Cómo Criar Villanos Correctamente - Capítulo 105
Celaime Mikardo, el maestro de la Torre Azul y un mago de octavo nivel capaz de empuñar Origen, no podía comprender la situación actual.
“¿Lo abrió? ¿Cómo es posible?”
Parpadeó, pero la escena ante él permaneció inalterada.
El marqués Palatio había abierto una puerta —una que a Celaime le había costado dos largos años de arduo esfuerzo abrir— en menos de 30 segundos. Y ahora, el marqués la atravesaba.
Aún aturdido, Celaime recobró el sentido e intentó llamar al marqués. Sin embargo, cuando por fin se recompuso, el hombre ya había cruzado la primera barrera y desaparecido en el interior.
Celaime se apresuró hacia la primera barrera, ahora abierta, inspeccionándola con incredulidad.
Para un ojo inexperto, parecía una pared más, pero Celaime, un mago de su nivel, comprendió lo que tenía ante sí. Sabía de la increíble complejidad necesaria para abrir aquel pasadizo aparentemente ordinario.
Solo un mago de octavo nivel, como él, podría aspirar a dedicar el tiempo y la energía necesarios para abrir semejante puerta. Pero había algo aún más sorprendente:
“…La forma en que se abrió… es exactamente la misma en que lo hice yo.”
El método que el marqués Palatio había utilizado para desbloquear la barrera era idéntico al que Celaime había descubierto minuciosamente a lo largo de un año.
«¿Qué está pasando?»
La confusión y las preguntas se arremolinaban en la mente de Celaime Mikardo. Se volvió para observar con más detenimiento el pasadizo por el que había entrado el marqués Palatio.
Aunque Celaime siempre había sentido cierta curiosidad por el marqués, su interés era limitado. Al fin y al cabo, era alguien a quien su arrogante discípula, Penia, admiraba: un hombre que aún utilizaba técnicas mágicas primitivas y obsoletas.
Pero conocer al marqués en persona había atenuado la curiosidad de Celaime.
Claro que los rumores y las acciones de Penia sugerían que el marqués podría ser alguien extraordinario, pero la primera impresión que Celaime tuvo de él no coincidía con esas elevadas expectativas.
‘Su maná es bajo, sus logros mágicos apenas alcanzan el cuarto nivel, y ni siquiera ha despertado su ojo interior. Incluso teniendo en cuenta que usa magia primitiva, sigue estando por debajo del promedio.’
Los numerosos defectos que Celaime notó le hicieron considerar al marqués como un mago inferior, un joven falto de potencial.
Incluso llegó a preguntarse, aunque brevemente, qué demonios había visto Penia en aquel hombre para inspirarle tanto temor y admiración.
Pero esos pensamientos fueron fugaces. Celaime pronto se encontró siguiendo al marqués, hasta la segunda barrera.
Y allí, frente a la segunda barrera —la que ni siquiera Celaime había logrado traspasar—, estaba el marqués, aparentemente perdido en sus pensamientos.
Al verlo, Celaime dudó en hablar. En cambio, decidió observar, curioso por lo que el marqués podría hacer.
La segunda barrera era algo que Celaime nunca había logrado superar.
En realidad, dudaba incluso de que fuera posible abrirlo.
Al igual que la primera barrera, la segunda parecía insignificante a primera vista. Pero para los ojos despiertos de Celaime, se reveló como un laberinto de miles de círculos mágicos intrincadamente entrelazados.
Miles y miles de construcciones mágicas complejas e interconectadas, tan enrevesadas que ni siquiera Celaime había logrado comprenderlas por completo.
A pesar de esta complejidad, el agudo intelecto de Celaime ya había deducido el método teórico para resolverla:
“Encuentra el círculo mágico clave entre los miles.”
Sin embargo, aún no había logrado identificar esa clave.
Si la barrera fuera una puerta literal, estaría plagada de decenas de miles de cerraduras.
Probar cada círculo mágico individualmente era prácticamente imposible, ya que requería desentrañar e interpretar miles de construcciones intrincadamente entrelazadas, una tarea que llevaría décadas, si no más.
Celaime, al recordar este hecho, sintió una punzada de desánimo.
Y sin embargo, el marqués Palatio —o mejor dicho, Alon— giró levemente la cabeza, como si percibiera el interés de Celaime.
Por supuesto, Alon no tenía motivos reales para prestarle atención a Celaime. Entablar una buena relación con el maestro de la Torre Azul podría ser útil, pero no era crucial para sus planes.
La cautela de Alon provenía, en cambio, de la peculiar expectativa que se reflejaba en los ojos de Celaime Mikardo.
Antes, cuando Alon abrió la primera barrera sin pensarlo mucho, Celaime lo miró boquiabierto, con una expresión de absoluta incredulidad.
Ahora, Celaime estaba de pie a pocos pasos de distancia, observándolo con curiosidad infantil, como si esperara que realizara otro milagro.
—¿Dijo que tardó un año en abrir la primera puerta?
Alon no creía que Celaime Mikardo fuera tonta.
Por el contrario, lo consideraba monstruoso.
Según lo que Alon sabía, se decía que las dos barreras que protegían el santuario de este ermitaño eran infranqueables incluso para doce magos de séptimo nivel trabajando juntos durante medio año.
Que Celaime, un mago de octavo nivel, hubiera desbloqueado la primera barrera por sí solo fue una prueba de sus extraordinarias habilidades.
Precisamente por eso, a Alon la mirada expectante del hombre le resultaba increíblemente pesada.
Alon abrió las puertas del escondite del ermitaño… simplemente porque conocía las respuestas correctas.
‘La clave de la primera barrera reside en la interferencia de maná. Si se desvía el flujo de maná recto formando un semicírculo, se abre… ¿La segunda barrera? La clave está en el quinto círculo mágico desde la esquina diagonal superior derecha.’
Con ese conocimiento, Alon podría abrir las puertas fácilmente con solo canalizar su maná. Sin embargo, la palpable expectación que emanaba de Celaime a sus espaldas le impedía actuar sin vacilar.
Si Alon abriera la puerta sin esfuerzo con un simple flujo de maná, Celaime inevitablemente se daría cuenta de una amarga verdad: que el agotador año de investigación que había dedicado a la tarea había sido completamente inútil.
«Mmm…»
A Alon no le importaban las emociones de Celaime Mikardo. Pero, como alguien que también había estudiado magia, comprendía la profunda desesperación que conllevaría tal revelación.
«…¿Debería usar algún tipo de magia?»
Para cuando Alon decidió ofrecerle a Celaime una mentira bienintencionada, Celaime, al observar la vacilación de Alon, comenzó a interpretarla como una lucha interna.
‘¿Quizás la segunda barrera sea más difícil de superar para él, después de todo?’
El destello de expectación en los ojos de Celaime se desvaneció mientras intentaba moderar sus propias esperanzas.
Y entonces, en ese momento—
“¡Hoo…!”
El marqués Palatio dejó escapar un pequeño suspiro y formó un sello con las manos.
Celaime, intrigado, observaba con atención. Aunque había oído que el marqués utilizaba magia primitiva, esta era la primera vez que la veía en práctica.
Mientras observaba con atención la técnica de Alon, notó que el marqués murmuraba algo en voz baja. Entonces, una pequeña esfera se formó entre el pulgar y el índice de Alon.
Celaime lo sintió de inmediato.
«Qué…?»
Un presentimiento primigenio de peligro recorrió a Celaime Mikardo. Instintivamente, frunció el ceño y comenzó a reunir maná para lanzar un hechizo defensivo. Su reacción fue casi instantánea, un reflejo.
Pero entonces…
“¡!”
Lo que vio Celaime lo dejó paralizado.
Detrás de Alon, suspendidos en el aire, había dos ojos enormes que no parpadeaban.
Los pensamientos de Celaime se congelaron, o mejor dicho, los detuvo a la fuerza.
En el momento en que percibió esos ojos, en el momento en que se registraron en su visión, se dio cuenta de algo innegable:
Comprender lo que le esperaba solo le llevaría a un posible desenlace: la muerte.
Sin embargo, lo único para lo que Celaime no estaba preparado era para lo que vería en sus propios ojos.
Tras alcanzar el octavo nivel, su visión se agudizó hasta discernir intuitivamente casi cualquier cosa que percibiera. A diferencia de su mente, sus ojos seguían analizando el fenómeno por instinto.
Y entonces, comenzó.
El mundo que rodeaba a Celaime se oscureció.
Cuando finalmente logró enfocar la mirada, lo vio:
Un abismo circular, un vacío tan profundo que parecía arrastrar su propio ser hacia sus profundidades.
Lo que siguió fue un destello de pupilas pálidas en medio de esa oscuridad.
Lo último que vio fue…
“Kugh…”
—Un ojo enorme.
Una presencia colosal tan abrumadora que lo redujo a una insignificante mota de polvo.
Lo estaba mirando fijamente.
‘Voy a morir.’
La comprensión lo golpeó de repente, y por un breve y vacío instante, la mente de Celaime se quedó en blanco.
Entonces-
¡KUGUGUGUGUNG!!!
Un estruendo ensordecedor resonó en sus oídos.
“¡!”
Celaime recobró el sentido y miró hacia adelante.
Allí estaba.
La segunda barrera, que había resistido todos sus esfuerzos durante más de un año, ahora se abría lentamente con un crujido, la pesada puerta rechinando contra sí misma.
Más allá de la abertura estaba el marqués Palatio, mirándolo fijamente.
Su expresión estaba desprovista de emoción, totalmente indiferente.
«…Ja.»
Al ver esto, Celaime Mikardo soltó una risa seca, casi involuntaria.
«¡Ha estado ocultando su verdadero poder todo este tiempo! ¡Eso era…!»
***
Aunque duró menos de un segundo, el mero hecho de presenciarlo dejó el maná de Celaime Mikardo desorganizado y sus manos temblando incontrolablemente mientras intentaba lanzar su magia.
Y, sin embargo, no podía parar de reír.
Aun con la sombra de la muerte cerniéndose tan cerca, su risa se negaba a cesar.
Fue su insaciable curiosidad lo que lo mantuvo en marcha.
La misma ambición insaciable que lo había elevado a convertirse en el amo de la Torre Azul y en un mago de octavo nivel.
Ahora bien, esa misma curiosidad quedó cautivada por el abrumador conocimiento mágico que el marqués Palatio claramente poseía, un conocimiento que seguramente ocultaba un poder mucho mayor que el que Celaime acababa de vislumbrar.
Y entonces Celaime se rió.
Al observar esta reacción, Alon, el marqués, no pudo evitar pensar:
«…Espera, ¿de verdad está disfrutando de esto?»
En pleno uso de su magia, Alon pensó: «Seguramente, como mago de octavo nivel, Celaime Mikardo no se dejaría engañar por algo tan superficial como esta simple demostración».
Y allí estaba, radiante, como si una alegría desbordante lo inundara. Alon se quedó momentáneamente atónito ante aquella visión inesperada.
***
Tras superar la segunda barrera, Alon finalmente entró en la cámara interior del escondite del ermitaño.
El interior resultaba decepcionante: mal iluminado, semejante al interior sencillo de una vivienda rústica de estilo fantástico enclavada en una cueva.
Pero Alon no había venido por el paisaje. Sin dudarlo, se acercó a un escritorio escondido en un rincón del santuario.
Y allí encontró lo que buscaba.
«Entiendo.»
A diferencia del brazalete oscuro que había obtenido antes, esta vez se trataba de un brazalete pintado de blanco puro: la *Mano Blanca del Vagabundo*. Alon lo guardó con cuidado entre sus pertenencias, permitiéndose una breve sonrisa.
Entonces-
“¿?”
Notó un trozo de pergamino sobre el escritorio, con una inscripción en una lengua antigua. Bajando la mirada, leyó el texto:
—Al mago tibio que se negó a transigir, que no olvidó las palabras olvidadas… le dejo mi legado.
Alon hizo una pausa.
La frase le resultó familiar; era casi idéntica a la que había encontrado al adquirir el <Huevo del Dragón de las Sombras>.
«Mmm…»
Tras contemplar el pergamino durante un rato, Alon se encogió de hombros y lo volvió a dejar sobre la mesa.
Al volverse, su mirada se posó en Celaime Mikardo, que seguía sonriendo —con una sonrisa radiante, casi incómoda—.
Ligeramente nervioso, Alon se dirigió a él:
“He tomado todo lo que necesitaba. Si hay algo que desee, Maestro de la Torre Azul, siéntase libre de tomarlo.”
En realidad, quedaba poco de valor mágico; no se veía por ninguna parte libros ni textos sobre magia.
—¿Es cierto? Entonces lo aceptaré con mucho gusto —respondió Celaime, caminando hacia el escritorio que Alon acababa de desocupar.
Allí vio el pergamino que Alon había examinado brevemente. Al tomarlo, Celaime se dio cuenta de que estaba escrito en una lengua antigua que no podía leer. Sin decir palabra, lo guardó en silencio.
En circunstancias normales, quizá le habría preguntado a Alon al respecto. Sin embargo, Celaime interpretó el hecho de que el marqués lo dejara allí como un mensaje sutil, tal vez una petición tácita de que se dejara el asunto en paz.
‘Probablemente quiere que me lo guarde para mí.’
Creyendo que interrogar a Alon no le daría ninguna respuesta, Celaime decidió llevar el pergamino al Maestro de la Torre Roja, conocido por su experiencia en descifrar textos antiguos.
Los pensamientos de Celaime divagaban. A pesar del contenido del pergamino, lo que realmente deseaba era conversar con Alon sobre magia.
Su curiosidad no era algo que pudiera simplemente reprimirse.
Y entonces-
«…Tendré que encontrar la manera de acercarme a él.»
Mientras Celaime reflexionaba sobre cómo superar esa brecha, se le ocurrió una idea.
“¡Ah, Penia!”
Recordando a su discípulo, Celaime comprendió de repente por qué el arrogante Penia había estado tan enamorado del marqués Palatio.
No tardó en idear un plan:
‘En lugar de seguir siendo extraños, ¿no sería más fácil acercarme a él si fuera el esposo de mi discípula?’
No estaba claro si daba prioridad a su discípulo o a su propia curiosidad insaciable.
Pero una cosa era segura:
‘Me aseguraré de que esto funcione.’
Llena de determinación, Celaime miró a Alon con una intensidad que casi podría describirse como ardiente.
***
“¿Por qué me siento intranquilo?”
Al ver que la expresión de Celaime se transformaba en algo extrañamente determinado —su risa ahora rayaba en lo inquietante— Alon no pudo sacudirse la sensación de presentimiento.
Algo extraño se estaba gestando, y Alon podía sentirlo.