Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 118

Shi Wu no estaba dispuesto a quedar por debajo de otros, pero los demás beastmen eran distintos. Para la mayoría, especialmente los de bajo estatus, la diferencia entre quién fuera jefe no era tan grande. Mientras pudieran comer y beber hasta saciarse, bastaba.

Shi Wu apretaba los dientes y se negaba a aceptar por su puesto de jefe, pero los beastmen detrás de él, incapaces de soportar más, cedieron rápidamente. Incluso hubo quienes gritaron que sabían dónde estaba la sal de la tribu.

Bai An y los demás habían vivido tantos años y era la primera vez que veían a tanta gente enfermar al mismo tiempo, por no hablar de los beastmen de la Tribu de Melena Negra. Todos estaban asustados como nunca, temiendo morir. En ese momento, ni siquiera el jefe importaba; aunque el Dios Bestia se manifestara, no sería más importante que la enfermedad que sufrían.

Antes, Shi Wu podía ordenar a los demás porque los otros leones lo reconocían como jefe. Ahora cada quien apenas podía ocuparse de sí mismo, así que naturalmente pocos escuchaban sus palabras.

No era adecuado dejar a todos tirados allí. Bai Tu eligió a unos cuantos beastmen con síntomas más leves para que llevaran a Bai Qi y los demás a la Tribu de Melena Negra a recoger la sal. Luego pidió que el resto, junto con los miembros recién llegados de la Tribu León Amarillo y la Tribu León Blanco, movieran a los enfermos de allí.

Aunque la temperatura ya empezaba a subir lentamente, todavía quedaba una fina capa de escarcha en el suelo. Si esos beastmen permanecían demasiado tiempo tumbados allí, el agua derretida se filtraría en sus pieles. Entonces, además de intoxicación alimentaria, podrían resfriarse, y la enfermedad duraría aún más.

Tras organizar todo allí, Bai Tu envió a un beastman veloz de regreso a la tribu para avisar que hirvieran agua.

En la tribu siempre había agua caliente, pero el objetivo de Bai Tu era hacer vomitar a esas personas. Una pequeña cantidad no bastaría.

Muchos cachorros de la Tribu de Melena Negra también habían comido esa mañana y ahora lloraban de dolor en la cueva. Cuando Bai Qi fue a recoger la sal, trajo de paso a los cachorros de vuelta a la tribu.

Los cachorros pequeños tenían poca resistencia. Aunque algunos ya podían transformarse en forma humana, solo tenían unos siete u ocho años. Bai Tu sacó las pocas medicinas disponibles para dárselas. Eran hierbas muy básicas; no pudieron encontrar algo completamente adecuado en tan poco tiempo, pero era mejor que no tomar nada.

En cuanto a los otros beastmen, lo único que Bai Tu podía hacer era darles agua con sal para provocarles el vómito.

Entre los beastmen del Continente del Dios Bestia, los que mejor podían comer carne podrida eran los buitres. Los demás podían comer pequeñas cantidades, pero no demasiado. Dentro de lo que sus cuerpos podían soportar, como mucho les dolería un rato, pero no sería tan grave.

La razón principal de esta intoxicación masiva fue que comieron demasiada comida en mal estado. Antes, los leones también habían comido alimentos con mal sabor, pero la diferencia era que entonces todos sabían que la comida escaseaba y trataban de ahorrar. Un trocito de carne deseaban estirarlo varios días.

Esta vez, con una sola frase de Shi Wu diciendo que podían comer a voluntad, ¿quién no comería todo lo posible? En una comida, incluso los de poco apetito comieron varios trozos.

Cuando Bai Qi llegó, en la cueva donde la Tribu de Melena Negra almacenaba comida solo quedaba algo de sal y huesos, pieles y pelajes de presas amontonados a un lado porque nadie los quería. Shi Wu había sido demasiado confiado. Pensó que, tras investigar varios días, esta acción no podía fallar. Quiso usar aquella comida para despertar el espíritu de combate de los leones. En cierto modo, se lo había buscado.

Cuando Shi Wu vio a Bai Qi llevarse la sal de la tribu hacia los conejos, sus ojos casi lanzaron fuego. Pero en ese momento nadie prestaba atención a sus pensamientos. Al oír que el agua salada servía, todos los leones se apresuraron a beberla.

La sal era importante, sí, pero eso era cuando todos estaban sanos. Ahora sus vidas estaban en peligro. ¿Quién iba a preocuparse por si a la tribu le alcanzaba o no la sal? Además, después de ese día, ni siquiera era seguro que la tribu siguiera existiendo.

Los cuerpos de los beastmen eran fuertes. Ese mismo día todavía vomitaban y tenían diarrea; algunos incluso necesitaban que los ayudaran a caminar. Pero al día siguiente, la mitad ya se había recuperado.

Incluso recuperados, nadie se atrevía a moverse demasiado. Después de todo, estaban rodeados por beastmen de la Tribu Conejo de las Nieves. Si los tomaban por atacantes y los golpeaban, sería terrible.

Al tercer día, los leones básicamente se habían recuperado casi por completo y empezaron a dividirse en grupos.

Una parte insistía en que la intoxicación había sido un castigo del Dios Bestia. Atacar a la Tribu Conejo de las Nieves estaba mal y debían obedecer sus arreglos.

Otra parte pensaba que Bai Tu tenía razón: simplemente se habían enfermado por comer demasiada comida podrida. Aun así, también consideraban que robar estaba mal.

Había otros leones que creían que robar comida era lo más natural del mundo. Antes, la Tribu León Feroz había robado a tantas tribus y no les pasó nada; al final fueron ellos quienes la expulsaron. No eran la única tribu que robaba comida.

Este último grupo se dividió en dos facciones: una creía que esta vez solo habían tenido mala suerte; la otra pensaba que Shi Wu era incapaz y quería cambiar de jefe.

Los beastmen de la Tribu de Melena Negra estaban básicamente encerrados en el mismo lugar. Como eran muchos, y además habían intentado atacar a la Tribu Conejo, todos ignoraron tácitamente el asunto de darles comida. Los leones llevaban dos días sin comer y sentían que hasta respirar era amargo.

Cuanto más hambrientos estaban, más irritable se volvía su temperamento. Además, hacía frío y no podían dormir bien. En resumen, todo lo que veían les parecía desagradable. Al principio solo estaban divididos en varios grupos, pero nadie supo qué conflicto estalló entre ellos y terminaron peleando.

La frustración y la ira de esos días explotaron. Nadie se contuvo. La pelea fue escalando hasta que cambiaron a forma animal para luchar. Cuando los vigilantes trajeron a otros, ya había heridos.

Lo inesperado fue que el más gravemente herido era Shi Wu. Los otros leones solo tenían heridas superficiales. Shi Wu originalmente tenía el cuello herido por Lang Qi. Durante la pelea, alguien que estaba harto de los métodos autoritarios de Shi Wu aprovechó el caos para atacarlo, haciendo que la herida del cuello, que ya había empezado a cerrar, se abriera de nuevo. Cuando lograron detenerlos, ya había perdido mucha sangre.

En sentido estricto, ese día ellos habían empezado el conflicto. Esas personas tenían más o menos relación con Shi Wu. En la tribu estaban acostumbradas a actuar con arrogancia. Ahora no soportaban quedarse allí sin rebelarse y querían usar a los leones para escapar.

Los demás no eran tontos. Cuando estaban en su propia tribu, tal vez escucharan eso de atacar a los conejos. Pero en la situación actual, intentar escapar era buscar la muerte. Además, ese grupo solo sabía mover la boca para incitarlos; ellos mismos no se atrevían a resistirse.

Después de que ambas partes empezaran a discutir, Shi Wu intentó reprimir a los beastmen desobedientes con su identidad como antes. Pero ahora los que no le obedecían eran muchos más que quienes lo escuchaban. Como era de esperar, terminó siendo golpeado por todos.

Cuando las heridas de Shi Wu se agravaron, quienes querían causar problemas también se calmaron. Nadie quería convertirse en el siguiente Shi Wu.

Cuando Bai Tu recibió la noticia, estaba en el horno de ladrillos. Ahora había bastantes hornos, pero si querían construir tantas casas, seguían siendo pocos. Ya que no bastaban, simplemente añadirían más. Después de todo, ya habían construido tantos tipos de hornos.

Al oír que la Tribu de Melena Negra se había peleado entre sí, Bai Tu se quedó un poco sin palabras. Un grupo de beastmen de la misma tribu podía acabar peleándose así. Realmente eran buenos causando problemas.

Bai Tu miró los arreglos en sus manos y pensó un poco.

Entonces, nada de descansar.

Todos a trabajar.

Si todavía podían pelear, eso demostraba que sus cuerpos ya se habían recuperado. Siendo así, no había ninguna razón para dejarlos ociosos.

—Envíenlos a todos a cocer ladrillos.

Mano de obra lista para usar. Sería un desperdicio no usarla. Además, dejarlos ociosos solo facilitaba que causaran problemas.

Después de enviarlos a trabajar, los beastmen de la Tribu de Melena Negra se volvieron mucho más obedientes.

Por un lado, las heridas graves de Shi Wu hicieron que quienes eran cercanos a él se calmaran. Por otro, al llegar al lugar de trabajo, descubrieron que allí también había muchos leones y buitres.

Si tanta gente no había podido resistirse, ellos mejor trabajaban bien.

Los beastmen de la Tribu de Melena Negra incluso vieron conocidos allí: aquellos leones que antes habían sido capturados por la Tribu León Amarillo.

Cuando Shi Su atacó de pronto, la Tribu de Melena Negra no había reaccionado a tiempo. Los beastmen capturados entonces estaban trabajando allí. La diferencia era que esa parte hacía trabajos más sucios y pesados.

Al verlos, algunos entre la gente de la Tribu de Melena Negra empezaron a sudar frío y no pudieron evitar sentirse afortunados.

Pero esa sensación de suerte no duró demasiado.

Pocos días después de que los beastmen de la Tribu de Melena Negra fueran capturados, Shi Su llegó con varias leonas que antes habían estado encarceladas para buscar a Bai Tu.

Esta vez Shi Su venía para que esas leonas identificaran a los cachorros.

En realidad, eso podría haberse hecho cuando las rescataron, pero esas personas compartían una característica: sus cuerpos estaban débiles y además estaban embarazadas.

Estar débiles significaba que no soportaban estímulos fuertes. Ya fuera que dijeran la verdad o no, una beastman que había perdido a su cachorro se emocionaría al ver cachorros leones. Pero la Tribu de Melena Negra había enviado fuera a muchos cachorros, y los cachorros leones de la Tribu Conejo de las Nieves que no habían sido reconocidos por sus familiares solo eran una decena. Eso significaba que, sin duda, algunos ya no estaban vivos.

Las emociones que subían y bajaban bruscamente dañaban más el cuerpo. Shi Su y Bai Tu hablaron y decidieron ocultárselo primero a esas leonas. Esperarían hasta que dieran a luz y sus cuerpos estuvieran un poco mejor para contarles que aún había cachorros vivos.

Reencontrarse con los cachorros debería haber sido algo feliz. Pero al pensar que algunos cachorros habían perdido la vida para siempre por culpa de Shi Wu, el odio del grupo hacia él aumentó aún más.

Una leona que no encontró a su cachorro miró a los cachorros leones restantes y de pronto le dijo a Bai Tu:

—¿Puedo usar comida para cambiar por mi compañero?

Bai Tu se quedó aturdido.

Cuando Shi Su rescató a esas personas, la mayoría habían sido encerradas por sus propios compañeros. La leona frente a él no era la excepción.

Lo que le sorprendía era que, aun así, quisiera recuperar a su compañero.

No solo Bai Tu se sorprendió. Los demás también quedaron sorprendidos por sus palabras.

El rostro de Shi Su se oscureció.

—¡Shi Yu!

Si esa frase la hubiera dicho otra persona, Shi Su no se habría enojado tanto. Lo que lo enfurecía era que quien lo decía era su hermana, su propia hermana menor.

Para salvarla, arriesgó salir herido y entró con su gente en la Tribu de Melena Negra.

Como hermano, salvar a Shi Yu era lo que debía hacer. Pero ¿y los otros miembros de la tribu? Esa frase de Shi Yu, si la oían los demás, ¿qué pensarían? ¿Acaso eso no decepcionaba a quienes se arriesgaron a salvarla?

Shi Yu no hizo caso a las palabras de su hermano y siguió mirando a Bai Tu.

—Sé preparar medicinas. Aunque no sé tanto como tú, he aprendido durante mucho tiempo. También conozco muchas plantas y sé cómo envenenar a alguien. ¿Puedo usar hierbas y comida para cambiarlo?

Bai Tu miró a Shi Su, luego a Shi Yu, y se detuvo un momento.

Al oír su primera frase, realmente se sorprendió. Pero ahora, especialmente después de escuchar que Shi Yu conocía hierbas y venenos, Bai Tu de pronto sintió que lo que quería hacer quizá no era lo que ellos imaginaban.

—¿Qué quieres hacer? —preguntó Bai Tu.

Shi Yu lo miró, evaluando la posibilidad de que aceptara. Después de mucho tiempo, pareció haberlo pensado bien y dijo lentamente:

—No quiero que la pase tan bien.

Shi Su había ido muchas veces a la Tribu Conejo de las Nieves, así que aunque Shi Yu no lo había acompañado, sabía algunas cosas. Sabía que incluso quienes eran castigados con trabajos no pasaban hambre. Shi Yu sentía que eso era demasiado barato para él. Su cachorro había perdido la vida en algún momento desconocido, mientras que el padre que lo entregó seguía comiendo y bebiendo sin preocupaciones. Ella no quería que estuviera tan cómodo.

Bai Tu pensó un momento.

—No hace falta comida. Llévatelo. Cuida bien tu cuerpo. Cuando llegue el verano, ven a ayudar a procesar hierbas medicinales.

Al ser encerradas durante mucho tiempo en una cueva, junto a otras beastmen en el mismo estado, dar a luz cachorros que eran arrebatados de inmediato y volver a quedar embarazadas antes de recuperarse, esas personas tenían más o menos problemas psicológicos.

Algunas todavía podían soportarlo. Otras ya habían colapsado. Shi Yu claramente pertenecía al segundo grupo. Después de sufrir tantos golpes seguidos, aunque la hubieran llevado de vuelta a su tribu, las heridas en su corazón no podían sanar tan rápido. Ahora que sabía que su cachorro había muerto, era la gota que colmaba el vaso. Si no le daban una vía para desahogarse, su estado solo empeoraría.

Además, el compañero de Shi Yu realmente no había hecho nada bueno. Encerrar a su compañera y entregar al cachorro sabiendo claramente lo que le ocurriría eran cosas que una persona normal no haría.

Cuando Shi Su atacó antes a la Tribu de Melena Negra, el compañero de Shi Yu aprovechó el caos para escapar. Esta vez, en el ataque contra la Tribu Conejo de las Nieves, ese hombre también había “aportado” bastante.

Tanto desde la posición de la Tribu León Amarillo como desde la de la Tribu Conejo de las Nieves, aquel hombre era un malvado imperdonable.

Mientras quedara claro que Shi Yu no lo pedía por compasión hacia su compañero, Bai Tu estaba dispuesto a entregárselo.

Hasta ese momento, la tribu aún tenía muchos beastmen trabajando. No les faltaba uno.

Shi Yu tampoco esperaba que Bai Tu aceptara de verdad. Un poco de luz apareció en sus ojos.

Aunque todos eran de la Tribu de Melena Negra, los beastmen capturados en distintos momentos realizaban trabajos distintos.

Los que Shi Su había enviado antes hacían trabajos más pesados y sucios. Después de todo, esos eran los que Shi Su había usado para intercambiar comida, y además sus crímenes eran graves.

En cuanto a los miembros de la Tribu de Melena Negra capturados esta vez, aunque tampoco eran inocentes, entre ellos había algunos que se oponían a que Shi Wu invadiera el territorio de otras tribus. Por consideración a esas personas, antes de dividirlos a todos en grupos, Bai Tu les asignó trabajos no demasiado pesados.

Por supuesto, seguía habiendo diferencia con los trabajos de la Tribu Conejo de las Nieves y la Tribu Lobo de Sangre. Pero al menos eran mucho mejores que los de los leones que Shi Su había traído antes.

Cuando el compañero de Shi Yu vio el estado de trabajo de Shi Ken y los demás, se asustó. Se sintió extremadamente afortunado de no haber sido capturado la vez anterior y, al mismo tiempo, se burló de Shi Ken. Tanto que ese hombre atesoraba a su compañera, y al final ni siquiera estaba mejor que él.

No pasó ni medio día desde que pronunció esas burlas cuando fue llevado frente a Shi Yu.

Al verla, entendió de inmediato que ella había venido a rescatarlo. Envuelto en una enorme sorpresa, ignoró por completo las expresiones de los demás a su alrededor.

—¡Yu! ¡Sabía que vendrías! ¿Viniste a sacarme?

El rostro de Shi Yu no mostraba expresión. Sus labios se movieron lentamente, como si dibujara una sonrisa.

—Sí. Vine a llevarte de vuelta.

Después de que Shi Yu se llevó a su compañero, Bai Tu dividió a los beastmen de la Tribu de Melena Negra en varios equipos.

Los que antes habían participado en el encierro fueron a un equipo aparte.

Los que esta vez vinieron voluntariamente a atacar a los conejos fueron a otro.

Los que originalmente no querían atacar otras tribus, pero se vieron obligados a obedecer por la presión de Shi Wu y los demás, fueron a otro equipo.

En resumen, cuanto menos grave fuera el error, más ligero era el trabajo y mejor el trato.

Tras dividirlos en varios equipos, cada grupo tenía menos personas, lo que facilitaba la gestión. Los que antes intentaban pasar desapercibidos ya no podían holgazanear. La eficiencia de trabajo aumentó.

En la Tribu Conejo de las Nieves, aparte de los cachorros, nadie comía gratis.

Bai Tu no gastó demasiado tiempo en los beastmen de la Tribu de Melena Negra. Después de que el clima se volvió más cálido, los asuntos de la tribu aumentaron, y él no tenía tiempo.

Pero por más ocupado que estuviera, Bai Tu aún sacó tiempo para observar el estado de Lang Qi. Desde que lo vio pelear con Shi Wu, sintió que Lang Qi parecía más fuerte que antes. Después de observarlo, confirmó que no era una ilusión.

En la misma forma animal, era otra vez más robusto que a comienzos del invierno. Solo que últimamente, por cuidar a los cachorros, descansaban casi siempre en forma humana, así que no era tan evidente.

Bai Tu se tranquilizó al confirmar que Lang Qi no sentía ninguna molestia después de pelear en forma animal.

Cuando uno estaba ocupado, el tiempo pasaba especialmente rápido. Mucho más cuando también había varios cachorros que cuidar. Bai Tu sentía que los dos cachorros apenas habían aprendido a transformarse en humanos y, sin darse cuenta, ya había pasado más de un mes.

Después de que el hielo y la nieve de afuera se derritieron y se filtraron en el suelo, en apenas unos días empezaron a aparecer lentamente brotes verdes en el suelo y en los árboles.

La primavera del Continente del Dios Bestia era muy corta. Bai Tu no quería perder ni un solo día. Planeó sembrar todas las plantas que podían cultivarse en primavera, incluyendo trigo de primavera, distintos tipos de frijoles, el arroz comprado en el último mercado, batatas y varias frutas.

Aprovechando que las malas hierbas aún no crecían, Bai Tu organizó primero la siembra de cereales y separó un equipo de beastmen que, a partir de entonces, se encargaría exclusivamente de cuidar esos cultivos.

En ese momento, nadie imaginaba la enorme importancia que esas plantas poco llamativas tendrían en el futuro.

Para los beastmen encargados de sembrar y cuidar los cultivos, las hierbas de primavera eran un problema. Pero para otro equipo, eran una bendición: el equipo de crianza.

Desde el invierno, las presas de la tribu habían permanecido básicamente en la zona de crianza. Su peso aumentaba rápidamente, y su apetito crecía día tras día. El pasto seco preparado antes del invierno se consumía a gran velocidad. Al ver que casi se agotaba, el crecimiento de las hierbas afuera hizo que los beastmen encargados de criar animales se sintieran aliviados. Finalmente ya no tenían que pensar todo el tiempo en cómo alimentar a las presas.

Aunque podían matar a los animales y almacenarlos para comer poco a poco, después de acostumbrarse a la comida fresca, ¿quién quería comer alimentos guardados mucho tiempo? Además, lo ocurrido con la Tribu de Melena Negra hizo que todos se sintieran afortunados. Por suerte no habían comido tanta comida en mal estado.

Antes no tenían opción. Mientras hubiera presas para comer, ya era suficiente. Ni siquiera alcanzaban a pudrirse.

Ahora, en cambio, atrapaban cuando iban a comer. Una presa se terminaba en dos o tres días como mucho, así que no se echaba a perder.

Con los nuevos brotes de hierba, aunque al principio eran pocos, sumados a tallos de maíz y otros alimentos restantes, podían aguantar perfectamente hasta que la hierba cubriera el suelo.

En la estación en que crecía la hierba y volaban las aves, incluso el crecimiento de los cachorros se volvió mucho más rápido. Bai Tu notó claramente que los dos cachorros pesaban más cuando les daba de comer. Al cargarlos, eran bolitas carnosas.

—Qué lástima no tener una balanza —murmuró Bai Tu.

Ahora, la herramienta que todos usaban para medir cantidades eran los cuencos. Pero los cuencos tampoco eran exactamente iguales. Aun así, nadie se preocupaba por esa pequeña diferencia. No tenían herramientas de medición más precisas.

Bai Tu pensó un poco y decidió hacer una él mismo. Principalmente quería sentir de manera más directa los cambios de peso de los cachorros.

Antes, cuando esos dos cachorros estaban en forma animal, solo sentía que habían crecido, pero no tenía una idea clara de cuánto. Ahora que podían transformarse en humanos, registrar su peso también serviría como referencia.

Sin baterías ni otros objetos, una balanza electrónica era imposible. Bai Tu hizo una romana antigua. Ataba una cuerda cerca del punto donde se colgaba el objeto a pesar y, usando el principio de palanca, añadía detrás una pesa pequeña. Según la distancia, podía calcular cuánto pesaba el objeto.

Sonaba simple, pero al fabricarla surgieron más problemas de los esperados.

El primero era: ¿cuánto pesa un jin?

Si estuviera en otro tiempo y espacio, esa pregunta sería fácil de responder: una botella de agua de 500 mililitros, una bolsa de sal, dos botellas de leche… En fin, había referencias por todas partes.

Pero ahora no había nada de eso.

Bai Tu pensó que, de todos modos, nadie tenía el concepto exacto de cuánto pesaba un jin. Así que simplemente elegiría una referencia aproximada. Después de todo, solo quería registrar con más facilidad y le importaba la tasa de crecimiento.

Bai Tu sacó dos cuencos pequeños usados para alimentar a los cachorros.

Originalmente, la tribu no tenía cuencos tan pequeños. Pero el apetito de los cachorros recién nacidos era demasiado pequeño. Si usaban un cuenco o plato grande para poner leche de cabra, solo quedaba una capa fina en el fondo. Antes de que los cachorros tomaran dos sorbos, la leche ya se enfriaba.

Para facilitar el uso de los cachorros, Bai Tu pidió a los carpinteros hacer un juego completo de cuencos, platitos y cucharas pequeñas. Además, los utensilios de los cachorros se guardaban aparte. Era más cómodo y limpio, y evitaba que los cachorros enfermaran con frecuencia.

Algunas bacterias que no tenían efecto alguno en los beastmen adultos podían enfermar a los cachorros. La alta tasa de muerte infantil anterior no carecía de relación con el ambiente de vida demasiado desordenado.

Para facilitar la limpieza, esos utensilios eran todos del mismo tamaño. El pequeño cuenco que Bai Tu sacó podía contener aproximadamente medio jin de agua.

Bai Tu fue con los herreros y pidió varios platos de hierro. Luego tomó una vara de madera completamente recta, hizo agujeros, ató cuerdas y empezó a marcar distintos pesos.

Usó dos cuencos pequeños de agua como primera marca. Luego, cada vez que añadía el peso de otros dos cuencos de agua, dibujaba una nueva línea. Al final, esa romana podía pesar como máximo objetos de cinco jin.

Esa balanza quedaría para pesar a los cachorros pequeños. Con el mismo método, Bai Tu hizo otras dos más grandes: una podía pesar hasta veinte jin y la otra hasta cincuenta.

Pero la más grande no se sostenía en la mano, sino que se colgaba en la pared.

Las tres romanas, de menor a mayor, al menos podrían usarse hasta que los cachorros tuvieran más de diez años.

Ya que el producto estaba hecho, Bai Tu pensó un poco y simplemente entregó el método a los carpinteros para que hicieran más y se usaran en distintos lugares de la tribu. Por ejemplo, podían colocarse en el comedor.

Ahora cocinar dependía de la transmisión oral. Si un nuevo beastman iba a trabajar en el comedor, cuando Tu Mu u otros cocinaban, el otro primero se quedaba mirando al lado. Después de aprender, intentaba hacerlo por su cuenta, pero alguien debía vigilarlo hasta que dominara el proceso.

Bai Tu había visto cómo medían los condimentos. El estilo principal era hacer todo a ojo.

Por ejemplo, con la sal. Tu Mu tomaba un puñado, y el beastman que aprendía también tomaba un puñado. Pero las manos de beastmen de distinta edad, sexo y raza tenían tamaños diferentes. Ese puñado de sal podía dejar la comida salada o sosa.

A la mayoría de beastmen no les importaba. Antes ni siquiera podían comer sal. Ahora soportaban que fuera un poco salado o un poco insípido. Pero, al fin y al cabo, seguía siendo mejor que el sabor fuera justo.

Después hicieron ajustes y básicamente usaban cucharas. Pero había otro problema: no todas las comidas necesitaban una cucharada llena de sal. Si una olla de comida tenía solo dos tercios de la cantidad anterior, o solo la mitad, añadir condimentos seguía siendo complicado.

Con balanzas ya no tendrían ese problema. En el futuro, podrían estipular cuánta sal se necesitaba por jin de carne. Según el peso de la carne en una olla, pesarían los condimentos. Así garantizarían que el sabor fuera igual al anterior.

La eficiencia de los carpinteros era asombrosa. Apenas Bai Tu les explicó el método de fabricación, en menos de dos días ya le entregaron los productos terminados.

Las ollas del comedor eran grandes, así que las balanzas para pesar carne también debían ser grandes. Podían pesar cien jin de comida sin problema.

Con las balanzas, el sabor de las comidas del comedor se volvió mucho más uniforme. No solo las tres comidas del día; incluso los bocadillos tenían sabores más estables que antes.

Cuando no las tenían, parecía que no hacían falta. Pero al tenerlas en la mano, descubrieron que podían usarlas en muchos lugares.

Por ejemplo, para medir cuánto comían los cachorros. Bai Tu hizo una balanza extra pequeña especialmente para pesar cuánto comían los cinco cachorros en un día.

A Bai Tu le gustaba mucho registrar los cambios físicos de los cachorros, incluyendo peso, altura, apetito y demás. En resumen, lo anotaba todo para revisarlo cuando no tuviera nada que hacer.

Como todos los padres primerizos, deseaba conservar cada cambio diario de los cachorros. Si tuviera un teléfono, probablemente su galería estaría llena de fotos de ellos.

Siempre sentía que el tiempo pasaba demasiado rápido. El cambio más evidente era que los dos cachorros mayores empezaban a aprender palabras que antes no sabían decir.

Además de los primeros “papá” y “tío”, los cachorros aprendieron palabras como “cargar”, “sed” y “hambre”. Después de dominar esas palabras, prácticamente no se quedaban quietos. En cuanto veían a alguien cerca, empezaban a pedir cosas.

No sabía si era coincidencia o si los dos cachorros lo hacían a propósito, pero cuando Bai Tu y Lang Qi estaban presentes, sus demandas eran completamente distintas.

Cuando Bai Tu llegaba, lo que más pedían era “cargar”, “abrazo” y “besito”.

Si Lang Qi estaba cerca, entonces tenían sed un momento, hambre al siguiente. En resumen, siempre tenían infinitas exigencias para que él no molestara a Bai Tu mientras los acompañaba.

Lang Qi había vivido tantos años. Si no notara las pequeñas intenciones de los cachorros, sería raro. Pero considerando que eran tan pequeños, no se molestaba con ellos.

Solo que, desde que se transformaron en humanos hasta ahora, ya habían pasado casi dos meses, y había una cosa que seguía sin cambiar: todavía no habían aprendido la palabra “padre”.

Lang Qi siempre sentía que era porque él la había entregado muy pocas veces, por eso los cachorros no la recordaban.

Bai Tu tenía dudas sobre esa explicación. Pero antes de que pudiera decir algo, oyó a Bai Qi llamarlo desde afuera.

—Saldré a ver. Tú vigila a los cachorros —dijo Bai Tu.

Últimamente había muchas cosas. No era la primera vez que, mientras acompañaba a los cachorros, lo llamaban de pronto. Sin embargo, Bai Tu intentaba coordinarse con Lang Qi. Mientras los cachorros estuvieran despiertos, al menos uno de ellos se quedaría en la cueva cuidándolos.

Los cachorros originalmente estaban jugando con Bai Tu. Después de que Bai Tu fue llamado, solo quedaron ellos y Lang Qi en la cueva.

El cachorro de cabello gris arrugó su carita blanca. El hermano mayor de cabello negro le palmeó la barriga, intentando dormirlo.

El cachorro gris apenas se calmó un rato cuando apareció una figura frente a sus ojos.

Los dos cachorros cerraron los ojos al mismo tiempo.

Lang Qi miró a los dos cachorros que, al verlo acercarse, empezaron a fingir que dormían. Extendió un dedo y les tocó la mejilla.

—Digan “padre”.

El intento de fingir sueño falló.

Los dos cachorros abrieron los ojos. Sus ojos grandes y redondos miraron a Lang Qi, pero no dijeron nada.

Lang Qi guardó silencio un momento y estaba a punto de volver a hablar cuando el de cabello gris pareció recordar algo y abrió lentamente la boca.

—Ma… má.

Lang Qi: “¿¿??”

Como no entendía el significado de esas dos sílabas, Lang Qi solo sintió que algo no estaba bien. Originalmente pensó esperar a que Bai Tu volviera para preguntarle. Pero Bai Tu había salido porque había surgido un problema con los arreglos de la zona residencial. Cuando volvió, ya era de noche. Lang Qi, que llevaba medio día sin verlo, ya había olvidado aquella pregunta por completo.

Bai Tu escuchó a los cachorros llamar “mamá” a Lang Qi varios días después, y casi se echó a reír.

La pronunciación era clara y precisa.

Definitivamente no había oído mal.

Pero aunque Bai Tu no llegó a reírse en voz alta, Lang Qi igualmente notó que algo no iba bien y lo sujetó para preguntarle qué pasaba.

Bai Tu, entre risa y resignación, le explicó el significado del tratamiento “mamá” y cómo los cachorros habían aprendido esa palabra.

Después de fracasar enseñándoles a llamar “tío”, ya había dejado de resistirse. De todos modos, “papá” también era un buen tratamiento. Él y Lang Qi trataban a los cinco cachorros igual.

Hace unos días, por impulso, mientras arrullaba a los cachorros, les cantó unas frases de aquellas canciones de los caballitos mecánicos infantiles que se ponían frente a los centros comerciales.

La capacidad de aprendizaje de los cachorros era asombrosa. Solo que a veces aprendían cosas no muy correctas. Él había mencionado al menos una docena de tratamientos en esa canción. Quién sabía cómo los cachorros eligieron justo uno que encajaba bastante bien, pero con el género equivocado.

—No puedo más, jajajaja.

Bai Tu agitó la mano.

Lang Qi había enseñado la palabra “padre” al menos durante un mes, y los dos cachorros nunca la habían dicho. Él mencionó “mamá” una sola vez, y los cachorros la recordaron claramente. Incluso ya la usaban.

Si no estuviera seguro de que los cachorros eran pequeños, Bai Tu habría sospechado que lo hacían a propósito. Antes lo llamaban tío. Ahora llamaban mamá a Lang Qi. En resumen, nunca seguían lo que Lang Qi quería.

En realidad, los tratamientos no tenían mayor importancia. El problema era que, desde que Lang Qi supo el significado de “papá”, se había obsesionado con la palabra “padre”. Cada vez que tenía oportunidad, se la enseñaba a los dos cachorros. Por su actitud, parecía que no se detendría hasta lograrlo.

Pero era precisamente extraño. Cuanto más quería algo, menos lo conseguía.

Cada vez que Bai Tu veía la expresión deprimida de Lang Qi, le daban ganas de reír.

Lang Qi bajó ligeramente la cabeza y miró a Bai Tu, cuyos ojos estaban llenos de risa. Aprovechando que no prestaba atención, se acercó rápido y le mordió la comisura de los labios.

—¡Los cachorros están aquí!

Bai Tu guardó la sonrisa de inmediato y le dio un golpe.

Qué indecente.

Los cinco cachorros estaban al lado. Los dos mayores últimamente dormían menos que antes y los miraban con curiosidad.

Al notar que Bai Tu se volvía hacia ellos, los dos cachorros abrieron los brazos.

—Pa… pá…

—Vengan, papá los carga.

Bai Tu levantó a los cachorros y le recordó a Lang Qi:

—La zona más interior de la nueva residencia ya está diseñada. Ve a escoger la casa primero.

La nueva zona residencial no tendría solo función de vivienda. Igual que el lugar donde vivían ahora, incluiría todas las actividades diarias, solo que en versión ampliada.

En el centro de la zona se reservó un espacio para almacenar comida. Era el lugar más seguro y protegido.

Al otro lado del centro estaría el área donde discutirían asuntos y donde trabajarían normalmente. Cuando se mudaran todos, ya no sería conveniente que cualquiera viniera a la casa de alguien cada vez que surgiera algo. Tener habitaciones separadas para trabajar sería más cómodo.

En el círculo externo del centro estarían la escuela, el jardín infantil integral, los comedores y otros edificios.

Más afuera estarían las viviendas.

La tribu organizaría las ubicaciones de residencia, pero no exigiría rígidamente que todos vivieran en un lugar específico. Después de dividir áreas generales, darían un margen de elección libre. El orden sería según los puntos, de mayor a menor. Cuantos más puntos tuviera alguien, antes elegiría.

En realidad, vivir en un lugar u otro no hacía tanta diferencia. Pero al darles derecho a elegir, todos se sentirían más satisfechos. Elegirían antes de mudarse quiénes serían sus vecinos, evitando también pequeños roces.

Bai Tu no tenía demasiadas opiniones sobre dónde vivir. Solo pensaba que, si todos elegían, Lang Qi también debía elegir.

Al oír lo de escoger casa, la expresión de Lang Qi se puso rígida.

Bai Tu, ocupado calmando a los dos cachorros, no lo notó.

Cuando terminó de arrullarlos y salió, Lang Qi seguía mirando el tablero de dibujos, perdido.

Había dos tableros.

Uno era el plano general reducido de la nueva zona residencial, incluyendo dónde estaría el granero, dónde el comedor, etcétera.

El segundo mostraba varias hileras de casas. Lang Qi debía elegir allí dónde vivirían.

Bai Tu vio que la mirada de Lang Qi no parecía centrarse en el segundo tablero. Dobló un dedo y golpeó suavemente la mesa.

—Vuelve en ti.

Lang Qi reaccionó y lo miró.

—Solo es escoger una casa. ¿Tan difícil es?

Bai Tu señaló las hileras de viviendas, sospechando que Lang Qi no había entendido las anotaciones al lado, y empezó a explicar:

—Al sur habrá más lobos, al norte más conejos. An y Chen probablemente vivirán aquí. A Ze le gusta jugar con los lobos jóvenes, así que es muy posible que viva por este lado…

En realidad, todos estaban en la misma zona. Solo había unas cuantas opciones. La diferencia no era más que estar un poco más cerca de Bai An o un poco más cerca de Lang Ze. Y ese “cerca” significaba tener un patio de por medio o cinco patios de por medio. Para Bai Tu, no había mucha diferencia. Era como vivir en una punta o en la otra de la misma calle.

Lang Qi lo miraba fijamente. No miró donde señalaba ni habló.

—¿Qué pasa?

Después de convivir tantos días, Bai Tu generalmente podía adivinar el estado de ánimo de Lang Qi. Ahora su ánimo claramente no era muy bueno.

—Aquí no está tu casa —dijo lentamente Lang Qi.

¿Para no vivir cerca de él, ni siquiera quería vivir junto al jardín infantil?

Bai Tu: “¿¿??”

—¿De verdad tienes que estar tan lejos? —preguntó Lang Qi.

En realidad, lo que acababa de querer preguntar era si mudarse a la nueva zona residencial solo era una excusa, y si el verdadero objetivo era alejarse de él.

Lang Qi recordó que Bai Tu había empezado a planear la zona residencial poco después de que él recuperara la memoria. Pensó en cómo se llevaban durante su amnesia y luego en cómo se habían llevado desde que recuperó la memoria hasta ahora, y no pudo evitar sospechar.

Tal vez Bai Tu no quería al él actual, sino al él que había perdido la memoria.

O quizá había otra posibilidad: sin importar si tenía memoria o no, Bai Tu no lo quería. De lo contrario, no habría querido alejarse de él con tanta prisa.

Una vez que esa idea surgió, fue imposible controlarla. En especial cuando Bai Tu ya parecía planear echarlo. Lang Qi se esforzó por controlarse y preguntó con la mayor calma posible.

Bai Tu: “¿¿??”

Bai Tu respiró hondo y dijo de mal humor:

—¿Qué? ¿Ya tenemos cinco cachorros y todavía quieres vivir separado?

Ahora lo entendía. Frente a Lang Qi, debía decir absolutamente todo con claridad. De lo contrario, él podía desviarse a miles de kilómetros en un segundo.

¿No había reducido la frase “ve a escoger nuestra casa” a “ve a escoger casa”?

Bien.

En un rato, Lang Qi ya había imaginado que vivirían separados.

Si tardaba un poco más en venir, ¿acaso pensaría que no volverían a verse ni en la vida ni en la muerte?

Aunque por dentro Lang Qi se sentía terrible, no ignoró las palabras de Bai Tu.

Al oírlas, se estremeció de golpe y miró a Bai Tu con incredulidad.

Era la primera vez que escuchaba la expresión “vivir separados”, pero después de vivir medio año con Bai Tu, ya entendía que algunas palabras podían separarse para explicarlas y luego juntarse.

“Vivir separados” obviamente significaba vivir en lugares distintos.

Si Bai Tu lo decía así, ¿significaba que no pensaba separarse de él?

La sorpresa llegó demasiado de pronto.

Lang Qi se puso de pie de inmediato. Apenas una de sus manos tocó a Bai Tu, desde afuera sonó una voz familiar.

—¿Qué cachorros?

Hei Xiao entró lentamente.

Cuando el clima dejó de ser tan frío, a Bai Tu le gustaba trabajar en la estancia más externa. El lugar donde estaba la mesa recibía sol al mediodía. Por supuesto, que recibiera sol también significaba que daba justo hacia afuera.

El tablero había sido sacado por Bai Tu cuando Bai An vino antes, y quedó sobre la mesa. Como no contenía nada privado, los dos no entraron a otra habitación. Solo que ninguno esperaba que Hei Xiao llegara.

La sorpresa duró apenas un instante.

Al ver a Hei Xiao, a Bai Tu solo le quedó la alegría.

Sumando el tiempo anterior y posterior, hacía tres o cuatro meses que no se veían.

—¡Hermano!

Bai Tu fue a recibirlo.

Con ese solo tratamiento, Hei Xiao olvidó por completo lo que acababa de oír. Abrazó a Bai Tu y tardó bastante en soltarlo.

—Estás más delgado.

Hei Xiao miró a Bai Tu y apartó la vista de la comisura de sus labios.

Aunque ya había visto cómo se llevaban esos dos, verlo ahora seguía dándole cierta impotencia.

Su hermano menor, tan puro, había sido llevado por un lobo de cola grande.

—No.

Bai Tu negó rápidamente.

Realmente no había adelgazado. Solo que cuando se separaron antes del invierno, el clima era más frío que ahora y llevaba más capas de pieles. En cambio, ahora la temperatura era templada, y en la cueva no hacía nada de frío, así que vestía menos.

Pero a ojos de Hei Xiao, Bai Tu estaba delgado.

Lo acarició con preocupación en la cabeza.

—Traje el caucho que me pediste la última vez. Cuando regresaba a la tribu, encontré una planta blanca que se parece mucho al vellón. Pensé que tal vez te gustaría, así que la traje especialmente.

Hei Xiao sabía que a Bai Tu le gustaban objetos que los demás nunca habían visto o que solían ignorar.

De camino de la Tribu Águila Roja a la Tribu Águila Negra, al ver esa planta, se detuvo de inmediato para recogerla.

Al tacto era bastante cómoda, solo que venía en bolas y no sabía cómo usarla.

Pero Hei Xiao confiaba en que Bai Tu sin duda sabría qué era.

En todo el Continente del Dios Bestia no había nada que Bai Tu no reconociera.

El caucho que tanto había esperado finalmente llegó. Bai Tu se llenó de alegría.

—¡Gracias, hermano!

Después de varios meses sin verse, Hei Xiao tenía muchísimas cosas que quería contarle a su hermano. Pero apenas dijo dos frases, escuchó vagamente sonidos de cachorros.

Bai Tu también los oyó.

Solo pudo detener por ahora la conversación con Hei Xiao.

—Voy a ver a los cachorros primero.

Hei Xiao asintió.

Recordó que antes ellos dos también parecían estar hablando de cachorros.

Pensando en los dos que habían llevado al mercado, se sorprendió un poco.

Habían pasado tantos días y todavía los estaban ayudando a criar.

Bai Tu vio que Hei Xiao seguía de pie afuera y le hizo una seña.

—Ven adentro. Afuera hay viento.

El área de la entrada era bastante agradable de día. Al tomar el sol, se sentía cálida. Pero por la noche corría algo de viento. Ahora que ya no había sol, la habitación interior era más cálida.

Hei Xiao también quería acompañar a Bai Tu un poco más, así que asintió y lo siguió.

Un instante antes todavía estaba feliz porque su hermano pensaba en él.

Al siguiente, al mirar desde la habitación intermedia hacia la puerta del dormitorio y ver un grupo de cachorros sobre la cama, Hei Xiao se quedó inmóvil.

Aunque hubiera una barandilla bloqueando parte de la vista, estaba absolutamente seguro de no haberse equivocado.

Era un grupo de cachorros.

No dos.

—¿Qué es esto?

Hei Xiao giró la cabeza hacia Bai Tu, con una expresión de incredulidad.

—¿Qué son todos estos?