Creo que le gusto a ese hombre mayor - Capítulo 38
—¿Me llamó, jefe?
El lugar al que el jefe había hecho llamar a Cha Hyuk era un viejo almacén.
Todas las ventanas estaban cubiertas con tablones de madera, por lo que el interior permanecía oscuro a pesar de que todavía no se había puesto el sol.
Bajo la solitaria luz de una bombilla colgante, un hombre corpulento fumaba un cigarrillo.
Era Choi Hyungbae.
Después del conflicto de Cha Hyuk con Lee Wonpil, él había asumido prácticamente la responsabilidad de supervisarlo.
Unas cicatrices largas y gruesas recorrían sus brazos bajo las mangas remangadas y se extendían hasta sus manos, abultando la piel.
Eran marcas de quemaduras.
Al ver a Cha Hyuk, Choi Hyungbae contrajo el rostro. Cuando este se acercó, habló:
—Aprieta los dientes.
Un golpe seco resonó en el almacén.
El rostro de Cha Hyuk se desvió ligeramente hacia un lado.
Su mejilla comenzó a hincharse rápidamente y se volvió roja, pero él mantuvo una expresión impasible.
—Hyuk-ah.
—Sí, jefe.
—¿Alguna vez te dije que podías hacer lo que se te diera la maldita gana?
—Lo siento.
Apenas terminó de hablar, cayó sobre él una lluvia de golpes indiscriminados.
Sus labios se abrieron y comenzaron a formarse hematomas, pero la expresión de Cha Hyuk no cambió mientras recibía cada golpe sin defenderse.
Después de un rato, Choi Hyungbae, aparentemente exhausto, dejó escapar un profundo suspiro y arrojó la colilla al suelo.
—Hyuk-ah, si vas a comportarte así, mejor mátate en silencio, sin que nadie se entere.
—…
—Vas pregonándolo por todas partes y le complicas las cosas al representante Lee. Por eso tengo que golpearte. O lo haces discretamente o no lo haces en absoluto.
—…Lo tendré presente.
Sangre fresca descendió desde los labios de Cha Hyuk. Su cabello estaba completamente revuelto.
Choi Hyungbae le dio unas palmadas en la mejilla con cierta compasión.
—Por ahora será suficiente. Asegúrate de que algo así no vuelva a ocurrir. El presidente Park está vigilando de cerca.
Presionó con firmeza el hombro de Cha Hyuk y salió primero del almacén.
Solo entonces Cha Hyuk hizo una mueca de dolor.
Le dolía más de lo que recordaba.
Hacía tiempo que no lo golpeaban y parecía que le dolía cada parte del cuerpo.
Kang Yebon abrió ligeramente la puerta del salón y asomó la cabeza.
Faltaba un minuto para que comenzara la clase, pero Cha Hyuk no estaba allí.
Que siguiera ausente a esa hora significaba que no asistiría aquel día.
Siempre era el primero en llegar al salón.
Kang Yebon se sentó en su lugar habitual y sacó el teléfono.
Aquella mañana había respondido un mensaje de Cha Hyuk, pero todavía no había recibido contestación.
«Normalmente tarda menos de un minuto en responder…»
No, no estaba esperando su respuesta.
Simplemente le resultaba inquietante que no hubiera contestado como de costumbre.
Uno intentaba proteger su corazón, pero cuanto más apartaba a Cha Hyuk, más se abría paso este a través de sus defensas.
Probablemente sentía afecto por él, pero de una manera distinta a la que Yebon sentía por Cha Hyuk.
Y eso resultaba muy problemático para Yebon.
Él también se sentía vacío, quizá porque se había acostumbrado a que Cha Hyuk estuviera siempre a su lado.
Aunque miraba al frente, toda su atención estaba concentrada en una sola pregunta: «¿Por qué Cha Hyuk no vino?».
Seguramente se lo habría avisado si no pensaba asistir.
Una vez más, surgió en él el deseo de recibir la consideración de Cha Hyuk.
Yebon jugueteó con brusquedad con el bolígrafo entre los dedos.
—Hoy presentan los mejores equipos, ¿verdad? ¿Algún grupo quiere pasar primero?
El grupo de Yebon y Cha Hyuk no fue elegido.
Era un resultado esperado.
Yebon había estado medio distraído mientras preparaba la presentación de PowerPoint, así que era poco probable que los seleccionaran. Incluso aunque se hubiera esforzado, había demasiados equipos competidores.
Cuando comenzaron las presentaciones, Yebon volvió a juguetear con el teléfono.
Recordó la venda que Cha Hyuk llevaba en la frente la semana anterior.
El lunes ya se la había quitado y la herida en proceso de cicatrización había quedado a la vista.
La marca, todavía roja, parecía frágil, como si pudiera volver a abrirse en cualquier momento.
Yebon se había sorprendido cuando Cha Hyuk apareció de repente en la biblioteca, pero, siendo sincero, nunca imaginó que pudiera ser tan insistente.
Hasta ese punto…
Aunque ante sus ojos todo parecía evidente, seguía sin ser amor.
Yebon pensaba una y otra vez que Cha Hyuk estaba enamorado de él, para negarlo inmediatamente después.
Desde entonces, había luchado por ordenar sus sentimientos.
Intentar no enamorarse de alguien era una tarea extremadamente difícil.
Una vez que uno tomaba conciencia de sus propios sentimientos, comenzaba a interpretar cada acción de la otra persona como una prueba de que eran correspondidos.
Era igual que intentar no pensar en algo.
Yebon volvió a pensar en Cha Hyuk.
Su primera impresión había sido aterradora, pero era una buena persona, capaz de tratar con amabilidad a quienes estaban tristes.
Parecía estoico, pero, inesperadamente, tenía un lado juguetón y sonreía con frecuencia.
Además, formaba parte de la mafia.
Su casa parecía pertenecer a alguien dispuesto a marcharse en cualquier momento.
No le gustaban especialmente los animales, sobre todo los perros.
«Y probablemente sea la persona más aterradora del mundo cuando se enfada…»
Yebon imaginó la expresión severa de Cha Hyuk y se estremeció.
Aunque se habían vuelto más cercanos, Cha Hyuk seguía siendo intimidante.
Sin embargo, eso no significaba que Yebon le tuviera miedo.
Por alguna razón, sentía que Cha Hyuk nunca se enfadaría con él.
Aquella confianza sin fundamento no dejaba de crecer.
Era…
porque Cha Hyuk lo había consentido demasiado.
Cuando la clase terminó y todavía no había recibido respuesta, Yebon abrió y cerró repetidamente la aplicación de mensajería.
Escribió «Hoy no viniste a la universidad…» y después lo borró.
«Bien. Si decidí marcar una línea, tengo que actuar en consecuencia.»
Aferrándose a esa determinación, Yebon salió con paso firme del salón.
Durante toda la sesión de estudio en la biblioteca, Yebon salía cada dos horas para mirar a su alrededor.
Se decía que solo estaba dando un paseo, pero en realidad lo hacía principalmente por si acaso.
Y cuanto más tiempo pasaba sin noticias, más aumentaba su ansiedad.
«¿Y si le ocurrió algo?»
Las heridas que había visto unos días antes atormentaban sus pensamientos.
¿Y si de verdad lo habían apuñalado?
¿Y si había sufrido un accidente de tránsito?
¿Le habrían disparado?
¿Lo habrían golpeado otra vez?
¿Lo habría arrestado la policía?
La mente de Yebon estaba más ocupada imaginando una película de cine negro protagonizada por Cha Hyuk que memorizando las materias que debía estudiar.
Cuando faltaban menos de diez minutos para las diez de la noche, ya no pudo contenerse y envió un mensaje.
[Kang Yebon]: Vi que hoy no viniste a la universidad… Solo me preocupaba que te hubiera pasado algo… (9:54 p. m.)
Pasaron dos minutos sin respuesta.
Su ansiedad aumentó, pero Yebon intentó convencerse de que solo estaba siendo demasiado sensible.
Era especialmente susceptible al tema de la muerte, probablemente porque en el pasado había estado muy cerca de ella y también debido a la fuerte influencia de su madre.
Seguro que Cha Hyuk simplemente estaba ocupado.
Ya había ocurrido antes que no apareciera y luego se presentara frente a él completamente ileso.
Eso era todo.
Apretó con más fuerza el teléfono.
El corazón le latía inquieto, como si le golpeara la garganta.
A pesar del aire frío, sentía el rostro ardiente.
De pronto, la imagen de dos pies colgantes invadió su mente.
Estaban hinchados y teñidos de un rojo oscuro, hasta el punto de resultar casi irreconocibles como humanos.
Yebon no entendía por qué aquella imagen había aparecido precisamente en ese momento.
Su corazón comenzó a latir todavía más deprisa.
El calor que había enrojecido su rostro desapareció de golpe y dejó sus manos y pies cubiertos de sudor frío.
Mientras se tambaleaba con el rostro pálido, su teléfono vibró.
Contestó de inmediato.
Era Cha Hyuk.
—¡Hola! ¡Hyung!
—…
El silencio al otro lado de la línea fue escalofriante.
—¿Hyung? ¡Cha Hyuk hyung, estás bien? ¡Di algo!
—Sí, es Cha Hyuk hyung.
Al escuchar la voz que había deseado oír durante tanto tiempo, una oleada de alivio recorrió a Yebon.
Después de todo, sí había sido demasiado sensible.
Qué alivio.
—No esperaba que contestaras de inmediato.
Aquel comentario hizo que la vergüenza lo invadiera.
Después de haberlo rechazado tanto, aquello casi parecía un reproche.
—¿Estás en casa?
—No, todavía estoy en la biblioteca…
—¿Por qué sigues en la biblioteca? Antes normalmente ya estabas en casa a las nueve.
—Sí, es cierto.
Se produjo un breve silencio.
Ahora que sabía que Cha Hyuk estaba a salvo, Yebon pensó que debía colgar, pero la mano con la que sostenía el teléfono continuó pegada a su oído, inmóvil.
—¿Dónde estás, ahjusshi?
—…Hyung está en casa.
Al oírlo, Yebon percibió de pronto que algo no encajaba.
Tal vez se debía a cómo se escuchaba a través del teléfono, pero la voz de Cha Hyuk sonaba agotada.
Sus frases se apagaban o quedaban inconclusas.
—¿Estás enfermo?
—…
—¿Ahjusshi?
El silencio de Cha Hyuk hizo que Yebon apretara todavía más el teléfono.