Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 170

Los cachorros que habían sido colocados sobre la mesa no sabían que los habían traído para cambiarlos por forraje. Al ver a Bai Tu, se tambalearon y corrieron hacia él.

Eran cachorros de león dorados, uno más rechoncho que el otro. Al final, Bai Tu no pudo contenerse y levantó la mano para abrazar a uno.

Pero por más adorables que fueran los cachorros, había cosas que debía preguntar con claridad.

—¿Quién te dijo que se podía cambiar forraje por cachorros?

Bai Tu sintió que aquello era demasiado absurdo. Su tribu y la tribu León Amarillo llevaban tanto tiempo relacionándose. ¿Cómo podía Shi Su usar ese método?

Medio mes de forraje, incluso si la otra parte no hubiera traído nada y solo lo hubiera pedido, él no la habría dejado volver con las manos vacías.

—Afuera todos dicen eso.

Shi Su miró a Bai Tu y sintió que su tono no era del todo correcto. ¿Acaso lo habían malinterpretado? ¿Bai Tu no aprovecharía esta oportunidad para acariciar más cachorros? Pero… al mirar al leoncito cómodo en los brazos de Bai Tu, Shi Su sintió que ese asunto debía ser cierto.

Bai Tu: “…”

—¡¿Qué significa esa mirada?! ¡Solo lo estoy abrazando!

¿Quién podía resistirse a tocar a un leoncito que se había entregado solo?

Shi Su, considerado, no lo desenmascaró. En cambio, empezó a explicar de dónde venía ese rumor.

—Alguien de nuestra tribu lo oyó de una tribu Ave. Al parecer, Ying Qin también lo sabe.

Ying Qin, antiguo líder de la tribu Águila Cinco y actual capitán de equipo de la tribu Oso Blanco, tenía como forma de bestia un loro. Como no era lo bastante imponente, normalmente solo decía que era de la tribu Águila.

Por lo general, las tribus Ave recorrían más lugares que las tribus Bestia, y no se limitaban a las cercanías de su propio territorio.

Ying Qin también había ido a bastantes lugares cuando era joven, por lo que conocía a mucha gente. Entre ellos tenía muy buena relación con varias tribus Ave del Continente Este.

Las tribus Ave solían ser excluidas en las tribus donde había más tribus Bestia. Incluso cuando formaban una tribu independiente, a veces eran oprimidas por las tribus vecinas. Como todas eran tribus Ave, tenían más temas en común y mantenían una relación más estrecha.

Bai Tu había organizado a Bai An para entregar comida en todas partes y, de paso, recoger cachorros. Muchas tribus lo sabían. La noticia fue difundida por tribus Ave y algunas tribus Bestia resistentes al frío. Solo que, al transmitirse una y otra vez, el contenido fue cambiando poco a poco.

El origen fue que algunas tribus Ave no se sentían tranquilas por sus cachorros. Aunque habían entregado los cachorros a Bai An, no podían estar del todo tranquilas sin ver cómo estaban. Así que quisieron echar un vistazo en secreto.

Pero si ese vistazo era descubierto, no sería bueno. Entonces pensaron en una idea: contactar a Ying Qin, que estaba cerca de la tribu de las Cien Bestias.

La comunicación entre tribus Ave siempre era más frecuente. Después de escuchar, Ying Qin naturalmente quiso ayudar. Pero tampoco llevó a esas personas directamente a mirar. Aunque la otra parte fuera amistosa ahora, quienes tenían intereses relacionados con ellos eran la tribu de las Cien Bestias. Al final, Ying Qin pensó en una solución: aprovechó una visita a Ying Mian y a sus cachorros para buscar a los cachorros que habían sido recibidos de otras tribus y preguntarles si estaban cómodos en la tribu de las Cien Bestias.

Bai Tu era impecable con los cachorros. La vida de los cachorros en la tribu de las Cien Bestias era mucho más cómoda que en sus propias tribus.

Ying Qin volvió y habló sobre el estado de los cachorros. Las aves que fueron a preguntar naturalmente quedaron felices. Entonces Ying Qin preguntó qué estaba pasando…

Nadie sabía cómo hablaron ambas partes. En resumen, la noticia de que los cachorros vivían especialmente bien en la tribu de las Cien Bestias se difundió. Después, la noticia fue procesada varias veces y se convirtió poco a poco en: si querías pedir prestada comida y materiales a la tribu de las Cien Bestias, además de firmar un pagaré, tenías que enviar cachorros a la tribu de las Cien Bestias. Cuanta más comida pedías prestada, más cachorros enviabas. Luego, cuando la tribu hubiera reunido suficiente comida, podía volver a cambiarlos.

Al principio, Shi Su sintió que eso no era muy posible. Después, el león que le mencionó el asunto puso varios ejemplos.

Por ejemplo, la tribu Oso Blanco. Ying Mian vivía en la tribu de las Cien Bestias con varios cachorros, y el comedor y la zona de cría de la tribu Oso Blanco fueron los primeros en construirse. Otro ejemplo: la primera tribu que envió cachorros también fue la primera que recibió ayuda de la tribu de las Cien Bestias… Había incontables ejemplos parecidos.

Una o dos cosas podían explicarse como coincidencia, pero tantas juntas hicieron que incluso Shi Su, que seguía siendo bastante lúcido, no pudiera evitar sentir que la otra parte tenía razón.

Además, las tribus cercanas sabían que a Bai Tu le gustaban los cachorros, en especial los cachorros peludos. Y el hecho de que la tribu de las Cien Bestias criara ahora cachorros de muchas especies parecía confirmar todavía más esa conjetura.

Justo en ese momento, a la tribu León Amarillo le faltaba forraje. Después de pensarlo cuidadosamente, Shi Su eligió a los cinco cachorros más gordos de la tribu. Cuanto más gordo el cachorro, más adorable. Bai Tu sería más fácil de ablandar.

Bai Tu se quedó extremadamente sin palabras ante el rumor que circulaba afuera. Le explicó a Shi Su por qué esas tribus enviaban cachorros. Era porque habían descubierto que los cachorros entregados antes vivían muy bien allí, así que eligieron enviar también a los demás. Después de todo, muchas de esas tribus ya no tenían comida. Aunque ahora ellos prestaban algo de comida, nadie podía decir con certeza cuándo terminaría el invierno. Todos sentían que enviar a los cachorros a la tribu de las Cien Bestias era más tranquilizador.

A Bai Tu también le daba igual. De todos modos, cuidar a un cachorro o a un grupo de cachorros era lo mismo. Ahora la escuela y la guardería de la tribu ya tenían sus procesos establecidos. Cuando llegaban nuevos cachorros, pasaban por un procedimiento fijo y vivían directamente en la escuela. Además de no poder volver a su tribu para ver a sus familiares cuando quisieran, la tribu resolvía todo lo demás.

Cuanto mejor lo preparaban ellos, más dispuestas estaban otras tribus a enviar cachorros. Además, los orcos tenían cierta mentalidad de seguir a la multitud. Al ver que otros enviaban a sus cachorros, los que originalmente no pensaban hacerlo también terminaban eligiendo enviarlos.

Bai Tu ya había presentido que algo no iba bien. Este malentendido… Lo que menos entendía era que las demás tribus pensaran así, pero incluso las tribus cercanas…

Sumido en sus dudas, Bai Tu ignoró por completo una cosa.

Pero Shi Su tenía razón en algo: Bai Tu nunca soltó al leoncito en sus brazos de principio a fin.

Aunque todos eran leoncitos, la sensación al tocarlos era distinta. Algunos eran más suaves, otros más sedosos.

Los cachorros de la tribu León Amarillo eran sedosos. Bai Tu ya empezaba a pensar en cómo ajustar la dieta de los cachorros.

Al ver a Bai Tu abrazar al leoncito, incluso después de escuchar la explicación, Shi Su dijo:

—Dejémoslos aquí de todos modos. Ya que todos envían cachorros, nosotros también enviaremos algunos.

Después de hablar, temiendo que Bai Tu pensara que eran pocos, añadió:

—Cuando llegue la primavera, enviaremos a todos los cachorros.

Después del invierno, su tribu necesitaba sembrar cultivos, prepararse para capturar crías de presas, construir casas… Había demasiadas cosas por hacer. La tribu de las Cien Bestias, que tenía muchos subbestias, era una buena opción. Aunque no fueran sus familiares, los cachorros no rechazaban tanto a los subbestias. Era mucho más conveniente que criarlos ellos mismos.

En cuanto a la recompensa, por supuesto se anotaría. Cuando los cultivos de la tribu fueran cosechados, lo devolverían todo junto.

…

Al final, Shi Su se fue con medio mes de forraje. En cuanto a los cachorros, naturalmente se quedaron en la tribu de las Cien Bestias. Según Shi Su, de todos modos ya los habían traído, y llevarlos de vuelta también sería molesto.

Bai Tu tampoco quería separarse de los cachorros, así que simplemente los dejó. En la guardería había cachorros de todo tipo de especies, y en cada clase había varios maestros vigilando. Justo podían ayudarlos a alimentarse mejor.

Incluso los cachorros más gordos de la tribu León Amarillo, al llegar a la tribu de las Cien Bestias, solo estaban en un nivel medio. Todavía tenían espacio para volverse más redondos.

Los cachorros eran distintos de cuando tenían forma humana. Bai Tu tampoco entendía qué tipo de constitución especial tenían los orcos, pero la redondez de la infancia no se reflejaba en la forma humana. Tal vez porque, después de comer hasta saciarse, se movían mucho. Por lo general, los cachorros con gran apetito eran más fuertes.

Como no tenía que preocuparse por riesgos de engordar, Bai Tu disfrutaba aún más preparándoles comida. Le gustaba verlos sanos y jugando.

Lo que Bai Tu no sabía era que el rumor afuera ya se había actualizado otra vez.

De pronto faltaban cinco cachorros en la tribu León Amarillo. O eran del líder o de los capitanes de equipo. Además, los familiares de los cachorros no estaban preocupados. Casi al mismo tiempo, en la tribu apareció un montón de forraje.

No todos sabían que la tribu León Amarillo y la tribu de las Cien Bestias tenían un túnel subterráneo. Los leones que no conocían la situación exacta vieron el forraje, lo relacionaron con los cachorros desaparecidos e hicieron una deducción inmediata.

Sin duda, la tribu de las Cien Bestias había cambiado ese forraje por los cachorros de su tribu.

Parece que el año que viene tendremos que trabajar duro, pensaron todos. Después de todo, debían recuperar a los cachorros.

Shi Su solo descubrió que los miembros de su tribu trabajaban con más esfuerzo, pero no sabía la razón. Al ver que todos estaban trabajando bien, se alegró un poco.

En la última parte del invierno, la comida de la tribu se había reducido. Él estaba preocupado por cómo animar a todos. Justo antes incluso pensaba si debía ir a la tribu de las Cien Bestias a pedir prestada algo de comida y, de paso, enviar otra tanda de cachorros.

Como familiar de los cachorros, usando las palabras de Bai Tu, era un tutor. Había tenido oportunidad de ver el ambiente donde vivían los cachorros. Después de ver la vida de los cachorros en la tribu de las Cien Bestias, solo quería enviar a todos los cachorros de la tribu allí, aunque fuera más caro.

Esos cachorros rechonchos hacían que a cualquiera le gustaran al mirarlos. Los cachorros de más de tres años ya podían transformarse en forma humana. En otra habitación, también pudo verlos. Eran mucho más fuertes que los cachorros de su tribu. Solo con mirarlos se notaba que podían pelear.

Los cachorros orcos naturalmente eran mejores cuanto más fuertes fueran. Los cachorros que desde pequeños hasta grandes podían vencer a los de la misma edad solían convertirse en líderes. Shi Su no esperaba que todos los cachorros se volvieran como los de la tribu de las Cien Bestias; se conformaba con que fueran más fuertes que ahora.

Después de todo, su tribu se desarrollaba siguiendo a la tribu de las Cien Bestias. Aunque la tribu de las Cien Bestias no les ocultaba nada, en algunos aspectos su tribu seguía siendo inferior.

Por ejemplo, la comida. Habían invitado cocineros de la otra parte para enseñarles a cocinar, pero la tribu de las Cien Bestias sacaba nuevos platos cada pocos días, o cambiaba los utensilios de cocina. La tribu de las Cien Bestias tenía su propio equipo de herrería. Si necesitaban herramientas de cierto tipo, podían hacerlas ellos mismos. En cambio, su tribu tenía que intercambiar todo con la tribu de las Cien Bestias. La velocidad era mucho más lenta. Además, los cocineros no estaban siempre en su tribu. Cuando los cocineros de la tribu de las Cien Bestias se iban, la comida de su tribu volvía a ser monótona.

Otro ejemplo era la ropa de los cachorros. El algodón y la lana seguían siendo materias primas muy valiosas. Bai Tu había dado semillas de algodón a varias tribus cercanas, pero debían esperar a que terminara el invierno para sembrarlas. La lana era igual de valiosa. Bai Tu ni siquiera había hablado todavía de la lana; planeaba criar primero un rebaño antes de mencionarlo.

En cuanto al lugar donde vivían, los cachorros dormían en dormitorios transformados a partir de aulas. Las paredes habían sido modificadas especialmente. Dentro podían poner carbón o leña. Al quemarse, ambos lados se calentaban. Además, las aulas conservaban muy bien el calor. Solo eran un poco peores que los dormitorios donde todos solían vivir, pero definitivamente eran mejores que las cuevas de las tribus vecinas.

Comida, ropa y vivienda eran mejores que en su propia tribu. Además, los cachorros no necesitaban salir. Cualquiera sabría qué elegir.

Shi Su deseaba sinceramente que todos los cachorros de su tribu fueran a la tribu de las Cien Bestias para vivir mejor. Pero su tribu no era como otras tribus que no tenían nada de comida. Enviar a todos los cachorros no parecía muy apropiado. Por eso Shi Su solo podía cambiar de método: cada vez que iba a pedir ayuda a la tribu de las Cien Bestias, llevaba varios cachorros. Con el tiempo, ¿no terminaría enviando muchos?

Shi Su había pensado en un buen método. Cada vez que Bai Tu lo veía traer algunos cachorros, lo que pensaba era: estudiantes transferidos. De todos modos, había muchas clases. Uno o dos más por clase no se notaban.

Cuando la nieve exterior dejó de caer y empezó a derretirse lentamente, Bai Tu miró la lista de la escuela y se quedó aturdido.

—Recuerdo que al principio cada clase tenía veinte cachorros, ¿no?

¿Por qué ahora todos tenían entre cuarenta y cincuenta?

Por suerte, los cachorros que entraron antes ya se habían adaptado a la vida escolar. Así que, aunque había más compañeros, todos se llevaban bastante bien.

—Estudiantes transferidos —le recordó Lang Qi.

—¿Tantos? —Bai Tu estaba confundido.

Recordaba no haber recibido tantas tandas.

Lang Qi lo miró en silencio.

Bai Tu tosió suavemente. Recuperó la memoria. Cuando veía cachorros, solo pensaba en acariciarlos, y de verdad no había notado que poco a poco se habían vuelto tantos.

Bai Tu revisó los registros. Entre ellos no solo estaban los que se quedaron por él, también había quienes buscaron a Bai Chen y Bai An, e incluso algunos encontraron a Lang Ze.

Él lo sabía. En su memoria no eran tantos. Aunque él había recibido un poco más de lo que recordaba, si no contaban los que otros habían aceptado, el número de alumnos por clase tampoco habría superado tanto el límite.

No era su problema. Bai Tu suspiró aliviado. Pero al ver los registros de Bai Chen y los demás, empezó a reflexionar.

—De las tribus Oso que tienen relación con nosotros, ¿cuántas hay?

Lang Qi podía responder ese tipo de pregunta sin pensarlo.

—Dos. La tribu Oso Marrón y la tribu Oso Blanco.

Bai Tu cayó en profunda reflexión.

—Entonces, ¿por qué hay osos blancos que me buscaron a mí, y también osos blancos que buscaron a Chen y a An? También hubo en el lado de Ze…

Solo había una tribu Oso Blanco. Xiong Liao había venido antes a buscarlo para pedir que acogieran a varios cachorros. Bai Tu, después de confirmar que no eran muchos, aceptó. Después de todo, había dejado a bastantes cachorros de la tribu León. Todas eran tribus con relación de cooperación, y no era bueno favorecer a unas sobre otras. Pero ¿qué pasaba con los osos blancos del lado de Bai Chen, Bai An y Lang Ze?

Bai Tu siguió pasando las páginas. Al llegar a los nombres de esos cachorros, los comparó con los nombres de los orcos de la tribu Oso Blanco y quedó extremadamente impotente.

—¿Quién les enseñó este método?

Una tribu con varias decenas de cachorros. A él le pidieron acoger a algunos. A Bai Chen le pidieron otros. Luego fueron a negociar con Bai An. Al final, le mencionaron a Lang Ze que los cachorros eran lamentables.

Aunque Bai Tu era responsable de los asuntos de los cachorros, no revisaba las listas todos los días. La mayoría de las veces, si confirmaban que podían quedarse, se quedaban. Durante este último mes, además de preparar los materiales que se enviarían a distintas tribus, también tenía que considerar qué plantar en cada terreno esa primavera y estudiar cómo organizar las zonas de siembra de varias tribus vecinas.

Con tantas cosas ocupándolo, el intervalo entre sus revisiones de listas se hizo más largo. La tribu Oso Blanco aprovechó ese método para trasladar a todos los cachorros de su tribu.

Además, antes había tribus que solo enviaron la mitad. Luego, al descubrir que los cachorros realmente comían bien y engordaban sanos, también enviaron el resto. Eso ocurría casi cada pocos días. Los subbestias encargados de organizar la comida y alojamiento de los cachorros en la escuela sintieron que un asunto tan pequeño no necesitaba que Bai Tu fuera personalmente. Después de informarlo, empezaron a organizarlo ellos mismos.

Bai Tu solo sabía que llegaban cachorros. Cuando preguntaba y confirmaba que eran de tribus conocidas, aceptaba. Después de todo, Bai An y los orcos responsables de la seguridad también lo verificaban una vez más. Solo que no esperaba que la cantidad final aumentara tanto más de lo previsto.

Bai Tu dejó la lista y suspiró en silencio.

—Con razón afuera dicen eso.

Ahora ya sabía hasta qué punto había llegado el rumor. Era aún más absurdo que lo que Shi Su había dicho la última vez. Incluso habían organizado un estándar sobre cuántos cachorros podían cambiarse por cuánta comida.

Lo más absurdo era que realmente había tribus que lo creían. Varias tribus con las que antes no habían tenido contacto querían usar ese método para cambiar comida.

Bai Tu naturalmente no podía aceptar de verdad. Hizo que Bai An se los explicara con claridad: pedir comida prestada era pedir comida prestada; acoger cachorros era acoger cachorros. No existía una relación necesaria entre ambas cosas.

Pero una cosa era que ellos lo dijeran. Si las otras tribus lo creían o no, no estaba claro. En resumen, según las descripciones de Bai An, Hei Yan, Ying Quan y los demás, esas tribus se estaban frotando las manos, listas para trabajar duro sembrando cultivos cuando llegara la primavera.

Bai Tu tuvo la premonición de que ese rumor seguiría circulando. Suspiró y habló con Bai An y los demás para que, en el futuro, lo explicaran siempre con claridad. Sobre todo porque temía que alguien lo tomara en serio y luego fuera a otras tribus a robar cachorros.

Había cosas que debían prevenirse.

Solo que Bai Tu no esperaba que, antes de que ocurriera lo que temía, surgiera un problema en la tribu Águila Negra.

La tribu Águila Negra fue atacada. Y quienes los atacaron fueron dos tribus bastante fuertes de los alrededores: la tribu Elefante de Hierro y la tribu Toro de Un Cuerno.

Ambas eran de las pocas tribus Bestia del Continente Sur. La posición de las tribus Bestia en el Continente Sur era completamente distinta de la posición de las tribus Ave en el Continente Este. En última instancia, era porque esas dos tribus eran muy poderosas. Incluso las tribus Ave no se atrevían a provocarlas fácilmente.

La forma de bestia de la tribu Elefante era diez o incluso decenas de veces más grande que la de otras tribus Bestia. Muy pocas tribus podían vencerlos en forma de bestia. Incluso tribus feroces como leones, tigres, lobos u osos no podían desplegar toda su capacidad al enfrentarse a los elefantes.

El cuerpo de la otra parte era enorme. Básicamente no podían alcanzar sus puntos vitales. Además, la piel de los elefantes era especialmente gruesa y difícil de perforar. Herirlos tenía cierta dificultad. Sumado a que la tribu Elefante era extremadamente unida, no había muchas tribus que se atrevieran a provocarla.

La mayoría de las tribus mantenía una relación de no interferencia con la tribu Elefante. La tribu Águila Negra llevaba muchos años viviendo en el Continente Sur y no tenía ningún conflicto con ellos. Incluso podía decirse que tenían cierta amistad, después de todo, antes habían ayudado a orcos de la tribu Elefante.

Ahora que la tribu Elefante atacara a la tribu Águila Negra, y además junto con la tribu Toro de Un Cuerno, resultaba incomprensible.

Sin embargo, aunque ambas tribus llegaron con gran impulso, en realidad se encontraron con un lugar vacío. La mayor parte de la tribu vivía en la montaña, era cierto, pero recientemente la tribu Conejo les había excavado muchos pasadizos subterráneos. Todos descubrieron que dentro de los pasadizos hacía calor y no había viento. Además, no estaban tan apretados como en las pocas casas que quedaban, así que empezaron a usar comida u otros recursos para pedir a la tribu Conejo que excavara algunos más.

La tribu Conejo tampoco sabía cuándo terminaría el invierno. De todos modos, estar ociosos era estar ociosos. Y más aún si la otra parte enviaba recursos. No quisieron cosas materiales, porque era incómodo transportarlas. Solo aceptaron tarjetas de puntos.

Las tarjetas de puntos empezaron a repartirse durante el último mes del invierno. Todos sabían que eran iguales a los puntos anotados en los listones de bambú y se adaptaron rápidamente. Después de todo, llevar una de esas tarjetas era mucho más conveniente que volver a registrar todo en listones.

Las personas de la tribu Águila Negra sí tenían tarjetas de puntos. Su relación con la tribu de las Cien Bestias era estrecha, y esas cosas se popularizaron casi al mismo tiempo. Por eso Hei Yan había regresado especialmente a la tribu para recalcarlo. En realidad, aunque él no lo hubiera dicho, todos las habrían usado. Pero con su garantía, todos las usaron con más tranquilidad.

Como la tribu Conejo quería tarjetas de puntos, naturalmente debían intercambiarlas con otros. Usaban comida para cambiar tarjetas de puntos con los orcos que habían ido a la tribu de las Cien Bestias, y luego entregaban esas tarjetas a la tribu Conejo. Así obtenían una habitación subterránea con varias salidas, segura, ventilada y que no revelaba su ubicación.

Por un tiempo, incluso las tribus Ave que antes esperaban construir casas no pudieron resistirse y pidieron a la tribu Conejo que también les excavara una.

Cavar tierra era pan comido para la tribu Conejo. Sin casi esfuerzo, satisfacían las peticiones de todos.

Así, aparte de las aves encargadas de patrullar, las demás se fueron a vivir bajo tierra. Incluso en las pocas casas de la superficie quedaba poca gente. Tener unas cuantas casas solitarias era demasiado raro. Antes podían vivir allí para incubar crías, pero ahora las crías que necesitaban incubarse ya habían sido enviadas a la tribu de las Cien Bestias al inicio del invierno. Todos solo iban allí de vez en cuando.

Los orcos de la tribu Elefante de Hierro y de la tribu Toro de Un Cuerno apuntaron a la montaña donde antes vivían las águilas. Un grupo de elefantes y toros de un cuerno embistió la montaña hasta abrir varios huecos. Piedras caían continuamente desde arriba, y muchas de las cuevas excavadas antes se derrumbaron.

Parecía una situación extremadamente peligrosa, pero las águilas que vivían bajo tierra estaban completamente confundidas.

¿Qué pasaba?

El grupo de elefantes y toros de un cuerno vio con sus propios ojos cómo las águilas que creían ya aplastadas volaban desde todas direcciones.

Las águilas de patrulla llegaron tarde. Las dos especies de orcos habían sido demasiado rápidas. Ni volando pudieron alcanzarlos.

Los elefantes y los toros de un cuerno quedaron llenos de heridas por los choques. Al ver que las águilas estaban todas perfectamente bien, casi se atragantaron de rabia.

Hei Yan no estaba en la tribu. Quienes tomaban decisiones eran dos águilas mayores. Al ver la escena, decidieron en el acto llevar a todas las águilas, conejos, lobos y buitres a refugiarse en la tribu de las Cien Bestias.

Si no podían provocarlos, ¿acaso no podían esconderse? Aunque no quisieran admitir que eran más débiles que otros, frente a cuerpos como los de la tribu Elefante y la tribu Toro de Un Cuerno, solo un tonto chocaría de frente.

Sin embargo, el grupo también fue inteligente. Antes de partir, bloquearon todas las salidas de los pasadizos subterráneos. Además, como eligieron ubicaciones bastante apartadas, a menos que alguien excavara paso a paso hasta atravesar el suelo, era imposible notar algo extraño.

Durante el camino, incluso los buitres que antes querían escapar se quedaron tranquilos. Ellos querían huir para obtener libertad, pero ahora casi habían perdido la vida. Mejor ser obedientes.

Así, durante el primer mes después de que la nieve empezó a derretirse, Bai Tu ni siquiera tuvo tiempo de organizar las tribus cercanas antes de tener que resolver el problema de la tribu Águila Negra.

Había que decir que tuvieron algo de suerte. Los cachorros de la tribu Águila Negra ya habían sido enviados por sus padres a la tribu de las Cien Bestias alrededor de medio mes después de que los huevos de Ying Mian rompieran el cascarón, es decir, unos días después de la llegada de las águilas. Igual que los padres de esos huevos esperaban que todas las crías nacieran, los padres de los cachorros también esperaban que sus cachorros sobrevivieran.

Además, Hei Xiao había estado recientemente en la tribu y ya había organizado que los cachorros no tan pequeños vinieran a estudiar. Después de todo, era mejor que los cachorros aprendieran directamente allí que dejar que las águilas aprendieran primero y luego regresaran a enseñarles.

En la tribu solo quedaban aves adultas y casi adultas. Ir de la tribu Águila Negra a la tribu de las Cien Bestias no les costó mucho esfuerzo.

La tribu Elefante y la tribu Toro de Un Cuerno querían perseguirlos, pero caminar por tierra era difícil. Al segundo día ya los habían dejado atrás.

Bai Tu y Hei Xiao discutieron durante medio día y aun así no encontraron la razón por la que la tribu Elefante de Hierro y la tribu Toro de Un Cuerno atacaron a la tribu Águila Negra.

No había odio ni rencor. Incluso habían salvado a personas de su tribu. ¿Así pagaban con ingratitud?

Bai Tu preguntó si en los últimos días había ocurrido algo extraño en la tribu Águila Negra.

Una de las águilas recordó algo de pronto y respondió por iniciativa propia:

—Dos días antes de que la tribu Elefante de Hierro viniera a nuestra tribu, alguien mencionó que podía ayudarnos a rescatar a nuestros cachorros.

La águila que habló no era muy mayor. Miró a Hei Xiao y luego a Bai Tu.

—¿Eso cuenta como algo extraño?

¿Cómo no iba a contar? Bai Tu y Hei Xiao se miraron. Casi podían confirmar que todos venían con el mismo objetivo. Solo que ¿qué relación había entre ambas cosas?

Luego, otra águila del equipo de patrulla dijo que en los últimos días parecía haber pasado más gente por allí. Pero como la nieve empezaba a derretirse y todos comenzaban a reanudar la caza, tanto las tribus Ave como las Bestia estarían más ocupadas que antes. No le dieron importancia.

—¿Será que al principio solo querían observar la situación de nuestra tribu? —adivinó alguien.

Bai Tu no conocía bien la situación del lado de la tribu Águila Negra, pero Hei Xiao sí. Preguntó qué tipo de personas habían pasado por allí y descubrió que básicamente no eran de los alrededores.

—Embestir directamente el antiguo lugar donde vivíamos debe haber sido para matar gente —dijo Hei Xiao.

Ellos no eran buenos cavando cuevas. Encontrar un lugar adecuado ya era muy difícil. Si la montaña donde vivían era destruida, en poco tiempo no podrían encontrar otro lugar apropiado. Además, la primavera ya estaba cerca. Si se retrasaban, su tribu probablemente no podría sembrar, e incluso cazar sería un problema. Después de todo, para la mayoría de las tribus Ave y Bestia, tener un lugar estable donde vivir era el primer paso para vivir tranquilos. Si no encontraban un sitio adecuado, ni siquiera podrían descansar bien.

—¿Será que esas dos tribus tomaron alguna medicina? —preguntó Bai Tu.

Al escuchar la descripción de las águilas sobre la tribu Elefante y la tribu Toro de Un Cuerno, siempre sintió que no estaban en un estado consciente. Una persona normal dudaría antes de embestir rocas. Por más fuerte que fuera, no era muy probable que, estando lúcida, fuera a chocar contra una montaña.

—Es posible —Hei Xiao estuvo de acuerdo con la conjetura de Bai Tu.

Después de todo, según lo que él sabía de la tribu Elefante de Hierro, no parecían una tribu tan imprudente.

¿Alguien los drogó? Pero ¿quién sería?

Bai Tu y Hei Xiao no lograban comprenderlo.

Antes de que ambos pudieran entenderlo, Bai An, Hei Yan y los demás regresaron de entregar la última tanda de comida.

Solo que esta vez, las cestas que llevaban no solo no estaban vacías, sino que habían aumentado.

—Tu, esto lo enviaron esas tribus —dijo Bai An.

Abrió una cesta. Dentro había frutas arrugadas.

Aunque estaban todas marchitas, en invierno seguían siendo frutas difíciles de ver. Después de todo, conservarlas durante varios meses no era fácil.

—¿De dónde las sacaron? —Bai Tu revisó.

Básicamente eran frutas resistentes al almacenamiento, pero los orcos probablemente no conocían bien las técnicas de conservación. Muchas tenían cierto olor a podredumbre. Probablemente las habían guardado junto con otras frutas.

—Una tribu se las envió —dijo Bai An—. Dijeron que, al ver que su comida no era suficiente, les dieron algunas frutas y carne que no habían terminado de comer. La carne era básicamente carne asada. Nadie de nuestra tribu la come, así que no la traje. Solo dejé unas frutas.

La boca de los orcos de su tribu ya se había vuelto exigente. Básicamente solo comían comida fresca. Pero las frutas de la tribu ya se habían terminado hacía mucho tiempo. Además, esas tribus seguían insistiendo en dárselas. Bai An simplemente dejó algunas frutas. No eran muy frescas, pero en esa estación poder comer fruta ya era algo bueno. No podían ponerse exigentes.

—¿Les enviaron comida? ¿Preguntaste qué tribu fue?

Al oír la palabra “enviar”, Bai Tu frunció el ceño por reflejo, porque la última tribu que había enviado comida había sido la tribu Bosque Negro.

—Las personas que llevaron la comida no lo dijeron. Solo dijeron que llegado el momento lo sabrían, y que esas tribus podían comer libremente. Cuando se les acabara, habría más —explicó Bai An—. Esas personas parecían saber que todos no se atreverían a comerla, así que también comieron cuando repartieron la comida. Después, algunos orcos mayores la probaron. Al confirmar que no había problema, los demás comieron.

Bai Tu asintió. Mientras fuera segura, estaba bien. Pero esa tribu que enviaba comida actuaba de forma misteriosa. Era demasiado extraño.

La nieve estaba casi derretida. Él había pensado que podrían dedicarse tranquilamente a construir casas y organizar los trabajos posteriores, pero no esperaba encontrarse con dos asuntos extraños seguidos.

Bai Tu simplemente llamó a un grupo de subbestias y les preguntó si antes habían tenido experiencias similares.

Era la primera vez que incluso Hei Xiao, con todo lo que había visto, se topaba con algo así, ni hablar de los demás. Los subbestias llevaban más de diez años sin contacto con el exterior. Lo único que conocían eran las tribus que los habían encerrado. Realmente no podían responder esas preguntas.

—Antes de que me encerraran, nunca escuché hablar de una medicina capaz de convertir a alguien en una bestia caída. ¿Quién la hizo? —preguntó Bai Chi.

Al mismo tiempo, le pareció curioso que, después de tanto tiempo, Bai Tu nunca lo hubiera mencionado.

—Nosotros tampoco conocemos el origen. Antes, alguien de una tribu cercana a la nuestra la usó. También alguien de la tribu Águila Roja —dijo Bai Tu.

Eso era todo lo que sabía. Solo sabía que Hu Bu y Wu Lai la tenían. En cuanto a los demás, de verdad no estaba seguro.

El asunto volvió a quedar estancado. En la tribu Elefante de Hierro había demasiadas personas que habían atacado la tribu Águila Negra. Todos desconocían la situación exacta de la tribu Elefante de Hierro y de la tribu Toro de Un Cuerno, así que tampoco podían empezar por la medicina. Después de todo, las dos personas que habían usado esa droga ya estaban muertas.

No. No todas estaban muertas. Bai Tu recordó algo de pronto.

—¡La tribu Serpiente!

Wu Lai era de la tribu Serpiente, y su veneno tenía ese efecto. Entonces, ¿qué pasaba con las otras serpientes?

¡Su tribu todavía mantenía encerradas a muchas serpientes!

Las personas encerradas no comían y bebían gratis. Desde que fueron capturadas y llevadas a la tribu, habían trabajado todo el tiempo. Si no trabajaban, no comían, a menos que confesaran por iniciativa propia a quiénes habían dañado antes y si había forma de reparar el daño. La tribu Serpiente era algo distinta de otras especies. El veneno de algunas serpientes no mataba de inmediato, sino que podía volver tonta a una persona. Otros tenían cierto efecto somnífero y podían hacer que una persona obedeciera órdenes… En resumen, la esencia era más o menos la misma: destruir el pensamiento normal de una persona.

Por eso, Bai Tu siempre había dudado al castigar a la tribu Serpiente. Aunque la mayoría de las víctimas ya habían sido rescatadas, todavía había una pequeña parte cuyo paradero y vida o muerte se desconocían. Por ahora solo podían dejar vivas a las serpientes.

Además, si se usaba bien, esos venenos también eran una medicina. Por eso simplemente las dejaron seguir en la tribu. Pero sin duda estaban en uno de los lugares con vigilancia más estricta. Después de todo, ya había habido una serpiente que escapó. Todos temían que ocurriera una segunda vez. Si eso pasaba, probablemente toda la tribu se burlaría de ellos.

Bai Tu fue con Lang Qi. Las serpientes eran rápidas, y Lang Qi tenía experiencia tratando con Wu Lai. Era mejor tenerlo allí. Además, cuando peleó contra Wu Lai, aún no estaba del todo consciente. Estas serpientes eran menos capaces que Wu Lai.

Pero al llegar al patio donde estaban encerradas las serpientes, Bai Tu no pidió abrir la habitación con más personas. En cambio, señaló otra puerta y pidió que la abrieran.

Dentro vivía Bai Meng.

Desde que los subbestias fueron rescatados y el chamán líder de la tribu Bosque Negro fue capturado, Bai Meng pareció volverse muda. Nunca volvió a decir nada.

Además de callada, se volvió extremadamente aislada. No hablaba con nadie. La serpiente que escapó antes había conversado con muchas personas de toda la habitación, pero jamás habló con Bai Meng.

Sin embargo, cuanto más era así, más sentía Bai Tu que había un problema. Además, siempre había sentido que Bai Meng era más siniestra que las demás serpientes, así que la encerró aparte.

Aunque llevaba encerrada más de medio año y durante ese tiempo había trabajado constantemente, Bai Meng no se veía muy distinta a cuando fue capturada. Solo estaba un poco más delgada.

Esta vez, al ver a Bai Tu, Bai Meng no estuvo tan silenciosa como antes. Al contrario, parecía algo complacida, como si hubiera adivinado que Bai Tu vendría.

Al ver esa actitud, Bai Tu casi pudo confirmar que ella sabía algo.

Bai Tu no le hizo caso. Miró los muebles de la habitación y habló con los orcos que las vigilaban:

—Cometieron errores y fueron encerradas, ¿y aun así viven tan cómodas? Saquen la cama y los bancos. También retiren los cuencos y palillos. ¿Quién les permitió darles tanta comida? ¿No ven que todavía sobra? La próxima vez denles la mitad. No, un tercio basta. Ya que son serpientes, ¿para qué comen en invierno? Una comida cada tres días es suficiente…

Al oír la primera frase, el orco encargado de vigilar entró en pánico y aceptó de inmediato. Pero al seguir oyendo, se quedó poco a poco aturdido. Especialmente al oír la última frase, se quedó inmóvil.

¿Una comida cada tres días? ¿Y además solo un tercio de la cantidad actual? ¿Ese seguía siendo el Bai Tu que antes les dijo que, si alguien admitía sus errores y tenía buena actitud, podían reducirle el castigo según la situación?

La imagen de Bai Tu en la mente de todos era la de alguien blando de corazón, fácil de hablar, de buen carácter, que nunca se enojaba. No solo no se enojaba; si Lang Qi se enfadaba por algo, Bai Tu sin duda intervenía para mediar.

En resumen, desde que Bai Tu y Lang Qi estaban juntos, la tribu Lobo sentía que el líder ya no era tan aterrador como antes. Ahora, al oír esas palabras, el orco dudó si había oído mal o si la persona frente a él había sido cambiada. Después de todo, esos muebles Bai Meng ya los había usado durante mucho tiempo.

Pero al mirar a Lang Qi, que estaba en silencio a un lado, el orco vigilante retiró de inmediato esa idea. Lang Qi seguía siendo Lang Qi, así que Bai Tu sin duda era real. No lo habían cambiado.

Entonces, ¿por qué de pronto era tan duro?

El orco vigilante estaba pensando en eso cuando el orco a su lado lo pinchó. Al ver la mirada del otro, entendió de inmediato: ¡seguro habían descubierto los errores que Bai Meng cometió antes!

El vigilante solo estaba sorprendido. En cambio, la expresión de Bai Meng era maravillosa.

Ella podía adivinar que Bai Tu se había encontrado con problemas. De lo contrario, Bai Tu no habría venido. Pero después de llegar, Bai Tu no la interrogó. En cambio, se molestó por pequeños detalles irrelevantes. ¡Eso la incomodó muchísimo! Era como abrazar un montón de comida para presumir ante alguien, y que la otra persona ni siquiera mirara la comida, solo dijera: “Tu piel de bestia es demasiado gruesa”, una frase completamente irrelevante.

Bai Meng miró fijamente a Bai Tu. No creía que Bai Tu no fuera a preguntar.

Pero Bai Tu de verdad no preguntó. Hizo que los orcos vigilantes vaciaran su habitación y luego se marchó.

Al ver que la otra parte casi llegaba a la puerta, Bai Meng finalmente no pudo contenerse y preguntó:

—¿No quieres saber la verdad?

Bai Tu se fue sin siquiera volver la cabeza.

Bai Meng quedó en la habitación, impotente y furiosa. ¿Cómo podía no importarle? Tantas cosas… Aunque esas personas no actuaran, el Bai Tu actual ya tendría muchos problemas. ¿Cómo podía no importarle? ¿Cómo podía no importarle?

…

Bai Tu sabía naturalmente que no podía tratar con alguien como Bai Meng de la manera normal. Cuanto más le preguntara ahora, más complacida estaría ella y menos revelaría. Precisamente debía dejarla esperando.

Como estaba relacionado con la tribu Serpiente, Bai Tu empezó a pensar desde qué otro punto podía abordar el asunto.

Bai Tu se preparaba para volver a hablar con Hei Xiao y ver si podían encontrar un punto de avance. Pero al pasar junto a la habitación de Ying Mian, oyó a Xiong Liao hablando.

—¿Qué hago, qué hago? ¿Y si Tu se entera?

Xiong Liao siempre tenía voz fuerte. Incluso sus murmullos eran murmullos en voz alta.

Bai Tu se detuvo y miró a Lang Qi.

Lang Qi caminó hasta allí y empujó la puerta.

Xiong Liao seguía con la cabeza baja, murmurando:

—¿Y si Tu se enoja? Si Tu se enoja, Mian se enojará…

—¿Enterarme de qué? —preguntó Bai Tu.

—De que escondí cachorros en secreto…

Xiong Liao habló hasta la mitad y de pronto levantó la cabeza. Al ver que Bai Tu y Lang Qi estaban allí, se asustó tanto que el cabello casi se le erizó.

Bai Tu: “???”

¿De verdad era tan aterrador?

Un momento después, dentro de la habitación.

Bai Tu estaba sentado en el centro. A su derecha estaba Lang Qi. A su izquierda, Ying Mian sostenía a varios cachorros. Frente a ellos estaba Xiong Liao, solitario.

—Habla. ¿Qué está pasando? —dijo Bai Tu—. Si confiesas, seremos indulgentes. Si te resistes, seremos severos.

Xiong Liao puso una cara de llanto.

—Alguien se enteró de que envié cachorros en secreto a la tribu de las Cien Bestias. Me amenazó con llevarse de vuelta a la tribu Oso Blanco todos los cachorros que tanto esfuerzo me costó enviar aquí.