más fácil de golpear… eso era imposible que lo dijera.
Lang Qian notó que Lang Ze no decía la verdad.
Pero como no lo explicaba, tampoco podía adivinar la razón exacta.
Pensando que los lobos jóvenes probablemente ya no tenían puntos, le entregó la tarjeta de puntos que siempre llevaba encima.
—Usa esto primero. No se lo digas a los demás.
Lang Qian sabía que el objetivo de Bai Tu era hacer que Lang Ze recordara esta lección y no volviera a entregar puntos a otros sin pensarlo.
Pero después de pasar tanto tiempo con los lobos jóvenes, conocía el apetito de Lang Ze.
Estos días sin puntos, Lang Ze seguramente había estado hambriento.
Ahora incluso parecía algo más delgado.
Ese castigo de varios días debía ser suficiente, ¿no?
Lang Qian no estaba muy seguro.
Pensaba que Bai Tu seguramente ya estaría por devolverle puntos a Lang Ze, así que darle un poco por adelantado no debería importar.
En el peor de los casos…
En el peor de los casos, Bai Tu lo regañaría.
Al ver la tarjeta de puntos, los ojos de Lang Ze brillaron.
Pero enseguida recordó lo ocurrido días atrás y negó con firmeza.
—No. ¡No quiero tus puntos! ¡Puedo aguantar!
¿No era solo hambre?
Aguantar un poco y pasaría.
Definitivamente no podía volver a aceptar la tarjeta de puntos de Lang Qian.
—No pasa nada. Tómala primero. Mientras no se lo digas a nadie, no habrá problema.
La actitud de Lang Qian fue firme.
Le metió la tarjeta en la mano y se marchó.
Al día siguiente iban a partir, y ahora él tenía que ir a buscar a Bai Tu para hablar de algunos asuntos.
Después de que Lang Qian se fue, Lang Ze miró la tarjeta de puntos en su mano.
Tenía incluso más puntos que los que le había devuelto a Lang Qian.
Cuando Lang Qian estaba presente, había tenido el valor de rechazarla.
Pero ahora…
Al pensar en todas las delicias del comedor, Lang Ze soltó un suspiro.
—¡La última vez!
Pediría prestado por última vez.
El próximo mes saldaría la deuda.
Tras tomar la decisión, Lang Ze avanzó con gran energía.
Al día siguiente partirían hacia los centros de transferencia.
Tenía que comer hasta llenarse.
…
Cuando llegó la hora acordada, Lang Qian todavía no había llegado.
Bai Tu se sorprendió un poco.
Lang Qian normalmente solo llegaba temprano. Rara vez aparecía justo a tiempo, y más raro aún era que llegara tarde.
Pero tampoco era un gran retraso.
El asunto no era urgente. De lo contrario, no habrían acordado hablarlo directamente en casa.
Bai Tu no se preocupó demasiado.
Quizá se había encontrado con algo por el camino.
Como no había teléfonos ni otros dispositivos de comunicación, si surgía un asunto urgente no podía avisar de inmediato.
Si Lang Qian no podía venir, probablemente más tarde enviaría a alguien a transmitir el mensaje.
Bai Tu ordenó los documentos sobre la mesa.
A medida que aumentaba la cantidad de centros de transferencia, el trabajo de todos también había crecido bastante.
Como había más mercancías que transportar de ida y vuelta, y entre ellas muchos alimentos frescos, debían encontrar lugares para refrigerarlos.
De lo contrario, en esa estación, se echarían a perder en pocos días.
Pero por mucha atención que pusieran, era imposible evitar por completo las pérdidas durante el transporte.
Las pérdidas normales generalmente eran asumidas mitad por la Tribu de las Cien Bestias y mitad por el centro de transferencia correspondiente.
Sin embargo, hacía poco algunos centros habían reportado demasiados alimentos dañados durante el camino, lo que hacía sospechar si desde el principio no habían enviado productos ya en mal estado.
Cada centro de transferencia tenía hombres bestia enviados por la Tribu de las Cien Bestias.
Pero el interés siempre podía ocupar el primer lugar.
A veces, incluso el afecto por la tribu podía desgastarse ante beneficios enormes.
La razón por la que la Tribu de las Cien Bestias enviaba a menudo al equipo de Lang Ze y otros equipos a patrullar era precisamente para evitar ese tipo de situación.
Si cada cierto tiempo había inspecciones, los hombres bestia que quisieran tocar la comida u otros materiales tendrían que considerar las consecuencias de ser descubiertos.
Ahora los centros de transferencia estaban tranquilos, pero las patrullas nunca se habían detenido.
Lang Ze, Lang Qian y los demás formaban el primer equipo de patrulla.
Aunque ahora ya no era necesario recorrer cada centro como antes, los centros con grandes cantidades de mercancía y ubicados lejos seguían siendo inspeccionados por ellos.
Usar a los lobos jóvenes era más tranquilizador que usar a otros hombres bestia.
Porque sin importar qué tan lejos estuvieran, mientras Bai Tu dijera que había comida deliciosa, los lobos jóvenes siempre podían regresar de inmediato, por grande que fuera la tentación externa.
Bai Tu terminó de revisar los artículos que debían llevar en esta salida.
Entonces Lang Qian llegó.
—Lo siento, Tu. Recordé mal la hora y llegué tarde.
Lo primero que hizo Lang Qian al llegar fue admitir su error.
Bai Tu agitó la mano.
No era gran cosa.
—No pasa nada. No lo hiciste a propósito, y tampoco fue tanto tiempo.
En total apenas había sido un momento.
Bai Tu no iba a reprenderlo por algo tan pequeño.
Le entregó los documentos.
—Esta es la lista de mercancías desde el final del invierno hasta principios de este mes. Recuerda revisarla.
Las mercancías enviadas desde los centros de transferencia a su tribu debían llegar con un recibo por parte de los transportistas.
Además, cuando Lang Qian y los demás iban allí, revisaban de nuevo si la cantidad total coincidía.
El ciclo de revisión variaba.
Los centros grandes se revisaban cada tres meses aproximadamente.
Los pequeños, una vez cada medio año o incluso una vez al año.
Incluso un centro cercano tomaba dos días para llegar desde la tribu.
Un viaje de ida y vuelta requería cuatro o cinco días.
Los lejanos podían tomar medio mes o más.
Por eso los intervalos no podían ser demasiado cortos, o sería un desperdicio de mano de obra.
Bai Tu normalmente asignaba la revisión a los equipos de patrulla.
Aprovechaban la salida para revisar las cuentas.
En realidad, un equipo de patrulla tenía muchas tareas en cada viaje. Pero ya no era la primera vez que salían.
Tenían experiencia.
Cada uno era responsable de una o dos tareas y podían volver pronto.
Lang Qian nunca tuvo dificultad cuando empezó a hacerse cargo de esas labores.
Mucho menos ahora, después de tanto tiempo.
Recibió los documentos, los revisó una vez y confirmó que todo lo que necesitaba estaba allí.
Luego se preparó para regresar.
Pero justo cuando se levantó, recordó lo que había encontrado en el camino.
Dudó un momento y le preguntó a Bai Tu:
—Tu, ¿sabes por qué un lobo joven se transformaría de repente en forma bestial?
—¿Un lobo joven transformado? ¿Quién? ¿Ze?
Bai Tu levantó la cabeza.
—¿Viste a Ze cuando venías?
—Sí —asintió Lang Qian—. Estaba transformado en forma bestial, tumbado frente a la puerta. ¿Será que no se siente bien?
Comparada con la forma bestial, la forma humana era más cómoda y permitía comunicarse con todos.
Por eso, salvo en casos especiales como pelear o bañarse, la mayoría usaba normalmente la forma humana.
Incluso quienes disfrutaban transformarse no se tumbarían frente a una puerta.
La imagen de Lang Ze tumbado allí daba demasiada lástima.
Bai Tu guardó silencio un instante.
Lang Qian no lo sabía, pero él sí.
Lang Ze estaba haciéndose el pobrecito.
También había aprendido ese truco de los cachorros.
Los cachorros estaban en la edad de causar problemas de vez en cuando. Pero sin importar qué tan grave fuera lo que hicieran, mientras usaran su arma definitiva —transformarse en forma bestial— toda la ira de Bai Tu desaparecía.
Lang Ze iba a menudo a buscar a los cachorros, así que naturalmente descubrió ese punto.
Si provocaba a Bai Tu o a Lang Qi, también usaba ese truco.
Bai Tu quería endurecer el corazón, pero aunque la forma bestial de un lobo joven fuera grande, sus ojos seguían siendo simples, inocentes y lastimeros.
En general, no podía ser cruel.
Incluso Lang Qi golpeaba más suave cuando Lang Ze se hacía el pobrecito.
Pero con el paso del tiempo, ese truco dejó de funcionar tan bien.
Después de todo, un lobo joven completamente adulto ya no podía llamarse lobezno.
Su tamaño era casi igual al de Lang Qi.
Por más que fingiera ser lastimero, ya no servía.
Bai Tu no esperaba que Lang Ze volviera a usar ese truco.
Aunque sabía que era un grandullón, al imaginar la escena descrita por Lang Qian, no pudo evitar ablandarse.
—Espérame un momento.
Bai Tu explicó por qué Lang Ze se transformaba en forma bestial, volvió a la habitación, tomó las tarjetas de puntos que los cachorros habían entregado —la parte que Lang Ze les había prestado— y se las dio a Lang Qian.
—Cuando vuelvas, ayúdame a dárselas a Lang Ze.
El lobo joven se había portado bastante bien esos días y no había cometido más errores.
No hacía falta seguir castigándolo.
Esperaba que esta experiencia le enseñara la lección: en el futuro no debía dar puntos a otros tan fácilmente, y menos tantos de una vez.
Menos mal que se los había dado a los cachorros.
Si hubiera sido otra persona y se quedaba con los puntos en secreto, Lang Ze ni siquiera tendría dónde reclamar.
Después de todo, todos sabían que los lobos jóvenes no podían retener puntos.
Lang Qian aceptó las tarjetas y se marchó.
Al salir, soltó un suspiro de alivio.
Claramente solo había ayudado en secreto a Lang Ze, pero al estar frente a Bai Tu, igual se sentía culpable.
Lang Qian fue a buscar a Lang Ze.
Al llegar a su puerta, descubrió que estaba cerrada con llave.
A esa hora, Lang Qian no dudó ni un instante.
Fue directo al comedor.
Los lobos jóvenes estaban vitoreando.
El jefe Lang Ze había conseguido puntos otra vez.
¡No tendrían que pasar hambre!
Las tres comidas del comedor no eran suficientes para los lobos jóvenes.
Además, no querían comer siempre los mismos alimentos que llevaban años comiendo.
Así que añadir comidas extra era inevitable.
Cuánto añadían dependía de las tarjetas de puntos en sus bolsillos.
Ahora que Lang Ze tenía tarjetas de puntos, por supuesto debían comer con ganas.
Después de todo, al día siguiente ya no podrían hacerlo.
A los lobos jóvenes les gustaba salir a jugar.
En los últimos años casi habían recorrido todos los lugares del Continente de las Bestias.
Pero cada vez que salían, extrañaban la comida de la tribu.
Lang Ze también prefería comer lo de la tribu.
Tocó su bolsillo y calculó a una velocidad nunca antes vista cuánta comida podía comprar con los puntos restantes.
Lang Qian le había dado mil puntos.
Acababa de gastar cuatrocientos.
Le quedaban seiscientos.
Podía cambiarlos todos por bocadillos para comer en el camino.
En realidad, cuando partían, la tribu también les preparaba comida y bocadillos.
Pero para los lobos jóvenes, aunque la tribu los preparara por día, igual podían terminar dejándose con hambre.
La comida, por supuesto, cuanto más, mejor.
Mientras calculaba la comida, Lang Ze también calculaba sus puntos.
El centro al que iban esta vez estaba lejos, pero no se quedarían demasiado tiempo en el camino.
Así que irían rápido.
Ida y vuelta en medio mes.
Los puntos que recibiría serían más que la vez anterior.
Sumados a los puntos confiscados por Bai Tu, podría devolverle todo a Lang Qian.
Al confirmar que podría saldar la deuda cuando regresara, Lang Ze se tranquilizó de inmediato.
Cambiaría todo.
Todo por bocadillos.
Cuando Lang Qian llegó, descubrió que los lobos jóvenes estaban más emocionados que uno.
Especialmente Lang Ze.
Aquel lobo lastimero que había visto antes parecía haber sido una ilusión.
Al recordar las palabras de Bai Tu, Lang Qian tuvo que admitir que, hace un momento, todo había sido una estrategia del lobo joven para hacerse el pobrecito.
Tocó las tarjetas de puntos en su bolsillo.
Decidió entregárselas a Lang Ze al día siguiente, antes de partir.
Justo cuando iba a darse la vuelta para irse, alguien le puso una brocheta de fruta caramelizada en la mano.
Al notar que Lang Qian lo había visto gastar sus puntos, Lang Ze se sintió extremadamente culpable.
Sin molestarse en pensar por qué se sentía tan culpable, su mano actuó más rápido que su cabeza.
Le ofreció primero la brocheta de fruta caramelizada.
Incapaz de entender de dónde venía su culpa, Lang Ze le suplicó:
—Qian, no se lo digas a Tu, ¿sí?
Lang Qian bajó la mirada.
Sus ojos se detuvieron un instante en aquella brocheta, un bocadillo que cualquiera en la tribu podía comprar.
Era claramente algo común, pero de algún modo se sentía diferente.
Solo cuando Lang Ze ya estaba tan ansioso que se rascaba las orejas, Lang Qian habló lentamente:
—No se lo dije a Tu. Tu ya me dio las tarjetas de puntos confiscadas y me pidió entregártelas. En el futuro no hagas enojar a Tu.
Después de decirlo, sintió que algo no cuadraba.
Lo que quería decir parecía no ser eso.
Como no sabía qué decir, Lang Qian simplemente cerró la boca.
Usar a Bai Tu como escudo era, sin duda, lo más absurdo que había hecho en toda su vida.
Al escuchar que los puntos confiscados habían vuelto, los ojos de Lang Ze se iluminaron.
—Entonces, ¿el próximo mes solo tengo que devolver quinientos?
—Sí —Lang Qian asintió—. Sigue divirtiéndote. Yo vuelvo.
—Oh.
Lang Ze respondió.
Por un instante quiso pedirle a Lang Qian que se quedara, pero aquel pensamiento duró solo un momento.
Enseguida quedó cubierto por el aroma de las brochetas de cordero detrás de él.
Lang Qian regresó a su habitación.
Seguía viviendo en el mismo lugar de antes.
Pero gran parte de los subbestias estaban enseñando en los centros de transferencia o trabajando en clínicas.
Allí estaba mucho más vacío que antes.
Solo durante la temporada de lluvias o la temporada de nieve, cuando todos regresaban, se volvía algo más animado.
Bai Tu le había preguntado si quería mudarse.
Lang Qian no dudó en ese momento y rechazó la idea directamente.
No tenía familia.
Su padre subbestia había muerto poco después de dar a luz.
En cuanto a su otro padre, ni siquiera sabía si era un hombre bestia de la Tribu Río Oeste o de una tribu desconocida.
Naturalmente no tenía contacto con él.
Así que, viviendo solo, le daba igual dónde quedarse.
La habitación de Lang Qian era muy sencilla.
Solo tenía los muebles incluidos cuando se le asignó: un armario, una mesa, una silla y un banco.
La mesa era un escritorio con tres cajones.
El del centro era grande, y los de los lados, pequeños.
Lang Qian dejó la brocheta de fruta caramelizada a un lado, se lavó las manos y abrió el cajón derecho.
Bajo capas de documentos estaba su registro de puntos.
Desde que entró en la Tribu de las Cien Bestias, primero preparando medicinas y luego acompañando a Lang Ze a inspeccionar centros de transferencia, había ganado más puntos que la mayoría de la tribu.
Cada vez que recibía puntos, Lang Qian los guardaba directamente.
Gracias a la buena administración de Bai Tu, el sistema de puntos de la tribu no había causado desorden hasta entonces.
Las demás tribus también reconocían que los puntos podían intercambiarse por materiales.
La Tribu de las Cien Bestias, los centros de transferencia y todas las tribus conectadas a ellos se habían acostumbrado a ese método.
Comparadas con sal u otros bienes, las tarjetas de puntos eran más precisas y muy convenientes.
La libreta de registro de puntos también era de uso común.
Como Lang Qian gastaba poco, su libreta ya tenía acumulada una cifra asombrosa.
Lang Qian calculó mentalmente cuántos puntos harían falta para criar a un cachorro.
Luego restó de la cifra total la parte necesaria para criar a un cachorro y anotó el resto en una hoja.
Después añadió los puntos que tenía ahora en la mano.
Tras calcular todos los puntos, guardó la libreta y las tarjetas en su sitio, cerró el cajón y solo entonces tomó la brocheta de fruta caramelizada.
Comió un bocado con cuidado.
Era muy dulce.
…
Después de que el equipo de Lang Ze partiera, Bai Tu sintió que la tribu estaba mucho más vacía.
Especialmente el comedor.
Pero pronto dejó de sentirlo así, porque los cachorros estaban por empezar sus vacaciones de verano.
Desde que se creó la escuela, el periodo de vacaciones se había ajustado continuamente. Ahora por fin coincidía con un momento conveniente para todos.
Las vacaciones de verano comenzaban diez días antes de la temporada de lluvias, para facilitar que los hombres bestia de otras tribus vinieran a recoger a sus cachorros.
El jardín de infancia y la primaria de la Tribu de las Cien Bestias estaban formados básicamente por cachorros de la propia tribu y de las tribus cercanas.
Pero los cursos posteriores a la primaria admitían cachorros mayores de diez años de todo el Continente de las Bestias.
Esos cachorros pasaban la mayor parte del año en la Tribu de las Cien Bestias.
Solo regresaban a sus hogares durante las dos vacaciones anuales.
Por eso se adelantaban las vacaciones principalmente por ellos.
Al principio, aplicaron vacaciones por etapas.
Los cachorros de lugares lejanos regresaban primero, mientras los de la tribu seguían estudiando.
Pero al día siguiente de la partida de los cachorros de otras tribus, Bai Chi informó que el entusiasmo por estudiar de los demás había caído mucho.
Después de todo, al ver que otros podían salir, ellos también querían.
Bai Tu y Bai Chi lo discutieron y decidieron que los cachorros de su tribu también saldrían antes.
Solo eran unas decenas de días más de vacaciones.
Que los cachorros jugaran un poco más.
El periodo entre el inicio de las vacaciones y la temporada de lluvias era uno de los pocos momentos en que los cachorros podían correr libremente.
Después de todo, diez días más tarde empezaría la temporada de lluvias, y entonces solo podrían mirar la lluvia desde casa.
Bai Tu todavía recordaba su promesa a los cachorros de llevarlos a jugar fuera de la zona residencial.
Por eso, antes de que salieran de vacaciones, él y Lang Qi se apresuraron a terminar el trabajo.
Al final, dejaron los asuntos menos importantes a otros y se dieron unos días libres.
Desde el primer día en que escuchó el plan de Bai Tu, la expresión de Lang Qi no fue muy buena.
Cuando luego oyó que Bai Tu quería tomarse diez días para acompañar a los cachorros, se puso aún menos contento.
Pero por mucho que envidiara a los cachorros, solo podía hacer lo que Bai Tu le pedía.
Al segundo día de vacaciones, Bai Tu y Lang Qi llevaron a los cachorros afuera.
Dentro de la zona residencial había muchas casas.
Aunque Bai Tu había pensado en la vegetación, dejando bastantes árboles y espacios de descanso y juego cada varias calles, seguía siendo distinto del exterior.
Fuera de la zona residencial había grandes extensiones de plantas.
Como la temporada de lluvias estaba cerca, los miembros de la tribu estaban cosechando trigo.
Detrás de ellos había cachorros recogiendo espigas caídas.
Aunque los hombres bestia encargados de cosechar fueran cuidadosos, era inevitable que algunas espigas cayeran al suelo.
El trabajo de esos cachorros era recogerlas.
Esa labor también daba puntos, aunque menos que el trabajo de los adultos.
Pero para los cachorros, obtener tarjetas de puntos mediante su propio esfuerzo y luego cambiarlas por comida, juguetes u otras cosas que les gustaban era sin duda lo más feliz.
Originalmente, después de cosechar, los adultos recogían ellos mismos las espigas caídas.
Pero este año los cachorros salieron de vacaciones temprano y justo no tenían nada que hacer, así que venir a recoger trigo era perfecto.
No obstante, la mayoría de quienes recogían trigo eran cachorros de alrededor de diez años.
Los más pequeños seguían en la tribu.
La familia de Bai Tu se detuvo finalmente frente a un campo de trigo ya cosechado.
Bai Tu sacó una pila de pequeñas canastas, una para cada cachorro, y les puso sombreros de paja.
Luego dijo:
—Vayan a recoger trigo. Quien recoja más recibirá dos muslos de pollo.
—¡Auu!
Lang Chu fue el primero en lanzarse al frente.
Lang Sui y Lang Ying lo siguieron de cerca.
Aunque Lang Sui y Lang Ying eran mayores, para un trabajo como recoger trigo, Lang Chu tenía más ventaja por ser pequeño y estar más cerca del suelo.
Lang Yao tomó la mano de Bai Ye y no salió de inmediato.
En cambio, le preguntó a Bai Tu:
—Papá, ¿tú y padre participan?
Bai Tu se quedó bloqueado por la pregunta.
Pero algo tan pequeño no podía vencerlo.
Extendió la mano y empujó a Lang Qi a su lado.
—Padre participa. Papá contará.
—Bien.
Bai Ye quedó muy satisfecho con esa respuesta y le entregó su canasta a Lang Qi.
—Para padre. Yo iré con mi hermano.
Bai Tu sacó una canasta grande de las cosas que habían traído.
—Su padre es grande. Usará una grande.
Al final, el conteo se haría según la cantidad de canastas.
Bai Tu no permitiría de ningún modo que Lang Qi, como padre, les ganara los muslos de pollo.
Lang Qi: «…»
Bai Ye: «¡Bien!»
Bai Tu buscó un lugar plano, extendió tallos de trigo en el suelo y se sentó encima para observar a los cachorros.
En cuanto a por qué él no participaba…
Bai Tu bajó la cabeza, miró su vientre y luego no hizo nada más.
Sacó su vaso de agua y bebió dos tragos.
Antes de la temporada de lluvias era uno de los periodos más calurosos del año.
Pero los hombres bestia ya se habían adaptado a ese clima.
Incluso él, que en los primeros dos años tras despertar no se acostumbraba, había ido adaptándose en los últimos años.
Quizá no solo se trataba de acostumbrarse.
Bai Tu recordó la temperatura que había visto antes de salir.
El promedio de ese verano era un poco más bajo que el del año anterior.
Cuando recién despertó no había termómetros, así que no podía confirmar cuántos grados hacía.
Lo que más recordaba era que sudaba a cada rato.
Ahora realmente ya no era tan grave.
Incluso el nivel del agua del río era un poco más alto que antes.
Bai Tu apoyó el mentón en la mano y miró a los cachorros ocupados en el campo.
Al final, dirigió la mirada hacia Lang Qi.
Incluso haciendo un trabajo que antes solo realizaban cachorros, Lang Qi seguía siendo meticuloso.
La zona por la que pasaba quedaba completamente limpia.
Los niveles de trabajo de los cachorros de al lado eran distintos.
Lang Sui y Lang Ying eran varios años mayores.
Aunque no eran tan buenos como su padre, podían considerarse completamente aprobados.
Básicamente recogían casi todo el trigo del suelo.
Bai Ye recogía de forma parecida a Lang Qi, solo que sus movimientos eran mucho más lentos.
El trabajo lento produce detalle.
No solo recogía todo con cuidado, sino que además acomodaba las espigas dentro de la canasta de forma ordenada.
Lang Yao también recogía muy limpio.
Solo que debía esperar a Bai Ye, así que por cada vuelta que hacía Bai Ye, él hacía dos.
Así terminaban al mismo tiempo.
Entre todos los cachorros, el más rápido era Lang Chu.
Pero las zonas que recorría necesitaban una segunda revisión.
La exigencia de Bai Tu era que no quedara demasiado trigo en el suelo.
Así que después de que Lang Chu terminaba una pasada, normalmente debía volver a hacerla.
Solo tras dos o tres vueltas de ida y vuelta podía considerarse apenas aceptable.
Habían salido por la mañana.
Con el paso del tiempo, el sol subió cada vez más.
Por obedientes que fueran los cachorros, seguían siendo niños de pocos años.
Después de trabajar casi media mañana, ya no querían continuar.
Incluso Lang Yao, el más sensato, y Bai Ye, el más obediente, redujeron mucho la velocidad.
Al ver que la hora era adecuada, Bai Tu les sirvió agua y sacó la comida que habían traído.
—¡A comer!
—¡Auu!
Lang Chu soltó de inmediato la canasta que tenía en la mano y corrió directo hacia Bai Tu.
Lang Yao miró a su hermano tonto.
Le dijo a Bai Ye que esperara, y fue a recoger la canasta de Lang Chu.
Lang Sui se acercó y la tomó.
—Yo tengo más fuerza. Yo la llevo.
Lang Ying ya había seguido los pasos de Lang Chu y empezó a correr, aunque él sí recordó llevar su canasta.
Cuando Lang Chu llegó junto a Bai Tu y escuchó que le pedía la canasta, recién recordó lo que acababa de tirar.
Bai Tu observó los movimientos de los cachorros sin intervenir.
Solo cuando todos los cachorros llegaron y las herramientas estuvieron acomodadas, sacó agua para lavarles las manos.
De paso, limpió sus caritas, que ya estaban manchadas.
Cuando todos los cachorros volvieron a ser blancos y tiernos, Bai Tu quedó satisfecho.
—Coman.
Lang Chu soltó un aullido y agarró el tazón más grande.
Como estaban afuera, la comida que Bai Tu preparó para los cachorros no requería encender fuego.
El alimento principal eran fideos.
Imitando el método de los fideos instantáneos, los había frito en aceite hasta que quedaran formados, luego los había sacado y escurrido.
Al comerlos, podían hervirse o remojarse en agua caliente.
La carne era carne seca, de dos tipos.
Una era la que normalmente comían.
La otra no llevaba demasiados condimentos, solo sal. Se cocía, se cortaba en trozos y luego se secaba al sol.
Esta última podía comerse después de remojarla un rato en agua caliente.
El sabor, por supuesto, no era tan bueno como el de la comida recién hecha, pero al aire libre, donde no encendían fuego, era mejor que la mayoría de los alimentos.
Además de fideos y carne seca, Bai Tu preparó verduras deshidratadas.
En realidad, el conjunto era bastante parecido a los fideos instantáneos de su vida anterior.
La diferencia era que aquí la proporción de carne, fideos y verduras era seis a tres a uno.
En la comida de Lang Qi y de los cachorros, la carne ocupaba la mayor parte.
La de Bai Tu era distinta: en su tazón había más verduras, y la carne era aproximadamente un tercio.
Aunque lo que hicieron después de salir ese día no era exactamente lo que los cachorros habían imaginado, una de sus mejores cualidades era que obedecían.
Mientras papá lo dijera, incluso si algo era inesperado, también era razonable.
Así que, después de comer y dormir una siesta junto al campo, los cachorros tomaron sus herramientas por iniciativa propia y comenzaron la siguiente ronda de trabajo.
Pero antes de empezar, se reunieron para redistribuir las tareas.
Bai Tu no participó en su organización.
Se quedó a un lado observando, entregándoles toda la autonomía.
Lang Qi se sentó detrás de él para que pudiera apoyarse más cómodamente, y de paso le masajeó los hombros y la cintura.
—¿Estás cansado?
—No.
Bai Tu levantó la mano y apartó la mano de Lang Qi de su cintura.
—Ve a acompañar a los cachorros.
—Todavía no han empezado —dijo Lang Qi—. Si voy ahora, ¿no sería hacer trampa?
Bai Tu: «…»
Bai Tu no se molestó en hacerle caso.
Mientras ambos hablaban, los cachorros ya habían distribuido las tareas.
Lang Chu iba adelante, recogiendo cuatro surcos a la vez.
Detrás iban Lang Sui y Lang Ying, revisando lo que él dejaba atrás. Cada uno se encargaba de dos surcos.
Al final iba Bai Ye, responsable de recoger lo que los tres anteriores hubieran pasado por alto.
Ese trabajo era relativamente fácil.
Después de todo, Lang Sui y Lang Ying dejaban poco sin recoger. La mayor parte podían hacerlo bien.
Lang Yao recogía en los cuatro surcos de al lado, y su ritmo coincidía justo con el de Bai Ye.
—Inteligentes.
Bai Tu miró a los cachorros, que ya habían empezado a colaborar, y luego miró a Lang Qi.
—¿Todavía no vas? Cuidado con perder contra los cachorros.
—Si pierdo, pierdo.
Lang Qi tenía una expresión indiferente.
Por fin tenía una oportunidad de acompañar a Bai Tu a solas.
Tendría que estar loco para ir a competir con los cachorros por quién recogía más trigo.
Bai Tu todavía quería decir algo, pero vio con agudeza que en la entrada de la zona residencial se había reunido un montón de gente.
Le dio una palmada a Lang Qi.
—Ve a ver qué pasa en la entrada.
No estaban lejos de la zona residencial.
Desde allí solo podía ver una multitud densa, pero no distinguir con claridad qué ocurría ni escuchar las voces.
Lang Qi se puso de pie, miró hacia allá y fue directamente a preguntar.
Un momento después, regresó con una mirada complicada.
—¿Qué pasó? —Bai Tu se levantó lentamente.
—Todos vieron que ellos estaban recogiendo trigo y trajeron a sus cachorros para aprender…
Lang Qi señaló a los cachorros del campo, pero se detuvo a mitad de la frase.
Bai Tu siguió su mirada y se quedó sin palabras.
Por la tarde, los cachorros ya no tenían la energía de la mañana.
Especialmente Lang Chu.
Como iba al frente y no tenía ejemplo delante, caminó un rato y, sin que nadie supiera cómo, se transformó en forma bestial y empezó a saltar por todas partes.
Lang Sui y Lang Ying también eran niños menores de diez años, con una capacidad de concentración limitada.
Al principio habían trabajado bien porque todos estaban trabajando.
Ahora, al ver a Lang Chu transformarse en bestia para jugar, no pudieron resistirse y también se transformaron.
Lang Yao era un poco mejor que los demás.
Originalmente quería resistir un poco más, pero alguien tiró de su ropa.
—Hermano…
Al ver la mirada expectante de su hermano menor, Lang Yao dejó la canasta, se transformó en forma bestial y salió de entre su ropa para pararse frente a su hermano.
Bai Ye se transformó enseguida en un lobezno blanco.
Como ya tenía tres años, la diferencia entre su forma bestial y la de sus dos hermanos era cada vez mayor.
Levantó una patita y trepó a la espalda de su hermano.
Lang Yao llevó a su hermano a buscar al otro hermano tonto.
Los demás miembros de la tribu llegaron con herramientas y cachorros, diciendo mientras caminaban:
—Hasta los cachorros de la familia del jefe están trabajando. Ustedes también deben obedecer bien.
Apenas terminaron de hablar, vieron a los cachorros saltando por el campo.
Todos guardaron silencio al mismo tiempo.
Los más emocionados fueron los cachorros.
Uno tras otro se transformaron en forma bestial.
Cada vez había más ropa en el suelo.
Lobeznos del tamaño de la palma de la mano, cachorros de león y conejitos salieron de entre las prendas.
Como estaban muy cerca entre sí, era inevitable que chocaran al salir.
Los cachorros en forma humana eran educados y corteses.
Los cachorros en forma bestial, si chocaban, peleaban.
El espacio era pequeño.
Los cachorros que se peleaban golpeaban de vez en cuando a los de alrededor.
Los que eran golpeados se unían de inmediato.
Muy pronto, más de la mitad de los cachorros participaba en la batalla.
Bai Tu: «…»
Debía decirse que sí había imaginado la posibilidad de que sus cachorros abandonaran el trabajo a mitad del día.
Solo que no esperaba que el momento fuera tan perfecto.
Justo cuando otros trajeron a sus cachorros, los suyos dejaron de trabajar.
—Dejen a tres o cuatro personas vigilando a los cachorros. Los demás vayan a trabajar —dijo Bai Tu.
Con él y Lang Qi allí, bastaba dejar a unas cuantas personas.
Aquella zona era un campo de trigo ya cosechado.
De una sola mirada se podía notar si había más o menos cachorros.
Nadie podía esconderse en un lugar así, así que no temían que alguien se acercara.
Con Bai Tu ayudando a cuidar a los cachorros, todos quedaron encantados.
Tras discutirlo, dejaron a cinco personas y los demás fueron de inmediato a ocuparse de sus tareas.
Decir que llevarían a los cachorros a jugar varios días era precisamente eso: jugar varios días.
Durante los siguientes diez días, Bai Tu y Lang Qi sacaron a los cachorros todos los días.
Además de recoger trigo el primer día, más adelante también les dejaron probar otros trabajos.
No obstante, el objetivo principal era que los cachorros conocieran cosas comestibles, así que los días siguientes solo probaron un poco y no trabajaron todo el día como la primera vez.
Al principio solo estaban los cachorros de su familia.
Muy pronto se convirtió en todo un equipo de cachorros.
Con tantos cachorros, ellos dos claramente no bastaban. Bai Tu le pidió a Bai Chi que llamara a varios maestros disponibles para ayudar.
Los cachorros jugaron afuera durante diez días y todavía no quedaron satisfechos. Querían seguir saliendo.
Pero la temporada de lluvias ya había llegado, y su zona de actividad se redujo de golpe al interior de la zona residencial.
…
La llegada de la temporada de lluvias significaba que el equipo de Lang Ze debía regresar.
El día de su regreso, lo primero que hizo Lang Ze al recibir sus puntos fue devolverle el dinero a Lang Qian.
Pero después de devolverlo, descubrió algo:
sus bolsillos volvieron a quedar vacíos.
Aunque quedarse sin puntos no era algo nuevo para él.
Aprovechando que la lluvia afuera aún era ligera, Lang Ze llevó a los cachorros a jugar.
Los cachorros siguieron a Lang Ze hasta la entrada del comedor.
Dentro había un grupo de lobos jóvenes recién regresados.
Lo primero que hacían los lobos jóvenes al recibir puntos era comer mucho.
Lang Ze tocó su bolsillo y dijo con firmeza:
—¡No iremos!
Lang Chu levantó la cabeza para mirar a su tío y preguntó con seriedad:
—Tío, ¿por qué no comes bocadillos? ¿Es porque no quieres?
—¡Es porque no tengo hambre! —respondió Lang Ze.
Lang Yao atravesó su disfraz:
—El tío no tiene puntos. No puede comprar bocadillos, así que no come.
—¿Quién dijo eso?!
Entonces, cuando Bai Tu calculó que ya era la hora, pero aún no vio a los cachorros regresar, salió a buscarlos con Lang Qian.
Lo que vio fue a Lang Ze sentado en el comedor con los cachorros.
Cada uno sostenía un par de palillos, y frente a ellos no había nada.
A un lado había un grupo de lobos jóvenes.
Cada vez que uno cambiaba puntos por un bocadillo, lo primero que hacía era acercarse y dejar que Lang Ze y los cachorros dieran un bocado cada uno.
Desde Lang Ze hasta Bai Ye, después de que cada uno mordía una vez, la comida ya había perdido un tercio.
Luego el lobo joven podía comerla.
Lang Ze presumía orgulloso ante los cachorros:
—¿Ven? ¡Aunque no tenga puntos, igual tengo comida!
Bai Tu: «…»
Lang Qian: «…»