Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 137
Si los hombres bestia errantes tuvieran buen temperamento, no habrían matado a tantos hombres bestia.
Si ahora no habían matado gente, no era porque se hubieran vuelto bondadosos, sino porque Bao Ren les había ordenado dejar sobrevivientes. Más tarde podrían llevarlos de regreso a la tribu para trabajar.
Ayudar a la Tribu Bosque Negro ya era bastante humillante.
Ellos hacían todo el trabajo sucio y cargaban con toda la culpa, mientras la Tribu Bosque Negro recogía los beneficios desde atrás. Las tribus que eran atacadas por ellos y luego “rescatadas” por la Tribu Bosque Negro pensaban que los del Bosque Negro eran buenas personas.
Los errantes ya estaban muy descontentos con la forma de actuar de la Tribu Bosque Negro, y ahora, al descubrir que la otra parte llevaba tiempo pensando en deshacerse de ellos, toda su ira fue encendida.
Ellos aún no habían ido a ajustar cuentas con Bao Ren, ¿y Bao Ren quería matarlos?
En ese caso, lo mejor era matar cuanto antes a Bao Ren.
Desde hacía mucho, todos ellos codiciaban el territorio y la comida de la Tribu Bosque Negro. Mientras mataran a los hombres bestia de rango alto de la tribu, tanto las tierras como los hombres bestia de rango bajo les pertenecerían.
Por primera vez, los hombres bestia errantes, que normalmente estaban dispersos, se unieron tanto.
—¡Vamos! ¡Matemos a Bao Ren! ¡Matemos a los hombres bestia de la Tribu Bosque Negro!
Ya que la Tribu Bosque Negro había actuado primero, no podían culparlos a ellos.
Los hombres bestia errantes de los alrededores respondieron de inmediato.
Llevaban años atacando a otros hombres bestia en el exterior. Ya se había convertido en un hábito. Incluso cuando no era necesario, emboscaban a otras tribus por diversión, y mucho más ahora que habían oído que la Tribu Bosque Negro quería matarlos.
Los errantes cargaron con ferocidad hacia la Tribu Bosque Negro.
El hombre bestia que había transmitido el mensaje les señaló la dirección y se escondió rápidamente a un lado.
Uno de los errantes quiso atraparlo, pero otro lo detuvo.
Este último miró al mensajero y aconsejó:
—Nos ayudó a transmitir el mensaje.
—¿Y eso qué? También es un hombre bestia de la Tribu Bosque Negro. Lo matamos junto con los demás y listo. —El errante que quería atacarlo estaba insatisfecho—. Lei, ¿qué te pasa? Cada vez que atacamos a alguien, nos detienes.
El hombre bestia llamado Lei negó con la cabeza.
—Matarlo nos haría perder tiempo. Primero vayamos a la Tribu Bosque Negro.
—Está bien.
Ir a ajustar cuentas con la Tribu Bosque Negro era, en efecto, más importante.
El errante renunció al ataque.
Cuando este retiró la mano, el joven hombre bestia llamado Lei soltó también su brazo. Luego se limpió la mano en la piel de animal que vestía y, en un ángulo que los demás no podían ver, le hizo una discreta seña al mensajero para indicarle que se marchara rápido.
El hombre bestia que había transmitido el mensaje acababa de escapar de una desgracia. Las piernas se le aflojaron. Apretó la pequeña tablilla de madera que colgaba de su cuello, se apoyó en un árbol, se levantó y echó a correr.
Entre la multitud, Lei miró una vez la espalda del mensajero y luego observó a los errantes que avanzaban furiosos hacia la Tribu Bosque Negro.
Después, los siguió lentamente.
Cuando el grupo se marchó, el mensajero aumentó su velocidad más del doble. Rodeó rápidamente el territorio de la Tribu Bosque Negro y fue a reunirse con el grupo principal.
Por otro lado, los hombres bestia encabezados por Hu Wan estaban contactando con los hombres bestia de rango bajo dentro de la tribu.
A diferencia de la cautela habitual, esta vez Hu Wan y los demás, al encontrarse con los guardias, los mataban directamente. Después preguntaban a los hombres bestia oprimidos si querían acompañarlos a ajustar cuentas con la Tribu Bosque Negro o marcharse.
Algunos hombres bestia se asustaron muchísimo al verlos matar.
Habían sido oprimidos durante tanto tiempo que ya habían olvidado cómo resistirse. Al ver a Hu Wan atacar a aquellos hombres bestia, no pensaban en huir, sino en si al regresar serían golpeados.
Otros reconocieron a Hu Wan y decidieron seguirlo para vengar a sus familiares muertos y vengarse por todos los años de opresión.
Alrededor del territorio de la Tribu Bosque Negro, todos avanzaban hacia el interior por rutas diferentes.
Mientras tanto, al pie de la montaña donde vivía la Tribu Bosque Negro, todo se había sumido en el caos.
Bao Ren no entendía qué les pasaba a esos hombres bestia errantes.
Cuando escuchó a Wu Xi decir que los errantes habían atacado al grupo del chamán, todavía pensó que era imposible.
No esperaba que el líder de los errantes atacara a Wu Xi sin decir una palabra, e incluso intentara atacarlo a él.
Y no solo el líder de los errantes lo atacaba.
Todo el grupo de hombres bestia errantes quería atacar su tribu.
Como líder de la tribu más grande del Continente Oriental, Bao Ren no permitía que esas personas lo desafiaran ni que desafiaran a la Tribu Bosque Negro. Así que convocó directamente a todos los hombres bestia de la tribu que no habían salido a cazar.
Los hombres bestia de la Tribu Bosque Negro estaban acostumbrados a actuar con arrogancia.
Aunque rara vez salían, cada vez que lo hacían, ¿qué tribu no les hablaba con respeto?
Ahora se habían encontrado con un grupo que quería atacarlos, así que naturalmente no tendrían piedad.
A nadie le importaba si antes conocía o no a los errantes.
En cuanto veían a alguien, atacaban.
Los hombres bestia errantes eran menos numerosos, pero cada uno de ellos había peleado incontables veces.
Además, los hombres bestia de la Tribu Bosque Negro estaban acostumbrados a una vida cómoda. Tenían mal carácter, pero su fuerza de combate era muy inferior a la de los errantes.
Bao Ren pronto notó que algo iba mal. Sin atreverse a perder tiempo, ordenó:
—¡Rápido! ¡Vayan a llamar a los hombres bestia de rango bajo! ¡Rápido, llamen a los hombres bestia de rango bajo!
En la tribu, casi todo el trabajo recaía sobre los hombres bestia de rango bajo.
Los de rango alto solo debían comer bien, beber bien y administrar a los de rango bajo.
Tras vivir durante mucho tiempo con ese trato privilegiado, y dado que casi ninguna tribu se atrevía a atacarlos sin motivo, los hombres bestia de rango alto de la Tribu Bosque Negro apenas se movían.
Aunque parecían muy fuertes y corpulentos, era porque comían hasta volverse enormes. Uno de ellos podía igualar en tamaño a dos o tres hombres bestia de rango bajo.
Pero la Tribu Bosque Negro había olvidado algo importante.
Otros hombres bestia podían comer hasta tener cuerpos tan grandes porque ellos mismos cazaban, por lo que sus cuerpos eran fuertes.
En cambio, ellos no carecían de comida porque hubiera innumerables hombres bestia de rango bajo trabajando para ellos.
Comer mucho o poco no tenía nada que ver con su propia fuerza.
Toda la comida era cazada por los hombres bestia de rango bajo.
Cuando ambos bandos se transformaron en bestias para luchar, los hombres bestia de la Tribu Bosque Negro casi no tuvieron capacidad de contraataque.
Antes habían podido dominar fácilmente a los pocos errantes porque los superaban varias veces en número y porque contaban con la ayuda de los hombres bestia que habían escoltado a Wu Xi de regreso.
Pero ahora, aunque seguían siendo más que los errantes, ya no los superaban por tantas veces.
Con cada zarpazo de los errantes, aparecía una nueva herida en sus cuerpos, mientras ellos ni siquiera lograban tocar al enemigo.
Si seguían luchando así, perderían sin duda.
Bao Ren entró en pánico.
Desde hacía mucho sabía lo fuerte que era la capacidad de combate de los hombres bestia errantes.
En aquel entonces pensó que, si aprovechaba bien esa fuerza, podría atacar a innumerables tribus, y entonces él se convertiría en el primer líder de todo el Continente del Dios Bestia.
En el pasado, incluso se emocionó por haber tenido la idea de utilizar a los errantes.
Pero ahora, al ver caer uno tras otro a los hombres bestia no muy lejos, comenzó a arrepentirse de haber elegido colaborar con ellos tan fácilmente.
Tener una gran fuerza era bueno.
Pero cuando esa fuerza se volvía contra uno mismo, dejaba de serlo.
Al escuchar la orden de Bao Ren, varios hombres bestia que no habían entrado en combate comenzaron a correr hacia afuera.
Los errantes seguían luchando contra los hombres bestia de alrededor y no notaron que alguien había huido.
O quizá lo vieron, pero no les importó.
El objetivo que querían resolver esta vez era Bao Ren.
Mientras lo mataran, podrían convertirse en los líderes de la Tribu Bosque Negro.
En cuanto a uno o dos hombres bestia que escapaban, que escaparan.
¿Qué podían hacer?
En circunstancias normales quizá los habrían perseguido para matarlos.
Pero ahora había más enemigos cerca, y pelear así era más satisfactorio, por lo que decidieron dejar ir temporalmente a esos uno o dos fugitivos.
Los errantes luchaban con más ferocidad mientras avanzaba el combate.
Cada vez había más hombres bestia de la Tribu Bosque Negro tendidos en el suelo, entre muertos y heridos.
Bao Ren se volvió aún más ansioso y ordenó que todos los hombres bestia de la tribu acudieran.
Sin embargo, aunque la escena a su alrededor era aterradora, ni Bao Ren ni los hombres bestia errantes se preocuparon en absoluto por los heridos.
El primero pensaba que no podía permitir que los errantes destruyeran la tribu, o se convertiría en el pecador de toda la tribu. Su posición como líder no podía verse amenazada.
Los segundos pensaban en cómo esquivar a aquellos molestos hombres bestia para matar directamente a Bao Ren.
No muy lejos de la montaña, tanto los hombres bestia que habían entrado siguiendo a Lang Qi como aquellos que llegaron bajo la persuasión de Hu Wan estaban esperando el momento adecuado.
Cuando los hombres bestia que salieron a buscar refuerzos regresaron aterrados, Hu Wan y los demás finalmente avanzaron.
El hombre bestia que buscaba ayuda estaba demasiado asustado y no notó lo extraño que era que hubiera tantos hombres bestia de rango bajo reunidos, ni que no hubiera ningún guardia a su lado.
Aunque había estado muy asustado hacía un momento, al ver a los hombres bestia de rango bajo, volvió a hablar con arrogancia.
—Los hombres bestia errantes están atacando la tribu. Ustedes, síganme adentro.
Hu Wan aceptó.
Los demás hombres bestia de rango bajo también expresaron su acuerdo de inmediato.
Al ver tantos hombres bestia de rango bajo, el hombre bestia de la Tribu Bosque Negro suspiró aliviado. Solo entonces, tardíamente, sintió que algo no cuadraba.
—¿Y los hombres bestia que los vigilaban?
Hu Wan ya tenía preparada una excusa.
—Dijeron que escucharon la voz de los hombres bestia errantes, pero sonaba un poco extraña. Fueron juntos a buscarlos y nos dijeron que esperáramos aquí.
El hombre bestia pensó un momento y finalmente creyó la explicación.
Después de todo, con tantos hombres bestia de rango bajo, no podían estar todos planeando rebelarse, ¿verdad?
Imposible.
Esas personas no tenían el valor de hacer algo así.
El hombre bestia, lleno de confianza en su propia tribu, creyó fácilmente aquella explicación y condujo a los hombres bestia de rango bajo directamente hacia la tribu.
Cuando llegaron, la primera batalla a gran escala entre los errantes y la Tribu Bosque Negro acababa de comenzar.
Los errantes seguían en desventaja numérica.
Cuatro o cinco enemigos atacaban a uno solo, y aunque fueran muy fuertes, era difícil desplegar todo su poder.
Después del pánico inicial, la Tribu Bosque Negro también aprendió a arrastrarlos y entorpecerlos.
Había muchos hombres bestia en la Tribu Bosque Negro.
Antes de la reforma, ya se habían unido muchas tribus. Entre los hombres bestia de rango alto había más de una docena de especies, y varias tenían cuerpos enormes.
Como ya eran grandes de por sí y además comían mucho, sus movimientos eran torpes.
Pero tenían una ventaja.
Si lograban lanzarse sobre un errante y aplastarlo o derribarlo, este necesitaba bastante tiempo para quitárselos de encima.
Al principio, los hombres bestia de la Tribu Bosque Negro no descubrieron este método.
Pero después de notarlo por accidente, lo utilizaron de inmediato.
Por muy fuerte que fuera un errante, si era aplastado o sujetado por otros, solo podía ejercer la mitad de su fuerza habitual.
Poco a poco también comenzaron a aparecer heridos y muertos entre los errantes.
El hombre bestia que había traído a Hu Wan y los demás señaló a los errantes.
—¡Esos son los hombres bestia errantes! ¡Vayan a atacarlos!
Aunque lo decía así, él no se atrevía a entrar.
Solo apremiaba a los hombres bestia de rango bajo para que entraran rápido.
Los hombres bestia de rango bajo tampoco eran tontos.
Con la situación así, entrar ahora sería ir directamente a recibir golpes.
Por eso dudaban y no avanzaban.
Bao Ren notó a los hombres bestia de rango bajo no muy lejos.
Al ver que no querían acercarse, gritó de inmediato:
—¡A quienes entren a pelear les daré tres paquetes grandes de medicina!
Un paquete bastaba para que una persona lo consumiera varios días.
Pero el grupo de hombres bestia de rango bajo siguió sin responder.
Antes de encontrarse con el hombre bestia que los guio, ya habían escuchado de Hu Wan todo lo ocurrido en los últimos días.
Sabían que ahora solo les faltaba un último paso para obtener la verdadera libertad.
En cuanto a la medicina, era cierto que después de tomarla se sentían muy cómodos.
Pero todos recordaban lo mucho que sufrían cuando los guardias se la negaban deliberadamente.
En resumen, no era algo bueno.
Al ver que los hombres bestia de rango bajo seguían sin aceptar, Bao Ren añadió dos paquetes más a su oferta inicial.
Aun así, no obtuvo respuesta.
Aquello no coincidía con su comportamiento habitual.
Bao Ren miró a esos hombres bestia con sorpresa.
Pero sin importar cómo los amenazara o tentara, ninguno se acercó.
Justo cuando Bao Ren planeaba añadir unos paquetes más a los cinco ya prometidos, alguien dentro del grupo se movió.
Bao Ren suspiró aliviado.
Lo sabía.
Mientras dijera unas cuantas palabras más, esas personas obedecerían.
Sin embargo, la dirección hacia la que corrían los hombres bestia de rango bajo no era correcta.
Bao Ren se apresuró a gritar:
—¡No son esos! ¡No son esos! ¡No les dije que atacaran a los hombres bestia de la tribu! ¡Ataquen a los errantes!
Pero los hombres bestia de rango bajo obviamente no pensaban escucharlo.
Aunque su voz fuera más fuerte, la dirección de ellos no cambió en absoluto.
Bao Ren finalmente comprendió que algo iba mal.
Esas personas nunca habían tenido intención de obedecerlo.
Desde que empezaron a usar la medicina hasta ahora, era la primera vez que veía tantos hombres bestia de rango bajo resistirse juntos a sus órdenes.
Bao Ren quedó aturdido.
Pero la medicina provenía de Wu Jiu, y ahora Wu Jiu estaba medio muerto, tendido en otra parte.
Bao Ren miró de pronto hacia Wu Jiu y preguntó a los hombres bestia que lo rodeaban:
—¿Dónde está el aprendiz de Wu Jiu? ¿Dónde están los hombres bestia que entraron con él?
Los hombres bestia responsables de proteger a Bao Ren negaron con la cabeza.
Antes, aquellas personas parecían haberlos ayudado a bloquear a los errantes, pero no sabían en qué momento desaparecieron.
Luego, Bao Ren descubrió que había más de una cosa extraña.
Los hombres bestia de rango bajo no solo no atacaban a los errantes según sus órdenes, sino que se volvían contra los miembros de la Tribu Bosque Negro.
Además, desde afuera se escuchaban pasos de un gran grupo en movimiento.
Por el sonido, no eran pocos.
Bao Ren se sobresaltó y tuvo miedo.
—¿Quién salió afuera?
Si eran hombres bestia de su tribu, sería una buena noticia…
Sin embargo, esta vez el destino no favoreció a Bao Ren.
Los que entraron desde afuera fueron un grupo de hombres bestia que no reconocía.
Al ver la cantidad de hombres bestia que se acercaba desde lejos, a Bao Ren se le oscureció la vista.
Primero, habían sido atacados por los errantes, perdiendo ya una parte de los combatientes fuertes de la tribu.
Luego, los hombres bestia de rango bajo se rebelaron.
Y ahora, un grupo de desconocidos había entrado en el territorio de la tribu.
Tres problemas, cada uno más urgente que el anterior.
Pero ni los errantes, ni los hombres bestia de rango bajo, ni los desconocidos del exterior le dieron tiempo para pensar.
Bao Ren solo podía seguir ordenando que los hombres bestia de la tribu bajaran.
Sin embargo, incluso en la tribu más fuerte siempre había algunos hombres bestia cobardes.
En batallas donde el resultado no estaba claro, quizá ni siquiera se atreverían a pelear.
Mucho menos en una batalla cuyo desenlace ya podía adivinarse.
En menos de un día, los hombres bestia de la Tribu Bosque Negro habían muerto, quedado heridos, huido o se habían escondido en las cuevas sin atreverse a salir.
La población de toda la tribu se redujo al menos en un tercio.
Los que quedaban no tenían capacidad de resistirse o no se atrevían a hacerlo.
Al fin y al cabo, eran un grupo que vivía mantenido por los hombres bestia de rango bajo.
Una vez perdida su arrogancia habitual, ni siquiera se atrevieron a ocultar las atrocidades cometidas por la tribu.
Los primeros en confesar fueron varios hombres bestia que solían permanecer al lado de Bao Ren.
Como siempre seguían al líder, sabían más que los demás.
Para salvar sus vidas, todos coincidieron sin haberlo acordado y atribuyeron todos los actos malvados al líder y al chamán, limpiándose por completo a sí mismos.
Ese mismo truco ya lo habían usado otros unos días antes.
No hacía falta mencionar a Bai Tu; ni siquiera Bai Qi y los demás les creían.
Sin embargo, nadie lo mostró en el rostro. Al contrario, siguieron asintiendo conforme hablaban.
Al ver su reacción, los hombres bestia pensaron que sus mentiras habían sido aceptadas. Como si hubieran recibido ánimo, se esforzaron aún más en revelar todo lo que Bao Ren y los demás habían hecho.
Ese grupo explicó con hechos lo que significaba que, ante una gran calamidad, cada quien vuela por su lado.
Temían hablar demasiado lento o decir demasiado poco, y que otros terminaran atribuyéndoles esas cosas a ellos.
Así que compitieron por echar toda clase de asuntos sobre los demás.
Pensaban que, mientras se libraran limpiamente de la culpa o lograran ocultarla por completo, al final podrían escapar.
Pero cuando terminaron de decir todo lo que podían decir, la otra parte no los liberó como ellos imaginaban.
En lugar de eso, tomaron algo que no reconocían y comenzaron a taparles la boca uno por uno.
El hombre bestia al que todavía no habían amordazado preguntó apresuradamente:
—¡Ya lo dijimos todo! ¿Por qué todavía no nos dejan ir?
Esa era la duda de todos.
Los hombres bestia amordazados asintieron frenéticamente.
Bai Qi, que estaba encargado de amordazar y atar a la gente, estaba aún más confundido que ellos.
—¿Cuándo dijimos que íbamos a dejarlos ir?
¿Cuándo habían dicho que soltarían a ese grupo?
Bai Tu ya lo había explicado antes.
Los hombres bestia de la Tribu Bosque Negro habían cometido demasiadas maldades y no podían dejarlos escapar fácilmente.
Si los liberaban, serían el siguiente grupo de hombres bestia errantes.
Además, ahora solo habían derrotado a la Tribu Bosque Negro.
Todavía quedaban muchos asuntos sin resolver.
Por más que lo pensaran, era imposible soltarlos.
Bai Qi miró con desconcierto al hombre bestia que había hablado, agitó la mano y le indicó a quien estaba encargado de amordazarlo que se diera prisa en taparle la boca también.
Bai Qi llevó gente para capturar a los hombres bestia de la Tribu Bosque Negro que huían por todas partes.
Shi Su condujo a otros para bloquear los alrededores del territorio de la Tribu Bosque Negro y evitar que alguien escapara.
Lu Hui, por su parte, dirigía a un grupo de hombres bestia para registrar todos los lugares donde podrían esconderse personas.
Esta vez habían venido para capturar a todos los hombres bestia de la Tribu Bosque Negro de una sola vez.
No podían dejar peces escapando de la red.
Por eso revisaban con extremo cuidado.
Bai An y varios líderes de mayor edad organizaron cómo encerrar a los capturados.
También había algunos hombres bestia errantes que seguían vivos y fueron apresados.
No podían atar a todos los capturados porque no había suficientes cuerdas.
Pero tampoco podían dejarlos sueltos allí.
Así que encerraron a los hombres bestia con poca fuerza de combate y a los cachorros en cuevas sin salida trasera.
A los hombres bestia con gran capacidad de combate los ataron con firmeza.
Antes de atacar la Tribu Bosque Negro, todos ya habían distribuido sus tareas.
Ahora la cantidad de personas era mayor de lo que habían imaginado, pero no hubo caos.
Todo avanzó tan bien porque también contaban con la ayuda de otro grupo de hombres bestia: aquellos que habían sido engañados para entrar en la Tribu Bosque Negro.
Estas personas habían sido oprimidas y golpeadas de diversas formas por los hombres bestia de la Tribu Bosque Negro.
Aun así, continuaban esforzándose por cazar.
Además de querer sobrevivir, tenían otra preocupación.
Sus parejas y sus cachorros habían sido llevados por los hombres bestia de la Tribu Bosque Negro aproximadamente medio mes después de entrar en la tribu.
Hasta ahora no habían vuelto a saber nada de ellos.
Algunos habían escuchado, por conversaciones entre los guardias, que sus parejas y cachorros seguían vivos, pero no sabían dónde estaban encerrados.
Todos habían sido persuadidos con tanta facilidad por Hu Wan porque querían encontrar a sus parejas y cachorros después de derrotar a la Tribu Bosque Negro.
Mientras tanto, después de que aquellos hombres bestia revelaran la ubicación del chamán, Bai Tu y Lang Qi ya habían llevado gente montaña arriba.
Al chamán Wu Lai de la Tribu Águila Roja le gustaba vivir en cuevas cercanas al suelo, así que siempre escogía las del nivel más bajo.
En cambio, el chamán de la Tribu Bosque Negro era completamente opuesto.
Le gustaba vivir en las alturas para demostrar su estatus.
La ventaja de vivir en un lugar alto era que, cuando llegaba el peligro, ellos nunca eran los primeros en enfrentarlo.
Incluso si alguien atacaba la montaña, podían resistir durante cierto tiempo, porque los lugares altos eran más fáciles de defender y difíciles de atacar.
Pero la desventaja también era evidente.
Mientras los rodearan desde abajo, jamás podrían escapar.
Bai Tu y Lang Qi no pensaban perder tiempo sitiándolos lentamente, así que eligieron atacar directamente.
Los dos chamanes de estatus ligeramente inferior a Wu Jiu enviaron a todas las personas encargadas de protegerlos al camino de subida. La postura era casi la de un solo hombre bloqueando el paso a diez mil.
Después, ellos y sus aprendices de medicina se escondieron en la cueva de la cima, sin importarles los ruidos del exterior.
Su arreglo era bueno.
Pero pasaron por alto una cosa.
Las tribus que atacaban la Tribu Bosque Negro no eran solo tribus del Continente Oriental.
Después de averiguar mediante preguntas indirectas cuánta gente protegía a los chamanes, Bai Tu juzgó de inmediato que todos los protectores estaban bloqueando el camino de subida.
Al saber eso, aunque esta vez solo los acompañaban varias decenas de miembros de la tribu de las águilas, era más que suficiente.
Las águilas no estaban limitadas por el terreno.
Sin importar cuánta gente bloqueara el camino, podían eludirlos fácilmente y volar desde el acantilado escarpado detrás de la montaña.
Mientras los dos chamanes aún se alegraban por su propia inteligencia, un grupo de hombres bestia oscuros irrumpió en la cueva.
Sin decir una palabra, se los llevaron.
Cuando fueron llevados al pie de la montaña, los dos chamanes y un grupo de aprendices de medicina aún no entendían por qué habían sido capturados tan fácilmente.
Hasta que vieron a aquel grupo recoger sus alas.
—¡El clan alado! ¡Son del clan alado! —exclamó uno de los chamanes con horror.
No era de extrañar que, aunque se habían escondido en la cueva más alta, hubieran sido capturados.
¡Entre los atacantes había miembros del clan alado!
La Tribu Bosque Negro también tenía hombres bestia alados.
Pero el clan alado era el grupo menos valorado de la tribu.
Sin importar cuál fuera su forma original, mientras tuvieran alas, Wu Jiu los detestaba.
Las preferencias de la Tribu Bosque Negro siempre seguían las del chamán y el líder.
Si ellos dos no querían algo, los demás naturalmente tampoco lo querrían.
Como Wu Jiu odiaba al clan alado, los demás tampoco les mostraban buena cara.
Además, debido a la distancia con el Continente Sur, la tribu básicamente no necesitaba preocuparse por ataques de hombres bestia alados.
Los miembros alados de la tribu no tenían utilidad aparente, y todos los despreciaban aún más.
Al principio, solo los ignoraban deliberadamente.
Con el tiempo, entre los hombres bestia se formó una especie de cadena de desprecio.
Los hombres bestia de cuatro patas despreciaban a los alados de dos patas.
A veces incluso los comparaban a propósito con los hombres bestia de rango bajo que habían sido engañados para unirse a la tribu, y todos coincidían en que el clan alado era menos útil que esos hombres bestia de rango bajo.
Los dos chamanes, naturalmente, tampoco apreciaban al clan alado.
Jamás imaginaron que serían capturados precisamente por el clan que solían menospreciar.
Las águilas encabezadas por Ying Quan no se molestaron en prestar atención a ese grupo.
Tras llevarlos al pie de la montaña, dejaron que Bai An y los demás los controlaran.
Luego volvieron a volar montaña arriba.
Cooperando desde arriba y desde abajo con los hombres bestia dirigidos por Lang Qi, capturaron a todos los protectores de los chamanes sin dejar ninguno.
Resuelto ese asunto, todos comenzaron a buscar a los hombres bestia y cachorros que los chamanes habían escondido.
No solo estaban desaparecidos los hombres bestia y cachorros de las tribus engañadas.
La cantidad de hombres bestia de la Tribu Bosque Negro tampoco cuadraba.
Había pocos cachorros, y durante todo el camino casi todos los que habían visto eran hombres bestia masculinos.
La cantidad de mujeres bestia era lamentablemente baja.
En una tribu normal, las mujeres bestia representaban entre un cuarto y un tercio de la población.
Pero en la Tribu Bosque Negro apenas llegaban a una quinta parte.
Bai Tu tuvo un mal presentimiento.
Esos animales no serían capaces de ignorar incluso a sus propios hijos, ¿verdad?
Sin embargo, la realidad era mucho más aterradora de lo que Bai Tu había imaginado.
Porque en la Tribu Bosque Negro casi no existían relaciones de pareja normales.
Cuando Bai Tu, Lang Qi, Lang Ya, Ying Quan y Lu Hui, que estaba a cargo de registrar el lugar, llevaron gente hasta la última montaña, ya podían oír sonidos débiles.
—Son cachorros.
Lu Hui y Bai Tu eran especialmente sensibles a las voces de los cachorros, así que los escucharon de inmediato.
Bai Tu miró aquella cueva bloqueada.
Los hombres bestia que la vigilaban desde afuera ya habían escapado cuando Bao Ren fue capturado.
Además de los llantos de los cachorros, también se escuchaban algunos sonidos diferentes.
Sin perder tiempo, después de confirmar que no había trampas, Bai Tu ordenó abrir la cueva primero.
La entrada estaba bloqueada por una piedra más grande y pesada que las que normalmente usaban.
Decenas de hombres bestia empujaron juntos y solo entonces lograron moverla lentamente.
Cuando la piedra fue desplazada a la mitad, todos ya olieron la sangre del interior.
Al ver claramente la escena dentro de la cueva, todos quedaron paralizados por la conmoción.
Cachorros.
Hombres bestia embarazados.
No solo mujeres bestia, también subbestias.
A simple vista, había doscientas o trescientas personas encerradas en esa sola cueva.
Una cueva cerrada ya era suficiente para provocar inquietud.
Mucho más con tantas personas viviendo dentro.
En el suelo había manchas de sangre dejadas por partos.
También había sangre en las paredes de piedra.
Toda la cueva parecía un infierno en la tierra.
Nadie sabía cuánto tiempo llevaban encerrados allí esos hombres bestia.
Muchos ya no estaban conscientes.
Ya fuera al oír el ruido de la piedra moviéndose o al ver entrar a otras personas, no reaccionaban en absoluto.
Los cachorros en el suelo acababan de nacer hacía poco.
Bai Tu vio que dos de ellos todavía tenían el cordón umbilical sin cortar.
Se giró de inmediato y preguntó a los hombres bestia detrás de él:
—¿Alguien trajo tijeras?
Después de que la tribu consiguió fabricar cuchillos afilados, siguieron mejorando muchas herramientas.
Las tijeras estaban entre ellas.
También podían cortar el cordón umbilical con un cuchillo, pero no era tan cómodo como hacerlo con tijeras.
—Yo tengo.
Lang Ya habló, sacó unas tijeras del bolsillo de su ropa de piel y se las entregó a Bai Tu.
Bai Tu volvió a sospechar que lo que Lang Ya llevaba encima no era una piel de animal, sino una caja de tesoros.
Antes de que Bai Tu dijera qué iba a hacer, Lang Qi ya había entrado primero en la cueva y sacado a los dos cachorros que aún tenían el cordón umbilical.
El hombre bestia junto a los cachorros parecía no tener ninguna conciencia.
No mostró la menor reacción ante el hecho de que se llevaran a sus crías.
Los demás también parecían acostumbrados a ese tipo de escena.
Uno tras otro seguían sentados o acostados, con la mirada vacía y sin vida.
—Hui, llama a más gente. Hay que limpiar este lugar —le dijo Bai Tu a Lu Hui.
Mientras hablaba, sus manos no se detuvieron.
Usó alcohol para desinfectar las tijeras.
Tampoco esperaba que Lang Ya llevara incluso alcohol encima.
Pero no podía negarse que ahora era muy útil.
El alcohol lo había preparado él mismo.
Lo había comenzado casi al mismo tiempo que la salsa de soya y el vinagre, pero tardó dos meses más.
Además, la concentración no era muy alta.
Al final solo logró extraer un poco de alcohol puro, que mezcló con agua purificada para preparar varias botellas de alcohol desinfectante.
No era como algunos chamanes que vertían directamente alcohol sobre las heridas.
Pero a veces era necesario desinfectar herramientas.
Al partir, le había dado una botella a Lang Ya.
No esperaba que ella la hubiera llevado consigo todo el tiempo.
Ahora justo servía.
Bai Tu cortó el cordón umbilical de los dos cachorros y luego limpió con una toalla la sangre de sus cuerpos.
Miró a las madres de los dos cachorros.
Después de dudar un momento, se los entregó primero a Lang Ya.
—Abrázalos un rato. Voy a organizar a alguien para preparar comida.
Incluso los cachorros recién nacidos necesitaban comer.
Y en la cueva había muchos más que esos dos.
Los cachorros eran mucho más frágiles que los hombres bestia adultos. Si seguían pasando hambre, definitivamente habría problemas.
Así que cualquier otra cosa podía dejarse para después.
Primero había que llenarles el estómago a los cachorros.
Mientras todos entraban a revisar a los cachorros, un hombre bestia que inspeccionaba los alrededores gritó:
—¡Aquí hay otra cueva!
La Tribu Bosque Negro tenía una costumbre similar a la Tribu Águila Roja.
Les gustaba encerrar a hombres bestia y cachorros dentro de cuevas.
Y eran cuevas sin un solo rayo de luz.
La piedra que bloqueaba esta entrada era demasiado grande, así que nadie habría pensado que servía como puerta.
Pero los hombres bestia tenían dos habilidades agudas: el olfato y el oído.
Por muy herméticamente que estuviera cerrada, mientras hubiera una mínima rendija, podían encontrar la entrada siguiendo aquel rastro.
La otra cueva era aún más apartada que la anterior.
La entrada estaba muy oculta, y varios hombres bestia tuvieron que buscar durante un rato antes de encontrarla.
La piedra de la entrada también era enorme y necesitó que un grupo la moviera.
Cuando retiraron la segunda piedra, todos comprendieron por qué allí no se escuchaban sonidos como en la cueva anterior.
Todos los hombres bestia dentro estaban atados.
Tenían pieles de animal metidas en la boca y no podían emitir sonido.
Estos eran hombres bestia que aún estaban relativamente conscientes y sabían resistirse, por eso los de la Tribu Bosque Negro los habían encerrado allí.
Quienes los ataron fueron extremadamente bruscos.
Algunas enredaderas ya les habían dejado marcas sangrantes.
La pierna de un hombre bestia incluso había comenzado a ponerse morada.
Nadie tuvo tiempo de pensar demasiado en lo que había ocurrido allí.
Primero usaron cuchillos o tijeras para cortar las enredaderas que los ataban.
Aunque recuperaron temporalmente la libertad, los hombres bestia dentro de la cueva seguían muy alerta.
Algunos incluso se transformaron en su forma bestia.
Uno de los que no se había transformado preguntó con cautela:
—¿Quiénes son ustedes?
—Somos tribus del Continente Oriental. Esta vez vinimos al mercado, descubrimos que la Tribu Bosque Negro engañaba a la gente y nos unimos para rescatarlos —explicó Bai Tu.
El ataque a la Tribu Bosque Negro y el rescate de los hombres bestia encerrados era una acción conjunta de todas las tribus presentes en el mercado.
—¿Hay alguien de la Tribu Tigre Amarillo? —Bai Tu vio que esas personas estaban relativamente lúcidas y podían comunicarse, así que preguntó directamente—. ¿Alguien conoce a Hu Wan?
Luego Bai Tu mencionó varios nombres más y al mismo tiempo pidió a Ying Quan que fuera a buscar a Hu Wan y los demás.
Después de todo, ellos eran desconocidos.
Las palabras no bastaban.
Lo mejor era traer a hombres bestia de sus propias tribus.
Un hombre bestia dudó una y otra vez, pero finalmente salió corriendo y preguntó a Bai Tu:
—Soy la pareja de Hu Shen. ¿Qué le pasó a Hu Shen?
Hu Shen era el hermano menor de Hu Wan y uno de los primeros hombres bestia que escaparon al mercado.
Como era alguien relacionado con una tribu conocida, las cosas serían más fáciles.
—Hu Wan, Hu Shen y los demás fueron quienes nos contaron que la Tribu Bosque Negro tenía problemas. Por eso vinimos. No se alteren. Primero quítense todas las enredaderas del cuerpo y muevan poco a poco las manos y los pies.
La ubicación de esa cueva era muy oculta, por eso era extremadamente húmeda.
Si alguien vivía mucho tiempo en un ambiente así, su cuerpo empeoraría cada vez más.
No era adecuado quedarse allí.
Pero Bai Tu también sabía que esas personas habían estado atadas durante mucho tiempo. Si salían de golpe, quizá no se adaptarían bien.
Por eso les pidió que primero se movieran un poco.
Los hombres bestia seguían dudando de las palabras de Bai Tu.
Pero luego pensaron que, al menos, esas personas los habían soltado, mientras que los de la Tribu Bosque Negro siempre los habían mantenido atados.
Así que, aunque seguían a la defensiva, no atacaron.
Cuando Ying Quan trajo a Hu Wan y los demás, Bai Tu les dejó el lugar.
Poco a poco, todos encontraron las entradas de otras dos cuevas.
En total, había hombres bestia encerrados en cuatro cuevas.
La diferencia era que las dos primeras cuevas eran grandes, mientras que las dos posteriores estaban divididas en pequeñas habitaciones internas. En cada cuarto había varias personas encerradas.
La cantidad total de hombres bestia en las cuatro cuevas alcanzaba ya los seiscientos o setecientos.
Y eso sin contar a los cachorros.
Si se sumaban los cachorros, el número era aún mayor.
La mayoría de ellos habían sido engañados por la Tribu Bosque Negro.
Muchos, igual que la pareja de Hu Shen, fueron separados de sus familiares poco después de entrar en la tribu y permanecieron encerrados en cuevas desde entonces.
—Muchos murieron.
Al reunirse con familiares o miembros de sus antiguas tribus, los hombres bestia encarcelados finalmente bajaron la guardia y contaron lo que habían sufrido.
Sus experiencias eran muy parecidas a las de los hombres bestia encerrados por la Tribu Águila Roja.
La única diferencia era que aquí había más subbestias, incluso más que mujeres bestia.
La Tribu Bosque Negro había acumulado muchos recursos durante años.
Bai Tu no fue nada cortés y ordenó directamente que sacaran las pieles de animal almacenadas por la Tribu Bosque Negro.
Primero debían permitir que los hombres bestia encerrados durante tanto tiempo y los que habían sido obligados a cazar y trabajar todos los días se limpiaran y cambiaran de ropa.
Los demás asuntos podían esperar hasta que descansaran.
La comida de los cachorros fue encargada a los hombres bestia de la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento que normalmente cocinaban.
Todos sabían preparar algo de comida para cachorros.
La diferencia era si les quedaba mejor o peor.
Pero en ese momento nadie podía ser exigente.
Algunos cachorros llevaban demasiado tiempo hambrientos.
Después de organizar a esas personas, Bai Tu buscó a varios representantes de los líderes para discutir qué hacer.
Después de todo, era demasiada gente.
No podían dejarlos allí, pero tampoco era apropiado llevárselos a todos.
Sin embargo, antes de que comenzaran a discutir, un hombre bestia encargado de vigilar se acercó y dijo que Bao Ren quería ver a alguien que pudiera tomar decisiones.
Además, estaba extremadamente alterado.
Aunque lo ataran, no servía de nada.
Cada vez que se movía, muchos de los hombres bestia encerrados a su alrededor también se inquietaban.
Incluso capturado, seguía teniendo tanta capacidad de incitación.
Bai Tu decidió que lo trajeran para ver qué quería hacer.
Lo que nadie esperaba era que, apenas Bao Ren entró, lo primero que hizo fue mirar a Bai Tu y decir:
—Mientras me dejes ir, te daré veinte bellezas.
Bai Tu: “…”
Los ojos de Bai Qi casi se salieron de sus órbitas.
¿Ofrecerle bellezas a Bai Tu delante de Lang Qi?
Ese hombre debía de estar cansado de vivir.
O definitivamente estaba cansado de vivir.
Pero Bai Tu extrajo otro significado de sus palabras.
¿Aún había personas encerradas que ellos no habían descubierto?