Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 117
En realidad, que corrieran más lento se debía, en su mayor parte, a que habían pasado todo el invierno sin cazar. Además, no era la primera vez que ocurría. Solo que antes, después del invierno, estaban tan hambrientos que quedaban en los huesos, sin fuerza, así que era normal que no pudieran correr.
Pero ahora, aun comiendo hasta saciarse, seguían tan lentos.
Al ver que afuera solo quedaba una capa delgada de nieve, todos empezaron a entrenar de inmediato.
Después de todo, nadie quería engordar hasta el punto de no poder caminar.
Al principio, lo de estar tan gordos que no podían correr era solo una broma dentro de la tribu. Pero nadie sabía en qué parte se había torcido el asunto, porque incluso llegó hasta la Tribu León Amarillo.
Cuando Shi Su trajo gente para recoger el último mes de comida para los cachorros, incluso expresó su envidia.
Si hubiera sido otra persona, Shi Su no habría dicho nada.
Pero Bai Tu siempre tenía una actitud demasiado amable, lo que hacía que los demás se relajaran sin darse cuenta.
Shi Su estaba preocupado por la comida de su tribu. Al ver que la Tribu Conejo de las Nieves no solo no se preocupaba por comer y beber, sino que incluso se angustiaba por haber comido demasiado, ¿cómo iba a no sentir envidia?
—Sería bueno que nuestra tribu también pudiera estar así algún día —suspiró Shi Su.
Pero esas palabras solo podían decirse.
Aunque desde ahora empezaran a aprender las distintas estrategias de la Tribu Conejo de las Nieves, necesitarían varios años para llegar a ese nivel.
Sin mencionar que no sabían usar muchas de esas técnicas.
Incluso si las aprendían, no necesariamente encontrarían las materias primas.
Shi Su había entrado y salido varias veces de la Tribu Conejo de las Nieves, así que sabía que allí tenían al menos varios materiales que ellos ni siquiera habían oído mencionar.
Precisamente gracias a esas cosas, la vida de los conejos era tan buena.
Las demás tribus solo podían mirar con envidia.
Bai Tu se sorprendió de que la noticia se hubiera difundido tan rápido.
Después de todo, esas bromas apenas llevaban unos días circulando.
Luego, al escuchar el suspiro de Shi Su, pensó que este año realmente había sido difícil de pasar y preguntó por la situación de la Tribu León Amarillo.
Solo podía decirse que, por suerte, ellos habían preparado comida para los cachorros leones rescatados.
Shi Su dijo que bastaba con la comida de quienes habían sido salvados, pero Bai Tu, naturalmente, no podía darle solo eso.
La otra parte también había aportado bastante mano de obra.
La comida que Bai Tu entregó era suficiente para que comieran unas sesenta o setenta personas.
Shi Su dio la carne que llevó de regreso a las leonas embarazadas o que habían parido, y repartió cosas como maíz entre los miembros de la tribu.
De lo contrario, ya habrían empezado a pasar hambre.
El sabor del maíz, por supuesto, no podía compararse con la carne.
Pero tenía una ventaja: rendía mucho.
La tribu cosechó dos temporadas de maíz, así que al repartirlo fueron especialmente generosos.
Tanto la Tribu León Amarillo como la Tribu Ciervo Florido, que había pedido comida prestada, se llevaron bastante.
Incluso así, todavía quedaba suficiente para que la tribu comiera durante mucho tiempo.
Los leones comían mucho.
Desde el segundo mes del invierno, ya habían empezado a ahorrar comida.
Pero por más que ahorraran, la cantidad de personas seguía allí.
Con el maíz y otros alimentos que Bai Tu les dio, habían logrado resistir hasta ahora, aunque ya no les quedaba mucho.
Bai Tu calculó mentalmente las reservas de la tribu.
Luego consultó con Bai An y decidió prestar un poco más a Shi Su.
Estaba dispuesto a prestar comida no solo porque quisiera ayudar.
También era porque ya estaban en la última parte del invierno.
El clima del Continente del Dios Bestia cambiaba rápido.
Cuando llegara la primavera, todo reviviría, y la comida sería cada vez más abundante.
Su tribu solo necesitaba guardar suficiente alimento y semillas hasta antes del verano.
El maíz sobrante, si se dejaba almacenado, también era una forma de desperdicio.
Bai Tu no era tan despiadado como para dejar el grano sin comer mientras veía a otros pasar hambre.
Mucho menos cuando Shi Su había dicho que, aparte de la comida para los cachorros y sus madres, todo lo que comieran los demás sería devuelto cuando capturaran presas en verano.
Sin importar si podrían devolverlo o no en ese momento, al menos la actitud estaba ahí.
Cualquiera que lo viera quedaría satisfecho.
Como Shi Su les resultaba familiar, las personas que oyeron que conocía esas bromas no se lo tomaron en serio.
Pero pocos días después de que Shi Su se marchara, la Tribu León Blanco visitó la tribu.
La Tribu León Amarillo no tenía suficiente comida.
Y la Tribu León Blanco, que era un poco más débil que ellos, llevaba aún más tiempo pasando hambre.
Solo que ellos no eran tan cercanos a la Tribu Conejo de las Nieves como la Tribu León Amarillo.
Antes de ir a recoger a sus cachorros, casi no habían tenido contacto.
No podían abrir la boca para pedir comida prestada, así que planearon dejar a los cachorros al cuidado de los conejos.
La Tribu León Blanco tenía poco más de cien miembros.
Al principio también habían atacado a la Tribu León Feroz junto con otros leones, pero no habían acogido a los beastmen que desertaron de esa tribu.
Como su propia tribu era pequeña, el jefe de la Tribu León Blanco temía que, si la Tribu León Feroz los señalaba, no pudieran resistir.
Por eso actuaban con más cautela.
El jefe de la Tribu León Blanco se llamaba Shi Lin.
La última vez había venido a recuperar cachorros.
Esta vez venía a entregarlos.
En su rostro había cierta cautela.
En realidad, siendo también leones, lo mejor habría sido pedir ayuda a la Tribu León Amarillo.
Pero precisamente porque los conocían mejor, sabían la situación de varias tribus leonas de alrededor.
Tal vez otras tribus estaban un poco mejor que la suya, pero definitivamente no mucho.
Justo cuando Shi Lin estaba preocupado por su tribu, oyó de pronto que la Tribu Conejo de las Nieves tenía comida suficiente.
Después de pensarlo una y otra vez, decidió que enviar a los cachorros a la Tribu Conejo era la mejor opción.
Shi Lin había visto el entorno donde vivían los cachorros en la Tribu Conejo, así que estaba más tranquilo.
El plan era bueno, pero aún necesitaba que la Tribu Conejo de las Nieves aceptara.
Shi Lin había visto a Bai Tu y sabía que le gustaban los cachorros.
Tomó una decisión arriesgada: lavó a todos los cachorros de su tribu hasta dejarlos limpios y los llevó directamente a la puerta.
Aunque Bai Tu había tratado con mucha gente últimamente, era la primera vez que veía algo así.
Para ser sincero, ahora no faltaban leoncitos en la tribu.
Sin contar a los que trajeron de la Tribu Águila Roja, solo los beastmen de la Tribu León Feroz habían tenido más de veinte.
Pero los leones de la Tribu León Blanco eran casi todos blancos, y sus cachorros naturalmente también.
Más de diez bolitas blancas y peludas frente a él, acostadas obedientemente para que las acariciaran, como mucho dejando escapar un pequeño sonido…
En fin, Bai Tu no pudo resistirse.
El método de Shi Lin fue realmente efectivo.
No solo Bai Tu, a quien siempre le gustaban los cachorros, incluso los demás de la tribu no propusieron rechazarlo.
Bai Tu y Bai An lo discutieron y aceptaron ayudar a cuidar a los cachorros, pero aclararon primero algunas cosas sobre el cuidado.
La probabilidad de que un cachorro muriera era alta.
Aunque recientemente los cachorros de la Tribu Conejo de las Nieves habían estado muy tranquilos, no podían garantizar nada.
En realidad, después de cuidar cachorros durante más de medio invierno, toda la tribu tenía mucha más experiencia que antes.
Los cachorros de la Tribu León Blanco solo estaban débiles y delgados.
Solo dos estaban enfermos.
La posibilidad de muerte no era grande.
Pero era mejor decir las cosas feas por adelantado, para evitar que, si algún cachorro enfermaba, la otra parte pensara que no los habían cuidado con dedicación.
Incluso los cachorros cuidados por sus propios padres podían enfermar.
Además, entre los cachorros traídos ya había dos algo apagados.
Shi Lin, por supuesto, no exigiría que la Tribu Conejo de las Nieves cuidara a todos los cachorros hasta dejarlos perfectamente sanos.
Al escuchar a Bai Tu, asintió de inmediato y dijo que entendía.
También expresó su propia idea:
—Mientras puedan cuidar a los cachorros junto con los demás cachorros, estará bien. No tenemos otras exigencias.
Solo querían que los cachorros no tuvieran que comer pieles y huesos como los adultos.
Un lugar cálido y comida suficiente.
Mientras esas dos condiciones se cumplieran, todos estarían muy satisfechos.
No tenían derecho a pedir más.
Incluso así, la Tribu León Blanco temía que Bai Tu los rechazara.
Por suerte, Bai Tu no los hizo esperar demasiado.
Después de revisar a los cachorros y confirmar que los dos enfermos solo se habían resfriado un poco por el cambio de temperatura, aceptó dejarlos.
Shi Lin, al oír la respuesta afirmativa, se tranquilizó.
Dejó a los cachorros y se despidió de inmediato.
No hizo ninguna petición excesiva, temiendo que Bai Tu se arrepintiera.
Bai Tu lo habló con Lang Qi y decidieron entregarles varias canastas de maíz de la Tribu Lobo de Sangre.
En ese momento, aunque les dieran verduras hervidas sin nada, podrían comerlas, mucho más grano.
Cuando Shi Lin se marchó, hasta caminaba con viento en los pies.
Estaba tan feliz que casi quería rugir dos veces.
Cuidar a un cachorro también era cuidar.
Cuidar a diez también era cuidar.
La tribu ya tenía muchos cachorros, y también muchos beastmen encargados de cuidarlos.
Al repartir los cachorros extras entre todos, ni siquiera tocaba uno más por persona.
El trabajo no aumentó mucho.
Además, después de tanto tiempo, todos ya no cuidaban a los cachorros con el miedo inicial de no atreverse a moverlos o cargarlos.
No solo se habían vuelto hábiles, sino que la velocidad para alimentar a los cachorros, bañarlos y demás tareas había aumentado bastante.
La primera vez, cuidar a varios cachorros por persona los dejó hechos un lío.
Ahora, una persona podía cuidar a más de diez con facilidad.
Los dos cachorros enfermos recibieron el mismo trato que los cachorros enfermos de la tribu en otras ocasiones:
fueron separados y alojados en una cueva individual, con un beastman dedicado a cuidarlos.
Bai Tu sabía que enfermedades como resfriados y fiebre eran muy contagiosas.
Especialmente el resfriado. Si no se tenía cuidado, se propagaba a muchos.
Por eso indicó especialmente al beastman que cuidaría a esos dos cachorros que, antes de que se recuperaran, no podía ir a otras cuevas, para evitar contagios.
El resfriado no era una enfermedad grande, pero tampoco era pequeña.
Algunas personas se resfriaban, dormían y se recuperaban.
Otras tomaban medicina, recibían inyecciones y aun así tardaban una semana sin mejorar.
Los cachorros no se recuperarían en un solo día, pero su estado físico era bastante bueno.
Después de permanecer unos días en la cueva separada, básicamente se recuperaron.
Tenían más energía que antes y mejor apetito.
Su comida se duplicó.
Bai Tu esperó dos días más.
Tras confirmar que ambos cachorros estaban bien, permitió que los llevaran a la cueva colectiva.
Apenas terminó de acomodar a esos cachorros, antes de salir de la cueva, Bai Qi, que estaba patrullando, corrió de pronto a buscarlo con expresión grave.
—¿Qué pasa?
Bai Qi seguía a cargo de la patrulla.
Bai Tu se extrañó.
¿Acaso había venido otra tribu a pedir comida?
Después de prestar comida a la Tribu Ciervo Florido, la Tribu León Amarillo y la Tribu León Blanco, habían pensado en esa posibilidad.
Pero no podían dejar de comer por miedo a atragantarse.
Tampoco podían guardar la comida mientras veían morir de hambre a alguien frente a ellos.
Si la Tribu Conejo de las Nieves siguiera siendo la pequeña tribu de antes, aunque Bai An aceptara prestar comida, Bai Tu también tendría que considerar si era seguro.
Pero ahora la Tribu Conejo de las Nieves era completamente distinta de la de hacía un año.
Tenían muchas herramientas, mucha gente, y además las tribus que habían pedido comida mantenían la boca bien cerrada.
Tanto Bai Tu como Bai An estaban relativamente tranquilos.
Bai Tu empezó a pensar qué otras tribus cercanas tenían buena relación con ellos.
Las siguientes palabras de Bai Qi interrumpieron sus pensamientos.
—Es la Tribu de Melena Negra. Dicen que quieren buscar a sus cachorros. Que antes del año pasado su tribu tuvo cachorros llevados por la Tribu Águila Roja.
Bai Qi habló jadeando.
Había corrido todo el camino.
No estaba tan cansado, pero el viento frío le había irritado un poco la garganta.
—¿Qué?
Bai Tu sospechó que había oído mal.
Bai Qi repitió lo que acababa de decir, y en su interior también se sentía extremadamente indignado.
La Tribu de Melena Negra había enviado fuera a los cachorros de su propia tribu.
Al comienzo del invierno incluso intentó usar a los cachorros como excusa para atacar a la Tribu Conejo de las Nieves, pero terminaron siendo derrotados.
Ahora, antes de que terminara el invierno, las heridas de la Tribu de Melena Negra ya habían sanado y habían olvidado el dolor anterior.
Volvían con otra excusa, diciendo que querían reclamar a los cachorros.
Bai Tu guardó silencio un momento.
Llevaba casi un año en el Continente del Dios Bestia, y era la primera vez que veía gente tan descarada.
Parecían haber olvidado por completo que antes habían sido golpeados.
Como si todos hubieran perdido la memoria colectiva, eligieron otra vez usar a los cachorros como excusa.
Sería extraño que Bai Tu les entregara a los cachorros.
En el corazón de Shi Wu y los demás, los cachorros solo eran herramientas que podían usar.
Si servían, los sacaban.
Si no servían, no les importaba su vida ni su muerte.
Si de verdad les preocuparan los cachorros, no habrían esperado hasta que estos pasaran un invierno entero en la Tribu Conejo de las Nieves para hablar de llevarlos de vuelta.
Cuando atacaron antes a la Tribu Conejo, tampoco pensaron qué pasaría con los cachorros si realmente empezaba una batalla.
La Tribu León Amarillo y la Tribu León Blanco, en cambio, acudieron de inmediato apenas oyeron la noticia.
Llevaron a todos los beastmen que habían perdido cachorros.
Para disipar sus sospechas, ni siquiera trajeron miembros de sus equipos de caza.
Esa actitud sí era de quienes querían recuperar a sus cachorros sinceramente.
Dejando eso de lado, ellos ya sabían que la Tribu de Melena Negra había entregado voluntariamente a los cachorros.
¿Ahora venían a fingir que eran víctimas?
¿De verdad pensaban que todos, excepto ellos, eran idiotas sin memoria?
En realidad, aunque Shi Wu era arrogante, no había llegado al punto de considerar idiotas a todos los demás.
La razón por la que había venido era porque oyó que la Tribu Conejo de las Nieves tenía comida abundante.
Entre las tribus cercanas, salvo la Tribu Conejo y la Tribu Lobo, que se prepararon temprano, las demás no estaban en buena situación.
Al principio del invierno aún podían resistir.
Después de todo, por mal que estuvieran, antes de la llegada del invierno siempre almacenaban algo de comida.
Pero con el paso del tiempo, la comida de las tribus se fue agotando.
Por más que ahorraran, no alcanzaba para este último tramo.
Los beastmen tenían una gran capacidad de recuperación.
Un invierno bastó para que la Tribu de Melena Negra sanara casi todas sus heridas.
Además, la tribu tenía medicinas.
Al final, no perdieron muchos miembros.
Por supuesto, si no hubieran sido capturados esa vez, habrían perdido aún menos.
Al ver que la comida ya no alcanzaba, y justo al oír que muchos en la Tribu Conejo de las Nieves habían engordado de tanto comer, Shi Wu volvió a poner los ojos sobre ellos.
La vez anterior, antes del invierno, perdió porque no investigó bien.
Esta vez, Shi Wu se tomó varios días para indagar y confirmar que dos cosas eran ciertas:
la Tribu Conejo de las Nieves tenía mucha comida,
y los conejos de la tribu corrían menos por haber comido demasiado.
Con cualquiera de esos dos datos se habría atrevido a actuar.
Mucho más con ambos juntos.
Que tuvieran mucha comida significaba que valía la pena robarles.
Que los conejos hubieran engordado y no pudieran correr representaba una caída en su capacidad de combate.
Cualquiera de esas dos cosas era una buena noticia.
Por la derrota anterior, muchos en la tribu tenían opiniones sobre él.
Shi Wu necesitaba urgentemente esta oportunidad para demostrar de nuevo su valía.
Tras confirmar varias veces que esas noticias eran ciertas, llevó sin dudar a su gente a prepararse.
Los beastmen de la Tribu de Melena Negra habían pasado más de medio invierno con hambre.
Cada día la comida no alcanzaba.
Como mucho lograban quedar medio llenos.
En otros años no les parecía nada raro, porque todos estaban igual.
Pero este año, al oír que esos conejos más débiles que ellos podían comer carne libremente, se pusieron rojos de envidia.
Por eso, cuando Shi Wu expuso su plan, casi todos respondieron de inmediato.
Aparte de unos pocos que no aprobaban invadir sin motivo a otras tribus, los demás beastmen de la Tribu de Melena Negra deseaban apropiarse de la comida de la Tribu Conejo de las Nieves cuanto antes.
Un grupo frotaba las manos, lleno de indignación, mientras comía carne asada que apenas llenaba el estómago.
Antes del invierno habían estado ocupados compitiendo con otras tribus por el territorio de la Tribu León Feroz, así que gran parte de los alimentos de la tribu no se procesaron bien.
En ese momento la temperatura aún no era tan baja como ahora.
Las presas almacenadas durante unos días ya habían cambiado de olor.
Aunque más tarde las asaron, no lograron ocultar por completo el ligero hedor de la comida.
A los leones no les gustaba comer carne en mal estado.
Además, aunque habían capturado menos presas, la comida acumulada parecía una gran pila, y todos creyeron que alcanzaría.
Naturalmente, primero eligieron la de mejor sabor.
Ahora solo quedaba esa comida difícil de tragar.
Pero no comer tampoco era opción.
Solo quedaba eso.
Si no, tendrían que comer pieles.
Las pieles también se obtenían de las presas, pero si supieran bien, no se usarían solo para abrigarse.
Hervidas, raspaban la garganta y además costaba morderlas.
Ni siquiera eran tan buenas como la carne en mal estado.
O comían carne con olor, o comían pieles desagradables y caldo de huesos casi sin carne.
No había mejores opciones.
Mientras masticaban con amargura aquella comida, los leones sintieron todavía más que debían ir a robar la comida de la Tribu Conejo de las Nieves.
Shi Wu obtuvo el apoyo de la mayoría de la tribu y se convenció aún más de que su decisión era correcta.
El mundo estaba cubierto de hielo y nieve.
Aunque una parte ya se había derretido, el camino seguía siendo difícil.
Para ellos, eso era una buena noticia.
Porque las malas condiciones del camino significaban que, esta vez, los lobos y los leopardos no podrían venir a ayudar como la vez anterior.
Con su tribu, derrotar a unos conejos no sería algo simple.
Sin embargo, lo ocurrido la vez anterior sí afectó bastante a Shi Wu.
El mayor cambio era que se volvió más cauteloso.
Sabía que, aunque las otras dos tribus no ayudaran, la Tribu Conejo de las Nieves ahora tenía bastante gente.
Después de todo, la mayoría de la Tribu León Feroz estaba en la Tribu Conejo de las Nieves.
Una humillación como la anterior ya era suficiente.
Shi Wu no permitiría volver a cometer el mismo error.
Esta vez trajo especialmente mucha gente.
Aparte de quienes se negaron firmemente a venir, el resto de la tribu acudió.
Antes de partir, Shi Wu ordenó cocinar y comer toda la comida que quedaba en la tribu.
De todos modos, cuando regresaran tendrían tanta comida que no podrían terminarla.
Dejar aquella comida allí no servía para nada.
Comer hasta saciarse les daría fuerza para atacar a la Tribu Conejo de las Nieves.
Después de haber pasado hambre tanto tiempo, aunque la comida olía mal, una vez dentro tampoco parecía tan terrible.
Los beastmen que cada día solo podían comer un trozo de carne se soltaron el estómago y comieron con ganas.
Además, esta vez era comida común de la tribu.
Comer más o menos no afectaba la comida personal.
Incluso los beastmen de poco apetito no pudieron evitar comer más, hasta que casi no podían caminar.
Un grupo de leones saciados llegó junto al territorio de la Tribu Conejo de las Nieves y justo vio a Bai Qi patrullando.
Le dijeron que querían recuperar a los cachorros de su tribu.
Tal como Bai Tu decía, los cachorros no eran más que una excusa.
Shi Wu planeaba dejar que algunos leones entraran a la Tribu Conejo de las Nieves para buscar a sus cachorros y memorizaran el camino.
Cuando salieran con los cachorros, los demás entrarían siguiendo la ruta.
El clima era demasiado frío.
Sin alguien que guiara, definitivamente no encontrarían la comida.
Shi Wu tenía otro objetivo: reducir la vigilancia de la Tribu Conejo de las Nieves.
Después de todo, ellos ya habían dicho que solo querían que les entregaran a los cachorros y no pelearían.
La Tribu Conejo de las Nieves seguramente creería que de verdad solo querían a los cachorros.
Shi Wu pensaba con satisfacción que la vez anterior su plan había fallado porque su actitud fue demasiado agresiva, lo que puso en guardia a la Tribu Conejo.
El método había sido incorrecto.
Debió hacer como la Tribu León Amarillo y la Tribu León Blanco: entrar primero en la Tribu Conejo de las Nieves.
Mientras alguien entrara, memorizara el camino y encontrara el lugar donde guardaban la comida, la comida de la Tribu Conejo de las Nieves sería suya.
Cuanto más pensaba Shi Wu, más encantado estaba.
Casi se le escapó la risa.
Pero muy pronto dejó de poder reír.
Uno de los leones que lo seguían se cubrió el vientre y dijo que le dolía, que necesitaba descansar un poco.
Shi Wu trataba bastante bien a sus cercanos.
Al oír que no se sentía bien, agitó la mano y lo dejó ir.
Por un lado, todavía estaba esperando que Bai Qi obtuviera una respuesta y saliera para llevar a varios beastmen a identificar cachorros.
Faltaba al menos medio día para atacar la Tribu Conejo de las Nieves.
Por otro lado, había traído mucha gente.
Que uno descansara no afectaba nada.
La Tribu Conejo de las Nieves tampoco iba a contar si había cuatrocientos atacantes o uno menos.
Cuanto más miraba a la gente detrás de él, más satisfecho estaba Shi Wu.
La vez anterior no vencieron a los lobos y leopardos porque tenían poca gente.
Esta vez había traído a tantos.
Definitivamente ganarían.
Shi Wu, orgulloso, apenas estuvo contento un rato cuando oyó que otra persona decía que le dolía el vientre.
Su relación con esa persona no era tan cercana como con el anterior, pero tampoco mala.
Como estaba de buen humor, Shi Wu no le hizo problema y lo dejó ir a descansar atrás.
Apenas este se fue, otro vino.
Una y otra vez, la gente venía a interrumpir su imaginación de la vida que tendría cuando consiguiera la comida de la Tribu Conejo.
La sonrisa en el rostro de Shi Wu fue desapareciendo poco a poco.
Con la tercera persona, su expresión ya se veía mal, pero aun así la dejó ir atrás.
Justo cuando su ánimo estaba empeorando, llegó otra persona.
Shi Wu sintió de inmediato que esos beastmen lo estaban engañando.
Decían que, mientras atacaran a la Tribu Conejo, no tendrían miedo.
Decían que irían juntos.
Pero aún no habían entrado y ya empezaban a esconderse.
Al pensar que seguramente, por la derrota anterior, ese grupo ya no confiaba en él, Shi Wu estalló de ira.
—¡No piensen en holgazanear! ¡Se comieron toda la comida y ahora quieren hacerse los flojos! ¡Sueñen! O esperan aquí, o van a atrapar una presa. Si no, ¡no vuelvan a entrar en la Tribu de Melena Negra!
Esas palabras eran graves en cualquier lugar.
Normalmente, las presas no aparecían hasta un tiempo después del invierno.
Ahora aún quedaba un mes de invierno.
Aunque quisieran, no podrían atrapar presas.
No poder entrar en la tribu equivalía a ser expulsados.
Incluso un león fuerte no se atrevía a decir que podría sobrevivir solo afuera.
El beastman que había dicho sentirse mal tembló de miedo, temiendo que Shi Wu realmente lo expulsara.
Solo pudo soportar la incomodidad y esperar allí mismo.
Los otros beastmen, al ver que fue regañado, tampoco se atrevieron a decir que a ellos también parecía dolerles un poco el vientre.
Para no enfurecer a Shi Wu, solo pudieron aguantar.
…
Del lado de la Tribu Conejo, Bai Tu empezó a hacer preparativos de inmediato tras escuchar a Bai Qi.
Mandó a mover a los cachorros a un lugar subterráneo más seguro.
En realidad, aunque hubiera pelea, definitivamente no llegaría hasta allí.
Pero muchos beastmen, especialmente los leones, tenían una costumbre:
cuando peleaban, les gustaba rugir mientras atacaban.
Cuanto más fuerte golpeaban, más fuerte rugían.
Eso podía intimidar a los oponentes hasta cierto punto.
Esos métodos ya no eran tan efectivos contra conejos, lobos y leopardos, que habían peleado varias veces con leones.
Pero sí asustarían a los cachorros.
Las voces de los beastmen adultos se propagaban muy lejos.
Y cuando llegara el momento, seguramente no solo rugirían los leones.
Los lobos también harían ruido.
Por la salud de los cachorros, era mejor llevarlos bajo tierra.
Después de dar instrucciones a los beastmen encargados de los cachorros, Bai Tu fue a buscar a Lang Qi.
Llamó a varios lobos y conejos veloces para que fueran a buscar a Shi Su y Shi Lin.
Al mismo tiempo, mandó avisar a Lang Ze.
La Tribu Lobo estaba más lejos, y aunque vinieran a máxima velocidad, tardarían medio día.
Las dos tribus leonas más cercanas necesitaban menos tiempo.
Mientras avisaban a esas tribus, los beastmen de la Tribu Conejo de las Nieves tampoco se quedaron de brazos cruzados.
No podían depender de otras tribus para todo.
Además, habían comido tan bien durante todo el invierno que tampoco querían que otros los despreciaran.
Bai Tu sabía que los conejos todavía tenían cierta diferencia física respecto a otras razas, pero eso no significaba que fueran a perder.
Había preparado armas.
Durante todo el invierno, las zonas mineras y los trabajos de cocer ladrillos y fundir hierro no se detuvieron.
Casi habían usado todo el mineral de hierro que Hei Xiao había enviado en varias tandas.
La cantidad de productos terminados también era muy gratificante.
Las herramientas agrícolas no necesitaban tanto hierro.
Bai Tu modificó varias armas fáciles de usar.
Por ejemplo, los palos puntiagudos que antes todos usaban para capturar presas.
Después de modificarlos, la punta se volvió de hierro, más afilada y mucho menos propensa a romperse.
Su poder de daño también era mayor.
Otro ejemplo eran las dagas.
Aunque fueran afiladas, su longitud era limitada.
Bai Tu las alargó un poco sobre la base original, convirtiéndolas al instante de armas de daño común en armas bastante peligrosas.
También hizo ajustes similares en otros objetos.
Incluso herramientas como palas de hierro, originalmente preparadas para la agricultura, podían usarse perfectamente como armas.
En cuanto a cosas más avanzadas, Bai Tu aún no había tenido tiempo de investigarlas.
Pero aun así, lidiar con una Tribu de Melena Negra era más que suficiente.
Llamar ayuda solo era para reducir al mínimo sus propias bajas.
En un combate uno a uno, la probabilidad de lesión era alta.
En varios contra uno, podían evitar casi cualquier herida.
La Tribu de Melena Negra ya había llegado al borde del territorio.
Bai An y los demás no perdieron tiempo.
Cuando reunieron suficiente gente, tomaron sus armas y fueron directamente.
En cualquier caso, no podían dejar que entraran al territorio de la Tribu Conejo de las Nieves.
Eso tenía que ver con la capacidad de una tribu.
Si permitían que la Tribu de Melena Negra entrara fácilmente en su territorio, equivaldría a que la Tribu Conejo de las Nieves se rindiera sin luchar.
Aunque luego los expulsaran, dejarían en otros la impresión de que su defensa no servía.
Si esa noticia se difundía, innumerables tribus vendrían a tantearlos.
Las tribus vecinas no eran solo esas pocas conocidas.
Había otras no muy lejanas.
Si alguna tribu realmente entraba, era fácil que descubrieran lo que la Tribu Conejo estaba haciendo ahora.
En resumen, debían matar al pollo para asustar al mono.
Debían hacer saber a la Tribu de Melena Negra y a otras tribus codiciosas que la Tribu Conejo de las Nieves ya no era la misma de antes.
Aunque tuvieran mucha comida, podían protegerla.
No debían hacer pequeños cálculos contra ellos.
En el pasado, Bai An siempre habría dejado a Bai Tu en la tribu ante algo así.
Esta vez también lo intentó.
Pero esta vez Bai Tu no quería quedarse.
Llevaba tanto tiempo allí y todavía no había visto qué clase de persona era el jefe de la Tribu de Melena Negra, que una y otra vez provocaba a su tribu.
Había otra razón.
Esta vez Lang Qi también iría.
Aunque Lang Qi ya se había recuperado hacía tiempo, todavía no había peleado contra otros beastmen desde entonces.
Bai Tu no se sentía tranquilo si no lo veía personalmente.
Si ellos salían, los cachorros solo podían quedar temporalmente al cuidado de Tu Bing.
Originalmente debería ser Tu Cai quien cuidara de ellos, pero ahora todos los cachorros estaban bajo su organización.
Mover más de doscientos cachorros no era un asunto pequeño.
Aunque los cuidaran desde hacía tiempo, si los trasladaban de pronto, los cachorros igualmente se asustarían.
Tu Bing, cuyos propios cachorros no requerían demasiado cuidado constante, era adecuada.
Sus dos cachorros eran todavía muy pequeños y seguían durmiendo la mayor parte del tiempo.
Ayudar a cuidar algunos más era manejable.
Sobre todo porque los tres lobitos pequeños eran como esos dos conejitos: dormían unas veinte horas al día.
De las cuatro horas restantes, la mitad era comer y la otra mitad buscar a papá.
Los que sí requerían atención especial eran los dos cachorros mayores.
Los cachorros en forma humana y en forma animal se movían a distinta velocidad y escapaban de formas distintas.
Bai Tu le pidió directamente a Lang Qi que bajara la barandilla.
Después de varios refuerzos y modificaciones, la barandilla garantizaba que, sin importar si estaban en forma animal o humana, no podrían salir.
Tras organizar todo dentro de la tribu, Bai Tu fue tranquilo hacia el borde del territorio.
Detrás de él, los beastmen lo seguían con rostros serios, sujetando con fuerza sus armas.
Pero cuando el grupo llegó a la zona donde los territorios se encontraban, el ambiente no parecía correcto.
Bai Tu miró a Bai Qi, confundido.
¿Ese grupo que rodaba por el suelo era la gente de la Tribu de Melena Negra?
Bai Qi también se quedó perplejo.
Cuando patrulló antes por allí, ese grupo de leones se veía feroz y amenazante, como si desearan atacar la Tribu Conejo de inmediato.
Si no, no habría corrido tan apurado a buscar a Bai Tu.
Pero la Tribu de Melena Negra de ahora parecía un grupo de polluelos golpeados por la escarcha.
Uno por uno estaban abatidos, cubriéndose el vientre y gimiendo en voz baja.
Los sonidos de los beastmen se dividían en muchos tipos.
Por lo general, los beastmen de otras tribus solo podían distinguir las emociones.
Los de la misma tribu podían entender significados más claros.
Los beastmen en forma humana rara vez emitían llamados.
La mayoría de las veces hablaban directamente, lo cual era más claro.
Solo cuando sus emociones llegaban a cierto extremo y no alcanzaban a transformarse en forma animal, emitían sonidos.
Y ahora, frente a ellos, la mitad de los beastmen de la Tribu de Melena Negra gemían de dolor.
La otra mitad no decía nada, pero también se cubría el vientre.
Bai Qi miró a los leones, luego a Bai Tu, y explicó:
—¡No mentí!
Realmente no había mentido.
La Tribu de Melena Negra de antes sí daba miedo.
Era completamente distinta de la que tenían frente a ellos.
Bai Tu asintió.
Naturalmente no pensaba que Bai Qi inventara noticias.
Solo que el comportamiento de esos leones era interesante.
Si estaban fingiendo estar enfermos para bajar su guardia y luego atacar, entonces su actuación era demasiado buena.
Hasta sudor frío tenían.
Sopló una ráfaga de viento, trayendo un hedor a podredumbre difícil de describir.
Bai Tu levantó la mano para cubrirse la nariz.
Al escuchar los sonidos de los leones no muy lejos, pareció comprender qué había ocurrido.
Bai Tu no quería acercarse.
Le dio unas palmaditas en el hombro a Bai Qi y cortó dos pequeños pedazos de la piel que llevaba.
Se los entregó para que se tapara la nariz.
—Ve a preguntarles qué comieron hoy.
Bai Qi era el más adecuado para preguntar.
Era el beastman más rápido de la tribu.
Cuando corría con toda su fuerza, incluso era más veloz que Lang Ze.
Si él iba a preguntar, aunque los leones estuvieran fingiendo, podría regresar rápidamente.
Bai Qi caminó hasta quedar a unos pasos de la Tribu de Melena Negra.
Después de confirmar que no había beastmen emboscados en la hierba, habló:
—¿Qué comieron hoy?
Shi Wu se cubría el vientre y sintió que la otra parte lo estaba provocando.
Después de todo, la noticia de que la Tribu Conejo de las Nieves tenía mucha comida ya había llegado a sus oídos.
En cambio, la comida de la Tribu de Melena Negra no alcanzaba.
Bai Qi, como hijo menor del jefe de la Tribu Conejo, venía a preguntarles qué habían comido.
¿Eso no era una burla?
Shi Wu miró a Bai Qi con ferocidad, odiando no poder saltar y morderlo hasta matarlo.
—Lo que coma nuestra tribu, ¿qué tiene que ver contigo?
Shi Wu ahora estaba furioso, irritado y dolorido.
Antes, los beastmen detrás de él decían uno tras otro que les dolía el vientre y que no se sentían bien.
Pensó que querían holgazanear y se enfureció.
Después de eso, efectivamente nadie más dijo que se sentía mal.
Pero en realidad la incomodidad no había desaparecido.
Solo que las palabras de Shi Wu eran demasiado graves.
Entre soportar el dolor o ser expulsados de la tribu, todos elegirían soportar.
Era mejor aguantar el dolor que ser expulsados por Shi Wu después.
Con este clima, afuera de la tribu solo les esperaba la muerte.
Dentro de la tribu, al menos podían garantizar que vivirían y beber un poco de agua caliente.
Fuera de la tribu, hasta encender fuego era un problema.
Sobrevivir una noche ya sería bastante.
Sin embargo, algunos dolores no terminaban solo por soportarlos.
Pronto, el grupo descubrió que el dolor de vientre era cada vez más intenso.
No se atrevían a decirlo, así que siguieron aguantando, hasta que alguien no pudo más y vomitó.
La comida era un recurso valioso.
Que alguien desperdiciara comida de esa forma hizo que Shi Wu se enfureciera.
Además, seguía esperando que Bai Qi regresara.
Así que pateó directamente a aquel león.
Con esa patada, el beastman que ya sufría un dolor insoportable se desmayó.
Al ver esa escena, los demás con dolor de vientre ya no quisieron seguir aguantando.
Dijeron directamente que les dolía el cuerpo y que ese día no podrían pelear.
Si hubiera sido solo una o dos personas, tal vez habrían pensado que era descuido individual.
Pero tantos estaban doloridos.
El grupo sintió de inmediato que no era culpa propia, sino de la tribu.
El león junto al beastman desmayado murmuró:
—¿Será que el Dios Bestia no quiere que ataquemos a la Tribu Conejo de las Nieves?
Antes también habían atacado otras tribus.
El año anterior incluso habían rodeado a la Tribu León Feroz.
Pero nunca había ocurrido algo así.
Que una gran cantidad de personas sufriera dolor de vientre era algo que veían por primera vez.
Los beastmen naturalmente pensaron en otro nivel.
Seguro que su intento de atacar a la Tribu Conejo de las Nieves había enfurecido al Dios Bestia, y por eso el Dios Bestia les había enviado un castigo.
Shi Wu no aprobaba esa explicación.
Él era quien había dirigido esa acción.
Él había ordenado venir.
Si reconocía que el Dios Bestia no estaba de acuerdo, ¿no significaría que su conducta era incorrecta?
Si eso ocurría, su prestigio en la tribu solo disminuiría más.
Shi Wu no quería ceder todavía la posición de jefe.
Después de que el jefe anterior le entregó el puesto, su vida en la tribu ya no fue tan buena como antes.
Los beastmen adulaban al jefe actual, no al anterior.
Shi Wu no quería retirarse tan pronto.
Insistió en que no había hecho nada malo.
Pero no pudo mantenerse firme mucho tiempo, porque descubrió que a él también le dolía el vientre.
Al principio era un dolor leve, soportable.
Luego se volvió intermitente y apenas podía ocultarlo.
Al final, el dolor fue continuo y ya no pudo disimularlo.
En realidad, para entonces nadie le prestaba atención.
La mayoría ya estaba tumbada o arrodillada en el suelo por el dolor.
Nadie tenía energía para ocuparse de los demás.
Bai An, Bai Tu y los demás llegaron justo en ese momento.
Shi Wu no reconocía que se había equivocado, y al oír las palabras de Bai Qi se enfureció especialmente.
Empezó a insultar a los beastmen a su alrededor por ser inútiles.
Pero por mucho que los regañara, nadie se movía.
En tiempos normales, para ganarse el favor del jefe, habrían ido a atacar a los conejos.
Pero ahora estaban demasiado ocupados sosteniéndose el vientre.
Además, temían que si atacaban, el Dios Bestia les enviara un castigo aún más grave.
Así que, aunque Shi Wu los insultara, no planeaban atacar.
Unos pocos beastmen que no creían en esa explicación sí querían atacar.
Pero no tenían ni un poco de fuerza.
Se pusieron de pie, no alcanzaron a terminar una frase y el dolor volvió.
Ni siquiera tenían fuerza para transformarse en forma animal.
Mucho menos para atacar.
Como Shi Wu no cooperaba, Bai Qi no pensaba seguir preguntándole.
Miró a los leones cercanos.
Pensó que, si Shi Wu no hablaba, alguien más hablaría.
Antes de que pudiera preguntar, un beastman más delgado no muy lejos de Shi Wu habló:
—Nosotros… nos comimos toda la comida almacenada de la tribu…
—¡Mentira! ¡No la comimos toda!
Shi Wu sintió que Bai Qi había venido precisamente para hacerlos decir eso.
Quería que admitieran que su tribu no tenía comida.
Malditos conejos.
Aunque ellos aún no habían atacado, ya los estaban humillando y burlándose de ellos.
—¿Cuánto comieron?
Bai Qi había visto a Bai Tu tratar a otros beastmen y sabía que una sola pregunta no bastaba.
—Tres pedazos así de grandes.
El león delgado hizo un gesto.
Cada trozo de carne era más grande de lo que él solía comer.
Originalmente no pensaba venir, pero Shi Wu dijo que los beastmen que lo acompañaran hoy podrían comer carne libremente, tanto como quisieran.
No pudo resistir la tentación y comió tres grandes trozos.
Llegó eructando.
También estuvo entre los primeros a quienes les dolió el vientre.
Solo que justo cuando le tocó hablar, Shi Wu ya no permitía ir a descansar, así que aguantó hasta ahora.
—¿Cuándo comieron…? Olvídalo, te llevaré.
Bai Qi originalmente quería seguir preguntando, pero a mitad de la pregunta sintió que quizá no estaba preguntando lo que Bai Tu quería saber.
Así que lo agarró directamente para llevarlo ante Bai Tu.
De todos modos, los leones de ahora ni siquiera tenían fuerza para resistirse.
El león se asustó al ser levantado.
Pero al descubrir que Bai Qi solo lo llevaba al lado de los conejos y no lo golpeaba, se tranquilizó.
Bai Qi le contó a Bai Tu las dos respuestas que había obtenido.
Bai Tu asintió.
Bajó la cabeza y miró al león que, por dolor abdominal, solo podía acuclillarse en el suelo.
—¿Comieron esta mañana? ¿Cuánto tiempo llevaba almacenada esa comida? ¿Sintieron algún sabor distinto? Por ejemplo, olor a podrido o sabor agrio.
El león estaba escuchando sus preguntas.
Al oír lo último, la sorpresa apareció poco a poco en su rostro, como si dijera: ¿cómo lo sabes?
Bai Tu no necesitó escuchar la respuesta para saber qué había pasado.
Ese grupo tenía intoxicación alimentaria.
La intoxicación alimentaria no era fácil de manejar.
Ahora solo tenían hierbas medicinales, y además no muchas.
Aunque preparara medicina, probablemente solo alcanzaría para unas pocas personas.
Más importante aún, no quería desperdiciar hierbas para salvar a los beastmen de la Tribu de Melena Negra.
Bai Tu siempre devolvía rencor por rencor y deuda por deuda.
Medio día antes, Shi Wu todavía planeaba atacar su tribu.
Que no dijeran que venían por los cachorros.
Incluso si los pocos cachorros restantes fueran de la Tribu de Melena Negra, no hacía falta que vinieran cientos de personas.
Mucho menos cuando él ya sabía que las madres de esos cachorros eran beastmen encerradas igual que Shi Ning.
Cuando enviaron a los cachorros, no les dolió.
¿Ahora sí les dolía?
Ni Lang Ze creería semejantes palabras.
Bai Tu pidió a Bai Qi y a varios miembros de la patrulla que contaran a la gente de la otra parte.
Luego caminó hasta Shi Wu.
—Puedo salvarlos, pero quiero toda la sal de su tribu. Además, de ahora en adelante trabajarán para la Tribu Conejo de las Nieves.
—¡Sueñas!
Para conservar su posición de jefe, Shi Wu seguía negándose a reconocer que se había equivocado.
Mucho menos aceptaría lo que Bai Tu decía: convertirse en una tribu subordinada de la Tribu Conejo de las Nieves.
Eso le resultaba peor que morir.
Ese día había venido para atacar a la Tribu Conejo de las Nieves.
Pero terminó levantando una piedra y dejándola caer sobre su propio pie.
La Tribu Conejo no tenía ni un rasguño, mientras ellos estaban allí tirados gimiendo.
Cuanto más pensaba Shi Wu, más se enfurecía.
Al ver que Bai Tu solo tenía a Lang Qi a su lado, reunió su última fuerza para transformarse en forma animal.
Quería convertir a Bai Tu en un cadáver bajo sus dientes.
En el instante en que Shi Wu se movió, Lang Qi, que protegía a Bai Tu, fue aún más rápido.
Se transformó en forma animal al mismo tiempo y se abalanzó sobre Shi Wu.
Sus garras abrieron una herida profunda hasta el hueso en el cuello de Shi Wu.
—¡Rugido!
Shi Wu no pudo distinguir si le dolía más el vientre o el cuello.
Pero lo que sentía sobre todo era incredulidad.
Los métodos de ataque principales de los beastmen al pelear eran morder y arañar.
Pero todos sabían que las mordidas eran las verdaderamente mortales.
Salvo que la diferencia de tamaño fuera enorme, los arañazos solían ser poco más que heridas superficiales.
Además, los lobos preferían usar mordidas, que causaban más daño, para atacar a sus oponentes.
Las garras se usaban más para inmovilizar.
Que un lobo casi pudiera matarlo solo con las garras…
El miedo cruzó los ojos de Shi Wu.
Por primera vez descubrió que la diferencia entre él y su oponente era tan grande.
Bai Tu tampoco esperaba que Lang Qi casi matara a Shi Wu con un solo zarpazo.
La última vez, cuando Shi Hong peleó con Lang Qi, las heridas de garra en su cuerpo definitivamente no habían sido tan profundas.
Bai Tu no pudo evitar pensar en una posibilidad.
Quizá la bestialización no era del todo mala.