Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 1

En el continente del Dios Bestia, en la Tribu Conejo de las Nieves.

Al atardecer, el sol poniente iluminaba el terreno despejado al pie de la montaña donde se asentaba la tribu. Un grupo de niños de dos o tres años corría de un lado a otro con el trasero al aire. Cerca de ellos, un anciano perforaba una piel de bestia gris oscura usando una espina de pescado. Los niños de unos diez años transportaban ramas de un lado a otro, preparando la cena para cuando regresara el equipo de caza.

Más lejos, el equipo de recolección recorría los alrededores bajo la dirección de su líder en busca de frutos silvestres comestibles, mientras que los cazadores debían aventurarse aún más lejos.

Cada miembro de la tribu tenía una tarea asignada.

Todos excepto Bai Tu.

Bai Tu salió de la cueva donde había pasado todo el día. Se detuvo en la entrada y se ajustó la piel de bestia que llevaba sobre el cuerpo. Sin ropa interior que se ajustara correctamente, aunque estuviera envuelto en pieles seguía teniendo la extraña sensación de andar desnudo.

Acostumbrado a la vida moderna, le resultaba imposible salir de casa con apenas una piel enrollada alrededor del cuerpo como hacían los demás. El precio de cubrirse bien era el calor sofocante, así que durante esos últimos días solo había podido salir a tomar aire fresco por la mañana y al anochecer.

Ese era el tercer día desde que un accidente lo había llevado a aquel lugar desconocido.

Ya había comprendido más o menos la situación.

Aquella tierra se llamaba Continente del Dios Bestia, y la Tribu Conejo de las Nieves, donde se encontraba ahora, era una pequeña tribu formada por poco más de ochenta miembros.

La apariencia de ese cuerpo era un noventa por ciento idéntica a la que había tenido antes de morir. La diferencia más evidente era que su cabello se había vuelto blanco y aparentaba haber alcanzado la adultez hacía poco tiempo.

Por las descripciones de los demás, había descubierto que era un «tonto» recogido por el jefe de la tribu hacía un mes. Hacía todo con un retraso de medio compás respecto a los demás, solo recordaba su propio nombre y había sido asignado al equipo de recolección.

Cinco días antes había tenido un conflicto con un hombre bestia de una tribu vecina. Durante el forcejeo cayó y se golpeó la cabeza contra una roca. Permaneció inconsciente durante dos días antes de despertar.

Cuando abrió los ojos, la herida de su cabeza seguía sangrando, y en toda la tribu no había nadie que supiera medicina.

Gracias a sus recuerdos, Bai Tu encontró varias hierbas medicinales y comenzó a tratarlas él mismo. Desde pequeño le habían interesado las plantas, así que conocía bastantes remedios herbales. Curar una herida menor no representaba ningún problema.

Al principio pensó que sería una suerte encontrar una o dos plantas con propiedades hemostáticas usando sus conocimientos fragmentarios.

Sin embargo, descubrió algo inesperado.

Ahora estaba mucho más familiarizado con las plantas que antes. Cada vez que veía una, recordaba automáticamente sus usos, como si hubiera estudiado aquello hacía muy poco tiempo. Incluso algunas especies que jamás había visto en su vida le resultaban extrañamente conocidas.

Como la herida aún no había sanado, no se había alejado demasiado de la tribu y solo había conseguido reunir unas pocas hierbas.

Afortunadamente, las plantas medicinales de ese lugar tenían efectos extraordinarios y la capacidad de recuperación de aquel cuerpo también era impresionante. Apenas habían pasado dos o tres días y la herida ya empezaba a formar costra.

Aunque todavía sufría mareos ocasionales y otros síntomas similares, por lo que sospechaba que había sufrido una ligera conmoción cerebral. No podía hacer mucho más que reducir su actividad al mínimo. Después de todo, allí no existían las condiciones necesarias para realizar una revisión médica.

Y no solo una revisión médica.

En aquella sociedad primitiva donde prácticamente no existía nada, poder llenar el estómago ya era un lujo.

La mayoría de los miembros de la tribu eran extremadamente delgados. Algunos ancianos parecían simples esqueletos cubiertos por una capa de piel.

A pesar de que era verano, la estación más abundante en recursos, la cantidad de presas que la tribu podía capturar seguía siendo limitada.

Lo que más sorprendía a Bai Tu era que las personas de ese mundo podían adoptar dos formas distintas: humana y bestial.

Él mismo no era la excepción.

La mayoría de los miembros de la Tribu Conejo de las Nieves se transformaban en conejos. Y el impacto que había sentido al ver con sus propios ojos a un niño de dos o tres años tropezar y convertirse instantáneamente en un conejo seguía siendo difícil de describir.

Los menores, al transformarse, apenas alcanzaban el tamaño de una palma. Eran pequeñas bolas de pelo blanco y esponjoso.

Lamentablemente, los adultos encargados de cuidar a los menores no permitían que nadie los tocara.

En los alrededores también existían muchas otras tribus.

Había tribus de tigres, leones y lobos, cazadores feroces por naturaleza; otras de gacelas, vacas y caballos, de temperamento más pacífico; e incluso tribus de águilas, buitres, pitones y otros reptiles.

Comparados con ellos, los conejos estaban en clara desventaja.

No tenían gran tamaño ni garras afiladas o colmillos capaces de someter presas.

Era, en términos generales, una de las tribus más débiles.

Bai Tu observó a los cachorros jugando en el claro mientras se masajeaba las sienes con frustración.

Siempre tenía la sensación de que todo aquel escenario le resultaba extrañamente familiar, pero por más que intentaba recordarlo, no conseguía identificar de dónde provenía aquella sensación.

Había sufrido un accidente, caído inconsciente y despertado en un continente desconocido.

Sonaba exactamente como una historia de transmigración.

Y, sin embargo, algo no encajaba.

Mientras reflexionaba, uno de los niños que estaba transportando ramas lo vio salir finalmente de la cueva. Dejó su carga y corrió hacia él.

—Tu, ¿ya te curaste la cabeza? —preguntó el primero con curiosidad.

Otro niño intervino de inmediato:

—¿Ya puedes hablar?

Al no recibir respuesta enseguida, el tercero suspiró.

—Qué mal… sigue siendo mudo.

El primero frunció el ceño con preocupación.

—Ya era tonto de por sí. Si además se volvió mudo, ¿qué pasará cuando busque pareja? ¿Lo rechazará todo el mundo?

Un niño de unos ocho años que estaba detrás de ellos levantó la cabeza y negó enérgicamente.

—¡Tu es tan guapo que seguro habrá alguien dispuesto a mantenerlo!

Bai Tu: «…»

Había demasiados puntos por los que empezar a quejarse.

No era que realmente se hubiera vuelto mudo.

Cuando despertó descubrió que la gente de la tribu hablaba con un acento peculiar. Durante esos primeros días apenas se atrevió a hablar por miedo a delatarse.

Aparte de responder algunas preguntas del jefe de la tribu, no había dicho casi nada.

Como nadie había presenciado aquella conversación y durante varios días se limitó a escuchar sin participar, el rumor terminó deformándose hasta convertirse en: «el tonto ahora también es mudo».

Para impedir que la historia siguiera extendiéndose —y porque ya había aprendido a imitar el acento casi a la perfección—, Bai Tu decidió aclararlo.

—La herida ya no sangra. En unos días estaré bien. No soy mudo. Puedo hablar. Solo me sentía mal y por eso no decía nada.

—¡Ah! ¡Tu ya no es mudo!

Los niños estallaron en vítores y rodearon a Bai Tu, lanzando preguntas una tras otra.

—¿De verdad estás bien?

—Tu, ¿todavía me reconoces?

Bai Tu respondió pacientemente a todos, explicando que estaba recuperándose, pero que el golpe en la cabeza le había hecho olvidar muchas cosas.

Durante esos días había descubierto que, aunque la tribu era pequeña, la relación entre sus miembros era extraordinariamente cercana.

Quizás porque sus formas bestiales eran pequeñas y necesitaban cooperar para cazar, los habitantes de la tribu eran mucho más unidos que la mayoría.

Al escuchar que Bai Tu no los recordaba, los niños comenzaron a presentarse uno por uno.

El líder del grupo se llamaba Bai Dong.

Los otros dos eran Tu Shi y Tu You.

Parte de los habitantes llevaban el apellido Bai y parte el apellido Tu. Según decían, la tribu se había formado tras la unión de dos tribus distintas.

Una de las razones por las que el jefe lo había acogido era precisamente que Bai era uno de los apellidos de la tribu. Sumado a que también pertenecía a la raza conejo, aquello bastaba para demostrar cierta relación.

Tras terminar las presentaciones, Bai Dong adoptó la actitud de un pequeño adulto.

—Tu, no vuelvas a pelearte con la gente de la Tribu León Feroz.

Su seguidor, Tu Shi, asintió con fuerza.

—Exacto. Shi Hong, de la Tribu León Feroz, es muy fuerte. Te golpeará.

Bai Tu, que los escuchaba con paciencia, se quedó inmóvil.

—¿Quién?

Bai Dong respondió con seriedad:

—Shi Hong. La pareja de Hu Bu. Dijeron que si vuelves a discutir con Hu Bu, Shi Hong vendrá a darte una paliza.

Tu Shi volvió a asentir.

—No puedes vencerlos.

Tu You bajó la cabeza con desánimo.

—Yo tampoco puedo vencerlos.

Luego, temiendo que los demás lo consideraran débil, añadió rápidamente:

—Shi Hong es demasiado feroz. Solo Lang Qi, de la Tribu Lobo Sangriento, logró derrotarlo. Nadie de nuestra tribu puede hacerlo.

Aquella última frase fue un golpe crítico.

Los pequeños, que acababan de descubrir lo débiles que eran, sufrieron un duro golpe emocional. Sus expresiones se volvieron cada vez más apagadas y regresaron a recoger ramas como si nada hubiera ocurrido.

Pero Bai Tu ya no tenía ánimo para preocuparse por ellos.

Tribu León Feroz.

Conejos.

Leones.

Zorros.

Shi Hong.

Hu Bu.

¡Ahora recordaba de dónde le resultaba familiar todo aquello!

¡Era esa novela!

Meses atrás, durante una reunión de antiguos compañeros de clase, dos amigos habían comentado una novela de construcción de civilizaciones que acababan de leer.

Como estaban sentados cerca, Bai Tu alcanzó a escuchar parte de la conversación.

En la novela existía un personaje secundario llamado Bai Tu.

Era un inútil cuya única virtud era su belleza.

Tras el declive de su tribu, se unía a la Tribu León Feroz y hacía cualquier cosa con tal de acercarse al líder de la tribu, que además era el protagonista dominante.

Primero difundía rumores de que el protagonista receptor le era infiel, intentando sembrar discordia entre ambos.

Después drogaba al protagonista dominante con un supuesto afrodisíaco obtenido en una gran tribu, capaz de hacer que alguien obedeciera ciegamente.

Finalmente, lo acusaba de haberlo embarazado.

El resultado era fácil de imaginar.

El protagonista receptor encontraba testigos que demostraban que ese día jamás había ocurrido nada entre Bai Tu y el protagonista dominante, exponiendo la falsa acusación de embarazo.

El protagonista dominante veía por fin su verdadera naturaleza y lo condenaba a morir quemado vivo.

Gracias a todas las intrigas de Bai Tu, los protagonistas comprendían sus verdaderos sentimientos mutuos, fortalecían su relación y continuaban eliminando al siguiente villano de turno.

Por sí sola, la historia no tenía nada especial.

Lo problemático era que aquel personaje compartía exactamente el mismo nombre que él.

Sus compañeros incluso habían bromeado diciéndole que debía memorizar la novela completa.

Según ellos, los protagonistas parecían la mismísima muerte.

Fuera del grupo principal, todos terminaban muriendo: congelados, de hambre, atacados por bestias…

Ni siquiera el villano final, el personaje más poderoso de toda la obra, tenía un buen desenlace; simplemente desaparecía misteriosamente en las etapas finales.

En resumen, nadie acababa bien.

Y dado que todas las demás tribus sufrían semejantes desgracias, era evidente que la Tribu León Feroz terminaría convirtiéndose en la más poderosa del Continente del Dios Bestia.

En aquel momento, Bai Tu solo se había reído.

Le parecía ridículo que un grupo de personas creyera cualquier tontería que dijera el villano. Si afirmaba estar embarazado, todos le creían sin siquiera comprobar su sexo.

Después de la reunión olvidó el asunto por completo.

Después de todo, había muchas personas con el mismo nombre.

Cada quien tenía su propia vida.

Y aquello no era más que una novela.

Salvo por la coincidencia del nombre, no tenía ninguna relación con él.

Pero ahora…

Bai Tu deseó con toda su alma poder regresar a aquel día y memorizar la novela palabra por palabra.

Al recordar la escena de su muerte quemado vivo, un escalofrío recorrió todo su cuerpo.

A pesar del calor sofocante del verano, un sudor frío brotó por su espalda.

Mientras estaba inmerso en sus recuerdos, una exclamación de alegría resonó a lo lejos.

—¡El equipo de caza ha regresado!

En un instante, todos los que estaban conversando o gateando por el suelo corrieron hacia la dirección de la voz.

Algunos niños demasiado pequeños consideraron que correr sobre dos piernas era demasiado lento y se transformaron directamente en pequeños conejos, demostrando con hechos que cuatro patas eran más rápidas que dos.

Lamentablemente, antes siquiera de poder avanzar unos pasos, los adultos encargados de cuidarlos los levantaron uno por uno y los metieron en bolsas de piel que llevaban colgadas.

Bai Tu: «…»

Sin importar cuántas veces lo viera, aquella escena seguía resultándole increíble.

Y, además de increíble, despertaba en él unas enormes ganas de acariciarlos.

Eran tan pequeños y adorables que estaba seguro de que debían sentirse maravillosos al tacto.

Incluso había sentido curiosidad por saber cómo sería él mismo transformado en conejo.

Pero no se atrevía a pensarlo demasiado.

Su cerebro aún no se había recuperado por completo.

El cerebro de un conejo era mucho más pequeño que el de un humano.

¿Y si durante la transformación volvía a dañarse y terminaba convirtiéndose en un auténtico tonto?

Fuera lo que fuera, Bai Tu apreciaba demasiado su vida para correr semejante riesgo.

Como no tenía intención de mezclarse con la multitud, permaneció donde estaba.

Un minuto después, el equipo de caza apareció finalmente en su campo de visión.

El regreso de los cazadores siempre era la noticia más emocionante para la tribu.

Especialmente cuando traían presas consigo.

Eso significaba que esa noche nadie pasaría hambre y, si tenían suerte, incluso sobraría algo de comida.

Ese día habían capturado un jabalí, tres gallinas salvajes y más de una docena de huevos.

Había suficiente para que cada persona recibiera una buena porción.

Los niños estaban tan felices como si estuvieran celebrando el Año Nuevo.

Durante los últimos días, debido a la escasez de comida, la tribu prácticamente había sobrevivido a base de frutas.

Sin embargo, Bai Tu percibió algo extraño.

Normalmente, debido a la distancia, los cazadores regresaban cuando ya estaba oscureciendo.

Pero ahora incluso el equipo de recolección, que operaba mucho más cerca de la tribu, todavía no había vuelto.

Además, el ambiente entre los cazadores era sombrío.

No había rastros de la alegría habitual tras una buena caza.

Hasta que vio al último miembro del grupo cargando un conejo entre los brazos.

Entonces comprendió la razón.

Alguien estaba herido.

La dieta de los conejos también incluía carne de conejo.

Sin embargo, aunque compartieran el mismo nombre, los animales comunes y las formas bestiales de los hombres bestia tenían diferencias evidentes en pelaje, color y características físicas.

La mayoría de las personas podía distinguirlos fácilmente.

Desde donde estaba no podía ver los detalles del conejo, pero sí podía interpretar la actitud de quienes lo rodeaban.

El joven que lo cargaba lo hacía con extremo cuidado.

Era el trato reservado para un miembro de la tribu.

La piel que envolvía al conejo se había teñido de un negro oscuro por la sangre.

El corazón de Bai Tu se hundió.

Con tanta sangre perdida, la herida debía de ser grave.

—Chen está herido —anunció gravemente el jefe de la tribu, Bai An.

Todos reaccionaron de inmediato.

La tribu tenía cerca de cien miembros, pero solo los más fuertes podían integrarse al equipo de caza.

Cada cazador era invaluable.

Y la noticia de que uno de ellos había resultado herido era devastadora.

Bai Chen era el hijo mayor de Bai An.

También era uno de los guerreros más fuertes de la tribu y el candidato más probable para suceder a su padre como jefe.

Muchos depositaban sus esperanzas en él.

Su posición durante las cacerías era crucial.

Y también extremadamente peligrosa.

Su lesión significaba que durante algún tiempo la cantidad de alimento obtenida por la tribu disminuiría.

Incluso era posible que dejaran de capturar presas grandes.

Pero lo más preocupante era la herida en su pata trasera.

El colmillo del jabalí había abierto un profundo corte que llegaba hasta el hueso.

Para ellos, aquello era una lesión mortal.

Especialmente en verano.

La experiencia acumulada durante generaciones les había enseñado que las heridas sufridas en esa estación eran mucho más difíciles de curar.

Toda la alegría que habían traído las presas desapareció.

Los adultos y los niños suficientemente mayores para comprender la situación quedaron sumidos en la preocupación por Bai Chen y por el futuro de la tribu.

Los más pequeños no entendían qué significaba estar herido, pero la atmósfera opresiva los inquietó igualmente y corrieron a buscar a sus familiares.

En medio de aquella tristeza, nadie notó que el joven de la entrada de la cueva había desaparecido y regresado poco después con un puñado de plantas en las manos.

Hasta que una voz clara y tranquila rompió el silencio.

—Jefe, ¿por qué no detenemos primero la hemorragia de Chen?

La extraña atmósfera solemne se quebró al instante.

Bai An fue el primero en reaccionar.

Negó con amargura.

—Ya la hemos vendado, pero no sirve de nada. La herida es demasiado profunda y la sangre sigue saliendo.

Era el miembro más veterano de la tribu.

Llevaba más de diez años guiando a los cazadores.

Precisamente por su experiencia sabía que una herida que no dejaba de sangrar equivalía a una sentencia de muerte.

En todo el Continente del Dios Bestia, solo los grandes clanes podían permitirse mantener chamanes-sanadores capaces de curar enfermedades y salvar vidas.

En una pequeña tribu como la suya, si alguien resultaba herido, solo podía confiar en la suerte.

Si la herida era pequeña y sangraba poco, quizá sobreviviera.

Si era una lesión grave como la de Bai Chen…

Solo quedaba esperar la muerte.

Bai Tu comprendió enseguida que la tribu no sabía utilizar plantas medicinales.

Avanzó con decisión.

Miró fijamente a Bai An y declaró:

—Puedo salvarlo. Pero necesito que alguien me ayude a encender fuego y preparar una decocción.

En cuanto pronunció esas palabras, todos los miembros de la tribu giraron la cabeza hacia él al mismo tiempo.

Bai An abrió los ojos de par en par, completamente atónito.

—¿Eres un chamán-sanador?!