Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 157
Al oír aquella frase, no solo el hombre bestia belicoso se sorprendió.
Incluso Lu Ming quedó atónito.
Lu Ming había ido a la Tribu Ciervo Florido después de terminar la cacería de la tarde, porque a esa hora no solo él estaba libre, sino que Lu Hui tampoco tenía que cazar.
Por eso, cuando regresó a su propia tribu, ya era bastante tarde.
Apenas volvió, los hombres bestia belicosos vinieron a decirle que alguien los estaba incitando a atacar a la Tribu Lobo Sangriento y a la Tribu Conejo de Nieve.
Lu Ming calculó el tiempo.
Como mucho, había pasado medio día.
En medio día, habían recibido la noticia y además habían llegado desde la zona residencial hasta su tribu.
El corazón de Lu Ming se estremeció.
¿Eso significaba que la otra parte los había estado vigilando todo el tiempo?
Si realmente seguían la propuesta de los ciervos belicosos, era muy posible que, apenas ellos se prepararan para salir, los hombres bestia de la Tribu Lobo Sangriento ya hubieran llegado.
La Tribu Ciervo Marrón tenía bastantes hombres hábiles para el combate, pero sus objetivos solían ser otros clanes de ciervos.
En cuanto a lobos y leones…
No era que Lu Ming subestimara a su propia tribu.
Simplemente no podían ganarles.
Los hombres bestia de su tribu quizá no lo sabían, pero él había oído muchas cosas de Lu Hui.
Por ejemplo, el verdadero número de miembros de la Tribu Lobo Sangriento y la Tribu Conejo de Nieve.
Aunque Lu Hui no se lo había dicho claramente, él lo había adivinado.
Eran muchos más de lo que aparentaban.
Temiendo que, si tardaba, los lobos ya no fueran tan fáciles de tratar, Lu Ming ni siquiera mandó a alguien a invitarlos.
Fue personalmente a recibirlos.
Al llegar afuera, suspiró aliviado.
Lang Qi solo había traído a una docena de lobos.
Eso demostraba que no quería pelear.
Al menos, no ahora.
Mientras no quisieran pelear, aún había margen para hablar.
Lu Ming preguntó:
—Jefe Lang Qi, ¿viniste a buscarme por algo?
—Alguien que dice ser de la Tribu Chi Wen ofreció diez canastas de carne para invitar a otras tribus a atacar nuestra tribu y la Tribu Conejo de Nieve —dijo Lang Qi mirando al hombre bestia junto a Lu Ming—. No sé si el jefe Lu Ming se siente tentado.
—No, no. Para nada. ¿Cómo podría aceptar algo así?
Lu Ming negó rápidamente con la cabeza.
Temía que Lang Qi lo malinterpretara.
Aún quería conservar su tribu.
Lang Qi miró al ciervo que estaba junto a Lu Ming.
Desde que él había llegado, la mirada de ese hombre bestia revelaba otras intenciones.
Lu Ming siguió la mirada de Lang Qi hacia el hombre a su lado.
Quiso taparle la boca de inmediato.
Normalmente podía controlar a esos hombres cuando hablaban de atacar tribus.
Pero ahora Lang Qi estaba allí.
Si esa persona decía algo que no debía, toda la tribu sufriría.
Aunque los lobos solo hubieran venido en una decena, los hombres bestia de la Tribu Lobo Sangriento preparados para actuar sin duda eran más que esos.
Lu Ming no dudaba en absoluto de que, si ellos atacaban, todos los lobos podrían llegar enseguida.
Por la seguridad de la tribu, Lu Ming le lanzó miradas desesperadas al ciervo belicoso, esperando que fuera un poco inteligente y no cayera en una trampa tan simple.
El ciervo abrió la boca.
—Bueno…
En realidad, sí se sentía algo tentado.
No por las diez canastas de carne.
Después de todo, el hombre que había venido olía apestoso. Con solo verlo, era evidente que no tenía mucha comida.
Lo que lo tentaba era la idea de que varias tribus atacaran juntas a la Tribu Lobo Sangriento y a la Tribu Conejo de Nieve.
Había oído que todos en la Tribu Conejo de Nieve comían las mejores partes de las presas.
Una tribu tan próspera, por supuesto, despertaba ganas de saquearla.
Si el jefe anterior, Lu Shi, aún estuviera allí, probablemente habría aceptado en cuanto los hombres belicosos lo propusieran.
Pero ahora el jefe de la tribu era Lu Ming.
Al ver que ese hombre estaba a punto de decir algo perjudicial para la tribu, Lu Ming no dijo nada más.
Directamente le tapó la boca y ordenó que se lo llevaran.
Eso no era suficiente.
Lu Ming explicó a Lang Qi:
—Jefe Lang Qi, este hombre está enfermo. Últimamente dice tonterías todo el tiempo. No le prestes atención.
Lang Qi asintió.
Por supuesto que no le prestaría atención.
Miró a Lu Ming y dijo:
—En el futuro, cuida mejor a ese tipo de miembros.
—Entiendo.
Lu Ming comprendió el significado de sus palabras y aceptó de inmediato.
Decidió que, cuando Lang Qi se marchara, encerraría a ese ciervo.
No quería que algo así ocurriera una segunda vez.
Esta vez él estaba allí, y Lang Qi también había llegado.
Por eso no hubo combate.
Pero si él no hubiera estado, o si aquel grupo belicoso realmente hubiera ido en secreto a la tribu de los lobos…
Solo pensarlo le erizaba el cuero cabelludo.
Muchos hombres bestia de la Tribu Ciervo Marrón estaban acostumbrados a intimidar a las tribus cercanas.
Creían que todas las tribus eran fáciles de oprimir.
No sabían que la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento juntas tenían varias veces más miembros que ellos.
Antes, esas personas habían seguido a Lu Shi para arrebatar comida a otras tribus y habían arruinado su relación con varias tribus vecinas.
Esa era también la razón por la que Lu Ming había ido solo a la Tribu Ciervo Florido.
Muchos miembros de la Tribu Ciervo Marrón no tenían una buena relación con la Tribu Ciervo Florido.
Lu Ming no quería que todo su esfuerzo reciente se desperdiciara.
Al ver que Lang Qi estaba allí, decidió aprovechar para preguntar con cautela:
—Jefe Lang Qi, ¿el equipo de construcción de su tribu podría venir a construir una zona de cría para nosotros?
La zona de cría de la Tribu Ciervo Florido estaba casi terminada.
Lu Ming la había visto y la envidiaba mucho.
Solo imaginar criar presas en un entorno tan cómodo bastaba para entender que los animales crecerían bien.
Últimamente iba con frecuencia a la Tribu Ciervo Florido precisamente porque esperaba que Lu Hui, por los años de relación, pudiera ayudarlo a presentarse.
Preguntar directamente era audaz.
Pero tenía que admitir que era más eficiente.
Lang Qi no aceptó de inmediato su petición.
Miró a los ciervos de alrededor y dejó una respuesta ambigua:
—Después del invierno hablaremos.
Lu Ming se tranquilizó un poco.
Lang Qi no aceptó.
Pero tampoco rechazó directamente.
Mientras no se negara, aún había margen para negociar.
Lu Ming decidió comportarse bien en adelante y esforzarse por obtener la aprobación de la Tribu Conejo de Nieve.
—Jefe Lang Qi, el hombre que dijo que quería…
Lu Ming tomó la iniciativa de contar la situación.
Probablemente, como aquel hombre bestia creía que él podía tomar decisiones, no se había marchado.
Se quedó en la tribu esperando su regreso.
Lu Ming no había tenido tiempo de verlo.
Lang Qi ya había llegado.
Así que el hombre bestia aún no sabía que Lang Qi estaba allí.
Lang Qi frunció el ceño.
No quería tratar con otro hombre de la Tribu Chi Wen.
Aquel era incluso peor que la rana en el pozo de los cuentos que Bai Tu contaba a los lobitos.
Solo sabía presumir la comida de su tribu.
Como eran de la misma tribu y enviados a cumplir la misma tarea, seguramente su carácter sería parecido.
Lang Qi agitó la mano y decidió no verlo.
Solo le pidió a Lu Ming prestar atención a los miembros de su propia tribu.
—Si necesitan ayuda, envíennos un mensaje directamente —dijo Lang Qi.
Sabía que Bai Tu veía con buenos ojos al nuevo jefe de la Tribu Ciervo Marrón.
Pero eso no significaba que los errores que habían cometido antes pudieran borrarse de un solo trazo.
Decir que hablarían de construir la zona de cría después del invierno no se debía solo a que la tribu no tenía tantos constructores ni materiales extra.
También era porque querían observar el comportamiento de la Tribu Ciervo Marrón.
Después de todo, Lu Ming acababa de convertirse en jefe hacía poco.
Debían ver si realmente podía dar órdenes a toda la tribu antes de decidir si ayudarían a la Tribu Ciervo Marrón a construir una zona de cría.
Bai Tu ya había decidido todo eso desde hacía tiempo.
Solo que todavía no lo habían anunciado.
Y a Lang Qi tampoco le gustaba contar hacia afuera lo que hablaba con Bai Tu.
Por eso respondió así.
Lu Ming ya estaba bastante satisfecho con esa respuesta.
Sabía que la decisión final dependería también de la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento, así que no preguntó más.
Solo le contó a Lang Qi lo ocurrido en la tribu después de regresar de la Tribu Ciervo Florido.
Lang Qi asintió.
Al ver que no había más problemas, se marchó.
Antes de irse, miró alrededor.
Su mirada se detuvo un instante en varios ciervos que parecían ansiosos por moverse.
Los ciervos belicosos que habían querido aprovechar un descuido de los lobos para atacarlos se encontraron con aquella mirada cargada de advertencia.
No pudieron evitar bajar la cabeza.
La intención de atacar se desvaneció por completo.
Aún no se habían movido y la otra parte ya los había descubierto.
¿Cómo podían hacer una emboscada así?
Solo después de que todos los ciervos se calmaron, Lang Qi se marchó siguiendo la dirección del olor.
En los otros lugares, los equipos que acababan de averiguar la situación también comenzaron a avanzar hacia la fuente del olor desagradable.
La Tribu Chi Wen no defraudaba a su nombre.
Casi no hacía falta acercarse.
Desde lejos ya podía olerse aquella peste.
Solo tenían que seguir el origen del olor para encontrar a la gente.
Aunque aún hubiera bastante distancia, los lobos podían percibir claramente aquel olor peculiar.
Carne podrida.
Mezclada con otro hedor.
Olía peor que el hombre bestia menos higiénico de su tribu.
Después de ser cocida, la peste era aún más intensa.
Comparable a los estanques de fermentación de su tribu.
Los lobitos se transformaron directamente en humanos.
Uno por uno, se cubrieron la nariz mientras avanzaban.
Era una escena rara.
Había que recordar que ellos deseaban pasar el día entero en forma bestial.
Ahora, sin que Lang Qi les diera la orden, se transformaron por su cuenta.
Eso demostraba cuánto les resultaba insoportable aquel olor.
Los demás no lo mostraban de forma tan evidente como los lobitos, pero por sus expresiones también era claro que les costaba soportarlo.
Eso también indicaba algo:
ya estaban cerca del lugar donde descansaba la otra parte.
Cuanto más intenso era el olor, menor era la distancia.
Efectivamente, no caminaron mucho antes de oír voces delante.
La Tribu Chi Wen había enviado en total a más de doscientos hombres bestia.
Algunos fueron enviados a contactar con las tribus cercanas.
El resto estaba cenando.
—Jefe, ¿por qué aún no regresan? ¿Y si esas tribus no aceptan?
—¡Imposible! —dijo con firmeza el hombre llamado jefe—. Les prometimos tanta comida. ¡Seguro aceptarán!
Lang Qi: “…”
Los demás lobos: “…”
Lang Ze miró a Lang Qi con incredulidad.
—Ellos…
¿De verdad alguien podía creer que una tribu se conmovería por diez canastas de carne apestosa?
La expresión de Lang Ze se fue petrificando poco a poco.
¿Diez canastas de carne podrida y ya esperaban que otras tribus atacaran a la suya?
Era demasiado ridículo.
Si la cantidad de carne fuera poca, ya sería una cosa.
Pero encima estaba podrida.
Lang Ze se tapó la nariz.
Decidió que, si realmente había alguien tan tonto como para creer la promesa de la otra parte y atacar su tribu, no mostraría ninguna piedad.
Lang Qi no respondió de inmediato la pregunta de Lang Ze.
Indicó a todos que miraran al hombre que hablaba.
—¿Lo reconocen? —preguntó.
Todos detrás de él negaron con la cabeza.
Jamás habían visto a ese hombre bestia.
—No fueron al mercado —concluyó Lang Qi casi al instante.
En el último mercado, su tribu había cooperado con muchas otras.
Si fueran de una tribu con la que habían tenido relación, aunque Lang Qi no los recordara, otros sí podrían hacerlo.
Pero ahora, entre cincuenta o sesenta hombres bestia, ninguno reconocía a esa persona.
Eso demostraba que, antes, los miembros de esa tribu habían sido hombres bestia errantes; o que su propia tribu tenía suficiente comida, sal y recursos y no necesitaban intercambiar; o que deliberadamente no habían aparecido en el mercado.
Eran muchos, y entre ellos había ancianos y cachorros.
No parecían hombres bestia errantes.
El jefe que hablaba sostenía un pequeño tubo de bambú.
Cuando cocinaba, sacaba con cuidado un poco de sal de allí y la esparcía.
Esa actitud demostraba claramente que sus recursos no eran tan abundantes.
Entonces solo quedaba una posibilidad.
No fueron al mercado porque lo evitaron deliberadamente.
Lang Qi recordó algo que la Tribu Águila Negra había investigado mucho antes.
En el Continente Oriental había una tribu que estaba acumulando comida de manera frenética.
Todas las presas capturadas las secaban como carne curada.
Cuando algunos águilas regresaron, dijeron que aquella tribu olía especialmente mal.
Lang Qi olfateó el aire y pensó que probablemente eran ellos.
Después de todo, era difícil encontrar una segunda tribu con un olor tan desagradable.
Por un instante, incluso Lang Qi se confundió.
Esa gente se había esforzado tanto, había almacenado tanta carne y luego la dejó pudrirse sin comerla…
¿Todo para traerla y fastidiarlos?
Sí.
Fastidiarlos.
Lang Qi ni siquiera los consideraba oponentes.
Con la fuerza de esas personas, los lobos no necesitarían ni medio día para resolverlos.
Solo que aquellos alimentos malolientes preparados por ellos debían ser tratados cuidadosamente para evitar atraer hombres bestia errantes o bestias salvajes.
Cuando estaban en la Tribu Bosque Negro, ya habían capturado a un grupo de hombres bestia errantes.
Pero en el Continente Oriental había muchos más.
Aquellos solo eran los errantes relacionados con la Tribu Bosque Negro.
Había otros que no habían aparecido.
Y las bestias salvajes eran incluso más peligrosas que los errantes.
Las bestias alrededor del territorio de la tribu habían sido expulsadas, pero no habían desaparecido por completo.
En invierno, las bestias también carecían de comida.
Si esa carne podrida no era cubierta por la nieve a tiempo, sería muy fácil que atrajera a bestias hambrientas.
Una vez que las bestias se acercaran, podrían oler a los hombres bestia y atacarlos.
Su propia tribu no tenía que preocuparse demasiado por esos dos problemas.
Pero alrededor aún estaban las tribus ciervo y la pequeña Tribu León Blanco.
Lang Qi conocía muy bien el carácter de Bai Tu.
Aunque fuera la Tribu Ciervo Marrón, con la que tenían poco contacto, si algo salía mal, Bai Tu se sentiría mal.
Para evitar que Bai Tu se preocupara por otras tribus, Lang Qi decidió resolver directamente el problema.
Ya que habían venido, no hacía falta regresar otra vez.
Lang Qi permaneció oculto y no salió de inmediato.
Esperó con gran paciencia.
El olor a carne podrida era intenso.
Eso hizo que los lobos se acercaran mucho sin que la Tribu Chi Wen notara nada.
Sus miembros seguían inmersos en la deliciosa cena, sin que nadie percibiera algo extraño.
Lang Ze no pudo evitar poner los ojos en blanco.
Esa gente era realmente tonta.
¿Así querían atacar su tribu?
¿No estarían soñando despiertos?
Por la noche, lo demás estaba bien.
Solo hacía un poco de frío.
Cuanto más esperaba Lang Ze, más ganas tenía de pelear.
Pero Lang Qi estaba allí.
Por muchas ideas que tuviera, Lang Ze solo podía contenerse.
Cuando los lobitos estaban a punto de no aguantar más, el jefe de la Tribu Chi Wen finalmente terminó su emocionado discurso y dejó que los miembros de su tribu fueran a descansar.
Él, por su parte, buscó un lugar limpio aparte.
Ese era el momento que todos estaban esperando.
En un instante, Lang Qi se lanzó sobre él.
Los demás lobos también actuaron.
Eran solo alrededor de una cuarta parte del número de la otra parte, pero en fuerza de combate, cada uno podía pelear contra tres sin problema.
Además, habían estado esperando allí mucho tiempo, mientras que la otra parte no estaba en guardia.
Los lobitos, que habían acumulado ira por contener el olor, tenían más energía de combate que nunca.
A veces, tener más personas no era una ventaja.
Como ahora.
La Tribu Chi Wen tenía mucha gente, pero la mayoría solo estorbaba.
Como los lobos aparecieron de repente, nadie sabía hacia dónde huir.
En el caos, terminaron chocando con sus propios miembros.
Lang Qi tardó menos de dos horas en resolver a todo el grupo.
Cuando terminaron de atarlos, el cielo aún no había aclarado.
—Entierren toda la carne podrida aquí mismo —ordenó Lang Qi.
No solo los lobitos no querían seguir soportando ese olor.
Él también llevaba mucho tiempo aguantándolo.
Al escuchar que querían enterrar su comida, los hombres bestia se agitaron de inmediato.
Pero, aparte de recibir algunas patadas más, no lograron nada.
Los lobitos odiaban profundamente aquel montón de carne podrida.
Habían pasado allí media noche, y sentían que su nariz casi se había arruinado.
Mientras Lang Ze usaba su forma bestial para cavar, pensaba que al regresar sin duda se quejaría con Bai Tu.
Su hermano lo había hecho permanecer allí tanto tiempo a propósito, solo para arruinarle la nariz.
Así ya no podría oler la comida.
Mientras Lang Qi contaba a los prisioneros, miró hacia atrás.
Aunque Lang Ze no se movía de manera extraña, según lo conocía, seguramente ya tenía una nueva idea.
Los lobos salieron una noche y, al regresar, trajeron más de doscientos hombres bestia.
Pero eso no era lo importante.
Lo importante era que todos apestaban terriblemente.
Incluso la patrulla dirigida por Bai Qi quedó conmocionada.
—¿Se cayeron en un pozo de excremento? —preguntó Bai Qi tapándose la nariz.
Ellos acababan de comer.
No podían soportar ese olor.
—Un grupo de hombres bestia a los que les gusta comunicarse con carne podrida —se quejó Lang Ze.
Realmente no entendía a esa gente.
—También querían usar carne podrida para sobornar a Xiong Liao y los demás, y hacer que esas tribus vinieran a atacarnos.
Bai Qi quedó impactado.
Había que recordar que las tribus familiarizadas con ellos ya sabían que algunos alimentos, si se dejaban demasiado tiempo, podían enfermar a quien los comiera.
De todas las cosas posibles, esos hombres habían elegido carne podrida.
¿Acaso tenían enemistad con las tribus cercanas?
El jefe de la Tribu Chi Wen estaba atado de pies a cabeza.
Al escuchar que otra vez hablaban de la comida de su tribu, se mostró muy disgustado.
Sin embargo, solo podía expresar su ira con la mirada.
¿Qué tenía de malo la comida de su tribu?
¡Ellos habían cazado muchísimas presas con enorme esfuerzo!
Esas personas solo envidiaban su comida.
Algún día escaparían y desenterrarían esos alimentos.
Al pensar en toda la comida que habían preparado con tanto esfuerzo y que ahora estaba enterrada en el barro, todos los hombres bestia se sintieron furiosos y doloridos.
Pero los lobos claramente no pensaban tener en cuenta sus sentimientos.
Después de entregarlos a la patrulla, se fueron cada uno a descansar.
Aunque antes de descansar tenían otra cosa que hacer:
darse un buen baño para quitarse aquel olor horrible.
Lang Qi tampoco pensaba quedarse afuera demasiado tiempo.
Solo que, de camino de regreso, miró a Lang Ze.
Desde que capturaron a los hombres de la Tribu Chi Wen, sentía que Lang Ze estaba planeando algo.
Debía decirse que Lang Qi conocía muy bien a Lang Ze.
Lo primero que Lang Ze hizo al volver a la tribu no fue ir a su casa.
Fue correr hacia la vivienda de Lang Qi y Bai Tu.
Lang Qi lo detuvo justo cuando quería tocar la puerta.
—Ve a bañarte.
¿Todo apestoso y ya quería acercarse a Bai Tu y a los cachorros?
¿No quería vivir?
Lang Ze entendió el significado en los ojos de su hermano y no pudo evitar estremecerse.
De inmediato giró y regresó a su vivienda.
Lang Qi tampoco volvió a casa de inmediato.
Fue a una residencia temporal y se lavó varias veces de pies a cabeza.
Solo entonces fue a buscar a Bai Tu.
Bai Tu supo que los lobos habían regresado en cuanto oyó movimiento afuera.
Aunque su olfato no era tan bueno como el de los lobos, también podía percibir un leve olor extraño en el aire.
Al oír que lo primero que hicieron los lobos al regresar fue bañarse, Bai Tu supo que lo ocurrido esa noche no era normal.
Y efectivamente, no lo era.
Cuando oyó a Lang Qi decir que toda la comida de aquella tribu estaba podrida, el rostro de Bai Tu también se puso rígido.
—¿Podrida?
¿Qué costumbre tan extraña era esa?
Bai Tu siempre había pensado que desperdiciar comida era un pecado.
Aunque ambas cosas pudieran llenar el estómago, comer comida sabrosa y comer algo apenas aceptable cambiaba por completo el ánimo.
Desde el año anterior, había buscado muchas formas de conservar alimentos.
Pero la Tribu Chi Wen era especial.
Claramente no podían comer tanta comida, y aun así capturaban tantísimas presas para guardarlas.
Los hombres de la Tribu Águila Negra fueron a reconocerlos de inmediato y confirmaron que eran los hombres bestia que habían visto antes.
Esos hombres capturaban presas de forma frenética, afectando a muchas tribus.
Bai Tu estaba totalmente sin palabras.
Normalmente, bastaba con cazar y almacenar suficiente comida para pasar el invierno o la temporada de lluvias.
Pero ellos capturaron tantas presas que no podían comerlas, las dejaron pudrirse y al final la comida que sacaron olía peor que la carroña.
¿Qué era eso sino desperdicio?
En cuanto a su idea de sobornar a las tribus cercanas con esa carne, Bai Tu ya no sabía qué decir.
Sin mencionar que varias tribus cercanas ya estaban construyendo zonas de cría.
Incluso si no lo estuvieran haciendo, no todos podían soportar el olor de la carne podrida.
Hasta ahora, entre los conocidos de Bai Tu, los únicos que podían comer carroña eran los buitres de la Tribu Águila Roja.
Pero eso era antes.
Ahora incluso la dieta de los buitres había sido corregida por él.
Los cocineros de la tribu no tenían tanto tiempo libre como para esperar a que la carne se pudriera antes de prepararla para ellos.
Antes de la guerra de la Tribu Melena Negra, sus hombres comieron en exceso carne podrida y terminaron intoxicándose.
Por eso, no solo esa tribu, sino también las tribus cercanas, ya no se atrevían a comer carroña sin cuidado.
Si realmente les faltaba comida, preferían pedir prestado algo a las tribus vecinas o a ellos antes que arriesgarse.
Y mucho menos considerando la relación que esas tribus tenían con la suya.
Con todo eso, sería raro que la Tribu Chi Wen encontrara aliados allí.
Pero después de escuchar todo lo que dijo Lang Qi, Bai Tu no pudo evitar querer ver qué tipo de hombres bestia eran.
Eran demasiado peculiares.
—¿Dónde están esas personas?
—Qi los llevó a bañarse —respondió Lang Qi.
Los hombres bestia de la Tribu Chi Wen olían demasiado fuerte.
No esperaban que el hombre visto antes en la Tribu Oso Blanco fuera relativamente limpio, pues solo había envuelto la carne y la había escondido en su ropa.
Los que encontraron después eran los verdaderos casos extraños.
A esos hombres bestia no podían llevarlos directamente a la zona residencial.
De lo contrario, todos perderían el apetito.
Lang Qi hizo que Bai Qi los llevara al río para lavarlos antes de traerlos.
Al oír que no los traerían de inmediato, Bai Tu no se apresuró.
Primero llevó comida a Lang Qi.
No solo él.
También los lobos que habían ido con él necesitaban reponerse bien.
El comedor ya había preparado comida.
Había carne de res aliñada como la de la noche anterior, además de roujiamo, panqueques rellenos de huevo y otras comidas habituales del desayuno.
Estos dos últimos se podían comer directamente con la mano, especialmente adecuados para los hombres bestia que se levantaban tarde y aun así querían desayunar.
Podían tomar dos del comedor y comerlos mientras corrían.
Para cuando llegaban al lugar de trabajo, ya habían terminado el desayuno.
Bai Tu llevó un poco de cada cosa para Lang Qi.
Al notar que Lang Ze aún no había venido, también apartó una porción para él.
Después de asearse, lo primero que Lang Ze hizo fue buscar a Bai Tu para quejarse.
Pero al entrar en la habitación descubrió que Bai Tu no estaba.
Solo estaba su hermano.
El cabello casi se le erizó del susto.
Por suerte, Bai Tu regresó pronto.
Lang Ze vio la comida que traía y supo de inmediato que era para dos personas.
—Primero coman algo. Lo demás pueden contármelo despacio —dijo Bai Tu.
Lang Qi ya le había contado la información importante.
Lo que quedara, si no era tan urgente, podía decirse antes o después.
Los lobos habían trabajado toda la noche.
Lo más importante ahora para los hermanos era comer.
Lang Ze realmente estaba bastante hambriento.
Solo que cuando estaba junto a la Tribu Chi Wen, su mente estaba llena de olor desagradable y no podía pensar en comida.
En el camino también caminó junto a los hombres de la Tribu Chi Wen, así que dejó el hambre de lado.
Ahora, al oler comida deliciosa y, sobre todo, fresca, sintió que volvía a la vida.
Al oír a Bai Tu, tomó sin ceremonia un pan y empezó a comer.
Tras comerse dos seguidos, sintió que su estómago ya tenía algo dentro y no rugiría.
Entonces empezó a quejarse con Bai Tu:
—Tu, mi hermano nos hizo quedarnos allí media noche. ¡Casi me muero del olor!
Lang Qi miró la comida.
—¿Ya no quieres comer?
—¡Sí, sí quiero! Ahora mismo como.
Lang Ze se dio una palmada en la boca.
¿Por qué tenía que hablar de eso durante la comida?
Casi pierde el apetito.
Lang Ze tomó de inmediato el resto de la comida y la masticó con ferocidad.
Cuanto más comía, más sabrosa le parecía.
No se sintió cómodo hasta acabar con más de la mitad de lo que Bai Tu había traído.
Al ver que Lang Qi también estaba a punto de terminar, Lang Ze siguió quejándose.
—¡Mi nariz casi se arruina!
Por suerte, no tenía problemas en la nariz.
Aún podía oler la comida.
De lo contrario, definitivamente se habría abrazado a la pierna de Bai Tu y habría llorado.
Si no le daban diez conservas, ese asunto no se resolvería.
Al pensar en las conservas, Lang Ze sintió un leve pesar.
Si su nariz realmente se hubiera estropeado, podría haber amenazado a su hermano para que le consiguiera conservas.
Pero ahora estaba bien, así que no podía pedir nada.
Además, acababa de comer demasiado.
Parecía estar lleno.
—Hip.
Lang Ze soltó un eructo justo cuando quería hablar.
Entonces se oyó la voz de Bai Qi desde fuera.
—Tu, ¿está Qi? Los hombres bestia de la Tribu Chi Wen ya están limpios.
Al escuchar las palabras de Bai Qi, los hombres bestia que había traído se estremecieron.
¿Qué significaba que los habían lavado y traído aquí?
No era de extrañar que esas personas antes despreciaran su comida y el olor de sus cuerpos.
¡Resultaba que lo que querían comer eran ellos!
El miedo cruzó los ojos de los hombres bestia de la Tribu Chi Wen.
Habían visto muchas tribus.
La Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento eran las primeras que, antes de nada, los obligaban a bañarse.
Habían oído que algunos hombres bestia disfrutaban comer carne cruda, empezando por las patas mientras la presa seguía viva.
Todos comenzaron a imaginar con terror:
¿Acaso esas personas querían comérselos vivos?
Dicen que las presas comidas por esos hombres no mueren de inmediato, sino solo cuando ya les han devorado la mitad.
Al pensar en eso, algunos empezaron a sentir las piernas flojas.
Bai Qi terminó de hablar y no recibió respuesta desde dentro.
Antes de eso, olió algo que le dio un mal presentimiento.
Era igual al olor que ese grupo tenía antes de bañarse.
—¡¿Quién?! ¡¿Quién fue?!
Bai Qi se derrumbó.
¡Ese grupo era definitivamente el más antihigiénico que había conocido!
Uno de los hombres bestia con piernas débiles se desplomó en el suelo, sacudiendo la cabeza con desesperación.
Estaba equivocado.
Ya no se atrevería a robar territorios ajenos.
¿Podían dejarlo ir?
Los demás no reaccionaron tan exageradamente, pero también estaban muy asustados.
Los hombres bestia no temían pelear.
Pero temían ser comidos vivos.
Al pensar que dentro de esa casa había personas a las que les gustaba comer hombres bestia crudos, todos quisieron regresar a la noche anterior, marcharse de inmediato y no hacer nada de aquello.
Bai Tu esperó un rato dentro y no vio a Bai Qi traer gente.
Oyó vagamente ruidos afuera.
Pensando que aquellos hombres ya estaban limpios, simplemente salió.
—¿Qué pasa?
Los aterrorizados hombres bestia temblaron.
Levantaron lentamente la cabeza, queriendo ver a la persona que iba a comérselos.
¿Eh?
Todos miraron a Bai Tu, confundidos.
¿La persona que iba a comerlos vivos era tan hermosa?
No parecía feroz.
Eso pensaron en silencio.
—¿De qué especies son? —preguntó Bai Tu a Bai Qi.
—No los reconozco.
Bai Qi ya había visto sus formas bestiales mientras los bañaba.
Quizá vivían demasiado lejos; nunca había visto ese tipo de hombre bestia.
Solo pudo describirlos:
—Se parecen un poco a los osos, pero son mucho más pequeños.
Al ver que Bai Qi había traído a bastantes personas, Bai Tu decidió no regresar a la habitación.
Los interrogaría directamente afuera.
De todos modos, no era un asunto secreto.
Tampoco importaba si otros miembros de la tribu lo sabían.
Pidió a Bai Qi que los llevara a un pequeño pabellón cercano y señaló a un niño de unos doce o trece años.
—Suelta primero a ese.
Aunque un hombre bestia joven quisiera resistirse, Bai Tu podría detenerlo de inmediato.
Bai Qi asintió.
Se acercó, le quitó el trozo de piel que tenía en la boca y luego se dispuso a desatar las cuerdas de su cuerpo.
El niño recuperó la libertad y lo primero que hizo fue romper a llorar.
Bai Tu: “???”
¿Era tan aterrador?
—No me coman…
El niño lloraba entre sollozos.
—Soy pequeño. No soy sabroso.
Cuando los demás miembros de la Tribu Chi Wen oyeron su llanto, sintieron compasión al principio.
Pero al escuchar la última frase, todos abrieron mucho los ojos.
¿Qué significaba eso?
¿Tú no eres sabroso y nosotros sí?
Bai Tu entendió el malentendido a partir de aquellas dos frases.
Levantó la mano.
Al recordar lo que Lang Qi y Lang Ze habían contado, finalmente no la dejó caer sobre la cabeza del niño.
Solo lo consoló:
—No comemos personas. Transfórmate en forma bestial para que pueda verte.
Solo con la descripción era imposible imaginar qué especie eran.
Después de todo, la capacidad descriptiva de los hombres bestia era limitada.
Antes, Lang Ze solo había dicho que su forma bestial era más débil que la de ellos.
Y Bai Qi solo había dicho que se parecían a osos.
Con esos dos rasgos, Bai Tu no podía confirmarlo.
El niño volvió a llorar.
Hasta que Lang Ze se impacientó y lo amenazó:
—Si sigues llorando, ¡entonces sí te comeremos!
El niño soltó un hipo de susto.
Solo entonces se transformó, muy a su pesar.
Un animal parecido a un mapache apareció frente a Bai Tu.
Pero Bai Tu pensó que no era un mapache.
Miró a los otros hombres bestia encogidos a un lado.
Ya que había tanta gente de su tribu presente, soltar a uno no debería ser peligroso.
Así que le pidió a Lang Ze que trajera a un adulto.
La forma bestial de un adulto era más fácil de distinguir.
Bai Tu observó un momento y de pronto lo recordó.
—Ah.
Por un instante, todos los ojos se concentraron en Bai Tu.
Lang Ze se emocionó de inmediato.
—Tu, ¿los conoces?
¡Lo sabía!
¡No había nada que Bai Tu no supiera!
—Glotones —dijo Bai Tu, observando a los dos hombres bestia desde todos los ángulos.
Cuanto más los miraba, más se parecían.
Confirmado.
Continuó:
—Les gusta cubrir su propio olor con hedor, y también usan orina para marcar y cubrir su comida.
Era una característica de toda la especie.
No era de extrañar que, desde que Lang Qi y Lang Ze regresaron, lo que más destacaran fuera el mal olor de esos hombres.
Al mencionar el olor, Bai Tu miró al grupo de hombres bestia del otro lado y luego a los demás.
—¿Ustedes huelen algo?
Parecía que otra vez empezaba a apestar.
Bai Qi recordó entonces lo que acababa de pasar.
—¡Sí! ¡No sé quién fue! ¡Me enfurece!
Él acababa de limpiar a ese grupo.
Y en un abrir y cerrar de ojos, volvieron a llenarse de hedor.
—Cuando se asustan, también es fácil que… —Bai Tu agitó la mano—. Olvídenlo. No los asusten más. Busquen una cueva y enciérrenlos primero. Al jefe lo interrogaremos aparte.
Tras descubrir la especie, tocaba preguntar otra cosa:
¿cómo se les ocurrió traer tanta comida para atacar su tribu?
Además, en una estación donde ya escaseaban las presas, habían cazado sin control.
¿Era coincidencia?
¿O habían escuchado algo de alguien?
El jefe de la Tribu Chi Wen se llamaba Xiong Chong.
Al principio estaba muy orgulloso de la enorme cantidad de comida acumulada por su tribu.
Había venido lleno de confianza a atacar la Tribu Lobo Sangriento y la Tribu Conejo de Nieve.
Pero su plan murió antes siquiera de comenzar.
Ni siquiera lograron herir a un solo miembro de la otra parte.
No solo los demás habían malinterpretado que esas personas los comerían crudos.
También Xiong Chong pensó que Bai Tu lo había llamado a solas para comérselo vivo.
Nadie creía la frase de Bai Tu de que no comían carne cruda.
¿Si no comían carne cruda, por qué los lavaban tan bien?
¿A quién querían engañar?
Xiong Chong, convencido de que no viviría hasta el día siguiente, quiso liberar un poco de olor.
Pero antes de moverse, el cuchillo de Lang Ze ya estaba sobre su cuello.
—Si huelo algo apestoso, te mato —dijo Lang Ze con ferocidad.
Xiong Chong se contuvo de inmediato.
Morir más tarde siempre era mejor que morir ahora.
—¿Cómo pensó su tribu en capturar tantas presas? —preguntó Bai Tu.
Xiong Chong no esperaba esa pregunta.
Vaciló al instante.
Lang Ze cooperó agitando el cuchillo en su mano.
Xiong Chong habló de inmediato:
—Fue el señor Hu Bu quien lo dijo. El señor Hu Bu dijo que este año caería una nevada especialmente intensa. Para entonces, todas las presas morirían congeladas y nadie tendría comida. Si queríamos sobrevivir, debíamos ocupar una gran tribu antes de que nevara.
—¿Eh?
Bai Tu no esperaba volver a oír el nombre de Hu Bu después de tanto tiempo.
Incluso después de un año, ese tipo seguía apareciendo como un fantasma.
Lang Qi también se sorprendió al oír ese nombre.
Miró fijamente a Xiong Chong.
—¿Cuándo escuchaste eso?
—El… el año pasado.
Xiong Chong temía a Lang Qi.
Y a un lado Lang Ze sostenía un cuchillo.
Atrapado entre ambos, tembló mientras hablaba.
—Yo estaba fuera de una cueva y oí al señor Hu Bu hablar con otro señor. Decía que podía comunicarse con el Dios Bestia y que sabía lo que ocurriría en el futuro…
El objetivo de cooperación de Hu Bu, por supuesto, no eran ellos.
Xiong Chong simplemente oyó por casualidad aquella conversación.
Al principio, no creyó en sus palabras.
Pero todo lo que Hu Bu dijo se cumplió.
Más tarde, al no poder contactar con Hu Bu, comenzó a actuar siguiendo lo que él había dicho.
Sus objetivos originales eran la Tribu Bosque Negro y la Tribu Río Occidental.
Pero ambas tribus desaparecieron una tras otra.
Al final, pusieron la mira en la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento, que tenían un territorio enorme.
Al escucharlo, Bai Tu solo tuvo un pensamiento:
Con razón Hu Bu no había cooperado con él.
Ni siquiera hacía una investigación básica antes de empezar una guerra.
Pero…
¿Hu Bu podía predecir el futuro?
¿De verdad?