Cómo Criar Villanos Correctamente - Capítulo 101
Aunque a Alon le daba vueltas la cabeza por las ocho amenazas de asesinato consecutivas de Deus, el vértigo fue pasajero.
Para cuando Alon logró abrirse paso entre la multitud de mercenarios y aventureros y llegar al borde de la selva…
«¿Eh?»
Al oír una voz familiar, Alon giró la cabeza.
“…Conde—no, ¿Marqués Palatio?”
“¿Liyan Águilas?”
Allí estaba Liyan Aguilas, la hija del líder de la Torre Roja.
“¡Cuánto tiempo, marqués! Enhorabuena, por cierto.”
“Ha pasado mucho tiempo. Gracias por las felicitaciones.”
Liyan sonrió cálidamente y desvió la mirada, solo para que sus ojos se abrieran de par en par por la sorpresa.
“…¿Seguro que es quien creo que está detrás de ti?”
“Deus Macallian.”
Al percatarse de que Liyan parecía conocer a Alon, Deus se presentó brevemente.
Liyan, dejando escapar un suave «¡guau!» de admiración, le dirigió a Deus una mirada bastante peculiar antes de aclararse la garganta apresuradamente.
“Ejem… ¿Y qué los trae aquí juntos?”
Alon rápidamente discernió las dos preguntas implícitas en su indagación.
‘Dado que procedemos de naciones diferentes, probablemente parezca extraño que viajemos juntos de esta manera.’
Por no mencionar que la reputación de Deus le precedía.
“Nuestros objetivos difieren, pero nos acompañamos mutuamente para hacer negocios en la selva”, explicó Alon.
“Ah, ya veo. Entonces, ¿solo son ustedes dos?”
—No, somos tres —corrigió Alon.
Ante esto, Liyan hizo una sugerencia.
“¿Te gustaría viajar con nosotros? Casualmente, nosotros también nos dirigimos a nuestro campamento.”
«Mmm…»
Sinceramente, con Deus cerca, ya viajaran en trío o con un grupo más grande, la probabilidad de encontrarse con algún peligro parecía escasa.
Sin embargo, la posibilidad de perderse o enfrentarse a circunstancias imprevistas no estaba del todo descartada.
“No es mala idea.”
Alon aceptó la propuesta.
Poco después, Liyan presentó a los miembros de su grupo a Alon.
El grupo estaba formado por quince magos, cinco mercenarios y un único guía.
Sin embargo, había algo inusual en la composición.
“¿No son todos de la Torre Roja?”
“Técnicamente, se trata de una mezcla de personal de la Torre Verde y la Torre Roja. Esta expedición es una colaboración conjunta entre ambas”, explicó Liyan.
Para cuando Alon asintió ante esta explicación—
«¿Qué es esto?»
Una voz ligeramente ronca sonó cerca.
Allí estaba un hombre que sostenía un bastón tan alto como él, la viva imagen de lo que Alon pensaba que era un mago estereotípico.
—Theon, ven a saludar a nuestros invitados —gritó Liyan.
Aunque frunció el ceño, el hombre se acercó, echando una rápida mirada a Alon, Evan y Deus antes de hablar.
“Preséntense. Viajarán con nosotros al campamento. Este es el marqués Palatio y Deus Macallian.”
«¿Qué?»
Los ojos de Theon se abrieron desmesuradamente por la sorpresa ante sus palabras, aunque solo por un instante.
—Saludos. Soy Theon, uno de los profesores de la Torre Verde. Usted debe ser el famoso espadachín de Caliban y el marqués Palatio, ¿correcto?
Se recompuso rápidamente e hizo una reverencia cortés a Deus y Alon.
«…Encantado de conocerte.»
“…Sí, igualmente.”
Tras detener su mirada en Alon por un instante, Theon dio media vuelta repentinamente y desapareció.
—Es bastante joven para ser profesor. Impresionante —comentó Evan, como si supiera la edad habitual a la que los magos obtenían el título de profesor.
Liyan asintió en señal de aprobación.
“En efecto. La Torre Verde lo considera un talento excepcional. Aún no tiene ni veinticinco años, pero ya se acerca al quinto rango.”
“¡Guau, ¿el quinto puesto?”
—Sí —confirmó Liyan, provocando otra ronda de asombro por parte de Evan.
Mientras tanto, Alon permaneció en silencio, con expresión neutral.
Tras un instante, murmuró suavemente.
«¿Por qué tengo la sensación de que solo es frío conmigo?»
Aunque a Alon no le solía importar que alguien fuera cortante con él, aquello le resultó lo suficientemente peculiar como para hacerle reflexionar.
El repentino cambio de actitud tras enterarse de su nombre resultó extraño.
“Ah…”
Liyan pareció darse cuenta de la situación y esbozó una sonrisa incómoda.
“Bueno, en realidad no es para tanto.”
“¿No es para tanto?”
“Bueno, eh…”
Liyan dudó brevemente antes de confirmar que Theon ya se había adelantado mucho, luego se inclinó para susurrarle.
—¿Conoces esos rumores sobre ti, marqués?
¿Rumores?
“Sí, las de Penia.”
“Ah.”
“La verdad es que a Theon le gusta Penia.”
«¿Qué?»
Alon se giró para mirar a Theon con genuina sorpresa.
Penia era indudablemente hermosa; eso era innegable.
Pero el problema radicaba en su personalidad.
Alon sabía que ella tenía un temperamento tan destructivo que eclipsaba por completo su encanto físico.
“¿Le gusta esa Penia Crysinne? ¿Esa mujer insoportable?”
Desconcertado, Alon la interrogó con expresión incrédula.
“¿Estás diciendo que ese hombre siente algo por Penia?”
«Sí.»
“¿Pero por qué…? No, espera. ¿Es de mala educación preguntar eso?”
—La verdad es que no. Sinceramente, ni yo misma lo entiendo —admitió Liyan, mirando hacia donde Theon había desaparecido.
“Sobre todo teniendo en cuenta que Theon fue humillado profundamente por ella en una ocasión.”
La expresión de Liyan delataba su incredulidad, pero rápidamente la restó importancia.
“De todos modos, parece que está actuando de forma un poco infantil por eso.”
—De acuerdo, lo entiendo —dijo Alon, optando por no insistir en el asunto.
Normalmente, se habría preguntado por qué un hombre adulto se dejaba llevar por unos celos tan mezquinos, pero su curiosidad por el peculiar comportamiento de Theon superaba con creces cualquier reflexión más profunda.
«…¿Es masoquista?»
Justo cuando Alon llegó a esa conclusión—
«Marqués-«
“No hay necesidad de eso.”
Deus, que había estado esperando el momento adecuado para hablar, fue interrumpido inmediatamente por Alon, quien respondió con decisión sin siquiera escuchar el resto.
«…Comprendido.»
Deus retiró a regañadientes la mano de la empuñadura de su espada, con una expresión de decepción en el rostro.
“Deus.”
—¿Sí, marqués?
“¿Ha experimentado últimamente alucinaciones auditivas o pensamientos intrusivos?”
—¿…? En absoluto —respondió Deus, con expresión de genuina perplejidad.
A pesar de la negación, la inquietud de Alon no hizo más que aumentar.
***
Después de un tiempo, Alon y su grupo continuaron viajando con el grupo de Liyan hacia el campamento de exploración.
Gracias a su diligencia, llegaron justo antes del atardecer.
“…Esto se siente diferente”, comentó Evan.
“¿De verdad?”
“Sí. La verdad es que esperaba algo más primitivo, pero es prácticamente un pueblo pequeño.”
Alon asintió en señal de aprobación.
“Es cierto. Con tantos magos y exploradores frecuentando este lugar, es inevitable que se desarrolle.”
“¿Aquí no hay monstruos?”
“No es que no haya, sino que los monstruos rara vez aparecen en las zonas donde se instalan los campamentos”, explicó Alon, recordando la historia del juego.
Evan se maravilló ante esto, mientras Alon observaba la distribución del campamento.
‘Se siente diferente en comparación con las ilustraciones que vi.’
Aunque su recuerdo era vago, las ilustraciones de esta zona en <Psychedelia> daban la impresión de un pueblo típico. Sin embargo, al verlo en persona, el campamento se asemejaba más a un asentamiento extenso y bien organizado: una mezcla entre un campamento gigante y una ciudad.
La mezcla heterogénea de casas de madera y tiendas de campaña, aunque caótica en su disposición, ofrecía todo lo necesario, desde tiendas hasta posadas.
Mientras Alon estaba absorto en sus pensamientos, admirando el paisaje—
—Marqués, nos vemos mañana —dijo Liyan, preparándose para marcharse.
«Está bien.»
Tras enterarse de que el destino de Liyan también eran las ruinas de Malaca, Alon accedió a acompañar a su grupo al día siguiente.
—Descansemos esta noche —sugirió Alon a sus compañeros.
—Buena idea —convino Evan.
—Entendido —añadió Deus.
El grupo entró en una posada para descansar esa noche.
***
Al día siguiente.
La humedad propia de la selva había perturbado un poco el sueño de Alon, dejándolo algo inquieto.
“Voy a buscar a Reinhardt. Volveré más tarde.”
“De acuerdo. Nos vemos esta noche.”
«Comprendido.»
¿Recuerdas lo que te dije?
“Si te refieres a la bendición, sí, me acuerdo.”
“Sí, haz todo lo posible por recibirla antes de seguir adelante. Es mejor tener la bendición si planeas avanzar en esa dirección.”
“Lo tendré en cuenta.”
Alon y Deus acordaron separarse temporalmente para lograr sus respectivos objetivos antes de reagruparse.
‘Aunque preferiría tenerlo cerca…’
Alon dejó marchar a Deus sin dudarlo, sabiendo que Deus también tenía sus propias tareas que atender. Mientras Deus no se aventurara en Selvanus ni en ninguna región inexplorada, su seguridad corría poco riesgo.
Poco después, Alon se unió al grupo de Liyan sin Deus.
“…¿Deus Macallian no se unirá a nosotros?”
“Como ya he dicho, nuestros objetivos son diferentes.”
«Veo.»
Liyan parecía algo decepcionado mientras continuaban su viaje hacia las ruinas de Malaca.
Cuanto antes acabemos en esta jungla, mejor.
Esos pensamientos llenaban la mente de Alon mientras avanzaban.
***
Mientras tanto, en ese preciso instante…
En las profundas mazmorras del Santo Reino de Rosario —reservadas únicamente para los criminales más viles— había un lugar conocido como la Prisión Abisal.
Dentro de ese lugar inhóspito…
Un hombre sin piernas, Anderede, estaba vivo.
A pesar de la agonía punzante que emanaba de su cuerpo, su rostro mostraba un destello de esperanza.
‘Todavía no puedo morir.’
La razón por la que seguía vivo —o, más exactamente, la razón por la que había podido poseer el cuerpo de ese hombre— era que el prisionero había sido uno de los componentes de la machina que el propio Anderede había creado.
Al implantar raíces parecidas a árboles en las conectadas a su máquina, Anderede había logrado transferir su conciencia al cuerpo del prisionero justo cuando su cuerpo original fue destruido durante el ataque del marqués.
Aunque su cuerpo había quedado completamente destrozado, impidiendo una huida inmediata, esto formaba parte de su plan de contingencia.
En la Prisión Abisal, donde nadie lo visitaba salvo para entregarle ocasionalmente pan mohoso, esperó su momento, recuperando lentamente sus fuerzas y apoderándose por completo del cuerpo del prisionero.
Pronto, el rostro del prisionero, cubierto de raíces carmesí, se transformó en el de Anderede.
Sus piernas también comenzaron a regenerarse lentamente.
Mientras confirmaba estas transformaciones, Anderede apretó los dientes, con los ojos llameantes de ambición.
“No permitiré que esto termine así. Me prepararé una vez más… ¡y crearé un mundo donde todos seamos iguales!”
Habían desaparecido la sonrisa benevolente y la fe que una vez tuvo. En su lugar, una obsesión alimentada por la locura le infundió una nueva esperanza.
En ese momento—
«…¿Eh?»
Anderede vio algo.
En la Prisión Abisal, donde nadie debería haber podido entrar debido a sus gruesas puertas de hierro, se encontraba un hombre de cabello negro y penetrantes ojos azules.
El hombre sonrió inocentemente mientras miraba a Anderede.
«Hola.»
El alegre saludo dejó a Anderede sin palabras, o mejor dicho, incapaz de responder.
No podía comprender la situación.
Pero, independientemente de si Anderede respondía o no, el hombre continuó.
“Bueno, para ser honesto, realmente no me importa con qué tipo de mundo sueñas ni qué intentas hacer. Ni siquiera estoy tan enfadado.”
La voz ronca del hombre denotaba una inquietante despreocupación cuando añadió:
“…Pero, ¿entiendes?, ¿meterse con Su Santidad? Ni siquiera yo puedo dejarlo pasar.”
Levantando la mano—
¡Quebrar!
Anderede se dio cuenta, demasiado tarde, de que su cuello se estaba retorciendo contra su voluntad.
“¡Espera, no…! ¡No, para! ¡Para! ¡Para, para, para, para, para, para, para!”
Desesperado, se agitó y forcejeó, pero—
¡Grieta!
Su cuello completó dos rotaciones completas y la muerte lo reclamó.
“Eso te pasa por tentar a la suerte.”
El hombre, que había sofocado las ambiciones delirantes de Anderede, se adentró en la oscuridad, desapareciendo sin dejar rastro.
Lo que quedó atrás fue el cuerpo sin vida de Anderede, con los ojos muy abiertos por la incredulidad.