Caballero en eterna Regresión - Capítulo 353

—Pon a los ministros de tu lado.

Crang recordó las palabras de la reina.

Su reunión no había ocurrido en la sala de audiencias, sino en un lugar secreto.

¿Cuál fue su primera pregunta aquella vez?

Lo recordaba con claridad.

Fue justo cuando Enkrid le habló al caballo salvaje de ojos disparejos.

—¿Nos vamos?

Ah, ese loco.

¿A dónde pensaba ir? ¿Y por qué el caballo salvaje asentía como si entendiera?

Al ver eso, la conversación que tuvo con la reina volvió a su mente con una nitidez perfecta.

—¿Por qué debería renunciar al trono? —había preguntado la reina.

Él había respondido, aunque no estaba seguro de si era una buena respuesta.

Solo expresó lo que creía.

—Un gobernante debe ser alguien que jure proteger el reino.

Esa había sido la última línea de su breve respuesta.

—Veo que queda otro que haría la misma pregunta.

La reina no juzgó sus palabras, solo constató ese hecho.

Crang inclinó la cabeza en señal de respeto. Lo que siguió fue mucho más pragmático.

—Los nobles están divididos en facciones. ¿Puedes tomar en cuenta a todas?

—Ni un hechicero que lea mentes podría con eso.

Predecir el clima era una tarea increíblemente difícil: había que leer el flujo del agua y rastrear los cambios en la naturaleza.

Ni siquiera un mago capaz de tales proezas podía discernir al instante el vaivén del corazón humano.

—Puedo predecir cuánta lluvia caerá el próximo mes, pero no puedo conocer los pensamientos del campesino que cultivará la tierra.

Ese era un dicho de un mago famoso, alguna vez muy citado en todo el continente.

Que de verdad lo hubiera dicho o no, su significado era claro.

Un hombre que hoy jura lealtad puede traicionarte mañana por un puñado de oro.

Así es la naturaleza humana.

Y especialmente entre políticos: lo que defienden por la mañana puede cambiar al mediodía, girar otra vez por la tarde y transformarse por completo al amanecer.

Es imposible de prever.

¿Cómo podría alguien seguir el rastro de mentes tan cambiantes?

Pero guiarlos hacia el camino deseado—

Eso sí era posible.

Con amenazas, intimidación, recompensas prometidas, leyendo sus deseos y ambiciones.

Un mago quizá no pudiera hacerlo, pero un estratega, un político, alguien que viviera de usar la cabeza… podía leer a la gente.

No por los misterios de la magia, sino por pura perspicacia.

—Identifica las facciones. Pon a los ministros de tu lado.

Crang comprendió la intención de la reina.

¿Podía llenar la sala de audiencias con su propia gente?

Era una tarea descomunal.

La mayoría diría que era imposible.

Ni siquiera la reina sabía cuántas facciones existían en ese momento dentro de la corte real de Naurillia.

Algunos servían como informantes para grandes gremios mercantiles.

Otros conspiraban para fundar naciones independientes.

Otros juraban lealtad a otras grandes casas nobles.

Y algunos se mantenían firmes en su lealtad a la familia real.

Ninguno estaba del lado de Crang.

Eso volvía la tarea casi imposible.

Pero—

El proceso será duro e implacable.

No se hacía ilusiones.

Aun así, había un camino. Crang escuchó la orden de la reina y asintió.

—Como usted ordene.

—Que la Diosa de la Fortuna permanezca a tu lado.

La reina de Naurillia veneraba al dios de la balanza, la deidad del sol y la luna.

Un dios de justicia y juicio, inquebrantablemente neutral.

Y, sin embargo, habló de fortuna.

Eso por sí solo mostraba cuán traicionero sería el camino que le esperaba.

—Que la fortuna te favorezca. Y que el equilibrio de la balanza permanezca.

Crang cerró la conversación con el nombre de la deidad que su hermana veneraba.

La reina no tenía hijos.

No podía tenerlos.

Crang era el hijo del rey anterior, oculto en su vejez.

¿Qué pretendía su padre al esconderlo?

Sin duda, no lo preparaba para heredar el trono.

Pero las cosas se enredaron, y la corte real se convirtió en un mercado caótico.

No, más que un mercado, se había vuelto una arena.

Algunos se inflaban para parecer más imponentes.

Otros ocultaban dagas a la espalda.

Y Crang había entrado voluntariamente a ese nido.

—Pon a los ministros de tu lado.

Las palabras de la reina le resonaban.

Había pasado incontables horas pensando, tomando decisión tras decisión.

Había un camino. Solo que dolía.

Le había dejado un dolor de cabeza casi constante.

Reírse de las ocurrencias de Enkrid lo había aliviado un poco, pero el martilleo sordo seguía ahí.

Crang ya estaba acostumbrado.

Era el camino que había elegido.

Un sendero cubierto de espinas, si es que existía uno.

Lo conocía bien, y aun así no tenía intención de dar marcha atrás.

¿No lo había visto ya con sus propios ojos?

—¿Qué quieres ser?

—Un caballero.

Él preguntó, y Enkrid respondió.

No era algo risible.

Era mucho más digerible que un noble consentido recitando poesía mientras codiciaba el trono en secreto.

Y, sobre todo, había sonado sincero.

Las palabras de la reina y las de Enkrid se superpusieron en su mente.

Debería haber sido un caos, pero no lo fue.

Su dolor de cabeza debería haber empeorado, pero no lo hizo.

Durante las últimas dos semanas, pese a la amenaza constante de asesinos, Crang había sentido una paz sin precedentes.

Todo gracias a ellos.

¿Era porque tenía el lujo de sentirse seguro?

—Súbete.

Enkrid le habló al caballo salvaje y saltó a su lomo.

No esperó a que el caballo se agachara.

Simplemente se impulsó del suelo.

Su cuerpo se arqueó de lado, la espalda curvándose hacia adelante, las piernas extendidas atrás.

Una postura extraña.

Quedó suspendido un instante antes de aterrizar perfectamente sobre el lomo del caballo salvaje.

Una demostración de control preciso, ejecutada con perfección en el punto más alto del salto.

Una proeza notable.

El caballo de ojos disparejos ni se inmutó bajo el peso de un jinete completamente armado.

Sonó un golpe sordo cuando Enkrid cayó sobre él, y aun así el caballo se mantuvo firme, inmóvil como una estatua.

Tanto la resistencia del caballo como la técnica del jinete eran extraordinarias.

—¿Ni siquiera se agarró de la crin?

Había saltado en el sitio, cayendo limpio sobre un caballo sin montura.

—¿Qué demonios haces?

A su espalda, Rem le gritó.

Ragna miró en silencio, Dunbakel observó con curiosidad y Jaxon lo miró raro.

—Vuelvo en un rato.

Sin mirar atrás, Enkrid desapareció.

¡Bum!

Crang se quedó boquiabierto.

¿Qué fue eso?

¿Desde cuándo los caballos rompían el suelo al correr?

El caballo salvaje se lanzó hacia adelante a una velocidad incomparable con la de un corcel normal.

Le siguió una serie de estruendos, dejando una línea recta tras de sí.

Enkrid aplanó el cuerpo, volviéndose uno con el galope.

En ese instante, Crang sintió que algo dentro de él se despejaba.

Su mente había estado enredada, cargada de indecisión.

Un dolor de cabeza constante lo había atormentado durante días.

Y ahora, al ver esa escena absurda—

Sintió que su mente se abría.

—Ja.

Se le escapó una risa.

Enkrid no se estaba yendo a perseguir al arquero.

No.

El caballo simplemente había decidido correr, y Enkrid aceptó.

—Ese lunático.

Murmuró Crang.

—¿Apenas te das cuenta?

El bárbaro de cabello canoso a su lado asintió.

—¿No es tu capitán?

—Lo es. Pero que esté loco, no cambia que esté loco. Ten cuidado, todos son así.

Rem giró un dedo cerca de la sien, metiendo a toda la unidad en el mismo saco que Enkrid.

Ragna, que había estado mirando la partida de Enkrid, se dio vuelta.

—Yo cuidaría tus palabras. A ese hombre le gusta partir cabezas con un hacha. No le importa de quién.

—No le hagas caso. Tiene un demonio flojo dentro.

—Mira quién lo dice —intervino Jaxon.

Rem siguió.

—Y ese otro… tiene docenas de gatos astutos acechando en el alma. Yo mantendría distancia.

—Vaya, ¿tú diciendo eso?

Dunbakel negó con la cabeza.

—Ese solo es un pobre hombre bestia que de niño se golpeó la cabeza. Tenle paciencia.

—¡¿Quién se golpeó la cabeza?!

Ah.

Un escuadrón entero de lunáticos.

Crang tenía el autocontrol justo para no decirlo en voz alta.

—¿De verdad es momento de pelear?

Una frase bastó para desviarles la atención.

Y, sin darse cuenta, su tono cambió.

Se fue la voz pesada que había adoptado por apariencia.

Esta—esta era su forma real de hablar.

—Sea como sea, tengan cuidado.

Rem miró a Crang y, por fin, añadió una última cosa.

Crang giró la cabeza.

Se veía la estela que dejó el caballo salvaje llevando a Enkrid.

Una carrera desenfrenada que tiraba a la basura cualquier duda.

La niebla de incertidumbre que nublaba su mente se sintió como si se hubiera disipado.

Menos pensar, más actuar.

Incluso mientras se dirigía al palacio real, decenas de problemas sin resolver le pesaban encima.

Pero ahora, habían desaparecido.

Y con ellos, su dolor de cabeza.

Se sentía renovado, como si despertara bien descansado y lo recibiera el brillante sol de la mañana.

Y, como si fuera a propósito, el sol caía cálido, iluminándolo todo.

—Sí que corre bien.

Crang murmuró con admiración.

El hombre y el caballo se habían vuelto uno, ya no eran más que un punto a lo lejos.

—No me digas. Le dicen caballo salvaje, pero mira lo bien que carga a un jinete.

Crang se preguntó de pronto por qué ese tal Rem seguía pegado a él.

La verdad, le habría gustado que se apartara un poco.

Después de todo, de todos ellos, ese parecía el más loco.

Enkrid en realidad no entendía lo que decía el caballo de ojos disparejos.

Si uno quisiera comunicarse con una bestia así, haría falta un druida.

Esther lo sabía.

Sus ojos de leopardo, somnolientos, escrutaron la espalda de Enkrid.

Entendía que lo que Enkrid hacía no tenía nada que ver con misticismo ni magia.

Enkrid comprendía la intención del caballo salvaje únicamente por intuición.

Claro, eso solo era posible porque la inteligencia del caballo estaba muy por encima de la de una bestia común.

Ojos Disparejos expresaba sus deseos e intenciones con una claridad asombrosa.

Hiiiih.

A través de sus relinchos, gestos y movimientos.

Enkrid lo entendió y montó.

Fue justo después de hacerle una señal a Rem, indicándole que cuidara de Crang.

Porque, si los dejaban solos, los otros quizá se quedarían mirando hasta que Crang cayera muerto.

Y así, en cuanto puso su peso sobre Ojos Disparejos—

Lo sintió.

No solo la fuerza de una montura normal, sino un fuego indómito bajo él.

Una energía invisible palpitaba por su crin, sus pelos finos y cada músculo.

—¿Voluntad?

Era algo parecido a eso.

Una fuerza similar a la Voluntad de Rechazo, la Aceleración Instantánea y la Hoja Aplastante que había sentido antes.

—¿Qué demonios eres?

Susurró mientras se acomodaba en aquel lomo sin silla.

Su vista bajó un poco.

—Va a correr.

No hubo movimiento. Ni relincho. Pero la intención estaba clarísima.

Enkrid bajó el cuerpo de inmediato—

Y el caballo se lanzó.

¡Boom!

¿Alguna vez había visto un caballo romper el suelo al correr?

Yo lo estoy montando ahora mismo.

Era demasiado rápido. El entorno se volvió trazos de color.

Se sentía como si hubiera activado Voluntad, extendiendo su aceleración sin límite.

Pero adaptarse no fue difícil.

—¡Carajo…!

Cuando se dio cuenta, ya estaba justo detrás de uno de los arqueros.

El hombre volteó la cabeza y maldijo.

Su caballo era un corcel de guerra de sangre fina, pero no había comparación con esa bestia medio monstruosa.

Ojos Disparejos acortó la distancia al instante y ajustó la velocidad.

Flexionó las patas y las estiró de nuevo, controlando los músculos con precisión para igualar el paso del caballo que huía.

Luego embistió con todo su cuerpo al objetivo.

¡Thud!

Desde la perspectiva del arquero, en el momento en que gritó: “¡Carajo!”, su mundo entero se inclinó de lado.

Así de rápida y decisiva fue la embestida.

Incluso tras el impacto, Enkrid apenas sintió un sacudón.

Ojos Disparejos absorbió todo el golpe.

Caballo loco.

Pensó Enkrid mientras lanzaba una daga barata.

¡Whoosh!

La hoja voló y se clavó en la garganta del arquero.

—Sigamos.

Dijo.

—¡Hiiiih!

El caballo relinchó en respuesta, como diciendo que entendía.

Enkrid no sabía por qué el caballo había decidido llevarlo de pronto.

Tal vez solo se había provocado al ver a los enemigos huyendo, como si lo retaran a perseguirlos.

Si era así, su suposición era correcta.

Ojos Disparejos detestaba su nombre.

Y realmente no soportaba ver a esos bastardos escapar, como burlándose, como diciendo: “No puedes alcanzarnos”.

Una razón trivial.

Pero para una criatura que vivía para correr, era más que suficiente.

—Vamos.

Enkrid derribó a cuatro arqueros más.

Después de eso, no hubo más intentos.

Incluso de regreso, Ojos Disparejos corrió al doble de velocidad que los otros caballos, pero cuando se detuvo, fue tan suave como una pluma posándose en el suelo.

Un caballo nacido para correr.

—La has pasado mal. Entonces… ¿ese caballo sí deja que lo monten?

En cuanto Enkrid volvió, Crang soltó la pregunta.

Enkrid notó que el tono de Crang había cambiado un poco.

Se veía más tranquilo.

Antes era como si llevara una piedra en el estómago.

Aunque aún bromeaba y cumplía con su deber—

Así le queda mejor.

Un pensamiento fugaz.

Tras bajarse, reanudaron el viaje.

Crang habló otra vez.

—¿Qué harás cuando te conviertas en caballero?

—Planeo terminar la guerra.

Ante esas palabras, las pupilas de Crang se contrajeron.

—¿Tú? ¿Un simple caballero?

¿A un caballero se le puede llamar simple?

Solo alguien de mente amplia lo diría.

—¿Por qué? ¿No puedo?

—No.

¿Entonces por qué negó con la cabeza después de decirlo?

Crang no tenía opción.

Porque compartía el mismo objetivo.

Pero para terminarla, tendrían que hacerla más grande, más brutal.

Una contradicción, de algún modo.

Bueno, así era.

Ya no había más dudas.

Curiosamente, ver a ese lunático de Enkrid montando un caballo salvaje a toda velocidad hizo que muchas de sus preocupaciones parecieran completamente absurdas.

—Algún día deberíamos batirnos en duelo.

—Cuando quieras.

Crang ya no se preocupaba por las amenazas de asesinato.

Conversaba abiertamente con Enkrid y los demás.

En poco tiempo, se familiarizó con ellos.

O, al menos, intercambió unas palabras con todos.

—Escuché que te pierdes seguido.

—Simplemente priorizo ir por el camino correcto antes que ir rápido.

Habló con Ragna.

—La verdad… eres bastante inquietante, ¿lo sabes?

—Si un bárbaro te obliga a comer algo, siempre puedes agitarle una zanahoria enfrente.

En la cena, habló con Jaxon, que justo estaba comiendo zanahorias hervidas.

—Escuché que tu pasatiempo es partir cabezas con un hacha.

—¿Quién dijo eso? No es un pasatiempo… es una especialidad.

Se rió con Rem.

—Pareces un poco loco.

—¿Quieres saber quién es el más loco de verdad? El capitán. Él es el más loco de todos.

Y Rem incluso compartió un secreto.

—¿De verdad eres un hombre bestia? ¿No un tigre hombre?

—Mi forma bestia es un león blanco. Si lo dices otra vez frente a mí, puede que te muerda.

—Enki se va a enojar.

—…Eres más mañoso de lo que pareces. ¿Siempre fuiste así?

Incluso se divirtió molestando a Dunbakel.

Mientras charlaban, sin darse cuenta, la capital de Naurillia se alzó frente a ellos.

Habían cabalgado más de quince días seguidos para llegar.

—¿Por qué no me deja montarlo?

Después de eso, Rem siguió intentando montar a Ojos Disparejos, pero no había manera.

Más importante aún, ni siquiera Enkrid intentó montarlo otra vez.

Como diciendo: monta un caballo normal, a menos que vayamos a toda velocidad.

Y así, llegaron a la capital.

Una ciudad con las murallas más sólidas de toda la nación.

El corazón de Naurillia.

La ciudad donde residía el rey.

Crang enderezó la postura al contemplarla.

El sol acababa de salir, iluminando las murallas.

De noche, esas murallas brillaban tenuemente, un vestigio de magia antigua.

Incluso ver cómo absorbían la luz del sol era un espectáculo.

Crang contempló la vista y dijo:

—Ahora lo entiendo.

—¿Entiendes qué?

Enkrid, mirando las murallas a su lado, preguntó.

Crang respondió de inmediato.

—Que el más loco de aquí eres tú, sin duda.

¿Qué clase de tontería era esa?

¿Había pasado demasiado tiempo con Rem?

Enkrid empezó a preocuparse por el estado mental de Crang.