Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 122

Bai Tu se olió a sí mismo. Tal vez porque pasaba la mayor parte del día dentro de la cueva, no podía distinguir si su olor había cambiado.

—Deja de olerte. Tú no lo notarás —Hei Xiao suspiró con algo de resentimiento—. De ahora en adelante solo se parecerá más.

El olor natural de los subbestias era más débil que el de otros orcos, casi imperceptible. Si pasaban demasiado tiempo con alguien, especialmente con Lang Qi y los cachorros pegados a Bai Tu todo el día, aunque Lang Qi no estuviera cerca, cualquiera sabría de quién era compañero.

Bai Tu: «…»

—Entonces, que tú y Yan huelan parecido también es porque llevan mucho tiempo juntos.

Hei Xiao: «…»

Bien. Ninguno de los dos hermanos tenía derecho a burlarse del otro.

Ambos abandonaron tácitamente el tema.

Hei Xiao había venido por una manta. Bai Tu había molestado un poco a Lang Qi la noche anterior, pero lo de la manta era cierto: quería rodear de algo los huevos de águila. Ayer aún no sabía qué usar, y la manta que Lang Qi sacó era justo adecuada. Aunque no era tan suave como la que él había usado en invierno, era mejor que la mayoría de mantas y pieles.

—Yan se va hoy. ¿Hay algo más que deba llevar? —preguntó Hei Xiao.

Como los huevos estaban aquí, Hei Yan había regresado a la Tribu Águila Negra la última vez, se quedó allí solo un día y volvió. Después de descansar dos días en esta tribu, ahora debía regresar otra vez. Pero esta vez no volvería junto con el siguiente grupo de águilas, sino que permanecería algunos días en su tribu.

Como líder, no podía estar siempre fuera. Aunque no hubiera demasiados asuntos que atender, debía quedarse para mantener a raya a los imprudentes de dentro y a las tribus externas que quisieran aprovechar su ausencia para atacar.

—Que traiga más caucho y mineral de hierro. Cuanto más, mejor —dijo Bai Tu.

Aunque las casas nuevas serían de una sola planta, él planeaba construirlas como viviendas firmes y añadir escaleras. En algunas partes necesitarían hierro para reforzar la estructura.

La construcción de la zona residencial no podía completarse de la noche a la mañana. Desde que la nieve se derritió habían pasado dos meses, y las casas del interior apenas acababan de tener los cimientos listos.

De todos modos, todos planeaban mudarse después de la temporada de lluvias. Mientras estuvieran terminadas antes del invierno, bastaba. Bai Tu ya les había dicho a Bai An y a los demás que no había problema en ir despacio. La calidad era más importante que la velocidad.

—No hay problema. Se lo diré cuando vuelva —respondió Hei Xiao.

Ambos recursos eran comunes en la Tribu Águila Negra. Conseguirlos era fácil. Lo único problemático era la distancia de transporte.

Pensando en eso, Hei Xiao suspiró.

—Si aceptaras volver a la Tribu Águila Negra sería mucho mejor. Estaríamos cerca y no haría falta transportar tanto.

Lo dijo solo por decir. También sabía que Bai Tu no había aceptado el año anterior, y este año era aún más imposible.

Bai Tu señaló hacia otro lado.

—Si estuviera en la Tribu Águila Negra, no tendría carbón ni piedra caliza.

Esos dos minerales también eran indispensables para el desarrollo de la tribu. Al final, vivir en cualquier lugar era parecido. El cielo era justo y no había puesto todos los recursos en un solo sitio.

Sin importar en qué tribu viviera, siempre habría materiales que transportar. Comparado con mover carbón y piedra caliza, transportar mineral de hierro y caucho era relativamente sencillo.

Los dos hermanos suspiraron al mismo tiempo.

—Nada puede ser perfecto en todos los aspectos —dijo Bai Tu.

Encontrar todos los recursos escasos alrededor de una sola tribu solo sería posible para alguien elegido por el cielo. En realidad, la situación actual ya era bastante buena. Al menos podían intercambiar entre ellos.

Antes de que pudieran seguir hablando del tema, Lang Qi entró con comida. Lo primero que llevó fue el desayuno de Bai Tu.

—Come primero.

Antes, cuando solo tenían dos cachorros, Lang Qi podía alimentarlos solo. Pero ahora eran más. Para que todos pudieran comer al mismo tiempo, normalmente se encargaban entre los dos.

Lang Qi no quería que Bai Tu esperara con hambre a que las crías terminaran, así que solía preparar primero su comida. Cuando Bai Tu terminaba de comer, ambos alimentaban juntos a los cachorros.

Al ver que la comida de Bai Tu ya estaba lista, Hei Xiao no se quedó más tiempo.

Solo le recordó que no olvidara ir más tarde a ver la tela de algodón, y luego se marchó.

—¿La tela de algodón ya está lista? —preguntó Lang Qi, dejando la comida sobre la mesa del dormitorio.

Al principio, ambos intentaban comer fuera, pero pronto descubrieron que era más cómodo hacerlo allí. Así que separaron una esquina del dormitorio como zona para comer. De todos modos, la habitación era grande y había espacio suficiente.

Lang Qi ya había escuchado varias veces a Bai Tu hablar de la tela de algodón. Sabía que podía reemplazar las pieles y mantas.

Al pensar en que podía reemplazar mantas, se quedó ligeramente pensativo.

—Ayer ya tejieron un tramo. Hoy debería estar casi lista.

Bai Tu fue a lavarse las manos en la otra habitación. Al volver, tomó el cuenco y probó la comida.

Las habilidades culinarias de Lang Qi habían mejorado mucho.

—Esta sopa está deliciosa.

Hoy el comedor había preparado sopa de pollo. Lang Qi la trajo desde abajo y luego le añadió otros ingredientes para hervirla de nuevo. El sabor era más intenso y nutritivo que el del comedor.

Después de tanto tiempo junto a Bai Tu, Lang Qi se había vuelto cada vez más hábil en estas cosas. Parecía imposible que el mismo hombre hubiese cocinado aquella comida indescriptible durante el viaje del año anterior.

—Mañana te haré más —dijo Lang Qi enseguida.

—Mejor mañana no… —La sopa estaba buena, pero Bai Tu recordó algo—. La última vez vi que el trigo ya estaba llenando el grano. Mañana podemos recoger un poco de trigo tierno y asarlo.

Hacía mucho que no comía trigo fresco recién arrancado del campo y asado al fuego.

Los recuerdos de este cuerpo eran limitados. Incluso si alguna vez había comido algo así, después de entrar a la Tribu Águila Roja probablemente no volvió a probarlo. Si lo hubiera hecho, seguro lo habría soñado.

Ahora se le había antojado.

—Bien. Lo asaré —aceptó Lang Qi—. ¿Qué más quieres comer?

—Quiero batata asada.

La batata asada, dulce y suave, casi le hacía salivar.

Pero no podían.

La batata daba buena cosecha, pero la cantidad que habían conseguido era limitada. Para el próximo invierno, Bai Tu había guardado casi todo como semilla.

El invierno anterior pudieron superarlo en gran parte gracias a la gran cantidad de maíz y a la comida traída de la Tribu Águila Roja. Si no fuera por eso, los buitres habrían pasado hambre.

Los buitres y los leones recién capturados tenían que trabajar. El invierno siguiente necesitarían más comida. Además, las crías de la tribu crecían poco a poco.

Bai Tu no quería vivir consumiendo las reservas. Por eso intentaba sembrar la mayor variedad posible de plantas. Nadie podía saber cuál daría mejor cosecha al final.

Sus preocupaciones no eran infundadas.

Desde que el clima se calentó, los equipos de caza de varias tribus habían vuelto a salir. Pero los resultados ya no eran comparables a los de años anteriores.

Antes, aunque no siempre pudieran comer hasta saciarse, cada pocos días podían cazar una presa para darse un gusto.

Este año, en cambio, a veces regresaban con las manos vacías.

Los orcos que cazaban durante todo el año notaron claramente el cambio.

Había menos presas.

La disminución no empezó este año, pero todos solo recordaban el proceso cuando ya no podían cazar nada.

Por suerte, la tribu ya criaba animales. Aunque pasaran diez o quince días sin cazar, no pasarían hambre.

Pero definitivamente ya no podían comer carne sin medida como antes.

Con el aumento de la temperatura, el apetito de Bai Tu volvió a ser el de siempre. Además, por la mañana no tenía tanta hambre. Una taza de sopa de pollo y un poco de comida básica bastaron para dejarlo satisfecho.

Lang Qi comía rápido. Cuando ambos terminaron el desayuno, la comida de los cachorros ya estaba a la temperatura adecuada.

Las crías eran más frágiles que los adultos. Ni demasiado caliente ni demasiado fría estaba bien. Con este clima, normalmente había que dejarla enfriar un rato. Cuando ellos terminaban de comer, estaba perfecta.

Los cachorros ya esperaban ansiosos su turno.

Pero sabían que no debían molestar a papá mientras comía. Aunque tenían hambre, aguardaron obedientemente dentro de la baranda de la cama hasta que Lang Qi entró con la comida.

Al saber que era para ellos, los lobitos se aferraron a la baranda y miraron hacia afuera, formando una fila esponjosa.

Bai Tu los acomodó.

Hoy él alimentaría a los dos mayores y a la lobita blanca. Lang Qi se encargaría de los otros dos. En la siguiente comida se intercambiarían, para garantizar justicia absoluta.

Los dos mayores casi no necesitaban ayuda. Bastaba con dejarles la comida y podían comer solos.

Al comer, los cachorros preferían usar la forma bestial, porque era más rápida.

La atención de Bai Tu se centró sobre todo en la lobita blanca.

No porque la prefiriera por su color, sino porque era la más pequeña. Aunque ya habían pasado varios meses desde su nacimiento, seguía siendo un círculo más pequeña que las demás. También comía más lento. En el tiempo que las otras daban dos bocados, ella apenas daba uno.

Por eso había que alimentarla aparte.

La pequeña lobita no solo comía despacio, sino que también comía poco. Tras unos cuantos bocados, ya no quiso más.

Bai Tu guardó la comida y le masajeó suavemente la barriga.

Cuando aún soñaba con ella, esta cría ya era especialmente delicada. Después de nacer siguió siendo igual.

Por suerte, aunque las crías de lobo eran posesivas, trataban con cariño a los hermanos de la misma camada. Las otras no la acosaban.

La energía de las crías era limitada. Poco después de comer, empezaron a bostezar una tras otra. Incluso los dos mayores estaban somnolientos.

Bai Tu los arrulló con suavidad y aprovechó para hablar con Lang Qi de un asunto.

—¿No deberíamos ponerles nombre a estos dos?

Los tres pequeños todavía podían esperar. Pero los dos mayores ya llevaban varios meses transformándose en humanos. Era momento de nombrarlos.

Lang Qi respondió sin dudar:

—Tú ponles nombre.

—¿Seguro que yo? —Bai Tu pensó que quizá debían pedirle a otros orcos de la tribu que lo hicieran.

Según la costumbre, ¿no debía ser un anciano quien diera el nombre y bendijera a las crías?

Lang Qi solo dijo:

—Si los nombras tú, todos estarán más satisfechos.

En la tribu existía la costumbre de pedir a los ancianos que nombraran a las crías. El origen era que los orcos creían que, cuanto más viejo era alguien, más favorecido estaba por el Dios Bestia, y esperaban obtener su protección por medio de ese nombre.

Pero durante este último año, Bai Tu había hecho mucho más de lo que ellos habían recibido antes al rezarle al Dios Bestia.

¿Qué demostraba eso?

Que Bai Tu era aún más favorecido por el Dios Bestia.

Por supuesto, todos aceptarían los nombres que él diera.

La tarea quedó en manos de Bai Tu.

Pensó un rato y finalmente decidió llamarlos Lang Sui y Lang Ying.

En cuanto a los otros tres, decidió seguir la costumbre del Continente del Dios Bestia y esperar hasta que pudieran transformarse en humanos a los tres años.

Una vez decididos los nombres, Bai Tu usó la tela de algodón recién tejida para coserles pequeñas bolsitas. Las tiñó, bordó los nombres y colocó dentro hierbas que repelían mosquitos e insectos, pero que eran inofensivas para las crías. Luego las colgó al cuello de los pequeños.

Al principio quería ponerlas en las muñecas, pero en forma bestial sus patitas eran demasiado pequeñas y las bolsitas se caerían, así que solo podía colgarlas del cuello.

Los tres pequeños también recibieron bolsitas. La diferencia era que las suyas eran más pequeñas y no tenían nombre.

Los cachorros recién nombrados aún no se acostumbraban a sus nuevos nombres.

Cuando Bai Tu los llamaba por ellos, no respondían.

Pero si decía «bebés», giraban la cabeza de inmediato.

Después de recibir nombre, siguieron igual que antes: comían cuando querían, dormían cuando querían y corrían por todas partes cuando querían jugar.

Bai Tu, por su parte, comenzó a ocuparse de la tela de algodón.

Usó casi toda la primera pieza de tela.

Su calidad era mejor de lo que esperaba.

Al principio pensó que, con el nivel actual, no podrían producir la tela de algodón que recordaba. Pero el producto final superó sus expectativas.

Una parte se debía a que, después de tejer mantas y otros objetos, los miembros del equipo textil ya eran hábiles y sabían cómo producir una tela más plana.

La otra razón era que el algodón del Continente del Dios Bestia era más grande, con fibras más largas. El hilo resultante era más fácil de usar y más resistente.

Después de quitar las semillas de varios cientos de kilos de algodón, hilaron el algodón, enviaron el hilo al telar y produjeron tela.

Las piezas grandes podían cortarse para hacer ropa, pero también podían usarse para fabricar herramientas.

Por ejemplo, el tamiz que habían hecho antes funcionaría mejor si reemplazaban el fondo por algodón.

Lo que más le gustaba a Bai Tu era la ropa de algodón.

Resolvía justo el problema de la escasez de seda y del exceso de calor de las pieles. La ropa de algodón era transpirable y relativamente fácil de coser.

Su único defecto era que el color era demasiado simple.

La cantidad de algodón aún era limitada. Después de reservar una parte para herramientas, solo quedó un poco.

Las crías crecían demasiado rápido y la mayor parte del tiempo usaban forma bestial. Los menores de cinco o seis años básicamente corrían desnudos por todas partes. Bastaba con hacerles dos pantaloncitos cortos a cada uno.

Después de repartir esa parte, quedó aún menos.

Solo unas cuantas piezas.

Y fueron arrebatadas de inmediato por varios orcos.

Lo que desconcertó a Bai Tu fue que la mayoría de quienes cambiaron puntos por tela eran jóvenes, más o menos de la edad de Lang Ze y Bai Qi. Además, casi todos eran orcos masculinos.

Los machos solían ser más grandes, comían más y se quedaban con hambre poco después de las tres comidas. Casi siempre necesitaban usar puntos para cambiar bocadillos.

Aunque ganaran muchos puntos, no les quedaba demasiado.

Que pudieran ahorrar para cambiar tela de algodón no era nada fácil.

Los que consiguieron tela estaban eufóricos.

Los que no, se fueron abatidos.

A la mañana siguiente, Bai Tu vio aparecer en la tribu a dos o tres orcas con ropa de algodón de distintos colores y lo entendió al instante.

Así que los de ayer no cambiaron tela para ponérsela ellos, sino para regalársela a alguien.

Con razón estaban tan felices por haberla conseguido.

Muy pronto, Bai Tu notó que la atmósfera de la tribu comenzaba a cambiar.

Normalmente los orcos rara vez se arreglaban, ya fuera porque no era el momento o porque estaban preocupados por la comida.

Pero el periodo entre el invierno y el verano era la temporada de cortejo.

En realidad, debería haber empezado un tiempo atrás, pero la tribu había estado tan ocupada con la siembra y la construcción de viviendas que incluso Bai An, como líder, había pasado por alto que muchos jóvenes habían llegado a la edad de buscar pareja.

Los orcos del Continente del Dios Bestia rara vez eran reservados.

Si les gustaba alguien, lo dejaban claro.

Durante los días siguientes, Bai Tu recibió varias solicitudes de cambio de vivienda.

Antes, los orcos solteros vivían de dos en dos. A los jóvenes no les gustaba permanecer todo el día dentro de la cueva, y una gran cueva dividida en pequeñas habitaciones bastaba para ellos.

Pero ahora, al tener pareja, ya no era conveniente seguir viviendo con otros. Uno tras otro, buscaron la ayuda de Bai Tu.

Bai Tu reubicó a los que eran fáciles de trasladar.

Los más difíciles fueron enviados temporalmente a las habitaciones vacías al pie de la montaña. Después de todo, solo era una residencia provisional. En medio año como máximo, todos se mudarían a la nueva zona residencial.

Las habitaciones vacías de abajo originalmente estaban destinadas a huéspedes. Pero como una parte de los lobos vivía aquí y las cuevas no alcanzaban, y además algunos leones se habían comportado bien y no era adecuado que siguieran siempre en dormitorios colectivos, al construir la zona residencial también levantaron dos hileras de habitaciones al pie de la montaña.

Ahora servían justo para estas parejas recién formadas.

Además de los asuntos de la tribu, Bai Tu notó cambios en varias personas a su alrededor.

Lang Qi se había vuelto cada vez más pegajoso. Salvo que fuera necesario, casi no salía de la cueva. Incluso parecía no querer dejarlo salir a él.

Cuando la temperatura exterior subió, Bai Tu empezó a resolver dentro de la cueva todo lo que podía. Pero algunas cosas requerían salir y hablar con otros orcos. Cada vez que lo hacía, Lang Qi lo seguía paso a paso.

Bai Tu confirmó que no era una secuela de aquella medicina anterior.

Aparte de lo pegajoso, todo lo demás era normal.

Hei Xiao también estaba extraño.

Lang Qi estaba pegajoso hasta el extremo, mientras que Hei Xiao había empezado a vigilarlo estrictamente.

Apenas encontraba oportunidad, lanzaba ataques verbales contra Lang Qi, burlándose de cómo se pegaba a Bai Tu en todo momento.

Lang Qi lo ignoraba por completo.

Seguía pegándose como siempre.

Uno era su compañero y el otro su hermano.

Bai Tu solo podía intentar separarlos lo más posible.

Hasta que un día, mientras ayudaba a una pareja a elegir vivienda, un joven conejo corrió hacia él y le entregó un trozo de carne.

Bai Tu: «¿???»

No conocía demasiado a ese joven.

Aunque participaba en la administración de la tribu, la mayoría de los asuntos que requerían hablar con la gente los gestionaban Bai An, Bai Chen, Bai Qi o Tu Cai. Bai Tu se encargaba más de la planificación.

Como no recordó de inmediato su nombre, dijo:

—Guárdatelo para comer. A mí no me falta comida.

Aunque no participaba en trabajos físicos, diseñar planes y recordar formas de aprovechar materiales tampoco era gratis.

Incluso sin contar eso, las medicinas que preparaba bastaban para cambiar por toda la comida que necesitaba.

Lo que no esperaba era que, al decir eso, tanto el joven conejo como Hei Xiao se quedaran en silencio.

Hei Xiao hizo un gesto para que el conejo se marchara.

Luego, tras un momento, preguntó lentamente:

—No me digas que no sabes qué estaba haciendo.

Bai Tu estaba un poco perdido.

¿Acaso quería sobornarlo?

Era la primera vez que se encontraba con algo así y no entendía la situación.

Hei Xiao: «…»

—Entonces, ¿sabes por qué Lang Qi ha estado tan pegado a ti últimamente?

Bai Tu negó con la cabeza.

—No.

Precisamente porque no sabía la razón y no lograba preguntarla, le dolía la cabeza por el enfrentamiento entre ambos. Solo podía buscar excusas para asignarles tareas distintas.

Hei Xiao empezó a dudar de sí mismo.

—Entonces, ¿por qué? —preguntó Bai Tu de inmediato.

Por la expresión de Hei Xiao, claramente sabía la razón.

Hei Xiao no respondió, solo señaló hacia otro lado.

Bai Tu miró.

Un joven lobo algo familiar sujetaba a otro joven de edad similar y le entregaba algo. Parecieron hablar un poco, y uno de ellos miró hacia aquí.

Justo cuando Bai Tu pensó que se habían dado cuenta de que los estaban mirando y venían a advertirles, el joven corrió hacia él.

—Tu, nosotros también queremos cambiar de vivienda.

En la mente de Bai Tu, todo encajó de golpe.

Ya no hacía falta que nadie se lo explicara.

Temporada de cortejo.

Regalar comida.

¿Cómo no iba a entender lo que significaba?

Solo que antes estaba demasiado ocupado y no lo había relacionado.

Pero ¿qué tenía que ver eso con que Lang Qi estuviera tan pegado a él últimamente?

Esa noche lo supo.

Lang Qi colocó en la cama a los cachorros que se habían quedado dormidos sobre Bai Tu, cubrió la baranda con pieles y empezó a oler el cuerpo de Bai Tu.

Bai Tu ya se había bañado después de cenar, así que su cuerpo solo tenía el olor de ellos y el aroma herbal del jabón. No quedaba ningún olor ajeno.

Aun así, Lang Qi no estaba satisfecho.

Le mordió con ferocidad.

—Hoy un conejo te regaló comida.

Bai Tu ya había abandonado la idea de razonar con aquel maldito perro que mordía por cualquier cosa.

Le empujó la cabeza con la mano y enfatizó:

—¡Lo rechacé!

Aunque al principio no entendió qué significaba, lo había rechazado igualmente.

¿Una cosa tan pequeña merecía ser mencionada otra vez?

—Lo sabía —dijo Lang Qi junto a su oído—. ¿Hei Xiao te está incitando a buscar otro compañero?

Bai Tu se quedó con el rostro lleno de líneas negras.

Estos dos eran increíbles.

—No acuses injustamente a mi hermano. Solo no le gusta que seas tan dominante.

En realidad, Hei Xiao no lo había incitado a buscar otro compañero. Simplemente estaba descontento con que Lang Qi limitara sus decisiones. Pensaba que Bai Tu quizá quería terminar la relación y que Lang Qi lo estaba vigilando demasiado.

Aun así, Hei Xiao nunca le había dicho nada directamente. Solo se oponía a que Lang Qi restringiera sus movimientos y quería que Bai Tu pudiera elegir por sí mismo.

Pero ahora ya estaba claro.

Todo había sido un malentendido.

Bai Tu nunca había entendido la razón de la tensión de Lang Qi.

—Aun así, no está permitido.

Lang Qi se tendió sobre él y se frotó contra su cuerpo una y otra vez.

Al oír que su voz no sonaba bien, Bai Tu estaba a punto de consolarlo. Pero al notar sus movimientos, la mente que casi se había dejado arrastrar por la belleza recuperó la claridad al instante.

—Ya basta. Mi hermano lo dijo hace dos días: ¡huelo completamente a lobo!

Con un lobo grande y cinco lobitos frotándose contra él todo el día, ¿cómo no iba a oler a lobo?

Lang Qi, que intentaba aprovechar la ocasión para marcar territorio otra vez, solo pudo detenerse y mirarlo desde arriba.

Su expresión lastimera hizo que Bai Tu olvidara de inmediato su propia firmeza.

…

Pasaron la noche sin dormir.

Al amanecer del día siguiente, los cachorros despertaron con el canto de los gallos.

Al escuchar el ruido, Bai Tu, que apenas se había quedado dormido, frunció el ceño.

Lang Qi, que lo observaba todo el tiempo, lo notó de inmediato.

Tomó una piel y le cubrió los oídos. Luego levantó con mucho cuidado a los cachorros de la baranda.

—Hoy yo los alimento.

Sin papá, los cachorros no estaban contentos.

Los tres pequeños aún eran manejables: se movían un poco y emitían un par de quejidos.

Pero los dos mayores ya podían transformarse en humanos. Se transformaron directamente e intentaron bajar trepando del cuerpo de Lang Qi.

En forma bestial, los cachorros eran pequeños y una sola mano podía sujetar a dos o tres.

Pero en forma humana, cada mano apenas podía controlar a uno.

Lang Qi no quería que interrumpieran el descanso de Bai Tu. Así que levantó a Lang Sui, lo metió bajo el brazo, luego agarró a Lang Ying, y con la otra mano sostuvo a los tres pequeños. Los sacó a todos de la habitación.

Bai Tu durmió hasta el mediodía.

Apenas despertó, le acercaron un vaso de agua tibia.

—Bebe primero. La comida estará lista enseguida.

Lang Qi le ayudó con cuidado a vestirse.

Bai Tu: «…»

No pensara que por portarse bien él olvidaría lo que hizo anoche.

Pero el agua sí debía beberla.

Tras un vaso entero, la sequedad de su garganta mejoró bastante.

Bai Tu se arregló y, al salir del baño, la comida ya estaba servida sobre la mesa.

—¿Y los cachorros?

Miró la hora.

Ya había pasado el mediodía. En teoría, al menos debían haber comido dos veces. No sabía si Lang Qi los había alimentado.

—Están durmiendo.

Lang Qi le sirvió un cuenco de leche de cabra.

Aunque las crías durmieran, también querían buscar a Bai Tu.

Por supuesto, Lang Qi no les daría esa oportunidad.

Los cachorros se movían sin medir la fuerza. ¿Y si despertaban a Bai Tu?

Así que después de alimentarlos, empaquetó a todos y los envió al dormitorio de al lado. Ahora que ya no hacía falta encender el kang, dormir en una habitación u otra no cambiaba mucho.

Al saber que dormían, Bai Tu no preguntó más.

Los cachorros dormían más tiempo del que pasaban despiertos. Era normal que durmieran un poco más.

Como ya habían comido, no hacía falta despertarlos.

Bai Tu no desayunó, y la comida de la noche anterior ya se había digerido por completo. Ese almuerzo comió más que en días anteriores.

Después de terminar, se tocó la cintura y advirtió a Lang Qi:

—Ten más cuidado.

Aunque Hei Xiao por ahora no interfería en su relación, si Lang Qi se pasaba demasiado, definitivamente lo notaría.

Además, Bai Tu no quería dar a luz otro cachorro antes de que los tres pequeños crecieran.

Cinco crías ya eran más que suficientes.

Entre los lobos, era muy raro que una pareja tuviera cinco cachorros. Incluso los padres de Lang Qi solo habían tenido cuatro hijos.

Lang Qi no respondió.

Se conocía demasiado bien como para hacer promesas irresponsables sobre ese tema.

Bai Tu: «…»

No creas que no sé lo que estás pensando.

Una vez resueltos los asuntos privados, Bai Tu preguntó si alguien había venido por la mañana.

—Llegaron orcos de la Tribu Oso Flor —dijo Lang Qi.

—Qué rápido.

Bai Tu se sorprendió.

No esperaba que la primera tribu en llegar fuera la Tribu Oso Flor.

Aunque los hombres de la Tribu Águila Negra habían contactado con varias tribus antes de que el invierno terminara del todo, llevar y traer mensajes, y luego esperar a que aquellas personas llegaran hasta aquí, no era algo que pudiera hacerse en poco tiempo.

Desde la primera llegada de la Tribu Águila Negra hasta ahora había pasado un mes, y recién aparecía la primera tribu en busca de sus crías.

Bai Tu había pensado que serían la Tribu Oso Pardo o la Tribu Oso Negro, que tenían más miembros y estaban algo más cerca.

En cuanto a la Tribu Oso Flor, nadie sabía exactamente dónde vivían.

Lang Qi, naturalmente, entendía su duda y explicó:

—Las otras tribus están preparando comida. La Tribu Oso Flor no necesita preparar presas, por eso llegó más rápido.

—¿Vinieron con las manos vacías?

En realidad, no importaba si traían algo o no. No iban a negarse a devolver una cría solo porque no hubiera agradecimiento material y separar así a madre e hijo.

Pero Bai Tu temía que algunos miembros de la tribu se molestaran.

Además, si entregar las crías no tenía ningún coste, algunos padres que en realidad no querían recuperarlas podrían tener otras ideas.

No era que devolverlas gratis siempre atrajera malos padres, pero pedir recursos funcionaba como una especie de umbral.

En realidad, Bai Tu casi siempre observaba la actitud. Más tarde, los recursos solían devolverse de otra forma.

Como con la Tribu León Amarillo y la Tribu León Blanco.

La comida que trajeron para cambiar por sus crías ya había sido devuelta cuando ellos pasaron hambre, solo que no se dijo abiertamente.

No solo él; Bai An y los demás también estaban de acuerdo con ese método.

Nadie quería usar a las crías para obtener beneficios.

Pero que ellos no pidieran algo era una cosa.

Que la otra parte no ofreciera nada era otra.

Bai Tu decidió observar seriamente a la Tribu Oso Flor antes de decidir si devolverles o no al cachorro de panda.

Después de todo, sin importar las razones, perder a una cría ya era una negligencia.

—No exactamente con las manos vacías —dijo Lang Qi con una expresión difícil de describir—. Mejor veamos.

—Bien.

Bai Tu fue directamente a las habitaciones de huéspedes al pie de la montaña.

Al llegar, entendió por qué Lang Qi había hablado así.

Un grupo de orcos estaba comiendo bambú.

Al lado ya había muchos restos.

Más allá había varias cestas, y dentro de ellas también había bambú, brotes de bambú y otros similares.

Al ver llegar a Bai Tu, Bai Chen se acercó enseguida y explicó:

—Tu, ellos son de la Tribu Oso Flor. Han estado comiendo todo el tiempo.

Bai Tu asintió, algo sorprendido.

No esperaba encontrarse con orcos que comieran solo vegetales.

Después de transformarse en orcos, ya fueran animales carnívoros o herbívoros en su forma original, casi todos consideraban la carne como alimento principal.

La razón era simple: la carne tenía mayor valor nutritivo.

La energía de un trozo de carne podía equivaler a varias veces, incluso decenas de veces, la de una cantidad similar de plantas.

Lo que un pedazo de carne resolvía, comer hierba requería diez veces más tiempo. Tal vez tendrían que pasar todo el día comiendo para cubrir las necesidades diarias.

Casi todos los animales eran vulnerables mientras comían y podían ser atacados con facilidad.

Y no era solo una cuestión de seguridad.

Más importante aún, rara vez podían encontrar tantas plantas que se ajustaran a su gusto.

Durante la transformación, la función digestiva de los orcos también había cambiado. No podían digerir hierbas con la facilidad de los animales reales.

Por eso Bai Tu buscaba plantas comestibles que conocía de su vida anterior. En comparación, los alimentos humanos eran más fáciles de aceptar para los orcos.

Aun así, lo que Bai Tu promovía era combinar cereales y carne. Nunca permitiría que los orcos comieran solo grano, o terminarían desnutridos.

Y ahora, la Tribu Oso Flor evidentemente había tomado un camino distinto al de los demás.

Eligieron comer bambú y brotes de bambú.

El problema era el mismo que enfrentaban otros orcos con alimentos vegetales: necesitaban comer sin parar.

Comer y seguir comiendo.

De lo contrario, la energía obtenida no alcanzaba para cubrir el consumo del cuerpo.

—¿Ya preguntaron qué ocurrió? —Bai Tu miró a los orcos que seguían concentrados en pelear contra la comida que sostenían y decidió que preguntar a Bai Chen sería más rápido.

Bai Chen asintió.

Ya había preguntado y sabía cómo la Tribu Oso Flor había terminado así.

La zona por la que pasaron de camino al mercado era antes territorio de la Tribu Oso Flor.

Como cada vez tenían menos crías, creyeron las palabras de un chamán-médico. Sumado a que las presas escaseaban en su territorio, decidieron mudarse a otra región.

Pero cambiar de territorio no era tan sencillo.

La Tribu Leopardo Manchado había podido mudarse con éxito porque recibió ayuda de los lobos y de la Tribu Conejo de Nieve. Además, gracias a la presencia de los lobos, otras tribus no se atrevieron a acosarlos. Sumado a la comida que Bai Tu les prestó, los leopardos lograron establecerse en su nuevo territorio.

Después de abandonar su tierra original, el primer problema que enfrentó la Tribu Oso Flor fue el hambre.

Pero por el bien de sus crías, decidieron soportarlo.

Temían ser atacados por los dueños de otros territorios, así que casi no se detenían a cazar durante el camino.

Así siguieron hasta encontrar una zona sin dueño.

Por lo general, si una región no tenía tribu, era porque por diversas razones no atraía presas.

El territorio actual de la Tribu Leopardo Manchado antes tenía una gran zona con pocas plantas. Ahora, con el sistema de riego, sembraron cultivos resistentes a la sequía y la situación mejoró bastante.

El nuevo territorio de la Tribu Oso Flor, en cambio, era un bosque de bambú.

El bambú crecía rápido. Al madurar, la parte cercana al suelo era casi pura caña, y la mayoría de las presas no quería comerlo.

Además, al haber tanto bambú, bloqueaba casi toda la luz solar. Sus raíces eran densas, así que allí crecían muchas menos plantas que en otros lugares.

Sin comida, las presas no querían acercarse.

Como era natural, las tribus vecinas despreciaban aquella enorme extensión de bambú.

Cuando la Tribu Oso Flor se instaló allí, nadie los expulsó.

De todos modos, era un territorio que nadie quería. Quien lo quisiera podía tomarlo, siempre que no entrara en tierras ajenas.

Además, antes también habían pasado otras tribus por esa zona. Al final, ninguna aguantó más de unos días.

En los territorios de otras tribus había grandes cantidades de plantas que las presas disfrutaban, por lo que cada grupo de animales se quedaba algunos días.

Pero en el bosque de bambú, incluso si una presa pasaba por allí, solo pasaba de largo. Las presas deseaban marcharse el mismo día que llegaban.

En el bosque de bambú, las oportunidades de caza eran mucho menores.

Muy pocas tribus podían sobrevivir en un entorno así.

Sin embargo, lo que hizo después la Tribu Oso Flor sorprendió a todas las tribus.

Se quedaron a vivir en el bosque de bambú.

Y no por poco tiempo.

No porque tuvieran alguna técnica especial de caza, sino porque cambiaron su dieta.

Dejaron de comer presas y empezaron a comer bambú.

Comer bambú era mucho más sencillo.

Su territorio estaba lleno.

Además, un bosque de bambú tan grande crecía más rápido de lo que toda la Tribu Oso Flor podía comer.

Con el tiempo incluso ganaron experiencia: sabían qué tipos de bambú eran más sabrosos y en qué estación era mejor desenterrar brotes.

Esta vez, para buscar a sus crías, las otras tribus necesitaban preparar regalos de agradecimiento.

La Tribu Oso Flor, en cambio, movilizó a toda la tribu.

Unos cortaban bambú.

Otros cavaban brotes.

El problema era que la capacidad matemática de los orcos oso flor parecía no ser muy buena.

Toda la tribu, ancianos y jóvenes incluidos, vino en grupo.

Comieron sin parar durante el camino.

A mitad de trayecto, todo el bambú y los brotes que llevaban a la espalda ya se habían acabado.

No solo no les quedaba bambú para cambiar por la cría, sino que incluso su propia comida se convirtió en un problema.

Por suerte, una habilidad común de los orcos era resistir el hambre.

Diez o quince días quizá no, pero cuatro o cinco días sí podían aguantar.

No se sabía si tuvieron buena o mala suerte.

Cuando los orcos de la Tribu Oso Flor acababan de entrar en territorio de la Tribu Conejo de Nieve, no se encontraron con la patrulla.

Pero descubrieron una zona de bambú.

Tras pasar cuatro o cinco días con hambre, el grupo de osos flor vio el bambú como si hubiera regresado a su feliz hogar.

Empezaron a arrancarlo y comerlo al mismo tiempo.

Al llegar a este punto, Bai Chen suspiró.

—Esta mañana, cuando Qi patrullaba con otros, vio a gente cavando bambú. Pensó que alguna tribu había venido a robar.

Al principio Bai Qi también se preguntó qué clase de orcos robarían bambú.

Jamás imaginó que eran orcos que venían a buscar a sus crías.

Originalmente quiso prepararles comida, pero el grupo se abrazó al bambú y se negó a soltarlo.

La tribu tenía bastante bambú.

Además, Bai Qi pensó que, aunque lo tomaran como comida, ¿cuánto podrían comer?

Así que los dejó.

Pero Bai Qi claramente subestimó a esos orcos.

Desde que los trajeron allí por la mañana, no habían dejado de comer.

Cualquiera que los viera no podía evitar preguntarse:

¿No les dolían los dientes después de masticar tanto?

—Qi ya fue a cavar el cuarto lote —dijo Bai Chen.

El apetito de ese grupo era realmente impresionante.

Mientras ambos hablaban, de pronto escucharon una voz:

—¡Que venga alguien rápido!

Bai Chen reconoció la voz de Tu Bing e inmediatamente corrió hacia allí.

Bai Tu lo siguió de cerca.

Cuando llegaron, Tu Bing sostenía entre las manos una bolita que se retorcía sin parar.

Al ver a Bai Tu, Tu Bing pareció encontrar a su salvador.

—Tu, ¿qué es esto?

Bai Tu: «…»

Él también quería saberlo.

¿Cómo era posible que alguien tirara crías por ahí?