Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 191
Después de transformarse en forma humana durante más de diez días, los tres cachorros ya habían aprendido los apelativos más comunes: papá, tío, tía paterna, tía, hermano mayor, hermano menor, tío mayor y otros parecidos.
La forma en que hablaban era casi igual a cuando llamaban “papá”.
El mayor era bastante estable. Solo llamaba cuando era necesario.
El pequeño hablaba un poco más despacio, básicamente sílaba por sílaba.
El más especial era el segundo bebé.
Era capaz de repetir un mismo apelativo innumerables veces.
Muy pronto, el segundo bebé dejó de conformarse con repetir nombres. Tal como Bai Tu había imaginado, empezó a esforzarse por ampliar su vocabulario y luego a combinar palabras por su cuenta.
Durante un tiempo, aparecieron todo tipo de expresiones extrañas.
Por ejemplo, cuando llamaba “tío” a Lang Ze, podía añadir delante incontables prefijos, entre ellos “malo”, “tonto”, “idiota”, “apestoso”…
Las palabras que Lang Ze le había enseñado con tanto esfuerzo terminaron cayendo sobre él mismo.
Tal vez porque todas esas palabras las había enseñado Lang Ze, el segundo bebé solo las usaba contra los hermanos Lang Qi y Lang Ze.
Cuando llamaba a otras personas, añadía otros prefijos.
Pero las palabras enseñadas por Lang Ze solo se aplicaban a esos dos hermanos.
Lang Ze había usado un método de dañar al enemigo en ochocientos y dañarse a sí mismo en mil para asestarle a Lang Qi un golpe insignificante.
Lang Qi salió ileso.
Lang Ze, en cambio, recibía cada día nuevos apodos.
Aunque ser llamado así por el segundo bebé era bastante miserable, nadie se compadecía de él. Ni siquiera Bai Tu.
Después de todo, era una consecuencia de sus propios actos.
Tan feliz como había estado al enseñarles esas palabras a los cachorros, así de doloroso le resultaba ahora.
Aun así, el cachorro favorito de Lang Ze seguía siendo el segundo bebé.
Bai Tu pensó que aquello era atracción entre semejantes.
Mientras los cachorros se familiarizaban cada vez más con los distintos apelativos, el clima también empezó a volverse cálido.
Bai Tu reajustó la fecha de ingreso escolar de los cachorros.
Cada año, después de la temporada de lluvias, una nueva tanda de cachorros entraba a la escuela para comenzar su vida estudiantil.
Por lo tanto, todavía faltaban cuatro meses para que los tres cachorros empezaran a estudiar.
Los tres pequeños no tenían idea de que su vida despreocupada estaba a punto de terminar.
Cada mañana veían a Lang Ying resistirse a ir a la escuela y les parecía divertido.
Pero por mucho que Lang Ying hiciera berrinche, no servía de nada.
A la escuela tenía que ir.
Bai Tu lo vistió en medio de sus falsos sollozos y le entregó el desayuno preparado por Lang Qi.
Después de comer, le limpió la boca al cachorro.
Luego Lang Qi llevó a los cachorros a la escuela.
Una vez en la escuela, los cachorros eran completamente distintos.
Los cachorros que llevaban tres años pudiendo transformarse en humanos ya eran más sensatos.
Aunque en casa todavía querían pegarse a papá, fuera eran niños grandes.
En clase, eran auténticos reyes de los cachorros.
Lang Sui y Lang Ying tenían la misma edad que los cachorros de su clase, así que determinar quién era el mayor dependía de los puños.
Las peleas entre cachorros, en realidad, también servían para establecer jerarquías.
Al principio, los dos cachorros no ganaban muchas veces.
Pero a medida que aumentaba la cantidad de combates, fueron dominando las técnicas.
Ahora rara vez se lesionaban.
Incluso tenían pocas marcas de rasguños en el cuerpo.
Porque los dos cachorros sabían que, aunque solo fuera un arañazo, papá se preocuparía igual.
Bai Tu no sabía que los cachorros habían practicado técnicas de pelea con tanto esfuerzo para no hacerlo preocuparse.
Con la llegada de la primavera, volvió a estar ocupado.
Lo primero que organizó fue la construcción de escuelas y el levantamiento del centro de transferencia del Continente Sur.
Los materiales de construcción eran limitados, así que naturalmente debían priorizar lo importante.
Las escuelas eran para que los cachorros pudieran estudiar cerca de sus hogares.
El centro de transferencia del Continente Sur era una fuerte petición de la Tribu Elefante de Hierro.
Esas dos tareas iban primero.
En cuanto a las regiones con las que aún no habían iniciado contacto, por supuesto podían dejarse para más adelante.
Sin embargo, Bai Tu subestimó la velocidad con la que se difundían las noticias en el Continente de las Bestias.
Normalmente, los asuntos de cada tribu se transmitían más despacio porque las tribus involucradas intentaban ocultarlos todo lo posible.
Si podían evitar que otros se enteraran, mejor.
Pero la construcción de centros de transferencia era distinta.
Todos deseaban que las tribus cercanas supieran que su tribu estaba bajo la administración de la Tribu de las Cien Bestias.
Redondeando un poco, ¡ellos también eran parte de la Tribu de las Cien Bestias!
Si realmente eran miembros de la Tribu de las Cien Bestias o no era discutible.
Pero mientras hubiera un centro de transferencia cerca, la mejora en la calidad de vida era incuestionable.
Ya fueran pequeñas tribus de decenas de personas o tribus medianas de varios cientos, todas vivían mucho mejor que las tribus sin centros de transferencia cercanos.
El cambio más evidente estaba en las tribus que antes no tenían comida.
Ahora básicamente ya no debían preocuparse por alimentarse, porque la Tribu de las Cien Bestias les ofrecía trabajos.
Por ejemplo, clasificar mercancías.
Separaban los alimentos enviados por otras tribus según su tamaño para facilitar el procesamiento en los centros de transferencia o en la Tribu de las Cien Bestias.
También había trabajos de cría.
La comida de los centros de transferencia era igual a la de la Tribu de las Cien Bestias, así que no podían comer únicamente lo que enviaban otras tribus. También necesitaban alimentos frescos.
Por eso los centros de transferencia también tenían zonas de cría, incluso más grandes que las de las tribus cercanas.
La Tribu de las Cien Bestias no podía enviar tanta gente, así que algunos trabajos de menor dificultad técnica eran entregados a las tribus de los alrededores.
El trato para los trabajos de cría era similar al de clasificar mercancías.
Además, algunos cachorros que habían estudiado durante un tiempo en la Tribu de las Cien Bestias ya podían ayudar con registros simples.
Los puntos que ganaban eran menos que en trabajos más pesados, pero igualmente podían intercambiarse por bastante comida.
Si una tribu no podía cazar presas en su propio territorio, podía ir al centro de transferencia a trabajar.
Luego podía cambiar sus puntos por crías de presas y llevarlas de vuelta para criarlas.
Alimentos como gallinas, patos y gansos, que podían incubarse, se vendían a precios especialmente bajos.
Trabajando unos días podían cambiarlos por decenas de ejemplares.
Como esas tribus tenían poca población, Bai Tu pensó que sería problemático construir una zona de cría para cada una.
Además, el aprovechamiento sería bajo.
Algunas tribus, contando adultos y cachorros, apenas tenían treinta o cuarenta personas.
No podían criar más de cien presas.
Y una zona de cría debía reciclarse y gestionarse.
Por eso, para las tribus poco numerosas, varias tribus podían compartir una misma zona de cría.
Tener poca población significaba que el territorio también era pequeño.
Al compartir una zona de cría entre varias tribus, cada tribu enviaba algunas personas a vigilarla, mientras los demás seguían cazando o recolectando.
Así también había más gente.
Era más seguro que construir una zona para cada tribu.
Los errantes solían intimidar a los débiles y temer a los fuertes.
Si había mucha gente, no se atrevían a atacar.
Después de un año completo desde el inicio de Bestia Exprés, sumado a los alimentos y semillas que la Tribu de las Cien Bestias había prestado antes, las tribus pequeñas básicamente ya no tenían que preocuparse por la comida.
Aunque aún no podían comer tan libremente como la Tribu de las Cien Bestias, con almacenes llenos hasta el borde, al menos ya no temían morir de hambre.
Incluso en invierno, podían superarlo con su propio esfuerzo.
En cuanto a las deudas pendientes, todos calculaban con los dedos.
La deuda de comida todavía tenía un año de plazo.
Los gastos de la zona de cría solo debían pagarse dentro de los dos años posteriores a saldar la deuda de comida.
En total, tenían tres años.
Alcanzaba perfectamente.
Al ver los cambios en sus tribus, no digamos tres años; aunque tuvieran que pagar deudas algunos años más, todos estarían dispuestos.
Después de todo, lo que les quedaba ahora tras pagar era más que toda la caza anual de sus tribus en el pasado.
Además, con los centros de transferencia, ya no necesitaban intercambiar sal a precios altos con otras tribus ni cruzar montañas y ríos para ir al mercado.
El tiempo ahorrado podían usarlo para trabajar en el centro de transferencia.
Así ganaban todavía más comida.
Las tribus medianas también cambiaron mucho.
Sus hombres bestia aprendieron a cultivar y a cocinar nuevos alimentos.
Todos empezaron a buscar comida más deliciosa.
Las tribus con un poco más de comida ya podían cambiar productos sabrosos como conservas o carne seca.
Tenían suficiente comida y ya no debían preocuparse solo por comer.
En su lugar, empezaron a buscar mejores cosas.
Y mientras hacían todo eso, tampoco olvidaban a los cachorros.
Enviaban a todos los cachorros de golpe a la Tribu de las Cien Bestias.
¿Que los cachorros necesitaban comida para comer y beber?
Se la daban.
Toda la que hiciera falta.
En un año, habían pasado de esperar a que los hombres bestia de la Tribu Mono Amarillo fueran a su puerta para preguntarles qué querían intercambiar, a ir por iniciativa propia al centro de transferencia.
Después de todo, no quedaba lejos.
Podían ir a revisar si había comida nueva.
Si la había, debían cambiarla de inmediato.
De lo contrario, los encargados de vigilar el centro de Bestia Exprés se la comerían.
En resumen, todos eran glotones.
Los cambios en las tribus del Continente Este eran tan grandes que los hombres bestia los tenían muy presentes.
Cuando algunos viajaban a otras tribus, no podían evitar mencionarlos.
Poco a poco, algunas tribus lejanas empezaron a sentir que el nombre “Tribu de las Cien Bestias” aparecía cada vez más a menudo en sus oídos.
Aunque el Continente Oeste todavía no tenía centros de transferencia, por su cercanía al Continente Este, las tribus de la frontera también tenían oportunidad de intercambiar mercancías.
Cuando hablaban con las tribus de su propio continente que estaban más alejadas del borde oriental u occidental, inevitablemente presumían un poco.
El Continente Norte tenía pocas tribus y era el continente más pobre en recursos.
Algunas tribus, al escuchar cómo vivía ahora la Tribu de las Cien Bestias, sentían tanta envidia que no sabían qué decir.
Las tribus del Continente Sur que colindaban con la Tribu Águila Negra básicamente ya habían oído hablar de Bestia Exprés.
Aunque no entendieran exactamente qué era, los cambios en la Tribu Águila Negra eran evidentes para todos.
Cuantos más cambios veían en esas tribus, más empezaban a fantasear las tribus cercanas sin centros de transferencia.
¿Qué pasaría si su propia tribu también tuviera un centro cerca?
Cuanto más lo pensaban, más sentían que sus vidas mejorarían mucho si hubiera uno.
Los hombres bestia no tenían demasiada paciencia y eran bastante directos.
Pensaban algo y lo decían.
Durante un tiempo, muchas tribus vivieron la misma escena:
sus miembros pedían al jefe que contactara a la Tribu de las Cien Bestias para construir un centro de transferencia.
Al escuchar esas peticiones, algunos jefes asentían y prometían intentarlo.
Otros, en cambio, las despreciaban.
—¿Qué tiene de bueno un centro de transferencia? ¿Qué mercancía no puede conseguirse en el mercado? Igual que ese mercado de intercambio, se nota que es algo hecho sin orden. Si construyen un lugar habitado cerca de nuestro territorio, ¿qué pasa si quieren invadirnos?
—Las mercancías del centro de transferencia seguro no son tan buenas como las del mercado. Lo bueno seguramente se lo llevan para intercambiar sal. ¿Cómo van a dejarlo en el centro?
Había todo tipo de opiniones.
Pero del lado de Bai Tu, las solicitudes para construir centros de transferencia cerca de distintas tribus no dejaban de aumentar.
Por supuesto, Bai Tu no podía aceptar todas las solicitudes.
Algunas tribus estaban en zonas casi deshabitadas, con solo una o dos tribus alrededor.
En esos lugares podían hacer entregas a domicilio.
Construir un centro de transferencia sería demasiado desperdicio.
El costo de construir uno bastaba para financiar entregas durante décadas.
Tal vez en el futuro, cuando los recursos fueran abundantes, podrían considerar esos lugares con poca población.
Pero ahora que las materias primas escaseaban y todos solicitaban centros, debían escoger zonas con muchas tribus cercanas y un ambiente relativamente pacífico.
El Continente de las Bestias no tenía un sistema de escritura unificado, y las formas de transmitir mensajes eran variadas.
Algunas tribus iban directamente a buscar a Bai Tu.
Otras rogaban a tribus familiarizadas con la Tribu de las Cien Bestias que intercedieran por ellas.
También había tribus que iban a observar los centros de transferencia.
Las dos primeras querían que la Tribu de las Cien Bestias construyera centros cerca de ellas.
Las últimas planeaban construirlos por su cuenta.
Había bastantes hombres bestia con esa idea.
Después de acompañar al equipo de Lang Ze en una ronda de inspección, Lang Qian le contó la situación a Bai Tu.
Bai Tu lo pensó un momento.
—Está bien. Si hay tribus que quieren construir sus propios centros de transferencia, déjenlas observar todo lo que quieran.
Si alguna tribu podía construir un centro en zonas alejadas de ellos, tampoco estaba mal.
Después de todo, su personal era limitado.
Aunque sumaran a los hombres bestia de las tribus cercanas, era imposible cubrir todo el Continente de las Bestias.
Pensando en eso, Bai Tu continuó hablando con Lang Qian:
—La próxima vez que te encuentres con tribus que tengan esa idea, pregúntales si quieren cooperar. Si están dispuestas a colaborar con nuestra tribu, tráelas para discutirlo.
—¿Cooperar? —Lang Qian se mostró confundido.
¿Qué había que cooperar en eso?
¿No era acaso quitarles el negocio?
Bai Tu preguntó:
—Las tribus con esa idea seguramente no son pequeñas, ¿verdad?
Lang Qian asintió.
Era cierto.
Las tribus que querían construir sus propios centros de transferencia tenían bastante población, por eso querían aprender de la Tribu de las Cien Bestias.
—Si tienen mucha gente, ¿no es justo lo que necesitamos? —dijo Bai Tu—. Nosotros les enseñamos el método de administración y las ayudamos a construir el centro de transferencia. Ellos usan a su propia gente para gestionarlo, y al final solo nos entregan una renta fija cada año. También pueden intercambiar mercancías con nosotros. Así no tendremos que enviar personal específicamente para vigilar esas zonas.
En los centros construidos por la propia Tribu de las Cien Bestias, además de asignar hombres bestia para registrar mercancías y negociar con otras tribus, también debían enviar gente a proteger la comida.
Para resguardar esos alimentos, cada centro necesitaba bastante personal.
Después de todo, la seguridad no podía entregarse por completo a otras tribus.
Aunque las tribus cercanas fueran confiables, ellos también debían enviar parte de su propia gente.
Si adoptaban un modelo de cooperación y franquicia, permitiendo que algunas tribus grandes establecieran centros en lugares más lejanos, la presión sobre su tribu disminuiría mucho.
Esos centros estarían lejos de los propios, así que no habría que preocuparse por ataques repentinos contra la Tribu de las Cien Bestias.
Las tribus que administraran centros lejanos se encargarían de la seguridad.
La Tribu de las Cien Bestias solo proporcionaría orientación técnica y ayuda inicial en la construcción.
Esos centros cooperativos también podrían intercambiar mercancías con ellos y llevar productos fáciles de vender a sus propias regiones.
Por fuerte que fuera una tribu, no podía ocuparse bien de todos los lugares.
Con tribus dispuestas a construir centros por su cuenta, todo sería mucho mejor.
Mientras escuchaba el análisis de Bai Tu sobre ventajas y desventajas, Lang Qian también empezó a pensar en los beneficios para la tribu.
Lo primero que se le ocurrió fue el patrullaje.
Ahora solo inspeccionaban los centros cercanos.
Si no regresaban a mitad del viaje, los lobos jóvenes necesitaban casi un mes para completar una ronda.
Si en el futuro aumentaba el número de centros, el tiempo de salida tendría que extenderse.
Y cuando los otros continentes también estuvieran conectados, ya no sería tan simple como dar vueltas alrededor de la tribu.
Los lugares serían mucho más lejanos.
Poder recorrerlos todos en tres meses ya sería bastante bueno.
Cada año solo había unos pocos meses en los que podían salir.
Si todo dependía de la Tribu de las Cien Bestias, quizá tendrían que salir cada medio año y pasar medio año fuera.
Además, cuanto más lejos estuvieran los centros, más difícil sería reportar el trabajo.
Desde la Tribu de las Cien Bestias hasta el borde del Continente Este tomaba de cinco o seis días a más de diez.
Y eso solo era llegar al borde continental.
Buscar luego los centros de transferencia requeriría aún más tiempo.
Entregar esos lugares a tribus que ya tenían la intención de construirlos permitiría evitar que levantaran centros cerca de la Tribu de las Cien Bestias y compitieran con ellos.
Además, ayudarían a conectar regiones más lejanas.
Era matar dos pájaros de un tiro.
Al comprenderlo, Lang Qian preguntó de inmediato:
—Entonces, la próxima vez que encuentre una tribu así, ¿debo contactarla?
Bai Tu asintió.
—Sí. Habla con ellas de forma activa. Nuestra tribu les ofrecerá toda la ayuda posible.
Aceptar la ayuda de la Tribu de las Cien Bestias para abrir mercados más lejanos, o quedarse cerca de la Tribu de las Cien Bestias y convertirse en competidores…
Bai Tu confiaba en que esas tribus entenderían qué opción les convenía.
Lang Qian ya no pudo quedarse quieto.
—Iré a llamar a Lang Ze.
Como ya planeaban cooperar con esas tribus, quería buscar personas de inmediato.
Si se retrasaban y esas tribus decidían construir centros cerca de la Tribu de las Cien Bestias, sería problemático.
Este tipo de asunto importante debía hacerse cuanto antes.
Comunicarse temprano significaba reducir un competidor y ganar un socio.
Lang Ze estaba jugando con el segundo bebé.
Aunque tenía muchos sobrinos, su favorito seguía siendo el segundo bebé.
Incluso si últimamente el segundo bebé lo llamaba “tío malo” y “tío tonto” todo el día, Lang Ze seguía feliz.
¿Y qué si lo llamaba así?
Al menos el cachorro había recordado todas las palabras que le enseñó.
Solo por eso, aunque lo llamara así unas cuantas veces, no se enojaba.
¡Era una señal de que el cachorro era cercano a él!
Al escuchar a Lang Qian llamarlo para partir, Lang Ze abrazó de inmediato al segundo bebé.
—No voy. No quiero salir. Quiero jugar con el segundo bebé.
Lang Qian: «…»
Bai Tu: «…»
—¿No puedes volver a jugar con él después de terminar el trabajo? —preguntó Bai Tu.
Lo hacía sonar como una despedida de vida o muerte.
—No. Si vuelvo tarde, el segundo bebé ya no me reconocerá.
Al pensar que el segundo bebé, que todo el día decía “tío” por aquí y “tío” por allá, podría llamar a otra persona “tío tonto”, a Lang Ze le dolía el corazón.
Ese apelativo exclusivo suyo quizá terminaría perteneciendo a alguien más.
Bai Tu: «…»
Era la primera vez en su vida que veía a alguien encariñado con un apodo como “tío tonto”.
Lang Ze abrazó con fuerza al segundo bebé.
Bai Tu y Lang Qian se quedaron sin palabras por un momento.
Cuanto más cerca estaban, más se parecían.