Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 144
En realidad, no solo los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco. Muy pocos hombres bestia que hubieran probado el sabor de la miel podían resistir la tentación de seguir comiéndola.
La forma en que la Tribu Oso Blanco preparaba la comida era bastante directa. Eso ya se había notado en el camino al mercado: cada vez que ellos sacaban comida nueva, la otra parte siempre se quedaba muy sorprendida.
Lo que llevaban al salir eran alimentos adecuados para conservarse durante mucho tiempo. Aparte de la carne seca saborizada, los otros tipos de comida, para prolongar su tiempo de conservación, solían hacerse un poco más salados o se les reducía la humedad.
Los alimentos procesados podían resistir más de medio mes bajo altas temperaturas, pero su sabor definitivamente no se comparaba con el de algo recién hecho.
La comida recién salida de la olla ya era fragante de por sí. Además, tenía el sabor dulce que los hombres bestia rara vez podían probar. Al instante conquistó el paladar de los osos.
Después de llegar, aquellos hombres empezaron a persuadir a Xiong Liao para que regresara. En medio comieron una comida y de inmediato olvidaron su misión original. Comenzaron a preguntar cómo podían unirse a la Tribu Conejo de Nieve.
Bai An también dudó ante ese asunto.
¡El clan oso quería unirse a su tribu!
Aunque ahora la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento vivían juntas, muchas cosas seguían haciéndose por separado. Después de todo, mezclar a todos y reorganizar cada tarea requería tiempo. Además, algunos trabajos no eran adecuados para hacerlos juntos, así que las dos tribus aún no se habían fusionado oficialmente en una sola.
Aquellos osos dijeron que querían unirse a la Tribu Conejo de Nieve.
En el pasado, eso era algo que ni siquiera se habrían atrevido a imaginar.
La penúltima vez que alguien tomó la iniciativa de unirse a su tribu fue el clan gato. Pero en aquel momento su territorio había sido arrebatado, no podían encontrar un nuevo lugar para vivir en poco tiempo, y además algunos de sus miembros estaban heridos. Fue una elección hecha por necesidad.
La vez anterior se unió la Tribu Oso Flor. Su territorio tenía pocas presas, y los únicos ratones de bambú deliciosos habían sido espantados por ellos. Las condiciones de su tribu no eran tan buenas como las de la Tribu Conejo de Nieve, por eso eligieron quedarse.
Pero a la Tribu Oso Blanco no le pasaba nada. Era una tribu muy fuerte, con un territorio incluso más grande que el antiguo territorio de la Tribu Conejo de Nieve. Sus hombres bestia también eran robustos y sanos.
¿Y ahora querían unirse a su tribu?
—Tu, ¿crees que debo aceptar? —preguntó Bai An.
Unirse a otra tribu requería pensarlo con claridad. Pero aceptar que otros se unieran a la propia también requería sopesar beneficios y riesgos.
Ahora había muchos asuntos en la tribu, y Bai An no sabía si debía quedarse con esas personas.
¿Y si aceptaba que se quedaran y luego no había un trabajo adecuado para ellos?
¿Y si los rechazaba, pero Bai Tu necesitaba hombres bestia de otras tribus?
Después de darle vueltas una y otra vez, decidió buscar a Bai Tu para que tomara una decisión.
Antes, con Xiong Liao solo, todos podían explicarlo como una broma. Ahora eran varios hombres bestia. Aceptar o no aceptar no podía decirse al azar, porque después sería difícil cambiarlo.
—¿De verdad quieren unirse a nuestra tribu?
—Anoche ya me estaban apresurando para venir a verte —dijo Bai An con un suspiro.
Ese grupo de osos estaba realmente ansioso. Todos eran grandes y anchos, y bloquearon la entrada de su puerta. Anoche incluso lo asustaron, haciéndole pensar que había ofendido a alguna tribu y que venían a ajustar cuentas.
Los osos estaban claramente en pleno entusiasmo.
Bai Tu simplemente le dio una idea a Bai An:
—Hagamos esto. Primero acepta que se queden. Asígnales algunos trabajos que puedan hacer y calcula sus puntos según el estándar de los miembros de la tribu. Que trabajen un tiempo y lo prueben. Si no funciona, que regresen. Si después de un tiempo siguen insistiendo en quedarse, entonces aceptamos.
Su tribu ya tenía hombres bestia de muchas especies. No pasaba nada por añadir una más.
Bai An lo pensó.
Realmente era una buena idea.
Les daría trabajo a los osos para que no tuvieran tiempo de molestarlo, y también dejaría difuso el asunto de unirse a la tribu. Después de un tiempo, tanto si esos osos se unían a la Tribu Conejo de Nieve como si regresaban a la Tribu Oso Blanco, habría una explicación razonable.
—Bien. Hagámoslo así.
Bai An aceptó y fue a organizarlo.
La tribu tenía muchos trabajos. También había bastantes adecuados para hombres bestia oso blanco. Aunque todavía estaba lloviendo, podían encontrarles algo que hacer.
Aunque las palabras de Bai An fueron ambiguas, sin decir claramente si aceptaba o no la petición de los osos, los hombres bestia de la tribu aun así se enteraron de su incorporación.
El líder de la Tribu Oso Blanco se había unido voluntariamente a la Tribu Conejo de Nieve.
Los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco fueron a persuadir al líder de regresar a la tribu, pero no solo no lograron convencerlo, sino que ellos mismos terminaron quedándose también en la Tribu Conejo de Nieve.
Ese incidente se extendió rápidamente por las tribus cercanas.
Bai Tu se enteró por Shi Su.
Desde que regresaron del mercado, la relación entre varias tribus cercanas podía describirse como un avance enorme. Antes, cuando los equipos de patrulla se encontraban, se mantenían alejados. Ahora, si se encontraban, incluso conversaban sobre lo que había pasado en sus respectivas tribus.
El líder de la Tribu Oso Blanco se había marchado, y también varios hombres bestia de su tribu. Eso podía considerarse una gran noticia. Varias tribus de los alrededores lo estaban comentando.
Algunos creían que era porque el trato de la Tribu Conejo de Nieve era bueno. Además, como casi se había fusionado con la Tribu Lobo Sangriento, en el futuro seguramente se convertiría en una gran tribu. Si se unían ahora, el trato sería generoso. Cuando realmente se volviera una gran tribu, quizá no sería fácil entrar.
Otros pensaban que la Tribu Conejo de Nieve seguramente había usado algún método para atraer gente, e incluso sospechaban si se convertiría en una segunda Tribu Bosque Negro.
Shi Su vino porque quería confirmar si la noticia era verdadera. En apariencia felicitaba a la Tribu Conejo de Nieve por tener nuevos miembros, pero en realidad su intención era otra.
La Tribu Bosque Negro acababa de ser destruida por todos juntos. Nadie quería ver aparecer otra tribu igual.
Por suerte, la Tribu Conejo de Nieve seguía igual que antes.
Shi Su también vio a los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco. Seguían vivos y no habían sido maltratados.
Shi Su se tranquilizó.
—Solo vieron que la comida de nuestra tribu es deliciosa —explicó Bai Tu.
Ahora la temporada de lluvias aún no había terminado. Esos hombres bestia de la Tribu Oso Blanco decían que querían unirse a su tribu, pero si después de la temporada de lluvias seguirían quedándose o no, todavía no era seguro.
Después de todo, la Tribu Oso Blanco era la tribu donde habían vivido tantos años. ¿Cómo iban a abandonarla tan fácilmente?
Si querían comer comida sabrosa, podían enviar a los hombres bestia encargados de cocinar en su tribu para aprender. Ellos no se negarían.
Shi Su escuchó y asintió en silencio.
Cierto.
Abandonar una tribu no era algo tan fácil.
Sin mencionar si uno mismo quería o no, incluso si estaba dispuesto, los familiares dentro de la tribu no necesariamente estarían de acuerdo.
Aunque los hombres bestia adultos básicamente ya no dependían de sus familiares ni estaban bajo su control, abandonar la tribu era un asunto importante. Los familiares de la mayoría de los hombres bestia no lo permitirían.
Por un lado, al entrar en otra tribu, el estatus y el trato serían los más bajos. Por otro lado, los hombres bestia no podían mirar cómo la cantidad de miembros de su tribu disminuía una y otra vez. Después de todo, el número de personas representaba la fuerza de la tribu. Cuantos más miembros se marcharan, más débil sería la tribu.
Tanto por el bien del hombre bestia que quería irse como por el de la tribu, todos impedirían fácilmente que alguien se marchara.
Era igual que cuando Tu Cheng quiso irse antes e intentó llevarse a otros. Muchos hombres bestia fueron convencidos por sus familiares para quedarse.
En circunstancias normales, si no era porque la tribu ya no podía sobrevivir, los hombres bestia de cada tribu intentarían convencer a quienes quisieran marcharse. Esas palabras de persuasión podían frenar el noventa por ciento de los impulsos.
Los dos que conversaban no se dieron cuenta de lo diferente que era la Tribu Oso Blanco.
El conocimiento de Shi Su sobre la Tribu Oso Blanco se limitaba a lo que sabía por los equipos de patrulla.
Después de hablar del asunto de Xiong Liao y los demás uniéndose a la Tribu Conejo de Nieve, se apresuró a mencionar su verdadero propósito al venir.
Su tribu quería plantar algunas hierbas medicinales, así que había traído a varias personas para que aprendieran en la Tribu Conejo de Nieve.
Cuando Bai Tu tomó las semillas medicinales de la Tribu Bosque Negro, preguntó a las demás tribus si las querían. Pero la mayoría de los hombres bestia no entendía de hierbas, y los chamanes de sus tribus tenían relaciones complicadas con Wu Jiu. En vez de llevárselas, era mejor dejarlas directamente a Bai Tu.
Después de todo, Bai Tu dijo que él podía plantarlas si las llevaba de regreso. Además, si alguna tribu quería aprender a cultivarlas, podía venir a su tribu.
No era que Bai Tu quisiera guardar secretos y no enseñarles de inmediato. Era que había demasiados tipos de hierbas, y no todas crecían en la misma estación. Explicarlo todo en poco tiempo no era posible.
Además, el único chamán o aprendiz de medicina que sabía plantar y era confiable era Wu Xi.
En ese momento, Bai Tu no sabía que las subbestias también conocían las hierbas. Pero pensándolo al revés, aunque lo hubiera sabido, probablemente tampoco se habría sentido tranquilo dejando que las subbestias siguieran a otros.
Al final, casi todas las semillas medicinales fueron traídas por él.
Las tribus más lejanas tendrían que esperar a que cultivara las hierbas y preparara medicinas para intercambiarlas. Pero las tribus cercanas, como lo conocían mejor, podían enviar personas a aprender con tranquilidad.
Esta vez Shi Su trajo varios niños.
Aunque Bai Tu no había exigido una edad, Shi Su sintió que aprender sobre hierbas requeriría quedarse muchos días en la tribu. No era adecuado enviar hombres bestia adultos.
El clan león era fuerte. Enviar hombres bestia adultos a la tribu de otro, ¿no sería una provocación?
Aunque la relación entre ambas tribus era bastante buena, Shi Su no se atrevía a correr ese riesgo.
Eran cuatro leones menores de edad.
El mayor tenía doce o trece años, y el menor solo diez.
Para un asunto sin peligro como ese, Bai Tu ni siquiera necesitaba consultarlo con Bai An para aceptar.
En realidad, aunque la Tribu León Amarillo hubiera enviado hombres bestia adultos, ellos tampoco se habrían preocupado. Después de todo, el clan lobo estaba al lado.
Pero a cualquiera le gustaban los hombres bestia con buena actitud. Que la otra parte pensara en todo eso demostraba que tomaba el asunto en serio.
Bai Tu planeó dejar a los niños con Bai Chi.
Según sus observaciones, cuando Bai Chi y los demás decían que habían aprendido un tiempo con el chamán, probablemente estaban siendo modestos.
A juzgar por la forma en que las subbestias habían manejado las hierbas durante estos días, antes sin duda habían tenido mucho contacto con ellas.
Incluso sospechaba que algunas subbestias originalmente habían sido chamanes.
Cuando Bai Tu llevó a los niños al lugar de Bai Chi, pasaron por la vivienda de Ying Mian.
Desde el otro lado de la pared llegó la voz de Ying Mian.
—Lo diré por última vez. Son tus cachorros.
El tono de Ying Mian sonaba como si estuviera apretando los dientes, al borde de no poder soportarlo más.
—Ya te lo dije. No hay nueva pareja. ¡Los cachorros tampoco los tuve con alguien del clan alado!
Bai Tu siguió caminando hacia adelante sin mirar a los lados.
La voz de Xiong Liao sonó enseguida:
—Mian, ya dije que, aunque no sean mis cachorros, los cuidaré bien. No tienes que decir eso. Los cachorros se pondrán tristes si lo oyen.
Aunque quería derrotar al otro, quería hacerlo de forma abierta y justa, no usando a los cachorros.
En el corazón de Xiong Liao, los cachorros eran lo más frágil y debían protegerse bien. En cuanto a si eran de uno o de otro, eso no podía decirse delante de ellos.
¿Cómo podía hablarse al azar sobre quién era el padre de los cachorros?
¿Y si los cachorros malentendían y pensaban que nadie los quería?
Xiong Liao no estuvo de acuerdo y dijo:
—No les haré daño a los cachorros. Sin importar quién sea su padre, no los tocaré.
La nueva pareja de Ying Mian era una cosa.
Los cachorros eran otra.
Xiong Liao siempre separaba muy bien esas cosas.
Aunque no fueran suyos, igual no les haría daño.
Bai Tu: “…”
¿Cuántas veces iban ya?
Shi Su, que venía detrás: “…”
¿Era eso lo que él estaba entendiendo?
Shi Su preguntó en voz baja a Bai Tu:
—Recuerdo que Ying Mian es la pareja de Xiong Liao, ¿verdad?
Esa conversación entre ambos lo había dejado impactado.
Bai Tu cerró los ojos y asintió.
—Entonces los cachorros…
Shi Su preguntó con cautela.
Ahora de verdad quería saber el trasfondo.
Bai Tu guardó silencio un momento y dijo, agotado:
—Son de Xiong Liao.
Todos, excepto Xiong Liao, sabían eso.
Pero solo Xiong Liao seguía obsesionado buscando a esa “nueva pareja” de Ying Mian que no existía.
Los osos que antes querían persuadir a Xiong Liao de buscar otra pareja se quedaron colectivamente mudos cuando supieron que Ying Mian había permanecido en la Tribu Conejo de Nieve para incubar huevos.
Si no hubiera cachorros, podrían persuadirlo para separarse.
Pero ahora ambos tenían cachorros. Decir más sería inapropiado.
Originalmente se oponían a que Xiong Liao y Ying Mian estuvieran juntos porque querían que los cachorros de Xiong Liao fueran más fuertes.
Pero ahora los cachorros ya habían nacido.
Aunque fueran huevos y aún no hubieran roto el cascarón, seguían siendo los cachorros de Xiong Liao.
No podían negarlos solo porque tal vez no fueran lo bastante fuertes.
A todos no les gustaba mucho el clan alado, pero si eran alados nacidos en su propia tribu, ¿qué podían hacer?
Naturalmente debían aceptarlos.
El grupo incluso terminó persuadiendo a Xiong Liao en sentido contrario, diciéndole que cuidara bien a los cachorros y se asegurara de que todos rompieran el cascarón con éxito. Así, en el futuro, cuando tribus enemistadas se burlaran de que los cachorros de su líder eran alados, podrían responder usando la cantidad.
Ante esas sugerencias, la respuesta de Xiong Liao fue similar a la de hoy.
—Pueden solicitar unirse a la Tribu Conejo de Nieve. No hace falta que me engañen.
Xiong Liao pensó que los demás osos estaban “obligándose” a aceptar a Ying Mian para poder unirse a la Tribu Conejo de Nieve. Les aconsejó amablemente que no guardaría rencor porque antes se opusieran a él y a Ying Mian. Así que no necesitaban mentirle.
—Entonces… —Shi Su dudó—. ¿Cuándo lo descubrirá Xiong Liao?
No podían seguir así para siempre, ¿no?
—Sí, ¿cuándo lo descubrirá?
Bai Tu también quería saber la respuesta.
Originalmente, pensó que cuando los cachorros rompieran el cascarón en unos dos meses, podrían identificarse. Pero los cachorros del clan alado no necesariamente llevarían mucha esencia del padre hombre bestia.
Además, sospechaba que, aunque tuvieran la esencia de Xiong Liao, la otra parte podría pensar que Ying Mian la había impregnado deliberadamente frotándolos con sus pieles.
Ese problema hizo que ambos guardaran silencio por un momento.
Tácitamente saltaron ese tema y llevaron a los cachorros leones al lado de las subbestias.
Al escuchar que los cachorros querían aprender a cultivar hierbas medicinales, Bai Chi aceptó muy feliz.
—Claro. Tu, ¿los cachorros de los conejos y los lobos también quieren aprender juntos?
Hacía mucho tiempo que no enseñaba a cachorros.
Antes, en su propia tribu, él era joven y aún no tenía derecho a enseñarles.
Más tarde, en la Tribu Bosque Negro, no se atrevía a enseñar. Más bien deseaba que todos los cachorros fueran muy torpes. Solo así estarían seguros.
Bai Tu había temido que a Bai Chi le molestara tener demasiados alumnos. No esperaba que él preguntara por iniciativa propia, así que dijo de inmediato:
—Volveré y organizaré que vengan.
Antes había enseñado a Bai Dong y a otros niños, pero después hubo demasiados asuntos en la tribu, y el tiempo que podía dedicarles era limitado.
Bai Chi y los demás tenían más tiempo.
Bai Tu estaba considerando entregarles también la enseñanza de la escritura.
Los hombres bestia en general tenían un carácter impaciente, pero quizá porque habían sido reprimidas durante mucho tiempo o porque pasaban más tiempo con plantas, las subbestias tenían un temperamento un poco más tranquilo.
Antes de enseñar escritura, ellas mismas tendrían que aprender una vez. Era muy adecuado para subbestias capaces de quedarse quietas.
En cuanto a los demás hombres bestia, especialmente los hombres adultos, muchos ya se habían derrumbado al aprender números.
Cuando los hombres bestia de la tribu escucharon al principio que podían aprender escritura, se emocionaron mucho. Pero cuando realmente empezaron, el entusiasmo de todos disminuyó en un tercio, especialmente después de aprender los números.
A los hombres bestia que realmente no podían seguir aprendiendo, Bai Tu solo les hizo dominar los números y sus propios nombres.
Más era demasiado difícil para ellos.
Los que todavía aguantaban después de aprender esas dos cosas comenzaron a aprender los nombres de otros miembros de la tribu y palabras de uso frecuente.
La escritura y las hierbas medicinales incluso podían aprenderse juntas.
Bai Tu aprovechó esta oportunidad para mencionárselo a Bai Chi.
Bai Chi ya sabía que la tribu estaba aprendiendo escritura. Después de todo, durante la temporada de lluvias la mayoría de los hombres bestia no tenía mucho que hacer. Aunque tuvieran trabajo, no era agotador. Tenían bastante tiempo libre, así que todos aprovechaban para estudiar.
Él ya pensaba buscar un momento para hablar con Bai Tu. Después de todo, sería mejor escribir los nombres de las hierbas.
Al escuchar las palabras de Bai Tu, se alegró enormemente.
El plan de Bai Tu encajaba justo con lo que quería.
Bai Tu se sorprendió un poco.
—¿La Tribu Bosque Negro no les enseñó escritura?
Al mencionar eso, Bai Tu de pronto recordó que olvidó preguntarle a Wu Xi cómo era la escritura de la Tribu Bosque Negro.
En cuanto a Wu Jiu y los otros chamanes y aprendices, el primero seguía respirando con dificultad y apenas seguía vivo. Los segundos parecían seguir esperando que Wu Jiu los sacara. Bai Tu pensaba encerrarlos un tiempo más.
—Eso solo era algo que Wu Jiu usaba para engañar a otros —dijo Bai Chi, y sus ojos se enfriaron al instante al mencionar a Wu Jiu—. Desde hace más de diez años dijeron que iban a enseñar a otros la escritura que el Dios Bestia les transmitió, pero hasta ahora no han escrito ni medio carácter.
Aunque él no hubiera estudiado con Bai Tu, bajo la influencia de los hombres bestia de la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento ya había aprendido algunos números.
Pero en la Tribu Bosque Negro, desde el principio hasta el final, todo era Wu Jiu hablando. Nadie había aprendido nada.
Los hombres bestia de la Tribu Bosque Negro todavía trataban a Wu Jiu como a una divinidad, pero ellos habían podido ver que, en realidad, Wu Jiu no sabía nada.
—¿No aprendieron?
Bai Tu no esperaba esa respuesta.
Había que decir que Wu Jiu era muy hábil fingiendo misterio. Incluso había podido inventarse algo como eso. Si hubiera usado esos métodos de opresión y engaño para desarrollar bien la tribu, no habría terminado así.
Bai Tu negó con la cabeza.
No entendía cómo pensaba esa persona.
Acordó con Bai Chi un horario para enseñarles otros caracteres y se preparó para regresar por el mismo camino.
Shi Su había venido solo para entregar a los cachorros. Ahora que los cachorros se habían quedado con las subbestias para aprender, naturalmente debía regresar.
Esta vez no volvió a seguir a Bai Tu hasta su vivienda, sino que caminó un tramo y luego salió por la salida más cercana.
Bai Tu regresó solo.
En los últimos dos días, la lluvia había disminuido visiblemente. Algunos cultivos podían empezar a prepararse, como el maíz.
Los hombres bestia de la tribu aceptaban cada vez mejor esos alimentos.
Una parte de la razón estaba en los condimentos. Después de todo, no había alimentos desagradables, solo personas que no sabían prepararlos.
Bai Tu pensó y pensó hasta que de pronto sintió hambre. Decidió ir al comedor a buscar algo para comer.
Pero a mitad de camino vio a dos personas inesperadas.
Xiong Liao y Ying Mian.
Aunque ambos habían estado en la tribu durante los últimos días, rara vez aparecían juntos afuera. Después de todo, Ying Mian siempre cuidaba los huevos.
Que hoy saliera con Xiong Liao era raro, pero también podía considerarse una buena noticia. El malentendido entre ambos ya debía aclararse.
Bai Tu originalmente planeaba no molestarlos y pasar por otro lado. Pero justo cuando iba a darse la vuelta, notó que la expresión de Ying Mian no estaba bien.
Además, los dos no se estaban moviendo. Más bien parecían estar discutiendo algo.
¿Todavía no lo habían aclarado?
Pensando en las dos frases de Xiong Liao que había oído antes por el camino, Bai Tu guardó silencio un momento. Suspiró y se acercó a revisar la situación.
Los miembros del clan alado que estaban incubando huevos se encontraban en un estado parecido al de los hombres bestia que llevaban cachorros. A veces podían volverse excepcionalmente cautelosos.
Al recordar lo ocurrido el invierno anterior, Bai Tu se frotó las sienes.
Olvídalo.
El pasado no valía la pena recordarlo.
Cuando estuvo a poca distancia de ambos, Bai Tu llamó tentativamente:
—¿Mian?
Ying Mian bajó rápidamente la cabeza y se limpió el rostro. Solo entonces levantó la cabeza para saludarlo.
—Tu.
—¿Y los cachorros? —preguntó Bai Tu.
—En casa —respondió Ying Mian en voz baja.
—¿Pelearon?
La voz de Ying Mian incluso sonaba con ganas de llorar.
Bai Tu miró a Xiong Liao.
Las veces anteriores, básicamente siempre vio a Xiong Liao siendo echado por Ying Mian. Eso demostraba que Ying Mian estaba enojado, pero no lo tomaba completamente en serio.
La situación de hoy era claramente más grave.
—No —Ying Mian negó con la cabeza.
No quería decir que había reunido valor otra vez para decirle a Xiong Liao que los cachorros eran suyos, y aun así casi terminó llorando de rabia.
Al escuchar la pregunta de Bai Tu, Xiong Liao en cambio se puso muy seguro.
—Tu, ya dije que aunque no sean mis cachorros, los trataré bien.
Xiong Liao no entendía.
Había dicho tanto, ¿por qué Ying Mian no le creía?
Y también los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco querían engañarlo.
Bai Tu: “…”
¿Hasta este punto seguían sin aclararlo?
—Xiong Liao —Bai Tu respiró profundamente—. ¿Los cachorros de Ying Mian no pueden ser tuyos?
—¡Cómo va a ser posible!
Xiong Liao frunció el ceño y negó con la cabeza.
—¡Mian puso los huevos en la Tribu Conejo de Nieve!
Xiong Liao se enojó.
¿Por qué, si él decía que cuidaría cachorros que no eran suyos, nadie le creía y todos insistían en engañarlo?
—Mian volvió con los huevos —dijo Bai Tu, agotado—. Venían envueltos con el paquete que yo le di. Los huevos fueron puestos antes de ir al mercado. Cuando lo encontramos en el camino, ya era el cuarto día.
Lo recordaba claramente.
Ying Mian en ese momento seguía preocupado por si el tiempo que los huevos habían pasado sin incubarse era demasiado largo y afectaría la tasa de eclosión.
—Aun así es imposible —Xiong Liao siguió negando con la cabeza—. La primavera pasada todavía no éramos pareja.
Bai Tu: “???”
—Mian puso los huevos este año. ¿Qué tiene que ver con el año pasado?
Bai Tu no logró entender el circuito mental de la otra parte.
Finalmente entendió por qué Ying Mian no había podido explicarse tras convivir tanto tiempo con él.
Con esa forma de entender las cosas, sería raro que pudiera aclararlo.
—Los hombres bestia de la tribu son así —dijo Xiong Liao con seriedad—. Solo los que se convierten en pareja en primavera traen cachorros después del invierno.
Bai Tu guardó silencio un momento.
—Tú eres oso y él es águila. ¿Puede ser igual?
Bai Tu no pudo evitar preguntarle a Xiong Liao:
—¿Solo se permite que se parezca a ti y no se permite que se parezca a él?
Por lo menos eran huevos.
¿Cómo no podían seguir las costumbres del clan alado?
La comprensión de Xiong Liao recibió un impacto.
No reaccionó durante mucho tiempo. Se quedó inmóvil, como pensando en algo.
Ying Mian también cayó en reflexión.
Nunca imaginó que la razón por la que no podía explicarse era esa.
Bai Tu observó sus reacciones y esperó que Xiong Liao lo entendiera pronto.
Que un malentendido durara tanto por un conocimiento equivocado también era algo único.
Pero visto desde otra perspectiva, los hombres bestia no tenían clases de educación básica ni internet. Todo se transmitía de boca en boca o se comprendía por uno mismo.
Quizá nadie se lo había explicado a Xiong Liao, por eso lo entendió mal.
Probablemente vio que los hombres bestia de la tribu buscaban pareja en primavera y tenían cachorros después del invierno, y pensó que todos necesitaban un año.
Si en la Tribu Oso Blanco no había subbestias, era todavía más fácil de explicar.
Después de todo, antes de vivirlo personalmente, él mismo tampoco había imaginado que las subbestias pudieran tener cachorros tan rápido.
Espera.
Bai Tu de pronto se dio cuenta de algo.
Antes, cada vez que Xiong Liao quería acercarse a Ying Mian, primero le daba comida.
¿No sería también algo que nadie le enseñó y aprendió mirando a otros?
Xiong Liao no tenía oportunidad de ver los asuntos íntimos entre otras parejas, así que lo que veía seguramente eran las muestras externas de los hombres bestia en la vida diaria.
Las parejas normales, cuando estaban afuera, no solían ser demasiado íntimas.
Solo había otro tipo de relación que se veía así:
hombres bestia que realmente intercambiaban lo que necesitaban.
En otras palabras, hombres bestia haciendo cierta transacción.
Incluso era posible que Xiong Liao no solo copiara, sino que añadiera contenido por su cuenta.
Por ejemplo, pensar que, si le gustaba alguien, tenía que hacerlo así.
Eso explicaba por qué últimamente obligaba siempre a Ying Mian a comer. Ying Mian le había dicho en secreto que la comida del clan oso en realidad no era sabrosa.
Solo podían agradecer que Xiong Liao únicamente lo obligaba a comer. En cuanto al otro asunto, siempre respetaba la voluntad de Ying Mian. De lo contrario, hace tiempo lo habrían echado.
Bai Tu miró a Ying Mian.
Ambos se miraron durante mucho rato.
Tanto que Xiong Liao casi volvió a preguntarle a Bai Tu si él era el otro padre de los cachorros.
De pronto, Bai Tu llevó a Ying Mian a un lado y le contó su suposición.
—No puede ser…
Ying Mian estaba tan sorprendido que incluso olvidó enfadarse.
Aún estaba impactado por la razón por la que Xiong Liao negaba que los cachorros fueran suyos, y Bai Tu le informó otro asunto nuevo.
Este le causó todavía más conmoción.
¿Así que Xiong Liao había estado imitando a esos hombres bestia de afuera?
¿Dar comida y luego ir a la cama no era una idea suya?
—Vuelvan y hablen bien —dijo Bai Tu, sumamente cansado.
Palmeó el hombro de Ying Mian.
—Probablemente sea culpa nuestra.
No esperaban que Xiong Liao pudiera ser tan directo.
Bai Tu se alejó con pasos pesados.
Ying Mian tardó mucho en recuperar la conciencia.
Xiong Liao seguía pensando si los cachorros podían ser suyos o no.
…
Después de vivir en el camino un asunto tan agotador, Bai Tu incluso olvidó su plan de ir al comedor.
Cuando regresó a casa, descubrió que tenía las manos vacías.
Había olvidado traer bocadillos.
Olvídalo.
Bai Tu dudó un segundo y decidió dejarle ese asunto a Lang Qi.
Él quería ver a los cachorros.
Los cachorros estaban jugando en la habitación.
Lang Qi, mientras los vigilaba, hacía marcas y correcciones en una tabla de madera.
Era un nuevo esquema de defensa.
Debía asignar cuántos hombres bestia vigilarían cada posición importante para evitar que alguien invadiera sin que ellos se dieran cuenta.
Después de que las dos tribus se mudaran a la zona residencial, todo se volvió mucho más cómodo.
Antes, todos tenían que escalar una o dos montañas para regresar a casa. Además, algunos lugares eran tan empinados que solo podía pasar una persona a la vez. Si alguien quería caminar, debía esperar a que el hombre bestia que venía en sentido contrario llegara a un lugar seguro para poder avanzar.
Pero la zona residencial en terreno plano también tenía una desventaja.
Si la defensa exterior no era buena, sería muy peligrosa.
Después de todo, todo era terreno llano.
Así como ellos vivían más cómodamente, los invasores también lo tendrían más fácil.
Lang Qi estaba organizando las guardias.
Debía haber gente vigilando afuera todo el día. Pero el trabajo sería por turnos. Tal vez a cada uno ni siquiera le tocaría una vez al mes. Calculándolo así, seguía siendo más cómodo que antes.
Los cachorros estaban sobre la cama junto a Lang Qi.
Lang Sui y Lang Ying habían vuelto a su forma bestia. Junto con los otros tres pequeños, los cinco rodaban y peleaban en un enredo. No distinguían aliados ni enemigos. Cada uno estaba peleando contra cuatro.
Bai Tu entró en la habitación y preguntó adrede:
—Déjenme ver, ¿quién todavía no se ha dormido?
Los cachorros que estaban jugando se separaron al instante al oír su voz.
Los más grandes corrieron emocionados hacia el borde de la cama.
El cachorrito blanco más pequeño cerró los ojos y fingió dormir.
Lang Qi dejó a un lado la tabla de madera.
Pensaba continuar el trabajo al día siguiente. De todos modos, solo necesitaba terminarlo antes de que acabara por completo la temporada de lluvias.
Bai Tu sonrió y fue a abrazar a los cachorros.
Cada vez que veía a los cachorros, su estado de ánimo mejoraba sin darse cuenta.
Aunque en el camino se había sentido algo frustrado, ahora ya lo había superado.
De todos modos, Ying Mian pronto le explicaría a Xiong Liao qué era lo correcto. Todos los malentendidos del pasado se aclararían.
Lang Sui se transformó en humano sobre las piernas de Bai Tu y abrazó su brazo.
—¡Papá!
Lang Ying enseguida fue a agarrar el otro brazo, preparándose también para transformarse en humano.
Bai Tu permitió que lo usaran como estructura para trepar.
El clan lobo normalmente no trepaba árboles, pero esas crías no se sabía cómo habían desarrollado la costumbre de querer trepar a lugares altos.
Él no quería limitar la naturaleza de los cachorros. De todos modos, no era un gran problema. Si a los cachorros les gustaba, los dejaba trepar.
Pero solo cuando él estaba al lado.
Dicho eso, cuando ellos no estaban, los cachorros sí eran muy obedientes. De eso se veía que, aunque eran traviesos, no se arriesgaban fácilmente.
Mientras jugaran bajo condiciones seguras, no pasaba nada.
Cuando los cachorros intentaban trepar por su cuerpo, Bai Tu los recibía con una mano y con la otra protegía a los dos cachorros en forma humana que estaban sobre él.
Lang Sui y Lang Ying pronto descubrieron que agarrarse así no era tan divertido como en forma bestia, así que volvieron a transformarse y treparon junto con los otros tres.
Bai Tu ya había esperado ese resultado.
Extendió los brazos con familiaridad para dejarlos trepar como quisieran.
De todos modos, como mucho llegarían a sus hombros.
En los hombros no cabían tantos cachorros, así que actuaban con orden.
El primero en llegar a su hombro fue el cachorro blanco. Besó la mejilla de Bai Tu, frotó su nariz contra la de él y luego resbaló por el brazo.
El cachorro gris lo siguió inmediatamente.
Lang Qi observó fríamente cómo los cachorros se pegaban a Bai Tu frente a él.
Cuando el último terminó, los agarró uno por uno y los arrojó de vuelta a la cama.
—A dormir.
—¡Auu~
El cachorrito gris le gritó a Lang Qi.
Pero era demasiado pequeño.
Lang Qi lo inmovilizó con un solo dedo.
El cachorrito negro miró a su hermano menor y luego a su padre. Al final eligió lanzarse para ayudar a su hermano.
El cachorrito blanco miró a izquierda y derecha, y eligió ir a quejarse con Bai Tu.
Los dos mayores sabían que ahora su forma humana atacaba con más facilidad que la forma bestia, así que eligieron transformarse en humanos para pelear con su padre.
El resultado fue que no pudieron vencer ni la otra mano de Lang Qi.
Quedaron presionados contra la cama, moviendo manos y pies como dos tortugas volteadas.
Lang Qi inmovilizó con facilidad a sus cuatro hijos y miró al pequeño que estaba en brazos de Bai Tu.
El cachorrito blanco hundió la cabeza en el pecho de Bai Tu y gimió con aire agraviado.
Bai Tu miró a Lang Qi.
—Todos juntos ni siquiera suman tu edad…
Y mucho menos su tamaño.
Apilados uno encima de otro no llegaban ni a la mitad de Lang Qi.
Lang Qi soltó la mano.
Los dos cachorritos mordieron rápidamente su mano.
Lang Sui y Lang Ying se transformaron al mismo tiempo en bestias y se lanzaron sobre la otra mano, mordiéndola sin soltar.
La fuerza de los cachorros que apenas empezaban a desarrollar dientes de leche podía ignorarse. La mano de Lang Qi ni siquiera se enrojeció, y ellos ya estaban tan cansados que les dolían los dientes.
Los dos mayores mordían con algo más de fuerza. Después de los tres años, los dientes de los cachorros ya eran bastante afilados.
Pero ese pequeño daño tampoco era nada para Lang Qi.
De pronto, Lang Qi miró a Bai Tu.
—¿Qué? —Bai Tu siempre sentía que esa mirada tenía otro significado.
—Duele más que cuando tú muerdes —dijo Lang Qi.
Los cachorros en forma bestia no podían causar heridas reales, pero al menos dolía un poco.
En forma de conejito, Bai Tu empujaba durante medio día y solo lograba alejarse cada vez más. Ni siquiera podía morder el pelaje más suave de su vientre. Al final, había sido Lang Qi quien le arrancó un poco y se lo puso en la boca.
Bai Tu: “…”
Ya está.
Sabía que su forma bestia era débil.
No hacía falta enfatizarlo.
Al ver que los cachorros ya habían tomado las manos de Lang Qi como presas, incluso habían hecho una división de trabajo, y que ya no era cada uno contra cuatro sino cuatro contra uno, Bai Tu acarició al pequeño de sus brazos y lo volvió a poner sobre la cama.
El cachorro blanco, apenas llegó a la cama, se lanzó sobre el único dedo superviviente de Lang Qi.
Bai Tu miró a padre e hijos jugando.
Aprovechó para revisar la distribución de posiciones que Lang Qi había hecho.
Después de mirarla una vez, notó que no había osos.
—¿No vas a dejar que Xiong Liao y los demás vayan?
Al fin y al cabo, habían comido la comida de la tribu. Debían hacer algo de trabajo.
Aunque solo hicieran guardia un día y luego se fueran, seguía siendo trabajo.
—Los asigné, pero no los dibujé —explicó Lang Qi.
No se sabía cuánto tiempo permanecerían los osos de su lado.
Si ahora los incluía en el dibujo, y luego se marchaban, tendría que rehacer una nueva versión. Así que por ahora no escribiría al clan oso. Solo les asignaría trabajo al organizar las tareas.
Bai Tu asintió.
Realmente debía hacerse así.
Los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco decían ahora que querían establecerse en la Tribu Conejo de Nieve, pero cambiar de tribu no era tan fácil. Los hombres bestia de su tribu seguramente vendrían a buscarlos.
Bai Tu acertó.
Al día siguiente de que hablaran de eso, volvieron a llegar varios hombres bestia de la Tribu Oso Blanco a las afueras de la tribu.
El propósito de ese grupo era simple:
buscar al líder y a los miembros que se habían unido antes a la Tribu Conejo de Nieve.
La relación entre la Tribu Oso Blanco y ellos era bastante buena. Además, esos hombres bestia habían sido llevados personalmente por Xiong Liao durante mucho tiempo, así que el equipo de patrulla no rechazó de inmediato su petición.
La actitud de Bai Qi estaba bien.
Se podía decir que mientras Xiong Liao no apareciera, la actitud de Bai Qi siempre era buena.
Contó cuántos osos habían venido y pidió a los demás miembros del equipo de patrulla que esperaran allí mientras él iba a buscar a Bai Tu.
Bai Tu normalmente recibía principalmente a hombres bestia que habían perdido cachorros. Pero Xiong Liao venía a buscar a Ying Mian, y Ying Mian fue traído por Bai Tu. Así que Bai An había entregado a Bai Tu el asunto de las entradas y salidas de Xiong Liao.
Los hombres bestia de días anteriores vinieron a buscar a Xiong Liao, y Bai Qi asumió que ese asunto también lo manejaba Bai Tu.
Ahora esos otros venían a buscar a los osos anteriores, así que Bai Qi volvió a pedir instrucciones a Bai Tu.
Desde que esos hombres bestia se quedaron en su tribu, Bai Tu ya había imaginado que pasaría esto.
Tras confirmar que no eran muchos, asintió y le pidió a Bai Qi que los dejara entrar.
—Llévalos directamente a buscar a Xiong Liao y a esos osos.
Actualmente, el equipo de patrulla tenía dos grandes grupos. Uno estaba dirigido por Bai Qi y otro por Lang Ze.
Las zonas que patrullaban no se superponían.
Bai Qi se encargaba del área donde vivían los conejos, y Lang Ze del área donde vivían los lobos.
Pero dentro de la zona residencial había lobos o leones vigilando cada cierto tramo. Por eso, siempre que no fueran demasiados osos, aunque entraran en la zona residencial, no representaban un peligro para ellos.
Bai Qi aceptó y fue a la salida.
Llevó a los osos a la zona residencial y los condujo hacia la vivienda de Ying Mian.
En el camino pasaron por el comedor.
La lluvia continua finalmente se había detenido. Muchos trabajos de la tribu se estaban reanudando poco a poco. Para animar a todos, Tu Mu había hecho que la comida de estos días fuera cada vez mejor.
Era hora del almuerzo.
Desde lejos ya se podía oler una mezcla de aromas deliciosos.
Los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco también olieron la comida.
Sus pasos se volvieron cada vez más lentos.
No pudieron evitar tragar saliva y preguntaron a Bai Qi:
—¿Qué olor es ese?
Bai Qi miró a los hombres bestia que ya no podían caminar.
De pronto tuvo un mal presentimiento.
Después del almuerzo.
—Tu, esto no está bien. Ellos también quieren quedarse —dijo Bai Qi, alarmado.
¿No se suponía que venían a llevarse a Xiong Liao?
Bai Tu: “???”
¿Esto era como los calabacitos rescatando al abuelo?