Cómo Criar Villanos Correctamente - Capítulo 102
Alon y Evan, junto con el grupo de Liyan, emprendieron su viaje hacia las ruinas de Malaca.
—Marqués… Siento que la humedad aumenta a medida que avanzamos —murmuró Evan, claramente disgustado.
—En efecto —respondió Alon, asintiendo al notar la mueca de Evan.
«Sabía que este lugar se suponía que era húmedo, pero no esperaba que fuera tan malo. Es insoportable», pensó Alon, tratando de ocultar su incomodidad.
Jugaba inquieto con su ropa, sintiendo la textura húmeda bajo sus dedos.
‘Tenemos que resolver esto rápidamente y salir de aquí.’
Mientras seguían caminando un rato, alguien sugirió: “Hagamos una breve pausa”.
Habían llegado al punto medio de su viaje.
Durante el descanso, Alon entabló conversación con Liyan y averiguó por qué ella y su grupo se dirigían a las ruinas de Malaca.
“¿Malaca es una ruina mágica?”
Ruinas mágicas.
Las ruinas descubiertas en Ronovelli se presentaban de diversas formas: ruinas de tesoros, ruinas patrimoniales y ruinas de conocimiento, entre otras.
Entre ellas, las ruinas mágicas eran especialmente apreciadas por los magos, ya que a menudo contenían artefactos de la era de los dioses olvidados.
Sin embargo…
‘¿Acaso Malaca no era simplemente otra ruina cualquiera en el juego?’
Había visitado esta zona innumerables veces mientras jugaba a <Psychedelia>, buscando artefactos exclusivos de la jungla, igual que lo había hecho durante el segmento de los Raksas.
Los recuerdos de los minijuegos en esa jungla seguían muy vivos.
“Todavía no está confirmado, pero existe la posibilidad”, respondió Liyan.
—¿Tienes pruebas? —preguntó Alon.
“Sí, recientemente unos exploradores compararon ciertas estructuras de las ruinas de Malaca con las de ruinas mágicas descubiertas anteriormente. Encontraron similitudes sorprendentes utilizando mapas creados por exploradores”, explicó Liyan.
Esta información era nueva para Alon.
“Conocía las ruinas de Malaca, pero nunca pensé que pudieran ser ruinas mágicas. Es fascinante.”
—¿Verdad? Yo tampoco lo habría sabido de no ser por Theon. Según los informes enviados al campamento, pensé que era una ruina cualquiera. Este descubrimiento es gracias a Theon —dijo Liyan.
Al oír sus palabras, Alon miró a Theon, que descansaba un poco más lejos.
Theon sostuvo brevemente su mirada, pero rápidamente desvió la vista, como fingiendo ignorancia.
A Alon le pareció extraño, pero no le dio mayor importancia.
—Entonces, ¿podrían las ruinas de Malaca albergar artefactos de la era olvidada? —preguntó Alon.
Liyan inclinó la cabeza pensativa.
“Mmm, lo veo poco probable. Cuando los exploradores y magos descubrieron por primera vez las ruinas de Malaca, no informaron de ningún hallazgo. En todo caso, quizá solo encontremos material académico.”
Alon asintió en señal de aprobación, pero entonces Liyan le devolvió la pregunta.
“Por cierto, marqués, ¿qué le trae a estas ruinas?”
Alon dudó un instante antes de dar una respuesta vaga.
“Alguien que conozco me hizo una petición.”
“¿Una petición?”
“Sí, me pidieron que visitara las ruinas de Malaca.”
Liyan parecía curiosa, pero percibió la reticencia de Alon a compartir más información y optó por no insistir.
Alon agradeció su discreción y cambió de tema.
“Por cierto, ¿está bien compartir este tipo de información con tanta naturalidad? No sabía nada de esto antes.”
—Oh… —Liyan asintió, comprendiendo su preocupación.
“Está bien. Aunque las ruinas tengan similitudes con ruinas mágicas, la probabilidad de que lo sean es extremadamente baja. Y la probabilidad de encontrar artefactos es prácticamente nula. Cualquier hallazgo académico terminaría compartiéndose públicamente de todos modos, así que no hay nada que ocultar.”
Cuando terminó su explicación, Alon preguntó: «¿Entonces, su propósito aquí es simplemente confirmar si las ruinas de Malaca son ruinas mágicas?»
“Exactamente. La Torre Roja destaca en la ‘interpretación’, mientras que la Torre Verde se especializa en la ‘detección’, por lo que hemos colaborado en esta expedición.”
A continuación, Liyan explicó cómo se había reunido el mágico equipo de exploración para esta misión.
—Una vez que termine esta expedición, te irás inmediatamente, ¿verdad? —preguntó Alon.
“A menos que haya otra zona inexplorada en el norte esperando ser examinada, ese es probablemente el plan.”
“…Una zona inexplorada del norte.”
Alon murmuró para sí mismo, recordando lo que sabía sobre aquella región del norte.
‘Ese lugar… En el futuro, sin duda se convertirá en uno de los territorios de las Cuatro Grandes Facciones, los Hyakki (Cien Fantasmas).’
Los Hyakki.
Surgieron en las etapas medias y tardías de la <Psicodelia>, causando estragos junto con los Cinco Grandes Pecados que descendieron durante esa época.
Conocidos por transformar un reino aliado ya en ruinas en un completo desastre, los miembros de Hyakki, incluido su jefe, eran famosos por su dificultad de pesadilla.
‘Sobre todo el jefe de los Hyakki, el «Rey de las Aberraciones», todavía me hace hervir la sangre solo de pensarlo.’
“La región norte inexplorada… quizá sea mejor evitar explorarla.”
«? ¿Porqué es eso?»
—He oído de alguien que conozco que podría ser un poco peligroso —respondió Alon.
Las Cuatro Grandes Facciones, al igual que los dioses extranjeros de ese mundo, solían permanecer inactivas a menos que los Cinco Grandes Pecados despertaran y descendieran.
Alon, en una rara muestra de buena voluntad, ofreció su consejo.
¡Vayamos de nuevo!
Se puso de pie, dejando atrás a una confundida Liyan.
«…Espero que todo salga bien», pensó, aunque una fugaz inquietud cruzó su mente al recordar brevemente a Deus.
La mañana húmeda y sofocante continuó…
***
Después de un tiempo, el grupo finalmente llegó al templo de Malaca.
Con el cielo encapotado, era difícil calcular la hora.
“Entremos directamente.”
Sabiendo que las ruinas no eran una zona de peligro designada, los magos no perdieron el tiempo.
Entraron en las zonas interiores con sus mercenarios y guías contratados, cada uno deseoso de comenzar su exploración.
—¿Entramos nosotros también? —preguntó Evan.
«Sí.»
Alon, que había estado observando la antigua estructura piramidal de las ruinas, avanzó junto a Evan.
En el interior, las ruinas mostraban signos de humedad prolongada, con musgo que cubría las grietas entre las piedras.
Mientras se adentraban más en la aventura, Alon recordó de repente algo que Cretenia Siyan había dicho:
—…Lo entenderás cuando estés allí.
Sinceramente, Alon seguía sin comprender las intenciones de Siyan al enviarlo allí.
Por mucho que lo pensara, no podía ni siquiera imaginar una razón plausible.
¿Qué podría ser?
Absorto en sus pensamientos, Alon fue devuelto bruscamente a la realidad por el comentario de Evan.
“Oh, aquí dentro hace más fresco.”
En ese momento, Alon finalmente comprendió el interior de las ruinas.
“…”
No había absolutamente nada, literalmente.
Aparte de las rocas cubiertas de musgo, el único rasgo destacable era una enorme losa de piedra en el centro, lo suficientemente grande como para albergar fácilmente a cien personas.
Más allá de eso, era simplemente un vasto espacio vacío.
«¿Qué se puede aprender de este lugar?», se preguntó Alon.
Mientras permanecía de pie en el interior, ligeramente más fresco, las crípticas palabras de Siyan resonaban en su mente.
Alon volvió a examinar las ruinas desoladas.
Mientras su mirada se desviaba lentamente hacia arriba…
“¿?”
Él notó algo.
Lo que parecía un dibujo era, en realidad, texto.
Alon lo reconoció inmediatamente como “escritura” en su mente, comprendiéndolo de forma natural como si estuviera grabado en él.
Ya había experimentado algo similar al examinar una tablilla en unas ruinas que una vez fueron habitadas por los Dragonkin.
—Huevo del Dragón Sagrado.
A pesar del desgaste provocado por el paso del tiempo, la inscripción era claramente legible.
—¿«Estasis»? —murmuró, leyendo la frase que aparecía debajo.
¡Pum!
Desde algún lugar lejano llegó el sonido de algo enorme cerrándose.
¡Grieta!
A continuación se oyó un ruido seco y estruendoso.
***
Así que realmente no es probable que se trate de una ruina mágica, aunque guarde algunas similitudes, pensó Liyan, sin dejar de contemplar las ruinas que antes estaban vacías.
Pero entonces, un crujido repentino captó su atención.
“¡¿Qué?!”
Uno de los magos de la Torre Verde, que había entrado con ella hacía apenas unos instantes, yacía desplomado en el suelo.
Su cabeza había quedado destrozada.
¡Crujido, crujido! ¡Zumbido!
Cerca de allí, insectos grotescamente grandes se daban un festín con el cadáver del mago.
«¡Puaj!»
“¿Qué… qué demonios es eso?”
“¡Esto es una locura!”
Un mago, incapaz de contener su asco, vomitó, mientras que otros gritaban horrorizados.
Pero pronto todos comenzaron a preparar hechizos, dirigiendo su atención hacia los monstruosos insectos, que ahora emergían en mayor número a través de las vastas ruinas.
¡¿Qué hacen aquí los mutantes de la jungla?!
Liyan no podía comprender la situación, pero no había tiempo para detenerse en ello.
Ella también comenzó a preparar su magia.
Sin embargo, pronto se dio cuenta de una verdad impactante.
¿Por qué… no existe la magia…?
Era simple pero aterrador: la magia no podía manifestarse.
Cuando los insectos comenzaron a congregarse, Liyan intentó frenéticamente lanzar magia de nuevo, su expresión cada vez más desesperada, pero sus esfuerzos fueron en vano.
¡El maná… se está dispersando…!
En el momento en que liberó su maná para la formación de hechizos, este se dispersó incontrolablemente en el aire.
Al darse cuenta de esto, la invadió el terror.
“¡Ja!”
Un suspiro resonó en la cámara, atrayendo la atención de Liyan y los demás magos.
—¡Por poco! —dijo Theon, erguido en medio del enjambre de insectos.
—¿Theon…? —Liyan pronunció su nombre con incredulidad.
Theon, de pie junto al cadáver de un mago de la Torre Verde, lucía una clara sonrisa, una sonrisa llena de burla.
—Parece que no lo entiendes —dijo, con un tono cargado de desdén.
El rostro de Liyan se endureció ante su evidente mueca de desprecio.
—¿Te das cuenta siquiera de lo que estás haciendo? —preguntó ella.
“¿Ah, sí? ¿Vamos a dar una conferencia? Siento decepcionarte, pero por favor, ahórrate el sermón. Ya he escuchado suficientes para toda una vida. Y no te preocupes, sé perfectamente lo que estoy haciendo.”
“Parece que el que está desinformado aquí eres tú”, respondió Theon con indiferencia.
—¿Qué? —preguntó Liyan, cada vez más confundida.
Theon soltó una risita.
“Si supieras lo que estoy a punto de hacer, no estarías tan tranquilo.”
Dicho esto, sacó de sus ropas un bastón oscuro, completamente negro, y lo agitó levemente.
En ese momento, uno de los insectos —parecido a un mosquito gigante— clavó su afilada probóscide en el pecho del cadáver del mago.
En una grotesca demostración, arrancó el corazón con un chorro de sangre.
Theon recuperó el corazón de las fauces del insecto y lo arrojó al centro de la arena.
El corazón latía con violencia, esparciendo sangre por el enorme espacio.
Liyan intentó usar magia de nuevo, pero Theon la interrumpió.
“Oh, no se moleste. Ahora que el ‘juicio’ ha comenzado, la magia no funcionará dentro de esta ruina.”
—¿Juicio? —preguntó alarmada.
—Así es. Un juicio para determinar quién es digno de reclamar las reliquias mágicas de este lugar —explicó Theon encogiéndose de hombros con indiferencia.
—Debo mencionar —añadió— que no les guardo rencor. La única razón por la que los traje aquí es porque necesitaba los corazones de al menos diez magos.
Con una sonrisa pícara, continuó: “Por lo visto, solo sirven los corazones de mago; algo que oí de… alguien. En fin, no me quedaba otra opción”.
El semblante de Theon se tornó inquietantemente jovial, como si todo su silencio anterior hubiera sido una fachada.
“Aun así, admito que por un momento me preocupé. Traer al marqués de Palatio no fue problema, ya que es un mago, ¿pero ese monstruo con la espada de Calibán? Eso sí que me puso los nervios de punta.”
“Incluso me planteé cómo aguantar hasta que el marqués se marchara. Pero ahora que puedo empezar el juicio el primer día, estoy increíblemente agradecido.”
Theon lanzó una mirada burlona a Alon antes de volverse hacia los demás.
“Bueno, entonces me retiro. No se preocupen, sus corazones serán bien utilizados.”
Con un movimiento de su oscuro bastón, los insectos mutantes extendieron sus alas y alzaron el vuelo.
¿Así que… este es el final?
Liyan observó con desesperación cómo su maná, por mucho que lo derramara, se dispersaba inútilmente en el aire.
Su rostro se contrajo por la desesperanza.
Crepitar-
Un sonido agudo rompió el caos, atrayendo su mirada.
Allí, frente a la mano extendida de Alon, brillaba una magia resplandeciente.
Los magos, que momentos antes se habían estado ahogando en la desesperación, miraban fijamente la luz como hipnotizados.
“¡¿Qué?!”
La sonrisa de suficiencia de Theon se desvaneció, primero dando paso a la confusión, luego a la incredulidad absoluta.
«Estasis.»
Alon, tras haber descifrado la única solución para usar la magia en este espacio, recitó con calma el conjuro.