Cómo Criar Villanos Correctamente - Capítulo 108
Ante las palabras de Alon, todos se quedaron boquiabiertos, incrédulos.
Incluso el sabio Ashgul, con arrugas que le cubrían los ojos, quedó atónito.
Lo mismo ocurría con el veloz Syrkal, que seguía mirando a Alon con cautelosa recelo.
Incluso Evan, que había estado examinando con curiosidad una de las máscaras de monstruos gigantes en un rincón de la tienda, se quedó paralizado.
Reinhardt, que había estado observando los alrededores con desinterés, al igual que Evan, no fue una excepción.
Todos se quedaron boquiabiertos.
Las palabras que acababan de salir de la boca de Alon eran completamente incomprensibles para cualquiera de los presentes.
Entre ellos, Reinhardt, en particular, lo miró fijamente con una expresión que gritaba: «¿Qué demonios acaba de decir?».
Aunque Reinhardt tenía un aspecto desaliñado, tras haber pasado largos periodos entrenando en la jungla y moviéndose entre campamentos, aún reconocía al ser del que Alon había hablado.
La receptora, Basiliora.
Una serpiente salvaje y colosal, era a la vez la gobernante de la región oriental y la deidad venerada por la Tribu de la Serpiente del Trueno.
Muchos equipos de expedición evitaron el conflicto con la Tribu de la Serpiente del Trueno precisamente porque Basiliora los respaldaba.
Y allí estaba el marqués Pallatio, declarando con audacia su intención de subyugar a Basiliora delante de la misma tribu que la veneraba como a su diosa.
«¿Está loco?», pensó Reinhardt, mirando a Alon con genuina incredulidad.
Por supuesto, él ya sabía que Alon no era una persona ordinaria.
Había oído los rumores y había presenciado de primera mano algunas de las hazañas extraordinarias de Alon.
Pero por extraordinaria que fuera, la idea de subyugar a Basiliora parecía el colmo del absurdo, algo que iba más allá de la mera arrogancia.
¿Ese monstruo…?
Reinhardt recordó la única vez que había visto a Basiliora.
Su enorme cola había arrasado la selva con facilidad, partiendo decenas de árboles como si fueran ramitas.
Su enorme cuerpo se alzaba por encima de las copas de los árboles, dejando una impresión tan imborrable que Reinhardt jamás podría olvidarla.
Y sin embargo, mientras Reinhardt miraba incrédulo a Deus, que estaba de pie junto al marqués Pallatio, asintiendo con calma en señal de aprobación, su incredulidad se profundizó.
“¿Qué acabas de decir?”
Por primera vez, el sabio Ashgul frunció el ceño, abandonando su habitual semblante tranquilo.
—Esas son palabras que, por muy estimado que seas, no pueden tomarse a la ligera —dijo Ashgul, con una hostilidad manifiesta en la voz.
Pero Alon permaneció imperturbable.
Él ya había previsto esta reacción.
Alon pronunció las palabras que había preparado de antemano.
“¿Entonces seguirás viviendo así?”
—¿Qué intentas decir? —preguntó Ashgul.
—Te pregunto si seguirás ofreciendo a tu gente a ese dios —dijo Alon sin rodeos.
“¿Cómo… cómo sabes eso?”
La expresión de sorpresa de Ashgul lo delató, una admisión silenciosa de la verdad.
Pero Alon no hizo una pausa y continuó con su argumento.
—Recuerda esto, Ashgul. El dios al que adoras jamás dejará de exigir sacrificios humanos, no hasta que la Tribu de la Serpiente del Trueno sea completamente destruida.
—¿Y cómo puedes estar tan seguro de eso? —preguntó Ashgul con tono desafiante.
Sin dudarlo, Alon respondió: “No hace falta tener certezas. Ya lo sabes, ¿verdad? Sabes que no se detendrá”.
Las siguientes palabras de Alon fueron aún más incisivas.
“Si la Tribu de la Serpiente del Trueno me ayuda, me desharé de él por ti.”
Ashgul guardó silencio, incapaz de responder.
Alon no dijo nada más.
No porque no tuviera nada que añadir, sino porque no era necesario.
Su propósito aquí era doble: obligar al jefe de la Tribu Serpiente del Trueno a enfrentarse a una verdad que habían ignorado durante mucho tiempo y ofrecerles una oportunidad de cambio.
Tras un momento de tenso silencio, Ashgul finalmente habló.
“¿Me darás un día para pensarlo?”
—Esperaré —respondió Alon.
Y con eso, su primer encuentro terminó, dejando la promesa del mañana en el aire.
Cuando Alon salió de la tienda con sus compañeros, echó una mirada hacia atrás un instante y vio que las pupilas de Syrkal temblaban incontrolablemente.
Sin dudarlo más, salieron del santuario.
Poco después:
«Marqués.»
«¿Qué tienes en mente?»
“¿De verdad planeas capturar a ese supuesto dios?”
Al regresar al alojamiento que les había asignado la Tribu Serpiente del Trueno, Evan hizo la pregunta de inmediato.
Alon asintió con calma.
«Sí.»
“…¿Espere, habla en serio?”
«Soy.»
“A veces, de verdad que no te entiendo, Marqués. Pero… ¿estás seguro de que no necesitas explicarte mejor? A juzgar por su reacción, no parecían muy contentos con lo que dijiste.”
Alon respondió con indiferencia.
“Probablemente aceptarán.”
“¿Y eso por qué?”
“Porque probablemente ya no quieren seguir ofreciendo sacrificios humanos.”
Evan chasqueó la lengua con frustración.
“Como pensaba, de eso se trata todo esto.”
«Exactamente.»
“Pero aun así, ¿de verdad crees que aceptarán tu plan fácilmente? Claro, es una práctica bárbara, pero para las tribus donde el sacrificio humano está arraigado en su cultura, puede que ni siquiera se den cuenta de que está mal.”
Evan no estaba del todo equivocado.
El sacrificio humano era considerado un acto indescriptible en cualquier lugar regido por principios morales básicos.
Sin embargo, en tribus aisladas como la Tribu de la Serpiente del Trueno, cuya interacción con el mundo exterior era mínima, era plausible que carecieran del marco moral para cuestionar dicha práctica.
Sin embargo, Evan se equivocaba en una cosa.
“La tribu de la Serpiente del Trueno no era originalmente una tribu que ofreciera sacrificios humanos. Están siendo obligados a hacerlo.”
«…¿Forzado?»
Aunque Alon no conocía todos los detalles sobre ellos, estaba seguro de dos cosas:
En primer lugar, la Tribu de la Serpiente del Trueno no había practicado sacrificios humanos en el pasado.
En segundo lugar, quien imponía los sacrificios no era otro que su supuesta guardiana, Basiliora.
“…Espera, entonces ¿por qué no aceptarían tu propuesta?”
Evan parecía perplejo.
Alon no respondió de inmediato, pero Reinhardt sí.
“Obviamente, temen lo que sucederá si fracasan. ¿No es fácil imaginarlo? Si la tribu realmente está siendo obligada a realizar sacrificios, probablemente lo hacen para evitar ser aniquiladas.”
“Tiene sentido, pero ¿no sería mejor que simplemente escaparan a un lugar donde Basiliora no exista?”
“Está claro que no pueden escapar. Algo se lo impide, por eso están soportando esta humillación”, respondió Reinhardt.
Alon le dirigió a Reinhardt una larga mirada, impresionado.
A pesar de su aspecto tosco y de bandido, Reinhardt había deducido correctamente la situación.
“Correcto. La Tribu Serpiente del Trueno no puede abandonar este lugar. Para ser más precisos, están atrapados aquí. Basiliora los mantiene bajo vigilancia, asegurándose de que no puedan escapar.”
«Oh.»
Evan dejó escapar una pequeña exclamación de admiración.
Reinhardt, que se irguió brevemente ante la mirada de aprobación de Deus, frunció el ceño como si se le hubiera ocurrido algo.
“Un momento. ¿Por qué ponen esa cara de sorpresa? ¿Es tan impactante que lo haya descubierto?”
«Bien…»
—¿Porque tu cerebro funciona más rápido de lo que tu apariencia sugiere? —bromeó Deus.
“Oh, eso es… ejem… eh…”
Evan asintió con entusiasmo, solo para aclararse la garganta con incomodidad cuando notó que Reinhardt lo miraba fijamente.
Cambiando rápidamente de tema, Evan preguntó: “Eh, bueno, ¿por qué Basiliora no deja marchar a la tribu?”.
La urgencia en su tono llamó la atención de Alon.
—Probablemente por su fe —pensó Alon.
Basiliora se apoyaba en la fe de la Tribu Serpiente del Trueno como fuente de poder, plenamente consciente de cuánto lo fortalecía.
Para Basiliora, la tribu no era solo un protectorado, sino una preciosa fuente de fe.
El problema, sin embargo, era que Basiliora se había dado cuenta de que el miedo y el sacrificio humano podían generar incluso más fe que la protección misma.
“Y, sin duda, el jefe también conoce esa verdad.”
Alon recordó la amargura en la voz de Syrkal durante el juego mientras relataba la verdad sobre los sacrificios humanos, un secreto transmitido por el jefe anterior.
—Yo mismo desconozco los motivos exactos —dijo Alon, evadiendo dar más explicaciones.
Contar la historia completa llevaría demasiado tiempo.
“En fin, esperemos a ver qué pasa.”
Dicho esto, tomó asiento.
***
Tres horas después.
“¿Es realmente… verdaderamente posible capturar a Basiliora?”
Alon miró a Syrkal, quien había regresado mucho antes de lo esperado. Había previsto que la tribu tardaría uno o dos días en reunirse y tomar una decisión, pero Syrkal llegó a su lado en tan solo tres horas.
—Sí —respondió Alon con calma, asintiendo con la cabeza.
“…Mi hermana menor será el próximo sacrificio.”
Alon no tardó en comprender por qué la decisión se había tomado tan rápidamente.
“Por eso la reunión terminó tan rápido.”
Sí. Si actuamos ahora, aún podemos salvar a mi hermana.
“No debió ser fácil convencer a los demás.”
“El jefe y yo acordamos asumir toda la responsabilidad.”
Alon se detuvo un instante, considerando el riesgo que ella y el jefe corrían. ¿Podría realmente asumir las consecuencias si fracasaban? Desechó rápidamente la idea y asintió.
Dada la naturaleza de Basiliora, la Tribu Serpiente del Trueno era demasiado valiosa como para que la entidad la aniquilara sin más. Sus vidas —la de ella y la del jefe— podrían bastar como compensación.
Pero para Alon, el fracaso nunca fue una opción.
“Entonces, hablemos de lo que hay que hacer.”
Alon comenzó a explicarle los pasos a Syrkal, cuya expresión era resuelta.
***
Jenira.
La hermana menor de Syrkal, la guerrera más fuerte de la Tribu Serpiente del Trueno.
Acababa de cumplir dieciséis años y estaba a punto de someterse a la ceremonia de mayoría de edad, en la que recibiría su nombre tribal junto con otros jóvenes de su edad. Pero ahora, se encontraba sola en lo alto del tejado del templo, contemplando la lluvia que caía a cántaros.
Nubes oscuras, surcadas por tonos grises, se oscurecieron al acercarse el crepúsculo. Jenira miró sus manos.
En la palma de su mano había una manzana.
Fue su última comida, un regalo de su hermana, a quien quería muchísimo. La manzana se la había dado Syrkal, quien, por primera vez, había derramado lágrimas al apretarla entre sus manos.
Jenira miró fijamente la manzana, antaño roja y vibrante, ahora descolorida como el cielo gris. Syrkal le había dicho que se la comiera, pero Jenira no lo había hecho.
No, no podía.
A pesar del hambre, a pesar de su amor por las manzanas, no pudo obligarse a comerla.
Sintió que en el momento en que le diera un mordisco, todo terminaría. Comerlo significaría estar sola. El miedo a ese último instante le impidió siquiera probarlo. Sabía que esa era su última comida.
Es inútil.
Jenira no era ingenua. Sabía que aferrarse a la manzana no mantendría a su hermana a su lado. Sabía que el final inevitable era inevitable.
Ella quería correr.
Un impulso repentino e irresistible cruzó su mente, pero su cuerpo no se movió.
Huir solo convertiría a su hermana en la siguiente víctima. Lo sabía muy bien.
Así que se quedó inmóvil, observando cómo el cielo gris se oscurecía aún más en la noche.
Hasta-
“¡!”
Ku-gu-gu-gu—!
Ella lo vio.
Algo enorme, deslizándose hacia ella.
El gran dios al que veneraba. El dios al que nunca quiso enfrentarse.
…La muerte había venido a buscarla.
La enorme serpiente —no, la Receptora, Basiliora— irrumpió entre los árboles con su imponente tamaño y se deslizó sin esfuerzo alrededor del colosal altar. Sus enormes ojos se clavaron en ella.
La pupila reptiliana, mayor que todo su cuerpo, la taladró.
“Ah—”
El miedo la invadió. Su cuerpo temblaba incontrolablemente.
La manzana se le resbaló de las manos y cayó en el suelo empapado por la lluvia.
Su mente clamaba por sobrevivir.
‘Quiero vivir. Quiero vivir. Quiero vivir. Quiero vivir.’
El pensamiento se repetía sin cesar, ardiendo en su mente.
Pero en el fondo, ella lo sabía.
Por mucho que suplicara o llorara, nadie vendría a salvarla. Su muerte ya estaba decidida.
Y así, lo único que pudo hacer fue llorar en silencio mientras permanecía allí, paralizada por el terror.
El Receptor, que parecía saborear su miedo, abrió sus fauces gigantescas —lo suficientemente grandes como para engullir una casa de un solo bocado— para devorarla.
Pero entonces…
“Gris frío ártico.”
Una voz resonó.
¡Crack, crack, crack!
Todo lo que estaba sobre el altar se congeló por completo.
El suelo.
El agua de lluvia se acumula en el suelo.
Incluso la manzana que Jenira había dejado caer.
La lluvia que caía del cielo se congeló, cada gota suspendida en el hielo.
Y luego-
Desde el borde del altar,
Paso, paso—
Un hombre avanzó impasible, con expresión indiferente mientras la lluvia helada le rozaba.
En una mano portaba un remolino de magia blanco grisácea. Flotando a su lado había una masa rectangular de hierro, aproximadamente la mitad de su tamaño.
Mientras subía las escaleras, murmuró algo entre dientes, demasiado bajo para que nadie lo oyera.
Pero inmediatamente después—
¡CRAAACK!
La masa rectangular de hierro se retorció de forma antinatural, transformándose en una lanza enorme.
El dios, el Receptor, Basiliora, se sintió instintivamente amenazado. Intentó cerrar sus fauces abiertas, pero…
Su boca no se cerraba.
Dentro de la cavernosa extensión gris ceniza de sus fauces, brillantes hilos violetas se entrecruzaban salvajemente, manteniendo a la fuerza la boca del dios bien abierta.
En el momento en que se percató de esto, el enorme cuerpo de Basiliora, enroscado alrededor del altar, comenzó a convulsionarse.
¡RETUMBAR!
Con un solo giro de su colosal estructura, todo el altar se estremeció como si hubiera ocurrido un terremoto.
Sin embargo, el hombre permaneció imperturbable. Subió con calma los escalones que quedaban y pasó junto a Jenira, que se quedó paralizada por el miedo, antes de detenerse frente al dios.
Con otro murmullo bajo, levantó la mano, formando un gesto parecido al de una pistola con los dedos índice y medio apuntando hacia adelante.
«Atravesar.»
Él pronunció la última palabra.
¡AUGE!
Un rayo de gran potencia impactó.
La lanza de hierro salió disparada, atravesando la mandíbula superior de Basiliora con un impacto estremecedor.
Y entonces, el dios cayó.
Basiliora, herida y derrotada, cayó del altar, su divina majestad hecha añicos.
Y Jenira, paralizada donde estaba, miró fijamente al hombre que había derribado a semejante “dios”.