Creo que le gusto a ese hombre mayor - Capítulo 24
—¡No, en absoluto! ¡Nunca!
Ah, ya llegó el autobús. Tengo que colgar. ¡Perdón por decir tantas tonterías!
Sin escuchar realmente lo que Cha Hyuk estaba diciendo, Kang Yebon terminó la llamada de golpe.
La parada todavía estaba lejos, pero Yebon se quedó inmóvil en mitad de la calle, jadeando, con el rostro a punto de estallar.
—Estoy loco.
¿Qué acababa de pasar?
Había sido tan impactante que casi dudaba de que lo ocurrido unos segundos atrás fuera real y no producto de su imaginación.
Con los ojos muy abiertos por la incredulidad, contempló el vacío como si su alma hubiera abandonado el cuerpo. Antes de que pudiera recuperar el sentido, el teléfono que aún apretaba entre los dedos comenzó a sonar estridentemente.
Su mano tembló al levantarlo, ya fuera por la vibración o porque realmente estaba sacudiéndose. Incluso la muñeca le temblaba.
En la pantalla aparecía, en letras grandes:
Cha Hyuk hyung
Al ver el nombre, Yebon entró en pánico y apagó el teléfono. Luego avanzó hacia la parada con pasos descontrolados.
«¿De verdad me comporté de una manera que lo hizo pensar eso? ¿De verdad me comporté de una manera que lo hizo pensar eso? ¿De verdad me comporté de una manera…?»
La voz de Cha Hyuk, cargada de desconcierto, resonaba de forma irritante en sus oídos.
Ahora incluso podía imaginar su rostro, aunque no lo hubiera visto: probablemente tan atónito e incrédulo como había sonado su voz.
—¡Kang Yebon, estás loco!
¡De verdad no tenía ni idea!
Yebon quería maldecirse por haber estado tan seguro de sus propias suposiciones apenas unos minutos antes.
Habría sido menos vergonzoso si Cha Hyuk simplemente hubiera dicho: «No soy amable contigo porque me gustes» o «No, no me gustas».
En cambio, su pregunta había recibido una reacción que sonaba como: «¿Estás delirando?», y Yebon sintió que el corazón estaba a punto de salirle del pecho por la vergüenza.
Cuando llegó a la parada, un trayecto que normalmente le tomaba diez minutos y que esta vez recorrió en apenas cuatro, el sudor ya le resbalaba por la frente.
Con la respiración entrecortada, fulminó con la mirada el panel de horarios. Faltaban unos cinco minutos para que llegara el autobús.
Yebon se cubrió el rostro con ambas manos.
Había creído firmemente que le gustaba a Cha Hyuk.
Cuando la vergüenza comenzó a disminuir, el impacto ocupó su lugar.
La certeza de que Cha Hyuk no sentía nada por él, después de una negativa tan clara, resultaba abrumadora.
Entonces, ¿qué significaban todos aquellos gestos, palabras y expresiones?
¿No eran más que el trato que le daba a un dongsaeng querido, ni más ni menos?
Yebon bajó la vista hacia la acera, con la boca ligeramente entreabierta.
«Le gustan las cosas lindas. Por eso se queda mirándolas.»
«No tengo a nadie más aparte de ti.»
«Para mí, aquí sí hay romance.»
«Quiero decir que me siento cómodo. Lo bastante como para querer tenerte cerca.»
«Es un número que solo intercambio con personas muy cercanas.»
«No me has llamado ni una sola vez al número que te di. Y tú llevas el teléfono contigo como si fueras a morir sin él.»
Al recordar las palabras de Cha Hyuk, algunas sí parecían cosas que podían decirse entre amigos cercanos.
Sin embargo, el significado de las palabras podía variar enormemente según la expresión, el tono y las circunstancias.
Sinceramente, algunas de aquellas frases eran lo bastante ambiguas como para que cualquiera pudiera malinterpretarlas.
¿Había entendido mal todo lo que había sentido?
En muchos sentidos, Yebon no lograba reunir fuerzas para nada.
Subió al autobús que llegó justo a tiempo y no volvió a encender el teléfono hasta llegar a su destino.
Cha Hyuk seguramente intentaría consolarlo, sabiendo lo avergonzado que estaba, pero eso solo haría que se sintiera peor.
«¿Qué estaba pensando al creer que le gustaba a ahjusshi?»
Absorto en sus pensamientos, Yebon se dio cuenta de repente de que ya estaba cruzando la puerta de su casa.
—¡Kang Yebon! ¿Qué estabas haciendo para llegar hasta ahora?
Apenas entró, el regaño de su madre hizo que diera un respingo.
Ella se acercó rápidamente con el rostro deformado por la ira.
Yebon miró el reloj junto a la entrada y vio que ya pasaban de las seis.
Era más tarde de lo habitual, y solo entonces se dio cuenta de que no le había avisado.
—Lo siento. Olvidé llamar antes.
—¿Por qué tu teléfono está apagado otra vez? ¡Dime la verdad! ¿Qué estuviste haciendo hasta ahora?
Su madre le sujetó ambas muñecas con fuerza, completamente alterada.
La expresión de Yebon debió de transmitirle algo distinto, porque los ojos de ella comenzaron a enrojecerse, como si estuviera a punto de llorar.
—No, mamá, no es eso. Se acabó la batería del teléfono. Por eso está apagado. Y llegué tarde porque perdí el autobús. Lo siento. No volverá a pasar.
—Si estás mintiendo ahora, mamá de verdad podría morir, ¿sabes? ¿De verdad no pasa nada? ¿Nada en absoluto?
—Sí, sí. De verdad no pasa nada. Estoy bien. Sabes que yo nunca haría algo así y que no tengo motivos para hacerlo. Sabes lo bien que me controlo.
Yebon consoló a su madre, que se había desplomado en la entrada sin siquiera quitarse los zapatos.
Al verla, él también tuvo ganas de llorar, pero contuvo las lágrimas.
Todos fingían estar bien, como si nada ocurriera.
Como sabían lo difícil que era la vida de los demás, habían decidido simplemente ignorarlo.
Ni siquiera podían compartir sus cargas porque vivir ya era demasiado pesado.
Mira, incluso para Yebon ya resultaba demasiado soportar el sufrimiento de su madre.
«Pensé que habíamos llegado a un punto en el que podíamos sincerarnos el uno con el otro.»
¿De verdad?
Yebon dirigió por fin aquella pregunta a Lee Seunggu, aunque ya se hubiera marchado.
Ese día se sintió más largo de lo normal.
En menos de medio día habían ocurrido demasiadas cosas abrumadoras.
Sus emociones estaban completamente perdidas.
Mientras abrazaba y calmaba a su madre, el tenue color de los ojos de Yebon se fue apagando.
El tiempo nunca avanzaba tan rápido como cuando uno deseaba desesperadamente que se detuviera.
Ya era miércoles.
En apariencia, Seunggu se comportaba como siempre. Sin embargo, a diferencia de antes, no había contactado a Yebon ni intentado mantener conversaciones largas con él.
Con Cha Hyuk ya ocupando demasiado espacio en su cabeza, sumar a Seunggu a la situación dejó a Yebon sin saber qué hacer.
Aunque se disculpara con Seunggu, no podía darle lo que este quería.
Un viento ligeramente frío soplaba a su alrededor. Yebon ajustó la capucha sobre su cabeza y avanzó con pasos tambaleantes.
Por el momento había dejado a Seunggu de lado.
Ni siquiera tenía ganas de ir a clase.
Esperaba que Cha Hyuk tampoco apareciera.
Desde aquel día, Cha Hyuk había llamado un par de veces más, pero Yebon no había respondido.
Aun así, seguir ignorándolo parecía grosero, así que le había enviado un mensaje breve.
«Cometí una tontería… Estoy demasiado avergonzado, así que no tienes que preocuparte por mí…»
La respuesta llegó dos horas después.
«Ya veo.»
Yebon leyó el mensaje escueto y volvió a guardar el teléfono en el bolsillo de la chaqueta.
Entró al edificio más despacio de lo habitual.
Sí, había sido un error.
Solo tenía que comportarse con normalidad.
Eso fue lo que se propuso, pero, llegado el momento, parecía imposible.
Ni siquiera se había confesado ni lo habían rechazado, así que ¿por qué su estado de ánimo fluctuaba tanto?
Ya qué más daba, pensó mientras elegía deliberadamente un camino más largo.
Y resultó ser una decisión todavía peor.
Yebon miró con los ojos nublados a la persona con la que se encontró.
—¿Qué? ¿Por qué estás aquí…?
Eso era lo que Yebon quería preguntar.
Era Kim Junghyun.
De todas las personas posibles, tenía que ser él.
Yebon quiso fingir que no lo conocía, pero ya era demasiado tarde.
Aunque Kim Junghyun no sentía demasiada simpatía por él, se acercó de todos modos.
Yebon no consiguió esbozar una sonrisa y se limitó a mirarlo.
—¿Tienes clases aquí?
—Sí.
—Qué raro, no lo sabía. ¿En qué piso?
—En el tercero.
—Supongo que tendré que tomar el elevador. Pero ¿por qué vienes por este lado? ¿No está el elevador en la dirección contraria?
Yebon solo había estado a solas con Kim Junghyun una vez, durante el primer año.
Por suerte, en ese entonces Junghyun era tímido y no hablaba demasiado. Además, no le desagradaba tanto Yebon como ahora.
En aquella época parecían llevarse razonablemente bien, pero, sin que Yebon supiera cuándo ocurrió, Kim Junghyun se había vuelto cada vez más hostil.
—Voy a subir por las escaleras. Tú toma el elevador. Nos vemos.
Yebon se detuvo y agitó una mano con educación, pero Kim Junghyun pareció descontento.
Un mal presentimiento comenzó a invadirlo.
«Ah, quiero abandonar la universidad, maldita sea. Si Kim Junghyun busca pelea hoy, quizá termine respondiéndole.»
Después de haberse peleado sucio en la calle con Jung Woochan, Yebon había descubierto que pelear no daba tanto miedo como pensaba.
Mientras él y Kim Junghyun no quedaran separados por el servicio militar, era inevitable que terminaran chocando.
Además, ¿no había dicho Cha Hyuk…?
—¿No dijiste que ibas a tomar el elevador? La verdad es que no te importo en absoluto, Kang Yebon.
A veces era mejor ceder a lo que exigían las emociones antes de terminar causando problemas en otra parte.
Yebon respondió con indiferencia:
—Sí, no me importas. Si no tienes nada más que decir, vete. ¿Para qué finges ser amable?
Ah.
¿Había sido demasiado cruel?
Antes de que pudiera reaccionar, los ojos de Kim Junghyun se abrieron de par en par por la sorpresa.
El corazón de Yebon se aceleró por la ansiedad y el arrepentimiento habituales.
Sin embargo, por extraño que pareciera, también resultaba un poco liberador.
Kim Junghyun se quedó con la boca abierta, sin que Yebon supiera si estaba atónito o conmocionado.
Yebon se dio la vuelta rápidamente para marcharse, pero escuchó unos pasos apresurados persiguiéndolo.
—¡Oye! ¡Estás loco, completamente loco! ¿Qué dijiste? ¡Oye! ¡Mierda!
Yebon no miró atrás y comenzó a correr.
Por suerte, el pasillo no estaba demasiado concurrido, así que pudieron avanzar sin obstáculos. Aun así, las pocas personas presentes observaron sorprendidas a los dos que corrían.
Yebon no tenía idea de qué haría a continuación.
Pero, al mismo tiempo…
no pudo evitar esbozar una pequeña sonrisa, quizá por el sonido urgente de los pasos que lo perseguían.